В пустоши

Глава двадцать седьмая

Не знаю, каким чувством руководствовался мой компаньон, но оно его не обмануло. Выстрелы и взрывы привлекли обычную нечисть с пустошей. Буквально через минуту после его предупреждения из-за гребня холма показалась стая странных существ. Описать их сложно, я бы сказал, что это свиньи. Не домашние свиньи, жирные и неповоротливые, а дикие кабаны, мощные, подвижные и с опасными клыками. Именно такие сейчас бежали в нашу сторону. Оставалось только добавить, что у этих свинок была броня в виде серых чешуек, а клыки размером немного недотягивали до бивней мамонта.

Сразу выяснилось несколько неприятных моментов. Например, от них совсем не спасала скрытность, они отлично видели людей и не сбивались с курса. А ещё они не любили падаль, рядом с подстреленными киборгами остановились только две особи, да и те потом присоединились к стаду. Наконец, скорость их была такова, что сбежать возможно только на машине. А машин-то у нас как раз и не было, эти твари перекрыли дорогу к ним.

— Бежим в укрытие, — скомандовал Китаец.

Укрытия тут были, правда, пришлось проявить чудеса, поставив рекорд в спринтерском забеге. К счастью, ни у него, ни у меня проблем с выносливостью не было. Успели перевалить через край котлована. Нам повезло, что бронированные свинки немного затормозили, подъём был крутым, а стекло под копытами скользило. От края мы пробежали ещё метров сто, ворвавшись в пятиэтажное здание. В нём, правда, не было дверей и вообще чего либо, чем можно заблокировать вход, а свинки, судя по резвости, смогут и в окна первого этажа запрыгнуть.

Но Китаец потащил меня в коридор на втором этаже, окна из которого открывались в сторону врага. Указав в сторону склона, он скомандовал:

— Выбивай секачей, с ними я не справлюсь.

Кто такие секачи, я уже понял, среди общей массы выделялись особо крупные экземпляры, способные составить конкуренцию носорогу. А с остальными он, значит, собрался справляться? Их же там сотни две.

Впрочем, у подчинённой роли есть свои плюсы: не нужно думать. Я немедленно поставил сошки винтовки на подоконник, прильнул к прицелу и навёл ствол на карабкающихся через край свинок. Первый секач появился почти сразу. Огромная туша выскочила наверх с ловкостью горного козла. Для надёжности я применил зрение вампира, высмотрев сердце, а потом выстрелил точно туда. Попал, сердце его разорвалось, вот только вместо того, чтобы увидеть сообщение, увидел, что тварь продолжает бежать вперёд, хоть и оставляя за собой широкий кровавый след.

Пробежал он ещё метров сорок, только потом свалился, пропахав своей тушей грунт.

Вожак бронированных кабанов убит

Опыт +4500

Но мне на это было уже плевать, поскольку следом за ним лезли другие, в том числе и крупные секачи. Стрелял я без остановки, опыт сыпался, как из мешка, уровень подкрадывался. Всего вожаков было около двух десятков, а до нашего укрытия добежали только два.

Пострадала и остальная стая. Китаец не стал стоять без дела, открыл свой бездонный инвентарь, вынул оттуда пулемёт и поставил на подоконник. Пулемёт оказался русским, точнее, ещё советским, РПДМ, тот самый, у которого снизу банка для укладки ленты. Только здесь банки не было, зато лента свисала длинная, патронов на триста с гаком, такая точно в банку не влезет. Тут он начал стрелять, а я мимоходом сделал вывод, что с огнестрелом у него ситуация не хуже, чем у меня.

Сплошной вал огня смог, если не остановить, то сильно замедлить толпу тварей, часть падала замертво, часть продолжала бежать дальше с ранениями. Он стрелял без остановки, одной сплошной очередью, лента исчезала в недрах пулемёта, рассыпаясь звеньями и пустыми гильзами. Если бы твари не были такими живучими, то стае пришёл бы конец, в каждую попало по две-три пули, но этого было мало, чтобы убить наповал.

Когда лента закончилась, Китаец просто выбросил раскалённый едва ли не докрасна пулемёт, а потом вынул винтовку Токарева. Любит, однако, советское оружие. У них там, в Венгрии, его должно быть много.

Свинки были уже в здании, а теперь поднимались по лестнице на второй этаж. А мы медленно отступали по коридору. Первая же свинка, выскочив на площадку, получила от меня порцию картечи. Я попал, броня была не сплошной, имелись открытые места под шеей и на брюхе, тварь облилась кровью, но снова бодро засеменила в нашу сторону. Я выстрелил снова и убрал дробовик. Тут только бронебойными. Пришлось набивать магазины винтовки.

Когда пошла основная волна, стал работать Китаец. Один выстрел — один труп, стрелял он с открытого прицела, но расстояние было всего метров сорок, тут и слепой попадёт. А пули бронебойные, чешуя поддавалась им хорошо. Как бы то ни было, а стая продвигалась в нашу сторону, грозя разорвать на части.

И тут показался секач, огромный, уже дважды раненый, но исполненный решимости. Расталкивая остальных, он ринулся на нас. К счастью, я только что вогнал магазин в винтовку, успел вскинуть и выстрелить от бедра. Удовольствие ниже среднего, отдачу никто не отменял, едва руки не сломало. Зато тварь кувыркнулась вперёд, попутно придавив ещё двоих свинок помельче.

Повышение уровня

Оставался только один, может быть, потеряв старших, остальные разбегутся. Китаец оставался невозмутим, винтовка стреляла размеренно, один раз в секунду, и каждый раз было попадание, выводящее тварь из строя, пустые магазины тут же падали на пол, их место занимали новые. Наконец, патроны у него закончились, он так же бросил винтовку и отдал приказ:

— Поднимаемся выше.

Я пропустил его вперёд, а сам, метнувшись на лестницу (к счастью, подниматься тут можно было несколькими путями), стал бросать вниз гранаты. Если бы было время, попробовал бы подорвать часть здания, но они ведь даже в инвентарь залезть не дадут.

Судя по сообщениям, гранаты убили аж трёх свинок, но остальных это не остановило. Стая казалась бесконечной, хотя мы убили уже больше половины.

На третьем этаже оказался просторный холл, Китаец встал в одном из углов и отдал следующий приказ:

— Прикрывай мою спину и стреляй, если есть, из чего.

Отличный приказ, тем более, что он подразумевает моё нахождение у него за спиной. Я четыре раза выстрелил из винтовки, но убил только мелких свинок, а последний секач всё не показывался. Остальных остановить не удалось. Толпа, радостно визжа и стуча копытами по кафельному полу, ринулась на нас.

Я думал, что сейчас нас сомнут. Вот только Китаец умел удивлять. Вместо очередного ствола, он вынул ножи. Два больших ножа, именуемых кукри, что-то среднее, между ножом и топориком, любимое оружие гуркхов, с лезвием длиной чуть меньше локтя. Он собрался биться против стаи в рукопашную?

Первый их удар мне удалось сбить выстрелами картечи, свинцовые шарики плохо пробивали броню, но обладали хорошим останавливающим действием, первые ряды нападавших откатились, поливая кровью кафель. Я спрятался за широкой спиной Китайца, стал перезаряжать, а потом раскрыл рот от удивления.

Собственно, удивляться тут было нечему. Я уже видел, как работают люди с прокачанным холодным оружием. Тот же Сабж неоднократно показывал. А у Китайца оно прокачано явно лучше, за сотню, не меньше. Да ещё сила с ловкостью на уровне, да ещё мутагены. Если меня они смогли сделать чуть ли не сверхчеловеком, то что говорить о том, кто имел к ним почти неограниченный доступ.

Знающие люди говорили мне, что зрителю куда интереснее смотреть соревнования по фехтованию, где участвуют женщины. Не только потому, что у них фигуры красивые, но и потому, что там хоть что-то из движений можно рассмотреть. У мужиков только мелькания, два раза дёрнулся, а над противником уже сигнал вспыхнул. Но то в обычной жизни, тут же я не видел ничего. Ножи в его руках, да и сами руки сливались в один серебристый фон. И это не было простое махание клинками, каждый удар обрывал жизнь очередной свинки, или делал её безногой калекой, как у того колхозника, которому холодца захотелось.

Через несколько секунд он остановился, поймав очередного свина на клинок, и потянул меня в другой угол, поскольку стая угрожала похоронить нас под своими телами. Всё же его умение нарезать свинину было именно умением, а потому имело свои ограничения по времени. Выдохся он минуты через три, потом движения стали обычными, просто очень быстрыми и ловкими. А ещё был я, стрелявший с той скоростью, с какой мог перезаряжать.

Свиньи атаковали группами, навстречу им летела картечь, часть падала на ещё тёплые трупы сородичей, а те, кто долетал, насаживались на кривые клинки ножей. Тут стало ясно, что стая не бесконечная, атаковали всё реже, выдохшийся Китаец опускал клинки, давая себе передохнуть.

А потом нас подловили. Как в известном анекдоте, когда мужик оказался очень сильным, но очень лёгким. На этаж ворвался секач, последний, умудрившийся не попасть под пулю, сохранивший силу и ярость. Но, вместо того, чтобы атаковать, он бросился в сторону, оба моих выстрела прошли мимо, картечь без толку ударила в противоположную стену и разлетелась по помещению, грозя достать меня самого.

А потом он бросился к куче трупов своих сородичей, зарылся в неё пятаком и резко мотнул головой в нашу сторону. Окровавленные туши полетели десятками, сбивая нас с ног и заваливая так, что встать было невозможно.

Но Китаец не зря прокачивал силу и телосложение, он не просто встал, он выпрыгнул из кучи окровавленных трупов, размахнулся одним ножом (второй остался под завалом) и приготовился встречать врага.

Начался эпический поединок. Огромный мастодонт против маленького человека с ножом. Зрелище не для слабонервных. Я смотрел его, растаскивая трупы и пытаясь отыскать дробовик. Единственный шанс убить этого великана — это выстрелить бронебойной стрелой, дважды, чтобы наверняка, а Китаец сделает ещё пару финтов, пока тварь истекает кровью.

Я понял, почему он говорил, что не справится с секачом. Броня у того была почти полной, кое-где имелись едва видимые стыки, но попасть в них было большой проблемой. Цель не стояла на месте, постоянно атаковала, грозя насадить хрупкое человеческое тело на толстые бивни.

Китаец тоже постоянно атаковал, уходя с линии удара, как матадор. Нож скользил по броне, иногда высекая настоящие искры, но пробить её не мог. Исход схватки становился понятен, выносливость у Китайца была высокой, но не запредельной, скорость падала, он уже с трудом уходил от атаки.

А я всё никак не мог найти оружие, в бессильной злобе я выхватил пистолет и начал стрелять, пытаясь попасть хотя бы по глазам. Не попал, но отвлечь кабана удалось. Он остановился и замотал огромной головой. Китаец запланировал какой-то хитрый бросок, он перехватил кукри обратным хватом и напружинил тело, собираясь прыгнуть вперёд и поразить какую-то нужную точку.

Но тут случилось непредвиденное. Я никогда не видел, как выглядит игрок, которого отключили. И он явно сделал это не сам. Он замер безвольной куклой, уронил нож, а потом и вовсе начал таять в воздухе, становиться прозрачным. Его нашли, отключили принудительно, вынули из капсулы, возможно, уничтожив при этом персонажа.

Видимо, это означало, что моя работа сделана. Странно, я рассчитывал, что пройдёт пара дней, а прошла только пара часов с небольшим. А что это значит? Не знаю, что будет потом, а сейчас меня будут долго и больно рвать на части, возможно, даже жрать в процессе. И сопротивляться нечем, дробовик так и остался лежать где-то под завалом, а в пистолете не осталось патронов, даже застрелиться не смогу.

Кабан, потеряв основного противника, медленно повернул голову в мою сторону. Я отступил назад, перешагивая через трупы. До атаки оставались секунды. Первый его рывок я смог упредить, метнувшись за угол, огромные бивни прошли мимо, но дальше отступать было некуда, дальше начинался длинный коридор, где он меня догонит и растопчет.

Но я всё ещё на что-то надеялся, в руке сам собой оказался нож, ерунда, без шансов, я не Китаец и даже не Сабж, если только удачно ткну в важный нерв или сосуд. Когда кабан снова показался в зоне видимости, я включил вампирское видение, чтобы высмотреть важные сосуды, а потом почувствовал себя дураком.

Мне не нужно тыкать его ножом, это нереально, даже если включить ускорение, но у меня есть для этого зубы. Осталось только кликнуть по нужной иконке. Свет померк, а через полсекунды я уже обнаружил себя висящим у него на шее и пьющим кровь. Все условия соблюдены, он теплокровный, у него есть крупные сосуды, а броня… оказалось, что клыкам она не мешает. Двух маленьких дырочек оказалось достаточно, чтобы обескровить огромного зверя.

Он успел мотнуть головой, отбрасывая меня в сторону. Я прокатился по скользкому кафельному полу, потом ударился о стену, сломав себе пару рёбер, но следом за сообщением о повреждениях пришло ещё одно:

Вожак бронированных кабанов убит

Опыт +9000

Вот и всё. Я с трудом встал на ноги, почувствовал опьянение. Да чего там, я едва стоял на ногах, меня вело в стороны, а мысли путались. А ещё сильно клонило в сон. Отчего так, последний укус был уже давно, положительный эффект от крови прошёл. Наверное, просто зверь крупный, столько крови не каждый вампир переварит. Надо поспать, подняться повыше и поспать, заодно и подлечусь, кровь хорошо лечит. Только дробовик свой найду.

Дробовик нашёлся быстро, в тот момент, когда нас завалило, он попал прямо в пасть кабану, скрывшись там на две трети. Я, как смог, очистил его от крови и слюней, зарядил в один ствол бронебойную стрелу, а в другой картечь. Потом сменил обойму в пистолете, после чего собрался идти наверх в поисках тихого уголка.

Тут я увидел то место, где стоял Китаец. Однако, видимо, персонажа уничтожили полностью, а это предполагало выпадение инвентаря. Что тут у нас? Два пистолета-пулемёта МР-5, к ним несколько магазинов, хорошая штука, жаль, на кабанов не действует. А ещё она стоит денег, значит, берём. У меня инвентарь очистился почти наполовину, смогу забрать трофеи.

Ещё имелась куча патронов, забрал и их. Вот его револьвер, Смит и Вессон модель 500. Карманная гаубица, даже более мощная, чем мой ныне покойный «Пустынный орёл». Патронов почти нет, но это не беда. Кукри я тоже подобрал, не поленившись найти второй. Сабжу подарю, качество изделий отменное, сделаны из какой-то супер стали, режут почти всё (кроме брони кабанов). Нашлись лекарства, в том числе неизвестные мне, нашлись деньги в количестве пяти тысяч золотых, тоже в сумку. Не в сумку, конечно, в инвентарь, у меня там денег немного, тот капитал, что отдал мне Сабж, я перевёл в реал.

Когда с мародёрством закончил, остались только пять статуэток, те самые, серебряные. Конечно, внутри материал другой, из серебра только поверхность. Подлянка для вампира. Надев перчатки, я осторожно взял их и сунул в инвентарь. Не знаю, что это, но так будет сохраннее.

Вот и всё, вот бесславный конец Виктора Кайло, который скрывался в игре под личиной мелкого бандита со странным прозвищем Китаец. Я успел подняться на последний этаж, нашёл тихий уголок и, свернувшись калачиком, лёг спать прямо на полу. Здание офисное, кроватей тут не нашлось.

А сразу после того, как пришло сообщение о том, что персонаж спит, над головой зажегся свет. Меня вытаскивали в реал.

Эпилог

Я сидел на большом кресле, одетый в пижаму, чуть поодаль полковник Михеев перебирал какие-то бумаги, временами поглядывая на экран большого металлического ноутбука. Элеонора, которая после некоторых событий позволила называть её просто Эля, сидела за столом и задумчиво размешивала чай в стакане с подстаканником.

— Нет, ты молодец, — каким-то странным тоном сказал Михеев. — Отдал маркер, инфа пошла, куда следует. Потом её переправили нашим, прости господи, партнёрам. Те выдвинулись, нашли подозрительную яхту в океане, а уже там высадились с вертолёта. Охрану положили мордой в палубу, объект вытащили из капсулы, а потом, после недолгого раздумья пристрелили.

— Тебе даже награду дали, — сказала Элеонора, оставив чай в покое.

— Именно, иск ты уже погасил, теперь на твоём счёте лежит круглая сумма в пятьдесят тысяч американских рублей.

— Немного, — заметил я, в самом деле, я думал, что такая фигура стоит больше.

— Ну, и на том спасибо, — заметил Михеев. — Справедливости ради, убийство данного персонажа ничего глобально не изменило, это, скорее, была месть заинтересованных товарищей. А без этого он просто умер бы от старости через год-другой.

— Не понял? — я поднял глаза и пристально на него посмотрел. — Как от старости? Ему ведь сорок девять лет? Или пятьдесят, но он не старый.

Михеев посмотрел на меня так, словно хотел рассмеяться, но сдерживался.

— Виктор Кайло, которого ты искал всё это время, относительно молод, да, ему пятьдесят лет. А вот Ло Фанг, которого ты нашёл, один из глав китайской Триады, ныне отошедший от дел, был девяноста трёх лет от роду.

Я почувствовал себя дураком. Китаец, понятно ведь было.

Михеев примирительно улыбнулся.

— Всё равно, это тебе плюсик в карму, продолжишь поиски. Так уж вышло, что поиск человека по привычкам и особенностям поведения — дело неблагодарное. Это применяли ещё в тех случаях, когда преступники делали пластические операции. Иногда помогало, иногда нет.

— А привычки оказались похожи, — заметил я.

— Именно, старикан любил белое вино, любил спортивную одежду, а ещё любил смотреть на пытки и цитировать всякую философскую хрень. Правда, тут тебе стоит подтянуть свои знания. Цитировал он отнюдь не Библию, а очень даже Конфуция и Мао Цзэдуна. Почитай на досуге, умные были люди, и много чего наговорили.

Я вздохнул.

— Что теперь-то?

— Теперь сделаем перерыв, отлежись, сходи на стрельбище с инструктором, потренируйся, потом поешь пару раз и снова в игру. Я уже решил, что с тобой делать после того, как ты её покинешь.

— Покину?

— Либо найдёшь Виктора Кайло, либо просто закончится срок наказания, дольше мы тебя держать не имеем права.

— А деньги? — вспомнил я.

— Какие?

— Те, что на счёте, пятьдесят тысяч.

— И что ты хотел с ними сделать? Учти, водку и проституток тебе не дадут.

— Можно их перевести на счёт… одной девушке?

— Какой?

— Не знаю, София её зовут, и ей очень нужны деньги. Если я повешу маркер на неё, сможете нас связать?

— Именно связать?

— Нет, — сказал я, немного подумав. — Не надо связывать, просто положите ей на счёт все пятьдесят тысяч, я себе ещё заработаю.

— Сделаем, — кивнул Михеев.

— Вот и хорошо, — сказал я и отправился спать.

Конец второй книги

Октябрь 2022 г.