Вечность

26

Мы стояли на крыше одной из высоток. Ну, почему именно на крыше?! Почему не в парке, спрятавшись в деревьях? Или в кафе среди толпы посетителей? Почему именно на такой ужасной высоте? Ненавижу Рича!

Зеленоглазый стоял с закрытыми глазами. Мне почему-то казалось, что он общается с остальными, но спросить я так и не решилась.

Поёжившись, я обняла плечи руками и посмотрела на огни Низшего города. Сам город казался бесконечным, куда ни брось взгляд — дома, дома и снова дома…

Я не заметила, как Рич подошёл ближе и обнял меня со спины. Сердце тут же зашлось отчаянным галопом, я вздрогнула от неожиданности, но зеленоглазый только хмыкнул мне на ухо. Он дышал мне в шею, и от этой близости в голове зашумело. Я сама закрыла глаза, пытаясь хоть немного привести чувства в порядок, но куда там! Тепло от его тела, уже знакомый запах, такие близкие губы… А-а! Чёрт! Ненавижу, как же я его ненавижу!

— О чём думаешь?

Да он издевается!

— Алекс?

— Чего? — буркнула я, и закуталась в его пальто ещё больше. Рич замер, боясь пошевелиться. Да и я сама только осознала, что сделала.

Он больше ничего не спрашивал. И это было хорошо. Я могла соврать, сказать что-нибудь глупое и ненужное, но с ним так поступать не хотелось. Я вдруг подумала, что именно с ним важно и ценно каждое слово, каждое действие. Когда-нибудь через много-много лет я буду всё это вспоминать и перебирать как бусинки бесценного ожерелья, и я не хочу всё портить ложью. Пусть лучше будет молчание.

Я потёрлась головой о его едва пахнущий цитрусами и кофе свитер, почти скрывшись за лацканами его пальто. Хорошо. Я слышу его дыхание, такое же прерывистое, как и у меня. Но, всё же, это минута покоя. Может быть, последняя.

Шли дни, а об Энн совсем не было вестей. Точнее, они-то как раз были. Её видели в Низшем городе, то тут-то там, но она всё время убегала, словно издевалась. Ричард откровенно бесился. Я понимала, что будь он там, точно бы не проморгал такой шанс, но он был со мной, и, как Цербер, не упускал меня из вида ни на шаг, чем ужасно раздражал.

Сейчас мы были в моей квартире. Я хотела принять душ и переодеться. Моя рубашка напоминала измятое нечто, да и сам мой вид оставлял желать лучшего даже для меня самой. А это говорило о многом.

Рич сидел на моей софе и перебирал многочисленные фигурки, которые мы когда-то приобрели с Крисом. Когда я сушила волосы полотенцем, он натолкнулся на стопку блокнотов у меня на столе.

— Что это? Ты ведешь дневник?

— Не совсем. Это так… увлечение.

Рич удивленно поднял бровь.

— Можно подробнее? Надеюсь, не досье на нас всех?

— Нет, конечно. Как бы тебе объяснить? — я забралась с ногами на диван и продолжила сушить волосы, — у тебя никогда не бывало такого: вот ты идешь по улице или моешь посуду, или выполняешь свои сверхсекретные поручения, а в твоей голове крутятся вымышленные, придуманные тобою сюжеты? Или ты представляешь себя героем какой-нибудь книги или фильма?

— Не припомню.

— А вот со мной постоянно. Раньше, конечно, чаще. Сейчас не до этого. Но иногда снятся сны, когда я не думаю о Крисе… Они будто живут отдельной жизнью.

— Так у тебя здесь написанные тобою же истории?

— Что-то вроде того, просто наскоро набросала. Совсем отвыкла писать от руки.

— Я могу почитать?

— Ну… Если тебе интересно, то, конечно.

— Я рискну, — улыбнулся Рич и поудобнее уселся в кресло.

— Нам разве не надо торопиться?

— К сожалению, нет.

Что он хотел этим сказать, я так и не поняла. Рич открыл красный блокнот, исписанный даже на обложке, и я не захотела ему мешать, хотя время от времени всё же посматривала на его лицо: не смеется ли?

Раз мы не торопимся, я решила немного отдохнуть. Поставив кружку с крепким чаем рядом с Ричем, я легла на свой диван, повернувшись на бок. Рич сидел напротив и неторопливо перелистывал страницы. Интересно, он понимает мой почерк? По его лицу трудно было что-то сказать. Я постаралась вспомнить, что же именно я писала в том блокноте, но так и не смогла. Сюжеты приходили внезапно, но также быстро становились скучными. Кое-где я записывала и свои мысли о произошедшем за день, так что он мог вполне себе найти на полях и заметки о себе.

Я подложила руки под голову и улыбнулась. Мне нравилось то, что я видела. Он как будто был здесь свой, на своём месте. Его присутствие внушало покой. Или я просто привыкла к нему настолько, что уже не испытывала прежнего раздражения или смущения? Хотя со вторым всё точно неоднозначно.

Под шорох страниц я и заснула. С того момента, как Крис оказался в Профилактории, я ещё никогда не чувствовала себя так хорошо и уверенно.

Среди ночи я почувствовала какое-то шевеление, но сон был таким глубоким, несущим настоящее исцеление после всего пережитого, что я даже не смогла открыть глаза и выяснить, что же мне мешает. А потом… Потом я просто окунулась в свой теперь уже любимый цитрусово-кофейный запах и провалилась в сон окончательно.

Я проснулась первой и потянулась, и тут же уткнулась в чьё-то плечо.

Какого?!

Рич лежал справа от меня.

Я разом проснулась и замерла, боясь пошевелиться. Пожалуй, пока я смотрела на него, уличный художник успел бы изобразить мой портрет и озаглавить — Вот так сюрприз!

Посмотрев на одинокий диванчик для гостей, на котором частенько спал Крис, я снова перевела взгляд на Рича. Он казался таким спокойным. Волосы падали на глаза, и я не удержалась, убрала их со лба. На ощупь такие мягкие! Хотелось провести по ним рукой снова, но я запретила себе. Только этого не хватало.

Рич что-то пробормотал и перевернулся, уткнувшись полусидящей мне прямо в живот, совершенно по-хозяйски, расположив свои руки на моих ногах!

Вот гад же! Как же так можно! Но… он так сладко спал, что я не стала шевелиться. От десяти минут не убудет. Судя по всему, ещё совсем рано, а когда он последний раз спал — неизвестно.

Десять минут давным-давно прошли, но я так и не пошевелилась, лишь поудобнее устроилась на подушках, и смотрела на него. Всё же он красивый, пусть и не той культивированной в журналах красотой. Тяжелый подбородок, да, но такие яркие, умные глаза, а эти волосы… Ну, почему у меня такие тонкие, а у него такие густые? Где тут справедливость?

Я не заметила, как всё же запустила руку в его шевелюру. Приятное ощущение.

— Привет.

Лучше бы он так не делал. Всё случилось на уровне рефлексов: и мой вскрик, и дёрганье ногой (похоже, я засадила ему коленом по челюсти!), и моё вскакивание с постели с дальнейшим падением с неё же.

— С добрым утром, — отдышавшись, пробормотала я с пола и робкпокао посмотрела наверх.

Рич лежал на спине, поглаживая лицо. Всё же я его ударила. Но тут он повернул голову и засмеялся. Да так громко и заразительно, что не удержалась и я.

— Ты будешь так будить меня всегда? — спросил он, отсмеявшись.

— А ты хочешь? — сказала я, не подумав.

— Хочу, — ответил он и подмигнул, — очень.

— Мазохист! — я бросила в него подушкой и побежала в ванную.

За спиной я слышала всё тот же весёлый смех.

Дни мы стали проводить не в нашей штаб-квартире (толку от меня там был ноль), а больше в самом городе, спрашивая, наблюдая, интересуясь. Я бы сказала, что эта работа бесполезна. Разве могут сделать что-то эти несколько десятков человек? Но и других вариантов я не видела.

Кроме того, я узнала, что у людей Рича (так я прозвала их про себя) была своеобразная сеть. Вот, к примеру, торговец свежими булочками на углу всегда сообщал нам свежие слухи и новости, дамочка в ужасно облегающем красном платье, прогуливающаяся каждый вечер по авеню, знала всех во французском уголке города. И так до бесконечности.

Мы делали вид, что просто гуляем, а на самом деле вынюхивали и выискивали всё, что только можно. Ричард часто повторял, что Энн еще здесь, в Низшем городе, и что она чего-то ждет. Чего? Этого мы не знали, или сам Ричард не делился своими подозрениями со мной.

Вот и сейчас мы шли по Венецианскому кварталу, вдыхая ароматы разнообразных фруктов, выставленных тут же на прилавках и, смакуя говор людей, как всегда, шумных и занятых своими собственными, важными для них, делами.

— Как тебе здесь? — вдруг спросил Рич.

Я осмотрелась. Вроде бы, ничего примечательного, поэтому просто пожала плечами.

— Не сравнится с Третьим городом? — хмыкнул он.

— Ну… Ты знаешь, я не очень-то и скучаю. Там, конечно, всё иначе, но и здесь можно жить.

Рич странно на меня посмотрел.

— Знаешь, очень многие тебя бы не поняли.

Я не нашлась, что ответить.

— Может быть, всё потому, что ты здесь не так уж и давно.

— Мне иногда кажется, что я в Вечности уже целую жизнь, так много я здесь испытала.

Рич сжал мою руку и повел дальше.

Раньше я спрашивала его, как долго нам бродить по этим улочкам, как много времени может занять поиск Энн, но теперь нет. Теперь я и сама многое понимала. Тоска по Крису засела где-то глубоко в груди, и этот комок так и не рассосался. Однако, больше я не заходила в Профилакторий. Но даже не из-за моего гида, а больше из-за Эйдана. Парень стал бледной копией себя бывшего. Он не покидал палату Криса, почти не реагировал на других. И я, и Рич волновались, но мало что могли поделать. Покидать палату Эйдан категорически отказывался.

— Рич, а Энн может прийти к Эйдану?

— Я думал об этом и оставил там своих людей, но в Профилактории она не показывалась. Это точно. Постой здесь, я возьму тебе попить, — Рич указал на уютный магазинчик через дорогу, и я кивнула.

Проследив, как он перебегает улицу, я села на ближайшую лавочку и взяла оставленный кем-то томик. Надо же, Драйзер. Я успела пролистать пару страниц, как на бумагу упала чья-то тень.

— Не знаете, где тут Парк Стрит?

Я подняла голову и посмотрела на пожилого рокера. Задорная бандана, а под ней кустистые брови и веселые глаза.

— Извините, не знаю, — пробормотала я.

— Жаль, — мужчина подмигнул мне, — на этой Парк Стрит уж очень много интересного.

Я кивнула для вида и снова уткнулась в книгу. Общаться непонятно с кем мне не хотелось.

— Говорят, обязательно нужно посетить её.

— Да, что вам надо? Разве не видите, я…

— Читаешь? Вижу-вижу, что ещё ты можешь делать? Беспомощная Алекс…

— Что? — я вскочила с лавочки, бросив книгу.

Рокер добродушно подмигнул.

— Ну, что же ты? Зови своего дружка, но я снова убегу. Я ведь посильнее вас буду, деточка, — последнее слово мужчина произнес старушечьим голосом, от которого у меня пробежали по спине мурашки.

Я схватила его за руку, оглядываясь. Ну, где же Рич?

— Я смогу помочь Крису, но только при одном условии.

— Каком?

— Ты придешь на Парк Стрит, 18, одна, завтра в 2 утра. Мне все равно, как ты это устроишь. Предложение действует только один раз. Больше я такой доброй не буду.

— Я не отпущу тебя, — я продолжала держать Энн за руку.

— Ты мне не ровня, но твой паренек уж больно обидчив. Не хочу его злить.

Рокер дернулся, я закричала со всех сил, привлекая внимание, но он уже исчез, будто растворился в воздухе.

Через пару секунда рядом уже стоял Рич с бутылкой воды.

— Что-то случилось? Я услышал твой крик. Алекс?!

— Я… Я не знаю…

— Ты видела Энн?

— Н-не… знаю.

— Сядь, переведи дыхание, — Ричард терпеливо ждал, пока я приду в себя, и протянул мне воду, — выпей, а теперь скажи, к тебе кто-то подходил?

Я кивнула.

— Кто?

— Я, правда, не знаю. Какой-то мужчина.

— Я тебе уже говорил, внешность не важна. Это была Энн?

Я посмотрела на Рича. Что мне делать? Сказать ему правду? А вдруг она действительно знает, как помочь Крису? Обмануть его? Пойти на эту встречу?

— Алекс?

— Я… это была она.

— Хорошо. Что она хотела?

— Я не смогла её удержать, Рич. Я так медленно соображаю. Надо было крикнуть раньше, или попросить прохожих о помощи, а я… я…

— Что она хотела, Алекс? — мягко спросил Ричард, нисколько меня не обвиняя.

— Он… она сказала, что знает, как помочь Крису.

— Да, неужели? — со злостью спросил Рич, потирая мои ладони, — что-то ещё?

— Да, она сказала прийти на Парк Стрит… 18, вроде бы. Она будет меня там ждать.

— Умница моя, тихо. У тебя дрожат руки.

Я же заплакала. Ну, почему я всё ему рассказала?

— Ты поступила правильно. Ты ведь не веришь Энн?

— Нет, конечно!

— А мне? — Ричард осторожно вытер мои слезы, — мне ты веришь?

— Да.

— Вот и хорошо. Прости меня, ты больше не останешься одна. Эта сволочь и близко к тебе не подойдет, я обещаю.

— А как же Крис?

— Александра, — Рич сел рядом на лавочку и обнял меня, баюкая, — я обещаю, что я помогу ему. Сделаю всё, что в моих силах и больше.

Я прижалась к нему, наплевав на то, что мы на улице, и, наверняка, кто-то на нас смотрит. Сейчас он мне нужен, его уверенность и его слова.

Рич привел меня к себе домой. Точнее, в один из его домов. Он говорил и раньше, что не живет в Низшем городе постоянно. Здесь лишь временное жилище.

Я переступила порог квартиры и улыбнулась. Это был Рич во всей красе: просторная комната, минимум мебели, стопки книг прямо на полу, заваленный бумагами стол прямо у окна и крыша… Такой я никогда не видела. Казалось, что я под открытым небом. Я могла пересчитать звезды, казавшиеся настоящими. Или они такими и были?

— Шею свернешь.

— Как красиво…

— Правда?

— Угу.

Ричард поглаживал мои плечи, не мешая мне рассматривать звезды. Мы долго так стояли, вглядываясь в бесконечную даль ночного неба, туда, где наши мысли находят покой, туда, куда неминуемо отправляются все души — в саму Вечность.