Вечность

6

Вид знакомой улицы и нашего дома принес какое-никакое, но все же спокойствие. Это уже не казалось совпадением. Среди миллионов душ, я вновь встречаю его. Спину обдало холодом, и я поежилась.

— Замерзла?

— Немного.

— Завтра точно идем в магазин.

— Хорошо.

Крис вздохнул, но снова промолчал. Этот человек меня удивлял своей тактичностью и добротой. И я твердо решила, что обязательно помогу ему. Этот зеленоглазый и тот другой, даже не знаю его имени… Я не позволю им обидеть моего друга!

Я посмотрела на покрасневшее от ходьбы лицо Криса. Он был задумчивым. Тонкая морщинка пересекала его лоб. Я не удержалась и провела по ней пальцем.

— Не хмурься.

— Тебе можно, а мне нет?

— Извини. Просто перепады настроения.

— Хм…

Я улыбнулась. Меньше всего мне хотелось его огорчать.

— Слушай, можно я сегодня останусь у тебя?

Крис пожал плечами. Давай, мол.

— Не боишься, что люди скажут? — я шутливо подтолкнула его плечом.

В ответ мой гид просто закатил глаза.

— Малышка Алекс…

— Эй! Я старше тебя!

— И все же, малышка Алекс, мы тут ни-ко-му не нужны, ты еще это не поняла? Даже если мы с тобой надумаем устроить оргию на улице, мы вряд ли кого-то тут удивим.

— Правда что ли? А что кто-то пробовал?!

— Ну-у… — протянул Крис.

— Неужели правда? — я даже остановилась.

— Нет, конечно, шучу же, — парень щелкнул меня по лбу и потянул в теплый холл дома на улице Сухого Дерева.

На следующий день меня разбудил звон кружек и аромат кофе.

— Доброе утро! К такому легко привыкнуть, — пробормотала я, потягиваясь и принимая бодрящий напиток.

— Я не против. Мне в удовольствие.

Каждый раз, когда Крис себя так вел, я остро чувствовала его уязвимость. Раньше, при жизни, я никогда не встречала таких людей. Рано или поздно, обстоятельства портили людей и, будучи мягкими и нежными в детстве, они вырастали жесткими и черствыми. Он же, казалось, сохранил самое важное и продолжал нести это и в своем посмертии.

— Спасибо.

Крис подмигнул и сел у окна, вытянув ноги.

— Ну, как, настроение позволит нам выбрать одежду?

— Позволит-позволит. А мы не опоздаем на работу?

— Мы можем приходить в любое время в библиотеку. Или даже не приходить туда вообще.

Я подавилась.

Крис засмеялся и постучал меня по спине.

— Когда же ты поймешь эти простые вещи?

— Для этого требуется время, — призналась я, — просто в голове не укладывается…

— Ну, хватит. Давай, поторапливайся! Смотри, сегодня, похоже, снова будет прохладно.

Я нехотя вылезла из-под одеяла и выглянула в окно. Люди, неспящие, вечно беспокойные уже бежали по своим делам, решали проблемы, которых больше нет, пытались создавать подобие жизни здесь.

Натянув вчерашнюю одежду, я быстро умылась и расчесалась. Крис уже ждал у порога в каком-то странном предвкушении.

— Очень хочу увидеть твою реакцию.

— На что?

— Сюрприз! — его просто распирало, поэтому я не стала портить ему удовольствие, и просто пошла за ним.

На этот раз мы поехали на канареечном такси. Крис просто привычно махнул рукой, и, вуаля, нас уже мчит куда-то таксист-индус, а радио в машине измывается над моим слухом. Мой гид посмеивается, видя, как я потираю ухо, стоит певице затянуть еще один куплет о неразделенной любви.

— Остановите через два квартала, пожалуйста.

Водитель кивает и широко улыбается.

— За покупками?

— Угу, — соглашается Крис и снова заговорщически на меня поглядывает. А я, в свою очередь, радуюсь его настроению. Пусть задумывает сюрпризы, пусть улыбается. На это просто приятно смотреть.

— Хорошего дня! — говорит нам таксист и упархивает прочь, продолжая насвистывать песню, а я снова чувствую себя неуютно, не расплатившись за поездку.

— Да, брось! — Крис обхватывает меня за плечо и тянет за собой, и только тут я оглядываюсь.

Бо-же мой!

— Кри-ис?

— Мм?

— Нам точно сюда?

— Конечно-конечно!

— Погоди, я как-то…

— Да, прекрати же ты. Все хорошо. Сейчас мы просто выберем для тебя нужные вещи, и, как я и обещал, присмотрим что-нибудь и мне. Успокойся! Ни о чем не волнуйся.

Я поддаюсь на уговоры и, открыв рот, захожу в один из самых известных универмагов. Я не фанат брэндов, да и вообще одежда всегда оставляла меня равнодушной. Вещи покупались по принципу — лишь бы было удобно, но вид этого здания уже сам по себе внушает благоговение. Сколько раз я видела его в фильмах! Однако, несмотря на общеизвестный девиз «Всем, каждому и абсолютно все», я бы никогда не зашла сюда раньше, при жизни.

— Трусиха!

— Ага, — всегда признавала этот факт.

— Согласись, неплохо теперь утереть нос всем этим снобам.

Я бы, может, и согласилась, но мы как раз вошли внутрь, и я, признаюсь честно, онемела. А потом… я услышала смех. Крис вовсю потешался надо мной. Но мне совсем не было обидно, скорее, наоборот.

— Ты такая забавная, Алекс.

— Ты тоже.

— Пойдем уже. У тебя совсем нет теплой одежды, поэтому стоит заглянуть… ну, хотя бы сюда, — мой гид совершенно произвольно ткнул пальцем в первый попавшийся отдел с женской одеждой. И покупки начались!

Скажу честно, я пыталась сдерживаться. Очень-очень! Но…

— Алекс, я больше не могу-у, — заныл Крис, держа в руках больше десятка пакетов, — мои ноги! Если бы я только знал!

Я злорадно усмехнулась. Сам же разбудил лихо.

И тут я увидела то, о чем мне как-то говорил Крис. В десятке метров передо мной стояла молоденькая девчушка, с жаром в глазах осматривающая витрины. Рядом с ней — пожилая женщина, очевидно, ее гид, что-то пыталась ей втолковать, но было видно, что именно сейчас она не слышит ничего и никого. Вдруг девушка обернулась к гиду, схватив ту за руки и что-то спрашивая. Гид сконфуженно кивнула, и… девушка бросилась в первый попавшийся отдел, хватая все вещи на своем пути. Ей было совершенно не важно, подойдут они или нет, нужны они или нет. Все было абсолютно бесплатно, можно брать все, что заблагорассудится. Продавцы выдавливали улыбки, прохожие опускали глаза. Все они прошли через это, все они понимали ее чувства, все они знали, что совсем скоро все это точно закончится.

Настроение медленно пошло по наклонной.

— Хорошо, — наконец, смилостивилась я, к тому же, мы взяли все, что требовалось и даже больше. Каюсь-каюсь… Теперь мне захотелось вернуть выбранные мною вещи.

— Не волнуйся, ты вела себя не так, — успокоил меня гид, — правда, глаза все же горели. Самое главное, что ты хорошо провела время, отвлеклась.

— Точно.

Я проследила взглядом за женщиной-гидом, с обреченным видом едва успевающей за своей неугомонной подопечной, и пошла к выходу.

Не без труда мы вышли из универмага, поймали первое попавшееся такси и помчали обратно на улицу Сухого Дерева.

Наша французская улочка встретила нас уже привычным воодушевлением толпы. Кажется, я начинаю понемногу привыкать.

— Перекусим, потом в библиотеку?

— Угу.

Мы оставили все покупки у меня и отправились прямиком к Джо. Это тоже стало, своего рода, традицией. Причем, очень даже приятной. Немногословный хозяин кафе приветливо улыбнулся, спросил, как наши дела и тактично удалился.

После суеты утра хотелось спокойствия, и наша с Крисом любимая библиотека дала нам его в полной мере. Шелест листьев, запах чернил, шепот читающих, лица, увлеченные происходящим в книгах — я любила здесь все.

— Останешься в этом зале?

— Да. А ты? — спросила я своего гида.

— Пойду на второй этаж. Сегодня должны были поступить новинки, хочу просмотреть и кое-что отобрать для себя.

— Пользуешься служебным положением? — подмигнула я.

— Само собой!

Стоило Крису уйти, как я вновь вспомнила о визите зеленоглазого незнакомца, и тревога понемногу вернулась. Я старалась думать о приобретенных вещах, которые даже не успела распаковать, о новых книгах, о вкусной стряпне Джо, но нет. Мысли снова и снова возвращались к этому человеку.

Потеребив свой серебряный браслет на запястье, я повернулась на скрип открываемой двери.

Накаркала!

Этот человек вновь стоял передо мной!

Надеюсь, я быстро справилась с собой и не показала ему своего страха. Бросив взгляд на второй этаж, я закусила губу, не зная, как мне нужно поступить: пойти и предупредить Криса или в который уже раз постараться отвадить этого непонятного человека.

— Добрый день, — протянул мужчина, равнодушно осматриваясь.

— Добрый! — я улыбнулась так, что свело челюсть, — вы передумали и решили все же взять те книги, что я вам советовала?

— Нет, — мне показалось, или он хмыкнул? Надо же, умеет не только хмуриться.

Я присмотрелась. Сегодня он выглядел как-то иначе. Темные джинсы и кремовая рубашка. Что ж, этот человек, похоже, больше разбирается в одежде, чем я. Я нервно потеребила край своей изрядно помятой клетчатой рубашки, которую уже носила пару дней подряд не снимая.

— Так, чем могу помочь?

— Я, пожалуй, осмотрюсь, — мужчина кивнул и пошел мимо полок.

Что же делать?!

Я уже хотела было подняться наверх и во всем признаться другу, как незнакомец окликнул меня, отвлекая.

— Что из этого посоветуете?

Я невольно обратила внимание на два тома в его руках.

— Теккерей или Шелли?

— Ну, да, — мне показалось, или в его глазах мелькнуло любопытство.

— Они совершенно разные, но, если вам интересно мое мнение, — тут я скептически посмотрела на посетителя, — то я бы взяла Шелли.

— И почему же? Любите фантастику?

— Мне просто кажется, что эта книга не так проста как многим кажется. А если копнуть глубже, то напрашивается закономерный вопрос…

— Кто несет ответственность за создание существа, которому предопределено страдать?

— Да, — я удивленно посмотрела на мужчину и откашлялась. Он просто угадал мои мысли!

— Я возьму Теккерея.

Что?!

Я криво улыбнулась. Этот человек начинал меня раздражать.

— Алекс, ты только посмотри, что я на… — Крис вынырнул из-за угла, держа высокую стопку книг и замер. Я поняла, что он тоже узнал этого человека. Лицо гида посерело, и я, выхватив у него книги, взяла его за руку.

Мужчина смерил моего друга оценивающим взглядом и тут же перевел взгляд на меня, уделив внимание тому, как крепко я держала онемевшего Криса.

— Что ж, спасибо за совет, — издевательски и как-то довольно сказал незнакомец и вышел из библиотеки.

— Алекс…

— Крис, — я почти насильно усадила друга на первый попавшийся стул, — прости, не успела тебя предупредить.

— Что, — Крис откашлялся, — что ему было нужно?

— Книга, — я сама поняла, что мой ответ прозвучал просто жалко и неубедительно.

Крис грустно улыбнулся.

— Он был… один?

— Да.

— Это ведь не первый раз?

— Прости, — я опустила голову, — не хотела тебя расстраивать.

— Больше я сюда не приду, — тихо сказал Крис и, подхватив оставленную им же на спинке стула, куртку, бросил, — пойду, немного пройдусь.

— Я…

— Сам, Александра. Не волнуйся, мне надо немного подышать. Встретимся вечером.

Я с растерянным видом наблюдала, как Крис выходит из библиотеки, а отобранные им книги, как ненужные игрушки, остались рассыпанными на столе.