Вечность

4

Я проснулась с затекшей шеей и болью в лопатках, и, черт побери, это было просто здорово! Я сохранила свои чувства и воспоминания, тревоги и надежды — все это осталось, ничего не ушло. Всю ночь я читала, полусидя-полулежа на моей дряхлой софе, и в этот момент чувствовала себя живой. Книги всегда меня успокаивали, они дарили уют и равновесие. Несмотря на то, что я так и не сомкнула толком глаз, я чувствовала бодрость. Немного поразмявшись, я переоделась и постучалась в комнату по соседству.

Мой гид. Крис. И, судя по всему, мой единственный друг в Вечности, жил именно здесь. За дверью раздалось «ласковое» бурчание, затем он, потирая глаза, просто махнул мне рукой. Заходи, мол.

Его квартира была очень похожей на мою: то же самое размещение комнат, те же цветовые гаммы, но сразу бросалась в глаза своеобразная обжитость этого места: на прикроватной тумбочке, среди кип книг, лежали допотопные, ставшие уже мягкими, календари, видимо, служившие закладками, пушистый коричневый плед был впопыхах брошен на кресло, на подоконнике в ряд выстроились миниатюрные бюсты писателей. Именно последнее открытие вызвало смешок. Надо же, абсолютный книжный червь! Хотя… мне ли судить?

— Ну, и как тебе? — Крис вытирал мокрые волосы полотенцем, очевидно, уже успел принять душ.

— Очень мило. Особенно, этот Уильям, — я показала пальцем на фигурку Шекспира.

— Много ты понимаешь! — деланно разобиделся Крис и тут же подмигнул, — и не думай хоть кого-нибудь утащить, они все наперечет.

— Ты не серьезно.

— Конечно, серьезно! Я очень долго их искал, — бухнувшись на софу, он пристально посмотрел на меня, — выглядишь получше.

— Так и есть. Хорошо отдохнула.

— Ну, конечно. Верю. Как бы то ни было, — Крис стукнул себя по коленям, — у нас с тобой сегодня снова много дел. Думаю, еще недельку точно повожусь с тобой. Уж больно забавно наблюдать твою реакцию.

Я кивнула, соглашаясь. Любуйся, сколько влезет. Не жалко.

— Куда пойдем сегодня?

— Ну-у, лично мне нравятся контрасты. Так что сначала на восточный рынок, а потом — сюрприз.

— Хм-м. У меня есть выбор?

— Конечно! — улыбнулся Крис, а потом вдруг добавил, — нет. Я выбираю сам. Я — главный.

— Так точно, сэр!

— Вот-вот, запомни эти слова.

Восточный базар оглушил и шокировал меня с первых секунд. Я не думала даже, что еще что-то может удивить меня здесь. Я, более-менее, привыкла к суете и крикам, суматохе и столпотворениям, но это буйство красок и запахов просто вскружило мою голову. Я хотела попробовать и пощупать все: удивительные разноцветные ткани, струящиеся по моим пальцам, мешки и пирамиды специй, коробки с благовониями, бесконечные виды сладостей и старинную утварь. Все было рядом, лишь протяни руку и окунись в удивительную старину, почувствуй аромат Марракеша и насладись поражающим воображение разнообразием оттенков и вкусов.

Крис, то и дело, пытался перекричать гомон толпы, но я почти ничего не слышала. Мои глаза блуждали от товара к товару. Улыбчивые торговцы в широких рубашках лениво обмахивались веерами и, казалось, совершенно не замечали царившего здесь хаоса. Стайки ребятишек пробегали мимо, запуская руки в мешки с красками и обсыпая прохожих. Их никто не ругал. Люди смеялись.

— Возьми!

— Что?

— Говорю, возьми, что тебе нравится!

— Я… — глаза невольно уперлись в серебряные браслеты, очевидно, ручной работы, — нет-нет, я не могу.

— Да бери же! — Крис закатил глаза и потянул меня к прилавку с украшениями.

Бородатый торговец покровительственно кивнул, но я до сих пор так и не могла привыкнуть к тому, что могу брать все и, причем, совершенно бесплатно. Ну, как так?

Крис подтолкнул меня, и я провела пальцами по браслетам, несмотря на жару хранившим приятный холодок.

— Все красивые….

— Бери все!

— Что?!

Крис засмеялся. Торговец тоже. Мне стало неловко.

— Вот этот, — я вытянула самый тонкий, витиеватое плетение, а на замочке — маленькая птичка.

— Хороший выбор, — крякнул торговец, — ласточка. Вас ждет счастье.

Я улыбнулась.

— Спасибо!

— Это вам спасибо, — торговец коснулся указательным пальцем лба и слегка поклонился.

— Пойдем! У нас еще много дел.

Я держала Криса за руку, а другой рукой крепко сжала тонкий браслет, чтобы не потерять. Люди толкались и что-то бурно обсуждали, но слова я толком разобрать не могла. Голова кружилась, а разноцветье, ранее очаровавшее меня, слилось теперь в мешанину, от которой хотелось укрыться как можно дальше.

— Закрой глаза! — Крис прошептал мне на ухо, и я подчинилась. Он повел меня дальше, поддерживая и указывая путь.

И вдруг — полная тишина.

Что случилось?!

Это было подобно удару, как будто перехватило дыхание, и стоит вздохнуть — сразу почувствуешь боль.

— Теперь можешь открывать глаза.

Честно говоря, было страшно. Я выдохнула и открыла глаза. Темно, но постепенно глаза привыкали, и я смогла разобрать дырявую деревянную крышу, большой зал с рядами изъеденных временем сидений и широкий экран на стене.

— Мы в старом кинотеатре. Не знаю, из какой он страны или города, но здесь всегда тихо. Знаешь, у меня есть одна теория, — Крис смахнул пыль и сел в кресло, — каждый из нас, кто приходит сюда, привносит в Низший город свои воспоминания, которые и порождают эти места. Мне нравится думать, что какой-нибудь старичок-интеллектуал любил посещать этот кинотеатр в период своей юности, а еще… что где-то здесь в этом самом городе вечно будут находиться мои места, и кто-нибудь сможет отдохнуть и там.

— Крис… У меня просто нет слов.

— Ничего не говори. Иди сюда. Садись рядом.

Я так и поступила. Мы молчали, и эта тишина не была неловкой. Совсем нет. Даже наоборот, какой-то правильной.

— Я прихожу сюда иногда, когда воспоминания не дают покоя, — наконец, начал говорить гид. В его голосе слышалась ужасная тоска и грусть. Я молчала, боясь пошевелиться и спугнуть такое внезапное откровение. — Знаешь, я умер так глупо. Хотя… разве кто-то может похвастаться, что у него это вышло достойно? Сомневаюсь… Я учился в университете и подрабатывал вечерами, в общем, все как у всех. Пока не встретил одного человека. Черт! Не знаю до сих пор, проклинаю или благословляю тот момент. Мне было достаточно просто наблюдать за ним издалека. Первое время. Знаешь, Алекс, я ужасный трус, но однажды меня прорвало. Я больше не мог терпеть, я должен был высказать все, что у меня было на сердце, и я решился. Я это не планировал, нет-нет, просто я увидел его в одиночестве и подумал, что так будет легче.

Я подвинулась немного ближе и осторожно погладила Криса по руке. Но он, кажется, это даже не заметил.

— Я даже помню все, что чувствовал тогда, меня будто несло вперед. И, вот, я уже говорю что-то сумбурно. Наверное, выглядел совершенно по-идиотски! Еще и книги уронил, сел их собирать, а они все падали из рук… Боже! Я все боялся посмотреть ему в лицо, а потом я услышал за спиной смех… Тебе знакомо чувство, когда нечто прекрасное, так долго лелеемое тобой превращается одним махом в… смердящую кучу? Так, наверное, чувствуют себя люди, которых предают близкие. Оказывается, его друзья были рядом, они все слышали. Он, как ты понимаешь, мне не помешал, и все они насладились прекрасным представлением.

Я сжала руку Криса сильнее, борясь со слезами. Просто ужасно…

— Я бросил эти злосчастные книги и побежал. Не знаю, куда. Просто бежал подальше от этих грязных слов, сальных усмешек, от растоптанного в прах самолюбия. Я плохо помню, что случилось дальше. Каким-то образом тот человек, ну, ты понимаешь, оказался рядом. Может, он бежал за мной… Нет, скорее побоялся, что я смогу что-то там про него рассказать… Вот… Вроде бы, мы были на дороге, дальше не помню ничего. Я проснулся здесь, — Крис сжал мою руку и грустно посмотрел, — он лежал рядом, на койке напротив. Понимаешь? Мало того, что я все испортил. Так я еще виноват в его смерти? Если бы не мое решение, он бы еще жил, завел семью и был бы счастлив.

— Что случилось потом?

— Потом… — Крис вздохнул, — потом пришел очередной гид, а я хотел побыстрее убраться оттуда до того, как он проснется, до того, как он все поймет. Что мы больше не живы, что я — причина его смерти.

— Ты… ты видел его потом?

— Ну… Можно сказать, что да, но он тут не живет. Я имею в виду, не в Низшем городе. Не знаю, как так получилось. Наверное, он просто более достоин, чем я, — Крис горько хмыкнул, — да и я старался избегать подобных встреч. Ни к чему все это теперь… Я даже эти очки дурацкие ношу, хотя со зрением у меня все нормально. Тут вообще нет болезней же. Кто бы мог подумать, даже колени не ноют больше перед дождем…

Я не могла ничего сказать, лишь молча сидела и поглаживала его руку.

— Знаешь, что я понял тогда? Оказывается, любовь может быть грязной… — тут Крис не выдержал и заплакал. Я же обняла его крепко-крепко, стараясь передать хоть немного своих жалких сил. Этот тихо вздрагивающий в моих объятьях человек был самым чистым, добрым, удивительным из всех, кого я когда-либо встречала. Мне было ужасно его жаль, так хотелось хоть что-то сказать правильное, но нужные слова, как назло, просто не приходили в голову.

— Крис… ты не виноват.

Парень покачал головой. Он в это не верил.

Я так и не отпускала его, чувствуя его, а может и мои, соленые слезы на своих щеках. Мы вместе разделили мои второе рождение, новые приятные и ужасные впечатления, шок от осознания и понимание своей новой участи, теперь же мы поделим напополам и горе. Возможно, ему будет не так больно.