Вечность

9

В тот день ни я, ни Крис так и не нашли в себе сил находиться больше в библиотеке, и поэтому (каюсь!) мы улизнули через черный вход.

Криса еще пошатывало, и я старалась его поддерживать. Мы бродили бесцельно несколько часов, как следствие, я совершенно запуталась в извилинах улиц и переулков, бьющих по глазам вывескам и ярким достопримечательностям.

Заприметив парк развлечений, я потянула Криса туда, надеясь, что там можно будет найти простую лавочку и немного отдохнуть. Но, куда там! Снующие и кричащие люди не давали не то, что расслабиться, а просто отвлечься.

— Пойдем домой? — прошептал Крис, и я тихо выдохнула, признавая его правоту.

Я махнула рукой, подзывая такси. Лохматый водитель напевал регги и не разговаривал с нами. Это было хорошо.

Странно, но вид нашей улицы, как и самого дома, навевал какое-то спокойствие. Я заметила, что и Крис чувствует себя легче, словно зашел на свою территорию и точно знает, что здесь ему ничего не грозит.

Мы поднялись по лестнице.

— Я побуду один…

— Нет, — твердо сказала я, — уж извини, но нет.

— Алекс…

— Нет и нет, — я категорично покачала головой, и Крис сдался.

Уже в коридоре я заметила какой-то конверт под своей дверью. Аналогичный обнаружился и под дверью Криса.

— Что это может быть?

— Открой, — гид совершенно равнодушно взял свой конверт и распечатал. Я следила за его выражением лица и четко видела, как равнодушие и глубокая тоска меняются на искренне удивление.

— Ну, что там?! — не выдержала я и заглянула через его плечо.

— Смотри!

На белоснежной бумаге было напечатано следующее:

— Посмотри, что у тебя, — Крис кивнул на мой конверт. Я поспешила его открыть и обнаружила идентичное послание, но уже, естественно, на мое имя.

— Что это значит?

— Нам предоставляется отдых, — просто ответил гид и почесал голову, — хотя немного странно, я совсем недавно был там. Никогда не получал их так часто…

— Хм… Может, не поедем тогда?

— Нет, ты что?!

Я с некоторым удивлением посмотрела на повеселевшего друга.

— Это просто уникальная возможность. Третий город — это просто мечта, и так просто туда не попасть, поэтому однозначно мы с тобой туда поедем. Очень даже кстати. Я не уверен, что смогу ходить на работу. Мне нужно отвлечься.

— Хорошо, — я легко согласилась и, подумав, ехидно добавила, — Кристофер.

— Прекрати!

— А почему? Очень даже мило. Жаль, что твоя фамилия не Робин.

— Хватит тебе!

Я добилась своего. Крис широко улыбнулся.

Мы не стали долго ждать, хоть, как и говорил Крис, все выглядело весьма странно. Приняв душ и переодевшись, мы снова вышли из дома. Крис странно улыбался, заставляя меня нервничать и предвкушать что-то совершенно новое, неизведанное.

Мы долго ехали, и я уже думала, что не будет ни конца, ни края нашей поездке. Но тут таксист остановился и, просто кивнув нам как старым знакомым, уехал дальше по своим делам.

Я огляделась.

— Необычно?

— Еще как!

Вроде бы, мы находились еще в Низшем городе, но, развеваемый ветром песок под нашими ногами и возвышающиеся вдалеке пирамиды, заставляли сомневаться в собственных умственным способностях.

— Куда теперь? — спросила я, вглядываясь в бескрайнюю желтую гладь.

— Всего лишь несколько шагов вперед.

— Шутишь? — я посмотрела вперед: пустыня и еще раз пустыня. И это Третий город?

— Просто доверься мне, — Крис взял меня за руку и сжал пальцы. Я немного расслабилась. Как бы то ни было, а гид еще ни разу меня не подводил. Скорее, наоборот. Мы синхронно шагнули вперед. Раз-другой. Я моргнула, наверное, потому что не уловила грани перехода. Пейзаж сменился так кардинально, что я замерла, хлопая глазами. Где-то рядом тихонько рассмеялся гид.

— Нравится?

О, это было неверное слово! Я была в восторге! Нет, я была ошарашена, изумлена, шокирована! Да, смешалось все!

— Пойдем уже, у нас только сутки.

Целые сутки! Но Крис прав, стоит поторопиться.

Я не могла произнести ни слова. Что я увидела такого странного, спросите вы? Только представьте: густая, сочная трава по щиколотку, бескрайнее поле, усеянное благоухающими цветами, заливающиеся над нашими головами разноцветные, юркие птички, ласковое, не обжигающее солнце, вдалеке виднелись горы, а у самого подножья — бирюзовая речка и маленький бревенчатый домик.

— Ты неплохо выглядишь, — вдруг сказал Крис, и я только сейчас заметила, что он сам как-то странно одет: темные штаны, подвернутые до колена и простая хлопковая рубашка, выпущенная из-за пояса. Я остановилась и посмотрела на себя. Такие же, как и у Криса, босые ноги и цветастый, мягкий на ощупь, сарафан.

Крис выглядел таким умиротворенным, таким спокойным. Словно сейчас он забыл обо всех бедах и скинул со своих плеч тяжелое бремя вины и прошлых ошибок. Я бы отдала все на свете, лишь бы он как можно дольше оставался таким.

И, поневоле, я заражалась этим его настроением. Свобода скользила по моим жилам. Я не выдержала и рванула вперед с горки, вниз, чувствуя, как хлещет по моим ногам трава, ощущая бьющий в лицо ветер. Я никогда так не смеялась, никогда не чувствовала такой легкости.

Мы плескались в теплом ручье, распугивая стайки рыб, играли в догонялки, плели венки и молчали, наслаждаясь, окружающей нас красотой. Вокруг не было ни единой души, лишь мы и чувство безграничного покоя. Потом мы долго гуляли, вдыхая совершенно чистый воздух, напоенный ароматами диких цветов. А ночью, развалившись прямо на траве, мы смотрели на звезды, коих здесь было великое множество. Почему-то в Низшем городе их не было так видно, то ли мешали бесконечные небоскребы, то ли что-то еще. Я не знаю. Здесь же, казалось, только протяни руку, и ты поймаешь одну из них.

А потом начался самый настоящий звездопад, и я, вспомнив детство, принялась загадывать желания одно за другим. А небо, освещенное хвостатыми фейерверками, будто поощряло меня.

Я встретила ласковый, понимающий взгляд гида и, пожалуй, впервые за это время спросила его:

— Ты тоже что-то загадал?

— Да, одно желание.

— Одно? Но ведь так много звезд упало!

— Мне больше ничего не нужно, — Крис снова посмотрел на уже спокойное небо, думая о чем-то своем. Ему не было нужды рассказывать мне о своем сокровенном желании, я знала его и так и верила, что все обязательно наладился, просто потому, что иначе не может быть.

Возвращение в Низший город было ужасным. Несколько шагов из рая, и нас вновь окружает пустыня, жар, палящее солнце и толпы людей. Именно тогда я увидела нечто страшное. Крис был задумчив и не отпускал мою руку, может, именно поэтому он не сразу обратил внимание на происходящее.

Молодой человек с разбега пытался преодолеть невидимую границу между городами, и каждый раз он сталкивался с чем-то невидимым, не позволяющим ему пройти. Я видела слезы злости и упрямство на его лице, но, сколько бы он ни пробовал, все было бесполезно.

— Ничего не получится, — наконец, и Крис рассмотрел этого парня.

— Может, нам сказать ему? — мне откровенно было его очень жалко.

— Он знает.

— Тогда, зачем же он пробует раз за разом?

— Может быть, в нем еще жива надежда, — Крис как-то грустно улыбнулся и поспешил вперед, словно, не хотел больше продолжать тягостный для него разговор. Но я многого не понимала, поэтому в этот раз проявила настойчивость.

— Получается, в Третьем городе никто не живет?

— Почему же, там есть люди.

— Но мы никого не встретили за целые сутки!

— Алекс, города поистине огромны, к тому же, там обитает совсем другой народ, не такой, как в Низшем городе.

— О чем ты?

— Они другие, просто другие Алекс. Я не знаю, как нас распределяют, но очень немногим везет попасть в Третий город.

Я задумалась. После увиденного там мне такое распределение показалось несправедливым.

— Думаешь, что с тобой не так? Почему ты оказалась здесь, а не там? — угадал мои мысли гид и усмехнулся, — не стоит, эти мысли не дадут тебе ответа, наоборот, сделают еще хуже. В любом случае, это ведь не так уж и плохо. Разве ты могла подумать при жизни, что именно после смерти увидишь так много?

Я мысленно с ним согласилась, но червячок несогласия так и остался грызть мою душу.

Мы вернулись домой, быстро навели порядок в квартирах, не забыли и о себе, а потом… Потом мы просто сели на софу, не зная, чем себя занять.

— Ты когда-нибудь думал о другой работе? Ну, не в библиотеке?

— Конечно. Я тут многое перепробовал. Даже попробовал не работать совсем.

— И как? — я подтянула ноги и обхватила колени, мне очень нравилось слушать Криса, что-то в его тембре, голосе завораживало.

— Полезно иногда, но ненадолго. Иначе ты просто сойдешь с ума.

— Согласна, — я тоже мало представляла жизнь без какого-нибудь занятия, хоть и ленилась временами, — что теперь?

Он понял меня сразу же и напряженно улыбнулся.

— Больше всего я хочу сейчас все бросить и сбежать как можно дальше. Поверь, даже в Низшем городе можно спрятаться так, что тебя не найдут и за десятки лет.

Я ему верила.

— Но… — гид тяжело вздохнул и взлохматил уже довольно-таки отросшие волосы, — но я так не сделаю.

— Почему?

— Потому что я должен перебороть себя, я должен… получить прощение.

— Ты не виноват! Послушай, Крис, я знаю, что ты мне не веришь, но это он виноват, ты понимаешь? Это он и его тупые друзья-недоумки! Ты здесь совершенно не при чем. А авария — просто стечение обстоятельств! В тот же самый день он мог попасть под колеса машины и без тебя…

— Я знаю, но я так чувствую. Этого не изменить.

— Ты… — я немного замялась, — это ведь не все? Правда?

Крис резко поднялся с софы и шагнул к окну, отворачиваясь от меня.

— Просто признай это.

— Отстань, Александра! — в первый раз я слышала такой голос моего гида: чужой и грубый. Я перешла черту, зашла слишком далеко от своей территории.

— Прости, — промямлила я.

Крис все так же смотрел в окно, не оборачиваясь, словно в жизни не видел ничего более захватывающего, но я-то знала, что он чертовски устал от людей, бесконечных толп, шума машин, этих запахов, а уж после нашей поездки и вовсе.

В комнате было тихо. Мы молчали, не находя нужных слов, и эта тишина давила, она не была уютной, как раньше. Эта незваная гостья внесла в нашу дружбу разлад, и я, выдохнув, решилась на первый шаг.

Мне всегда было трудно это делать. Сказать пустое «прости» — легко, но вложить в эти слова смысл — Боже, как я это ненавидела!

Я подошла к окну и взяла Криса за руку. Какая холодная! Парень не пошевелился.

— Я знаю, что лезу не в свое дело, Крис, и уж точно не мне советовать, я и близко не испытывала то, что довелось ощутить тебе. Я не знаю, что значит любить так, но я теперь знаю, что значит любить друга. Ты мне очень дорог. Я прошу, прости меня, если мои слова причинили тебе боль.

Его пальцы дрогнули, и он повернулся ко мне. Неловкая тишина и отчужденность упорхнули, словно их и не было.

— Это ты прости меня, Алекс. Я… был не прав, просто я даже себе боюсь в этом признаться, понимаешь?

Я кивнула.

— Я хочу быть храбрым, хочу поступать правильно, хочу взять ответственность за свой поступок, но я так боюсь вновь оступиться.

Это я тоже понимала.

Можно было привести кучу цитат известных людей о том, что все мы ошибаемся, что мы лишь люди, и нам это свойственно, но я была уверена, это пустое. Никакие слова никогда не помогут побороть затаенный, пустивший корни страх. Никакие слова не смогут разбить стену, за которой так спокойно и безопасно. На это способно совершенно иное.

Я обхватила его спину руками и уткнулась носом между лопаток. Слова — лишь звук. Иногда они важны, иногда даже не задерживаются в памяти, но наши чувства и мысли, пусть они даже неосязаемы, не произнесены вслух, они могут дать нужный толчок, они — та опора, в которой мы так сильно нуждаемся.