Первый хранитель Бездны 3: ведьма апокалипсиса

Глава 12

Глава 12.

После понимания бессмысленности поиска сокрытого сада Королями Смерти, и более того, возможной засады на них от Кинхета, Тайхо сразу послала за ними вслед, Шляпника, уверяющего, что он сможет довольно быстро нагнать своих компаньонов. Естественно, министр развития вряд ли мог обладать силами, способными уничтожить четырех Королей Смерти, но рисковать было глупо, к тому же Кинхет якшался с Черным Каганатом, а те в свою очередь, слуги Темной Династии, поэтому на той стороне могли оказаться вполне себе внушительные бойцы.

Оставшись наедине, воительница и монах, решили обсудить дальнейший план действий.

— Что тебе известно о повелителях зла, Ин, расскажи все что знаешь, — сев на старые стулья у лужайки покосившегося дома, задала главный мучающий ее вопрос, девушка, внимательно глядя на монаха.

— Сейчас у меня имеется информация лишь об одном повелители зла из восьми, о властелине теней, главе Темной Династии, — спокойно пояснил Ин. — Насколько я понял, повелители зла разделили континент на зоны влияния и стараются не враждовать друг с другом, да и вообще поменьше высовываться, будто чего-то ждут или боятся, сложно сказать. Вот только властелин теней, наконец, начал действовать, все это время он копил силы и знания, умножал свое специфическое войско и вот, объявил войну. Сейчас для нас идеальное время, мы можем не привлекая особого внимания, сразиться с одним из повелителей зла, под прикрытием развязанной им же войны.

— То есть, ты специально ждал пока Черный Каганат и Темная Династия сами нападут на Западную Империю? — приподняла бровь, Тайхо.

— Именно так, мы ни в коем случае не должны допустить очередного объединения восьми повелителей зла, вместе они будут несокрушимы, а вот поодиночке шанс есть, особенно из засады после хорошо спланированной ловушки.

— Я плоха в таких тактиках… — покачала головой воительница, — нет опыта.

— Вам и не нужно благородная Тайхо, вы наша основная боевая единица.

— Хватит мне выкать, от этого мне не по себе.

— Но официально, вы мастер секты, в которой я состою, — улыбнулся монах.

— Официально, ты женщина…

— Мда…

— Для прикрытия можешь обращаться ко мне как хочешь, а между собой будем общаться как равные, — предложила Тайхо, ощущавшая странную незримую силу от монаха, пропитывавшую каждое слово. Воительнице самой почему-то хотелось обращаться к нему уважительно, а посему выканье с его стороны сильно коробило слух. Ее собеседник был сплошной загадкой, если бы интуиция воина не определяла его как союзника, она давно прекратила общение и не потерпела бы тайн, но сейчас решила махнуть на них рукой.

— Хорошо, сделаем так, — согласился Ин, — так ты согласна следовать определенной тактике по уничтожению повелителей зла?

— Еще не знаю, возможно они вообще не те кого я ищу, мне нужно увидеть хотя бы одного из них, заодно и оценить примерную силу, там будет видно.

— Разумно, тогда, нам нужно остаться в столице.

— Почему? Я хотела сходить за Мириам.

— Дело в том, что по моим расчетам повелитель теней должен прибыть в столицу империи со дня на день, дабы обокрасть сокровищницу и навести страх на людей, заразив их умы безнадежностью и отчаяньем, тем самым опустить им руки еще до сражения с армией вторжения. Явив свою ужасающую мощь в столице, он завладеет вниманием всей страны, о силе повелителя теней в одночасье станет известно всем крупным семьям, которые возможно выберут вариант сдаться без боя или же просто сбежать. Ну и как бонус, многочисленные артефакты монаршей семьи, я уверен, он точно явится, будь здесь император, появление осталось бы под вопросом, а так…

— Один из повелителей зла боится императора? — удивилась Тайхо, — монарх так силен?

— Правитель Великой Западной Империи, безусловно, входит в список сильнейших культиваторов на континенте, но властелин теней боится его не из-за этого, — улыбнулся монах. — Император единственный человек на земле владеющий чистым элементом света. Многие способны превращать жизненную энергию, посредством сложных техник, в элемент света, но вот превратить саму жизненную энергию в чистый свет, им не по силам. Тьма и свет считаются самыми редкими и опасными элементами, особенно последний из них, за всю историю им овладели единицы. Элемент тьмы очень коварен, он имеет преимущество в подавляющем числе сражений, нужно затратить в несколько раз больше энергии земли или воды, чтобы победить ту или иную тень, чистая жизненная энергия тоже плохо работает, лишь огонь и молния имеют небольшое преимущество над ним. Но вот чистый элемент света пятикратно превосходит в сражении силу теней. При прочих равных для победы над императором, властелину тьмы нужно будет иметь шестикратное преимущество в чистой силе.

— Не особо выгодная битва, — кивнула Тайхо, не знавшая таких подробностей о здешнем мироустройстве, точнее элемент тьмы как таковой был для нее чем-то относительно новым и неизученным в прошлой жизни. — Тогда почему властелин теней напал именно на Западную Империю, распределение сыграло не в его пользу?

— Да, думаю именно так, плюс, прежний монарх был вполне обычным культиватором, как и все до него, лишь нынешний правитель обрел эту поразительную особенность, к тому моменту Темная Династия уже обосновалась на западе континента, готовясь его подчинить.

— У всех повелителей зла способность к подчинению теней? — прищурилась воительница.

— Нет, властелин теней обладает абсолютно уникальными способностями, второго такого существа на континенте я не знаю, даже не слышал о таком. Я предполагаю, что каждый из восьми повелителей зла уникален и неповторим.

«Это хорошо, похоже элементу тьмы очень сложно противостоять, — с облегчением подумала девушка».

— Тогда мы останемся в столице и подождем, мне обязательно необходимо увидеть хотя бы одного повелителя зла своими глазами, после я вынесу вердикт о сотрудничестве.

— Конечно, я понимаю. Пусть будет так.

Слова монаха оказались пророческими, на следующий день, пасмурным морозным утром, столица содрогнулась под гнетом ужасающего голоса, коим, казалось, загрохотали сами небеса.

— Великая Западная Империя падет! Все кто имеет разум и хочет жить, склоните головы перед Темной Династией, — возгласил неизвестный и чернота начала наполнять облака, расползаясь от центра города к его окраинам. — Все кто пойдет против, умрут в мучениях, — вновь громогласно сказал нечеловеческий голос, чьи слова разносились за сотни километров. — И первыми от моей руки, падут ваши монархи, узрите силу истинного повелителя!

После этих слов, потемневшие облака над столицей, превратились в гладкую непроглядную тень, накрывая город подобием титанического диска, через который не проходил ни единый лучик света.

Центр столицы начал тонуть в непроглядной тьме, и паника обуяла давеча остолбеневший народ, в смятении слушавший голос, пронзивший дома и заполнивший улицы.

Истерия охватила толпу, кинувшуюся прочь от сгущающейся тени, стремящейся заполонить город до самых окраин. Не все стремились убежать, многие прятались по домам, надеясь на толстые двери и каменные стены. Другие же ринулись на сторожевые посты и административные здания, требуя защиты от имперских стражей, понятия не имеющей, чем они смогут помочь.

Культиваторы разных мастей бежали из города в первых рядах, лишь единицы из них остались наблюдать. Крупнейшие кланы не сдвинулись с места, подняв мощные барьеры над своими поместьями, культиваторы Белого Облака и Красной Луны, внимательно следили за центром темного тайфуна, расположившегося прямиком над дворцовым комплексом, все защиты которого уже давно были активированы.

И вот, в небе показался виновник суматохи, не кто иной, как глава Темной Династии, властелин теней и истинный правитель Черного Каганата.

Окутанный исполинской мантией, состоящей из черного пламени, с глазами, в коих белым цветом горел символ бесконечности, он, состоящий из тьмы культиватор, медленно спускался вниз, зависнув прямиком над главным императорским дворцом.

— Как нам быть? — стоя на главной дворцовой площади, дрожащим голосом заговорил принц, — почему Темная Династия обладает такой колоссальной мощью, подумать только, покрыть всю столицу подавляющим разум барьером, просто чтобы напугать толпу…

Вильям прекрасно понимал, какого психологического эффекта хочет добиться владыка теней, используя столь массовые техники устрашения, более того, их многогранную комбинацию. Вот только это не отменяло факта чудовищных трат ресурсов на подобные фокусы. Только очень обеспеченные и могущественные династии могли позволить себе тратить средства на устрашение народа, вместо его банального уничтожения, что означало одно — все увиденное являлось лишь малой частью реальных возможностей Темной Династии, худшее еще впереди.

— Нам нужно уходить, активируйте кольцо экстренной телепортации, Ваше Высочество, — неотрывно наблюдая за врагом в черни неба, сухо сказал маршал, стоя рядом с принцем.

— Нужно сражаться! — сжав кулаки и переборов страх, заявил Вильям, — даже если мы погибнем, наши имена не будут опозорены! Честь моего отца не будет попрана моей трусостью!

— Хорошо сказано, — взглянув на принца, улыбнулся Магнус, — но кольцо все равно стоит активировать, это особое распоряжение императора, сейчас главным являюсь я, это приказ, действуйте!

В это время, властелин теней, вытянул свою правую руку вперед и, сосредоточившись на ней, стал созидать на ладони черно-фиолетовый сгусток энергии.

Шар тьмы в его руке пульсировал, постоянно увеличиваясь в объеме, он поглощал огромное количество силы, а затем, сжимаясь, уплотнял ее, и так раз за разом.

— Ты проиграл, жалкий император, твоя империя станет моей, за один день, — тихо проговорил правитель теней. — Познайте мощь Темной Династии, жалкие смертные! — прогрохотал его голос над всей столицей.

И, улыбнувшись безумной улыбкой, властелин отпустил шар темно-фиолетовой энергии, который камнем начал падать вниз.

Достигнув многослойного барьера, куполом застилавшего дворцовый комплекс, энергетическая сфера, переполненная невероятным количеством чистой силы, прожгла его словно бумагу, продолжив падение.

— Магнус останови его! — возопил принц, чувствующий невероятную опасность от черного объекта, падающего на центральную площадь.

— Слишком сложно, скорее даже почти невозможно, — нахмурился маршал, — телепортируемся, — сам активировал артефакт на принце, а заодно и на себе, он.

Во вспышке техники перемещения две фигуры исчезли, а шар тьмы, коснулся земли.

В следующее мгновение фиолетовый столп энергии пронзил небеса и начал расширяться, сжигая все на своем пути, не оставляя даже пепла. Через секунду, колонна смертоносного сияния, поглотила весь дворцовый комплекс, со всей близлежащей территорией.

Одна десятая столицы исчезла навсегда.