Первый хранитель Бездны 3: ведьма апокалипсиса

Глава 19

Глава 19.

Покинув зал старейшин, Карнелия и Эскофар едва разминулись с вбежавшим туда учеником секты, который весь в поту и с жуткой отдышкой, пал на пол перед старшим мастером, возопив:

— Старейшина Аль, двое культиваторов сферы души у входа во дворец, требуют срочной аудиенции!

— Кто это? Из какой секты? — сузил глаза мастер в белоснежной мантии.

— Молодо выглядящий мужчина лет тридцати и совсем юная особа с кроваво-красными глазами, представившиеся как мастер секты Красного Тумана и ее помощник, — содрогающимся голосом изрек ученик в серой робе.

— Почему ты дрожишь, откуда такой страх? Они что-то сделали? — встав со своего места, подошел к послушнику, Аль. — Вы ведь не запустили их внутрь барьера?

— Нет, мастер, они по-прежнему ожидают снаружи и, насколько я могу судить, культиваторы не применяли никаких техник против нас, вот только та девушка, с алыми глазами и красными волосами… — запнулся мужчина, начав заикаться, — она внушает страх, когда я встретился с ней взглядом. Мне показалось, что я умер.

— Поднимите все силы храма по тревоге, усильте барьер до максимума. Я лично выйду встретить гостей, — спокойно сказал старик, направившись к выходу.

— Слушаюсь, — склонился послушник.

«Секта Красного Тумана, недавно я получил письмо, что она стала нам ровней по списку уровней культивационных организаций. Но при этом там по-прежнему записано лишь пять человек в жалких сферах энергии, — размышлял Аль, идя по длинному коридору, ведущему к главной площади. — Учитывая, что указ сошел с самого верха, а главу секты Тайхо включили в состав Великого Совета Империи, бумагам верить нельзя. Интересно, насколько правдивы слухи о запредельной силе несокрушимой воительницы. Для обычных смертных любой воин высших сфер энергии будет неописуемо силен, поэтому нельзя им доверять, а монаршая семья в свою очередь может вести какую-нибудь сложную игру с кланом Красной Луны, искусственно подогревая ажиотаж и домыслы. Ведь всем уже ясно: мастер Красного Тумана, о котором в последнее время столько слухов, из рода Красной Луны, коя, в свою очередь, странным образом бездействует, — наконец выйдя на площадь перед дворцом, ярко освещенную утренним солнцем, мастер закрыл глаза. — Какой сложный гость ко мне пришел, ума не приложу, что здесь им понадобилось и как мне себя вести. У меня нехорошие предчувствия…»

— Дядя, что-то случилось? — с беспокойством спросил Эскофар, подошедший вместе с Карнелией. — Радужный барьер был усилен, я прав.

— Именно так, — кивнул Аль, — у нас необычные гости, я принял меры предосторожности.

— Гости?

— Да, и одного из них ты должна знать, Карнелия, это мастер секты Красного Тумана, я слышал, ты с ней много раз виделась лично.

— Тайхо? — искренне изумилась девушка, — не понимаю, что она могла здесь забыть?

— Аналогично, — нахмурился старейшина, — а я надеялся, вы что-нибудь мне подскажете, поэтому поводу, или хотя бы расскажете о ней, нечто личное. К примеру, какова ее сила? Испуганные ученики у входа посчитали обоих пришедших культиваторов, как людей в сфере души. Видимо полагаясь на вычислительные функции шара прорицания на вратах, но он слишком неточен, когда речь идет о ком-то выше шестой ступени сферы энергии, особенно если человек не один. Так какова, по твоему мнению, сила мастера Красного Тумана, Карнелия?

— Не уверена, что стоит прислушиваться к моим суждениям, дядя, скорее всего они ошибочны ввиду моего возраста и уровня, но если вы настаиваете на оценке…

— Настаиваю.

— Я считаю леди Тайхо, — сделала паузу девушка, — чем-то загадочным, непохожим на человека, она словно из другого мира, а ее сила и навыки огромны, они растут столь быстро, что я начинаю думать о некоем обмане.

— Обмане? — заинтересовался старейшина.

— Да, я думаю, она изначально скрывала некую силу, для каких-то целей, а затем начала являть ее миру в самый неожиданный момент. В последний раз когда я ее видела, у меня не было сомнений, что она культиватор сферы души и обладатель невероятных богатств. Чего только стоит пространственный артефакт в ее посохе…

— Дааа, пространственный артефакт — не шутки, я совсем забыл об этой детали, — потирая подбородок, задумался Аль.

— А кто же второй культиватор пришедший вместе с ней? — вопросил Эскофар.

— Не знаю, его не смогли опознать, но они представились как члены одной секты.

— Два человека сферы души в малой секте? — усомнился один из наследников клана.

— Секта Красного Тумана сейчас находится в списках культивационных организаций пятого уровня, с доступом в Великий Совет Империи. По факту они сейчас официально наша ровня. Мы не знаем как так получилось, но факт остается фактом, глупо сейчас продолжать равнять их на малые секты.

— Нужно ли нам встретить их вместе, все же Карнелия знакома с леди Тайхо? — предложил Эскофар.

— Сложно сказать, я не хочу вами рисковать, кто знает, по какому делу они пришли и стоит ли нам вообще впускать их внутрь, у меня неспокойно на душе, — вздохнул Аль, взглянув наверх, где семью цветами переливался полупрозрачный барьер, покрывающий весь пик горы.

— Как мы объясним свой отказ их впускать? Сделать подобное без веской причины чревато, у Тайхо много связей, не считая ее странное родство с кланом Красной Луны, — забеспокоилась Карнелия. — Разве правильно наживать могучего врага в ее лице, который сможет сунуть не одну палку в колесо развития нашей секты.

На это старик ничего не ответил, лишь молча продолжив наблюдать за переливающимися полями мощного защитного барьера, источником которого являлся древний родовой артефакт секты.

— Хорошо, пойдемте вместе, прочее решим исходя из обстоятельств, — изрек старейшина, двинувшись в сторону парадного входа, по длинной каменной тропе.

Стоя на главной каменной тропе из белого кирпича, перед п-образными воротами без дверей, очень похожими на «тории», по границе которых проходило мощное барьерное поле, Ин с каждой минутой нервничал все больше и больше. А все из-за того, что он буквально чувствовал нарастающее негодование его спутницы, явно ошеломленной тем, как ее заставляют ждать.

«С прежней Тайхо было намного легче, она словно наивный ребенок не понимала некоторых вещей, но ее зрелый характер и трезвый рассудок перечеркивал любые недостатки. А вот нынешняя сущность слишком нетипична, в ряде случаев непредсказуема и безумна, в других же принципиальна и разумна. Она наверняка жила в очень специфических условиях на крайне необычной роли в социуме, из-за чего ее личность исказилась настолько причудливо, — анализировал поведение девушки, монах, поглядывая на дорогу, уходящую вверх, к дворцу, и усеянную воинами, сокрытыми в тени пышных деревьев. — Зря они не торопятся, ой зря, я все понимаю, глава может быть занят, но им тут явно делают поблажку, — посмотрел Ин, на рядом стоящую Тайхо, не сводящую взгляд с тропы, — им делают очень большую поблажку, вот только они этого не знают и не ценят, к их несчастью».

— Они ведь специально меня злят, да? — не выдержала воительница, повернувшись к монаху.

— Я уверен, что нет, госпожа.

— Тогда как ты все это объяснишь? — повела рукой в сторону барьера, Тайхо. — Мало того что они не торопятся, так ещё и оскорбляют меня этим жалким защитным полем, зачем они его усилили? Они думают, оно им поможет?

«А ведь и правда с такой точки зрения — это вполне можно воспринимать как оскорбление, я и ответить не знаю что».

— Вот видишь! — торжествовала девушка, доказав свою правоту.

«Отлично, я случайно улучшил ее настроение, у людей из секты Западной Лазури теперь есть ещё пару минут. Если они и их профукают, я умываю руки, тут бы самому ненароком не огрести…»

— Наконец-то, кто-то соизволил спуститься, — совсем без энтузиазма сказала Тайхо, заприметив не спеша спускающуюся к ним троицу, во главе которой шел морщинистый старик, а за ним молодой парень, по правую руку, и юная девушка, по левую. Следом же маршировал элитный отряд воинов из десяти человек, все на уровне пятой ступени сферы энергии, одетые в полные культивационные доспехи, темно-бордового цвета, и вооруженные среднеуровневыми артефактами в виде меча на поясе, копья в правой руке и щита в левой.

Ощутив ничем не обоснованный страх, волнами расходящийся от центра груди по всему телу, Ин, не выдержав, прикрыл лицо рукой.

«Я понимаю, они вряд ли сделали это специально, но они и правда будто нарочно ее злят всеми своими действиями, к чему это показание силы, смешно ведь… — пытаясь прийти в себя и осмыслить ситуацию здраво, монах, сейчас одетый в форму секты Красного Тумана, осторожно взглянул на лицо воительницы. — Все пропало, у нее прямо на лице написано: вы все покойники, но я подожду, чего вы еще выкинете, из чистого любопытства… Ужас, мне нужно срочно объяснить, что они просто кучка глупцов действующих по стандартным протоколам и не понимающих сложного контекста событий. Только как это провернуть? — усиленно соображал Ин, пока процессия, во главе со стариком, по всем правилам этикета гордых культиваторов, двигалась к краю барьера. — Проклятье, здешний глава отделения — брат патриарха секты, а с ним еще и два наследника, если она их убьет, начнется война и, что-то мне подсказывает, закончится эта война тем, что секта Западной Лазури перестанет существовать, а император не сможет помочь, не желая рушить отношения с Красным Туманом, в союзниках у которых королевство Живого Камня, а во главе стоит нечто называющее себя божественной Тай. Ситуация хуже не придумаешь, с одной стороны — верные союзники, с другой — неизведанный монстр и, в перспективе, целое королевство, враждебно настроенное ко всем, кроме этого самого монстра. А крайний я?! За что?! Император меня убьет, если стороны столкнутся! Мне нужно срочно что-то делать!»