Первый хранитель Бездны 3: ведьма апокалипсиса

Глава 2

Глава 2.

Днём ранее.

Высоко в небе над северным административным округом Великой Западной Империи, на фиолетовых облаках летели пять культиваторов, широко известных как Короли Смерти.

— Какой у нас план? — спросил Гнилой Гоб, оскалив зубы, — мы уже шесть часов летим в полном молчании, разве никто не хочет ничего сказать?

— Например? — с улыбкой изрек Шляпник.

— Нас сделали рабами, слугами с печатью смерти на сердце, тебя ничего не смущает? — разоткровенничался Гнилостный Гоблин, размахивая когтистыми лапами.

— Меня? Нет, служить сильнейшему нормально, а печать лишь формальность, нам пока не доверяют, вот и все, — пожал плечами Шляпник.

— Чего?! — чуть не упал со своего облака от потрясения, Гоб, — ты с ума сошел, смеёшься надо мной?

— О чем ты? Я ведь ясно сказал, что признаю бессмертную Тайхо своей госпожой.

— Мы все это сказали, но ведь не всерьез!

— Я был серьёзен как никогда, — сверкнул глазами полными восхищения, радостный Шляпник.

— Полоумный, нет смысла с тобой разговаривать, ты всегда был психопатом, — плюнул в сторону бывшего командира, Гнилой Гоб, скорчив гримасу омерзения и ненависти. — А вы чего молчите, тоже нечего сказать, языки в жопу позатыкали! — обратился он к остальным. — Всех все устраивает?

— Не нагнетай и следи за словами, — процедил Зелёный Змей, — храбриться будешь перед ведьмой, хотя нет, ты ведь перед ней дрожал, как последний сопляк.

— Это мне говорит ее ручной ужик, да? Смотри клыки ей не показывай, а то вырвет, ведь домашние змеи не должны кусаться.

— Заткнись, раздражаешь, — спокойно сказал Коллекционер, — мы познали вещи, что хуже смерти, затем нам дали выбор и мы его сделали, чего зря сотрясать воздух. Хочешь новой битвы с бессмертной, иди, тебя никто не держит.

— Я не идиот, кто захочет драки с монстром в человеческом теле? Нам нужно просто снять печати и скрыться. Покинем империю, отправимся туда, где она нас не найдет.

— Легко сказать, — закатился смехом Перевёртыш, — мы встретили древнюю ведьму, бессмертную с неопределенной силой и способностями за гранью понимания, а ты хочешь снять ее печати? Смешно, с чего ты взял, что кто-то вообще на подобное способен? Хочешь опять попасть в то жуткое место, в абсолютное ничто? Удачи, я лучше буду ее собачкой на поводке.

При упоминании "того места" Короли Смерти непроизвольно вздрогнули, все кроме Шляпника, чье лицо светилось восхищением.

— Да с чего ты взял, что она так велика? Культиваторов уровня души мало, но они есть, кто-то да сможет снять печати, а то место… Возможно это родовая техника или способность, могущественная и крайне редкая, но не более. Врукопашную она явно слабачка, нам просто не повезло, мы были не готовы, да и не собираюсь я с ней снова воевать, а печати мы снимем, обязательно снимем, у нас есть деньги, много денег, заплатим мудрецам с гор, они смогут снять любую печать.

— Удачи, я пальцем не пошевелю, пока не проверю кое-что, — отмахнулся Перевёртыш.

— Аналогично, — согласился Коллекционер.

— Умная змея не сражается с драконом, — сузил глаза Змей.

— Ты не можешь увидеть великолепие госпожи Тайхо, потому что смотришь на нее без уважения! — вклинился с чем-то своим, Шляпник.

— Я вас всех презираю, знайте это, — сжал свои огромные кулаки, Гнилой Гоб, от безысходности застучав зубами.

Проводя все свое свободное время в медитации, Тайхо терпеливо ждала новостей от своих новых слуг, по глупости дерзнувших бросить ей вызов.

Изначально она сама хотела отправиться на выручку к семье Агинк, но опасалась действий от клана Красной Луны. Они явно как-то могли вычислять ее местонахождение и были способны напасть в самый неподходящий момент. К тому же сейчас было самое время увеличить свою армию душ, лишний раз обезопасив себя от влияния магистерия.

На все про все у Королей Смерти должно уйти от двух до трёх недель, в зависимости от погодных условий и уровня охраны в секретном лагере Кинхета.

Кто-то мог сказать, что Тайхо поступила глупо, отправив столь ненадежных, непроверенных и жадных до убийств людей, слуг, за важными заложниками.

Но могущественная воительница хорошо подготовилась на этот счёт, Короли Смерти сильно пожалеют, если отступят от ее слова хотя бы на йоту. Посему гораздо полезней сейчас было сосредоточиться на наборе силы и развитии своих способностей, связанных с красным туманом.

Столица. Императорский дворец. Покои первого принца.

— Вы смогли установить причину помешательства директора тюрьмы? — пребывая не в лучшем настроении, спросил Вильям, сидя на своем любимом кресле.

— К сожалению нет, но мы уверены, что это вмешательство извне, психика повреждена слишком сильно, люди сами по себе так с ума не сходят, — монотонно ответил Фульгур.

— И как же интересно к нему в камеру смог кто-то проникнуть?

— Не знаю, возможно на него повлияли издалека или же в его тело изначально был помещен неизвестный яд, есть очень много экзотических способов вывести человека из строя. Мы сделали все что смогли, этого оказалось мало, моя вина, мы недооценили Кинхета и его возможности.

— Ладно, — вздохнул принц, — я взвалил на тебя слишком много работы, ты не мог уследить за всем лично. А при наличии больших денег и связей способов влияния на человека и правда много, стоило посадить его в кристаллические подвалы под замком, кто же знал то, что за него настолько серьезно возьмутся. Кстати, как там расследование?

— Мы смогли отыскать множество нарушений в министерстве управления и развития, прямо сейчас можно посадить пару десятков чиновников высшего круга, но самих министров — нет. Косвенных доказательств их участия полно, но прямые отсутствуют либо слишком несущественны, а без них ничего не получится.

— Ясно, я так и думал, придется ждать отца… — начал разминать пальцами виски, Вильям, — что-то ещё, — приподнял бровь он, видя немного странное поведение начальника комитета.

— На территории бывшего королевства Акшок назревает смута, народ оборотней сильно взбудоражен слухами о возражении повелительницы Диких Земель, великой древней ведьмы, когда-то правящей центром континента. Они верят, что она соберет своих слуг под крыло и настанет новая эра процветания, — сузил глаза, Фульгур. — Мои люди в Акшоке не могут установить источник слухов, расстояние также играет негативную роль, без использования артефактов, даже скорые сообщения приходят с задержкой в две-три недели. Я приказал отправить группу экспертов в столицу оборотней, но дорога займет как минимум два месяца, как по мне слишком долго, да и установление источника слухов может толком ничего не решить.

— Только этого не хватало, твои предложения?

— Пока ничего особенного, но возможно потребуется отправить в Акшок особую группу зачистки, сейчас всё ещё слишком непонятно. Информация доходит преступно медленно, я бы хотел лично отправиться и во всем разобраться, мой заместитель сможет уладить текущие дела без меня.

— Спорно, у нас что больше некого отправить? — развел руками принц.

— С "полетом молнии" я достигну назначенного места за две недели, остальным потребуется минимум шесть недель. Исключая телепортацию и культиваторов в сфере души с особыми техниками, никто не сможет меня заменить.

— Смута — это плохо, вот только ты и здесь нужен, мда, ситуация… — закрыв глаза, откинулся на спинку кресла, принц. — Хорошо, иди, передай все дела заместителю и разберись со всем как можно быстрее, у нас и здесь дел невпроворот.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — поклонился начальник комитета.

Обитель Красной Луны. Внутренний круг. Покои великих старейшин.

— Короли Смерти нас предали, клятые оборванцы потеряли страх, — пребывала в ярости старейшина Аию, сегодня узнавшая, что их аванс за убийство Тайхо был возвращен обратно в тайник. — Как они посмели…

— Убьем их, Красная Луна не прощает неповиновения, — с презрением сказала Бию.

— О чем вы думаете, Короли Смерти грязь под ногтями, они ничего не значат и не стоят, раздавить их можно в любой момент. Важно другое, мы потеряли две недели в никуда, девчонка должна умереть как можно быстрее, от этого зависит спокойствие, а значит и благополучие, нашего клана, — сухо изрекла старейшая из сидевших за позолоченным столом. — Почему в этот раз эти шестерки нам не подчинились, узнаем позже, сейчас на это нет времени, мы не знаем когда вернется матриарх.

— Уважаемая Вию всегда смотрит в корень, мной на секунду завладели эмоции, — сложив морщинистые руки, со множеством колец, в замок, слабо улыбнулась Аию.

— И как же старшая сестра предлагает устранить предательницу? — сузила взор, Бию.

— Пошлем к ней наших личных демонов крови, по одному от каждой, а когда они устранят угрозу семье, заодно пусть найдут и убьют этих самозваных Королей Смерти, будут знать кто здесь реальный повелитель погибели, — грозно произнесла старейшина.

— Разве подобная мера необходима, демоны крови слишком ценны и важны, тем более наши личные стражи, — ярко выступила против этой идеи, Аию.

— Согласна, они слишком ценный ресурс, есть способы намного проще, — поддержала ее Бию.

— Мы уже воспользовались одним таким способом попроще, потеряв две недели, второй такой оплошности допустить нельзя. Хватит бояться за своих личных слуг, я прекрасно знаю, скольких усилий стоит создание демонов крови вне надзора клана, вот только создавали мы их именно для подобных фатальных ситуаций, а не чтобы хранить их за пазухой.

— Что если кто-то из клана их увидит, они начнут задавать вопросы, — не сдавалась Аию.

— Тогда я разберусь с этим, — легко ответила Вию.

— Демоны слишком приметны, о них знают многие влиятельные люди континента, Белое Облако, монаршая семья, десятка сильнейших и еще с сотню человек, закрыть рот свидетелям не из клана может быть даже сложнее, как мы решим сей вопрос? — не отставала от младшей сестры, Бию.

— Хватит морочить мне голову, у нас нет выбора, тайный резерв необходимо задействовать, нравится вам или нет. Лучшего времени достать пару тузов из рукава не придумаешь. Вы ведь не хотите проиграть в партии из чистой жадности, скупой платит дважды, а тупой трижды, дважды мы уже заплатили…

— Умеешь ведь убеждать сестра… — сдалась Аию.

— Нам снова придется задействовать артефакт поиска, в этот раз жертву будет приносить кто-то из вас, — махнула рукой Бию, — и почему эта девчонка не умерла как положено, столько мороки с ней, ужас.

— Нечего жаловаться, наша работа следить за благополучием клана, поэтому мы и сидим во главе, — сверкнула глазами Вию, — отправим демонов сегодня же, тянуть нельзя.