Первый хранитель Бездны 3: ведьма апокалипсиса

Глава 9

Глава 9.

Сидя за столом с Карнелией, молчавшей, но постоянно ерзавшей от волнения, в попытках зависти какой-нибудь разговор, Тайхо бесстрастно смотрела на усиливающуюся вьюгу, заставляющую миллионы снежинок плясать в так друг с другом.

«Мне стоит начать поиск предателей, — подумала она, — мое тело достаточно окрепло, а сила растет с каждым днем, больше откладывать нельзя. Спасение Мириам и остатков семьи Агинк, лишь вопрос времени, да и касаемо оборотней все почти решено, значит, вскоре я выплачу все свои долги, осталось немного, — сузила глаза Тайхо, отчего Карнелия вздрогнула. — Каждый предатель получит по заслугам».

— Уважаемые гости, прошу простить за задержку, надеюсь, вы не скучали? — ворвалась в беседку Лукреция, за которой размеренно появился Вильям. — Мой любимый брат пожелал соприсутствовать на мероприятии со столь великолепными дамами как мы, я не смогла ему отказать, он отложил столько важных государственных дел ради мимолетной встречи с нами, разве это не прекрасно, — улыбалась принцесса, постоянно поглядывая на Тайхо.

— Это большая честь, — встав, поклонилась Карнелия, нисколько не удивленная появлением регента императора, ибо она уже думала о чем-то подобном, впервые увидев красноглазую воительницу, прибывшую через пространственные врата.

— Доброго дня, — произнесла Тайхо, оставаясь сидеть на роскошном кресле.

В любой другой ситуации, подобное однозначно расценивалось бы как оскорбление монаршей семьи и лично первого принца, исполняющего обязанности высшего политического управления. Вот только ярко-алые глаза благородной давали полный иммунитет от чего-то, столь тривиального. Высшие члены клана Красной Луны и клана Белого Облака, официально были освобождены от проявления всех почестей к монаршей семье, а учитывая силу и могущество воительницы перед ними, никто за этим столом не сомневался в статусе Тайхо в своем клане.

— Я крайне рад вновь видеть вас, уважаемая Тайхо, — немного склонив голову, проявил высшее уважение для своего нынешнего положения регента, Вильям. — Если бы мы заранее знали о вашем приходе, я бы отменил свой указ от первого числа, и мы устроили великолепный прием.

— Все хорошо, я рада тишине.

— Вот как, тогда и я рад, — присаживаясь рядом с Лукрецией, надел свою лучшую улыбку, принц. — Не хочу показаться грубым или невежественным, но позволю себе быть смелым и решительным в одном крайне щепетильном вопросе, искренне надеясь никак вас не задеть.

— Угу, — понимающе ответила Тайхо, сильно сомневаясь, что кто-то здесь сможет ее чем-то задеть как в прямом, так и в переносном смысле.

— Тогда позвольте поинтересоваться, в каких отношениях и, какое место, вы занимаете в клане Красной Луны? — мягко спросил Вильям, напряженно смотря на воительницу.

Все за столом замерли, ожидая ответа.

— Я не занимаю никакого места в клане Красной Луны, а касаемо отношений, — задумалась Тайхо, пока все присутствующие старались правильно понять и переварить ее слова, — они несколько напряженные. Я бы хотела встретиться с представителями рода и разъяснить некоторые моменты, ибо их несуразные действия мешают мне заниматься своими делами.

Нейтральный, отрешенный голос воительницы, словно гром, прозвучал в головах монарших особ и, в частности, Карнелии, совсем выпавшей из сути происходящего.

— То есть, — осторожно заговорила Лукреция, чью ногу под столом уже полностью отдавил Вильям, — ты не входишь в клан Красной Луны и не являешься членом их семьи?

— Нет, — дала четкий ответ благородная, — они для меня никто, вот только боюсь разговора не избежать. Их жалкие попытки меня убить, мешают, я против вражды, поэтому надеюсь на мирный исход переговоров. Кстати, вы можете устроить встречу? Или намекнуть, как мне самой ее добиться?

На вопрос воительницы никто ничего не ответил. Троица, сидящая напротив Тайхо, была в таком шоке от сказанной информации, что застыла на месте, требуя время на размышления, желательно пару недель.

Естественно подобное поведение не красило руководящую семью, посему Лукреция и Вильям не нашли ничего лучше, как взглянуть на Карнелию, одним своим видом давая понять — говорить будешь ты и прямо сейчас, неважно что, главное дай нам время.

«Сволочи, нашли крайнюю, — в бешенстве подумала девушка, со страхов взглянув на человека, так спокойно обсуждающего возможную войну с ужасающей Красной Луной».

— Тайхо, а ты приедешь ко мне в гости? — вдруг выпалила Карнелия, сама при этом удивившись, своему приглашению. — Какие пирожные вкусные, правда? — получив завистливый удар носком туфли в голень от Лукреции, попыталась замять ситуацию она.

— Не знаю, — ответила сразу на оба вопроса, воительница.

Молчание монарших особ откровенно затягивалось, в свою очередь Карнелия зареклась встревать не в свое дело, и отхлебнув остывший чай, демонстративно пододвинула к себе торт.

Наконец ситуацию разрешил Магнус, появившийся в проеме двери и всем своим видом показав, наличие у него некоего важного дела.

— К сожалению, мне нужно откланяться, рад был вас видеть, — благовоспитанно кивнул двум девушкам, принц. — Надеюсь вскоре вновь увидеть вас в гостях и возыметь более содержательный и глубокий разговор.

Элегантно попрощавшись, Вильям быстро скрылся в доме, оставив сконфуженных дам и смертельно спокойную Тайхо, одних.

С радостью покинув место своего конфуза, принц, войдя в теплый особняк, стремительно добрался до главного зала, где его уже ждали двое мужчин.

Одним из них был подобный горе, Магнус, а вторым, неизвестный для Вильяма, худощавый воин, одетый в офицерскую форму с нашивками комитета.

— Итак, что произошло господа? — мягко спросил регент.

— Важное донесение с границ, для Его Высочества первого принца Вильяма, — отдав честь, отчеканил мужчина, двумя руками протянув конверт с пометкой особо секретно.

Вся радость сразу куда-то улетучилась, в донесение от особого отряда разведки, не могло быть ничего хорошего.

Распечатав конверт, Вильям пробежался по тексту глазами, затем ещё раз и, нахмурившись, передал бумагу Магнусу.

На полном лице маршала не дрогнул ни единый мускул, когда он узнал о надвигающемся, с территории Черного Каганата, войске, непонятной наружности и неопределенной принадлежности.

— Благодарю за службу, отдыхайте, все для этого вам выдадут, — сделав жест рукой, выпроводил комитетчика, принц, отдав его на попечение местных слуг. — С каких пор Черный Каганат стал таким дерзким? У них нет армии для войны с нами, ведь так? Или я что-то упускаю?

— Их военные силы скудны, они не могут не знать, чем закончится любое вторжение на нашу территорию, — ответил Магнус, перечитывая донесение в очередной раз.

— Тогда…

— Имеется два варианта, они вступили в военный союз с нашими врагами, либо армия замеченная у наших границ вовсе не принадлежит им, и это лишь провокация, маневр, дабы нас запутать, сбить с толку и отвлечь от истинной угрозы.

— Хорошо, наши действия? — напрягся Вильям.

— Во-первых, я останусь здесь и продолжу защищать вас и сокровищницу. Во-вторых, распоряжусь отправить наперехват пятую армию, она ближе всего дислоцируется к искомому месту. В-третьих, созовем великий совет, от лица императора. А в четвертых, я полагаю, вам стоит сообщить гостям о случившимся.

— Ну, с первыми двумя пунктами я полностью согласен, а вот с остальными… — постучал пальцем по подбородку, принц. — Матриарх Красной Луны и патриарх Белого Облака вместе с отцом в стране Огня, и об этом знает вся первая десятка культиваторов. Кроме тебя и ещё двух человек, на совет созванный мной могут просто не явиться. И неважно, от какого имени я его созову, сам ведь знаешь. Да и рассказывать гостям о войне…

— Госпожа Карнелия пятая дочь главы секты Западной Лазури, одного из верных и сильнейших союзников императора, ее брат сейчас также в столице, уверен, у них есть средство быстро сообщить своему отцу нужную нам новость. Что же касается мастера Красного Тумана, — на секунду замолчал Магнус, — то эта девушка обладает огромной силой, не знаю какое место Тай Хо заняла бы в десятки сильнейших, но место там ей гарантировано. И не так важно в каких отношениях она с кланом Красной Луны.

— Подслушивал значит, — сузил глаза Вильям.

— Охранял, — спокойно ответил маршал, — между прочим, мастера секты Красного Тумана и проснувшегося ото сна патриарха семьи Разящих — Триона, можно официально внести в список великого совета, об этом узнают все участники и сильно заинтересуются. Тут мы и устроим общее собрание от имени императора, тогда пусть придут и не все, но многие.

— А я и не знал о твоих способностях манипулятора, Магнус, великолепная идея, отец точно бы ее одобрил, спасибо, — склонил голову Вильям, — давай сделаем именно так.

Тайхо никак не отреагировала на новость о возможной войне, в отличие от сидящих рядом девушек. Карнелия сразу поняла для чего ее снабдили такими сведениями, посему, несмотря на волнение, уточнила ряд деталей и пообещала срочно доложить об этом брату, а через него и отцу.

Лукреция, сдержанно выслушав брата, внимательно изучила лицо своего долгожданного покровителя, с коим они устно уже заключили контракт. И, видя океан спокойствия в глазах Тайхо, принцесса радостно выдохнула. Договоренность явно оставалась в силе, что представлялось логичным, ибо Дикие Земли располагалось на западе, а государство Черного Каганата на севере. Хотя загадка того, почему разведчики не смогли установить принадлежность солдат чужеродной армии к тому или иному виду, пугала. Вильям постарался свести с этого акцент, но ему не удалось. Уходящая Карнелия несколько раз обмолвилась о составе вражеских сил, на что получала туманные объяснения, сильно напрягающие всех присутствующих, кроме Тайхо, по виду которой было ясно — она по-прежнему позиционирует данное мероприятие как чаепитие.

— Теперь, когда мы разобрались с плохими новостями, я хотел бы поговорить о чем-то хорошем, — заговорил Вильям, когда за столом остались лишь Тайхо и Лукреция. — Что вы думаете о том, если я включу вас, как могучего культиватора и мою спасительницу, в Великий Совет Империи? — обратился он к воительнице.

От такого вопроса у принцессы из рук чуть не выпала чашка, сегодня явно был ее день, заполучить покровителя — хорошо, а иметь возможность с помощью него войти в Великий Совет, уже совершенно иной уровень.

«Согласись, согласись, согласись — умоляла Лукреция, незаметно поглядывая на Тайхо».

— И какие от этого плюсы и минусы? — задумавшись, крайне мило склонила голову вбок, Тайхо.