Ведьмак

Глава 13

Баронесса Сташкова остановилась, перевела на меня взгляд и моргнула, убирая неестественное свечение, исходящее из ее глаз.

— Откуда ты тут взялась? — повторил я вопрос Миши, застегивая верхнюю часть доспеха и подбирая оружие, которое было разбросано по поляне в процессе первичной трансформации. Странно, что я совершенно не помнил, как стягивал с себя доспех и снимал оружие. Все же рефлексы, выработанные годами, сыграли и в этот раз на меня: от оружия, которое могло мне нанести хоть какой-нибудь вред, я избавился в первую очередь.

— Слава всем Богам, я нашла тебя, — глубоко выдохнула она и подбежала ко мне, повиснув у меня на шее. Я аккуратно отцепил ее от себя и сделал шаг назад, чтобы как можно дальше стоять от незваной гостьи.

— А чего бы ей нас искать? — продолжал оценивающе смотреть на девушку призрак, крутя в руке пробирку с жидкостью, напоминающую по цвету основу для эликсира поглощения. — Ты проверь ее, вдруг добить тебя собралась, она мне сразу не понравилась. Помнишь, как она кошку на тебя свою натравила?

— Слушай, а у тебя друг всегда так разговаривает? — вскинулась она, поворачиваясь к Мише. — Хам, и это я еще ему польстила.

— Что? — одновременно с Мишей переспросил я, поворачиваясь в его сторону. — Какой друг?

— А что, тут еще кто-то есть? — прищурилась она и тряхнула головой. — И выглядит так, будто никогда не мылся в своей жизни, да и халат свой таскает постоянно. Это, между прочим, в высшем обществе тебя, Морозов, совершенно не красит. Нужно выглядеть соответствующе статусу и твоему окружению.

Миша открыл рот и уставился на Сташкову, разжимая от неожиданности руку, из которой вывалился пузырек с ценной и редкой жидкостью. Я едва успел его поймать в нескольких сантиметрах над землей. Поднявшись, я всунул в руку призраку бутылек обратно, который он сжал чисто на рефлексах, и подошел к баронессе вплотную, заставляя перевести на меня взгляд, который она все еще не сводила с Миши. Она посмотрела мне пристально в глаза, после чего сразу же расслабилась и немного смутилась.

— Ты его видишь? — ровно спросил я.

— Кого? — она попыталась отвести взгляд, но впервые на моей памяти я применил способности вампира, стараясь подчинить ее волю. Если бы я был настоящим кровососом, то мог бы заставить ее говорить правду и полностью подчинить себе, но, к сожалению, мне была доступна лишь небольшая доля этой силы, и чтобы все получилось, мне нельзя было терять с жертвой зрительного контакта.

— Моего друга. — Медленно произнес я. — Ты его видишь? Как он выглядит?

— Молодой, в очках, в белом мятом халате, — пожала она плечами и сама отошла от меня.

— То есть, ты можешь видеть призраков. — Отошел от первого шока Миша, но все еще не двигался.

— Ни разу не встречала. Да что тут происходит⁈ — нахмурилась она и топнула ногой.

— Михаил Романов, призрак, — нашелся, как обозначить себя мой друг и, подойдя к нам, протянул ей руку для рукопожатия.

— Юлия Сташкова, человек, — протянула она свою и пожала руку призраку. Миша как-то странно отреагировал на такой жест, немного смутившись. Щеки Сташковой залил румянец, и она тряхнула головой, поправляя рукой локон, выбившийся из хвоста, в который были собраны ее волосы. Руку призрака она не отпускала, все еще сжимая в своей. — Странно, я чувствую и воспринимаю тебя, как живого, — протянула она, уже сама оглядывая призрака с ног до головы.

— Кхм, — кашлянул я, после чего они резко прервали затянувшееся рукопожатие и обратили, наконец, на меня свое внимание. — Сначала вернемся к первоначальному вопросу, позже будем решать остальные. Что ты тут делаешь?

— Искала тебя, — повернулась она ко мне. — Как только стало известно, что ты пропал, я сразу же поехала в тверское поместье Романовых, чтобы поговорить с Романом. Он уже знал, что ты находишься в Амурском княжестве и сообщил мне и его нервной сестре, что ты вылетел в столицу на вертолете. Но как только мы узнали, что вертолет разбился, то решили действовать самостоятельно, уже не доверяя никому, ведь это и ежу стало понятно, что тебя по какой-то причине хотят убить. — Затараторила она, размахивая руками. — Магия почему-то работала с какими-то ограничениями, а телепорты вообще все были выключены, и, главное, никто никому ничего не говорил. Значит, что-то происходило странное, ну тогда мы решили воспользоваться моими способностями. Я же ведьма и использую не магию, что внутри нас, а окружающие меня силы природы. Так мы узнали, что ты еще жив, а заклинание поиска показало, что ты находишься в этих лесах. Но мы никому не говорили больше. — Остановилась она, чтобы сделать вдох.

— То есть, ты не побоялась сунуться в лес, чтобы меня найти? — прервал я ее, чтобы хоть немного разобраться в том ворохе информации, что свалилась на меня.

— Ну… да, — немного задумалась она. — Выходит, что так.

— Ладно. Где мы находимся? — задал я давно мучавший меня вопрос.

— Ну где-то километрах в двадцати от Новгорода, — ответила она, косясь на Мишу, который все еще таращился на Сташкову.

— А как ты добралась до этого леса? — я чувствовал, что пока она говорит правду. Только все эти игры в мировой заговор и спасение человечества, мне до сих пор были не понятны. Неужели сразу же через отца или Мышкина нельзя было связаться со мной, если они так за меня переживали. Чувствую, Роман засиделся на одном месте, и своим энтузиазмом смог заразить легких на подъем девчонок.

— С помощью заклинания переноса. Это не телепортация в чистом виде. Но сил у меня хватило только на себя. Роман и Софья тоже хотели пойти со мной, но не получилось. Так я оказалась тут одна.

— Ну, допустим, ты меня нашла. Дальше какой план? Учитывая, что меня хотят убить, как вы думали, — хмыкнул я, прикидывая расстояние и скорость, с которой можно было добраться до обнаруженного мною поселения. Прошло уже достаточно много времени с того момента, как мы совершили экстренную посадку, и нас уже, по идее, очень скоро могут найти. Сомневаюсь, что ни у кого больше нет в штате ведьмы.

— Ну… Мы об этом как-то не подумали, — нахмурилась она и прикусила губу.

— Чего я еще мог ожидать от кучки взбалмошных подростков, — покачал я головой. — Так, тут недалеко есть поселение. Думаю, нужно уходить в ту сторону.

— Подожди, — она схватила меня за руку, останавливая. Ее глаза снова в темноте ярко засветились зеленоватым огнем. Подул резкий ветер, который вокруг нас начал формировать воронку своеобразного смерча, вырывающий траву и поднимающий вверх землю.

Я прикрыл глаза от пыли, которая, так или иначе, попадала в лицо, но ощущал, тем не менее, что крепко стою на земле, а нахлынувшая стихия не хочет сбить меня с ног. Глаза Юлии резко потухли, а сама она отняла от меня руку и сделала шаг в сторону. Ветер резко стих, аккуратно опуская траву, листву и землю.

— Я не чувствую там людей, — тихо ответила она, не сводя с меня взгляда. — Там есть живые, но они не люди. Они… как ты. В тебе что-то изменилось, я смогла это почувствовать только сейчас.

— Ничего в нем не изменилось, как был идиотом, не ценящим друзей и прекрасных девушек, так таким и остался, — ответил за меня Миша, подходя к Сташковой. — А сколько там этих недолюдей?

— Не знаю. Человек двадцать, — пожала плечами баронесса, переставая на меня коситься, как на опасную зверушку. Рядом с призраком она по какой-то неясной причине чувствовала себя более уверенно и спокойно.

— Отлично, целое логово рядом со столицей княжества! Так же называют группу оборотней, живущих вместе? — повернулся ко мне Миша, прищурившись. — Я так понимаю, ты прекрасно об этой особенности Новгорода знал. Ну, когда выпил Дзюбокко вместе с мозгами оборотня, — потряс он перед собой пробиркой.

— О чем вы говорите? — вмешалась баронесса.

— Я много чего узнал, но не о том, что есть целые поселения, отданные существам, — процедил я, игнорируя вопрос Сташковой.

Теперь не было никаких вариантов к безопасному отступлению. Я находился в центре княжества своего врага, который жаждет меня убить. Только непонятно пока по какой причине, но я прекрасно помнил из сведений, которые достались мне от оборотня, что лично от самого Головина поступила информация о моей ликвидации. А вожака всегда слушаются беспрекословно, даже если на кону стоит репутация и даже собственная жизнь. Головин-старший был самым настоящим оборотнем, причем истинным, как тот, которого я поглотил, и это меня совершенно не радовало. Сколько всего действительно преданных людей Головину в Новгородском княжестве, стоит только гадать, но одно могу сказать точно: их много.

Если до этого момента я злился на Сташкову, которая сунулась непонятно куда на мои поиски, то теперь я был ей благодарен. Если ее чувства или заклинание, или что она там сделала, ее не подвели, то она спасла меня от засады и, возможно, смерти, реши я сунуться в деревню.

Пробирающий до самого сердца волчий вой заставил встрепенуться. Миша и Сташкова замолчали, затравленно озираясь по сторонам. Прислушавшись, я не услышал по близости никаких звуков, собственно, как и запаха, но это могло ни о чем не говорить.

— Так, ты можешь вернуться обратно домой? — обратился я к баронессе, которая вздрогнула от моего голоса.

— Нет. У меня практически не осталось сил. На восстановление уйдет где-то три-четыре часа, но я не смогу переместить вас, — шепотом ответила она.

— А через инфопланшет связаться можешь с кем-нибудь?

— Тут нет связи, — ответила она. — Я сразу же проверила, как только тут оказалась.

— Это очень плохо, — вздохнул я, начиная снимать с себя оружие.

Сняв меч, я посмотрел на него и достал из ножен, прикоснувшись к лезвию. В том месте, куда прикоснулось серебро я почувствовал резкую боль и жжение, на коже сразу же вздулись пузыри, как от ожога, а ладонь онемела. Несколько раз тряхнув рукой, обнаружил только, как онемение поднимается вверх до плеча.

— Да ты достал уже. Что именно с тобой следует сделать, чтобы убрать все нежелательные эффекты твоих экспериментов, — всплеснул руками Миша. Сжалившись надо мной, он достал из кармана небольшой листок Дзюбокко и, горестно вздохнув, приложил его к обожженной ладони. Боль и онемение сразу же прошли, лишь небольшое покалывание осталось в том месте, где лежал лист. Убрав его, я увидел чистую кожу, на которой виднелись только небольшие красные пятна.

— Такую штуку на тебя извожу просто так, — поморщился призрак и убрал в свой бездонный карман целебный лист. Он вел себя показательно спокойно и жизнерадостно, но тревога и страх мелькали в призрачных глазах.

Решив больше не экспериментировать, я снял с себя верх доспеха.

— Я могу поинтересоваться, что ты делаешь? — спросила девушка, как завороженная глядя на мои телодвижения.

— Надо уходить отсюда. Те, кого направили на мои поиски, наконец, напали на след и теперь идут по нему, — я отвернулся, чтобы не смущать девчонку. — Миша, собери оружие и доспех, будешь моим верным оруженосцем.

— Это потому что она человек, да? — шепотом поинтересовался у меня призрак, подходя ко мне. — Раньше они не могли нас почувствовать.

— Скорее всего, — закрыв глаза, я вновь почувствовал резкую боль, которая тут же отступила. В этот раз все было намного быстрее и менее болезненней. Надо будет тренироваться. Сташкова сдавленно вскрикнула, видимо, наконец разглядев за маячившим призраком, что именно тот от нее скрывает.

Я повернулся к девушке и сделал несколько шагов, привыкая к новому для себя телу. Баронесса испуганной, на удивление, не выглядела, только смотрела на меня с усиливающимся интересом.

— Залезайте, — прорычал я и тряхнул головой, поторапливая их. — Так быстрее.

— Я, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробурчал Миша, устраиваясь у меня на спине. Я не знал, какими именно размерами я обладал, но миниатюрная девчонка и увешанный оружием призрак смогли уместиться у меня на спине без особых проблем.

— Куда едем? — по-детски восторженно поинтересовалась Сташкова, видимо, до конца не осознавая ту опасность, которая нас окружала. Пока только гипотетически. Может, никого в лесу как не было, так и нет, но рисковать было действительно нецелесообразно.

— В Новгород, — рыкнул я и сорвался с места, увеличивая скорость. Эта свобода движений и легкость доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие. Чувства все были обострены до предела, включая те, что были недоступны оборотню: идеальное ночное зрение и слух. Если кто и гнался за нами, то явно находился далеко позади.

Теперь я точно знал, куда именно мне нужно двигаться, благодаря информации, полученной от оборотня. Как и то, какие дыры есть в охранной системе столицы княжества. Границу Новгорода мы достигли за рекордное время. Резко остановившись, я подождал, пока с меня слезет Миша и буквально свалится баронесса, которая упала на траву и, перевернувшись на спину, молча уставилась в светлеющее ночное небо. Она была бледная, волосы растрепаны, а сама она могла только мычать в ответ на многочисленные вопросы бегающего вокруг нее призрака.

Пока она отходила от экстремальной езды, я перекинулся обратно и быстро оделся. Судя по всему, сейчас лечение у Миши было только одно: лист Дзюбокко, который он, на удивление, не пожалел и вложил в рот девчонке.

Та поморщилась, но проглотила лекарство. Через минуту она резко села и обвела нас всех довольно осмысленным взглядом.

— Я так понимаю, спасать вас было не обязательно, — проворчала она, поднимаясь на ноги, буквально прожигая меня взглядом.

— Нет, но было приятно, — ответил Миша. — Что мы тут делаем? Только не говори, что ты хочешь откусить хвост и уши одному зарвавшемуся князю?

— Пока хочу прогуляться, обстановку разведать, — ответил я, глядя на девушку, которую буквально разрывало от сотни вопросов, а молчала она только по одной причине: не знала с какого вопроса начать. — Надо найти, где остановиться, а в идеале отправить баронессу домой.

— Я никуда не пойду, — замотала она головой.

— А тебя никто не спрашивает, — вздохнул я, поворачиваясь к довольно высокому забору. Если верить оборотню, то это чуть ли не единственное место, где нет сигнальных чар и контура защитного заклинания.

— А я всем расскажу о вас, — надула губы баронесса, извлекая инфопланшет из кармана куртки, который издавал мелодичную трель звонка. Миша довольно проворно выхватил средство связи у нее из рук и бросил его мне, отмахиваясь от негодующего вопля.

Я выключил инфопланшет и переложил его себе в карман. Не нужно пока никому знать, где мы находимся. Сначала я думал, что нужно сплавить Сташкову и самому уже заняться делами, но потом пришел к выводу, что это простое, на первой взгляд, действие может затянуться на долгое время. А учитывая ее капризный норов, то ещё и будет довольно шумно.

Вздохнув, я пришел к выводу, что придется тащить ее с собой, чтобы минимизировать ущерб. Да и с Мишей она довольно живо общается, отвлекая его внимание на себя.

Я активировал руну, которая открывала потаенную дверь в заборе и зашел за периметр первым, оглядываясь. Никого из охраны не было, сигнальные чары не завыли, оповещая о нарушении границы. Похоже, все получилось. Пробравшись внутрь, я закрыл проход и повел по потайным улочкам девушку и призрака, которые молча разглядывали столицу княжества.

Новгород остался именно таким, каким помнил из детства, до того момента, когда пришлось оставить его и бежать от убийц отца. Чистый, опрятный, без разделений на окраину и сам город, как было в Твери. Богатый город богатого княжества, с небольшим едва уловимым запахом волчьей шерсти, который сопровождал меня везде, где бы я не проходил.

Было раннее утро, и город спал, что было на руку, поэтому до поместья мы добрались быстро, никого не встретив на пути. Сташкова благоразумно молчала всю дорогу, прижимаясь ко мне, когда слышала какие-либо посторонние звуки.

Квартал возле моего поместья был полностью разрушен. Черные полусгоревшие здания и вырванный кусками асфальт явственно показывал разрушительную силу защитного заклинания. Квартал был огорожен предупреждающими табличками и лентами. Дойдя до ворот поместья, я, воровато оглядываясь, нашел замок и идентификационную панель, к которой сразу же приложил ладонь. Несколько иголок впилось в незащищенную кожу, оставляя на панели капли крови.

— Тебе не кажется, что все как-то через чур просто? — тихо спросил меня Миша, но я не ответил, принимая его правоту.

Я чувствовал и слышал звуки, которые концентрировались возле поместья, окружая его. Они ждали, что рано или поздно, я сунусь сюда. Скорее всего, мы не заметили какое-то охранное заклинание или камеры по пути сюда. Бежать было особо некуда, и я с замиранием сердца смотрел, как исчезает кровь, буквально впитываясь в панель.

Визг тормозов раздался позади. Я обернулся, глядя, как несколько машин остановились в метрах пятидесяти от нас. Ослепляющий голубой свет осветил нас с разных сторон так сильно, что стало невозможным разглядеть что-либо вокруг.

— Ну же, — поморщился я, поворачиваясь к панели. Шаги приближались, оставалось не более пяти секунд до того момента, как группа захвата, или кто бы там не был, вплотную приблизятся к нам.

Раздался громкий щелчок, и небольшая дверь в воротах, скрипнув, отворились. Толкнув застывшую Сташкову в образовавшийся проем следом за Мишей, я нырнул за ними, ногой закрывая довольно податливые двери и хлопая окровавленной ладонью по внутренней панели, чтобы запереть вход своей кровью.

— Ну, вот я и дома, — криво усмехнулся я, разглядывая свои владения.

В ворота несколько раз ударили с внешней стороны чем-то крупным, стараясь их выбить с петель. Раздался легкий щелчок, и сразу же за ним оглушительный взрыв, который исходил, судя по ощущениям, от всего периметра поместья. Задрожала земля, а голубое сияние, которое накрыло поместье, разлилось по периметру далеко за его пределы.