Ведьмак

Глава 16

Ощущения были не слишком приятными, словно я провалился в пустоту, а затем завяз в каком-то липком желе. Благо, лишь на мгновение, пока длился сделанный мною шаг. Когда я почувствовал твердую поверхность под ногами, а в нос ударил запах сырости, плесени и затхлости, то все сразу вернулось в норму.

Вокруг стояла кромешная темнота. Даже усиленное зрение не помогало различить хоть что-нибудь вокруг себя. Немного помедлив, обдумывая, стоит ли применять магию в неизвестном месте, я все же решился и запустил вверх несколько маленьких светлячков, которые озарили светом длинный коридор, который полностью был сделан из необработанного серого камня. Свисающая паутина местами чуть ли не полностью перекрывала проход, словно завесой. Было влажно. Вокруг стен проглядывались небольшие лужицы, а на каменных стенах то тут, то там виднелись сбегающие вниз струйки воды. Это само по себе было довольно странно, но странностей этого дома я уже повидал не мало, поэтому не думаю, что именно сейчас стоит заострять на этом свое внимание. Я осмотрелся и прислушался, но никаких звуков и признаков хоть какой-нибудь жизни не обнаружил, даже шевеление пауков, соткавших паутину, я не заметил. Сделав несколько шагов, остановился. Я старался идти как можно тише, практически бесшумно, но звуки шагов гулким эхом разносились по этому странному коридору с одинаковой громкостью, набатом ударяющим по ушам, вне зависимости от того, насколько тихо ступал по каменному полу.

— Миша? — тихо позвал я призрака, но эхо подхватило мой голос и унесло звуки далеко вперед. Ответа я не услышал, только едва слышимый ухом голос Сташковой из-за кажущейся монолитной стены. Мне не удалось разобрать, что именно она говорит, голос расплывался, создавая дикую какофонию звуков.

Я развернулся к стене, чтобы выйти из коридора в поместье, решив, что сначала нужно успокоить девушку, а потом вернуться обратно, чтобы поискать пропавшего призрака.

— Стой, тьфу, блин. — Прогромыхал знакомый голос с такой силой, что звуковой волной меня чуть не сбило с ног. Обернувшись, я увидел Мишу, который несся ко мне, застревая в пресловутой паутине, обматываясь в нее, словно коконом, но упорство было одной из главных черт призрачного ученого, поэтому он сумел продраться сквозь это препятствие. — Ты правда за мной пришел?

Он подлетел ко мне и крепко обнял, стараясь не разрыдаться у меня на плече от нахлынувших чувству. Спустя несколько секунд Миша глубоко вздохнул и отстранился, пристально меня оглядывая.

— Скажи мне, ты же не умер? — подозрительно посмотрел он мне в глаза, аккуратно потыкав в меня пальцем. — Вроде, живой, но я ни разу не встречался с призраками, может, и они будут для меня материальными, — он задумался, прекратив меня ощупывать. — Может, сделать на тебе надрез?

— Не нужно, я точно не умер. — Отстранился я. — Где мы находимся?

— Не знаю. Я даже не знаю, как сюда попал. Единственное, что я понял, так это то, что это длинный туннель, который не понятно куда ведет и чем заканчивается. Я услышал твой голос только тогда, когда дошел до раздвоенного коридора. Знаешь, как мне было страшно. Сначала подумал, что умер и это мой персональный ад. Если ты не знал, я очень сильно боюсь темноты и замкнутых пространств…

— Потом обсудим твои фобии, сейчас нужно вернуться, а то Сташкова в поместье осталась совершенно одна. Нужно ее хотя бы предупредить, — я говорил тихо, но коридор усиливал каждый звук, превращаясь в какой-то гул, от которого начала болеть голова, а в глазах двоиться. — Эта стена, что-то типа сенсорной ловушки. Я это понял по телам, у которых были завязаны глаза.

— Не вижу, не слышу, не нюхаю, — нахмурился призрак. — В принципе, логично. Запахи я не различаю, а когда наткнулся на стену, то не видел ее.

Он зажмурился и протянул руки вперед, касаясь стены. Я облегченно выдохнул, когда руки призрака прошли сквозь каменную кладку, а когда он сделал шаг вперед, то его буквально втянуло внутрь, и он полностью исчез из вида. Немного подождав, проделал то же самое, отключая все органы чувств, кроме осязания, благо, в отличие от обычных людей, я мог провернуть подобный фокус. Вновь это неприятное ощущение, и я оказался в библиотеке прямо напротив девушки, которая теперь с любопытством осматривала стену, слушая путанные объяснения призрака.

— Я тут выход потайной в какие-то туннели из лаборатории нашла, прямо за шкафом с инструментами, когда прибирала там все, но, как понимаю, он нам не понадобится, — перевела баронесса на меня взгляд, нахмурившись. — А твоя мать действительно была ведуньей?

— Ну так говорят, а что? — немного удивился подобному вопросу.

— Просто я слышала о подобном заклинании, но никогда не видела, потому что его может наложить только очень сильная ведьма или даже несколько. Скрыть потайной проход очень сложно, — серьезно произнесла она, подходя к стене. — А уж оставить скрытым на долгие годы… Я бы даже никогда не обратила на эту стену внимание, если бы не знала, где именно искать.

— Ну и ты не сильная ведьма. — Резко ответил я, пристально глядя на баронессу, которая совершенно не обратила на это высказывание внимание, ощупывая стену, что-то бормоча себе под нос. За такой небольшой промежуток времени она узнала довольно много секретов моего рода, и это мне не слишком нравилось.

Решив, что поговорю с девушкой немного позже, я вновь вышел на крыльцо, чтобы узнать, как идут дела у взломщиков. Пока все оставалось таким же, как и было в предыдущий осмотр. Может, рано я переживал о защите поместья?

Пройдясь по дому, я решил зайти в комнату родителей. Здесь было, на удивление, прибрано, никаких следов беспорядочных сборов и спешки. Это неудивительно, когда ты прячешься нельзя привлекать внимание фирменной дорогой одеждой и украшениями, которые мать оставила в поместье. Я открыл шкаф, занимающий чуть ли не половину комнаты, в котором все еще висела одежда родителей. Соседняя комната была гардеробной, но многие вещи они хранили именно здесь. Накинув пиджак поверх брони, который был мне точно по размеру, и натянув штаны, оказавшиеся ненамного длиннее, чем было необходимо, я осмотрел простенький сейф, который не был заперт и защищен магическими заклинаниями. Некоторые вещи во время побега все-таки были отсюда взяты. Несколько золотых монет, которые остались на дне тайника перекочевали в поясной карман, а дорогие украшения я сложил в небольшую сумку вместе со сменным комплектом одежды для себя и Сташковой. Я стянул с вешалок несколько повседневных платьев, надеясь, что девушка обучена бытовой магией и сможет хоть немного подогнать одежду по фигуре. Если все получится, и мы сможем выйти в город, то лучше не в том тряпье, в которое превратилась ее одежда после гонки по лесу и экспериментов в лаборатории. Такой вид точно сможет привлечь нездоровое внимание, особенно где-нибудь в центре.

Вернувшись обратно в библиотеку, я увидел, что эти двое все еще стоят возле стены и довольно эмоционально спорят, переходя уже на личные оскорбления.

— Что тут происходит? — от моего голоса они вздрогнули и одновременно повернули головы в мою сторону, сразу же замолкая.

— Ни о чем, — хором ответили они и отвернулись друг от друга. Я хмыкнул и прошел мимо них, переступая через труп, который все еще лежал на том же самом месте, хотя книги эта парочка уже раскидала, освободив проход к стене.

— Ну ладно, если что, то ваше «ни о чем» решается довольно просто. Волосы не разлагаются в течение пятидесяти лет, это в хороших условиях хранения, так сказать. И, насколько мне известно, если взять их у трупа, то они будут обладать точно такими же свойствами, как в день смерти того, у кого они были изъяты. То же самое касается зубов, клыков и ногтей. Это, по крайней мере, относится к существам и другим иным. У человека что-либо изымать и добавлять в зелье мне не приходилось. — Они смотрели на меня пристально, о чем-то задумавшись. — Ладно, я пока пойду осмотрю проход и попытаюсь найти место, куда он выходит. Не хотелось бы попасть в очередную западню. А вы приберитесь тут, пока меня не будет. А то только стрелочки не хватает, чтобы указать, где именно находится выход из поместья. Если что, ныряйте в переход и ждите меня.

Я, уже не слушая их возмущенные крики, закрыл глаза и перешел в туннель, сразу же зажигая несколько шаров света. Шел я медленно и осторожно, пристально разглядывая все вокруг себя, несмотря на боль в глазах и голове, особенно после того, как я прошел через паутину, которая обожгла меня каким-то ядом, оставляя на коже следы от химических ожогов. Больше я такой оплошности не допускал и ни к чему не прикасался.

Виднеющиеся лужи на полу, которые по мере продвижения по коридору встречались чаще и становились больше, тоже были ловушками этого туннеля. Я остановился возле лужи, перекрывающей путь и, не рискуя на нее наступать, бросил в нее одну из монет, не найдя ничего более подходящего для эксперимента. Монета исчезла с легким сиянием, как только прикоснулась к ее поверхности. Будем считать это умеренной платой за информацию.

Никаких других ловушек я заметить так и не смог, но и этого бы вполне хватило, если не вглядываться и не знать, что именно искать, и то периодически мне приходилось усиливать через боль зрение, чтобы разглядеть пятна на полу.

Минут через пятнадцать я наткнулся на развилку, о которой скорее всего и говорил Миша. Никаких ориентиров куда свернуть не было, два коридора, уходящие в разные стороны от основного были совершенно одинаковые. Но только в одном из них камни отличались друг от друга по оттенку, создавая едва видимую дорогу, уходящую вперед. Решив, что сначала осмотрю именно этот туннель, я свернул в него, предварительно проверяя дорогу одной из монет, которую бросал на более темные камни прежде, чем на них ступить. Пока все складывалось не так уж и плохо. Проверять дорожку из светлого кирпича я не стал. Не хотелось бы ненароком активировать ловушку, которая бы поджарили половину коридора вместе со мной.

Сосредоточиться на сторонних мыслях у меня не получалось. Голова болела от звуков моих собственных шагов, но снижать бдительность, отключая один из органов чувств было бы равно самоубийству. Шел я довольно долго, понимая, что туннель ведет меня куда-то вниз. Судя по запаху и внешнему виду этого прохода, можно было подумать, что это какой-то виток старой, уже давно не использующейся канализации. И чем дальше я продвигался, тем тяжелее по какой-то причине было идти, словно двигался вперед под действием некой силы, которая предупреждающе пыталась меня остановить. Что любопытно, монеты из раза в раз спокойно ложились на положенное место, не сдвигаясь противостоящей мне силе, которая действовала, судя по всему, только на меня. Несколько полуразложившихся трупов, встретившимися на моем пути особого оптимизма тоже не вызывали.

Потом это давление внезапно прекратилось, вместе с зажегшимися факелами, висевшими на стенах. Дополнительного освещения мне было не нужно, поэтому я погасил светлячки, которые неотрывно следовали за мной и принялся осматривать место, куда вывел меня этот переход. Я наткнулся на тупик в виде монолитной стены из кирпича. Возле двери, прислонившись к одной из стен, находились чьи-то останки. Скелет, лишенный полностью плоти и одежды, словно был предупреждением об опасности, которая таилась в этом коридоре.

Я подошел к стене и попытался перейти через нее, как через стену в библиотеке, но руки ощущали под собой только твердую поверхность. Открыв глаза, я по привычке осмотрел стену, уже прикидывая время, затраченное на этот переход. Ну не могло быть так, чтобы это оказался обычный тупик.

Как-то ведь все эти мертвые люди смогли сюда попасть. А судя по останкам одного из них, пролежал он тут гораздо меньше времени, нежели остальные. Внезапно глаз зацепился за символ, который едва был заметен на одном из камней. Знакомый мне знак ока Гора вызвал смешанные чувства. Решив лишний раз не удивляться маниакальному стремлению своих родных использовать свою кровь везде, где только это было возможно, я уже привычно полоснул по ладони кинжалом и приложил окровавленную руку к камню, на котором была выгравирована руна.

Небольшое сияние озарило стену, после чего она с легким щелчком подалась немного вперед и отодвинулась в сторону, открывая мне выход из жуткого туннеля.

Я осторожно прошел через открывшийся проем, что оказался выходом в какую-то темную комнату. Судя по обстановке, она было явно нежилая. Мебель, покрытая пылью. Дряхлый, местами истлевший от старости половик и такого же качества покрывало на большой кровати. Это было странно, учитывая, что вокруг комнаты через стены, пол и потолок я слышал многочисленные голоса десятков людей. За дверью послышались шаги, но кто-то прошел мимо, даже не останавливаясь.

Ладно, нужно осмотреться, прежде, чем идти за Мишей и баронессой. Подождав, пока за дверью наступит относительная тишина, я аккуратно открыл двери, которые, на удивление, не были заперты, и вышел, быстро прикрывая их за собой.

Я оказался в светлом длинном коридоре, по обе стороны которого располагались двери с номерами на них. Посмотрев на ту, из которой вышел, я запомнил, что номер ее четыреста четыре.

Увидев в конце коридора горничную, которая шла в мою сторону, таща перед собой большую тележку, я подошел к ней, улыбаясь и перекрывая ей путь.

— Господин, — обозначила она поклон, нахмурившись. Было видно, что она пыталась меня вспомнить. Возможно, знание всех посетителей этого места входило в ее непосредственные обязанности.

Я вздохнул и решил, что и так провел в туннелях слишком много времени, чтобы пытаться просто вести беседы, пытаясь разговорить хоть кого-нибудь.

Я улыбнулся ей и резко придвинулся, устанавливая зрительный контакт.

— Все хорошо. Успокойся, — тихо проговорил, слыша, как ее сердцебиение, сделавшее скачок, как только я приблизился, постепенно выравнивается, а сама она расслабляется.

— Ваши глаза… — пролепетала она, не пытаясь отвести взгляд. Мне было не до сантиментов, поэтому я без зазрения совести использовал способности вампира, которые после поглощения оборотня почему-то стали отзываться легче.

— Что это за место? — ровно спросил я, слыша шаги и голоса людей, но в прямой видимости никого не наблюдалось.

— В гостевом доме, — ответила она, начиная сопротивляться подчинению. Я сосредоточился, усиливая ментальное воздействие.

— Где мы находимся?

— В Новгороде. Возле северных ворот. Кто вы? — нахмурилась девушка.

— Кто живет в этом номере? — продолжил я напирать, указывая рукой на ближайший ко мне номер, понимая, что моих сил не хватит, чтобы длительно воздействовать на нее.

— Граф Покровский.

— Хорошо. Ты помнишь меня, я охранник графа Покровского. Почему комната четыреста четыре пуста?

— Туда нельзя входить, она проклята. Раньше это был сиротский дом и принадлежал семье Морозовых. В комнату нельзя входить, такие правила, — она нахмурилась и отвела взгляд, как только я разорвал контакт, чувствуя, как из носа течет кровь. Вытерев ее рукой, я обошел девушку, которая как ни в чем не бывало продолжила движение по коридору, не придавая значения разговору, который состоялся со мной.

Я узнал достаточно, остальное выясним, когда окажемся здесь. В принципе, все складывается неплохо. Осталось вернуться за остальными и покинуть этот поистине гостеприимный город.

Подойдя к номеру, я взялся за ручку двери, ощущая легкое покалывания в руке. Вот оно что. Сюда просто никто не может войти, если не является наследником моей семьи.

Потратив время, чтобы открыть проход в поисках рычага, активирующий механизм, которым являлся точно такой же камень с изображением ока Гора, я, наконец, попал в туннель и буквально бегом бросился в поместье, надеясь, что за время моего отсутствия ничего не случилось.

Путь в поместье занял гораздо меньше времени, и когда я вышел в библиотеку, то с облегчением увидел, как девушка спит, лежа на полу, положив голову на колени Миши, который в это самое время читал какую-то книгу с умиротворенным видом.

— Что так долго? — пробурчал он, не поднимая глаз от книги, переворачивая страницу.

— Я нашел выход. — Отмахнулся от Миши, направляясь к кристаллу, чтобы связаться с вампиром. Я замер перед ним, не понимая, что мне следует делать.

Услышав шум и скрежет откуда-то снаружи, я буквально вылетел из библиотеки, направляясь в сторону смотровой башни. Купола не было. Вместо него расползалась какая-та черная сеть-паутина, которая медленно продвигалась к поместью. Выглядело это довольно зловеще и пугающе в сереющем небе опускающихся вечерних сумерек. Группа людей во главе с несколькими магами, которые взламывали защиту и направляли сеть в мою сторону уже готовились к штурму, уточняя детали. Как я понял, они все же не до конца понимали, что и кого именно они должны тут найти.

Спускаясь вниз, я на ходу достал планшет, пытаясь связаться с Романом. Он ответил не сразу. Вместо изображения княжича были какие-то синеватые всполохи, а речь постоянно прерывалась. Складывалось чувство, что связь либо глушат специально, либо эта сетка-заклинание, пущенное на поместье, мешала адекватной работе.

— Слышишь меня? — наконец, увидел я изображение друга. — Свяжись с Разумовским. Я нашел выход, жду информацию от него.

— Продвигайся к северным воротам, — после длительной паузы смог ответить Роман, и связь окончательно пропала.

Я вбежал в библиотеку ровно в тот самый момент, когда под потолком зажглись синие лампы, а из стен начал медленно выходить дым, который завихрялся и становился плотнее, в конечном итоге застывая в прозрачный голубой камень, по мере своего продвижения. Дым заполнял все пространство поместья, окутывая предметы, которые становились буквально вмурованы в этот прозрачный камень. На ум пришла ассоциация о различных жуках в янтаре, которые частенько продавались в качестве сувениров. Воздух так же становился плотнее, словно кто-то выкачивал его из помещения. Кислорода не хватало, а от действия паров дыма кружилась голова. Я еле доплелся до стены перехода, возле которого метался Миша, с ужасом глядя, как работает одно из охранных заклинаний моей семейки.

Я буквально ввалился в проход следом за призраком, с облегчением ощущая, как в легкие поступает относительно чистый воздух.

Отдышавшись, я всмотрелся в испуганные лица Сташковой, прижимающей к груди котел, в котором плескалось зелье перевоплощения, и Миши, который нервно привязывал к поясу голову Копоша дрожащими руками.

— Ты знаешь, что твои родственники психи-ненормальные! — наконец, нашелся, что сказать призрак. — Мы же могли погибнуть. Даже я ощущал на себе действие этого дыма. Почему ты не отключил защиту дома?

— Если бы я знал, как именно это сделать. Но есть и хороший момент, таким образом дом и все содержимое в нем защищено, — философски пожал я плечами. — Идем, только тихо.

К сожалению, Сташкова долго передвигаться не смогла. Звуки, которые ее оглушали буквально заставили свалиться на пол, закрывая уши, чтобы хоть немного уменьшить боль. Лист Дзюбокко, который заботливый призрак положил ей в рот немного уменьшил ее страдания, но полностью эффект не снял.

В итоге, я подхватил девушку на руки и двинулся как можно быстрее, обходя ловушки, которые, слава богу, на Мишу никоем образом не реагировали. Когда мы вышли в коридор, заканчивающимся переходом в гостиный дом, баронесса расслабилась и спустя несколько минут уже могла самостоятельно передвигаться.

Я открыл проход и повернулся к девушке, цвет лица которой приближался к зеленоватому. Она старалась не зацикливаться на скелете, но постоянно бросала взгляд в его сторону. Судя по всему, боль начала проходить, и сохранять спокойствие у нее выходило все сложнее с каждой минутой.

— Так, я надеюсь, вы взяли у трупа того мужчины несколько волосков? — задал я не слишком своевременный вопрос.

— Угу, — буркнул Миша, доставая из кармана пучок волос с остатками засохшей кожи. Девушка сглотнула, стараясь подавить подступившую к горлу тошноту.

— Хорошо хоть скальп целиком не снял, — усмехнулся я, очищая волоски от всего лишнего. — Да что вы замерли-то, давайте уже мешайте свое варево! — прикрикнул я на них, когда вернул волосы обратно призраку.

Те, словно опомнились и занялись делом. Получив жидкость ярко-синего цвета, Миша протянул стакан мне.

— Почему оно голубое? — с подозрением покосился я на содержимое.

— Понятия не имею, — развел он руки в сторону. — Розовое — девочка, голубое — мальчик. Вполне логичное объяснение, наверное, — сам покосился он на стакан в моей руке. — Не волнуйся, даже если ты погибнешь, то лично я практически ничем не рискую. Она, скорее всего, тоже, — уверенно кивнул он, ничуть не успокаивая этим ни меня, ни девушку.

— Звучит логично. — Улыбнулся я, после чего выдохнул и выпил предложенное мне варево, ощутив на языке неприятный вкус, которого в прошлый раз не было. Но волна боли, которая наступила сразу же, была точно такой же. Правда, длилась гораздо дольше.

Когда все наконец закончилось, я открыл глаза, сразу рассматривая свои ладони. Изящные тонкие пальцы, чуть длиннее моих собственных, на ладонях ни единой мозоли, а дорогой маникюр явно говорил, что тот труп не принадлежал какому-то рабочему поместья.

— Не похож на зомби? — спросил я у парочки довольно приятным голосом, которые оценивающе смотрели на меня.

— Кого-то ты мне напоминаешь, — нахмурился призрак. — Не могу вспомнить. Но лицо довольно знакомое.

— Ладно, уходим, — отмахнулся я, снимая с себя пиджак с брюками, которые стали мне совершенно малы, хорошо, хоть броня и в этот раз не подвела, подстроившись по форме тела. — Назад пути все равно нет.