Ведьмак

Глава 21

Мы переглянулись, но так и не сдвинулись с места. Секретарь кашлянул, привлекая к себе наше внимание.

— Господа, прошу вас пройти в кабинет, — поторопил он, выразительно приподняв бровь, удивленный нашим замешательством.

Решив больше не испытывать терпение цесаревича и его верного прислужника, мы двинулись в сторону кабинета.

— Слушай, у меня нет причин не доверять Александру, — остановился возле самого входа вампир и очень тихо обратился ко мне. — Пока ничего не указывает на обратное, ведем себя, как полагается.

Я кивнул, соглашаясь и слегка толкая графа в направление входа первым. Если такой уверенный в себе, то пускай сам разведает обстановку, и посмотрим, что из этого выйдет. К счастью, ничего экстраординарного, не произошло, поэтому я спокойно вошел следом, слыша, как за нами закрываются двери.

В кабинете царил полумрак. Цесаревич Александр стоял возле большого окна и смотрел куда-то вдаль, заложив руки за спину. Сам кабинет был достаточно аскетичным, без лишних элементов роскоши, от которых меня уже начало немного подташнивать. Круглый шар, стоявший посреди стола, светился голубым светом, будучи единственным источником освещения в комнате.

— Присаживайтесь, — махнул рукой цесаревич, не поворачиваясь в нашу сторону. Мы в очередной раз переглянулись и сели на предложенные места. Всего стульев было четыре, и все они располагались с одной стороны стола напротив удобного кресла с высокой спинкой.

Кристалл потух, а свет от боковых светильников на стенах неожиданно зажегся, ослепляя привыкшие к полумраку глаза. Цесаревич в этот самый момент развернулся и, не глядя на нас, сел напротив, положив руки на стол.

— Добрый вечер, если его можно так назвать, — усмехнулся он, пристально посмотрев на меня. — Не будем ходить вокруг до около, если вы не против пропустить церемониальные любезности и сразу перейти к разговору.

— Было бы неплохо, — ровно ответил я, чувствуя, что какой-то туман заполняет мою голову, погружая меня против воли в медитативное состояние. Я встрепенулся и тряхнул головой, прогоняя это странное чувство. Туман сразу же развеялся, и реальность снова обрела яркие краски.

— Решили поменять обстановку, ваше высочество? — небрежно поинтересовался вампир, оглядывая помещение. — Раньше вы были более требовательны к окружающим вас вещам, — он усмехнулся, пристально рассматривая цесаревича, который выглядел очень уставшим, но, тем не менее, довольно собранным и внимательным к предстоящему разговору.

— Вынужденная мера, — ответил он после небольшой паузы вампиру. — Что произошло в Новгороде? — спросил он у графа, даже не повернувшись ко мне. Было странно, ведь вампира там все же не было. Пока в разговор я не вмешивался по своей инициативе, давая Разумовскому самому нащупать почву. Вампир, в свою очередь, немного расслабился и сидел непринужденно, положив ногу на ногу.

— Понятия не имею, меня там не было, — пожал он плечами. — А все, что мне было известно я уже вам рассказал. Информации не добавилось, ваше высочество, — добавил вампир уважительно. Лично у меня сложилось чувство, что обычно эти двое говорили в более неформальной обстановке. — Что забыл князь Головин в столь поздний час на приеме у императорского высочества? — и это называется не провоцировать? Я мысленно покачал головой и еще пристальнее начал следить за Александром.

— Имперские дела. Когда граф Разумовский начал интересоваться делами короны? — откинулся на спинку своего кресла цесаревич, постукивая по столу карандашом, который взял в руки перед тем, как задать вопрос про Новгород.

— Вынужденная мера, — улыбнулся вампир, разводя руки в стороны, хотя весь его вид, несмотря на показательную расслабленность, был очень сосредоточенным и напряженным.

— Дмитрий, можете вкратце рассказать о своих приключениях. Я получил данные из нескольких источников, но они не сходятся друг с другом, — наконец, повернулся он в мою сторону, прекратив играть в гляделки с вампиром.

— Ну если только вкратце, — я задумался, решая с чего начать и чем закончить рассказ, не выдавая некоторых секретов и тайн. — В общем, во время перелета из Благовещенска в Москву, столкнувшись с предательством сотрудников тайной канцелярии, вертолет потерпел крушение, и я оказался недалеко от Новгорода. Мне ничего не оставалось, как пробраться в город и проникнуть в свое поместье, чтобы выполнить ваш приказ, а также укрыться от всех служб города, которые призвал для моей поимки Головин. Там меня чуть не поймали, разрушили мой дом, но при помощи своих друзей я все равно смог попасть в столицу к вам на аудиенцию.

Шар, на который я отвлекался постоянно светился ярким синим светом, лишь один раз мигнул, наполняясь красноватой дымкой, когда я говорил про исполнение приказа. Но потом он снова засветился синим, заставив цесаревича задуматься. Он потер подбородок одной рукой, глядя на карандаш, который все еще держал в своей руке.

— Артефакт правды, — пояснил вампир, обращаясь ко мне. — Не доверяете нам, ваше высочество?

— Я никому не доверяю, положение обязывает, — покачал Александр головой. — Князь Головин мне предоставил совсем иную информацию.

— А конкретнее? — спросил я, не ожидая ответа.

— То, что он, действуя уже моему приказу, хотел взять вас под охрану. Разберемся с этим позднее, — махнул он рукой. — Вам что-нибудь удалось узнать? Ведь нападения в столице продолжаются и становятся все чаще, а жестокость уже привлекает нездоровое внимание.

— Кстати, об этом…

Я потянулся к голове Копоша, которую привязал к поясу и положил ее на стол между нами.

Цесаревич на секунду напрягся, после чего перевел на меня слегка недоумевающий взгляд. Как только между нами установился зрительный контакт, голову пронзила резкая боль, будто сотни шипов вонзились в череп, пронизывая кость насквозь. Я чисто интуитивно перешел в медитативное состояние, представляя белую комнату, которая неоднократно меня выручала. Собственно, этот искусственно созданный барьер не подвел и на этот раз. Я смотрел, как через окно и дверь внутрь белоснежной комнаты, в центре которой находился я сам, потянулись черные нити. Теперь стало понятно откуда взялся тот туман. Первоначальным планом было максимально меня ослабить, прежде, чем пускать этот щуп для сканирования и поиска необходимой информации. Я читал об этом в свое время в академии, когда пытался разобраться в завихрениях своего подсознания, в виде библиотеки и рун. Это заклинание было минимум восьмой ступени и как с ним бороться мне было неизвестно.

Ну что же, значит, самое время пробовать свои новые возможности в магическом плане. Я закрыл глаза, полностью погружаясь в свое подсознание, и выставил стандартный щит разума, стараясь отгородиться от нитей, которые с каждой секундой увеличивались в размерах и превращались в толстые слизкие канаты, оставляющие после себя черные масляные следы на стенах, полу и потолке, по которым они струились, приближаясь ко мне.

— Что это? — как сквозь вату донесся голос цесаревича, а я с трудом вернулся в реальность, разглядывая Александра, который начал разворачивать сверток, заботливо пододвинутый к нему вампиром. После этого граф вытер руку об столешницу и отодвинулся подальше, стараясь лишний раз к голове не прикасаться.

Слишком непринужденно выглядел цесаревич, словно не выполнял заклинания, пытаясь пробиться внутрь моего разума. Видимо, не просто так имперская чета славилась сильнейшими магами Империи.

— Это подарок из Амурского княжества, — пояснил я, стараясь говорить и выглядеть беззаботно, не показывая никому боль, которую я испытывал и сколько сил применял, чтобы не пустить постороннего в свою голову. — Николай, можешь пояснить, что именно произошло?

— С радостью. Ваше высочество, познакомьтесь с моим создателем, великим и ужасным, первым в своем роде вампиром — графом Копошем, — радостно проговорил граф, глядя, как Александр наконец достает голову и тут же роняет ее на стол, чуть ли не проломив после удара столешницу. От такого обращения кляп, созданный Мишей из наручей, выпал из ее рта, и голова тут же начала клацать зубами, в надежде дотянуться до руки цесаревича, которую тот непредусмотрительно держал рядом.

— Какого… — похоже, цесаревич смог вернуть контроль и манеры воспитания, поэтому свою речь не продолжил, зато напор на мой многострадальный разум усилился. — Оно что, живое?

— В каком-то изощренном метафизическом плане — да, — ровно проговорил я.

— А почему оно еще живое? — задал, наверное, самый тупой вопрос все еще находившийся в замешательстве цесаревич.

— С этим все очень непросто, но мы работаем над этим, — поморщился вампир.

Немного подумав, я решил испытать одно из заклятий, доставшееся мне после путешествия в Амурское княжество. Оно было многосоставным, и, кажется, шестой ступени, но его преимущество заключалось в том, что для его активации не требовался вербальный ключ-активатор. Как раз то, что мне было необходимо, чтобы не привлекать лишнее внимание. Пока идет ментальная борьба и внешне все друг другу доверяют, пусть все остается именно так.

Под усиливающимся напором магии, направленной на меня, я плел руны, стараясь не терять бдительности и не уйти в медитативное состояние, полностью погрузившись в бессознательное состояние. То, что происходило в реальном мире, было так же важно, как и то, что творилось в моей голове. Щит разума, подпитанный голой силой, пока справлялся, так что нити кружили вокруг, не имея возможности прикоснуться к моей ментальной проекции.

Вампир в это самое время дотошно рассказывал цесаревичу о случившемся, избегая упоминания деликатных тем, в виде инициации Мышкина и историю с Дзюбокко.

Закончив плетение, я резко замкнул руны, полностью покрывая разум непроницаемой стеной, которая обрубила концы всех нитей, уже пробившие мой щит первой ступени. Это должно было принести довольно ощутимую боль, но заклинание я до конца еще не закончил.

Вампир в это же время замолчал, глядя на цесаревича, который внимательно слушал, что-то записывая, особо тщательно делая пометки о всех именах и уточняя внешность предателей, то и дело сверяясь с каким-то списком.

— Какой-то не слишком честный разговор между нами, не так ли? — выдохнул я, ощущая слабость от магического истощения и резко прекратившейся головной боли, оставившей после себя некоторую пустоту.

— Вы о чем? — довольно искренне удивился в очередной раз за этот вечер цесаревич, потирая лоб рукой, словно его внезапно настигла головная боль. Мне этого было достаточно.

— Просто не люблю, когда без моего согласия кто-то пытается проникнуть в мою голову, — улыбнулся я, прикидывая пути отхода и направляя грубым потоком сконцентрированную силу от заклятия обратно его творцу.

Раздался приглушенный вскрик и грохот откуда-то из стены, возле которой не было ничего, а сама стена была пуста, даже картины никакой не было. Мы замерли буквально на несколько мгновений, после чего я сорвался с места и ринулся в сторону стены. Вампир, было, встал на ноги, но притормозил, резко остановившись и пристально посмотрев на цесаревича.

— Вынужденная мера переезда, да? — прошипел вампир, облокачиваясь руками на столешницу и нагибаясь к Александру, который хмуро переводил взгляд с графа на меня.

— Что случилось? — ровно ответил он, доставая из-под стола инфопланшет.

— Я бы не советовал вызывать охрану, — ответил я, сделав несколько шагов назад. — Что за стеной?

— Ничего. Кабинет проверяли перед тем, как разрешить в нем обосноваться. — Цесаревич задумался и бросил инфопланшет на стол, прямо рядом с головой Копоша, которая смогла до него дотянуться и перегрызть тот на две части.

— И проверяли его…

— Доверенные мне люди, — поморщился цесаревич, поднимаясь с кресла. Кристалл все время светился синим светом. Это заметил не только я, но и вампир, который выпрямился и глубоко выдохнул, стараясь успокоиться и перебороть ярость, которая дала толчок к частичной трансформации.

— Кто-то применил заклинание шипа разума на меня, — я повернулся и двинулся в сторону стены, приглядываясь и прислушиваясь к малейшим шорохам. — Сначала я думал, что это вы, ваше высочество, но, как оказалось, к моему облегчению, вы к этому не причастны. Ведь не только я слышал крик и грохот?

— Не только. Что ты сделал? — вампир приблизился ко мне, так же, как и я всматриваясь в стену, ища хоть что-то, что могло бы походить на рычаг или изъян, активирующий скрытый механизм. Я был уверен, что он точно где-то был. Не просто так эту стену оставили полностью чистой и открытой для безопасного прохода.

— Ничего, просто направил обратно весь неизрасходованный магический потенциал, — задумчиво проговорил я, делая шаг вперед вплотную к стене, стараясь найти изъян на ощупь.

Как только я приблизился к стене, то словно перешел незримую черту и почувствовал те неприятные ощущения, которые настигли меня внизу дворца. Блокировка магии в этой части комнаты работала как надо. Но было одно но. Способности вампира и оборотня никуда не исчезали, собственно, как и оружие легко вынималось из ножен.

— А если бы это его убило? — тихо спросил вампир, оборачиваясь на цесаревича, который тоже решил присоединиться к нам и, судя по виду, точно был полон решимости разобраться в том, кто следит за ним без его ведома. Хорошо, что соображает он стремительно, а не тупит, как избалованные имперские наследники.

— Тогда вопрос доверия решился бы сам собой, — пожал я плечами, прислушиваясь. За стеной не доносилось ни единого звука. Либо тот, кому досталось бумерангом по его наглой черепушке уже успел удрать, либо находится в бессознательном состоянии. Закрыв глаза, отключая один из органов чувств, я сумел различить едва слышимое хриплое дыхание. Значит, наш заговорщик был еще жив.

— Надо открыть этот чертов проход, — прошипел цесаревич, делая несколько шагов назад. Он начал плести какую-то руну многосоставного заклинания, которое было мне не знакомо, поэтому я решил отойти в сторону, повинуясь чувству самосохранения.

Произнеся ключ-активатор, цесаревич выпустил белый, переливающийся шар, из которого то и дело били молнии, прямо в сторону стены. Не долетев до нее нескольких метров именно там, где находился атимагический барьер, шар рассыпался в воздухе, не оставляя после себя ничего.

— Не понял, — нахмурился цесаревич.

— А, вы, наверное, не в курсе, ваше высочество, но ваши антимагические охранные штучки не работают во дворце. А кто-то похоже еще и установил антимагические чары, направленные против вас в тех местах, в которых вам появляться не желательно, — усмехнулся граф и отошел от стены, снимая пиджак и рубашку, под которыми находился драконий доспех. Вскинув голову в верх, он взмахнул руками и начал полноценную трансформацию, которая заняла у него несколько секунд. — Проследите пока, чтобы никто посторонний сюда не вошел, как вы поняли, во дворце никому нельзя доверять.

Вампир взмахнул крыльями, отодвигая нас в стороны и, разогнавшись, врезался в стену, стараясь элементарно ее пробить. По крайней мере, задумывал он именно это. Но стена его не остановила, и он пролетел через нее. Я слышал только грохот, за которым последовали удаляющиеся шаги и незнакомые мне слова заклинаний.

— Я понимаю, что этот магический барьер непроницаем для обычных людей, — прошипел цесаревич, поднимаясь на ноги. — Только существо в полной трансформации может перейти через него. Хитро, хоть и недальновидно. Я же могу ударить немного сильнее.

Несколько связок рун, десяток ключей-активаторов, выполненных буквально за секунду, и направленная цесаревичем в сторону стены целая россыпь молний буквально смела этот самый барьер, снимая искусно сделанную иллюзию и показывая истинное обличие того, что пытались скрыть. Обшарпанная стена из серого кирпича и металлическая открытая нараспашку дверь, ведущая в темный коридор.

Сила, которую использовал цесаревич даже не напрягаясь была словно пропитана электрическими разрядами, от которой волосы встали дыбом не только на голове, а в комнате довольно заметно начало пахнуть озоном. За окном прогремел гром и несколько раз сверкнула молния.

Решив, что перечить имперской семье я точно не буду, по крайней мере в ближайшее время, я достал из ножен серебряный меч и первым двинулся в сторону проема, активируя ночное зрение.

Но, как только я переступил порог, на меня буквально вылетел вампир, уже принявший человеческий облик и тащивший за ногу мужчину в бессознательном состоянии. Пленник был облачен в строгий деловой костюм, который проглядывался через задранную сиреневую мантию. Его лицо было в крови, дыхание прерывистое, а специфический запах волчьей шерсти, который появлялся во время или сразу после трансформации бил по носу, вызывая тошноту и какое-то животное возбуждение.

— Эта псина откусила себе язык, как только я его поймал, — поморщился вампир, бросая оборотня в центр комнаты. — Вы его знаете?

— Да, — тихо произнес побледневший цесаревич. — Это главный имперский советник.

— Ну вот, собственно, об этом я и хотел с вами поговорить, — выдохнул я, присаживаясь рядом с советником и хлопая того по щекам, стараясь привести в чувство.