Ведьмак с Марса. Финал (СИ)

Глава 16

Мейсон Магнус хмуро просматривал выкладки аналитического отдела.

— У нас появились конкуренты, — сказал он. — Судя по записям, выложенным пилотами торговых и грузовых караванов, нашим силам всё чаще противостоят неизвестные соединения, называющие себя добрыми самаритянами.

— Департамент? — предположил один из менеджеров. — По крайней мере, именно Департамент первым использовал это название, когда уничтожил Барона и его Красную эскадрилью.

— Департамент положил начало, — кивнул Мейсон. — Но не все, кто теперь прикрывается этим наименованием, относятся к Департаменту. Например, вот этот случай…

Он запустил ролик, снятый пилотом транспортника. Четвёрка мехов пронеслась над караваном и исчезла в неизвестном направлении.

— Аналитики проанализировали запись. Установили место боя и наиболее вероятные места, с которых могли прибыть мобильные доспехи. В этом секторе нет ничего, кроме старого полигона Романовых.

— На всякий случай отправим разведывательный дрон? — предложил менеджер. — Вряд ли это Романовы, скорее всего мехи ушли на носитель, но мало ли…

— Действуйте, — кивнул Стратег.

— У передающей станции зафиксирован неизвестный сигнал, — сказала Михалыч пилотам Романовых. — Слетайте и разберитесь.

Двое пилотов отсалютовали и отправились выполнять задание. К передающей станции они прибыли быстро, просканировали окружающее пространство, ничего не обнаружили и принялись за осмотр самой станции.

— Так, а это что за непонятное устройство? — спросил вдруг один из пилотов, подсветив прилипший к стенке дрон.

— Разведчик, — ответил второй. — Уничтожаем, только аккуратно, надо модель определить.

Из манипулятора «Эспады» выдвинулся электрический щуп, пронзил корпус дрона, который после короткого импульса перестал подавать признаки жизни, и пилоты собрались в обратный путь.

— Совсем оборзели конкуренты, — с этим ворчанием один из пилотов связался с Михалычем.

— Госпожа Микаэла? Мы нашли разведывательный дрон. Уничтожили. Взяли с собой, может, что-то из него получится вытряхнуть.

Михалыч выругалась и отправилась анализировать трафик. Ей нужно было установить, что успел передать дрон. Когда она вычислила его передачу, раздался целый взрыв цветистых испанских ругательств в адрес корпоративных шпионов.

Тем временем прибыли пилоты и сдали ей найденный дрон. Информации на нём оказалось немного, но всё, что нашлось, Микаэла отправила Юлию с описанием события.

Юлий перезвонил через несколько минут.

— Я проанализировал информацию и увидел, КУДА ушли данные, — быстро сказал он, и Микаэла поняла, что он очень встревожен. — Это Магнусы. Немедленно эвакуируйтесь! Свободных кораблей рядом нет, прикрыть вас некому, вы сами по себе. Не тяните с эвакуацией!

Разговор прервался.

— Срочная эвакуация! — объявила Микаэла по громкой связи. — Всем покинуть полигон!

По коридорам побежали люди, торопясь добраться до транспортника в ангаре.

А спустя минуту завыла сирена оповещения, предупреждая, что с эвакуацией они опоздали.

Первым, кто обратил внимание на пропавший сигнал с разведывательного дрона, был Мейсон. Стратег запросил переданные им данные, и у него вытянулось лицо.

— Кто отвечал за этот дрон? — спросил он ледяным голосом.

— Я, — ответил менеджер, предложивший отправить дрон в разведку к полигону Романовых.

— Почему не обратили внимание на присланные снимки? — требовательно спросил Мейсон.

— У меня было много задач, а эта имела низкий приоритет, — попытался оправдаться менеджер. — Может, там и не было никого.

— Был потерян сигнал с дрона — значит, его кто-то заметил и уничтожил, — Мейсон открыл присланные кадры. — Это называется — никого не было?

— Это всего лишь «Эспады» и неизвестная модель.

— Всего лишь⁈ Это новая модель нашего врага, которая очевидно выступает поддержкой неизвестной модели. Ты понимаешь, что это значит⁈ — Стратег перешёл на «ты».

— Э… нет? — отозвался менеджер.

— Что этот прототип гораздо ценнее, чем звено «Эспад»!

Выстрел положил конец этой дискуссии. Безжизненное тело менеджера сползло на пол.

— Всем доступным кораблям в зоне доступа — немедленно оккупировать сектор!

Секторальную блокаду полигону Романовых устроили по всем правилам военного искусства — между кораблями Магнусов не проскочил бы никто. Но обстреливать базу, размещённую в недрах выработанного астероида, нападающие не могли. А поскольку на стороне обороняющихся были «Эспады» и неизвестный мех, в ход пошли пауки-«Монолиты», предназначенные для штурма орбитальных крепостей, и «Титаны», сверхтяжёлые мобильные доспехи штурма и прорыва. Вся эта тяжёлая машинерия направилась к ангару базы-полигона. «Эспады» и «Владыка» не могли составить им серьёзную конкуренцию — слишком бронированные твари им противостояли.

— Группа «Титанов» с «Монолитом» заходят со стороны наземного полигона, — доложил один из гвардейцев.

— С двух сторон пошли… — Микаэла стиснула кулачки.

Замысел Магнусов был понятен — «Монолитами» вскрыть ворота, после чего внутрь зайдут «Титаны» и зачистят всю базу. Магнусы перестраховались и против лучшего меха Департамента выслали превосходящие силы. Простой и эффективный план — передняя полусфера штурмовых «Титанов» практически неуязвима, а подавляющий огонь должен был нивелировать любое преимущество «Эспады» в маневренности. Что же касается безоружного персонала базы, то у них шансов выжить не было в принципе.

Поэтому Елизавета Романова решила использовать другую, тоже простую, но эффективную тактику: Лучшая защита — нападение.

— «Эспады», на вас те, что идут к ангару. Я займусь теми, кто заходит с полигона, — распорядилась Титания.

— В одиночку⁈ — охнул гвардеец. — Госпожа…

— Сначала разберитесь с охраной, чтобы она не мешала вам разобрать этот таран-переросток.

— Госпожа, но даже звену мехов будет тяжело справиться хотя бы с одним «Титаном»!

— Позвольте продемонстрировать мастер-класс, — раздался задиристый юношеский голос.

Пилоты уставились себе под ноги и увидели группу тяжёлых пехотинцев в «Деспотах», приданную для охраны полигона. До сих пор про них никто не вспоминал, пока они сами не напомнили о себе.

— Санти? — удивилась Лиза. — Вы справитесь?

— У «Титанов» тоже есть уязвимые места, — уверенно заявил пехотинец. — Давайте сделаем так…

«Титан», блокировавший ворота до подхода «Монолита» с сопровождением, не обратил никакого внимания на группу тяжёлых пехотинцев, которые появились рядом с ним, выбравшись из технологического коридора. О своём высокомерии ему пришлось очень быстро пожалеть. Пехотинцы, как блохи, прыгая по скальным выступам, облепили «Титан» и принялись методично поражать его уязвимые места. Плазменные клинки наручей начали перерезать шланги и энерговоды в сочленениях конечностей.

Сообразив, чем они занимаются, пилот «Титана» принялся бить манипуляторами, пытаясь раздавить или стряхнуть с себя пехотинцев, но безуспешно — те ловкими и стремительными прыжками уворачивались от ударов, чтобы тут же вернуться на место и продолжить начатое. И их усилия не пропали даром — обезножевший «Титан» покачнулся и упал, подняв облачко пыли.

Штурмовики тут же накинулись на него, перерезая сочленения манипуляторов мобильного доспеха. Пилоту оставалось материться, проклиная их, пока Санти не срезал антенну.

Впечатляющая победа произвела неизгладимое впечатление на гвардейцев на «Эспадах» и нанесла ощутимый удар по их гордости. Группа молокососов, только что выпустившихся из Академии, уделала их — и это было трудно проглотить.

— Боюсь, что трюк одноразовый, — проворчал «Эспада»-два, пытаясь найти хоть какой-то аргумент против. — Больше они на такую уловку не попадутся.

— Мы готовились, — уверенно заявил Санти.

И в самом деле, после выпуска его группа штурмовиков не знала отдыха, готовясь противостоять любым угрозам и веря, что новые костюмы позволят им сразить любого Голиафа, что смеет недооценивать тяжелых пехотинцев.

«Монолит» добрался до ворот ангара, упёрся многочисленными ногами в грунт и принялся бурить тяжёлые створки. Четвёрка «Титанов» расположилась рядом, охраняя его — кто-то же разделался с их товарищем. Из-за скального выступа высунулась «Эспада», выстрелила в «Титана» и тут же спряталась. Со смешком один из «Титанов» бросился в погоню, завернул за выступ…

И пропал со связи. Командир звена терпеливо ждал, пока его подчинённый вернётся, но не дождался.

Снова высунулась «Эспада», выстрелила в «Титана» и скрылась. Ситуация повторилась. Не дождавшись и второго подчинённого, командир с напарником отправились выяснять, что происходит. Завернув за скальный выступ, они увидели неподвижно лежащий «Титан» и рядом с ним ещё шевелящийся второй, облепленный тяжёлыми пехотинцами.

— Мужики, не ходите, их там двое! — прорезался на открытом канале насмешливый мальчишеский голос, прежде чем снайперски точные выстрелы «Эспад» оставили «Титаны» без связи.

Тяжёлые пехотинцы разделились. Часть набросилась на командира звена, часть — на его напарника. Пилоты «Титанов» не обратили на них внимания, занятые боем с «Эспадами», которые открыли огонь по противнику. От ответных выстрелов Романовы уклонялись с почти танцевальной грацией, пока штурмовики резали сочленения на ногах «Титанов». Поскольку теперь у Санти и его людей были сразу две цели, провозились они дольше, но итог боя был тот же — «Титаны» растянулись на грунте.

«Эспады» добили пилотов поверженных гигантов, и поспешили к «Монолиту», который продолжал крушить ворота ангара. Штурмовики в «Деспотах» полетели следом на прыжковых двигателях.

— И как его остановить? — спросил один из Романовых. — Есть идеи?

Огромный паук безостановочно бурил створки ворот. Сочленения его ног были защищены, добраться до них пехотинцы не могли.

— Смотрел я один древний фильм… — начал один из штурмовиков. — Там гигантскому шагоходу ноги спутали тросом, и он упал.

— Так этот никуда не идёт, — возразил Санти. — Что толку ему ноги спутывать?

— А если «Эспады» за эти тросы его опрокинут? — предложил штурмовик.

— А вот это может получиться…

Ноги паука захлестнули тросами, Романовы поднапряглись — и «Монолит» завалился набок, размахивая ногами. Ещё рывок — и он перевернулся на спину, выставив брюхо, куда менее защищённое, чем спина и конечности. По крайней мере, сочленения ног и туловища паука были теперь доступны Санти и его бойцам, и они немедленно воспользовались этим, пока «Эспады» расстреливали паучье брюхо.

Лиза тем временем спешила к воротам на полигон. К ним она успела первой, и когда «Титаны», сопровождающие «Монолит», показались в пределах прямой видимости, их пилотам предстало зрелище «Владыки», преграждающего им путь. Титания против «Титанов», — иронично оценил бы ситуацию АЛ.

«Титаны» выпустили рой ракет, устремившихся к «Владыке». Лиза взлетела, уводя ракеты за собой, сделала петлю, и устремилась к «Монолиту», замерев перед ним на мгновение, достаточное, чтобы весь рой нацелился на её позицию. Затем она включила ускорение, отъевшее часть заряда в накопителях, и оказалась посреди «Титанов». Ракеты, не успевшие отреагировать на исчезновение цели, накрыли «Монолит». Две конечности оказались повреждены, но оставшихся хватало, чтобы паук с упорством, достойным лучшего применения, полз к воротам, хотя и не так резво, как до этого.

Ограниченный запас энергии вынуждал Лизу быть крайне экономной и разборчивой в применении особых режимов работы «Владыки». Ускорение она включила всего на секунду, но этого хватило, чтобы вогнать в полную оторопь пилотов «Титанов», на глазах у которых их цель исчезла, чтобы появиться прямо среди них. Сверхудар — только один, но «Титан» опрокинулся на спину, а в районе его кокпита появилась огромная вмятина. Пилот тем не менее уцелел и пытался поднять свою боевую машину на ноги, но системы управления оказались нарушены, и у него ничего не получалось.

Залп ракетами в упор по ногам второго «Титана» вызвал огненное облако, и огромный мех пошатнулся, а потом начал медленно заваливаться набок — повреждённая нога подломилась и перестала служить ему надёжной опорой. Но все его орудия остались целы, и пилот включил полётные двигатели и начал разворачиваться лицом к «Владыке», чтобы иметь возможность вести по нему огонь.

Два уцелевших «Титана» скрестили на прототипе лучи лазерных пушек. Лиза включила поглощение энергии, и лазерные лучи бессильно заскользили по броне её мобильного доспеха. Поглощённая энергия направилась в энергоячейки, пополняя израсходованный запас. Пилоты «Титанов», видя, что лазерное оружие бессильно, переключились на плазмопушки — с тем же эффектом, вернее, его отсутствием. И тогда они двинулись врукопашную.

Лиза не стала их дожидаться. Рой дронов снялся с диска на спине «Владыки» и зашёл на «Монолит», который почти дополз до ворот. Сам «Владыка» взмыл над поверхностью астероида и открыл огонь по «Титанам», которые последовали за ней. Но в скорости и манёвренности они значительно уступали прототипу, и вёрткая машина кружила вокруг них, поливая их залпами плазмопушек. Броня «Титанов» была слишком толстой и прочной, чтобы её можно было пробить, но Лиза сосредоточила огонь на сочленениях ног, раз за разом стреляя в одно и то же место, пока не добилась своего — «Титан» потерял ногу.

Всё это время по ней вели огонь из плазмопушек, пополнив запас энергии до максимального, и Лиза решилась рискнуть. Она опустилась на полигон, три «Титана» последовали за ней, два безногих остались висеть над поверхностью, третий приземлился. Лиза включила ускорение, манипулятор меха засветился от сконцентрированной на нём энергии, рывок, удар, смявший кокпит и ему, и «Титан» повалился на грунт, судорожно дёргая конечностями.

Два безногих меха кружили над ней, поливая её из плазмопушек. Лиза даже не пыталась уклоняться — ей на руку были попадания по «Владыке». Она направилась к «Монолиту», который наконец добрался до ворот и принялся бурить их, пока дроны пытались пробить брешь в его броне. «Титаны» полетели за ней, пополняя запас энергии с каждым залпом. Потом попытались повторить ракетную атаку. Лиза вновь проделала уловку с петлёй, остановкой и ускорением, и паук лишился ещё нескольких ног. Но бурить не перестал.

Лиза снова взлетела. Ей нужно было избавиться от «Титанов», прежде чем осуществить пришедший ей в голову план. Подлетев к одному из покалеченных мехов, она применила сверхудар, смяв кокпит вместе с пилотом. Лиза на мгновение зажмурилась от перегрузки — каждый раз ювелирно выдавать технику, что до этого отрабатывалась на полигоне, оказалось выматывающим психически, но упрямо тряхнула головой и устремилась к следующему.

Тот поспешно отступил, но бегство ему не помогло — он не мог состязаться в скорости с «Владыкой». Покончив и с ним, Лиза вернулась к пауку. После двух сверхударов накопитель опустел на треть. Но по её расчётам ей должно было хватить этой энергии, чтобы задействовать самое мощное оружие прототипа.

Режим сверхсжатия. Михалыч полчаса описывала ей научное обоснование режима работы, как стангеры концентрируют и сжимают поток плазмы. Лиза покивала и спросила:

— То есть это гигапушка?

Микаэла сделала фейспалм, но согласилась:

— Да, это гигапушка… но это не просто гигапушка! Это еще и гигамеч!

Сжатый поток плазмы на испытаниях расплавил броню, но полностью разрядил энергоячейки. Если использовать режим сверхсжатия не на полной мощности, его хватит, чтобы покончить с «Монолитом» — и, возможно, останется чуть-чуть, чтобы перезарядить «Владыку».

Лиза отозвала дронов, тщательно прицелилась, встав сбоку, чтобы не повредить ворота, и задействовала режим сверхсжатия. Перед «Владыкой» возник пульсирующий шарик плазмы. Он рос, становился ярче, пульсировал всё сильнее, пока не взорвался, выпустив широкий конус плазмы, расплавивший всё, что попало в его поле действия.

«3 % энергии», — бесстрастно сообщил монитор расхода энергоячейки.

Лиза быстро спустилась во внутренние помещения базы и бегом помчалась к стойке с накопителями. В одиночку перезаряжать «Владыку» было той ещё задачей, но она справилась и поспешила к ангару.

— Лиза! — кинулась к ней Микаэла. — Ты победила?

— Конечно, — ответила девушка. — Но мы в окружении, и у меня есть план, как прорвать блокаду. Мы сделаем так…

Ворота ангара открылись, выпуская эвакуационный транспортник. Набирая ход, он нёсся прямо на один из кораблей оцепления. Тот приготовился стрелять на поражение, но тут его сенсоры зафиксировали растущую энергетическую сигнатуру. На обшивке транспортника стоял «Владыка», заряжая свою гигапушку. Выстрел в режиме сверхсжатия буквально смёл корабль оцепления.

— Цель успешно поражена, — доложила Лиза, двинула манипулятором, собираясь отцепиться от обшивки, но Владыка никак не отреагировал. Спустя еще пару судорожных движений она поняла, что ошиблась и режим Перегрузки сожрал всю энергию без остатка.

— Её нужно вытащить! — крикнула Михалыч, осознав, что происходит. — Лиза, готовься открыть кокпит!

— Стоит ли? — засомневался Санти. — Мех зафиксирован магнитной подошвой, мы вышли на маршевую скорость, выйдем за пределы поражения и уже тогда эвакуируем из кокпита.

— Нет, колония стангеров сейчас обесточена. Её собьёт любой случайный выстрел!

— Чего?.. — не понял Санти.

— Потом объясню!

Санти кивнул. «Деспот», громыхая, прошествовал в шлюз и выбрался на поверхность транспортника, протопал до застывшего «Владыки» и постучал по ноге.

— Титания, вылезай, я подхвачу.

Романова с усилием отжала механический рычаг, радуясь, что инженерный гений Михалыча предусмотрел случай полной разрядки мобильного доспеха. Створки кокпита раскрылись и именно в этот момент случилось то, о чем предупреждала Микаэла. Спешащие закрыть брешь и догнать беглеца корабли неприятеля открыли огонь, и «Владыка» попал под случайный выстрел, сорвавшись с обшивки. Лиза, не успевшая вылезти, с криком заметалась по кокпиту.

— Лять, — отрывисто выругался Санти и, не думая, прыгнул следом. На прыжковых двигателях он добрался до дрейфующего «Владыки», сцапал в охапку Лизу, рыдающую, что она не может бросить «Владыку», и оттолкнулся от безжизненного меха. Но возникла проблема — транспортник был уже далеко, и мобильный пехотный доспех никак не мог догнать его.

— Замедляемся! — крикнула Михалыч пилоту. — Мы должны их подобрать!

— Спятили⁈ — возмутился тот. — Пока мы будем тормозить и маневрировать, нас подстрелят!

— Мы своих не бросаем!

— Делай! — решился Сергей Романов, переглянувшись с товарищами. — Мы вылетим на «Эспадах» и прикроем юную госпожу.

— Вы там совсем рехнулись⁈ — возмутилась Микаэла. — Героического самоубийства нам только не хватало!

Начавшуюся перепалку остановил голос, раздавшийся в их головах:

«Никто не будет изображать Матросова. Кавалерия близко».

Транспортник замедлился, готовясь принять на борт беглецов. И всё это под огнем противника, что приближался, грозя замкнуть образовавшуюся брешь.

— Прости, — всхлипнула Лиза, едва оказавшись перед Михалычем. — Мы потеряли прототип…

— Mi madre es una mujer, la muerte de los hombres! (Мать моя женщина, погибель мужчин!) — возмутилась Микаэла. — Дурочка, я же за тебя переживаю! Как бы мы могли жить без тебя, зная, что ты ненужно пожертвовала собой ради меня⁈

Но тут в крейсер, что был ближе всех, чтобы перехватить беглецов, словно врезался сверкающий болид.

— А вот и кавалерия… — с облегчением выдохнул пилот, глядя на приближайся флот Департамента.

Точнее, это был не совсем флот, лишь ближайшие несколько кораблей, что откликнулись на просьбу Ведьмака, среди которых был носитель рельсовой пушки.

И Магнусам предстояло решить, стоит ли углублять конфликт.

Стратег оценил количество пришедших на выручку кораблей, прикинул, не дать ли генеральное сражение, но перевес сил был не в пользу Магнусов.

— Прекратить преследование, — приказал он, глядя на висящий в пустоте прототип. — Мы получили то, что хотели.