Ведьмак с Марса. Финал (СИ)

Глава 8

Дуэль взглядов, стремительно растущее напряжение, за миллисекунды в разогнанном сознании пробегали десятки мыслей. Я считал, что Департамент полностью ликвидировал угрозу от Политика, но, как гласит один древний закон, если что-то может пойти не так — оно пойдёт не так.

— Давай не будем играть в «я знаю, что ты знаешь, что я знаю», — сказал я спокойно, демонстрируя, что новость для меня не является раскрытием каких-то коварных замыслов. — Это твой «потомок» заложил информационную бомбу, и она рванула так, что запачкала всех, включая Магнусов.

— Конрад Криспен не посмел бы, — прорычал Прима-Магнус.

— Не посмел… — согласно кивнул я. — Но люди не идиоты, кто-то обязательно заметит, что только Тысяча Сынов остались подозрительно чистыми.

Артур Магнус явно хотел возразить, но тоже призадумался, просчитывая варианты. Неважно, как он управлял своими потомками-стангерами, через контроль или страх, но только самые отбитые особи могли перечить старшей колонии… Хотя какая уж там колония — самая настоящая метрополия, материнский город.

Политик, как многолетний эксперт в интригах и закулисной борьбе, следуя поговорке «лист прячут в лесу», может быть, и закинул в начинку инфо-бомбы часть информации и про Магнусов, но поняли бы этот манёвр другие одержимые с их уязвимым эго? Сомневаюсь.

— Этот кто-то остаётся в меньшинстве, — заявил Магнус. — Мои дети позаботятся, чтобы этот голос остался похоронен под какофонией хаоса.

И мы обязательно это учтём, подумал я, но благоразумно промолчал, чтобы не провоцировать очередной виток «я знаю, что ты знаешь».

— Допустим, — вместо этого сказал я. — Тогда предлагаю отложить переговоры, чтобы мы оба могли заняться разгребанием последствий этого кризиса.

— Интересное предложение, — кивнул Старейший. — Но мы ещё не закончили, Рюрик. Ты задал свои вопросы, я честно на них ответил. Теперь моя очередь.

Насчёт честности я сильно сомневался, не собираясь принимать слова врага своей семьи и рода на веру.

— Спрашивай.

— Мне было любопытно, на что ты рассчитывал, последний из Рюриков, приглашая меня на встречу. Твои вопросы были понятны — удовлетворить любопытство неизвестного прошлого, узнать причину падения твоего рода, познать своего врага.

— Это вопрос? — поднял я бровь.

— Не вопрос… — усмехнулся Магнус загадочно.

Гигант поёрзал в слишком маленьком для его размеров кресле, устраиваясь поудобней, словно собирался насладиться происходящим шоу.

— Почему ты выбрал это место? — наконец спросил Прима-Старейший.

— Репутация и надёжность, — пожал я плечами, не стал разглашать информацию, что подходящий вариант предложили юристы компании White Case.

— А если я скажу, что это место создали Магнусы?

Я невольно напрягся. Хотя место встречи проверяли особо тщательно и условия гарантировали безопасность обеим сторонам, возможность скрытых закладок всегда оставалась. Но чтобы подлянка со стороны модераторов встречи?

— Да, одна команда — и защитный барьер станет безвыходной ловушкой, — с ухмылкой заявил пришелец, заметив мою реакцию.

— Я скажу, что угробить несколько веков надёжности и репутации ради удобной возможности — полнейшая глупость.

— Кто узнает? — отмахнулся Магнус.

— Я.

— Думать, что уйдёшь отсюда живым — ещё большая глупость.

— Мы же оба Примы, потеря аватары, конечно, чувствительна, но не смертельна.

Только у меня были надёжные друзья и союзники, которые смогут вытянуть ситуацию с мировой корпоративной войной, если моё сознание, разделённое на три сущности, всё-таки вырубит. А вот Прима-Магнус похоже ещё не в полной мере овладел всеми возможностями старшего ранга.

Мы упёрлись друг в друга долгими взглядами, и на этот раз Старейший уступил. Гигант встал с кресла и демонстративно поправил пиджак, собираясь уходить.

— Да, поздравляю молодожёнов, — решил оставить он за собой последнее слово. — Медведеву только жаль… такая молодая, а уже почти вдова.

— Руки коротки, — отрезал я.

— До её матери, жены самого могущественного человека на Земле, дотянулись.

Я демонстративно хрустнул пальцами.

— Так может, не будем только болтать, и проверим это место на прочность?

Конечно, это было не по плану, но я был готов пойти вразнос и забрать эту тварь с собой.

Мои предки говорили, что дела звучат громче слов. И сейчас я воочию убедился, что пришелец в теле Магнуса может и стал Примой, но остался всё тем же трусливым и подлым разведчиком. Где-то глубоко внутри, несмотря на прошедшие века, стангер уже однажды испугался молодого Рюрика и не стал лезть на рожон. И сейчас ситуация повторилась. Третьей дуэли взглядов не было — Артур Магнус смерил меня снисходительным взглядом и ушёл.

Когда стангер скрылся из виду, я позволил себе выдохнуть и слегка расслабиться. Но только слегка, потому что теперь пришла пора узнать, каков на самом деле масштаб мировой катастрофы.

Aeternum Biotech спешно подчищала следы своих секретных разработок, касающихся биологического оружия. С учётом того, что в любой момент могли явиться проверяющие, выбранные взбудораженной общественностью, за спиной которых будет обезумевшая толпа, предосторожность вовсе не была излишней. Вирусы уже были утилизированы, и сотрудники лаборатории, расположенной на одной из станций, стирали следы разработок на компьютерах.

Работа многих лет уничтожалась со всей возможной тщательностью, несмотря на спешку. Торопиться заставляло переданное с Земли известие о том, что в направлении биолаборатории отправились несколько кораблей, на одном из которых находились уполномоченные провести проверку. Остальные корабли должны были оказать силовую поддержку на случай, если проверяющим откажут в посадке в ангаре станции и в сотрудничестве.

Ни в том, ни в другом отказывать руководство лаборатории не собиралось. С вооружёнными безумцами лучше не спорить. Главное сохранить материальную базу и людей, остальное можно будет восстановить. Уже пройдённый путь повторить будет легче, чем в первый раз…

Агнесса Герега со своими сёстрами контролировала процесс уничтожения данных. Нельзя было пропустить ни одной базы, в которой могли остаться сведения о секретных разработках. Стирались огромные массивы данных, от сведений о закупках специального оборудования до рабочей переписки в корпоративных чатах. Все файлы с подозрительными наименованиями перед удалением переименовывались. Были уничтожены бэкапы.

Мало было просто стереть сведения, нужно было сделать это так, чтобы системы восстановления удалённой информации не могли возродить компрометирующие данные. Для этого использовался специальный скрипт, который записывал произвольные числа в свободное пространство, стирал, снова записывал — и так несколько циклов. Закончив работу, он должен был самоудалиться, не оставив следов. Но в среде разработки остались следы проектов. Если проверяющие окажутся достаточно подкованными, они обязательно обратят внимание на эти пустоты. Был проект — где он? Почему удалили?

Как любая серьёзная лаборатория, эта вела архив проектов, где хранились все, даже самые неудачные разработки. Сам архив был вычищен от всего компрометирующего, а отдельные безопасные проекты были переименованы, чтобы соответствовать следам удалённой информации.

Сотрудники успели. Скрипт закончил последний цикл перезаписи, самоудалился, не оставив следов, с обновлённой системы был сделан бэкап, и в этот момент корабль с проверяющими затребовал вход в ангар станции.

Встречать его вышло всё руководство лаборатории вместе с дочерьми Герега — Агнессой и её сёстрами. Девушки чувствовали себя незаменимыми — их красота будет отличным отвлекающим фактором для прибывших. Кто бы они ни были — прежде всего они мужчины, не реагировать на яркую, экзотическую красоту лучших дочерей Герега они просто не смогут. А значит, будут немного менее внимательными, чем могли бы.

— Показывайте, где тут у вас вирусы, — с этими словами по трапу спустился возглавляющий проверяющую комиссию человек с желчным лицом.

— Простите, с кем имею честь? — спросил глава лаборатории.

— Джейкоб Леман, — представился мужчина. — Сразу предупреждаю — со мной команда опытных специалистов, так что юлить бесполезно, мы вытащим из вас правду о ваших вирусах.

— Помилуйте, последний вирус, который был на этой станции, притащили лаборанты на флешке с порнухой, — поморщился глава. — Меня зовут Джереми Лэрд, мне сообщили о вашем прибытии буквально только что, и я готов предоставить вам доступ к любой информации, не являющейся коммерческой тайной, скрывать нам нечего.

— А что вы относите к коммерческой тайне? — тут же спросил один из сопровождающих Джейкоба.

— Например, списки наших клиентов, детали их заказов, суммы контрактов, — перечислил Джереми.

— А говорите, нечего скрывать, — оживился Джейкоб. — Содержание заказов — это ведь то, за чем мы прилетели.

— Вы же не думаете, что те же Магнусы заказывают нам вирусы? — улыбнувшись, проворковала Джулия. — Я один из их заказов. Меня вырастили специально для Дерека Магнуса, я его жена и могу сказать вам об этом лично, поскольку это уже не тайна. Но подумайте сами — будут ли довольны все те, кто может позволить себе заказать у Герега жену или чей-то клон, если вы сунете нос в их семейные секреты? И как долго проживёте вы и ваши близкие, с которыми вы наверняка поделитесь полученными сведениями, как только сильные мира сего узнают, что вы проведали?

— Вы нам угрожаете? — нахмурился Джейкоб.

— Помилуйте, какие угрозы? — встрял Джереми. — Джулия всего лишь предупреждает, как высоки ставки в этой игре, которую вы затеяли. Кто мы все для тех же Магнусов? Пыль под ногами, и вас, и нас сметут с дороги, не задумываясь, как только возникнет хоть тень подозрения, что мы выдали вам что-то настолько важное…

— Разберёмся по ходу дела, — решил Джейкоб.

Его уверенность в себе поумерилась, как только он осознал, что его действительно предупреждают о совершенно серьёзной угрозе. Это для руководства лаборатории он был человеком, которого уполномочили провести проверку, и пушки нескольких кораблей сопровождения являлись весомым аргументом для несогласных с его полномочиями. Но для сильных мира всего он был всего лишь дерзкой букашкой, и его раздавят не задумываясь, как только он сунет нос в те тайны, которые для его глаз не были предназначены.

— Прежде всего я требую доступ ко всем вашим компьютерам и базам данных, — потребовал Джейкоб. — А также к архиву ваших проектов и, собственно, к проектам.

— Кроме клиентской базы, — предупредил Джереми. — Ради нашей общей безопасности. И поверьте, я о ней не ради красного словца упомянул. Конечно, если вы примените насилие, я буду вынужден уступить, но после этого мы все здесь — покойники.

— Я вас понял, — буркнул Джейкоб. — Ведите в серверную.

Группа проверяющих разбилась на несколько частей, каждую сопровождало отделение вооружённой охраны, которую привезли с собой. Одни занялись архивом проектов, другие — поиском по активным проектам, третьи — проверкой баз данных… Дочери Герега быстро убедились, что их чары не слишком действуют, но не поняли причины. Очарование их красоты разрушила Джулия своей откровенностью. На них теперь смотрели не как на красивых женщин, а как на красивых кукол, созданных ради забавы.

Тем не менее они разделились, подсказывая и показывая проверяющим всё, что те хотели знать, помогая ориентироваться в сложной среде разработки лаборатории. Это подействовало куда лучше, чем прямые попытки очаровать их.

Проверяющих постигло глубокое разочарование. Никаких следов разработки боевых вирусов найти не удалось. Были косвенные улики — свежайшие бэкапы, созданные буквально за считанные минуты до их прибытия, наводили на подозрения, а следы удалённых проектов прямо-таки кричали о том, что дело тут нечисто. Но у сотрудников лаборатории на всё был готов ответ. Бэкапы всегда делаются в это время. Проекты удалены, поскольку признаны неудачными, вот они в архиве, можете ознакомиться.

Джейкоб мрачнел на глазах.

— Мы точно знаем, что у вас велись эти разработки, — сказал он наконец. — Не знаю, как вы это провернули, но проекты по биологическому оружию у вас велись. Компромат, касающийся вашей лаборатории, предельно точен, указано даже, какие именно вирусы у вас были в разработке.

— Гнусная клевета, — не моргнув глазом, ответил Джереми. — В компромате на Aeternum Biotech много чего на самом деле не является правдой. Например, нас обвиняют в том, что мы приняли заказ на клона жены Дмитрия Медведева.

— А вы его приняли? — против воли заинтересовался Джейкоб.

— Помилуйте, мы что, по-вашему, самоубийцы? — всплеснул руками Джереми. — Разумеется нет! Конечно, некоторые данные, к сожалению, соответствуют неприглядной истине. Герега очень пекутся о своей репутации, они уже приняли все необходимые меры по очистке своего доброго имени. Но тот, кто составлял компрометирующие сведения, смешал правду с самой гнусной ложью. Чем чудовищнее ложь, тем легче в неё верят, это же старая избитая истина. А что может быть чудовищнее разработки боевых вирусов?

— И всё-таки вы их разрабатывали, — стоял на своём Джейкоб. — Мы допросим всех ваших сотрудников. Кто-то да скажет правду.

Джереми развёл руками:

— Вы можете делать что сочтёте нужным.

Сотрудников лаборатории начали по одному вызывать в кабинет Джереми, где собрались все проверяющие. Каждому задавали один и тот же вопрос: что он знает о разработке биологического оружия? Каждого убеждали в том, что обеспечат ему безопасность и защиту, если он скажет правду.

Лояльность разработчиков своим хозяевам оказалась на высоте. Не раскололся ни один. Последний ещё и подшутил:

— Джебб из соседнего отдела слишком редко меняет носки. Вонь от его ног — вот это настоящее биологическое оружие!

Джейкобу изменило самообладание. Он вскочил с налившимся кровью лицом и закричал:

— Вы думаете, я сюда прилетел шутки шутить⁈ Я знаю, что вирусы были! Я выбью из вас эти сведения, чего бы мне это ни стоило!

В кабинет ворвалась вооружённая охрана проверяющих.

— Взять их! — Джейкоб ткнул рукой в сторону дочерей Герега. — Пристрелить одну из этих кукол! Вот эту! — он указал на Агнессу. — Не заговорят — пристрелить следующую!

Охрана заколебалась. Расстрел женщин в их служебные инструкции не входил. Но им было велено подчиняться приказам этого человека. Неуверенно, но солдаты подняли оружие. Джулия закричала, Джереми схватился за сердце. Проверяющие неверяще уставились на своего руководителя — он явно сошёл с ума, его нужно было остановить, но как?

Агнесса раскинула Сеть Ковена, мягко, но властно подчиняя себе бойцов.

— Опустите оружие, — бархатистый голос с мурлыкающими нотками завораживал.

Солдаты повиновались её приказу. Джейкоб с криком выхватил у ближайшего бойца винтовку, вскинул, прицелился… Джулия снова закричала.

— Замри, — приказала Агнесса.

Джейкоб застыл. Его мышцы были напряжены, жилы на лбу вздулись от усилий выстрелить, но он не мог пошевелить даже пальцем.

— Заберите у него оружие, — последовал новый приказ.

Оплошавший боец поспешно отобрал у Джейкоба винтовку.

— Зачем на самом деле вы прилетели? Отвечай, — потребовала Агнесса.

— Под любым предлогом уничтожить станцию, — ответил Джейкоб, внутренне ужасаясь тому, что вынужден сказать правду. — Независимо от того, найдём ли мы тут вирусы, после отлёта я должен буду отдать приказ на обстрел до полного уничтожения.

Проверяющие потрясённо переглядывались. Было очевидно, что для них это новость, и новость неприятная.

— Кто приказал тебе это сделать? — спросила Агнесса.

— Atlas Heavy Industries, — произнёс Джейкоб, корча чудовищные гримасы в усилиях промолчать. — Они распорядились представить всё так, словно произошла утечка, и мы предотвратили распространение вируса.

— Следующими в очереди на уничтожение были бы вы сами, — сказала Агнесса, обращаясь к проверяющим. — Вы же были на борту, когда произошла предполагаемая утечка. Вас расстреляли бы вместе с кораблём.

— Чудовищно… — прошептал кто-то.

Судя по всему, эта мысль Джейкоба ранее не посещала — он даже рожи корчить перестал.

— Вы вернётесь на корабль, — распорядилась Агнесса. — Сообщите, что ничего не нашли. И отправитесь назад на Землю. Выполняйте.

Проверяющие во главе с Джейкобом, в сопровождении своей охраны, безропотно покинули кабинет Джереми.

— Что это было⁈ — взорвалась Джулия. — Ты приказывала, и они тебя слушались! Как⁈

— Это мой маленький секрет, — улыбнулась Агнесса.

— Какие могут быть секреты между сёстрами⁈ Ты и мне можешь так приказать⁈ И я буду слушаться⁈

— Забудь, — шепнула Ведьма, в очередной раз подчищая за собой следы.

Приказ был всего лишь словом, Сеть действовала куда тоньше, изменяя краткосрочную память и подтасовывая факты, на которые человек сам находил удобное объяснение. Теперь все свидетели были свято уверены, что Агнесса успешный продукт сверхсекретного проекта «Сирена», о котором полагалось молчать, если не хочешь, чтобы тобой занялась корпоративная служба безопасности.

Тем более у них сейчас были дела поважнее, чем искать дыры в новообретённом знании.

Руководителю лаборатории предстала долгая и кропотливая работа по восстановлению данных (копия которых хранилась на отключённом от сети сервере, запрятанном там, куда человек и не подумает залезть). Агнесса же с довольной улыбкой пересматривала запись признания Джейкоба. У Департамента до этого не было возможности ударить по Atlas Heavy Industries, но теперь у него появился серьёзный компромат на оружейников.

«Ковен нанесёт ответный удар».