Вековуха. Беляна из рода Рарога

Глава 12. Топор и ворожба

Не шумел ветер, затихли даже птицы. Я стояла неподвижно. Топор тяготил мою руку, мне казалось, что я даже занести его как следует не смогу. Йорд перехватил оружие и стал приближаться ко мне скользящими шагами. Рана ноги никак не мешала двигаться ему, как лесному зверю. Я следила за Йордом, но не шевелилась. Пусть боги решают мою судьбу.

Викинг замахнулся топором, и он со свистом воткнулся в землю рядом со мной. Сердце зашлось в груди, как испуганная птаха. На лбу выступил пот. Я взглянула на Йорда. Смятение на его лице говорило о многом. Он вырвал топор, снова перехватил его и снова замахнулся. На этот раз он метил прямо мне в голову, но острие топора словно отвело в сторону невидимой рукой!

Йорд удивлённо вскинул на меня взгляд. Я смотрела мрачно и тяжело.

— Что смотришь? Нападай. Докажи всем, что правда на твоей стороне.

Йорд нахмурился и с криком сделал новый замах. Лезвие топора рассекло мою юбку и оставило длинный порез на ноге. Всё же придётся помахать топором.

Следующий замах Йорда я отбила, но в руки отозвались сильной болью, словно гору попыталась подвинуть. Я старалась двигаться, как и викинг, медленно, размеренно, высматривая следующий шаг, движение рук. Но руки Йорда, словно то держали, и не давали попасть по мне, то невидимая защита вставала между нами, и не давала острию топора даже коснуться меня.

Но вместе с тем, место нашего поединка было окутано тишиной. Никто не кричал, не шумел, не подбадривал. В гнетущей тишине были слышны только наши с Йордом сиплые дыхания.

Я не была сильным воином, и хорошо понимала, что сейчас мне помогают в бою. Может то была Ясва, я не ведаю. Но я чувствовала защиту, которую мне дали.

Йорд же был умелым воином. Он не уставал, мастерски владел топором, его движения были точны и метки. И он понимал, что я устану раньше. Следующий удар Йорда зацепил мой топор, и он вывернул его из моих рук. Тот вылетел за пределы круга и воткнулся далеко от нас.

Я повернулась к викингу. Тот скалил зубы и усмехался.

— Сдайся сейчас, вёльва. Ты ничего не докажешь.

— А мне ничего доказывать и не надо, — тут же ответила я, — Не я в лесу пыталась девице понравиться. Не я руки в волосы длинные запускала, да косу на кулак наматывала.

Йорд побурел от злости. Было слышно, как Асмунд что-то говорит вождю на своём языке. Конунг хмурился, но вдруг согласно кивнул. А затем поднял руку.

— Остановите бой. У вёльвы Беляны будет поединщик.

Я даже не успела опомниться, как меня быстро вывели из круга, и вместо меня перед Йордом уже стоял Асмунд с топором в руках. Надо сказать, Йорд не ожидал, что его родич осмелится выступить против него.

Маар крепко меня обнял, зарываясь лицом в мои волосы.

— Дура ты, Белянка…как же ты дура!

Но я не слушала его. Я вывернулась из его рук и кинулась прямо к краю поляны, обнесённой мечами. Не послушал меня…! Как же теперь он на родину вернётся? Как будет в глаза своим воинам смотреть? Нельзя, что бы он его убивал! Пусть суд богов другой исход примет! Пусть хоть что-то случится…!

Асмунд стоял напротив Йорда, с занесённым топором. Тот смотрел на него с опаской и страхом.

— Джег вил ике…лёфтэ эн окс па дэ… — растеряно проговорил Асмунд.

— Ты знал, что любая твоя вина, Йорд, это и моя вина, — тяжело проговорил Асмунд. — Знал, но всё равно нарушил приказ, осквернил свой рот ложью, отвернулся от заветов наших предков…! Я не посмотрю, что ты мой родич, Йорд! Бери топор!

Йорд несмело держал топор в руках, он попытался обойти Асмунда, но тот легко отбил атаку. Несколько точных взмахов, и вот топор Йорда вылетел из его рук. Тот сразу кинулся в ноги в Асмунду.

— Ике оделег дэт! Онкел!

— Ты умрёшь, как поганый пёс. На чужой земле! В одиночестве. Без своих богов! Без своих братьев по оружию, — спокойно проговорил Асмунд, и взял Йорда за шею. Он приподнял его над землёй с легкостью! Тот едва касался носками сапог земли.

— Онкел..! Венилигст…! — прохрипел Йорд.

— Скажи правду, Йорд, — глухо проговорил Асмунд. — Скажи правду всем, кто сейчас слушает. Хотя бы сейчас, перед ликом богов прояви мужество.

Асмунд отпустил его. Мужчина осел на колени, он не поднимал головы.

— И…онскет э… — проговорил тихо Йорд, но Асмунд ударил его ногой прямо в живот. Тот скорчился от боли и захрипел.

— Так, чтобы все слышали и понимали! — громыхнул Асмунд.

— Я…правда хотел…осквернить вёльву… — сипло проговорил Йорд с закрытыми глазами. — И потом в лесу…она спасла меня от нечисти лесной. Она не делала мне зла…

Асмунд воткнул топор в землю и подошёл к конунгу. Тот стоял с потемневшим лицом и смотрел на Йорда.

— Что ты скажешь вождь? Свершился ли суд богов?

— Да будет так, — кивнул конунг. — Он твой родич. Ты и решай его судьбу. Но я бы не стал оставлять жизнь тому, кто однажды подвёл. В бою он снова подведёт. Предаст. Или убьёт своего…Подумай Асмунд Ворон.

Асмунд перевёл взгляд на меня. Я замотала головой. Нет! Не надо! Нельзя так поступать! Викинг прикрыл глаза и снова повернулся к вождю.

— Если позволишь, вождь, я бы хотел судить его на нашей земле. Где он понесёт своё наказание. Таково моё слово.

Конунг лишь кивнул.

— Да будет так. Ты слишком добр, Асмунд Ворон.

Йорд все так же лежал, не шевелился, но каждое слово заставляло его съеживаться на земле сильнее. Я не знала, сможет ли он избежать смерти потом. Но главное, что сейчас ничья кровь не будет пролита.

Конунг тут же перевёл взгляд на меня. Он прошёл ко мне и низко склонил голову, в знак почёта и уважения.

— Боги вынесли свой приговор, вёльва. Твоя невиновность была доказана. Если ты хочешь смерти Йорда, то так тому и быть.

— Нет, — тут же сказала я. — Мне не нужна его голова. Не нужна его кровь. Не нужно мне от него ничего.

— Слыхал Йорд, — зло, усмехаясь, проговорил вождь. — От такой погани проку не будет даже в смерти. Уведите его отсюда…Связать и посадить на ладье.

Воины схватили Йорда под руки и потащили прочь. Я выдохнула. Обошлось…

Асмунд даже не подошёл ко мне. Ушёл следом за Йордом, к берегу, где была ладья. Маар развернул меня к себе. Его глаза сначала строго глянули, но потом видя меня, смягчились. Он обнял меня, погладил по голове.

— Идём, Бельчонок.

— Хорошо…

Нас никто не задерживал и не останавливал. Народ расступился в стороны. Матушка и отец выбежали ко мне. Как обычно, мать расплакалась. Ну, оно и понятно…страху натерпелась. Сама думала дух в пятки уйдёт, да там и останется.

— Белянушка… осталась бы сегодня дома! — причитала мама, гладя меня по запутанным волосам. — Отдохнёшь, поешь… не ходила бы сегодня далече…

Я глянула на Маара, но тот кивнул. Родительский дом иногда лучше всякого лекарства. В нём и покой найти можно и понимание.

— А ты как же…?

— Я пойду. Проведаю. А ты отдыхай. Тут спокойнее будет. Силы восстановишь.

Пришлось согласиться. Тело было тяжелым, как свинец. И только тут я осознала, что никакие боги мне не давали защиту. И что никто рядом со мной не стоял. Всё то время, что я была в круге с Йордом, я ворожила сама! Своей силой отводила руки викинга в сторону! Но думать об этом уже не могла. Сначала отвели в баню. Заботливые материнские руки раздели меня, обработали раны, окатили тёплой водой. Уже полусонная, я вернулась в избу и легла на мягкую кровать. Едва голова коснулась подушки, как я провалилась в долгий и лёгкий сон без сновидений.

Асмунд Ворон стоял на борту ладьи, у самого носа и смотрел на мутную тяжёлую воду. В сумерках, она была как деготь, или как смола, которой напитывали дно кораблей, чтобы те, лучше плыли по волнам. Йорда был связан, сидел около главной мачты, низко опустив голову. Асмунд вздохнул и повернулся к нему.

— Ты мог сегодня погибнуть. Мог головы лишиться.

Но Йорд молчал. Асмунд сжал зубы и зло выкрикнул.

— Ты не думал о том, что будет, когда лгал конунгу?! Ты не сможешь пойти с нами в бой! Не сможешь достойно погибнуть! Тебя не будут ждать в светлом Асграде, Йорд!

Викинг поднял глаза на Асмунда. Но по-прежнему молчал. А что тут скажешь…? Уже все случилось. Да, миновал смерти, но на родине пращуров поступят ещё хуже. Изгнание. Либо воины, с которыми он пересекал, холодное море, просто связанного выкинут его за борт. Никто не осудит их за это. Как ни посмотри, а Йорда из рода Равна, ждёт не завидный конец, который он сам себе и уготовил.

Асмунд вздохнул и запустил руки в волосы.

— Не для того я брал тебя с собой, чтобы привезти на родные берега для суда, у которого итог будет один…

— Я сам повинен в том, что сделал, — проговорил Йорд тихо. — Если таков будет мой конец, то я приму его.

Асмунд повернулся к Йорду, но тот не смотрел на него, не поднял взгляда.

Викинг достал широкий нож из-за пояса и подошёл к своему родичу. Йорд лишь мельком глянул на Асмунда и покорно склонил перед ним голову, обнажив шею.

— Нет, Йорд. Я не стану убивать тебя. Я дам тебе шанс уйти. Только бежать тебе придётся далеко. В те края, где тебя никто не знает. И где тебя никогда не найдут.

Йорд удивлённо поднял взгляд на Асмунда. Но тот держал нож в руке, готовый разрезать верёвки и дать ему свободу. Йорд печально усмехнулся.

— Куда я пойду… везде меня будет преследовать позор, который я не смог смыть даже своей кровью. То будет не жизнь.

— Но ты будешь жить!

— Пусть лучше я умру там, где был рождён, чем жить как тот, кто оставляет ворона голодным…

Асмунд сплюнул со злости и спрятал нож за пояс. Но он был рад, что Йорд не захотел поступать, как трус. Что хочет ответить за свои действия. А это все же чего-то, да будет стоить.

— Она мила тебе?

Асмунд мельком глянул на Йорда. Но в наступившей темноте, почти не видел его лица.

— Не знаю.

— Ты смотришь на неё иначе. Не так как смотрел на женщин наших краёв. Что тебе так полюбилось в этой странной вёльве? Она не знает наших богов и не чтит наши законы. Не примут этот союз её боги.

Асмунд горько усмехнулся.

— Здесь её никто не почитает. Её силу и её мудрость используют, как придётся. Не должна она так жить.

— И что ты хочешь? Забрать её? Увезти с нами за море?

— Она не хочет того.

— Ты можешь и не слушать.

— Нет, Йорд. Не всё можно взять силой. Вёльва — советчица богов. Пусть они не наши боги, а всё ж могучи и суровы. Я не хочу навлечь их гнев.

— Асмунд, которого я знаю, не будет приклонять коленей пере чужими богами, — раздался смешок. — Или ты уже не тот Асмунд?

Викинг не нашёл что ответить. Он уже не тот. С того момента, как он опустил ноги на чужой речной песок, с того момента, как увидел эти темные, словно лесная чаща, глаза, когда услышал голос, когда в первый раз коснулся руки, такой тонкой и хрупкой…

— Я могу лишь уплыть назад, к родным северным берегам, и навсегда забыть о том, что случилось со мной здесь.

Йорд больше ничего не говорил и Асмунд тоже не стал говорить об этом. Сегодня вельва Беляна снова подарила Йорду жизнь и снова ничего не потребовала за это.

Асмунд вздохнул и уже хотел сойти с ладьи на берег, но тут его взгляд зацепился за странные тени на воде. Они двигались согласно, и шли против течения. Они почти сливались с тёмной водой. Случайный блик месяца с небам осветил огромный щит, который был приколочен на корму корабля. Асмунд понял, что у него похолодели ладони. Такие щиты носили на себе лишь ладьи Гумъёльда Камнелома! И они пришли сюда не с тем, что бы просить прощения за отравленный эль, а чтобы закончить начатое!

Асмунд снова достал нож из-за пояса и, натянув верёвки Йорда, одним точным движением, вспорол их легко, словно то была девичья коса.

Йорд вскочил на ноги и взглянул на корабли, которые таились в тени берегов. Он перевёл взгляд на Асмунда.

— Они дождутся, когда все огни погаснут. А потом нападут.

— Тогда мы должны успеть оповестить людей, — сказал Асмунд. — Йорд, беги к конунгу, пусть воины будут готовы! Людей надобно укрыть! Пусть уходят! Чем дальше, тем лучше!

Йорд ловко перемахнул через борт ладьи. Ноги бесшумно коснулись речного песка. Викинг быстро направился в сторону деревни. Асмунд притаился на ладье, наблюдал за кораблями. Те не двигались. Стояли в тени берега, ждали…

Я открыла глаза. Была глубокая ночь. Месяц изредка показывался из-за туч, и снова скрывался. Непонятное чувство тревоги накатило на меня, словно волна в море. Я не понимала, что не так. В избе было тихо, на соседней лавке спали отец и мать. В деревне была тишина. Но что-то было не так. Словно кто-то зловещий затаился в тени и ждёт, чтобы напасть.

Я осторожно спустила ноги на пол. Стоять было пока тяжко. Трусились колени, и все хотели подогнуться. Но я заставила себя идти вперёд. Открыв дверь избы, я осторожно выглянула. Ночная прохлада окутывала сонные дома, ветер едва — едва трепал верхушки темных елей. Но всё моё естество кричало и просило скорее что — то сделать, пока не стало слишком поздно.

Ясва говорила мне, что своему чутью надо доверять, словно это твой преданный друг, который всегда рядом. И он не может обмануть. Поэтому к нему надо прислушиваться.

Накинув на голову и плечи теплый платок, я наспех обула лапти, и как есть, в длинной тонкой рубашке, выбежала во двор. Асмунд ушёл к своей ладье, значит, надо найти его. Может он уже знает, что приключилось.

Едва я успела об этом подумать, как мимо меня пробежал Йорд, крича во всё горло, созывая людей. Конунг вышел из дома старосты и сразу подошёл к Йорду.

— Ладьи Гумъёльда Камнелома, конунг! — выдохнул Йорд. — Уже близко!

Вождь зло сплюнул и, повернувшись к своим воинам, что-то проговорил им на своём языке. Те лишь согласно кивнули, и бесшумными тенями побежали к ладье на берегу реки.

Староста Третьяк вышел из избы и подошёл к вождю. Но тот повернулся к нему и громко сказал.

— Уводи людей. В леса. Как можно дальше. Сегодня здесь будет место сечи.

— Так ить…может подсобить чем? — как-то неуверенно проговорил дед Третьяк, но конунг лишь свёл брови на переносице.

— Да своём ли ты уме, старик?! Сам жить не хочешь, так хоть людей своих спаси! Нечем тут помогать! Не будет сегодня ни пленных — только выжившие. Хочешь испытать свою удачу?

Дед Третьяк побелел, и его губы затряслись. Но всё же закивал и пошёл будить соседей, созывать народ, уводить его в дальний лес.

Я подбежала к старосте.

— Дед Третьяк! Пусть ко мне все идут! Лес не выдаст! Тропка запутает любого, кто с лихом идти вздумает! А там Маар встретит людей!

— А пойдут ли…?

— А жить захотят, пойдут, — мрачно проговорила я.

Дед Третьяк согласно кивнул, и пока он бегал среди напуганных людей, и уводил всех за тын деревни, в сторону моего дома, я со всех ног бежала к берегу, куда ушли войны конунга, чтобы встретить врагов.

С пригорка, на котором стояла деревня, я уже видела, как около трёх кораблей осторожно скользили на той стороне реки, держась подальше от середины. На ладьях не горели огни, не было видно даже воинов, которые должны были править ладьёй… в сердце остро кольнуло. Потому что их там нет!

Ноги несли меня к берегу, чтобы скорее рассказать, предупредить, спасти от беды! Дыхание сбилось, вылетало со свистом. Я не могла позвать Асмунда, так сильно сдавило горло от бега.

Скорее! Скорее! Ну, хоть кто-то! Ладьи пусты! Нет их там!

Когда я подбегала к берегу, мне на встречу выбежал Йорд! Я расширила глаза, и попыталась хоть что-то сказать ему, но в этот момент, викинг схватил меня за плечи и больно дёрнул на себя, прикрывая своим телом. В этот же миг из его груди, прорвалось лезвие топора. Горячая кровь брызнула по все стороны, заливая мою белую рубаху кровью.