Вековуха. Беляна из рода Рарога

Глава 7. Беляна и викинг

Асмунд и его воины расположились в доме старейшины. Позже с корабля перенесли и конунга Асмунда. Вождь носил гордое имя Бьёрд Хладный. Его положили ближе к печи, чтобы тепло выгоняло хворный дух. Мне пришлось задержаться в деревне и как следует осмотреть конунга воинов. Он был не старше моего отца, но его тело всё было изранено: шрамы маленькие и большие, поломанные кости, разорванные жилы… Я водила рукой над телом воина и поражалась тому, что он ещё умудряется дышать.

Асмунд сидел рядом и подносил мне, всё, что я требовала. Пришлось немного поворожить. Яд был не опасен, если вовремя от него избавиться, но был гадким по своей сути. Губил тело медленно, незаметно, пока ноги не отказывались держать.

— Поднеси корзину к лицу конунга и держи… — сказала я Асмунду.

Воин тут же исполнил наказ. Я осторожно повернула голову вождя в сторону, так чтобы его лицо было обращено к корзине. Мои руки засветились неярким зелёным светом. Осторожно начиная от живота, и продвигаясь выше, я вела ладонь по телу конунга и чувствовала, как там, за кожей и мышцами, следом за моей рукой, перекатывалась зараза, которая губила воина.

Когда я приблизилась к горлу, конунг начал кашлять и его начало тошнить. Асмунд был наготове и ждал. Чёрная слизь хлынула из его рта прямо в корзину. Я схватила корзину и тут же швырнула её в печку. Та занялась весёлым и чистым огнём. Вот так. Теперь этот недуг никого больше не коснётся.

Я вернулась к Асмунду, вручила ему чашу с отваром и мокрую тряпицу, что бы вытер лицо своего вождя.

— Что это было? Будто сама ночь пустила корни в его теле…

— Не знаю, — честно сказала я. — Этой отравы я не знаю. Но я смогла её изгнать. Теперь всё будет хорошо. Пока его надо поить отваром, который я сделала. Не кормить. Пусть сам еды потребует.

Асмунд кивнул и встал на ноги.

— Ты спасла нашего вождя, вёльва Беляна. Я снова спрошу тебя — что ты хочешь за свою помощь?

— А я скажу ещё раз — мне ничего не нужно. Твой вождь ещё не встал на ноги.

Асмунд кивнул и тут же спросил.

— Твой друг, который был ранен стрелой Йорда… он жив?

— Всё хорошо. Я вовремя помогла ему.

— Странно, что Йорд стал стрелять в человека, был четкий наказ… — начал было Асмунд.

— Мой друг не человек, — сказала я, — а оборотень. В волка может перекидываться. Может твой Йорд хотел побахвалиться перед своими соратниками? Кто знает.

Асмунд удивлённо расширил глаза, хотя его удивление быстро прошло.

— Ты не стала требовать смерти Йорда, спасла моего конунга, и принимаешь меня на своей земле, вёльва Беляна. Когда бы ни понадобилась моя помощь, я приду.

Я криво усмехнулась.

— Как только вы отплывёте, то мы уже не свидимся Асмунд Ворон. Твои воины ждут тебя. Иди к ним.

— А где живёшь ты?

Настала моя очередь удивляться. Но Асмунд не улыбался. Смотрел серьезно, и ждал моего ответа.

— Какая тебе печаль, где я живу, — хрипло проговорила я, собирая свои снадобья в сумку на поясе. — Дойду сама. Не нужно провожать.

Асмунд только кивнул и пропустил меня вперёд. Я вышла из избы и прошла за калитку. На просторной поляне, где не так давно огромный медведь чуть не задрал Желана, быстро накрывали столы, приносили припасы, Дети, женщины и старики вернулись из леса, и глазели на внезапных гостей. В честь дорогих гостей, староста выкатил из погреба три бочонка с медовухой. Я только фыркнула и махнула рукой. Избежали беды и ладно. Пока они не вороги нам.

Я пошла по тропинке до деревенского тына, и едва я вышла за него, как тропинка тут же появилась под моими ногами и стала провожать до моей избы, в которой меня ждал Маар.

Пока я шла, то мои мысли против воли возвращались к Асмунду. У него было благородное сердце. И его помыслы были чисты и открыты. Он не прятал своих замыслов, не скрывал душу. Он был похож на холодный лёд его родины. Ясва мне рассказывала, что в северных морях можно встретить плавучие льды, до того чистые, что те могут светиться в свете луны! Это, наверное, было удивительное зрелище. Почему-то мне думалось, что Асмунд был похож именно на такой лёд. Хотя его руки знали много битв, и до сих пор от них пахнет чужой кровью, внутреннее чутьё говорило мне, что воином он был честным и никогда бы не стал убивать ради забавы или того, кто был слабее.

Когда до моих ушей донёсся хруст веток под чужими сапогами, было уже поздно. Я сжала зубы и заставила испуганное сердце успокоиться. Тот, кто за мной шел, был молодым, не скрывал своего присутствия, не таился. Я слышала молодое дыхание и чувствовала горячую кровь в жилах.

Я обернулась к своему преследователю. Это был Йорд. Нос распух и посинел, был сломан. Воин тоже остановился на тропе и как бы невзначай проговорил.

— Я… проводить пошёл. Асмунд велел.

Ложь пахнет. Пахнет как затхлый хлеб, который слишком долго пролежал в коробе, и его не съели. Я поморщилась от этого запаха и отошла ещё дальше. Йорд понял, что я не поверила ему.

Как мои ноги понесли меня по тропинке, я так и не поняла сама. Я просто стала бежать, что есть сил. Быстрые ловкие шаги тут же стали слышаться сзади. А когда я хотела нырнуть в чащу, сойдя с тропки, чужая рука схватила меня за косищу и больно дёрнула на себя. Я вскрикнула и схватилась за свои волосы. Тут же Йорд грубо взял моё лицо в руку. Он осмотрел меня и усмехнулся.

— Было бы за что глазу зацепиться… поди и мужика никогда не было? С таким — то личиком? Я, считай, помочь хочу, а ты убегаешь.

Я молчала. Как бежать? Что сделать?! Сердце заходилось в груди, как пойманная птаха. А в голове было до противного пусто.

Йорд взял меня за косы и намотал их на кулак. А потом прижал меня к себе. Сквозь тонкую рубаху, я почувствовала горячее тело воина, его сиплое дыхание показывало его намерения, как нельзя лучше. От него пахло дальними морями, обманом, девичьими слезами…

— Ну что? Сейчас ты уже не такая смелая? — прошептал Йорд, глядя мне в глаза. — Вёльва ты или нет, всё едино — баба. А будешь себя хорошо вести, так может, и нитку с бусами подарю, на память…

Йорда взял меня за лицо и приблизился, чтобы поцеловать. Я, что было сил, подалась головой вперёд, и лбом угадила ему переносицу. Воин взвыл дурным голосом и отшвырнул меня сторону. Я тут же вскочила на ноги и кинулась в чащу леса. Потеряла лапоть на тропинке. Второй скинула на бегу, чтобы было сподручнее.

— Батюшка лес… — запыхаясь, проговорила я, — Батюшка лес… защити… не выдай!

Пока я бежала, на моём пути не было ни единой кочки, ни единого сучка. Лес услышал мою мольбу. Деревья словно сами собой расступались передо мной и становились стеной за моей спиной. Я остановилась и прислушалась. Было тихо. Не пели птицы, не ходили животные… лес замер. Словно ждал и наблюдал. Где — то вдалеке послышался мужской крик и радостный девичий визг. Внутри у меня всё похолодело. Там же есть речка… а в речке мавки! Они ещё не ушли на зимний сон, и поймать кого-то живого перед долгим забвением…! А у Йорда не было при себе даже ножа или другого железа! В голове шевельнулась дурная муть. А и пусть! Пусть пропадает там! Одни боги ведают, что он хотел мне сделать! А тут лес его к реке и вывел, значит, есть за что!

Девичий весёлый визг повторился, а за ним сразу же мужской, полный боли и ужаса. Мавка будет играться, пока до смерти не замучает. А пока играется, будет по куску отгрызать… чтоб веселее было.

Я сжала кулаки и крепко зажмурилась. Не могу я позволить умереть ему здесь. Пусть Асмунд его участь решает. Так оно лучше будет.

Я принюхалась к воздуху. Уже витал запах крови… надо спешить. Я бросилась к речке, в руках сжимая стальное кольцо, которое было подарено Ясвой. Выбежав на небольшую полянку, я сразу увидела на песчаном берегу Йорда и мавку. Та держала его за голенище сапога одной рукой, и тащила на себя. Воин цеплялся за траву, зарывал пальцы в песок, но не мог противостоять. Мавка хихикала окровавленным ртом, и уже снова обнажила острые зубы. Песок был пропитан кровь Йорда. Сейчас и другие соберутся…! Нельзя медлить!

Я бросилась к берегу, держа наготове железо. Перепрыгнув через Йорда, я подскочила к мавке и с размаху влепила ей сталью по лицу. Железное кольцо задрожало и зазвенело. Звук был невыносим для мавок. Лоскутиха зашипела, схватилась за голову, обнажила острые зубы, да только ничего не сделает она мне, пока я железо в руках держу.

— А ну! Иди по добру по здорову! — крикнула я. — Негоже людей губить! И зубы-то спрячь! Не то быстро твоя речка обмелеет да иссохнет!

Мавка раздражённо зарычала, подобрала полы мокрой рубахи и скрылась в речке, только круги по воде пошли. Ещё какое-то время я стояла лицом к воде и ждала… но всё было тихо. Железное кольцо затихло и больше не издавало ни звука. Мавка ушла.

Я повернулась к Йорду. Он с ужасом смотрел на воду и растопыренными пальцами держался за землю и траву. Его сапог был прокусан, и в этой дыре зияло кровавое нечто. Мавка откусила ему пальцы, пока игралась.

Подойдя к Йорд, я сняла с него сапог, взяла из сумки на поясе широкий лист подорожника, закинуларот и переживала. Кашицу завернулась в тряпицу, и крепко примотал к ране Йорда. Он сжал зубы и побелел, но промолчал. Страху он на всю жизнь натерпелся….

Пока я перевязывала его ногу, он робко спросил.

— Кто это была?

— Нечисть лесная, — ответила я просто. — Мавка.

— Она бы меня… съела.

— Может и съела бы… что с того.

— А зачем ты меня спасла? Я же… лиха тебе желал. Обидеть хотел. За то, что ты тогда стрелу мою принесла да показала.

Я хмыкнула и убрала волосы со лба.

— Ну, лес тебя и так наказал. Без пальцев на ноге, небось, тяжко будет в морские дали ходить?

Йорда замолчал и опустил голову.

— Ты расскажешь конунгу?

— Нет. Асмунд пусть твою судьбу решает. — Сказала я и поднялась на ноги. — Вы гости на нашей земле. А напасть на хозяина в его же дома — тяжелая обида. Но мне уже то не важно. Сможешь идти — иди. Лес тебя обратно выведет, а коли не пойдёшь — то тут и останешься. Стоит мне отойти, и мавки снова к тебе явятся. Так что сам решай, добрый молодец, где тебе погибать.

Йорд побледнел. Он кое-как встал на ноги и, опираясь на пятку раненной ноги, поковылял из лесу.

Я смотрела ему в спину. Могла и не спасать. Могла дать мавкам его утащить. Но чтобы тогда сказал Асмунд…? Йорд был не дураком, и разумел, что коли правду сейчас скажет — не сносить ему головы. Молчать будет.

Я повернулась к лесу и тропинка, которая всегда ведёт меня домой, снова появилась под ногами. Я медленно поковыляла вперёд, а ноги все ещё тряслись от пережитого страха.

Костры гуляния горели до самой поздней ночи. Люди веселились, кормили гостей, танцевали и восхваляли богов.

Асмунд сидел в стороне, держал в руках чашу с пенным напитком и смотрел на огонь. Всё чаще его мысли возвращали его к странной вёльве по имени Беляна. Она была слишком молода для того чтобы быть вёльвой. В его краях это были почтенные женщины, которые были седы, как снег, с мудрыми и старыми глазами, и морщинами на бледном лице.

Шрам на её лице никак не волновал Асмунда. По первости, он даже не заметил его. Он сразу увидел глаза полные решимости. Карие глаза ведьмы напоминали Асмунду срез дерева. Такие же чистые, и в то же время беззащитные. И не смотря на такой молодой возраст, она умело вылечила их вождя. Спустя пару часов тот открыл глаза и сказал, что ему лучше! Странная вёльва… с такими силами, её наверняка почитают, как богиню!

Воины Асмунда стали петь дружинные песни. Язык его родины достаточно сложен для понимания, но жители деревни старались подхватить, хлопали в ладоши.

Асмунд прикрыл глаза. Голоса его воинов проникали в сердце, и оставляли там лёгкую тоску по солёным каменным берегам его родины. И тут Асмунд понял, что поют не все…

Воин быстро встал и подошёл к костру. Так и есть… одного не было.

— Где Йорд?!

Воины замолчали и стали осматриваться. Йорда не было среди воинов, и среди жителей деревни. Асмунд нахмурился. Он знал, не стоит брать собой такого молодого! Молодость заменят опыт! Бьёт в голову, лишает воли и заставляет принимать не те решения!

— Йорд! — снова крикнул Асмунд!

— Вон!

— Вон он идёт! Из леса!

Асмунд обернулся на выкрики и, правда, увидел Йорда, который хромал в сторону костров. Он был белее снега, его нога была в крови. Асмунд и другие воины подбежали к нему и взяли под руки. Йорда поднесли к костру, усадили, дали чашу с хмельным мёдом.

— В лесу заплутал… — проговорил воин, стуча зубами о чашу. — И встретил… чудище! Я вышел к реке… а там! Дева небывалой красоты! Но это оказалась Нёкки! (что-то среднее между русалкой и водяным). Еле ноги унёс! Да только не все… — криво усмехнулся Йорд, поднимая чашу.

Асмунд кинул взгляд на ногу Йорда. Перевязана, да так умело…! На его шее было три блестящих длинных волоска цвета утреннего солнца. Асмунд посерел лицом. Он сжал зубы и проговорил.

— Что ты делал в лесу, Йорд?

Наступила тишина. Воины перестали смеяться и подбадривать молодого парня, чтобы не переживал о своей потере.

— Я… заплутал, — снова проговорил Йорд, хотя Асмунд слышал, что его голос дрожит. — Хотел… осмотреться.

Асмунд сжал зубы и, подойдя к Йорду, схватил его за грудки.

— Нечестивый пёс! — сплюнул Асмунд. — Ты смотришь нам в глаза и лжёшь! Ты пошёл за вёльвой?! Да?! Говори, Йорд!

Воины встали и тоже ждали ответа их собрата. Йорд часто задышал и кивнул. Асмунд взревел и отшвырнул от себя воина.

— Она… жива! Клянусь тебе…! Она спасла меня… от чудища!

— Лучше бы она дала тебе там умереть… — сплюнул Асмунд. — Ты уже дважды нарушил заветы наших предков, Йорд! Третьего раза не будет! Но не я буду решать твою судьбу… Конунг почти здоров. И ты сам расскажешь ему о своём позоре.

Йорда оставили одного. С предателем и тем, кто пренебрежительно отнёсся к заветам своей родины, разговор был короткий. Изгнание. Или кровная месть за честь обиженной вёльвы. На памяти Асмунда только раз было такое, что вёльве отрубили голову, пока та была гостье в доме. Это сделал его дед. Ему не понравились её предсказания. Не прошло и месяца, как в дом деда Асмунда пришла беда. Болезни, голод, падёж скота, бесконечные ветра и дожди. Казалось, сама природа мстила за то, что старый викинг посмел нарушить высший закон, данный самими богами. Асмунд даже боялся представить, на что способна обиженная вёльва!

— Воин! Да ты!

Мужчина обернулся на окрик. К нему спешил взволнованный старейшина Третьяк. Асмунд сам подошёл к старику.

— Чего это вы тут горланите? Не по нраву чего? Не угодили чем?

— Не в вашем гостеприимстве дело, — покачал головой Асмунд. — Один из моих воинов обидел вашу вёльву…

— Когось?

— Беляна… ведьма

— А — а… и что сильно обидел? — сощурился Третьяк. — Потому сидит с раненой ногой?

— Где мне вёльву искать? — спросил Асмунд. — Я хочу извиниться и попросить прощения.

Третьяк фыркнул и махнул рукой.

— Белянка — то сама одичалая у нас! Мужиков не привечает, да и не положено ей. Вековуха она. Не мужняя.

Асмунд нахмурился.

— Разве ваша деревня не почитает её силу и мудрость?

— Ну, бывает, лечит и помогает… — почесал бороду старик. — Да и что? У нас каждая баба может так же.

— Вёльва владеет ворожбой. Я сам видел, как она излечила конунга только руками! Выгнала его хворь из тела!

Третьяк снова фыркнул и махнул рукой.

— Вы наши гости, да только не суйте нос в наши дела. У нас свои законы да заветы. Хочешь перед девкой лесной колени гнуть, иди, попробуй, найди. Она всегда сама приходит, когда надо. Да и когда не надо тоже… а молодца вы своего зря так. Он может ей мил был. Вот и хотел порадовать девку.

Асмунд сжал зубы. Беляну не любили здесь. Не уважали. А она всё равно пришла их спасти, когда корабли его воинов причалили к берегу.

Старейшина распорядился, и Йорда уже несли куда-то под крышу, чтобы перевязать раны. Пока конунг окончательно не поправился, лучше помалкивать. Здесь свои законы, и эти люди приняли их в своих домах.

Асмунд развернулся и медленно пошёл в сторону лесной чащи, которая виднелась за тыном деревни.