Величие в ничтожности

Глава Какая-то

Новогоднее отступление (псевдо канон)

Истории пленённого разума (3)

«Искусство убеждения – это умение поглаживать собаку, пока не будет готов ошейник»

«Нет. Искусство убеждения – это когда ты ломаешь кому-нибудь ногу, а потом сожалеешь так, что даже пострадавший чувствует себя виноватым»

- Диалог прокурора и адвоката

Открыв глаза я осмотрел своё новое окружение. Офанарел. Пару раз моргнул, на всякий случай. Понял что так от наваждения не избавится и так просто меня от сюда не выпустят. Не то чтобы я прям хотел сбежать, просто странно что меня закинуло именно к ним.

Пока я одуревал и осматривался, окружение одуревало и осматривало меня в ответ… По крайней мере часть окружения. Один представитель оного – крайне примечательный драконикус – приветливо махнул рукой с зажатой в ней колодой карт:

- Заходи, присаживайся. Только тебя и ждём.

- Ждёте?! – несколько одурело переспросил я Дискорда – Хотя… ты-то как-раз мог бы и ждать. А вот насчёт остальных такой уверенности у меня нет. Впрочем, как и особого выбора.

Тяжело вздохнув, я провожаемый пятью парами глаз, подошёл и уселся на заботливо придвинутый драконикусом стул… выуженный им прямо из воздуха. Его взгляд, вроде бы источал ехидство и предвкушение развлечения, но точно сказать я не мог – я и человеческие лица-то толком читать не умею, что уж говорить про эту заняшенную версию монстра Франкенштейна.

В эмоции драконикуса, Туна лезть даже не пыталась: как и положено воплощению Хаоса, он источал их все, причём в постоянно колеблющихся пропорциях.

Рабидус смотрел с насторожённостью и неодобрением, в то время как в эмоциях дело порой доходило до враждебности. Кажется этот талант самоучка – технически единственный человек во всей этой компании, включая даже меня – чувствовал мою суть нежити, и учитывая природу его магии реагировал соответственно.

Дёрпи покосилась – без шуток – на меня лишь один раз, после чего несколько растерянно огляделась, и моментально рухнула в глубочайшую депрессию, даже не пытаясь поднять взгляд от стола. Да уж: для охранителя подобная ситуация действительно может стать причиной сумасшествия.

Селестия – или, учитывая её нынешнее состояние: Тия – переводила взгляд с меня на Дискорда и обратно. И делала это нарочито демонстративно, вот только что именно она имела ввиду я не понял: то-ли "Ты это серьёзно?" то-ли бессмертное "Шо, опять?" И эмоции некоторой весёлой обречённости, делу не помогали. Единственное наиболее жизнеспособное предположение что у меня зародилось: алликорн радовалась текущей ситуации, но была напугана перспективой разгребать её последствия.

Единственная кто источал хоть какое-то подобие дружелюбия – Твайлайт. Но даже она рассматривала меня скорее как подопытного нежели как что либо ещё. Именно "что" – уж я-то по себе знаю такой взгляд и какие желания сопровождают его обладателя. И эмоции единорожки только лишь подтверждали мои подозрения: дичайшая жажда знания.

Прежде чем я успел хоть что-нибудь сказать, Дискорд с довольной рожей завёл руку себе за спину, чтобы та моментально оказалось над моим плечом, и таким образом всучил мне колоду карт:

- Раз уж ты опоздавший, тебе и раздавать.

Спорить с логикой хаосита бесполезно, а потому я безропотно принял колоду. Мои пальцы на чистых инстинктах принялись её перетасовывать, а я же криво ухмыльнулся, невольно вспоминая школьно-студенческие годы. И пусть оные к счастью давным-давно закончились, приобретённый опыт остался. В том числе и полезный: вроде умения более-менее сносно обращаться с картами. Конечно до профессиональных акрабатически-шуллерских трюков я крайне далёк, но красиво раздать ничего при этом не рассыпав вполне способен.

- Ну что-же. – проговорил я, принявшись оплетать карты чарами: пока лишь тонюсенькой предварительной паутинкой – Думаю мне стоит представится, и пояснить сложившуюся ситуацию, а то данный тип неизвестной породы навряд ли удосужился хоть кому-то, хоть что-то сообщить.

Дискорд на такое переоделся в школьную форму – женскую – и отрастил два хвостика на голове… которые спустя мгновение приняли форму ушей:

- Я вас внимательно слушаю, Сенпай.

- …Меня зовут Леон. – на мгновение подвиснув я постарался больше не обращать внимания на драконикуса – И в этой реальности я оказался, так сказать проездом: случайно, ненадолго и не по своей воле. И скорее всего после этой игры, а возможно и во время неё, меня выпнет в следующую. А потому стоит воспринимать меня не всерьёз: а как своеобразный мираж… И честно говоря я не уверен насколько это близко к истине.

С этими словами я практически закончил раздавать карты – метнув последнюю в сторону Рабидуса, я демонстративно взглянул ему в глаза… что наверно было странно учитывая наличие маски:

- Так-что если я кому-то из вас не по душе, то он может успокоится: скоро меня не станет.

Молодой маг взял карты даже не попытавшись снять с них наложенное заклинание, хотя я, как и положено, маскировал оное чисто символически:

- Не то чтобы ты мне не нравился, просто ощущения от тебя такие… настораживающие.

- Не сомневаюсь…

Я начал было отвечать, но тут-же чуть не поперхнулся от наглости Селестии: стоило только объявить пики козырями, как вся моя красная рука моментально почернела. В ответ на мой взгляд аликорн лишь невинно похлопала глазками. То-же мне "невинный" жеребёнок.

- Не стоит быть таким категоричным! – обратилась ко мне Твайлайт – Мы всегда рады новым гостям. Особенно издалека. Особенно Пинки… удивлена что она ещё не здесь… Никто не хочет чтобы ты уходил, просто твоё появление немного неожиданное. Да и Рабидус не из тех кто импонирует своим соотечественникам… Хотя подобной злости я за ним раньше не замечала.

При последних словах единорожка бросила осуждающий взгляд на мага. Тот цыкнул зубом, с заметным трудом отразив её заклинание со своих карт. После чего взглянул на меня:

- И вообще ты не слишком ли пафосный? "Я всего лишь мимолётный мираж" – передразнил он, театрально-надрывным голосом

- Эм… - я даже смутился немного – Да я вообще большой любитель бессмысленно покрасоваться. Как-бы положение обязывает. Какой бы я был злодей без пафосных речей? Вот и вошло в привычку.

- Злодей? – раздалось сразу несколько голосов: кто настороженно, кто удивлённо

- Ну да. – пожал я плечами – А кем я ещё могу быть-то, будучи некромантом?

- Э?!

За столом повисла недоумённая тишина.

- Угу, с этого пожалуй стоило бы начать, да? Извиняюсь: такой мелочный и незначительный элемент моей биографии несколько позабылся под давлением ситуации. – хихикнул я – Ну так-то да, я некромант. Как по призванию, так и вынужденно, ибо являюсь призрачным личём… Это такой вид нежити, если что.

- Нет, нет, нет, погоди. Такого быть не может: даже не говоря об эстетической стороне вопроса. Все известные законы говорят о невозможности подобного направления магического искусства. Некромантия просто неспособна существовать в реальности… так ведь?

Это говорила Твайлайт. Причём начала она свою речь с заметным энтузиазмом, размахивая передними ногами, энергично мотая головой и с голосом заметно выше нормы. Однако безэмоциональная поверхность моей маски заставила её запал быстро сдуться, и говорить всё тише и неуверенней. Под конец единорожка вообще перешла на вопросительный тон, и повернулась к Селестии. Вот только вопреки её надеждам, алликорн не стала ничего подтверждать или опровергать, а лишь молча отвела взгляд.

- А ты думаешь почему Рабидус так негативно на меня реагирует? – продолжил тем временем я – Из-за природы своей магии он постоянно и инстинктивно поглощает окружающую ману. А я же, как и любой хороший лич, фоню не слабым потоком некротической энергии. Энергия Смерти для живых является не самой приятной вещью, как ты догадываешься. Я конечно стараюсь по возможности контролировать это дело, но учитывая обстоятельства… – я демонстративно помахал картами, заодно "стряхивая" одно из заклинаний Дискорда – …это делать не так-то уж и просто.

- Это… я…

Твайлайт растерянно залепетала, по понятным причинам: рухнул целый пласт магических аксиом, в которых она считала себя экспертом. Выглядела она при этом довольно мило, и как-то беззащитно… чем я тут-же и воспользовался, умудрившись втюхать ей практически половину своей руки.

А спустя мгновение, сосредоточившись на своих картах, я обнаружил среди них аж четыре лишние. И едва успев зафиксировать остаточные магические эманации, сразу заподозрил своего коллегу. Что Рабидус тут-же и подтвердил:

- Что-то терзают меня смутные сомнения: больно уж спокойно ты себя ведёшь. Будто мы все твои давние знакомые. Нежить или нет: сомневаюсь что маленькие цветные лошадки, это то с чем ты сталкиваешься на регулярной основе. Дискорд-то понятно: его я могу представить в качестве твоего знакомого. Но вот реакция на Твайлайт, Селестию и Дёрпи вызывает вопросы.

Надо отметить что хотя Рабидус и говорил вроде бы серьёзно и в чём-то даже напряжённо, но на его лице вопреки этому то и дела проскакивала улыбка, а эмоции просто сочились ехидством. Видимо поняв причину своего отншения ко мне, он смог взять себя в руки, и начал наслаждаться ситуацией. Подобный настрой мне сильно импонировал… а заодно и настраивал на "пошалить" в ответ. Ну ладно, коллега, сам напросился: ща, я тебе устрою когнитивный диссонанс с параллельным разрывом шаблона.

Однако стоило мне только раскрыть рот, как тут-же подала голос Твайлайт… которая успела не только очнуться, но и вернуть мне предыдущий "подарочек", приём с процентами:

- А как работает некромантия? Известные мне законы опровергают её существование, а любая фантастика на этот счёт утверждает что нежить – совершенно неразумные создания с ненавистью ко всему живому. Я не наблюдаю в тебе большого желания причинить окружающим вред или отсутствие разума. Из-за чего логично сделать вывод что данные утверждения ложны. Тем не менее я всё равно обязана поинтересоваться: а ты точно мёртв? То что я наблюдаю перед собой не даёт однозначного подтверждения твоим словам. Не то чтобы я тебе не доверяю, просто очень сложно вот так сразу поверить в то что совсем недавно считалось невозможным. Конечно твоя магическая аура не вызывает сомнений: энергию подобную этой я видела всего несколько раз в жизни, при не самых приятных обстоятельствах. Так что могу поверить что её источником является смерть. Однако твой энергетический конструкт скрыт, причём так хорошо, что я могу различить лишь несколько участков, и до сих пор не уверенна что они не являются иллюзией. Поэтому я была бы очень благодарна если ты предоставишь мне более точные данные о твоём состоянии, и о данном направлении магии.

На удивление данную речь никто не пытался прервать. В основном потому что пышела Твайлайт не только энтузиазмом, но и магией. Её хаотичные заклинания рандомно атаковали карты всех игроков, из-за чего все сидели в некотором напряжении. Но хватило её не особо надолго и стоило затихнуть речи, как в руке… копыте… телекинетическом поле единорожки оказалась месть от каждого из присутствующих. Причём в некоторых случаях так зачарованная, что я на такой навык чуть слюнки не пустил от зависти: избавится единорожка от этих карт сможет очень нескоро.

- Ох, ну блин у тебя и аппетит на запросы. – вздохнул я – Хорошо, пройдёмся быстренько по всем пунктам. Первое: я действительно немёртв, и продемонстрировать это крайне легко – достаточно просто маску снять. Но делать этого я, уж извини, не буду. И предвосхищая очевидный вопрос: нет, вовсе не из-за не дюжей скрытности, или её важности как артефакта. Просто под маской скрывается обтянутый иссохшей кожей череп, без носа, губ, глаз и прочих необходимых живым вещей. Из красивого там только фиолетовые искорки в глазницах, но и они на любителя и вполне могут быть расценены как жуткие. А нафиг оно тебе нужно: портить настроение таким зрелищем?

Про принципы некромантии я даже заикаться не собираюсь. А то твоя наставница меня уже в паре мест подпалила. Я знаешь-ли сейчас не в том состоянии чтобы с богами бодаться. Конечно и Селестия сейчас так сказать не на пике, но немёртвые очень плохо сочетаются с божественной энергетикой практически любой природы. Особенно со Светом и Жизнью. Первое нам – противостоит, второе – наша противоположность. Сама энергетика Селестии настроена на уничтожение нежити, хотя я и сомневаюсь что у неё большой в этом опыт. Жизнь-же в большинстве аспектов вообще идентична, за исключением наполнения…

…А сейчас я пожалуй заткнусь, а то Тия меня однозначно спалит. Пусть и через несколько лет, когда к ней вернуться силы, но она точно меня найдёт даже в другой реальности.

Я минутку помолчал, отражая нападки на свои карты, и давая Твайлайт переварить сказанное. Единорожка умная: я уверен – что-нибудь из моих подсказок она точно извлечёт.

- Теперь несколько других моментов. – вскоре продолжил я – Твои истории полностью правдивы: нежить это действительно совершенно неразумные поглощённые ненавистью ко всему разумному существа. Ко мне это тоже относится. Моя разумность это мой-же ограничитель, и чем я безумнее, тем насыщенней, комплексней, и могущественней становится моя магия. Пока что мне удавалось балансировать на грани. А что касается ненависти… Скажем так – я умею себя контролировать.

- Вот оно как…

- Угу. – криво ухмыльнулся я – Это как очень яркий огонёк светящий тебе прямо в глаза и сильно слепящий. И загасить его – естественный порыв. Но как видишь приходиться терпеть. И…

- Ой, Леончик, ну может уже хватит?! – совершенно внезапно перебил меня Дискорд – Я думал что с тобой тут будет заметно повеселее, а всё оказалось совершенно наоборот! По сотому разу мусолить одну и ту же тему… тебе самому-то не надоело? Ты можешь разговаривать о чём-то кроме неоправданно долгого описания своих параметров, с добавлением излишнего пафоса?!

- Нет! – твёрдо ответил я, с невольной улыбкой отмахиваясь от звёздочек и облачков пара, которыми драконикус исходил, демонстрируя своё возмущение – Во первых: пафос лишним не бывает! Особенно для меня, с такой-то ролью и любовью к показушничеству. Так-что не смей его недооценивать! – на это Дискорд закатил глаза… в лунку появившуюся на столе… выбив ими страйк – Во вторых: я слишком самовлюблён, и слишком мало (а точнее вообще не) пекусь об отношении окружающих. То бишь я крайне редко, и по большей части вынужденно поддерживаю в разговоре темы которые мне не интересны. – драконикус без особых выкрутасов лишь пренебрежительно фыркнул, отрастив на спине кучу иголок… и испустив поток зелёных соплей из носа – И в третьих: конкретно здесь и сейчас я говорю впервые, а значит для большинства тема эта считается за новую. А твоего мнения я не учитываю, ибо не зависимо от количества наклепованных тобой клонов, ты всё равно один, а значит в меньшинстве. И вообще следить за мной до такой степени чтобы тебе надоело я не заставлял.

А вот после этого утверждения Дискорд отреагировал крайне странно, от чего я сильно насторожился. А именно вообще никак. Ни выпендрёжа, ни трансформаций, ни издевательств. Молчание и слегка ехидная улыбка. Прочем долго думать на этот счёт мне не дали – подала свой детский голос Тия:

- Он вовсе не в меньшинстве: мне тоже не по душе подобные разговоры. Как и Твайлайт, хоть она этого не понимает, путая здравый интерес с опасным любопытством.

- Ой, да будь честной: ты просто чрезмерная собственница, считающая что знает гораздо лучше своей ученицы чем та должна заниматься. – ухмыльнулся я – …А может быть банально ревнуешь что кто-то может её научить большему чем ты?

- Не буду скрывать: я действительно забочусь о Твайлат, возможно гораздо сильнее чем положено по моему статусу. – на удивление на мою подначку Селестия отреагировала с довольной и какой-то даже удовлетворённой улыбкой – Но это вовсе не значит что я хочу контролировать каждый её шаг, устанавливая правила о том что, как и когда делать. Она знает что я не одобряю такую магию, и этого, я надеюсь, будет достаточно чтобы остановить её от глупостей. Если же нет и Твайли всерьёз заинтересуется искусством контроля мёртвых… препятствовать изучению я не буду.

- Принцесса, как можно?! – тут-же отозвалась обсуждаемая единорожка – Этого никогда не произойдёт!

- Я знаю, Твайлайт. Просто сообщаю. Как тебе, так и нашему новому знакомому. Так-что имей ввиду: я всегда готова дать подсказки в любом из твоих начинаний. Даже в таком неоднозначном. Что-же касается ревности… - Селестия внимательно посмотрела на меня – Будем откровенными: каким-бы экспертом ты себя не считал, мой опыт превышает любые твои даже самые смелые возможности. Не только в магии и включая некромантию.

При последней фразе алликорн демонстративно испортила мне руку. Причём внаглую, совершенное не скрываясь, без каких-либо мудрёных заклинаний: тупо продавив каты сырой маной. Понятное дело что на это я ничего сделать не мог: не с моими возможностями бодаться с пусть и ослабленным, но божеством.

- Ну это вообще ни в какие ворота!

На моё справедливо-возмущённое высказывание Тия лишь невинно захлопала глазками, старательно строя из себя невинного жеребёнка недотрогу. И ведь вполне эффективно, вот что больше всего возмущает! Даже я ей почти поверил – удержали меня всего две вещи. То что я наверняка знал какая передо мной древняя интриганка, что стоит у власти уже второе тысячелетие, и это как минимум. Ну и опыт общения с Туной, куда же без этого: переплюнуть милоту малышки не выйдет даже у такой прелести как Тия… Хотя в последнем немалую роль играют личные предпочтения, а я, понятное дело, предпочитаю фею.

- Вот как? Ну ладненько. Твай. – я обратился к единорожке, не сводя тем не менее красноречивого взгляда с алликорна – Если вдруг вследствие упомянутых твоей наставницей подсказок изыскания по магии Смерти приведут тебя к големостроению, имей ввиду что ты двигаешься в ложном направлении. Конечно на самом начальном уровне некромантии общие элементы можно заподозрить, но это ловушка в которую попались очень многие. Ну и финальная подсказка: обычный некромант подпитывает своё войско немёртвых, а хороший некромант – подпитывается им.

- Я ведь уже сказала, что не собираюсь этим заниматься!

- Я слышал. Просто, как и Селестия, сообщаю на всякий случай.

- Д-давайте уже сменим тему, хорошо? – отчаянно замотала головой Твайлайт

Я уже раскрыл было рот чтобы что-нибудь отрицательно съехидничать, как тут единорожку поддержал Рабидус:

- Согласен: ты ведь мне так и не ответил.

- Ответил что?.. – на секунду растерялся я, но потом вспомнил – А, точно, мои знания об этой реальности! Ну это несложно. О поняхах я узнал оттуда-же откуда и Лист. А вот откуда я узнал о Листе, тебе и всех соответствующих обстоятельствах, разрешаю догадаться самому.

- О как… - слегка опешивший маг, сделав правильные выводы, покосился на до сих пор не участвующую в разговоре Дёрпи, по прежнему пребывающую в глубокой депрессии – Мда. Вот так вот живёшь, живёшь, а потом случайный труп сообщает тебе что ты чья-то фантазия… Дёрпи, ты как?

- Сложно описать. – подняла пегаска расфокусированный взгляд – Меня как-бы нет, но я вопреки существую.

- Хорошо что я не охранитель. – Рабидуса передёрнуло – И не могу осознать эту ситуацию в полной мере.

- Угу. Счастливо жить в неведении.

Я внаглую воспользовался офанаревшим состоянием противников, чтобы знатно облегчить руку. Собственно я практически выиграл, однако коллега удивительно быстро сориентировался, и обратился ко мне со вполне логичным вопросом:

- Погоди! Если всё так, то ты здесь каким боком оказался?!

-Ну как тебе сказать… - чуть призадумался я – Давай по порядку: тебе наверняка знаком термин "виртуальная реальность". В моём родном мире, который является одним из многочисленных копий так называемого "современного" (то бишь твоего мира или мира Листа) магии нет. Зато технология позволила создать виртуальный параллельный с её наличием. Не у верен насколько эта виртуальная магия реальна, но её хватило чтобы создать ловушку в виде как я её назвал "клетки разума", в которую я и угодил, по воле одной золотистой курицы. Заслуженно конечно, однако желания повыдёргивать перья этой заразе сей факт не уменьшает… возможность конечно представиться вряд ли, но всё-же…

Кхем, впрочем я отвлёкся.

Так вот. Означенная клетка, то-ли создаёт, то-ли переносит меня в самые различные реальности, которые выуживает из моих собственных мозгов. То есть если описывать ситуацию вкратце: окружающая реальность, это эпизод из фанфика по выдуманной вселенной пони, созданный при помощи ненастоящей магии, в виртуальном мире, используя мою фантазию в качестве шаблона.

Выдержав небольшую паузу я гыгыкнул:

- Ну как? Привычный мир уже треснул повдоль и от угла наискосок? Или нужно ещё пару минут на "повариться и осознать"?

- Ну, с некоторыми твоими утверждениями я бы поспорил. – вместо Рабидуса мне ответил Дискорд

- Да? – слегка удивился я, глядя как она (именно она) протягивает выхваченный из ниоткуда маффин Дёрпи – Хочешь сказать у тебя есть доказательства что происходящее тут на самом деле реально?

- А то ты и сам не знаешь.

Дискорд пожала плечами, отчего её новая грудь заметно колыхнулась. Как говориться, я не фури, но свою порцию лишних карт в этот момент умудрился схлопотать. Причём на пару с Рабидусом. И если со мной всё понятно – обстоятельства как бы способствуют извращённому складу ума – то вот у мага особой озабоченности вроде бы не проскакивало… Хотя нет, зря я на человека гоню: судя по эмоциям основной эффект сыграла неожиданность выходки, а не её подтекст.

- Конечно знаю: да. – хмыкнул я – Для меня. А вот у коллеги моего, кажись, экзистенциальный кризис настал… Или как там это правильно называется?

- Да не сказал бы что прям кризис. Кризис это вон: у охранителя нашего. – пожав плечами Рабидус демонстративно ткнул в Дёрпи – У меня скорее растерянность. И затык с попыткой… эм… визуализировать описанную ситуацию.

- Не уверен что смогу тебе с этим помочь. Просто потому что лично мне на такие абстрактно-астофизические вопросы откровенно пофигу. Я ещё с детства установил для себя… даже не правило, а скорее личную философию. Неважно какой вокруг происходит бред, неважно насколько нереальной кажется обстановка, я всегда воспринимаю её как единственно верную. И никогда не сомневаюсь в своей собственной адекватности. Для меня реальность это то, что я считаю реальностью. И плевать мне что я на самом деле могу сидеть в мягкой комнате и пускать слюни, ну или ходить по улице и тюкать прохожих топориком. Если я псих – это проблемы окружающих.

И это кстати хороший способ смирится с ситуацией для тебя Дёрпи. – я повернулся в сторону пегаски – Хотя я и не уверен в схожести того как охранители воспринимают окружение, но разум у вас вроде бы вполне привычный с человеческой точки зрения, так что должно проканать.

- Ну спасибо за комплимент: такого мне ещё не делали.

Пегаска всё ещё напряжённо, но уже вполне искренне хихикнула. По ней было заметно что рассудок постепенно восстанавливается. Но я не питал иллюзий: мой совет тут не причём. Тут играл роль выданный Дискордом маффин, а точнее то, что он подразумевал сказанными при этом словами. А потому, закончив говорить, я посмотрел на драконикуса, ожидая обещанных доказательств. И тот, сменив таки пол… на кафельный… принялся на распев вещать:

- Слово сие про мироздание творение, про сущность бытия, про материальность временья. Нет пространства меж миров, но есть там обитание, то место Икдрасилем называется, но неправильно. Но испокон всего так повелось, с росточка маленького, когда ствол Времени пророс, а миров не хватало. Тогда на древо ещё походило мироздание, но теперь лишь паутина на столпе растёт, нескончаемо. Миры как веточки растут, из мысли рождены, но нужны им разумы, несчётные. Люба идея, аль предположение, для новой реальности даёт предопределение. Разумом одним поддержать мир не получается: сие возможно лишь когда умы объединяются. Сколь в едином порыве пожелают они: да будет так! И воплотиться в мир каприз, что раньше был пустяк. И от ветки отделился новенький сучок. Прорастёт он дальше или быстро загниёт? Теперь живёт он сам: за счёт своих умов. Неважно – гениев-ли, монстров, простой домашний скот. Пока в нём есть идеи, желания, мечты, он будет дальше двигаться: он будет ввысь расти.

Миры всегда стремятся вверх, хоть и наклоны различаются. Кто вздыбится как шерсть кота, а кто почти уляжется. Повисших нет ни одного: едино направление. Вдоль одного ствола растут. Вдоль столпа Времени. И потому их порождениям назад вернуться нет пути и не дано возможности. Скакать по веточкам как грызуны, мы можем без сомнения. Вперёд, и вверх, повдоль… назад? Но нет: уже прошло мгновение. Смотреть лишь можно: далеко. Хоть вплоть до основания. Но не изменим ни одно мы покаяние.

Но пройти непросто будет даже вверх. Придётся ведь пробить кору, из неудачных мыслей всех. Всякое желание створяет порождение, и тут-же убивает своё невольное творение. Короткий, мелкий мир, веточки задаток – даже мгновенья не пробыл, реальности придаток. Растут таких всегда представить думаю несложно сколько: ведь даже один разум их порождает ну очень, очень много. И нет, никуда они не пропадают: на породившей ветке корою нависают. А сколько сможет выдержать, даже самый крепкий из миров? Ведь чем больше разумов, тем толще сей покров.

А потому искатель знаний, вот тебе ответ: коль молодой твой мир – ограничений нет. Легко пробиться к выходу, когда кора тонка. Техника, желание иль магия – дорога есть всегда.

***

- …Чё это была за ху… - сам не знаю как, но окинув взглядом поняшек, я таки смог немного сдержаться – …херня?!

- Между прочем, мог бы и уважение проявить! – Дискорд обвинительно ткнул в меня наставительно поднятым пальцем, состоящим из свёрнутого пергамента – Это дословный пересказ одного из древнейших трактатов во вселенной. Его и перевести-то было довольно сложно, а вот так рассказать, не потеряв дух произведения, задача ну совсем не тривиальная!

Я с некоторым содроганием посмотрел на вылезший из ветхой книги мелкую полупрозрачную версию драконикуса. Почему-то конкретно вот эта метаморфоза сильно выбыла меня из колеи. Моё подсознание упорно твердило что передо мной нежить, хотя я прекрасно чувствовал и осознавал что это не так. Скорее всего я просто находился под впечатлением от вышесказанного.

- То есть ты утверждаешь что наша реальность… ну, реальна именно потому что… выдумана? – спросила Селестия с несколько двоякой: растерянно-обвиняющей интонацией

- Ну да. – Дискорд развёл руками, словно бы понимая абсурдность сказанного – Только не просто выдумана а ещё и создана, при помощи заклинания в мире из которого сюда попал Леон. Хм… позвольте продемонстрирую.

С этими словами Дискорд повесил над столом, условно понятную загогулину, напоминающую крайне архаичное магическое плетение. Неровные и слегка изгибающиеся лини, едва заметно светящиеся разными цветами, были подписаны по одной букве на каждую. Два практически одинаковых серых мира, «Р» и «Л», то бишь Рабидуса и Листа, произрастали параллельно моему, который был несколько толще и потемнее оттенком. От него-же отделялся тёмно-фиолетовый «В» - виртуальный. Светло-розовый оригинальный мир поней – «О», находился чуть в стороне, хотя и имел связь с мирами меня и Листа. Эта самая связь порождала «Т» - текущий. Ну а на небольшой бляхе последнего – в так сказать сучке – и находились сейчас мы: что демонстрировала тонюсенькая линия обозначавшая моё перемещение из «В»

- Как однажды брякнул один отбитый тип: похоже на двух ебу… спаривающихся макак. – прокомментировал я увиденное

- Вульгарно, но в тему. – присоединился Рабидус – Вот только что ты всем этих хотел нам показать?

- Только то, что всё это взаправду. И какой-то там эффект эта правда на мироздание окажет… пусть и в виде чьей-нибудь мимолётной мысли. Эта реальность действительно существует, пусть и лишь небольшой промежуток времени: аккурат до тех пор она есть в сюжете Леона.

- Сюжете? – насторожился я

- Истории созданной упомянутой тобой клеткой. – драконикус надел на голову решётчатый шлем, закрыв забрало на навесной замок

- Мда. – я ещё раз окинул взглядом висевшую над столом крокозябру, после его тряхнул головой, отгоняя мысли о высоком – В общем как-то так я здесь и оказался. Как говорится: приятно познакомиться.

Меня поняли далеко не сразу: учитывая насколько затянулось это приветливее неудивительно забыть с чего всё началось. Лишь один Дискорд громко заржал, параллельно развеивая своё творение.

Вот только почему мне показалось что перед чем как исчезнуть на схеме миров на мгновение появилась ещё одна линяя? Полностью чёрная и совершенно прямая она пересекала все прочие…

Пересекала в основании…

Пожав плечами я повернулся к Рабидусу:

- Кстати, немного не в тему, но долг обязывает меня сказать спасибо. За ту печать что ты на себя недобровольно нацепил. Она в твоей истории описывается относительно подробно, так что я смог, после некоторых манипуляций приспособить оную под свои нужды.

- Всегда пожалуйста, конечно… - непривычно серьёзно отозвался маг – Вот только по-моему это была не самая мудрая идея с твоей стороны. Впрочем, твоё право. Сочувствую, что тут ещё сказать.

- Да не, ты не понял: я даже и не думал закладывать себя в магическую кабалу, во имя высших сучностей, и прочей канители. Я несколько перелопатил твою печать под себя, поскольку мне были не по душе некоторые её элементы… Если опустить технические подробности то я превратил её в универсальный магический символ. Сам понимаешь насколько это полезно.

- Нет не понимаю. – помотал головой Рабидус – Как её можно было переделать? Просто потому что не понравились пункты…

- Универсальный магический символ? – ожидаемо влезла Твайлайт – Это как?

- Довольно просто. – в первую очередь я ответил единорожке, пользуясь трюком Дискорда, высветив октаэдр в квадрате над столом – Учитывая природу всех элементов, его можно использовать для любых ритуалов, в качестве любого компонента. Я предпочитаю: как центральный. Второстепенные можно заполнить более узкоспециализированными. Но я думаю тут ты и сама всё понимаешь.

Я передвинул изображение поближе к единорожке, благо в этот раз Селестия не возражала. Даже наоборот: алликорн принялась изучать оное совместно со своей ученицей. А от кого волна неодобрения таки пришла так это от Дискорда. Впрочем он ничего не сказал, только лишь покосился, и всунул мне в руку почти десяток карт. Причём я даже не заметил когда.

- Что же касается того, как я поменял печать. – вновь обратился я к коллеге – Тут всё довольно банально, хоть и нифига не просто. Сделал я это вынужденно, ибо магию мне никто не предоставлял, волшебному языку во сне не обучал, как создавать плетения не объяснял. Всё, как говориться своими ручками: только лом, мат и лобзик, только хардкор. Благо обстановочка моего восставания способствовала быстрому самообучению.

Я многозначительно замолчал "рыбача" на ожидаемый вопрос. И он не заставил себя ждать, поступив от Дёрпи…

- Да? И каким-же это образом?

- Самым действенным: звездюлями. – с серьёзной миной заявил я – Научись или упокойся. Я восстал, как и положено всякой уважающей себя нежити в склепе. Красивом и ухоженном, что уже должно было насторожить, но у меня в тот момент были иные проблемы: как передвигаться, например. Я ведь уже упоминал что я – призрачный лич. Это сейчас я плотненький, а тогда мне пошевелить ножками чтобы пройтись было не вариант. Были бы крылья, тогда хотя бы в теории можно было бы догадаться, что для полёта нужно ими махать. А так что мне делать? И вот представьте: дрыгаюсь я такой, пытаюсь из положения полу-вверх тормашками перевернуться хотя бы вертикально, а тут в мой склеп паладин заявляется. И как давай с громким криком "Сдохни исчадье Тьмы" причинять мне добро и справедливость…

Дальнейшие несколько конов прошли мирно и непринуждённо, за моей болтовнёй, пополам с различными комментариями и вставками окружающих. Напряжённая атмосфера возникшая было поначалу, постепенно отступила.

Я же вовсю использовал эту возможность чтобы учиться. Сложно представить более лучшею тренировку для магии, чем подобная игра в карты. Воздух практически трещал, перенасыщенный энергиями самого разного происхождения. Абстрактные плетения безумной сложности, здесь соседствовали с чередой простейший, и от того ещё более эффективных из-за неожиданности импульсов, а ритуалистика и камлание (пару раз в исполнении Дискорда, и один раз ради прикола от меня) с тончайшим ментальным воздействием, на грани психологии.

Персональный магический резерв, которым я, к сожалению не мог похвастать, сейчас отходил на второй план – простое продавливание силой хоть технически не возбранялось, но считалось дурным тоном. Здесь решало мастерство, и умение выбить противника из колеи. С последним у меня всё на относительно хорошем уровне, а первое я и намерен тут приобрести.

- Фея? Серьёзно? – с иронией спросил Рабидус, когда я дошёл в своём рассказе до Туны

- Угу. Лич с феей: просто офигенное сочетание, правда? Хотя с другой стороны: это лучший показатель того что противоположности притягиваются. Мы с малышкой пришли к взаимопониманию просто парадоксально быстро: в буквальном смысле сразу-же. И…

Тут до меня дошёл идиотизм происходящего, а в частности – мой собственный. Вызвав всеобщее недоумение я громко хлопнул себя по маске… Ну почти всеобщее: Дискорд (естественно будучи в курсе происходящего – кто-бы сомневался) воспользовался ситуацией чтобы наложить проклятье на мои карты. Я-же не обращая на это внимание, приподнял полу накидки:

- Малыш, вылазь. Совсем я про тебя забыл. В этой реальности можно: тут безопасно.

- Я бы так не сказала. – высказалась Дёрпи, показательно помахав копытом ввоздухе

Осмотрев помещение я невольно вновь скривился от собственной глупости. Комната в которой сильные маги принципиально разных школ играют в карты… скажем так: это и вправду не самое безопасное место.

- Кхем, смена планов, Тун. Сейчас я вешаю на тебя щит, а ты вылетаешь из помещения и идёшь гулять… И нечего на меня так эмоциями давить: в этом мире можно. Пожалуй Эквестрия – единственное место добровольно позволить тебе свободно гулять и при этом не волноваться. Да и не просто отпустить: я на этом настаиваю – глупо упускать такую возможность.

- И почему я чувствую что мы тут лишние? – философски пробормотал Рабидус

- Тише: наслаждайся шоу! – ответил ему маленький красный драконикус сидящий на плече

- Интересно, подобная похвала от нежити: признак того что мне стоит гордиться или наоборот задуматься о смене политики? – тоже не осталась в стороне Тия

Пока остальные переговаривались я продолжил общение с Туной:

- …ну да: тут просто дофига интересного, в особенности для тебя. В частности: "Сахарный уголок". Это кондитерская… О вот теперь тебя заинтересовало. Проглотка мелкая. Но да: сначала наведаешься туда, а там Пинки разберётся что с тобой дальше делать. И не волнуйся: это розовое бедствие тебя уже у двери ждёт, или я чего-то не понимаю в жизни.

- Пинки может не ждать, а готовить приветственную вечеринку. – Внезапно подкорректировала меня Твайлайт

- …Да, это тоже вариант. Но в этом случае, просто спросишь у кого-нибудь направление. Ну или просто пошныряй по городу. В этой реальности даже такая мелочь, тоже вполне себе неплохое занятие.

***

Проводив взглядом фею, с которой присутствующие даже познакомиться, из-за опасности магического фона, не успели, Дискорд превратился в лом… и попытался меня обломать:

- Знаешь, несмотря на все прелести Эквестрии, Тия пока так и не избавилась от влияния денег. Пони конечно хорошие создания и в случае чего с коллекторами на придут, тем более что вас к тому времени уже не будет, но…

- А, не волнуйся насчёт этого. Если вдруг понадобиться, то все злоключения она оплатит. – ткнул я пальцем в единорожку

- Я?!

Вместо ответа я выудил из своей сумки небольшую книжечку и положил её на стол.

- Я не уверен что тут написано: языка я не знаю. Возможно что полная белиберда. Но скорее всего – что-то вроде детских сказок, ибо я подобрал её возле люльки… Ну или чего-то подобного: в иных реальностях ни в чём нельзя быть уверенным. Я конечно не настаиваю и ты можешь отказаться платить за Туну, но…

- Я СОГЛАСНА!

- Хе-хе: не сомневался.

Увлечённая новой игрушкой Твайлайт даже не заметила как я всунул ей почти все лишние карты: отыгрался за то что со мной сотворили во время общения с феей.

--------------------------

Немного от автора: Для тех кого мучает вопрос "Чё это за хрень, и как оно появилось в книге?!" Если вкратце – это терапия для моего больного мозга. На меня порой накатывает: засядет какая-то дурацкая, но жуть какая навязчивая идея в голове, и начинает притягивать к себе весь креатив. Любые мысли и фантазии рано или поздно приходят именно к ней. И так и будет продолжаться пока я в той или иной мере не воспроизведу этот высер в реальности.

А данная идея отравляла мои мысли очень, очень давно: ещё до того как я сел за книгу. В конце концов: как тут и было сказано, любимый магический символ Гг именно из этого фанфика. "Чужая Магия" от Kasket. От творений этого автора вообще, и из этой серии в частности я взял очень многое, и было бы неправильно не отдать должное.

Интересный факт: родилось данное творение ещё летом и изначально я планировал оное в качестве пролога, но одно потянуло другое, потом третье… И как-то так сложилось что я настрочил целую главу. После я долгое время не знал что мне делать, и в принципе куда её пристроить. Ну а новогодний марафон подошёл идеально: ведь в вопросах книги всегда лучше больше чем меньше…

Пусть даже и не по теме… При этом что я сам подобные сторонние эпизоды не особо люблю… Да и далеко не все являются членами уже умершего фандома поней… Кхем.

Ну и да: С Новым годом. Желаю всего того что положено желать.