Величие в ничтожности

Глава 16

Глава шестнадцатая

По своим следам

Миле даже не пришлось меня уговаривать. В конце концов: она ведь мой миньон. А потому её выкрик, являлся лишь отражением моих собственных подсознательных мыслей. Телохранитель, это действительно важный аспект, нужда в котором растём прямо пропорционально статусу. Я сейчас говорю даже не о пафосе: просто моей тушке действительно не помешает прикрытие. Есть у меня привычка витать в облаках забив на окружение. Собственно так я к демонам и попался. А потому кто-нибудь разумный и боевитый подле меня совершенно не повредит.

И никто другой не подходил для этой роли больше чем воплотительница. В отличие от стандартных "шкафиков" на этой роли Мила мелкая, и юркая: пусть ловкость и не совсем её специализация, но она всё-же эльф, как-никак. Нежизнь компенсирует многие её недостатки, а способности делают универсальным адъютантом: она может создать инструмент для разрешения практически любой ситуации. Начиная от набора отмычек (кабы ещё кто из миньонов умел ими пользоваться) и заканчивая батареей тяжёлой осадной техники (включая снаряды и обслуживающий персонал, в виде каких-нибудь манекенов).

Ну а помимо ушастой я ещё захватил целый эскорт. Ну а что: имею полное право. Я – самопровозглашённый правитель, буквально по приглашению еду в соседнее государство с визитом. Тот факт что приглашение отнюдь не являлось официальным меня совершенно не смущал.

Меня сопровождала пара хищников с обычными мечами, ибо от одного вида вооружения Тавукая у эльфов скорее всего яйчишки узелком завяжутся. А мне всё-таки хотелось бы перекинуться парой слов с ними перед началом драки. Сам я оседлал химеру, на загривок которой установил каменный трон. Ничего излишне пафосного и красивого к сожалению: просто четыре обтёсанных бульника – под жопу, под спину, и пара под руки.

Дополняла всё это действо массовка в четыре сотни скелетонов в парадной версии брони "Перст". Правда не в настоящей, а воссозданной Милой: металл пока-что нужно экономить. Воплощённая броня не обладала никакими зачарованиями, ограничиваясь лишь устрашением, да базовой прочностью. Но даже так: это куда лучше чем просто голые костяшки. В руках они держали щит, воссозданный по подсмотренному у гномов дизайну, и самый обычный цеп.

Ну а чтоб окружающим жизнь совсем мёдом не казалась, к каждому их скелетов прицепился пяток костяных паучков. И к слонопотаму с хищьниками тоже целая куча, конечно-же. Благо как оказалось вися на чьём-то теле, паучки проходили для замкового телепорта в качестве груза или может экипировки, и соответственно не зачислялись в ограничение на перенос.

Я оказался на границе Леса на том самом месте где входил в него раньше. Ибо в своё время я давал обещание одной дриаде, что заберу её и создам артефакт, когда буду готов к этому. И сейчас самое подходящее время: я намерен в полной мере выполнить обязательство, соорудив и неё ещё один шедевр. Раз уж я начал глобальными сообщениями сыпать, то какой смысл останавливаться, верно?

Собственно дриада являлась основной причиной по которой я вновь решился заявиться к ушастым в Лес. Точнее одной из двух основных причин: вторая, это Ю’Клаузер. Бывшего княжича обязательно стоило заиметь в свой ростер: упускать нежить которая сама по себе умудрилась стать крайне знаменитым боссом, будет как минимум глупо. Ну а приглашение ушастиков поучаствовать в их политике было просто поводом. Без него я бы ещё какую причину придумал… или заявился бы вовсе без оной: наглость – второе счастье.

Естественно, мне сразу-же заметили.

В прошлый раз я не знал куда смотреть, а потому о самом наличии тут дриад узнал по сути лишь от фей. Теперь-же я практически сразу почувствовал их внимание, ненависть… и страх. Меня боялись и, насколько это было возможно для душ деревьев, пытались скрыться: подавлялись эмоции, излучаемая энергия и так далее.

Однако парочка смелых дур таки нашлась: они скрываться стали не сразу, а попытались перед этим незаметно для меня предупредить эльфов. Действительно незаметно: даже ожидая чего-то подобного я едва успел отследить улетевший куда-то в сторону древесной столицы импульс.

Как либо реагировать на всё это я не стал, царственно проигнорировав плебейские выкрутасы. Благо из-за стволов выбрались те, кто на порядок больше заслуживал моего внимания: феи. И малышки меня узнали: в их эмоциях практически отсутствовал любой намёк на негатив. Разве что лёгкое опасение, но даже оное было вызвано перспективой опять подвергнуться щекотке, а не тем фактом, что к ним вторгся некромант во главе боевого отряда.

- Эгей, залётные! – чуть привстав с трона, я приглашающе помахал фейкам – Давайте сюда подлетайте, а то я с этой дылды полчаса слазить буду.

- «Залётные?» – ехидно заинтересовалась Туна – «Ты когда это успел?!»

- «Что успе…» – на мгновение затупил я – «А, ну да: "залетели". Ты слишком много плохого от меня берёшь.»

- Эм, привет. – по большей части радостно, хоть и с некоторой долей растерянности спросила главная мелочь в этой шайке-лейке – Ты ведь за Лизой вернулся, да? Как и обещал?

- Конечно. Зачем ещё по-твоему я мог к этим снобам ушастым заявиться?

- Но почему так… шумно? Такая толпа мёртвых всех сильно нервирует… даже нас, немного. – Лин действительно нервно поёжилась – Ты ведь здесь только за Лизой? Ты… не собираешься воевать?

- Упаси, рандом! – совершенно искренне воскликнул я – К подобным взаимоотношением я пока-ещё не готов…

- Зато к другим отношениям – вполне.

Вместо меня фразу закончила Туна. Она, в яркой вспышке – создав парочку миниатюрных элементалей Света (и ведь не жалко на такое силы тратить) – появилась прямо из моей груди. Малышка отсиживалась во мне, на всякий случай: например, если бы в конечной точке телепортации нас ждало что-нибудь опасное. Ну а теперь она просто воспользовалась случаем, дабы появиться "на людях" максимально пафосно, закономерно произведя максимальный фурор.

- «Шмыг-шмыг.» – сымитировал я звук будто всплакиваю – «Я так горд за тебя, Тун. Ты так быстро учишься. Только фраза не совсем подходящая, а в остальном твой выход был идиальным!»

- «Кхем… Ты прав.» – Туна даже немного смутилась – «Я и вправду от тебя нахваталась много плохого.»

Впрочем, непривередливые фейки восприняли столь эпичное появление моей подруги с огромным энтузиастом и восхищением. А потому, на ближайшие минут двадцать, пока мы добирались до знакомой поляны, Туна купалась в лучах славы, будучи негласно и дружно возведённой в ранг идола. Малышки громко ею восхищались, чествовали, носили на руках, и в самом буквальном смысле кланялись в ноги. Причём я готов на что угодно поспорить, что если им задать такой вопрос, они при всём желании не смогут сказать, всерьёз они это делают, или просто прикалываются, стебясь над излишне пафосным появлением.

Впрочем, на такие мелочи всем было откровенно пофигу: нам просто было кайфово. Туна наслаждалась обретённой "властью" отдавая приказы, по типу покормить её сладкими ягодами, сделать массаж, или станцевать. В качестве награды она своих светлячков, давая с ними поиграться. А один раз даже "наказала" дурынду, которая ущипнула её во время массажа, отправив ту на "казнь" перед очи злобного меня.

Причём все присутствующие прекрасно знали что щипок этот был осознанным, в качестве акта по свержению "жестокого тирана из иных земель": повстанцы тайно борющиеся с режимом моей подруги самоорганизовались всего через пару минут.

Я свою роль пугалки для народа отыграл по полной, защекотав "предательницу" до полусмерти. За что её тут-же назначили героем и мучеником, а противо-Тунные настроения стали разрастаться словно пожар. И вскоре на "казнь" ко мне стала образовываться очередь… а "жертвы" стали пытаться переманить меня на свою сторону. И я, кстати, раздумывал согласиться, пусть и не сразу.

Дошло бы дело до свержения малышки или нет, я так и не узнал, потому что к этому моменту мы уже пришли.

Местные дриады встретили меня как меня обычно и встречают: со страхом, ненавистью и гробовой тишиной. Хотя в отличие от своих товарок ранее, эти не пытались скрыть своё присутствие: во первых я и так знал об их существовании, а во вторых они понимали что именно эта поляна и является моей целью. Но что меня несколько покоробило: дуб на центральной поляне помимо страха со злобой излучал ещё и знатную долю паники. И причина была очевидна: дриада вновь принялась за своё, начав высасывать соки из окружающих. И судя по состоянию моего будущего миньона-берёзы, она даже не пыталась сдерживать данное мне в прошлый раз обещание.

Тяжело вздохнув я направил химеру к дубу. Фейки, чувствуя атмосферу, притихли и сгруппировавшись в небольшое облачко в стороне, стали излучать стыд. Они чувствовали некоторую ответственность за агрессивную дриаду, хоть я и не думал их винить: ну а что могли тут сделать не способные ни на что кроме доброты малышки? В конце концов – это я тут зло. А значит и воспитывать эту тварь придётся мне.

Приблизившись я спрыгнул со своего трона, и не побрезговал лично подойти к дереву, так-же как и в прошлый раз постучав по нему костяшкой пальца. Только теперь я обошёлся без шутливых выкриков, а проделал всё в многозначительной тишине.

Реакции не последовало.

- Вылазь. – тихо произнёс я – Или я тебя попросту сожгу.

Такое дриада проигнорировать уже не могла, и послушно начала выходить из дуба… чтобы через мгновение рухнуть на землю с болезненным криком. Крону её дерева объяло магическое пламя, продержавшееся всего пару секунд, но успевшее превратить в пепел практически все листья и мелкие веточки.

- Я же здесь. Почему?! – прошипела сквозь зубы дриада, с трудом пересиливая боль

- Именно поэтому ты ещё и жива. – безразлично пожал я плечами – А "почему", ты и сама знаешь.

- Какое тебе дело, до того как я живу?! – от чувства бессилия душа дуба начала повышать голос – Ты внезапно появляешься, озвучиваешь парочку абстрактных угроз, после чего так-же внезапно исчезаешь! Неужели ты всерьёз считал что после такого я…

На этом пламенная речь дриады прервалась: одна из слонопотамовских тентаклей с силой приложила её в живот. Ещё парочка прошлись по кроне дуба, обламывая несколько десятков крупных ветвей.

- Этот разговор бессмысленен. – я покачал головой – Впрочем кое в чём ты всё же права: не стоило мне уходить, не заимев каких-либо гарантий твоей верности слову. Кажется, несмотря ни на что, я по-прежнему излишне наивен, раз продолжаю верить в чужую честность. Будем исправлять.

Развернувшись, я сделал пару шагов в сторону слонопотама. Транспорт послушно ухватил меня тентаклей, опустил на трон на своём загривке, и неспешно потопал в сторону от дуба. На мгновение я почувствовал от дриады растерянность, и даже некоторую радость: кажется кто-то подумал что её сейчас оставят в покое.

Эта иллюзия развеялась очень быстро.

Скелеты выстроились вокруг дерева, став проводниками моей энергии, и я всего лишь выбирался за пределы черты из нежити.

- Ч-что ты собрался делать?! – не понимая что к чему крикнула мне в спину душа дуба

- Кадку. – лаконично пояснил я

Собственно я сделал именно то, что и сказал: из скелетов вниз хлынула моя мана, обрезая протянувшиеся излишне далеко, по моему скромному мнению, корни дуба. Уплотнившись, энергия создала под землёй полусферу, строго ограничивая пределы, в которых может расти дриада.

По своей сути: самый обычный щит из маны, даже не особо прочный. Собственно в обычном состоянии дриада пробила бы его не напрягаясь. Но сейчас, учитывая мои оплеухи, ещё больше растрачивать силы для неё равносильно самоубийству. Ей остаётся лишь медленно подтачивать силы щита, что в свою очередь не позволит заняться собой и восстановиться от ран. Игнорировать же кадку дабы постепенно подлечиться не вариант: слишком уж сильно она ограничивает привыкшую жить на широкую ногу древесную душу.

У всего есть слабая сторона, в том числе и у моего щита. Вот только я использовал оную в воспитательных целях: чтобы разрушить его извне, усилий практически не требуется. Даже учитывая ослабленное прожорливым дубом состояние, другие дриады могут сделать это чуть-ли не моментально.

Но вот станут ли они освобождать ту, кто медленно и мучительно их убивал?

Если ответ да… То что-же: это будет их выбор. В третий раз отыгрывать роль спасителя угнетённых я не собираюсь.

Разобравшись со второстепенной, и по факту возникшей несколько спонтанно, задачей, я больше не отвлекаясь на всякие мелочи, выдвинулся к берёзе-Лизе. Хотя "выдвинулся" слишком громкий термин: слонопотаму всего-то и надо было пройти пару метров. По истечении которых химера столь-же пафосно спустила меня тентаклями, прямо к подножью белого в пятнах дерева.

- «Леон, а ты чего так поэтично думать стал?» - заинтересовалась Туна

- «А почему-бы нет?» - пожал я плечами – «И вообще: это мои мысли. Как хочу так и думаю.»

- «Как ты любишь говорить: фиг тебе золотая рыбка.» - хихикнула малышка – «Технически говоря, мысли у нас общие.»

Наш "увлекательный" диалог ни о чём, вылезшей из берёзы дриада. Кажется она выглядела даже хуже чем в прошлый раз. Истощённая, бледная, с пустым взглядом, а в эмоциях лишь смирение. То самое страшное и отвратительное смирение, которое наступает только после самого чёрного отчаяния.

- Пришло время умирать, да? – последовал спокойный вопрос, или скорее уже констатация очевидного

- Э, нет, подруга. – скептически осмотрев её, я покачал головой – Так дело не пойдёт. Во первых, сюда вскоре сюда заявятся все ваши ушастые защитники, включая княжеские семьи в полном составе, да и вообще любой кто имеет хоть каплю аристократичности в себе, включая даже тех, кого давным-давно изгнали. Иначе я просто не понимаю, почему меня не напичкали стрелами до состояния ёжика… - на мгновение я задумчиво замолчал, но тут-же тряхнул головой, вернувшись к оригинальной теме – Во вторых твоё текущее состояние, обеспечит разве что перевоплощение в банши, а я манал таким заниматься с дриадой: вы не совсем стандартные создания и хер его знает чем обернётся попытка поднять тебя в виде чего-то подобного. Да и работать посреди леса, без должной подготовки, и удобных условий мне впадлу: мне и по статусу не положено, да и сам я уже основательно зажрался, и предпочитаю комфорт. Так-что даже не надейся: ты ещё поживёшь. И не просто поживёшь: ты у меня по полной почувствуешь вкус жизни. Неважно хочешь ты того или нет! Это я тебе гарантирую: слово Великого Некроманта. Му-ха-ха-ха!!!

- Да я уже чувствую. – несколько опасливо (интересно, с чего бы?) покосилась на меня дриада – И вкус этот мне не нравиться. Если не сейчас, то… что ты планируешь делать?

- Я повторяюсь, но… Кадку. Хе-хе-хе. – встретив недоумённый взгляд, я мерзко захихикал

Вообще, после выданной доли пафоса моё, испорченное было душой дуба настроение, вновь стремительно ползло вверх. Ну вот что тут скажешь: люблю я много и красиво говорить перед заинтересованными слушателями. Доставляет мне это морально-эстетическое удовольствие. А моё удовольствие обычно означает проблемы для окружающих.

Поначалу не понявшая что я имею ввиду дриада, быстро, так сказать, уразумела смысл бытия, когда вокруг её дерева дружно собрались скелеты. Вот только на этот раз всё обошлось без магии… по крайней мере по началу: Мила создала каждому задействованному костяку по лопате, и они принялись дружно выкапывать берёзу.

В отличие от дуба, с которым я не церемонился, оборвав немало корней, целостность Лизы являлась моим приоритетом. Если в том была необходимость, лопаты сменялись на небольшие совочки, а пару раз вообще на кисточки: нежить может производить удивительно тонкие манипуляции, если я того пожелаю. И поначалу пересравшаяся от перспективы быть обработанной мёртвыми дриада, постепенно это осознавала.

- Ты… ты меня пересадишь? – через некоторое время уточнила она – А как? В чём ты меня перевезёшь?

- А разве это не очевидно? – ехидно спросил я – По-моему, тут есть лишь один объект подходящий на роль транспорта.

Вторя моим словам, свободные скелеты и костяные паучки начали переносить выкопанную землю во внутреннюю полость химеры. Даром я что ли выделял слонопотамам роль носильщиков? Заполнить их, да сделать отверстие на копчике, дабы ствол торчал, и чем тебе не горок для рассады? Химеры достаточно крупные чтобы корни среднестатистического дерева не чувствовали себя в них излишне тесно. А уж затюканная берёза ограничений вообще, можно сказать, не почувствует.

Вот только помимо размеров присутствовала проблема совсем иного толка: кормёжка. Всё-же земля находящаяся внутри довольно сильной по своей природе нежити, на загривке которой ещё и лич катается, крайне быстро лишиться всего, что может хоть отдалённо напоминать питательные вещества. Не сразу, конечно, и если действовать оперативно, всё обойдётся без особых последствий, но… зачем рисковать?

- Эй, малышки. – я повернулся к стайке фей – Не подсобите маленько, а?

Что-либо объяснять им не требовалось. Феи может и излишне добрые создания, но дурами отнюдь не являлись: им бы хватило одних лишь эмоций, чтобы понять мои намерения. Но ведь была ещё и Туна, которая без стеснения зачитывала подругам все мои мысли.

- «Ну вот не надо.» - раздалась возмущённая мысль – «И вовсе не все. Некоторые я предпочту оставить при себе.»

- «Из ревности?» - съехидничал я

- «Естественно!» - и не малейшего стеснения в душе

Стоило мне озвучит свою просьбу как все феи радостно подорвались, принявшись водить хороводы вокруг химеры. Естественно не просто так: малышки активно вливали энергию в собираемую внутри землю. В добавок ещё и по минимуму благословляли (если выражаться простыми терминами) оную на защиту от моей собственной маны. Долго такая защита понятное дело не продержится – слишком уж большая разница в силе – но в качестве дом меры, более чем замечательно.

Мне тоже пришлось поучаствовать в этом так сказать ритуале: всё-таки жизненная энергия активно вливаемая в миньона означает очевидные трудности. Мне ведь не защищаться от неё приходилось, а наоборот пропускать внутрь, что ставило меня перед довольно своеобразной проблемой. Которую я решал с не меньшим удовольствием чем феи: магию я люблю в любом виде.

К слову к данной задаче можно было бы привлечь и дриад: даже желательно в каком-то смысле. Они намного более профильные в вопросах садовничества, и превращение земли в питательную среду подходит под оное понятие как ничто другое. Но во первых с феями работать намного веселее, а во вторых дриадам я банально не доверяю.

Оперировать энергией жизни возле нежити: крайне деликатный вопрос, даже не на грани попытки уничтожения, а уже за ней. И фейки тут будут куда как надёжнее: они не предадут. А вот ненавидящие меня души деревьев, могут сотворить подлянку чисто из принципа, совершенно не взирая на последствия для себя. Так-что да: напитывать землю будут феи. Единственные живые существа которым я могу доверять.

- «Ну так уж и единственные. А как же Фолси?»

В мои мысли с ехидным тоном ворвалась Туна. Однако ехидство продержалась в ней недолго: мне даже мысленно не пришлось отвечать, как она тут-же почувствовала моё мнение по этому вопросу. Арахна исключением не являлась.

Моя подруга, тоже было учувствовавшая в хороводе, тут-же из оного вышла… пусть и, как невольно отметил мой мозг, весьма грамотно, дабы не сбить общий ритм. Подлетев ко мне, малышка источая некоторую долю беспокойства, уставилась мне в глазницы.

- Леон? Я улавливаю какие-то отдельные образы и обрывки, но этого мало чтобы понять тебя. Почему ты так целенаправленно стараешься об этом не думать? И почему ты так категоричен к Фолсидии? Она ведь буквально полностью посветила себя тебе?

- Не думаю я об этом потому что от таких мыслей я всегда впадаю в меланхолию. Не то чтобы грущу, а просто… Мхе. – издав неопределённый звук я пожал плечами – А посвящение Фолси мне штука довольно относительная. Вот представь что в наш замок, хрен знает каким волшебным образом, заявиться какой-нибудь паладин и попросит арахну воткнуть священный ножичек или что-то подобное мне в загривок. Просто так, она естественно не согласиться, но вот если паладин поклянётся своим божеством что после её воскресит? Ты можешь быть уверенна что она не откажет?

- Я… - фея на мгновение задумалась, прокручивая в голове описанную ситуацию – Да. Да могу. Мне кажется что у неё даже сомнений никаких не возникнет. Фолси уже полностью смерилась со смертью, и единственное её желание теперь: умереть лишь после того как с тобой переспит. Она конечно от жизни не откажется, но если цена этой жизни – ты, то такая жизнь её не нужна.

- Кхем. – я с двоякими чувствами покосился на фею – Категоричненькое заявление. Она тебе сама так сказала?

- Нет, но я в этом всё равно не сомневаюсь.

- Мдя, звучит совсем не в её стиле. – я ни на миг не усомнился в эмпатии Туны – Ладно, чуть подкорректируем условия. Если Фолси предложат не упокоить меня, а пленить, с последующим доступом к моему не способному оказать сопротивление телу. Откажется ли она исполнить свою извращённую мечту?

Туна практически сразу раскрыла рот чтобы ответить утвердительно, но… слова так и не были произнесены. Гарантии у феи отсутствовали: без предательства исполнить цель своего существования у арахны навряд ли выйдет. По крайней мере, я на такое добровольно соглашаться не собираюсь.

Некоторое время Туна молчала, усилено пытаясь подобрать хоть какой-то аргумент чтобы меня переубедить. Но почти сразу небольшая пауза в диалоге, переросла в отсутствие оного. Малышка не могла сказать чего-то конкретного, ну а я не особо горел желанием продолжать просто так мусолить эту тему: у меня для такого слишком хорошее настроение. Так зачем его портить всякой фигнёй? И Туна с моими мыслями была полностью согласна.

Должен отметить что Лиза на формирование своего нового вместилища смотрела со стоическим недоумением. Кажется за последнее время берёза уже столько всего пережила, что ей даже стало в определённой мере пофиг на свою дальнейшую судьбу. Хотя непосредственно сам процесс переноса всё же вызвал в ней определённую долю эмоциональности. Вот только мне показалось, что оная была вызвана скорее тактильными ощущениями.

Пока земля выкапывалась, берёза удерживалась тентаклями слонопотама, и подстраховывалась хищниками. Признаюсь честно: использование боевой высшей нежити подобным образом, приносило мне какое-то крайне своеобразное извращённое удовольствие. После освобождения всех корней, я не удержался и ехидно уточнил у дриады, полностью ли она передо мной оголилась, или на глубине есть ещё места до которых я не добрался. Получив довольно-таки спокойный утвердительный ответ, я дал миньонам отмашку.

Слонопотам, обвил ствол дерева ещё плотнее, а так-же ухватился за наиболее прочные части кроны. Хищники оставались на подстраховке, держась за самые крупные корни. И именно на этом моменте, несмотря на то что нежить переносила дерево крайне аккуратно, я заметил в Лизе отголоски лёгкой боли. Но тут-уж я ничем не мог помочь: источником боли выступала пассивная некроэнергетика мёртвых, а подавить её не разрушив их при этом нереально.

Но вот дальше всё стало ещё веселее: стоило корням опуститься на обработанную феями почву, как Лиза издала довольно-таки неприличный вздох. Который ещё и соответствующими эмоциями сопровождался, в виде порции прямо-таки нереального удовольствия. При этом всё ещё продолжавшиеся чувства боли, кажется не разрушали, а наоборот только усиливали эмоции дриады.

А уж когда самый необычный в мире (и игровом, и реальном) горшок, миньоны стали засыпать землёй, закапывая корни, дриада вообще начала судорожно, и крайне возбуждённо дышать. От такого сердобольная Туна не выдержала и перелетев уже на её плечо, принялась нежного гладить и шептать Лизе что-то успокаивающе-ободряющее. Да и я не удержался от ехидного вопроса:

- Ого! Неужели я так много для тебя значу?

- Иди в пустошь, извращенец. – своеобразно и совершенно беззлобно послала меня Лиза – Трупу не понять такого удовольствия.

- Так-то трупом я был отнюдь не всегда, знаешь-ли. – пожал я плечами – Впрочем даже в живом виде я никогда не понимал в чём прелесть еды. Даже после долгой голодовки как у тебя сейчас. У меня с детства чувство голода было практически полностью убито, так-что мне тебя сейчас и вправду не понять, тут ты права. Но это вовсе не потому что я – нежить.

В отличие от меня, Туна чья жизнь по сути началась с жуткого голодания из-за разрушения гнездовья, прекрасно понимала дриаду, и именно поэтому так жалостливо к ней и липла. Я не знаю как долго Лиза провела в качестве первоочередной цели для души дуба, но явно прилично времени. Опуститься после такого в под завязку благословлённой целой стайкой фей почву, действительно может заставить стонать похлеще любого секса. Так-что она ещё неплохо держала себя в руках… но как я мог удержаться и не подтрунивать над ней?

- Ну что, дриада удовлетворённая желудочно… или в данном случае будет лучше сказать: удовлетворённая на глубину желудка? Раз уж ты успешно засадила…сь в одного из моих миньонов, засаживаться прям на меня… Или точнее: садись на подлокотник.

С этими словами я блинканулся на свой трон, и похлопал по означенному месту. Однако, слонопотам ещё не успел поднять душу берёзы на свой загривок, как место уже оказалось занято. Мила, с нейтрально-отрешённым видом приземлилась по мою правую руку… чуть эту самую руку не придавив своей задницей. После чего, не меняя выражения моськи показала Лизе язык, и чуть развернувшись корпусом, прижалась к моему плечу грудью.

Туна, не намереваясь уступать, также шлёпнулась задницей на моё плечо, и зазывающе помахала дриаде рукой. Та насильно затащенная тентаклями на макушку химеры, только растерянно разглядывала открывшуюся картину, не совсем понимая что происходит. Я с улыбкой отметив что хотя бы частично удалось выколупать её из эмоциональной скорлупки, в которой она пребывала ещё недавно, заговорил:

- Давай-давай. Пристраивай свою жопу побыстрее. А то на мою тушку как видишь большой спрос: можешь и не успеть. Причём спрос в основном со стороны ушастой братии. – я ткнул пальцем в щёку вплотительницы, которая, вопреки себе совершенно не обратило на это внимание, настороженно вглядываясь в чащобу – Уже в очередь вон выстроились. Так-что не стой столбом: либо ко мне прижимайся, либо в своё дерево вали: иначе слишком муторно будет тебя защищать.

- Защищать?

Видимо от эмоционального потрясения (причём сразу нескольким подряд) и плотной кормёжки, думалка дриады существенно просела к скорости. А потому когда полетели первые заполненные маной Жизни стелы, паре костяных пучков пришлось подзатыльниками и поджопниками кидать её в мои объятья. Буквально: миньоны в прыжке на полной скорости врезались ей в затылок и задницу. И кажется случился небольшой перебор: Лиза на пару мгновений даже в отруб ушла… Ну, или в то, что у такого не совсем материального существа является наиболее приближенным к отрубу состояние.

Эльфов к своему стыду я почувствовал буквально только что: не смотря на все мои старания, их вариация невидимости всё-ещё весьма неплохо на меня действовала. Не так категорично как раньше, конечно: я всё же смог их почувствовать. Пусть и лишь по причине того что ожидал их появления, и всё время провёл в крайнем напряжении, сканируя окружение на уровне "Полная паранойя".

Я задумчиво огляделся, пересчитывая окружающие уши – просто уши, а не пары, ибо количество оных оказалось нечётким: руководил нападением довольно колоритный одноухий тип, неописуемо умудряющийся сочетать в себе и смазливость и суровость. Да и прочие эльфы отдавали аурой если не матёрых ветеранов, то уж точно тренированных специалистов. Если я не ошибаюсь, то нас повезло напороться то-ли на пограничный патруль, то-ли на охрану ближайшего аванпоста, то-ли на нечто среднее, что наиболее вероятно учитывая повадки ушастых.

Как-бы там ни было, эти ребятки явно неплохо подкованы в боевом плане. До "боевой звезды" им конечно, как до звезды буквальной, но если бы мне встретились такие парни в прошлый визит, то там бы моя история и закончилась. Хотя я не уверен кто ходил в охране у Ю’Клаузера: предполагаю что княжича охраняли куда серьёзнее. Но это неважно. С прошлого похода и изменился, как по уровню, так и по навыкам. Даже без нежити я могу если не раскидать как кутят, то уж точно оказать этим ушастикам уверенное сопротивление.

Но я – некромант. Нафига мне действовать без нежити?

Не скрывая своего удовольствия (хотя сомневаюсь что по моей черепушке это можно различить) я наблюдал как стрелы призванные с лёгкостью уничтожать мёртвых, бессильно стукаются в призываемые на их пути щитки. Ничего такого: простые незамысловатые пластины возникающие прямо в воздухе, и тут-же растворяющиеся, не успевая даже начать падать. Мила работала безукоризненно, создавая у эльфов впечатление ровного и целостного купола, накрывшего химеру, при том что они прекрасно видели что это не так. А такой диссонанс идёт отнюдь не на пользу морали.

Помимо стрелков, у ушастых имелось трое магов, и десяток ближников. Первые держались в стороне, и лишь изредка посылали в меня какие-то кислотно-Жизненные сопли, что так-же с лёгкостью перехватывались воплотительницей. Когда же они затеяли что-то посущественнее, и даже собрались в небольшой круг ради этого, Мила тупо создала над головой каждого небольшой кирпич. Не слишком высоко, дабы всерьёз навредить, но для надувания приличных размеров шишки более чем достаточно. Ушастики пересрались, и начали в бешеном темпе отступать, откидываясь первыми попавшимися заклинаниями, и вообще вели себя так, будто я пытаюсь их прикончить.

И нет: я без малейшего понятия, почему маги находясь в бою, пусть даже и в задних рядах (особенно в задних рядах) не держали вокруг себя даже самого банального щита.

Ближники-же старательно "связывали" моих скелетов боем, не позволяя добраться до остальных. Получалось у них это крайне неплохо: даже те костяшки на которых не хватило эльфов, продолжали стоять на месте, не пытаясь продвинуться вперёд. Я думаю это можно назвать успехом, нет?

Само собой "увязывение в сражении" не касалось ни паучков, ни хищников. Первые просто сидели по кустам и ветвям (к неудовольствию и отвращению дриад) и позволяли мне контролировать округу. Ну и периодически покусывали ушастых за задницы. Буквально: для дополнительной мотивации, скорости мышления, и просто чтобы неповадно было. А хищники… эти тут будут явным перебором. Хищников я создавал для гораздо более опасных ситуаций, и против намного более опасных противников. Они больше дриад нарубят, нежели поубивают эльфов: мечи я им соорудил здоровые, за один взмах как раз зацепят парочку-тройку стволов.

К тому-же, как бы ни было от этого противно, но в моих целях убийство ушастых не стояло.

По крайней мере поначалу. Вот только довольно быстро поняв что их потуги ни к чему не приводят (вот ведь неожиданность!) эльфы предприняли то, что серьёзно подточило мои намерения пацифиста.

Ушастые маги, посчитав что отбежали на безопасное расстояние (я просто дал Миле отмашку притормозить) вновь собрались в круг. Я потому позволил им развлекаться, что творимое ими заклинание не относилось к Жизни (за исключением используемой маны) а являлось телепортом. Или скорее разновидностью билнка. Маги принялись портовать своих товарищей по разные стороны от меня в надежде что так можно будет отвлечь нежить и выставленная Милой оборона будет прорвана.

И всё бы ничего, но сразу по прибытии из блинка, ушастые принимались активно раскидываться умениями, взрывоопасными скляночками, какой-то природной разновидностью гранат, и прочей гадостью. А прибывали они со всех сторон: сзади, с боков, сверху, и даже под слонопотамом пара оригиналов очутилось. Ну и само-собой в какой-то момент один их этих ушастых шахидов объявился чуть-ли не посреди облачка фей. Малышки, заранее почувствовав начало кипиша, благоразумно отлетели подальше. Но и полностью сбегать добрые создания не решились. Так и ошивались чуть в стороне, искреннее переживая и за меня, и за эльфов, и за дриад.

Портанувшийся к ним эльф, с заранее натянутой тетивой, вначале спустил стрелу, и лишь потом обратил внимание на окружение. И знатно прифигел как от компании, так и от осознания что на пути его снаряда, случайно оказалась одна из малышек. А от произошедшего в следующее мгновение прифигели и практически все окружающие: один из скелетов блинканулся, и перехватил стрелу как и положено по законам жанра в последний момент.

Я же, не удержав эмоции, рявкнул на ушастого, который и сам испугался содеянного:

- Следи куда целишься!

И тут-же битва закончилась. Я даже вначале не понял почему все вдруг замерли, порой отдавая солидной долей страха. И лишь потом дошло: чутка переборщив я рявкнул не скелетом спасителем, а вообще всей окружающей нежитью разом. Притом ещё и одновременно повернув их черепушки в сторону ушастого.

Фея молча смотрела на едва не убившую её стрелу, которая сейчас просто валялась на земле, безопасным, и можно даже сказать бесполезным куском железа и древесины. Эльф с трясущимися руками переводил взгляд со скелета на фею чью жизнь он едва не оборвал. Ушастые конечно не столь фанатично следуют Свету, как большинство людей из Предателя, но всё же жизнь малышек для них отнюдь не пустое место. Должно случиться что-то совсем неординарное чтобы ушастик решился пожертвовать феей. И уж точно этого не может произойти по случайности.

И тем не менее оно едва не произошло.

Благодаря моим поспешным действиям через миньонов, остальные ушастики сосредоточили внимание на сложившийся ситуации. Хоть в пылу боя далеко не все заметили что произошло, разобраться было несложно. И обстановка знатно так напрягала всех присутствующих, включая даже меня… хотя на меня скорее влияли эмоции Туны.

Нежить спасла фею от эльфа.

Одной этой фразы было бы достаточно чтобы ушастые словили когнитивный диссонанс. А уж то что такое произошло у них на глазах, в сочетании с моим пофигистичным отношением к "сражению" вообще вбивало из равновесия похлеще серпа по яйцам. И хотя эльфы этого ещё не знали, сейчас для них всё станет в разы хуже:

- Ну что-же. – громко возвестил я, чуть приподнявшись на своём троне – Раз уж с приветствием вы закончили, и готовы выслушать, предлагаю перейти к делу. Пока ещё больше окружающих не пострадало от ненужно агрессии: а то защищать абсолютно всех мне будет несколько муторно.

Ну не мог я удержаться от, по-хорошему, вполне заслуженной шпильки. И не могу не отметить что ушастые восприняли её вполне стоически, полностью осознавая вину. Особенно это касается самого "скорострела", и портанувших его в столь компрометивное место магов. И тот факт что их отчитывает лич, лишь добавлял ситуации пикантности, так сказать.

- Внемлете моему слову. Я – призрачный лич Леон – откликнулся на зов Леса. Согласно просьбе эльфийского народа, я явился к вам на помощь, и готов принять бремя по очищению корней Древа от нежити. Я помогу вам избавиться от проклятого мною Ю’Клаузера.