Величие в ничтожности

Глава 17

Глава семнадцатая

Скелеты, что нельзя поднять

О том как можно выудить Ю из лап ушастиков я раздумывал сильно заранее: ещё когда капсула выплюнула меня в реал. Тогда я ковыряясь в инете и словил шальную мысль: задание эльфов на устранение княжича технически общее. То есть если говорить чисто игро-механически, ничего не запрещает принять его даже мне. Тот факт что я-же являюсь его ко-инициатором, только добавляет ситуации прелести. Ведь задание на месть мне, сопровождающее миссию по упокоению княжича, по факту является отдельным.

Естественно, мысль – это всего лишь мысль. Поначалу я не собирался всерьёз припираться в Лес с такими предъявами. Но после визита переговорщиков от повстанческих кланов… Почему-бы и нет, в самом-то деле?

Какая-либо реакция от эльфов последовала отнюдь не сразу. Во первых их сама постановка вопроса основательно так напрягала. Во вторых: им требовалось собрать всех разбросанных телепортами по округе. В третьих: приходилось разбираться с потерями и ранеными. Но как они вскоре осознали, это дело ограничилось лишь ранеными: я конечно жуткий лич, но по возможности жизнями предпочитаю не разбрасываться, в отличие от самих живых. Особенно когда мне это выгодно. А живые эльфы мне пока-что пригодятся.

Ну а пока ушастики раздуплялись, я развлекался тем, что в пол глаза наблюдал за фейками. Местные малышки, несмотря на то что одну из них едва не прикончили, не секунды не раздумывая помчались помогать раненым. Всё-же с целительством они знакомы буквально по видовому признаку, а мои скелетики хоть никого и не убили, особой нежностью не отличались. Сломанные позвоночники, оторванные конечности, сотрясения, выбитые глаза и прочая гурятина.

В конце концов: на меня напали. Не без основания и весьма существенного, тут я не спорю: в прошлый раз я знатно эльфам поднасрал, Древо чутка подпортил, княжича, который для них вроде как много значил, обратил, да и в принципе являюсь нежитью. Но даже так: если на меня нападают, я буду отвечать и отвечать жёстко.

Продлилось затишье, как я уже и говорил, довольно долго. Где-то минут семь-восемь: вполне достаточно чтобы заскучать. Что со мной едва не произошло. А когда я скучаю, окружающие обычно начинают страдать. Самый матёрый из эльфов – тот самый тип с одним ухом, который у них оказался за главного – заговорил на последних крохах моего терпения, чем, сам того не зная, спас своих товарищей от весьма незавидной участи.

Я на полном серьёзе начал прикидывать, какую пользу для организма принесут насыщенные Жизненной силой стрелы, при применении ректально. Отбрасывая предрассудки: вопрос-то и в правду интересный. Если действовать аккуратно, физических повреждений можно избежать: стрелы даже изгибаться немного могут, как обычные тоненькие ветки. А вот потенциальный эффект сходу определить у меня не получалось… за исключением попыток "пациента" вырваться и дать в морду "доктору", конечно-же.

Я даже присмотрел не слишком общительного ушастого, пропажу которого возможно не сразу заметят, как услышал:

- Ну и как ты себе это представляешь, Леон?

- Можно попробовать связку: телепорт-сонное заклятье. – машинально брякнул я – С последним я ещё не практиковался, но… А. Ну да. – выйдя из фантазий об эльфийской заднице, я потряс башкой, настраиваясь на деловой лад – Я представляю что вы поступите так-же, как обычно поступайте. Берите меня под мёртвы рученьки, тащите к Древу, скидывайте к Ю, и ждёте результата. Предвосхищая вопросы: я бессмертных прилично попинал, оттуда и узнал что у вас тут и как. Они ведь регулярно к вам захаживают "Босса пофармить" так? И чем-же я хуже?

- Тем что ты этого "Босса" и породил к примеру? – одноухий чуть-ли не прорычал на меня

- Ну и? Вы же клич о помощи кинули кому угодно. А я под эту требовательную характеристику вполне попадаю, разве нет?

- Нам не нужна помощь! – судя по эмоциям эльфа, скоро драка могла начаться по второму кругу

- Ну да, ну да. – не удержался я от провокции – То что вы буквально просили помощи на весь мир, совсем ничего не значит. Гордость держать перед немёртвым куда важнее. А деревяшка ваша пусть тем временем дохнет, потихоньку, да?

- …

Эльф было дёрнулся что-то агрессивно мне заявить, он тут-же себя остановил, поняв что разговор двигается совсем не в том направлении. Мда, а он не такой идиот, как мне показалось по предыдущей фразе: может вообще оказаться что его интеллект соответствует внешности. Старый ветеран если и может порой затупить, постоянно идиотничать не должен.

- Нам действительно помощь не нужна. – уже гораздо более спокойно проговорил он – Желательна, но не нужна. Древо так просто не уничтожить: в его корнях самое надёжное место для удержания сильных мертвецов. Ты и сам в этом убедиться успел, так ведь? Наш "крик о помощи": не более чем попытка переложить проблемы на низшие расы… ну и способ позволить молодняку резвиться. Сражение с твоим порождением может быть хорошей тренировкой. Ты действительно готов нам помогать, зная что тебе с этого ничего не будет?

- Не будет значит? – я хмыкнул – Ну кто бы сомневался. Скорее догоните и ещё добавите. Мне даже интересно как вы подобное официально объясните? Тот что в глазах общественности буквально вас спас, вместо благодарности был обманут и подвергся гонениям… Я конечно то ещё чучело и обо мне многие знают, но именно из-за последнего факта, репутация "мудрых и благородных" эльфов может быстро улететь в одно известное место.

Я ехидно уставился на одноухого, ожидая ответа. Несмотря на природу сказанного и не слишком почтительную интонацию, я тем не менее отчётливо дал понять, что это не провокация и мне действительно интересен ответ. И я этот ответ получил… вот только не от своего собеседника. К своему дикому стыду, и даже некоторой форме страха, я внезапно обнаружил что к уже имеющимся эльфам с которыми я сражался, присоединилась ещё целая делегация, с не сильно меньшим составом.

Незаметно от меня.

И на этот раз дело не в том что я болван и увлёкшись разговором, перестал следить за окружением. Конечно частично это так, но всё же не полностью: уж в окружении чуть-ли не естественных свои врагов, я пространство мониторю, что называется, на одних инстинктах. И пусть я действительно отвлёкся, но про миньонов такое сказать нельзя: они неспособны отвлекаться. Соответственно я должен был суметь почувствовать хоть что-то. Не факт что достаточно быстро для хоть какой-то реакции, но тем не менее.

Однако этого не произошло: говоривший для меня проявился только в тот момент когда его слова сорвались с губ. И следом за ним, я уже безо всяких проблем смог заметить и его немаленькое сопровождение. Они стояли как ни в чём ни бывало, будто и не скрывались всего мгновение назад. Словно это я сам идиот, и никакой маскировки никогда и не существовало.

Есть над чем подумать. Кажется не только я занимался исследованиями и самосовершенствованием. Значит парочку ушастых себе заполучить непременно стоит, непосредственно в живом виде. И на этот раз: высокопоставленных ушастых, ибо заговоривший хрен явно не из последних.

- Ты слишком централизован на себе, Леон. Думать только со своей перспективы: частая ошибка молодых правителей. Ты не представляешь насколько легко убедить непосвящённых, что к примеру ты сам пришёл к нам, умоляя дать возможность искупить ошибки прошлого. Подробности такого слуха можешь додумать сам.

- Проблема в том что я и не правитель. Я – некромант. Да у меня есть территория, армия, и подданные, если их так можно назвать, но я всё равно не правлю. Любой правитель слишком сильно связан желаниями и нуждами своих подчинённых. Я-же, действую исключительно от своего имени, и только ради своих собственных желаний. Но насчёт перспективы ты всё-таки ошибаешься: знал бы ты со скольких сторон разом я на тебя смотрю. Причём не только в пространственном смысле: эмоции, старые и давно забытые травмы, недавние и всё ещё ноющие шрамы, все те кого ты убил осознано, или о чьих жизнях жалеешь. Как часто ты бывал на пороге Смерти… и даже за ним. Поверь мне: даже самая лучшая форма воскрешения оставляет на теле следы, которые нельзя укрыть от некроманта.

- Но ведь последнее нам всё-таки удалось? – улыбнулся эльф

- Да. – я не видел смысла скрывать очевидное – Я признаю что вы научились весьма неплохо прятаться от моего взора. Достойное достижение… в войне против правителя.

Я задумчиво рассматривал нового типа, даже не гадая как он интерпретирует мой намёк. Потому-что это даже не намёк был, а просто открытый стёб: как много усилий пришлось потратить чуть-ли не целой расе, с весьма завышенным самомнением, ради одного единственного меня.

Куда больше меня интересовал сам ушастик: уж очень знакомые ощущение от него исходили. Особенно уже упомянутые мною воскрешения: где-то я такое уже чувствовал…

Хотя с другой стороны: а какая разница? В прошлый свой визит я многих эльфов за титьки потеребил: в одной только свите бати Ю, их целая толпа ошивалась. Нафига мне каждого запоминать? А этот хрен явно откуда-то из их братии: судя по настолько пафосной одежде, что даже мне (!) это кажется перебором и выставленному амулету, это явно кто-то очень важный из дома Земля.

То бишь это один из тех типчиков которые меня сюда пригласили. Вполне вероятно, он вообще является кем-то из инициаторов всей затеи: вряд ли бы они послали в качестве встречающего того, кто не заинтересован во мне на личном уровне. А повстанцы явно заинтересованы: вон как быстро припёрлись.

Однако прежде чем было произнесено ещё что-либо, свой милый голосок подала Туна, причём так, как я этого совсем не ожидал:

- Привет Эл! – радостно помахав руками она доверчиво подлетела прямо к эльфу, отчего я знатно так напрягся

- Приветствую. – ушастый кивнул, и внимательно осмотрев фею, добавил – Вижу моя работа активно используется, а не прозябает где-то в шкафу.

- Ага. – малышка покрутилась, демонстрируя себя во всей красе – И мне и Леону очень нравиться. Мне потому-что удобно и красиво, а ему…

- Ещё бы мне не нравилось: сам же заказывал. – перебил я – Так ты тот тип из ателье! А у меня уже мозг чуть из черепа не полез, в попытке вспомнить где я тебя уже видел. Ты что тут делаешь?

- "Тот тип из ателье". – задумчиво повторил Эл – Пожалуй столь интересным образом меня ещё никто не оскорблял. Надо будет запомнить на будущее. А тут я ради встречи с тобой… пока ты полноценную войну нам не устроил. Уж поверь: последнее что нужно Лесу, так это полномасштабное столкновение с мёртвыми.

- Эм… Боюсь тебя расстроить, но с таким мнением согласны отнюдь не все. Из того что я успел подчерпнуть в прошлый раз: ваша верхушка полностью противоположного мнения. Собственно именно с этой целью меня тогда и отпустили.

- Это не та тема что стоит обсуждать на месте. – эльф на мгновение замолк, чтобы продолжить куда более возвышенным тоном – Мой Дом официально приглашает тебя, призрачный лич Леон, сложить оружие, и стать нашим гостем под сенью деревьев.

- Официально? – не скрывая ехидства уточнил я – Ну что-же: я принимаю твоё приглашение, портной Эл из ателье Ниадра. И да скрепим-же слова, действием!

После моей фразы, Туна подлетела примерно на середину расстояния между мной и Элом, и опустившись на землю принялась выращивать цветок.

- «Леон, ну и зачем это нужно, а?»

- Леон, зачем? Это глупо.

Фея и эльф обратилась ко мне фактически одновременно, отчего я довольно ухмыльнулся, не удержавшись от смешка:

- Затем, что это стало для меня своеобразной традицией. А традиции принято соблюдать. А их глупость и бессмысленность, штука уже второстепенная. Плюс: меня это забавляет. Так-что да: это обязательно.

- Леон, твоя "традиция", применялась только один раз, и то в качестве оскорбления. – Эл разочарованно покачал головой

- Любая традиция, если копнуть достаточно глубоко, в своих источниках является глупостью, оскорблением, суеверием, или чем-то в таком роде. Дай жеванию цветочных лепестков время, и когда-нибудь оное может стать вполне реальным проявлением доверия между мёртвыми и эльфами. Почему бы и нет, в самом деле?

- … - Эл резко вдохнул, после чего медленно и со своеобразным смирением в эмоциях выдохнул – Ладно-ладно, хорошо. Если тебя это утешит, и позволит вести обоснованный диалог, я удовлетворю твои выкрутасы. Но и ты в ответ, отведи хотя бы часть нежити на границу Леса, раз уж мы пройдём через твой "ритуал доверия". Будет крайне сложно провести всю эту толпу как "гостей".

- А, ну с этим проблем не будет. – я пожал плечами – Я даже кое-что получше сделаю, нежели просто отведу.

- Мне уже страшно. – напрягся он

- Да ладно тебе. – гыгыкнул я – Научись доверять своим партнёрам.

С этими словами я демонстративно приподнял левую руку (ведь правая была занята Милой) и громко щёлкнул. И в тот-же момент, всё моё сопровождение, исключая только немёртвую эльфийку, и десяток костяных паучков, исчезло. Естественно я их не упокоил, не уничтожил и даже не растворил в пространстве. Миньоны вместе с приобретением в виде Лизы просто телепортировались обратно в замок.

Выглядело сие действо внушительно. Особенно то, как я до этого сидевший на загривке химеры, медленно и величавстенно сливетировал вниз, продолжая при этом удерживать Милу в объятьях правой рукой. Левитация трюк не слишком сложный, и отнюдь не быстрый: в стрессовой ситуации с его помощью мало что сделаешь. Но вот для таких ситуаций заклинание идеально: не буду же я ради выпендрёжа перед ушастыми обращаться обратно призраком?

Ещё один негатив от ситуации, и на сей раз в разы более серьёзный: ограниченность моего замкового портала. Прежде чем я вновь смогу призвать к себе подмогу, должно пройти ещё часов двадцать. Я конечно не совсем идиот, чтобы оставлять себя без козырей на вражеской территории: оставшиеся дома миньоны уже приготовили алтарь по типу того которым я выудил себя из лап Зязи. Пришлось строить его подальше от замка, дабы помехи телепортационной площадки не мешали, но это мелочи: в случае опасности моментально окажусь отсюда очень далеко.

Тем не менее: каким-бы тактическим не было отступление, оно всё равно остаётся побегом.

Отвлекаясь от возможно порушенной гордости: пока мы с Элом обменивались разной степенью идиотизма, Туна успела вырастить свой "цветуёк перемирия"… Точнее будет сказать: мой цветуёк. Впрочем это уже детали.

Величественно не касаясь земли, я приблизился к месту "ритуала", протягивая руку, в которую Туна вложила один из лепестков. Эл, получив свой, страдальчески закатил глаза, но тем не менее закинул горькую фигню в рот, начав жевать… Крайне аристократично, я бы даже сказал чопорно пережёвывать, не чета немёртвому мне. Вот ведь сноб ушастый, а? Даже в такой ситуации ведёт себя так, что хочется ему в морду вцепиться.

К счастью у меня имелся способ ему подгадить и без членовредительства. Дождавшись пока ушастик закончит жевать, я магией вырыл между нами небольшую лунку, в которую сплюнул измочаленное содержимое рта. Туна, не преминув громко-мысленно выразить своё фи, повторила.

И к моему шоку, Эл – тоже.

- Я был уверен что ты проглотишь. – честно высказался я

Эльф на такое заявление лишь поморщился:

- Я присутствовал во время твоего первого визита. К тому-же прекрасно видно что твоё горло даже не дёрнулось.

- А, ну да… - с нескольким стыдом признал я глупую наивность попытки его обмануть – Ладно: последний штрих, и я прекращаю выкобениваться. Не одолжишь немного Жизненной маны?

Произнеся это, я тут-же продемонстрировал что именно имею ввиду, направив кроху собственной энергии в лунку. Битые нашими зубами лепестки тут-же стали чуть более активными нежили простая перемолотая кучка тканей. Туна, уже привычно, благо опыта с травой вокруг замка хватало, сдобрила это дело порцией Света. В противном случае, Жизненная энергетика Леса за пару минут полностью бы развоплотила такую "нежить".

Эльф-же внезапно проявил на порядки больше серьёзности чем я от него ожидал. Да и остальная процессия, до этого момента успешно прикидывавшаяся ветошью, задёргалась так, будто на их глазах происходило нечто важное. Эл, опустился на колено, и попытался было направить в сторону лунки, какое-то ростовое плетение. Я едва успел оное перехватить:

- Нет-нет. Просто сырую ману. Желательно ещё и без особых мысленных и эмоциональных наставлений. Это слишком хрупкое и нестабильное сочетание энергетик: даже самые простейшие плетения могут привести к нестабильным последствиям.

- Откуда ты так в этом уверен? – удивился ушастый, тем не менее безукоризненно выполняя мои указания

- Выяснено опытным путём. У меня огромное поле вокруг замка подобными произведениями засеяно. Красиво выглядят, и создают замечательную атмосферу. Очень по некромантски.

- Вот оно как. – Эл покосился на меня с совершенно нечитаемыми эмоциями – То есть ты используешь растение, существование которого раньше считалось невозможным на концептуальном уровне… в качестве декора?

- Почему это – невозможным? – удивился я, начав осознавать, что возможно продемонстрировал что-то не то – Это-же просто коротенький выброс трёх не самых недоступных энергетик? Я ведь не просто так выбрал именно этот концепт для "традиции". Оно ведь должно быть доступно для любого: иначе смысла в такой традиции мало. Я ведь даже не сам изобрёл это: подсмотрел в пустыне у одного кустика выросшего на чьём-то черепе… А что… это большое дело, да?

По мере моих слов окружающие эльфы вытращивались на меня со всё большим и большим ужасом. С таким выражением в реальности бы уставились на сжимающиеся в преддверии становления сверхновой Солнце. Эл, нервно хихикнул, и вычерпнул ладонями комок земли в котором наши плевки под воздействием магии сформировались в бесцветно-серый росток. Передав его своим сопровождающим, которые казалось заполучили буквально Грааль, причём ещё полный крови, он смотря куда-то мимо меня, совершенно безэмоциональным голосом заговорил:

- Если бы ты довёл этот ритуал до конца в прошлый раз, то даже после массового ритуального убийства с кучей свидетелей, никто бы не подумал засовывать тебя в корни Древа. Пленили, изгнали бы, или ещё что-то подобное. Но чтобы стать врагом нашего народа, после создания растения способного выстоять против самой Смерти, тебе пришлось бы постараться. Сейчас-же… сейчас уже поздно что-либо менять. Если кто-либо узнает что создателем являешься именно ты, то всё стает… сложно. Очень и очень сложно. И мне хотелось бы такого развития избежать.

- Угу. – саркастично покивал я – При первом визите вы меня пинайте ни за что, следом нанимаете игроков для моего устранения. При втором: вначале просто нападайте, хотя я не проявил агрессии (а стоило-бы), в оплату за устранение вашей-же проблемы угрожайте ложными обвинениями, а теперь ещё и моё, как оказалось гениальнейшее и невозможное изобретение, намереваетесь присвоить себе. Крайне своеобразные действия для благородной расы эльфов, не находишь?

- А то я сам не знаю! – нетипично резко высказался Эл – В отличие от многих сородичей, лично я пытаюсь сохранить хотя бы видимость гордости. Хотя бы перед самим собой. Понимаю веры мне у тебя немного, но будь моя воля, история твоего появления в Лесу развивалась бы совершенно иначе. Вот только это выше меня: ты даже представить не можешь как много данное растение значит для всех эльфов…

- Это просто бледный цветок, слегка фонящий некроэнергией. – перебил я, разочарованно покачав головой – Ты кое в чём прав, Эл: веры тебе у меня и вправду нет. Точнее её у меня нет ни для кого, кроме Туны. И других фей. Во всём остальном ты ошибаешься. Мой проезд через Лес не слишком бы изменился: может какие-то пункты бы и отличались, но к итогу тотальной войны мы бы вышли в любом случае. Твоя гордость, ни значит ровным счётом ничего: ты сколько угодно можешь скрываться под лозунгом светлого будущего, и выбора меньшего зла, однако фатов это не изменит. Ты и другие повстанцы готовы вцепиться в глотки своим конкурентам, и ради толики политического преимущества ты полностью осознано пошёл на союз с некромантом. Цветок-же, как я уже и сказал: бесполезная безделушка. Сотни если не тысячи ему подобных видов растут на любых боле-менее серьёзных кладбищах, похлеще сорняков. Обитатели их пропалывать не успевают,маленькие девочки, найдя простую книжку с картинками, создают некрвония чуть-ли не в промышленных масштабах. Да даже ваше Древо Жизни живёт, уж прости за тавтологию, по таким-же точно принципам.

На некоторое время повисла тишина: ушастые обдумывали свалившуюся на них информацию, а я выслушивал нагоняй от Туны, на тему излишне поспешной и эмоциональной болтовни.

- Я думаю что всем будет лучше, если мы проигнорируем большую часть произнесённого… - первым подал голос Эл

- В особенности для твоей психики, дабы не разрушился самообраз хорошего парня. – не удержался я от подколки

- …А потому не мог бы ты пояснить свои последние слова. – стоически спокойно продолжил собеседник – Что значит "Древо Жизни существует, по тем-же принципам"?

- Эвано-как… - протянул я, уже совсем по-иному взглянув на Эла: с жалостью – А ведь мне казалось что ты занимаешь на порядки более высокое положение…

- А вот сейчас я не совсем понял. – эльф напрягся, даже на мгновение не посчитав мои слова оскорблением

- Как ты сам сказал чуть ранее: это не та тема что стоит обсуждать прямо вот тут. Чтобы ты понимал масштабы… у тебя соски имеются или нет?

- Нет… Но откуда тебе известно такие… аспекты нашего быта?

- Осудим это позже. – кашлянув, я перешёл на пафосный тон, стараясь подражать самому Элу чуть ранее – Я, Великий Некромант, Призрачный лич Леон, продемонстрировал свою готовность проявить доверие. Согласно Традиции, я вверяю себя твоему гостеприимству, и надеюсь узреть проявление благородства. Веди, портной Эл из ателье Ниадра: нам требуется многое обсудить.

***

- …вследствие чего, преданность Нинотеррикориона ему не вызывает сомнений. Он слишком сильно нам помешает. Но и устранять его, очевидно будет плохой идеей: обладая прочными связями со многими нашими сторонниками его смерть может…

- …придать хоть малейший смысл моему появлению тут. – тяжело простонал я, потирая носовое отверстие

Я старался, честно. Вот сам себе удивляюсь, но я действительно искренне старался выслушать всё сказанное, и даже вникнуть. Не из интереса, понятное дело, но я привык по крайней мере стараться держать своё слово. А слово отнестись к их псевдореволюции серьёзно, я сдуру дал Элу по дороге сюда.

Своеобразное, и естественно древесное, сооружение на почти окраине Дубравы, стало той точкой в которой произошло легендарное объединение сил между ушастым народом, и самым известным некромантом этого мира. И данное место полностью соответствовало событиям происходящим внутри… То бишь являлось мелочным, раздражающим и бессмысленным.

Когда меня сюда проэскортировали я наивно даже обрадовался последующим событиям. Мне сходу, безо всяких проволочек и выкабениваний пояснили предстоящую задачу, в самом кратком виде. Устроить несколько акций по моему профилю, самой разной направленности: от чуть ли не разбойничьих налётов, и ограблений, до вполне себе пафосных дуэлей.

Но потом я сдуру спросил где, и когда… и вот тут начался пиздец. Мне начали описывать цели: имена, имена их родственников, отношения с последними, или кем-то (без сомнения очешуеть каким важным) о ком я не имел ни малейшего понятия, биографию, различные "подвиги" по соблазнению/обману/запугиванию/дружбе… А самое главное: мне по итогу кратко упоминали желаемый результат, и тут-же переходили к следующей важной шишке.

Никто ни разу даже не заикнулся о том, что конкретно от меня хотят.

Вот я и не выдержал совестного поноса ушастиков, умудрившись высказаться при этом вполне себе прилично. Не поймите меня неправильно: я всеми конечностями за бессмысленный пафос – а конечностей у меня, как вы понимайте, много. Проблема в том, что всё сказанное ушастыми пафосом отнюдь не являлось: для них это простой и совершенно неинтересный быт. Неинтересный быт, незнакомых мне типов. Который я даже честно выслушивал, пока совсем уж не сдался.

- Послушайте, самовольники ушастые: мне – похрен. Вот абсолютно и полностью, похрен. Мне похрен кто у вас тут с кем трахается по настоящему, а кому лишь только наставляет рога. Мне похрен кто является третьим пра-вучатым дедом пятого виночерпия, по кошачьей линии. Мне похрен кто у вас усадил свою жопу, на какой по важности стул. И уж совсем мне похрен, чьей язык отпечатался на чьей заднице. Я уже говорил всё это вашим посланникам, но раз они не смогли донести мои слова в полной мере, придётся повторить. Я – не правитель. Не царь/князь/король. Не организация, не лидер культа, и не самовлюблённое чсв. Я – это только я. И больше – ничего. И лично я не собираюсь вступать с вами в хоть какие-то взаимоотношения. Мне на вас – на всю вашу расу – похрен. Я заинтересован в эльфах только в двух видах: живые – в качестве защитников для фей… ну а вторую вариацию думаю можно не комментировать. Так-что давайте-ка завязывать со всей этой хернёй. Просто скажите мне что, как и когда делать и я это сделаю. Не нужно пытаться относиться ко мне как к партнёру: у вас в эмоциях слишком много отвращения для этого. Вон даже Туне противно от такого стало. Если вам так будет проще, можете считать что вы нанимаете наёмника. Одного наёмника. И действуете пожалуйста соответственно.

В небольшом помещении повисла тишина. Я же, высказавшись, почувствовал себя так хорошо-хорошо… А поднявшаяся буря эмоций ещё больше задрала моё и так стремительно взлетающее настроение. А потому я не стел дожидаться ответа, а сам нарушил тишину, до предела ехидным тоном:

- Впрочем, если вы продолжите настаивать на отсутствии у меня чётких инструкций, так уж и быть: я буду сам решать, как мне стоит поступать. Только чур в таком случае претензий мне потом можете не предъявлять… если у кого-то предявлялка к тому моменту ещё не отвалиться.

- Леон… - попытался обвиняюще высказать мне Эл

- Что? – я тут-же его перебил – Я честно веду себя прилично, как и обещал. И да: это по моему мнению – прилично. В противном случае я бы уже сейчас запихивал кому-нибудь в задницу стрелу. Буквально.

Как бы мне не хотелось обратного, идиотами и тугодумами эльфы не являлись. А потому у них не возникло ни малейших сомнений, что я полностью серьёзен. Дело в том что стрелы, которыми меня встречали излишне активные патрулята, я обратно отдавать не собирался. После встречи с обороной Милы, они попадали на землю как вполне себе обычные деревяшки. Некоторые, если удачно втыкались, умудрялись даже прорости. Но большинство просто валялись "бесхозными", вот я их и забрал, ссыпав в сумку при помощи паучков.

Встретивший меня патруль подобным потерям не особо обрадовался: всё же запульнули в меня они немало. Но присутствие важной шишки в виде Эла с сопровождением не позволило им особо возмущаться. Сам же Эл тогда лишь отрешённо поинтересовался что лич собрался делать с кучей стрел наполненных Жизненной силой. На что я ответил предельно честно: вариантов дофига и больше. Начиная от банального "продать", ибо штуки в любом случае не дешёвые, и заканчивая не менее банальной подпиткой: Жизненна энергия, это всё ещё энергия. А у хорошего мага мана простаивать не будет: любой найдётся применение.

Впрочем я не постеснялся добавить, что в основном стрелы мне нужны для экспериментов. И различные исцеляющие амулеты из них можно накрутить, и на удобрения истолочь, и всякие калечуще-восстанавливающие инструменты для пыток соорудить. Ну и про своё спонтанно возникшее желание поковыряться ими в чьей-нибудь заднице я так-же полушутя упомянул.

В том что каждое моё слово было в точности до интонации передано вышестоящим и тщательно разобрано, я даже не сомневался. Как в результате, не сомневались и эльфы в правдивости моей угрозы.

- В том что личу нет дела до живых не у кого не возникает сомнений. – после небольшой паузы, слово взял тип из Дома Весна – Тем не менее тебе желательно было-бы ознакомиться хотя бы с минимальной базой: мы предлагаем и последующее поддержание отношений. Эта война между тобой и Лесом…

- Меня совершенно не ебёт. – уже практически не сдерживаясь высказался я – Не начинайте снова-здорова: внимательнее слушайте своих послов и научитесь делать правильные выводы. Просто скажите мне что нужно сделать, я это сделаю, а взамен вы организуйте мне свободный, насколько это в принципе возможно, проход к Ю. Всё. Если в последующем возникнет ещё побуждение покидаться в кого-нибудь грязью, скинув при этом вину на меня, то и договариваться будем потом и отдельно. А все наши возможные отношения помимо этого, я уже описал чуть ранее. Стрел вы мне предоставили прилично: на многих хватит.

Как не удивительно, но на этом ушастые полностью прекратили тупить, приведя общение в более менее приличное состояние. Переход произошёл настолько резко, что я небезосновательно заподозрил что все предыдущие выкрутасы имели место намеренно. Понятия не имею с какой целью, и даже не собираюсь это выяснять: мне на их головных тараканов по барабану.

Однако тот факт что они меня беспричинно мурыжили и раздражали, я запомнил. Для будущих встреч, так сказать.

Как оказалось эльфы заранее подготовили чуткий и детально проработанный план, в котором все необходимые задачи расписывались по пунктам и крайне подробно. Вплоть до того, какой интонацией мне стоит выражаться и какие позы держать. Присутствовали упоминания даже о возможных отклонениях и ошибках: в самом идеальном варианте, ушастые панировали растянуть моё "пользование" аж на три недели, но при этом вполне допускали, что эвакуировать меня придётся после первой же активности.

Да: эвакуировать. Я и сам несколько прифигел, когда узнал что обо мне даже заботиться собирались. Кто-нибудь другой обязательно выебнулся бы по типу "не напрягайте свои ушастые головы, я и сам справлюсь". И признаться честно поначалу у меня тоже мелькнула такая мысль, но я быстро её отогнал. Это ведь по первому впечатлению жест получиться красивым, но если хоть чуть-чуть подумать: дибилизм полный. Ну вот нафига мне отказываться от запасного плана?

С учётом всех рисков, моей первой целью, должно стать основная-же. И совершенно внезапно ею была какая-то эльфика. Да именно эльфийка, а не эльф. Учитывая тотальный сексизм и патриархат ушастых, от такой новости мне на мгновение даже интересно стало, и промелькнула мысль, что послушать лекции всё же стоило-бы. Но тут-же засохла: последних я вдоволь наслушался с самого детства, по школам/институтам.

- Итак. – через некоторое время, я решил подвести итоги – Значит перед моим первым официальным выходом в эльфы, дабы запугать эту непонятную мадаму, ещё есть пару часов? В таком случае я пожалуй схожу к одной знакомой гоблинше. Хотелось бы нормально поплескаться, а не в том что у меня в замке имеется… Надо бы кстати приоритеты в сторону строительства нормальных купален сместить, кстати, а то в самом деле, сколько можно-то?..

Последнюю фразу я пробормотал себе под нос, уже направляясь к выходу, и заодно делая при помощи миньонов кое-какие намётки дома. Однако с эльфами никогда не бывает просто: мне сразу-же прервали:

- Леон, постой.

Я с вопросом в глазницах обернулся к говорившему. Этот хрен из Дома Земля, один из немногих тут присутствующих, про которого я не мог сказать ничего особо плохого… Ну не хуже чем про остальных, по крайней мере. Он предпочитал выражаться прямо, не смягчая недоделки сородичей по отношению ко мне. А это уже достижение. Поэтому я решил в игноре его не оставлять:

- Ну? Что там ещё? Вроде бы уже все основные вопросы осудили, разве нет?

- Ранее, во время нападения на тебя, ты обмолвился Элу, что Древо Жизни растёт по тому-же признаку что и растение созданное в процессе… примирительного ритуала. – даже ему последние слова дались с заметным трудом – Хотелось бы узнать подробностей на эту тему.

Я ответил не сразу, вначале оглядев присутствующих. Честно сказать, я отнюдь не был уверен что эту тему вообще стоит поднимать. По дороге сюда у меня было время подумать и сделать некоторые выводы. Батя Ю вхож в покои Старейшего, а значит наверняка в курсе о происхождении своей расы, или как минимум догадывается. А вот борющиеся с его Домом повстанцы – нет. И вот нафига мне вмешиваться в такой прядок вещей? Если их просветить, то как это в итоге отразиться на мне?

- Для начала позвольте поинтересоваться. – прежде чем принять окончательное решение я постарался кое-что выяснить – Вы знаете кто такой Старейший?

Кажется именно такие моменты и называют переломными в истории. По крайней мере – я так думаю. Ведь довольно простой, я бы даже сказал банальный вопрос, привёл к целому перечню событий, которые, как я догадываюсь, вскоре изменят Судьбу огромной кучи народа.

Большинство ушастых на имя (а это вообще можно считать именем) отреагировали спокойно и несколько удивлённо. Судя по эмоциям, они действительно даже не догадываются о ком я. А вот один хрен из Дома Весна (в чём я сильно сомневаюсь) эмоциями выдал целый перечень из различной формы негатива, узнавания, отчаяния, и желания понять "что-же теперь делать?"

Не пытаясь кому-либо что объяснить, я тут-же блинканулся к нему за спину, (с трудом удержавшись от подобающей в этом случае фразы) и проткнул пальцем плечо, зацепившись за ключицу. Слабые по параметрам конечности я естественно в изувечил чуть ли не до состояния мочалки, но результат от этого не изменился: эльфа от вливаемой в него некроэнергии парализовало. Ну а дальше, к нему неспешно (угу, в один прыжок через всю немаленькую комнату) подобралась Мила, начав неспешно и аккуратно, дабы не перебарщивать с повреждениями, ломать ему одну конечность за другой.

- Ч-Что ты..?

- Вам знакомо слова "предательство" и "шпионаж"? – холодным тоном спросил я

Эльфы моментально заткнулись, прекратив зарождающуюся истерику, совсем иными глазами взглянув на произошедшее. Хотя насчёт истерики это я на них гоню, причём безосновательно: судя по выхваченному оружию и заготовленным заклятьям истерикой и растерянностью тут даже не пахло.

- Как ты это понял, и уверен ли ты в обвинениях?

Надо-же: а в стрессовой ситуации, ушастые оказывается умеют говорить, кратко и по делу.

- Насчёт уверенности точно не скажу: я не знаю всю вашу подноготную, чтобы делать однозначные выводы. Я вполне могу ошибаться, а потому особо и не лютую. Да и в случае моей правоты, он вам наверняка понадобиться целым. Ну а понял я это просто: он единственный из присутствующих знал о ком я говорю. И эмоции от этого знания зашкаливали. В плохом смысле зашкаливали: феи такое прекрасно чувствуют.

- Ясно.

Адекватный тип из Земли кивнул, и в пару движений наложил на своего возможно уже бывшего товарища что-то усыпляющее. Это позволило мне изъять из него палец и вернуться на своё место. Довольно глубокую и прилично так кровоточащую рану, закрыть эльфам труда не составило: ближайший к пострадавшему даже на какой либо жест не расщедрился, обошедшись простым ментальным импульсом.

- Итак, возвращаясь к предыдущей теме: надуюсь вы любите легенды. Ибо Старейший, это один из тех, (и скорее всего – последний) кто посадил ваше обожаемое деревце. Отец Ю’Клаузера при мне входил в его покои, и разговаривал с ним так, что в его осведомлённости о природе этого существа не возникает сомнений. Я думаю вы не последнее положение занимаете в своём "кружке по интересам". Получается лидер тех кому вы противостоите, исполняет приказы родоначальника и основателя всей вашей расы. Буквально. Вы же о последнем ни сном не духом.

Внимание вопрос: а не выкинули ли всё вашу шайку-лейку на обочину, как отработанный и никому ненужный материал?

***

Немного от автора: если вдруг кто не понял (а то я знаю интернет) – название главы, игра слов на тему "скелетов в шкафу"