Величие в ничтожности

Глава 8

Глава восьмая

Разборки, пафос, новости и предложения.

Падальщик Смерти. Не уверен что источником его появления являюсь именно я: это слишком странное создание, даже для моего больного разума. Возможно что так и есть и я тут и вправду на вторых ролях: ведь в своё время, её уничтожил, разрушив мой ритуал, Невел. По крайней мере: если судить по его репликам после моего возрождения. Ну а тот кто со спокойной совестью сумел заживо сжечь гнездовье безвинных малышек, не может быть нормальным. Я конечно тоже отбитый наглухо, но всё же не наслаждаюсь чужими агонией и болью. Как источник энергии или в качестве мести, это да: это может принести удовольствие. Но просто так: боль ради боли, и убийство ради убийства…

- «Леон. Тебя опять уносит. Вернись в конструктивные размышления.»

Спокойный и какой-то холодный голос Туны, беспардонно но ненавязчиво влез в мои мысли, произведя такой эффект, что я едва не брякнул, как скажешь мамочка…

- «Хе-хе-хе…»

- «ЦЫЦ!»

Выглядела Вурдалачка странно. Наиболее близкий аналог, что как-то сам собой пришёл в голову – Иссушитель из Майнкрафта. Только не оригинальная квадратная версия, а ту что рисуют наиболее талантливые фанаты. Верхняя половина условно гуманоидного тела без рук. Чёрные, словно обугленные кости, окутанные лёгкой синевато-белой дымкой. Единственная (к счастью) голова, мало напоминала человеческую: вытянутая челюсть, заполненная как острыми и даже немного игловидными, так и вполне жвальными зубами.

Однако больше всего меня как некроманта привлекала деталь, которую любой другой принял бы за простой спецэффект: осыпающийся из живота Вурдалачки на землю прах. Именно поэтому Падальщик постоянно терял свои силы: прах формировался в груди бывшей крысы, в том самом месте куда я в своё время вложил Сферу Смерти. Ныне пустующие по вине Невела место, должно быть заполнено для полноценного существования этого создания. Просто потому, что в этом было нынешнее предназначение Вурдалачки.

Весь ритуал что я провёл под Предателем, строился исключительно вокруг той Сферы. Сама суть бывшей канализационной крыски перестроилась для её поддержания и насыщения. Преданность нежити настолько абсолютна, что даже лишившись моего контроля, и обладая каким-никаким, но интеллектом, Вурдалачка продолжила исполнять возложенную на неё миссию. При этом она прекрасно понимала что все её потуги полностью бессмысленны, и попросту уходят в никуда.

Оседают на землю прахом.

- «ЛЕОН, БЛИН!»

- «Ну, всё-всё. По делу думаю, по делу.»

Блин, это мне что теперь под постоянным надзором сидеть, даже в плане мыслей? У меня и так с головой проблемы, а такими темпами я окончательно шизанусь.

- «Нет не под постоянном: только когда мне этого захочется, или если у тебя эмоции начнут зашкаливать.»

- «Ну всё, приплыли. А ведь игра меня предупреждала об опасности постороннего вмешательства, но я дурак не верил.»

- «Тогда чего ты такой довольный?»

- «Угу, а то ты не знае…» - я замер и тряхнул головой – «Так! Брысь зараза. Не отвлекай.»

Моей первой, и наиболее логичной, мыслью было попросту упокоить Вурдалачку. Если говорить с человеческой точки зрения, то это можно назвать жалостью: после всего через что прошла эта крыска, она заслужила покой. Я на такие вещи, будучи некромантом сморю совершенно иначе. Однако даже с этой стороны существование падальщика будет излишним: без основного элемента ей потребуется постоянная подпитка от меня. Изменять же суть этого чуда банально невыгодно: абсолютно всё в Вурдалачке централизованно на отсутствующей Сфере, из-за чего процесс займёт уйму сил, а главное времени, которого сейчас у меня тупо нет.

С учётом всего выше сказанного я принял единственно правильное решение… отправил падальщика в покои, с целью ремонта и последующего введения в строй. Подобный юнит в ростере очень мне пригодиться. Касательно же минусов: их исправить легче простого – достаточно лишь впихнуть в Вурдалачку новую Сферу… Или же подходящую альтернативу оной…

Появившаяся мысль была столь спонтанной, что я даже замер, боясь её спугнуть. Мне ведь совсем не нужна именно Сфера для этой задачи. Всё что требуется: обычная затычка для дыры в груди, дабы собранная пальщиком энергия не утекала в никуда. И я даже знаю что я использую в качестве затычки… А точнее кого…

Кажется наёмница…

- «Лавианга.»

- «Да пофиг.»

…увидится со своим возлюбленным, куда раньше чем я планировал.

Загоревшись жаждой экспериментов от окончательно сформировавшейся идеи, я практически полностью перестал обращать внимание на что либо ещё. Всё на что меня хватило перед тем как я окончательно "ушёл в себя" творить:

- «Тун, сможешь какую-нибудь подходящую к делу пафосную хрень в троном зале намутить? Хотя-бы поверхностно, в виде иллюзий?»

- «Эльфы?»

- «А кто же ещё? Я же себя уважать перестану, если не пущу этим ушастым ебанафтам струю в глаза.»

- «Вообще-то правильно говорить - пыль…»

- «Я знаю.»

- «Фи.» - охарактеризовала мои намёки малышка – «Ладно, придумаю что-нибудь.»

Ну всё, теперь можно не париться: фея умная и ответственная девочка в отличие от меня. Дизайн имени меня, привёл бы либо к драке, либо к намоченным штанам и побегу со стороны ушастых. А оно мне не надо: и так проблем с Лесом хватает. Так-что подобные важные задачи, как приёмный декор, можно смело прикладывать на хрупкие плечи малышки. Ну а я пока займусь всякой мелочью: произведению некротического искусства.

- «Криво сказал.» - мысленно поморщилась Туна

- «Я вообще-то молчал.»

Но к сожалению, как бы мне не хотелось приступить к делу, объединение Вурдалачки и любимого трупа моей гостьи пришлось отложить. Для начала нужно ещё кое-что сделать: подготовить свои заклинательные покои. Просто потому что я не собирался больше ограничиваться полумерами. У меня есть обсидиан в достаточном количестве. У меня есть кварц – камень хоть и не идеальный, но на текущий момент близкий к этому понятию. И я уже некоторое время пичкаю слизней некротической энергией: до кристаллизации маны сопелькам пока ещё далеко, но состав их слизи уже принялся приобретать качественные изменения.

Ну и в конце концов: я просто хочу это сделать… Да и выбора у меня особого нету: грядёт война. Хель. Старейший. Зязя. Игроки, видящие во мне лакомого босса. Ещё и гномы теперь за каким-то хреном прутся… сомневаюсь что на чай с пирожками. Да ещё и Арон мне рандом в минуса выкручивает: уже нельзя отрицать, что я у этого гада на особом счету – слишком много доказательств.

Ничего, я практически готов. Только позвольте мне обработать обсидиановые обелиски, да дайте пару недель времени. Мне уже не нужно даже хорошего снаряжения или бесконечного источника тел. Просто чуть-чуть спокойствия. Имеющихся сейчас ресурсов мне вполне хватит чтобы не только повторить, но и многократно превзойти события под столицей. Ведь тогда таких ресурсов у меня не было: только единственная высшая крыса и время. Но мне хватило. И если вы дадите мне время теперь…

То можно будет и повоевать.

***

Оформление собственных заклинательных покоев… Это искусство. Это отдельная область удовольствия – недоступная тем кто не занимается магией. Любовь? Секс? Рождение ребёнка? Помощь нуждающемуся? Ничто из этого и всё одновременно. Любой здравомыслящий маг подходит к этому делу с особым, совершенно неописуемым рвением. Как утопающий отчаянно дрыгается, пытаясь ухватиться за круг. Как жених заходя в спальню к любимой не торопиться, наслаждаясь томным ожиданием.

Ведь те кто этого не делают, чаще всего вскоре перестают мыслить вовсе… Или же просто планируют переезд.

Длинные обсидиановые столбы с трудом влезали в небольшое помещение: для них даже пришлось выдолбить соответствующие углубления в полу и потолке. А потом изгибать комнату при помощи пространственной магии, чтобы иметь возможность просунуть их в эти углубления. Так-что теперь это не столько обелиски или тотемы, сколько колонны. Для дела впрочем такие нюансы не особо важны.

С обработкой восьми колон внутренних квадратов особо выдумывать не пришлось: каждый из них символизирует вполне понятный элемент, а потому выглядеть должны одинаково. С помощью тел умерщвлённых слизней, вытравливается витой орнамент в форме спирали уходящей вниз. В получившиеся лунки заливается золото: крайне инертный к магии металл. Дорого что просто оторопь берёт. Но оно того стоит: теперь даже в самых плохих ритуалах потери энергии практически полностью сойдут на нет. Мана просто "стечёт" по спиралям вниз: в рисунок на земле.

Вверху на уровне моей головы, на каждой колонне находиться специальные держатели, в которых аккуратно закреплены по три кристалла кварца, что в дальнейшем будут заменены на алмазы. Два огранённые "изумрудом" обращены к соседним колонам, а "алмаз" направлен в центр рисунка. Приём направлен остриём, а плоска часть упирается в обсидиан.

С четырьмя палками из внешнего квадрата всё куда сложнее: тут всё строго индивидуально,зависимости от назначения колоны. Да и действовать необходимо в определённой очерёдности.

Первой идёт Пустота. И хотя я и заранее знал как именно она должна быть представлена, воплотить такое было совсем не просто. Пусть и только лишь в моральном плане. Сложно как-то принять что один из основных элементов должен остаться… вообще без обработки. Ни орнамента, ни золота, ни камней. Абсолютно ничего. Так и должно быть, но взращённый на рпгешных правилах мозг подобная "халтура" всё же гложет.

Жизнь, скрепя сердце пришлось что называется, расписывать под хохлому. Не совсем так, конечно, но общие черты прослеживаются. Вензеля и завитушки, каждая из которых уникальна, и не малейшего проявления симметрии во всей конструкции. Кажется моё сердце даже стукнуло пару раз, от подобного кощунства.

Родной же Порядок наоборот дался легко и непринуждённо. Колонну будто одели в тончайшую едва заметную сеточку. Мои немёртвые ювелиры работали на пределе: золотые линии нужно было сделать как можно более тонкими. Лишь приглядевшись можно было разглядеть рисунок: прямые и одинаковые линии от верха до низа. Глазницы не могли нарадоваться.

***

С последней всё тоже прошло без проблем…

Хотел бы я сказать, но Туна меня прервала: гости прибыли. И это понятное дело бесило. Ведь чуть-чуть оставалось… Ну не совсем чуть-чуть: прежде чем покои, так сказать, выйдут на рабочую мощность, необходимо проделать ещё кучу вещей и помимо физической обработки колонн. Но всё равно приятного мало: не люблю прерываться посреди работы. Не могли что ли эти ушастые взять пример с бородачей, и ползти до замка как черепахи? А ещё лучше – оставались бы в своём лесу, и не вылазили меня бесить.

Ну что-же, как говориться: мой плохое настроение – это проблемы окружающих.

По дороге в тронный зал я рассматривал глазами миньонов что в оном устроила Туна, и с каждым мгновением всё больше охреневал от увиденного. У малышки прослеживался весьма солидный талант в дизайнерском деле. Впрочем этого стоило бы ожидать: феи любят устраивать всякие подлянки для окружающих. Возведения условий для оных можно сказать заложены в Туне на генетическом уровне. И тем не менее увиденное весьма впечатляло.

И ведь не сказать что произведён прям большой объём работ: иллюзия вместо отсутствующего потолка, полоски ткани с простенькой вышивкой на стены, да древесный пепел насыпанный в щели в полу.

Образ чёрного тумана, периодически выбрасывающего короткие протуберанцы над головой конечно могла бы впечатлить, но эльфы на такое даже внимания не обратят: любой ушастик с лёгкостью способен различить даже самую сложную иллюзию… И тут-же охренеть, осознав что туман ничего за собой не скрывает, ведя так сказать в никуда – потолок-то я починить пока не успел. Конечно гости быстро разберутся в ситуации, но как минимум первые несколько мгновений нервы им это потреплет.

Тряпки на стенах вообще раньше были простынями или чем-то не менее банальным. Разноцветные, расположенные хаотично, совершенно не сочетаясь с соседями, для тронного зала они подходили буквально никак. Разве что никакими рисунками не обладали: просто однородные цвета. Ведь всё что рисунками обладало было пущено на яркие нитки, которыми Туна, с помощью армии костяных паучков, обшила ободки тряпок. И пусть паттерн являлся самым банальным – две параллельные линии, между которыми зигзагом шла третья – это превращало простыни в некое подобие баннеров. В самом дилетантском виде, но всё-таки.

А ещё у меня при разглядывании тряпок родилась довольно забавная мысля. Ткань тяжёлая, ветра в зале нет, а значит если за "баннерами" вытащить из стены несколько камней, то это вряд ли кто-либо заметит. И в такую нишу можно много "сюрпризов" напихать: миньонов для подкрепления, капсулы с ядовитым газом, или по хардкору баллист.

А следующая мысль, заставила меня ухмыльнуться, отдавая должное гению малышки: если о подомном использовании тряпок даже я догадался так быстро, то ушастиков, ожидающих от меня только плохого, перспектива этого будет держать в напряжении с самого начала.

Древесный пепел в полу, предназначался по большей части для сокрытия неровностей: после всех осад, начиная с моей собственной, замок в порядок был приведён по минимуму. Сейчас как-то не до шикований. Ноги при ходьбе не ломаются и ладно. Туна вымочила пепел в слизнях, и в результате мне практически не нужно было тратить энергию на манипуляции с ним: простое усилие воли, и вот все щели заполнены, а неровности подправлены. Пол практически стеклянно гладкий.

И опять-же: дополнительная ментальная нагрузка, поскольку пол теперь довольно заметно, хоть и слабо, фонил некроэнергией. И с одной стороны можно было бы сказать, что ушастые будут попирать своими сапогами мою ману, ведь для поддержания формы мне придётся постоянно контролировать пепел… Вот только с другой: получается что даже сама земля по которой они ходят находиться в моём полном распоряжении. Прям философская ситуация, как со стаканом: для пессимиста он полупуст, для письсимиста – облегчение, а для страдающего от жажды оптимиста… всё очень грустно.

- «Фу! О какой ты думаешь гадости!»

- «Ну, по большому счёту, я тебя хвалю.»

- «Торопишься.» - малышка просто излучала гордость и самодовольство – «Ты ещё не всё заметил.»

- «Э?»

Несколько растерянных взглядов по сторонам (я уже добрался до зала) не принесли ответа. Почётный караул возле стен из наиболее качественно экипированных скелетов, возле каждого из которых стояла животинка, аля – питомец, я выставил сам. Ровно как и двух химер на входе, для торжественного раскрытия дверей, и Вурдалачку с гулем, по сторонам от трона.

Сдавшись я принялся искать ответа в мыслях феи. Та с удовольствием сосредоточилась на необходимом, предоставляя мне всю необходимую информацию… И тут мне действительно стало страшно:

- Малыш… - произнёс я вслух – Я даже представить не мог что ты способна на подобную жестокость.

- Жестокость? – искренне (вроде бы) удивилась эта коварная мелочь – А что? Я сделала что-то не так?

- Как раз наоборот: это прекрасный показатель насколько мы с тобой близки и сколь открыто способны общаться.

- …Не поняла? – Туна даже растерялась от коктейля лирики и нежности что внезапно на меня накатил

- Просто я так привык к постоянному чувству заботы о тебе, что как-то забыл один факт: вы феи – вовсе не глупые и наивные маленькие девочки. Отыграться на эльфах за всё хорошее… Мне даже в какой-то мере жалко несчастных ушастых. Чуть-чуть. Где-то очень глубоко внутри.

Причин у моего бурчания было несколько. Во первых трон. Более менее презентабельную альтернативу, для того что уничтожила звезда ушастквов, за такой короткий срок возвести нереально. Но Туна этого и не сделала. Вместо этого она приготовила замену. Очень своеобразную замену – приведений. Угу. Моя фея выудила пяток обитателей волшебного гробика, и приказала тем слепиться вместе, приняв форму величественного креслица.

Конечно-же в физической форме сидеть на такой штуковине у меня не выйдет, но это не проблема: я легко могу поддержать свою задницу в воздухе магией. По сути – костыль, который не скроется от гостей. Но вряд ли им от знания как именно я сижу будет легче. Всё-же полупрозрачное кресло, в котором отчётливо ощущается нежизнь – в нескольких количествах – и моё восседающее, на оном неживое величество, может выдать ну очень впечатляющий визуал.

Но это отнюдь не всё: Туна и не подумала успокаиваться задействовав всего нескольких приведений – она нашла применение всем. С подачки малышки духам пришлось вселиться в ближайшие к трону стены и пол. Конкретно в те области которые "добрая и светлая" магия эльфийской звезды оплавила, превратив в однородную стеклоподобную массу. И в отличие от остального зала, где требовалось просто разобрать последствия завала, оплавленные куски так просто починить не удалось бы.

Вот Туна и не стала. Наоборот: и так гладкие камни старательно отполировались. В буквальном смысле до зеркального блеска. Сверху легли простенькие заклинания Света – для преломления оного – и иллюзии: ещё больше искажающее и так кривое отражение. Феи вообще любят показывать всякие иллюзии, и сделать так чтобы какая-нибудь лужа показывала не тебя, а жуткое чудовище для них несложно и кране забавно.

Моя подруга пошла дальше… куда дальше. Она намертво (во всех смыслах) привязала банальные заклинания на духах. И теперь приведения в полной мере контролировали то что будет видно в отражении полировальных камней. Конечно слабая нежить и простенькая магия не позволяли демонстрировать прям всё что угодно: лишь корректировать то что уже отражалось. И тем не менее: несложно представить что увидят эльфы вместо своих рож, под руководством ненавидящих жизнь духов.

В качестве последнего штриха, Туна приставила к трону немётрвую эльфийку псевдо-лича. По левую руку, практически в упор. Позиция то-ли секретарши, то-ли адъютанта, то-ли чего-то в таком роде. Практической пользы мне от этого понятное дело никакой, наоборот только вред – ни на что кроме заклинаний немёртвая ушастая неспособна, а на подготовку ей требуется уйма времени – но вот антураж конечно создавался что надо. Сам я о таком "престижном" дополнении честно говоря, запамятовал, так что мысленно поблагодарил малышку…

- «Всегда пожалуйста.»

…И расстроено вздохнул, глядя на вторую половину антуража: Фолсидия. Паучиха находилась справа от трона, с видом послушной и скромной пай-девочки, усевшись прямо на пол. Роль: запытанная рабыня и любимый питомец одновременно. Голова как-раз на уровне моего подлокотника, так что я мог бы погладить Фолси по макушке, даже не отрывая локтя. А её общее нецелое, мягко говоря, состояние, явно демонстрировало как она дошла до жизни такой.

Особо возмущаться времени уже не было: эльфы уже входили в ворота замка, а потому Туна, вдоволь налюбовавшись на мою возмущённую рожу, отправилась им навстречу. Организовывать пафосное приветствие, почётное сопровождение, и производить прочие бессмысленные, но столь милые моему сердцу акты социального взаимодействия. А как иначе? Статусу злодея нужно соответствовать.

Правда конкретно в данной ситуации для большего впечатления подошла бы эльфийка: дабы сходу показать её живым собратьям что тут к чему. Но больно много чести для ушастых: я не собираюсь ради них изменять рутину. Да именно рутину: если… нет не если – когда – я разгоню поганой метлой всех насевших на меня падальщиков, и окончательно закреплюсь в замке, подобные визиты будут, надеюсь, совершаться регулярно. Да хоть от тех-же игроков, хотя бы: с желанием меня зафармить, сменить расу на нежить, а то и чем рандом не шутит, некромантии научиться. И на них всех, псевдо-лич должное впечатление вряд ли произведёт: красивые эльфийки для антуража используются постоянно, в совершенно различных вариациях. А вот фея уже стала моей общеизвестной фишкой.

Именно об этом я думал в ответ на возмущённый вопль Туны, внезапно обнаружившей себя у входа:

- «Ибо нефиг, мелкая. Не забывай кто замковым телепортом управляет.»

- «Но…»

- «Никаких но. Если взялась за организацию приветственной церемонии, то и доводи дело до конца. Можешь считать это наказанием за то что о Фолси не предупредила.» - тяжело вздохнув я устроил задницу на призрачном троне, и продолжил объяснять уже более спокойно – «Со всем остальным-то понятно, но эта пиявка… На её поддержание вне тотемов требуется слишком много энергии. Больше чем я восстанавливаю. Я не спорю что решение хорошее и правильное: в вопросах переговоров, у этой торгашки опыта в разы больше чем у нас с тобой вместе взятых, и помощь она может оказать огромную. Да и антураж экзотической: мало того что арахна, так ещё и живая. Так что не сомневайся: ты всё правильно сделала. Но на будущее: о вещях подобного рода, с довольно ощутимой негативной стороной, стоит как минимум предупреждать.»

Ответила мне малышка сильной эмоцией смущения. Главное что не извиняется: понимает что не за что.

Едва гости вышли из тени гостеприимно распахнутых перед ними ворот, как малышка, можно сказать набросилась на них. Стандартные "здрасте" и "мы рады вас приветствовать" – понятно, но вот дальше… Я чуть сквозь трон не грохнулся когда осознал, что Туна пытается провернуть с ними тоже, что и с князем в Лесу – скормить лепесток выращенного тут-же цветка.

Ушастики усилия феи не оценили… ну или наоборот: ценили по высшему разряду – тут зависит от перспективы. Кое-как остановив сие действо, они тут-же запели песню что "мы пришли по делу", "важная информация" и "нет времени на церемонии". На что Туна понимающе покивала, и повела их на встречу со мной. Что вызвало понуривание морд, омрачнение взглядов и вялые попытки "решить вопрос на месте." Но все надежды на лёгкую жизнь разбивались о железобетонное заявление феи "Все главные вопросы решает только Повелитель"

Эльфы не ожидали полноценного приветствия в замке нежити и совершенно не горели желанием разводить дипломатию. Видимо в ушастых головах я представал эдаким варваром, которому можно небрежно передать послание через приспешников, и по быстрому откланяться обратно в Лес.

Угу, щаз. Хера с два вы от меня уйдёте, не прочувствовав на своей шкуре все прелести этикета. Я невольно со злорадством рассмеялся, отчего Фолсидия недоумённо на меня покосилась. Заставив себя заткнуться, я вновь сосредоточился на гостях.

Три высокопоставленные рожи, и у каждого по три лакея с заду. Спорю на что угодно: у такого состава имеется немаленькое значение. Какая-нибудь заунывно-поучительная традиция уходящая корнями (во всех смыслах) в древние века. У меня отсутствует хоть малейший интерес узнавать подробности: я таким даже до игры совершенно не интересовался. Я был практически уверен что в Лесу меня Арон не заспавнит: характер у меня не подходящий. И даже сделай он меня ушастым, оставаться под сенью Древа я бы уж точно не стал.

А вот символику, в отличие от этикета я знал прекрасно: понимание знаков отличия у потенциальных противников (или союзников – до игры я этого предсказать не мог) само по себе может дать очень многое. К тому-же эльфы заслуженно считаются магически развитой расой, а такие навряд ли будут рисовать что-либо не принимая во внимание возможное магическое значение.

Я всё это к чему: ко мне припрялись представители сразу трёх эльфийских Домов. Учитывая постоянную политическую грызню, и практически открытую войну друг с другом, факт их объединения и действий фактически сообща вызывал как минимум недоумение. А уж то что они предприняли такой шаг ради визита ко мне откровенно шокировал. Я бы даже подумал что у меня фантазия разыгралась, но демонстративно вытащенные из-под одежд и выставленные на показ амулеты не оставляли сомнений: своим присутствием меня почтили Зима, Земля, и Весна.

Кого смущают названия – лучше смиритесь: мне слишком дорог мозг, чтобы ломать его попытками запомнить оригинальные названия. Орохала Гаил – ещё куда ни шло. Мало того что он будучи ведущим домом имел наибольшее значение для запоминания, так ещё и не выпендривался с названием, ограничившись всего двумя вполне произносимыми словами. Но даже так Орохаилу периодически обзывали Солнышком. В оставшихся домах всё было сугубо до наоборот: четыре сложносоставных слова – это самый простой вариант. Но даже при упрощении и переводе названия могли ввести в тупик: два выбраны по сезонам и два по стихиям. Я даже предполагать не собираюсь – почему так.

Если что – до полного комплекта мне не хватало представителя дома Вода. Причём именно Вода, а не Воды – "Дома не склоняются". Это между прочем официальная цитата, какого-то значимого по лору ушастого. Но естественно все на это положили большой болт.

Впрочем я отвлёкся. Ушастых мой замок поначалу не особо впечатлил. Понимаю: во дворе стройка, повсюду валяется не используемый в данный момент хлам, нежить бегает туда-сюда, в бытовой пред осадной суете, а маленькое декоративное кладбище переоборудовано в загон для слизней. Внутри тоже не всё в порядке: до сих пор имеются следы что я оставил ещё штурмуя Гранов. Конечно основные моменты, вроде завала в коридоре, разобраны уже давно, но например оставшийся в крайне плачевном состоянии декор я даже не подумал чинить. Более того: часть элементов я самостоятельно разрушил, пустив на более важные вещи. К примеру всё состоящее из золота я переплавил для оформления покоев.

Благородные эльфы с тонким душевым равновесием отнюдь не наслаждались зрелищем. Источая брезгливость в эмоциях и то и дело косясь по сторонам, они тем не менее с каменными рожами продолжали идти вслед за феей. А малышка тем временем заливалась соловьём, проводя ушастым самую настоящую экскурсию: возразить-то они не могли, ибо это будет проявлением неуважения. Фея-же старательно капала им на уши, во всех подробностях расписывая как я пичкаю слизней Смертью, рассказывая что кладбище самое настоящее, а мелкое потому что в нём дети, задорно смеясь описывала как нежить гнала из замка Пограничников, и не преминула пожурить ушастых за то, что их звезда подло на меня напала, подвергнув опасности в том числе и её саму.

Подобная психологическая обработка от феи – неспособного на злобу существа – и сама по себе оказывает неплохое воздействие. Но ведь это была лишь прелюдия: подготовка к тому что ждало ушастиков в тронном зале. И вот, химеры насколько способны торжественно раскрывают двери, эльфы на мгновение замирают, пытаясь разобраться в увиденном и обрушившихся на них потоках некротической энергетики, а Туна… Малышка при помощи миньонов громко возвещает:

- Законный владелец замка Граней по праву сильного, Яд Древа Жизни, Великий Некромант призрачный лич Леон, готов выслушать послание доставленное обитателями Леса!

От такого в осадок выпали как эльфы, так и я. С ушастыми-то всё понятно: им не особо понравилось как фея ловко обозначила их статус простых курьеров и просителей. А меня поразил озвученный титул. Я вовсе не против оного, даже наоборот: пафос что называется зашкаливает. Странным тут было то, что титул этот – полностью инициатива малышки. Мы с ней как-то не обсуждали такие вопросы, хотя стоило бы: всё же я несколько поднялся по социальной лестнице, и простого имени уже как-бы недостаточно для поддержания статуса.

Едва миньоны закончили возвещать, я тут же телепортировал фею обратно к себе: хватит ей возле этих типов ошиваться.

- «Когда ты только успела этому научиться?» - с ухмылкой спросил я – «Ты ведь не просто говорила миньонами, ты даже голос через них смогла изменить. Я например так не умею.»

- «Хе-хе.» - растаяла малышка от похвалы – «Я очень способная ученица. И всё-то ты умеешь, не ври.»

- «Да не совсем это враньё: я ведь никогда так не делал. Нужды не было. Так-что если говорить чисто технически, то конкретно в этом вопросе касательно управления немёртвыми ты меня обошла.»

Пока мы препирались комплиментами, эльфы маскируя свои эмоции, медленно продвигались к трону. Стараясь чтобы эта медлительность выглядела торжественной, а не опасливой. И они не особо в этом преуспевали.

Даже просто при заходе в зал, один из лакеев представителя Весны на мгновение замер, не сразу решившись опустить ногу на обработанный пол. Реакции на это не последовало ни от кого, но вот эмоции ушастых взорвались: для прожжённых интриганов и политиков даже мелочное проявление эмоций равносильно если не поражению, то как минимум сильному унижению. Особо отличился непосредственный начальник проштрафовавшегося лакея: кажется если бы не их миссия он бы просто убил несчастного на месте. И возможно по возвращении домой так и произойдёт: эмоции гонца Весны явно не собирались ограничиваться сиюминутным порывом.

Мдя… И эти существа называют меня жестоким и злом во плоти… Хотя насчёт плоти вопрос спорный – я ведь призрак как никак – но общая идея от этого не меняется.

Но я, конечно-же лукавлю: добро и позитив тоже явно не про меня. По крайней мере: я искренне наслаждался тем как эльфы шли к моему трону. Каменные лица не могли скрыть от меня гораздо менее подходящие посланникам по статусу вещи. Опасение и недоумение по отношению к портьерам на стенах. Заинтересованность, некоторый ступор, а следом стыд после взгляда на "потолок". Брезгливость и напряжение сопровождающие каждый шаг по полу. Жалость и желание помочь миньонам. Вспыхнувшая злоба, после осознания что возле меня стоит мёртвая эльфийка.

А при приближении и взгляде на стены за моей спиной ушастых начал одолевать страх. В них они видели себя. Искажённых и корчащихся от боли. Сломанных, с пустым взглядом. Мёртвых и немёртвых. Со смехом перерезающими сами себе горло. Они видели эльфийку псевдо-лича, в составе звезды пускающую в мой трон священную волну, но лишь вплавляющую собратьев в стены. Они видели как я не вставая с трона, одним усилием воли хватаю их за горло и ставлю на колени. Видели как с каждым шагом с них слетает плоть, формируюсь в полупрозрачные образы, которые беспомощно наблюдают за продолжавшими шествие к тону скелетами. Как начинают резать друг друга, а последний выжавший преподносит мне в дар головы проигравших.

И много, много чего ещё: ответственные за это дело приведения на фантазию не жаловались. Образы лёгкие, рваные, перетекающие друг в друга без малейшей логики и смысла. Как страшный сон они не задерживаются в памяти, но железной хваткой впиваются в душу, принося понимание: увиденное будет преследовать тебя ещё очень долго.

И пусть эффект первого впечатления продлился совсем чуть-чуть – уровень, опыт в магии, и статус ушастых позволили быстро избавиться от наваждения – основной урон уже был нанесён. Урон гордости. И когда внимание эльфов сосредоточилось на мне, я почуял лишь ненависть. Лютую всепожирающую ненависть, которую могут выдать только самые отбитые фанатики.

И как-же это было приятно! Я буквально купался в их эмоциях, наслаждаясь ими самым извращённым образом. Это был огромный, просто бесподобный и совершенно неописуемый кайф. Причём и я, и они понимали: это лишь начало. Разговор нам ещё только предстоит.

- «Леон, я сейчас начну ревновать!» - ворвался в моё сознание голосок малышки – «Мне кажется большее удовольствие чем сейчас ты испытываешь только от меня или магии.»

- «Даже спорить не буду.»

- «И вообще: не отвлекайся. Ты чуть этого интересного мальчика не пропустил!»

- «Интересного?!» - шутливо возмутился я – «А вот теперь уже я ревновать начинаю!»

Последние две реплики относились к типчику из свиты Земли. И он вправду был весьма занятным: в отличие от остальных эльфов всё увиденное пробуждало в нём неподдельный живой (без каламбура) интерес… Хотя, нет: я не совсем правильно выразился. Интерес в нём просыпался не "в отличие", а "заодно" со всеми сопутствующими эмоциями, положенными ушастым в такой ситуации.

Уже лишь это вынуждало присмотреться к этому довольно-таки молодому парню, фактически мальчишке, повнимательнее. Что в свою очередь, принесло ещё порцию замечательной информации: в пареньке едва заметно ощущалось нечто тёмное… родственное некромантии, но оной явно не являющееся… Что именно сказать не берусь: эта часть его сущности погребена очень хорошо. Под слоем долга, красивых слов, с детства вбиваемой любовью к Свету и Природе. И раскопать это нечто будет очень и очень непросто…

Но с другой стороны: а оно мне надо в мозгах у него копаться? У меня и так забот дохрена, чтобы подобной благодетельностью ещё заниматься. Возможно потом, когда всё уляжется я его и поищу… Если не лень будет. Ну или что более вероятно: я попросту забуду о его существовании.

Но конкретно в данный момент наблюдать за его душевными метаниями действительно интересно, тут Туна права.

- Итак: я приветствую вас в моей обители, Посланники Леса. Тот факт что вы не пытаетесь на меня напасть, или провести в своей тени очередную звезду, отчётливо говорит о серьёзности вашей задачи. Туне вы явно сказали правду. И поскольку из-за срочности уже были опущены некоторые аспекты положенных в таких случаях процедур, предлагаю и дальше не расшаркиваться и не затягивать с приветствием. Благо должности ваши я и по амулетам вижу, а имена не имеют для меня совершенно никакого значения. Перейдём непосредственно к делу: что вас сюда привело?

Ушастые с истинно аристократическим покерфейсом проглотили всё что я сказал. Более того, от моих слов они наоборот успокоились, и даже приободрились. Впрочем, оно и понятно: если пафоса я могу накатить, вагон, и ещё вагон, без всяких там тележек, то вот в искусстве конкретно словоблудия, с эльфами я отнюдь не на равных. Но я и не надеялся их впечатлить: так, только себя поразвлечь.

- Я говорю от имени князей трёх представленных тут Домов. – чуть вперёд вышел представитель Весны – Они предлагают вам союз, некромант. Возможность остановить предстоящую войну.