Великие Миры 2

Глава 11

На осмотр окраин города ушло целых два дня. И, к моему огромному сожалению, они оказались потрачены впустую. Разве что можно занести в плюс некоторое количество опыта, полученное на падальщиках, коих в Эйриниле оказалось просто неимоверное количество. Хоть бы для разнообразия попалось что-то другое... Один раз попалось. В подвале полуразрушенного дома, нас угораздило наткнуться на призрачного осьминога. Призрачный не потому что призрак, а потому что выглядит полупрозрачным. С этим монстром пришлось повозиться. Самой большой проблемой стало плохое освещение подвала. В полумраке рассмотреть нечто почти прозрачное невероятно сложно. Не спасает даже расовый бонус. Однако мы справились. Сначала отрубили мобу все его полупрозрачные конечности, а затем уговорили и саму тушу.

Но это было всего один раз, а потом опять потянулись бесконечные схватки со слабенькими падальщиками. Если бы не опасность влезть в какую-нибудь аномалию, мы бы здесь совсем скисли со скуки. А так, постоянный риск быть поджаренным или замороженным внесли в нашу жизнь некую остроту.

Мне до сих пор не понятно, к чему было то грозное предупреждение от системы, если никакой особой опасности мы так и не повстречали. Разве что ту самую первую стаю, из-за размеров которой мы вынуждены были укрыться в зарослях.

Но вот унылые окраины Эйриниля осмотрены, и мы переходим к наиболее уцелевшей части города. В большинстве своем это так называемые заведения общего пользования расположенные вокруг главной городской площади. Это и таверна, и гостиница, и несколько магазинов, а так же обязательное для любого уважающего себя города здание - ратуша! В нее-то я и хотел направиться в первую очередь, но...

Едва на глаза товарищам попалась вывеска оружейного магазина, им словно вожжа под хвост попала. Слай на пару с Нимиэлем чуть ли не копытами били мостовую и пускали слюни на пустые витрины. Неужели они не понимают, что там в принципе ничего не может быть. Подобные места одни из самых посещаемых. А в большинстве случаев они находятся под контролем какого-нибудь клана. Именно клановые бойцы с каждым обновлением обходят все самые вкусные места и собирают выпавшие по воле искина ништяки. Наверняка и в этих магазинах уже кто-то побывал, а то и не один раз. Значит, нам там ловить нечего.

- Как вы не понимаете, - говорю я им, - места подобные этому магазину находятся под постоянным контролем и проверяются в первую очередь!

- А вдруг они что-то пропустили? - с надеждой в голосе и горящими глазами предположил Слай. - Я же ночами спать не буду, зная, что был возле полного халявных ништяков места и не заглянул.

- Халявный сыр только в мышеловке, - укоризненно качает головой Руй. - Если там что-то и есть, то оно надежно прикрыто от желающих это добыть.

- Но осмотреться то можно? - жалобно спросил Нимиэль и попытался привлечь на свою сторону девушку: - Там и магический отдел есть... Вдруг повезет найти нечто необычное, эльфийские заклинания сейчас в большой цене. Особенно боевые свитки довоенных времен.

Стоило девушке услышать о заклинаниях, как она тут же, не раздумывая приняла сторону мечника и просительно уставилась на нас Руем:

- Ну позязя...

- Ну и хрен с вами, - раздраженно рявкнул я, - делайте, что хотите! Руй, пойдем к ратуше. Подождем этих обалдуев там!

- Но Ант! - обиженно протянул Нимиэль. - А как же тайники? У тебя же самое высокое восприятие.

- Слай справится, - отмахиваюсь от назойливого сокомандника. - У него достаточно высокий параметр, чтобы найти все тайники в округе. А мы лучше отдохнем и приготовим на всех обед.

- Так может пойдем к таверне? - предложил Руй. - Там могла остаться какая-то мебель. Лучше провести время с комфортом, чем ждать стоя посреди площади.

- Почему посреди площади? - удивленно округлил глаза я, - Чем тебе не понравилась беседка, что сбоку от ратуши?

- Какая беседка? - в свою очередь удивился монах. - Нет там никакой беседки!

Не понял, как это нет? Я четко её вижу. Самая обычная беседка, оплетенная диким плющом. Видимо ранее предназначалась для ожидающих приема эльфов... Неужели это у меня глюк? А ну-ка пойду и пощупаю это сооружение, чтобы убедиться в его реальности.

- Эй, ты куда? - кричит мне вслед Нимиэль.

Не обращая внимания на его крик, пересекаю площадь и подхожу к беседке. Нет, это точно не глюк. Протянутая вперед рука ложится на прохладные листья плюща, под которыми чувствуется жесткий каркас. А где же вход? Все настолько затянуто зеленью, что невозможно ничего разобрать. Придется пробовать наощупь. Через минуту рука проваливается сквозь поросль. Вот он и вход. Кинжалом расчищаю себе проход и заглядываю внутрь...

- Что же вы так долго? - хриплым голосом поинтересовались у меня из темноты беседки. Не знаю, как я смог удержаться и не шарахнуться от неожиданности в сторону. Никогда бы не подумал, что здесь может кто-то сидеть.

- Ну что же вы стоите? - продолжил тем временем голос. - В ногах правды нет. Проходите, здесь есть очень удобные лавочки. Не поверите, но эльфийские локации - мои любимые. А в некоторых из них даже довелось поработать. Вложить свою лепту, так сказать.

Делаю шаг внутрь, и проход за мной быстро зарастает, а вверху под перекрытием загорается мягкий желтоватый свет, что позволяет мне осмотреться. Внутри обстановка явно не соответствует локации. Если снаружи одни руины, то здесь все выглядит как новенькое. Прямо по центру беседки стоит стол из цельного куска белого мрамора украшенный по углам миниатюрными статуэтками. По бокам и у дальней стены плетеные из прутьев лавочки. Судя по тому, как на одной из них расположился непонятный чел, очень удобные. Очень уж у него довольный вид, что немного не гармонирует со строгим костюмом а-ля агент Смит. Для полной схожести только очки надо переместить со лба на полагающееся им место.

- Чем обязан? - интересуюсь у этой личности, сообразив, что имею честь лицезреть представителя администрации.

- Сходу в бой? - удивленно приподнял брови костюмированный. - Даже не перекинемся парой слов о погоде... или о впечатлениях от игры?

- А чего зря время терять? - пожимаю плечами в ответ. - Администраторы за разговорами о погоде к простым игрокам не ходят. Обычно такие визиты предвещают крупные неприятности. Вот и хотелось бы знать, в чем я провинился.

- О, можете быть спокойны, - обнадеживающе улыбнулся собеседник, - пока вы ещё ничего противозаконного не совершили. Но в чем-то вы правы. Небольшой разговор к вам имеет место быть. Кстати, я не представился, зовите меня Анатоль.

"Француз что ли..." - подумал я, а вслух сказал: - Очень приятно, а...

- Ваше имя мне известно, - прервал меня Анатоль. - Как собственно и вся информация, внесенная вами в анкету при регистрации. Перейдем сразу к делу, а то для разговора с вами мне пришлось ненадолго заморозить локацию. Если её в ближайшее время не запустить, искин будет сильно возмущаться и во что это выльется - одному богу известно.

- А вы разве...

- Нет, у него есть определенная свобода воли. Но мы не об этом, про искин вы и на форуме можете почитать. Я же хотел с вами поговорить на другую тему... - Анатоль сделал паузу и как-то странно на меня посмотрел, после чего сказал: - У вас есть несколько довольно интересных квестов... Мне очень бы хотелось, чтобы вы с ними не затягивали. Особенно с поиском пропавшего сборщика ингредиентов. На него завязано слишком много событий, чтобы вот так ждать, пока вы изволите до него добраться.

- Так почему бы вам самим его не выдернуть? - раздражённо спросил я. - Или на худой конец сделать дублера?

- Если бы всё было так просто... - тяжело вздохнув, произнес Анатоль, - Не буду рассказывать о наших проблемах, но поверьте: если бы это было легко сделать, то мы бы с вами сейчас не разговаривали.

- И как быстро нужно найти потеряшку?

- Чем быстрее, тем лучше.

- Так может быть, помощь за... хм, администрации?

- Ни-ни-ни, - помотала головой "администрация", - ни в коем случае. Все должно быть сделано обычным порядком! Но, побыстрее! Иначе мы будем вынуждены... впрочем, вам это знать преждевременно.

Вот в этом вся администрация! Пришел, нагрузил, застращал... А плюшки где? Где плюшки? По всем законам жанра "мистер Смит " просто обязан пообещать какую-нибудь убер плюшку!

- В общем, все что надо я вам сказал, - начал закругляться Анатоль, так ничего и не пообещав, - за сим прощаюсь. Удачной вам игры!

И растворился в воздухе. А вслед за ним начала медленно таять и сама беседка. "Так вот оказывается в чем дело!" - подумал я, наблюдая за процессом. - "Беседку нарисовали специально для разговора, поэтому её кроме меня никто не видел". Видимо администрация решила, что для разговора достаточно одного лидера группы и не стала отвлекать от процесса остальных её членов.

Вдруг тренькнула почта. Пришло письмо без опознавательных знаков, то есть в графе "отправитель" никто не указан. Скорее всего, Анатоль решил сказать пару слов напоследок. Открываю послание и читаю:

Не забудьте посетить храм. С ув. адм.

Ну и какой храм имеется ввиду? Здесь на площади их два, храм "Всех Богов" и храм "Великой Матери". Я в них вообще не думал заходить, потому как кроме двух-трех более-менее целых статуй там хрен чего найдешь. Но если уж так просят, придется посетить, причем оба. Очень уж любопытно, что же там такого интересного, что некий представитель администрации не поленился накропать письмецо. Неужели у него проснулась совесть, и он все же подкинул пищи для моего хомяка.

- Эй, Ант! Ты чего там застрял? Не можешь поверить, что там нет никакой беседки? - выдернул меня из розовых грез ехидный голос Нимиэля. Вот что ему ответить? Рассказать о разговоре с представителем администрации? Так ведь не поверит. Скажет, что я все выдумал, лишь бы не показаться больным на голову. Ладно, лучшая защита - это нападение.

- А вы какого хрена там стоите? Уже давно пора было проверить ваш магазин! Один хрен там ничего нет.

- А нам интересно стало, вдруг ты нашел невидимую сокровищницу. А в ней целую кучу невидимого золота!

Вот уж у кого хомяк, так это у Слая. Когда он сказал про золото, то его физиономия стала похожа на морду кота почуявшего валерьянку. Что-то последнее время нашего ханта стала одолевать жадность. Похоже, после окончания поисков придется от него избавиться. Потому как ни к чему хорошему его поведение не приведет. Рано или поздно он сорвется с нарезки и сдаст нас с потрохами. Короче говоря, надеяться на него лучше не стоит.

- Что-то у тебя фантазия разбушевалась, - хмуро отвечаю на его идиотский наезд, - может тебе стоит отдохнуть от Миров? А то я недавно читал статью про парня, что перестал отличать игру от реала. До сих пор по палате зомби гоняет.

- Тьфу на тебя! - скривился шутник тут же растеряв хорошее настроение. - Лучше бы сам пару дней в реале посидел. Глядишь, и глюков бы не было!

- Ладно, закрыли тему. Идите, куда вы там хотели. А мы с Руем... - я сделал паузу и окинул взглядом площадь, - посмотрим на культурное наследие эльфийского народа, посетим храм Великой Матери. Как закончите ваши поиски, ищите нас там.

- Ок, - согласно кивнул Нимиэль и махнул рукой, - айда за раритетным оружием!

Товарищи дружно исчезли в дверях оружейной лавки, а мы с монахом направились в храм. Надеюсь, я сделал правильный выбор, и нам не придется лезть во второй. Что-то он выглядит как-то... плохо, в общем. Интуиция прямо вопит, что идти туда не стоит. А я привык доверять своей интуиции.

Итак, что же собой представляет храм Великой Матери. Больше всего он напоминает зимний сад, этакий сквер под крышей с аллеями и клумбами. Посередине этого сквера растет священное древо (один популярный автор почему-то назвал его дубом). Ещё имеются несколько скульптур, обычно это изваяния разнообразных животных, но возможны и варианты. Например, в главном храме есть статуя легендарного Основателя, первого правителя эльфов.

В нашем же случае храм больше всего похож на место работы безумного садовника. На клумбах вместо цветов гигантские хищные росянки, вместо деревьев - нечто жутко искореженное с жуткими белесыми глазами, а вместо статуй оплывший камень. Впечатления от увиденной картины незабываемые.

- Мля, я ж теперь спать не буду! - прокомментировал увиденное Руй. - Не дай Боже приснится!

- Это точно, - я рубанул саблей потянувшуюся к моей ноге росянку и продолжил: - картина достойная фильма ужасов. Что за больная фантазия у художников? Это что же надо было курить, чтоб такое придумать?

- Так может ну его на хрен?

- Нет. Раз уж зашли, то пройдем до меллорна.

- До меллорна, так до меллорна, - пожал плечами монах. - Вот только мне не понятно, что ты там хочешь увидеть?

- Да так... - я понизил голос и сделал хитрую морду лица, - есть у меня кое-какая информация. Надо бы проверить.

- Что ж, надеюсь оно того стоит, - Руй ещё раз окинул взглядом растительных уродцев и ожесточенно махнув рукой сделал первый шаг к центру храма. - Пошли уж, чего зря стоять.

- Действительно, не будем терять времени. Только все же я пойду первым, а ты на всякий случай активируй что-нибудь из своих аур.

- А что именно? - притормозил он, пропуская меня вперед.

- Да хоть бы и усиление, всяко лишним не будет.

- Делаю...

Вот теперь можно идти дальше. Главное держаться как можно дальше от края дорожки. Там, сразу за крошащимся бетоном слегка покачивается под сквозняком целый ковер росянок и прочей хищной гадости. Если потерять осторожность и стать на край дорожки, то в ногу тут же вцепятся несколько сотен ядовитых шипов, который не самым лучшим образом сказывается на самочувствии. Даже будучи на безопасном расстоянии от растительных хищников (безопасность весьма иллюзорная) нельзя терять бдительности, так как в любой момент из глубины зеленых насаждений может вылететь стебель хищной лозы либо сгусток яда от мухоловки.

Сложность составляет то, что главная дорожка храма выполнена в виде неровной спирали. Это заметно удлиняет путь. Однако лучше идти долго и дойти до конца, чем мало и до первого же скопления агрессивных растений (имеется в виду проход напрямик).

Но вот весь путь пройден, и мы оказываемся перед тем, что когда-то было красавцем меллорном. Сейчас то, что мы видим, мало напоминает, то величественное дерево, что является священным для всех эльфов. Больше всего ЭТО похоже на гигантский гнилой столб с отростками покрытый толстым слоем плесени, мха и зловещего вида грибами, отдаленно напоминающими опята.

- Эй, Ант, глянь туда! - Руй показал рукой чуть в сторону от главного дерева. А там вся земля устелена слоем костей, сквозь который пробивается молодая поросль почему-то грязно-красного цвета.

- Что же здесь произошло? - пробормотал я ошарашенно разглядывая горы костей.

Ответ был совершенно неожиданным. Время словно остановилось, окружающее пространство рывком исчезло, и я оказался посреди главной площади, которую некоторое время назад покинул. Только сейчас вокруг меня кипела жизнь: работали лавки и таверна, храмы и ратуша. Вокруг ходит множество светлых эльфов. Причем среди них нет ни одного игрока! На мгновение это меня озадачило, но вскоре до меня дошло - передо мной сцена из прошлого!

Пока я соображал, эльфы на площади странно засуетились. Словно из ниоткуда появился большой помост, на который тут же взобрался какой-то ушастый хрен и, дунув для начала в противно визжащую дудку, начал вещать что-то о наступлении сил зла. Крайними были назначены высшие эльфы, а причиной послужили небольшие расовые отличия. В конце концов, прозвучал клич: "мочи не таких как мы!" и неконтролируемый эльфийский поток ринулся на поиски представителей иных рас.

Картинка перед глазами исчезла, и вот я уже опять в храме. В том храме, что был до прорыва хаоса. Я стою у меллорна, а вокруг меня около трех десятков высших эльфов. В основном это женщины и дети.

- ... они не посмеют ворваться в храм! - хорошо поставленным голосом говорит высокая стройная эльфийка в дорогих одеждах.

- Но ваша светлость, - возражает ей высокий широкоплечий воин с парными мечами за спиной. - Они не остановятся! Просто не могут остановиться! Как только в городе погибнет последний представитель нашей расы, они обязательно придут за нами.

- Но как же...? - растерянно пробормотала эльфийка. - Неужели они осмелятся осквернить храм?!!

- Поверьте, ваша светлость, их это не остановит. Бросьте иллюзорную надежду и прикажите жрицам открыть портал.

- Но куда?

- Куда угодно лишь бы подальше отсюда.

Следует приказ и две ранее незаметные фигуры в монашеских балахонах начинают чертить перед священным древом огромную пентаграмму, состоящую из множества геометрических фигур и символов. Дело это не быстрое. По моим внутренним ощущениям, на весь процесс ушло около часа. А в это время за воротами храма с каждой минутой становилось все более шумно.

- Ваша светлость, поторопите их! - нервно говорит воин. - Боюсь времени у нас уже не осталось!

Не успело прозвучать последнее слово, как в храме появились новые действующие лица. Это были самые обычные эльфийские рейнджеры вооруженные классическими длинными луками. Они молча, по двое проходили внутрь и рассредоточивались по внутреннему периметру храма. При этом вид у них был... безразличный. Словно это не эльфы, а куклы какие-то.

- Не успели, - легким ветерком пронеслось среди высших и в их лицах появилась обреченность.

- Не успели, - с тяжелым вздохом пробормотала знатная эльфийка и закрыла лицо ладонями.

- Не успели, - обнажая мечи пробормотал воин и сместился, прикрывая телом свою госпожу. А секунду спустя тонко свистнули стрелы, и каждая из них нашла свою цель. Закончили же дело короткие клинки убийц. В живых не оставили никого.

- Эй, - я почувствовал, что меня кто-то конкретно так трусит за плечи и орет. - Очнись!

- А? - поворачиваю голову и вижу обеспокоенное лицо Руя.

- О, появились признаки жизни, - обрадованно улыбнулся он, - а то стоишь как истукан и слезы пускаешь! Я уж думал, всё, приехали... Собирался уже в поддержку писать. Может, объяснишь, что это с тобой было?

- Я видел... - я на секунду замялся и окинул взглядом храм. Тот был таким же, каким я его и увидел впервые. Не было крови, трупов, не было стрелков с кукольными лицами...

- Что ты видел? - торопит меня Руй.

- Я видел, как на этом самом месте расстреляли из луков несколько десятков женщин и детей. Тяжелое я тебе скажу зрелище. Если бы в Мирах можно было напиться, я бы прямо сейчас этим и занялся.

- Это что, ты видел сцену из истории игры? А я почему не видел?

- А я знаю? Это уже не ко мне вопрос, к администрации.

- Да это-то понятно... - не стал развивать тему монах. - Осмотримся здесь? Или обратно пойдем?

- Осмотримся, раз уж пришли.

Я в первую очередь решил осмотреть меллорн. Вполне возможно, что у его корней может найтись нечто любопытное. Руй же пошел осматривать останки. Честно говоря, после увиденного мне совсем не хочется там ходить. Как-то оно на душе тяжко. Хоть и понимаю, что это всего лишь набор цифр, но ничего не могу с собой поделать.

Обхожу дерево по кругу и внимательно осматриваю землю под ногами. Буквально каждый сантиметр земли ощупывается взглядом, а самые подозрительные места проверяются кончиком сабли. В одном месте клинок пробил тонкий слой мха и уперся в нечто твердое, судя по звуку - металлическое. Несколько секунд работы ножом и на свет появляется небольшой тубус для переноски свитков. Внутри скрыт скрученный трубочкой кусок пергамента, поврежденный временем и влагой. Разворачивать его приходится очень осторожно, потому как в любой момент кожа может просто рассыпаться. Но вот свиток развернут, и я всматриваюсь в расплывающиеся эльфийские руны.

(Верхняя часть рассыпалась) ... неспокойно. По улицам... (размыто) ...обвиняют во всем нас. Её светлость приказала укрыться... (дыра в пергаменте) ...сказала, что в случае опасности нам откроют портал. А сегодня ночью в храм пытались ворваться солдаты Его сиятельства. Говорили, что наши родные схвачены, и если мы добровольно не выйдем, то их казнят на главной... (размыто) ...не выходить.

До самого утра по городу разносятся крики бушующей толпы. Мы жутко боимся, солдаты могут вернуться в любой момент и тогда нас уже ничто не спасет. Остается надеяться... (конец свитка намертво склеен).

Как только заканчиваю читать, система выдает сообщение о закрытии квеста:

Поздравляем, квест "Ушедшие расы" выполнен, для получения награды обратитесь к смотрителю библиотеки города Энска.

Как же, помню я этого хранителя! О-о-очень противный гном. Представляю, что за награда мне от него достанется! Радует, что выпадение опыта никак от него не зависит. А его упало очень даже неплохо, восстановил потери после респа и ещё на новый уровень хватило. Так что я теперь семьдесят первый. Интересно, сколько опыта упадет по завершении квеста от Огргра?

- Кажется, тебя можно поздравить? - Руй забил на свое кладбище подошел ко мне, и искоса поглядывает свиток, что я по-прежнему держу в руках.

- С чем?

- Ну как же, я вижу, ты что-то нашел. А у меня поиски прошли безрезультатно.

- А, это... - я окинул взглядом находку и осторожно убрал её обратно в футляр, - это пергамент с частью истории ВМ. Практической ценности не имеет.

- Да? - скептически покосился на меня Руй. - Можно глянуть?

Похоже, кто-то из нас не доверяет своему напарнику. Что ж, пусть смотрит.

- Только осторожно, пергамент в плохом состоянии, - предупреждаю эту недоверчивую личность и протягиваю ему тубус.

Однако монах брать его не спешит и продолжает проявлять назойливое любопытство. Что выглядит несколько подозрительно. Ранее такое поведение было ему не свойственно.

- А если он не имеет практической ценности, то зачем с ним осторожничать?

- Потому как у меня есть квест от смотрителя библиотеки, - решил ответить полуправдой я, не говорить же ему, что он может повлиять на уровень награды за уже выполненное задание. Мало ли что у него в голове, может он по этому поводу злобствовать начнет. - Этот предмет поможет мне его выполнить.

- А я могу поучаствовать?

- К сожалению, нет. Только если портируешься в Энск, договоришься со злобным гномом, и он расщедрится на аналогичное задание.

- Жаль... - буркнул Руй, развернулся и пошел на выход, - я рассчитывал на большее.

- Не повезло, - пробормотал я в ответ и поспешил за ним.

На выходе из храма нас уже ждали недовольные товарищи. Как я и предполагал, кроме дешевого, никому ненужного хлама в лавке ничего интересного не нашлось. А я ведь говорил, что там пусто. Думаю, больше нам здесь делать нечего. А значит стоит вернуться в укрытие и оставить там наших персонажей до завтрашнего утра. Завтра же мы продолжим путь в сторону столицы бывшего эльфийского леса, в окрестностях которой и должен находиться наш потеряшка.

Отступление

- Миледи, поиски по-прежнему ничего не дают. Кроме того в глубине локации кто-то вырезал две поисковые группы. Ни один из членов команды не может рассказать, как это произошло. Судя по логам убийцы пользовались исключительно мечами.

- Это мало о чем говорит, - голос миледи тих и задумчив, - это может быть кто угодно. От спонтанного прорыва инферно и сильных мобов, до НПС вражеской фракции или слишком наглых агров.

- Вы безусловно правы... - заискивающе отзывается мужской голос.

- Поступим следующим образом, - повышает голос женщина. - В каждую группу добавить по два игрока максимально доступного уровня. Если это и не спасет поисковиков, то мы хотя бы узнаем, с чем имеем дело.

- Будет сделано, миледи!