Великие Миры 2

Глава 4

Утром мы все собрались у входа в казарму и ждали когда Огргр изволят окончить почивать и покажут нам свой с... зеленый лик. А может и не зеленый... Хрен его знает, какой у полуорка цвет физиономии, когда он мается с похмелья. Нимиэль, Грейс и Слай со скуки вновь устроили склоку по какому-то дикому поводу - то ли кто-то кому-то в суп плюнул, то ли просто косо глянул, я так и не понял. Да и собственно говоря, не старался понять. Мне мой моск ещё дорог. Вон Руй попытался вникнуть в суть проблемы и его теперь плющит и корежит. Никогда не думал, что у аватара может дергаться веко! И, тем не менее, у гнома оно буквально ходуном ходит. Не удивлюсь, если он уже хочет сбежать от нашей компании куда подальше. Надо бы его отвлечь от дурных мыслей, а то и правда исчезнет в лучших традициях любителей инвиза.

- Руй! - окликнул я гнома, а когда он не проявил никакой реакции, то потряс его за плечо.

- А? - словно очнулся ото сна Руй и с офигевшей физиономией повернулся ко мне.

- М-да, похоже это серьезно, - пробормотал я достаточно громко, чтобы он меня расслышал, - Может ему по морде съездить?

- Не надо по морде...

Надо же! Как только речь пошла о драгоценной бородатой харе, так сразу в себя пришел, в глазах появился проблеск мысли и вообще - ожил гномище.

- Это они чего?

- Не обращай внимания, это они так развлекаются. Лучше скажи, все ли удалось купить?

- Почти... - и заметив мой вопросительный взгляд, уточнил: - Не удалось раздобыть яд. А так есть все: несколько вспышек, пара взрывных банок, десяток молотков (т.н. коктейль Молотова) против нежити и святая вода.

- Нет яда и не надо. Сам чего-нибудь сварганю. А что за вода?

- А хрен её знает. Какую жрец в храме дал, такую и взял. В описании же ничего не сказано.

- Жаль, будем надеяться, что против порождений хаоса она будет действовать достаточно сильно.

Далеко не каждая святая вода действует на хаоситов. Все зависит от того, адепт какого бога из светлого пантеона её освятил. В идеале хотелось бы раздобыть водички от Великой Матери из пантеона светлых эльфов. Природа - одна из самых ярых противниц хаоса, даже большая чем его антагонист - порядок.

- Все равно ничего поделать мы уже не можем... О, Огргр появился!

Я глянул в сторону, куда указывал Руй и увидел неспешно идущего по двору полуорка. Причем настроение у него какое-то подозрительно бодрое, словно и не было вчера никакого переполоха. Идет, улыбается, напевает нечто бравурное, явно собирается кому-то гадость устроить! И судя по направлению его движения, эта гадость предназначается нам.

- Ну что, смертнички, готовы к свершениям? - жизнерадостно скалясь поприветствовал он нас.

- Ага, уже бежим... - бурчу я, согласно кивая головой, - свершаем...

Огргр подозрительно покосился в мою сторону и спросил:

- Что ты там бурчишь?

- Да это я так... нервы успокаиваю.

- Нервы - это плохо! Как бы они тебе в деле не помешали. Надо бы тебе травки успокаивающей попить. Где-то у меня было пару флаконов. Бабушка с родины прислала... Да мне оно не пригодилось. Обязательно поищу и перед выходом вручу лично в руки. Да ещё и проверю, чтоб выпил!

Блин, я впервые увидел круглые глаза моих товарищей. Они даже на время препираться перестали! А Руй чуть ли на задницу не упал от шока. Похоже, он подумал, что попал в группу дурачков во главе с психом. У него эти мысли большими буквами на гномистом лице написаны! Как бы он не сбежал с перепугу!

Видимо это заметил и Огргр, так как он сказал:

- А что это с вами? Тоже успокоительное нужно? Так я с радостью с вами поделюсь! А вы, Руйнион Тро должны лучше развивать медитативные техники. Говорят, они хорошо помогают при нервических припадках.

Я еле сдержался, чтоб не рассмеяться. Но все же один "хрюк" вырвался наружу и неожиданно привлек внимание полуорка.

- Да-да, вам Антарес тоже надо непременно взять пару уроков медитации!

- Если уж мне чего и надо, так это пообщаться с мастером коротких клинков. Уже давно пора улучшить свое мастерство, - ворчу я в ответ на его сентенцию.

- Так чего же ты молчал? На привале я обязательно с тобой позанимаюсь!

- На каком привале? - не понял я.

- Как, разве я не сказал? Через час мы выходим!

- А разве мы не сами пойдем?

- Не-а! - с лицом разумного сделавшего удачную пакость помотал головой Огргр. - С обозом и только с обозом!

Что-то полуорк сегодня совсем не похож на грозного командира. То он ведет себя как добрый дедушка, то вообще как мальчишка. Вот как сейчас. Он бы еще подпрыгивать начал! Вот была бы умора.

- Да мы туда три дня плестись будем! - возмущается этому факту Нимиэль.

- И будете! К вашим повозкам присоединится карета, которую надо будет охранять как самое дорогое, что у вас есть!

- А что у нас есть самого дорого? - придуривается Слай.

- Не паясничай! - враз стал серьёзным Огргр. - С головы пассажира не должен упасть ни один волос.

Вам доступен квест: сопровождение важного лица

Описание: сопроводите важную персону до поселка Светлая балка за время не более 84 часов. Данная персона должна добраться до места назначения живой и невредимой.

Ограничение: для группы не менее трех человек.

Награда: опыт, репутация... сто золотых.

Штраф за провал: вариативно.

Мда, награда не очень. А со штрафом вообще понятно только то, что он есть. А какие границы у этого "вариативно" хрен его знает. Может попробовать уточнить у Огргра?

- А что будет, если... ну вы понимаете.

- А вот этого вам лучше не знать! - зловещим голосом ответил на мой вопрос полуорк. - Одно скажу: в случае чего - плохо будет всем. Поэтому я вас очень прошу, не подведите.

Мы дружно покивали и в один голос заверили Огргра, что все будет самым наилучшим образом. Хотя я уверен, не один я подумал, что лучше бы за такие квесты не браться. Очень уж они мутные. Жаль, что в нашем случае отказаться не получится. Огргр просто не поймет и не примет отказа. А нам не хотелось бы терять такой источник квестов. Тем более таких, как вот этот самый поход в Светлый лес, который обещает принести очень неплохой доход.

Огргр ушел, а мы разошлись по комнатам паковать то, что ещё не было упаковано и лежало в личных сундуках. Много времени это не заняло и уже спустя десять минут мы во всеоружии собрались у наших повозок, коих в этот поход отправляется аж пять штук. Видимо купец рассчитывает не только забрать ингредиенты пропавшей группы, но и поторговать. Правда товара едет всего ничего - немного оружия, немного брони, магические и алхимические изделия, всего получается на две повозки, а остальные поедут пустые. Чуть в стороне от готового по первому же сигналу отправиться в путь обоза одиноко стоит невзрачная двухосная карета без каких либо опознавательных знаков. Это вызывает некоторое недоумение, так как обычно на дверцу лепят герб владельца, либо за отсутствием такового - герб города. Чистые дверцы наводят на мысль о принадлежности данного транспортного средства к неким спецслужбам, например тайной страже городского совета. Как говориться: никогда её не видел, но точно знаю, что она есть. А то, что возле кареты крутятся двое неприметных разумных, расу которых хрен определишь даже подойдя поближе, лишь усиливают подозрения о принадлежности сего транспортного средства. Кстати, подойти и посмотреть не получилось. Стоило лишь приблизиться к ним на пятьдесят шагов, как один из этих неприметных извлек арбалет и недвусмысленным жестом приказал проваливать и более их не беспокоить. Причем стрела, матово поблескивающая на ложе, явно с каким-то магическим сюрпризом. Вот и спрашивается: а на хрена козе баян? То есть, на хрена этому шибко тайному разумному, что сидит в карете под такой охраной, наше сопровождение. Я этого не понимаю...

А тем временем на пороге усадьбы появился её владелец в сопровождении какого-то хмыря в зеленом балахоне и начал толкать напутственную речь. Типа удачи вам, берегите себя, мое добро... И растянул эту болтовню почти на полчаса. Большая часть присутствующих во дворе уже зевать начала, когда, наконец, прозвучала финальная фраза и купец жестом позволил нам выметаться со двора.

Первой за ворота выехала карета с неприметными типами на козлах. Ну да, как же! Не хотят они пыль глотать за какими-то повозками, что одна за другой начали выдвигаться вслед за каретой. Наша дружная пятерка расположилась по обыкновению в последней. Причем устроились с неким комфортом. Чтобы не сидеть на голых досках, на днище накидали слой свежего сена. благодаря получившейся мягкой подстилке, кочки и ухабы практически не ощущались. А запах свежескошенной травы настраивал на миролюбивый лад. Поэтому, когда Грейс в шутливой форме попросила рассказать о полученном мной в библиотеке квесте, я не стал отмахиваться и все подробно рассказал.

- Поход явно затянется... - задумчиво пробормотал Нимиэль, - Не думал, что придется забираться так глубоко в локацию.

- Хм, ты ведь не знаешь, как повернутся поиски пропажи. Не думаю, что разработчики упрятали решение квеста где-то скраю Светлого леса.

- Ну да, если рассуждать логически, отряд опытных поисковиков просто не мог пропасть в легкодоступных местах... Хотя и тут возможны варианты.

- Ага, разбойники там или прорыв инферно... - поддержал разговор Руй. - Вряд ли это наш случай. Если вся эта фигня и будет, то обязательно у нас, чтоб жизнь медом не казалась.

- Ага, ты ещё вспомни всемирный заговор и такую же разветвлённую подлость, - шутит в ответ Нимиэль.

- Шуточки в сторону, - прекращаю я балаган, - потом поскубаетесь. А сейчас я хочу услышать у вас ответ на вопрос: поможете мне с квестом или нет.

- А он делится на группу? - уточняет Слай.

- Я полагаю, что делится. По условию задания мне требуется собрать отряд. А вот как будет распределяться возможная награда, этого я не знаю.

- Скорее всего, распределение будет по мере вложенных усилий, - предположил Нимиэль, - если не считать владельца квеста. Тот обычно получает больше других.

- Скорее всего, ты прав. Обычно это так и бывает. Но кто знает, какие тараканы могут посетить головы разработчиков. Кстати, я около шести отлучусь на пару часиков. Прикроете, если что.

- Куда это ты собрался? - заинтересованно уставилась на меня Грейс.

- На тренировку... Решил вот спортом заняться, а то я с этой капсулой скоро плесенью покроюсь. Каждый раз как выхожу в реал и смотрюсь в зеркало - вижу в отражении зомби, причем с каждым разом все более страшного.

- И правильно! - воскликнул Слай. - Я вот два раза в неделю хожу в бассейн. Знаете, плавание отлично помогает восстановить хороший тонус.

- А я на качалку хожу, - пробормотал почему-то смущаясь Руй.

- Одни мы с тобой, Нимиэль, никуда не ходим, - деланно тяжело вздохнула единственная в нашей компании девушка.

- Говори о себе, а я хожу по барам! - напыщенно задрал подбородок в небо мечник и получил заслуженный подзатыльник от магички. - За что?!!

- За все хорошее! - резко ответила Грейс. - А ты, Ант, не беспокойся. Конечно же, прикроем. А если кто-то будет возникать...

Продолжения не последовало, так как в этот момент на дороге попалась особо большая кочка и мы все дружно, с матами и поминанием всех демонов Миров подпрыгнули, и какое-то время стало не до разговоров.

***

На дорогу до Светлой балки ушло почти три дня. Все это время мы валяли дурака. За весь путь не попалось ни одного разбойника, ни одного завалящего зомби! Дошло до того, что на привалах мы со скуки шли гонять 1-2 уровневых кролей! Хорошего в этом было только мясо, что несколько разнообразило походный рацион. Потому как пшеничная каша с пересушенным мясом неизвестного происхождения задолбала меня ещё в прошлый поход. Но тогда бегать за добычей было либо вредно, либо лениво, а сейчас у нас охота как средство борьбы со скукой. Жаль, что по условиям квеста, нельзя покидать игру на срок более восьми часов в сутки и в количестве более двух человек.

Однако был и один приятный момент. Огргр сдержал свое слово и на первом же привале дал мне новый навык на короткие клинки - "Лезвие ветра", представляющий собой смесь магии воздуха и физического воздействия. Иначе говоря, обычный удар усиливается магией воздуха, что позволяет частично игнорировать броню, если у моба нет магической защиты. Помимо усиления данный навык позволяет увеличить длину клинка на несколько сантиметров за счет концентрированного потока воздуха. Это может стать неприятным сюрпризом для противника, ведь увеличенную магией часть меча обычным взглядом рассмотреть не получится при всем желании. Только очень внимательный человек обратит внимание на еле заметное колебание воздуха там, где его быть не должно.

Так же полуорк пообещал научить меня и масс-скиллу, но для этого мне еще немного нужно подрасти во владении короткими мечами. Еще бы теперь взять пару-тройку навыков на ножи... А то получается парадоксальная ситуация! У меня, получается, есть несколько навыков на мечи, и не одного массового. И только один навык на ножи, и он как раз массовый! Не менять же оружие, когда вокруг меня окажется несколько противников.

За время пути, я еще пару раз спарринговал с Огргром и путем двухчасового (в общем) махания мечами поднял мастерство на одну единицу. Представляю, сколько времени придется убить, чтобы поднять хотя бы одни только мечи до максимума. Насколько я знаю, ещё никто из действующих игроков так и не дошел до капа. А ведь есть люди, играющие уже более трех лет, с самого релиза игры! Причем играющие очень активно. Про некоторых пишут на форуме чуть ли не каждый день - он сделал то, достиг сего... и ещё куча постов в подобном духе. Ну ничего, думаю в Светлом лесу у меня будет достаточно возможностей прокачать скиллы и улучшить свои навыки. А это уже совсем скоро...

Ближе к вечеру третьего дня мы свернули с главного тракта на слабо накатанную дорогу идущую сквозь возделанные поля. Уже через пару минут на горизонте показалась сторожевая башня, что стоит рядом с поселком на самом высоком месте. Вскоре должна появиться ещё одна, которая расположена чуть дальше... Ага, вот и она. С дальней башни контролируются подходы со стороны Светлого леса. А для обороны от разного рода монстров, в поселке постоянно дежурит полусотня солдат из Энска. Еще одна полусотня периодически совершает рейды вдоль опасной локации на протяжении двух дневных пеших переходов в одну сторону и трех в другую. Это конечно не панацея от вылезающих из леса монстров, но ведь и игрокам надо чем-то заниматься...

В поселок въехали перед самым закрытием ворот. Здесь, как и в большинстве населенных пунктов Миров их закрывают с закатом солнца. Если бы у нас в пути случилась какая-нибудь задержка, то ночевать пришлось бы под воротами. А так получился идеально спланированный поход. Успели тютелька в тютельку.

Карета сразу скрылась в одном из подворий. А мы направились к постоялому двору. По дороге я активно крутил головой рассматривая будущее место базирования. Поселок Светлая балка представляет собой две длинных улицы, примерно на полторы сотни дворов. Расположен он в низине между двумя холмами и окружен высокой стеной. На вершинах холмов стоят вышеупомянутые сторожевые башни. Возле одной из них расположена казарма для несущих дежурство солдат. Ближе к центру поселка расположены несколько ремесленных лавок, три забегаловки разного уровня тошнотворности и местная гостиница, она же таверна, она же ещё одна рюмочная. На улице, по которой мы подъехали к гостинице относительно тихо. Во всяком случае, я наблюдал всего лишь двух НПС и трех игроков, которые спешно скрылись по местам досуга. Совершенно другая ситуация оказалась, когда мы попытались снять комнаты. Хмурый бородатый чел за стойкой нас попросту послал! Искать себе место для ночлега где-нибудь в поселке. У него, дескать, нет ни одной свободной комнаты! Все заняли странники из клана "Золотой молот" - одного из самых больших торгово-добывающих кланов. И принесла же их нелегкая через полконтинента в количестве пятидесяти физиономий. А ведь есть ещё и другие игроки, что уже какое-то время обшаривают здешние леса. Так что сомневаюсь я в возможности найти себе хоть что-то. Видимо придется ночевать в повозках, а уже утром что-то думать.

Пока Огргр распоряжался обозниками, мы с трудом разместились за одним из самых непрезентабельных столов и заказали ужин. Точнее его подобие, потому как из-за наплыва клиентов жрать тоже оказалось практически нечего.

- Вот это мы попали! - хмуро пробормотал Нимиэль потягивая дрянное пиво.

- И не говори... - поддакивает Руй. - Я даже не представляю, где мы сможем скинуть все лишнее без опаски быть обворованными.

- Ничего, - успокаиваю я товарищей, - сегодня переночуем в повозках, а завтра видно будет. Может у какого-нибудь НПС на постой станем. А нет, так в казарму сходим. Там наверняка пара коек найдется. Кстати, у кого-нибудь есть навык установки полевого лагеря?

Такой навык нашелся у нашего монаха. Только он, к сожалению, у него совсем не развит, что есть не очень хорошо.

Что же собой представляет навык "лагерь"? Это один из самых важных навыков для группы игроков, идущих в рейдовую зону. При выполнении некоторых обязательных действий он позволяет на некоторое время создать безопасную зону (не действует в данжах и при выполнении некоторых сюжетных заданий). При полной прокачке навыка безопасная зона достигает размеров футбольного поля и действует в течение восьми часов. Если навык свежеполучен, то безопасными будут только пять квадратных метров всего лишь на два часа. Повторно активировать навык можно только через шесть часов после окончания действия предыдущей активации. К тому же абсолютной безопасности он не дает. Любой моб, чей уровень превышает уровень игрока, устанавливавшего лагерь на 25%, сможет войти на территорию лагеря.

Исходя из этого описания, очевидно, что нам придется тяжеловато. Но радует, что этот навык вообще есть, так как получить его проблематично. Это либо очень дорого стоит, либо нужно выполнить длинную цепочку квестов. Есть и исключения. В редких случаях навык может упасть игроку сам по себе. Например, как я в свое время получил "смертельный удар". Не знаю, каким образом получил свой навык Руй, но я очень рад самому факту его наличия. Это я и сказал монаху.

- Да он мне вообще случайно упал, - смутился он. - Честно говоря, не думал, что он когда-либо мне пригодится.

- Не знаю, что бы мы делали, если бы он тебе не упал. Даже два часа отдыха в относительно безопасной зоне - это уже что-то.

- Ну да...

- Вы как хотите, а мне пора, - поднялась из-за стола Грейс. - Ко мне сегодня сестра приехала. Хочу уделить ей хоть немного внимания. А то будет потом море обиды...

- Я тоже пойду, - поднялся вслед за девушкой Слай. - У меня на эту ночь планы.

Так как я хотел завтра с утра пробежаться по местным НПС, то тоже решил не рассиживаться и ушел к повозкам, где и оставил своего персонажа.

Утром я вошел в игру и сразу направился в обеденный зал. Там уже сидели несколько игроков "Золотого молота", и вяло ковырялись в своих тарелках. Краем уха я услышал, что их лидер решил отправить несколько травников под охраной десятка бойцов куда-то на запад, в сторону болот, что тянутся узкой полосой вдоль Светлого леса до Орана - одного из самых больших озер этого мира. Уж не знаю, что им там понадобилось, но удача там им очень-но пригодится. Очень уж места там мерзкие.

Я устроился за стол в противоположном от клановых игроков конце зала и заказал завтрак. А пока его готовили, задумался на предмет сегодняшнего времяпрепровождения. В первую очередь необходимо собрать информацию о "Пораженном энергией хаоса Светлом лесу". Я перешерстил все, что нашел по этой теме на форуме "Миров" и некоторых других ресурсах, но этого оказалось слишком мало. Все, кто писал об этой локации, почему-то ограничились лишь общеизвестными данными, да и то в несколько урезанном виде. Поэтому стоит пробежаться по ряду ключевых НПС и попробовать их разговорить.

Во-вторых, надо попытаться узнать, куда направился пропавший отряд. Не могли разработчики не оставить хотя бы пару-тройку подсказок. Поэтому надо подумать, кто из НПС может быть в курсе, куда собирались потеряшки.

В-третьих, не помешает собрать попутные квесты. Их тут не может не быть, несмотря на царящее в поселке оживление. Как говорится - опыт лишним не бывает.

- Ваш заказ, - прервал мои раздумья мелодичный голос разносчицы.

Я окинул взглядом скудный завтрак, поморщился и поднял глаза на девушку. Та видимо подумала, что я буду ей высказывать за принесенную х... И судя по нахмуренным бровям, она уже явно приготовила какой-то нелицеприятный ответ, но мой вопрос стал для нее полной неожиданностью.

- Скажи-ка милая, а часто у вас такой аншлаг?

- Простите, что? - смутилась девушка. Явно не это она ожидала услышать!

- Говорю, часто ли у вас собирается так много разумных?

- О, что вы! - всплеснула она руками. - Такой наплыв у нас обычно бывает примерно раз в месяц, когда появляется караван, что регулярно ходит из Энска в центральные королевства. К его приходу мы готовим серьёзные запасы, и проблем с питанием не возникает. А в этот раз просто так сложились звезды... Вам просто не повезло.

- Мда, - горестно вздохнул я и с надеждой взглянул на девушку, - нам с друзьями очень нужно на некоторое время остановиться в вашем поселке, а тут такая оказия. Может быть, вы знаете, кто может принять на постой пятерых не буйных разумных?

- Почему же не знаю? Конечно знаю!

- И кто же это такой гостеприимный?

- Наш кожевенник. Он держит лавку неподалеку. Недавно в лесу пропали два его сына, и он перебрался жить в свою мастерскую. Дом же за небольшие деньги сдает приезжим.

- А разве у него не занято? - удивился я. - Этой ночью несколько приключенцев ночевали просто неба. А они должны были пойти к кожевеннику в первую очередь.

- Не все так просто. Он принимает далеко не всех. А по какому критерию выбираются везунчики мне непонятно.

- А если он откажет и нам?

Тут девушку позвал кто-то из вновь вошедших и она, извинившись торопливо ответила:

- Тогда вам стоит пойти в казарму. Но там не самое лучшее место...

Интересно, что она имела в виду? Что не так с казармой? Но да ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. А сейчас надо постараться протолкнуть в себя нечто лишь отдаленно похожее на овсянку и запить разбавленным до невозможности травяным настоем.

Справившись с этим нелегким делом, я направился искать лавку кожевенника. Она действительно оказалась совсем рядом, всего лишь в пяти минутах ходьбы от таверны. Это был небольшой каменный дом с вывеской "Кожаные изделия Ант-Архея". За домом виднеется большой деревянный сарай, видимо та самая мастерская. Рядом с ним ещё две постройки поменьше, на одной из которых мелом коряво написано "склад". В середине лавка оказалась неожиданно больше, чем можно было ожидать после наружного осмотра. Похоже, для увеличения внутреннего объёма здесь используется магия пространства. Даже странно, зачем в маленьком поселке такая большая лавка?

- Как вы могли заметить, здесь практически нет готовых изделий... - ответил на невысказанный вопрос, неожиданно вынырнувший из глубин лавки её владелец, - зато очень много подготовленного к продаже сырья. Скоро прибудет караван, и в лавке опять будет царить запустение... Ровно до того момента, как ваш брат приключенец решит избавиться от излишков добытого в этих лесах.

Искомый мной кожевенник оказался крепким седовласым мужчиной, одетым в домотканую рубаху и простые холщевые штаны. Его округлое, добродушное лицо с ехидным прищуром невольно вызвало у меня улыбку. Но ведь первое впечатление может быть обманчивым?

- А как вы узнали, что я задался этим вопросом? - поинтересовался я для поддержания разговора.

- Все удивляются, - пожал плечами кожевенник. - А у вас к тому же было очень удивленное лицо. Вы ко мне покупать или продавать?

- Не то и не другое. Девушка в таверне сказала, что у вас можно на некоторое время остановиться... - и заметив вопросительный взгляд, добавил: - Рыженькая такая, симпатичная...

- Наверное, племяшка моя, - вздохнул мой собеседник, - Пытается обо мне заботиться. А вы видимо ей понравились. Она кого попало ко мне не направляет. Меня зовут Рамон.

- А я Антарес, друзья зовут меня Ант.

- Хм, тезка моему батюшке значит? - поднял одну бровь Рамон. - И по какому делу вы приехали в поселок?

- Неделю назад в здешних лесах пропал отряд, занимавшийся сбором алхимических ингредиентов. Вот нас подрядили для его поиска. Да только возникла одна проблема, нам нужно где-то на время остановиться. Никто не думал, что Светлая балка настолько оживленный поселок.

- Ну да, ну да, - покивал кожевенник. - Последние несколько дней ваш брат-приключенец так и крутится по округе. Мрут как мухи, и все равно лезут и лезут! Вы, перед тем как в лес идти, не забудьте посетить нашу часовню.

А ведь действительно. Надо будет сходить и привязаться к здешней точке воскрешения. Во избежание, так сказать. Мало ли, что может случиться в лесу. Не факт, что точка респа где-нибудь там окажется достаточно безопасной. Поэтому лучше подстраховаться.

- Обязательно сходим, - отвечаю ему. - А что на счет жилья?

- Будет вам жилье. Подходи ближе к вечеру, сходим посмотрим дом. Если подойдет, так и ударим по рукам.

- Рамон, скажи, а много ли народу в поселке было две недели назад?

- Две недели говоришь... - кожевенник ненадолго задумался. - Да, пожалуй, всего один отряд и был. Шесть полудроу и три человека. Ещё одиночек трое-четверо по округе шаталось. Подожди... Это получается тот отряд и пропал?

- Получается да. Подробностей нам ещё не говорили, но если ты говоришь, что отряд был всего один...

- На тот момент да, один. Были и ещё, но уехали более трех недель назад, а новые появились только недавно.

- А не знаешь, куда они могли направиться в свой последний выход? - с надеждой спросил я.

- Вот чего не знаю, того не знаю. Они мне не отчитывались, - отрезал Рамон.

- А у кого можно узнать?

- Спроси у наших следопытов. Наверняка ваши брали проводника. Многие не рискуют соваться в лес без знающего разумного. А те, кто решил проявить ненужную храбрость, зачастую не возвращаются.

- Хорошо, - кивнул я, - Так и сделаю. Спасибо за совет.

- Все, иди уже. Совсем старика уболтал.

Я и пошел. Махнул рукой на прощание и отправился обратно в гостиницу, товарищей обрадовать и с Огргром поговорить. Почему я подробности об отряде от других узнавать должен? Получается, один не сказал - остальные не спросили. Вот и проявлю позднюю инициативу. В другой раз умнее буду.

Жертву... то есть Огргра я обнаружил возле наших повозок. Он с высокомерной физиономией стоял в кругу возниц и толкал речь на тему "как им быть дальше". Судя по отупевшим лицам слушателей, речь оказалась не совсем удачной. Я попытался прислушаться и практически сразу понял, что ни хрена не понимаю, а мои мозги медленно начинают закипать. А это значит, что этот балаган одного актера пора прекращать.

- Огргр! - окликнул я новоявленного оратора. - Огргр!

- Что? - прервался он на половине фразы. - А, это ты...

- Огргр, ты когда по заданию подробности выдавать собрался? - прервал я полуорка. - А то я тут весь в непонятках. Надо по поселку пройтись, вопросы позадавать... А я толком не знаю чего спрашивать!

- Подожди меня в таверне, я сейчас подойду и расскажу все, что знаю.

Я недоверчиво глянул на него, но Огргр только махнул рукой, типа "иди и не мешай". Осталось только раздраженно сплюнуть и последовать в указанном направлении. А в трактире уже опять собрался аншлаг. Куча игроков и НПС толкались возле раздачи, быстро завтракали и так же быстро исчезали, а на их место приходили другие. Несмотря на текучку, свободных мест на весь зал всего ничего. Хорошо, что Нимиэль додумался занять столик, пусть и маленький, всего на четверых человек, где он сейчас сидит гордом одиночестве отгоняя претендентов на пустующие места.

- Ант, где тебя носит?!! - воскликнул он, едва я попал в его поле зрения. - Я уже устал говорить "занято", не в туалете же!

- Кхм, пока ты тут прохлаждался, - возмутился я, присаживаясь напротив, - я нашел нам временное пристанище. Причем вариант, по словам местных, не самый плохой.

- Ты нашел бордель? - изобразил удивление Нимиэль.

- С чего ты взял? - "не понял" я.

- А где ещё в этом захолустье можно разместить наш маленький отряд, как не в борделе, гордо именуемом казармой.

- Ты не поверишь! Но мне удалось договориться на счет дома. Так что готовься, ближе к вечеру пойдем смотреть наше будущее жилище.

- Всегда готов, как тот самый пионер, что с головой чугунной, - усмехнулся мечник и спросил: - Как ты умудрился?

- Всего лишь удачно поговорил с НПС.

- Вон оно что... Хотел бы я знать, с кем разговаривают остальные члены нашей группы.

- Мало ли, - пожал я плечами, - кто-то там говорил на счет ночных планов... Возможно, они плавно переросли в утренние. Огргр будет недоволен отсутствию большей части отряда.

- Судя по кислой мине на его физиономии, он уже недоволен.

Я оглянулся и увидел идущего к нам со стороны входа полуорка. И именно в этот момент откуда-то сбоку вынырнул Руй и плюхнулся на скамью рядом со мной, с видом гнома сидевшего на этом самом месте ещё с вечера.

- Кажется я вовремя, - еле слышно буркнул он и с ожиданием уставился на приближающуюся с неумолимостью крейсера фигуру Огргра.

А полуорк подошел, окинул присутствующих недовольным взглядом и буркнул нечто напоминающее приветствие. После нашего дружного пожелания здравствовать, он оглядел зал и плюхнулся рядом с мечником.

- Что-то вас маловато для серьёзного разговора...

- Ничего, - деланно жизнерадостно, с кривой искусственной улыбкой ответил Нимиэль, - все, что им надо услышать, они услышат от нас.

- Хорошо, если так, - с сомнением покачал головой полуорк, - а то я уже начал сомневаться в правильности своего выбора. К подобным заданиям нужно относиться очень серьезно. Вы же - кто в лес, кто по дрова!

- Исправимся! - отвечаю на его сентенцию. - Проведу разъяснительную работу.

- Обязательно проведи. А то куда это годиться. Солнце уже давно встало, а половины отряда до сих пор нет.

- Мы решим эту проблему.

Огргр окинул нас скептическим взглядом, минут пять помолчал и приступил к рассказу:

- Значит так. Искать вы будете отряд из двенадцати разумных: шесть полудроу, четыре человека, гном и полуэльф. Ваша основная цель узнать судьбу полуэльфа.

- А кто есть кто в этом отряде? - перебил полуорка Нимиэль.

- Почти все воины, и довольно таки неплохие воины. А что, есть какая-то разница?

- Да в принципе никакой. Просто хотелось какой-то конкретики.

- Ни к чему вам это. Ваша цель найти полуэльфа! Живого или мертвого! Зовут его Иллувиэль. Он очень высок, худощав и на вид более похож на дроу, чем на светлых козлов. Видимо потому, что его дедушкой был чистокровный темный эльф.

В этот момент к нам присоединились недостающие члены нашего отряда. Так как места им уже не хватило, Грейс и Слай пристроились у стены, облокотившись на кадку с каким-то декоративным деревцем. Огргр наградил опоздавших недовольным взглядом и продолжил:

- По словам владельца трактира, отряд собирался за какими-то особо редкими корешками. Куда именно - он не знает. Известно только, что проводником они взяли пришельца.

- В смысле, пришельца? - не понял Нимиэль.

- Такого как вы! Приключенца, неумирающего, как там вас ещё называют...

- Однако! - воскликнул удивленно мечник. - А кто это был, известно?

- Следопыт из лесного народа.

- Эльф что ли?

- Какой к демонам эльф? Говорю - же из лесного народа! Некоторые народы называют их фенке. Это малочисленная раса, живущая в суровых лесах на север от Энска. Там настолько холодный климат, что кроме них и северных варваров там никто не живет. Все они как один прекрасные следопыты и охотники, но стоит им покинуть привычный лес как они тут же теряются и ничего из себя не представляют. А если учесть неприятие фенке другими расами, то появление одного из них в поселке становится очень подозрительным. Не понимаю, как его взяли проводником?!!

- Он мог предложить показать нечто очень привлекательное, - предположил я.

- Это "нечто" должно было быть не просто привлекательным, а невероятно...

Огргр замялся, не смог подобрать нужного слова и просто махнул рукой, уставившись куда-то в сторону.

- Так, а куда именно они пошли? - вывел я его из созерцательного состояния.

- А демоны их знают. Никто ничего не говорит. Толи не знают, толи не хотят говорить.

Похоже, это будет долгий квест. Как найти дюжину персонажей на территории размером с Швейцарию! И это если не считать окружающий локацию обычный лес. Хорошо бы найти какую-нибудь подсказку. А не сходить ли мне к местным охотникам, что на досуге подрабатывают следопытами? А почему бы и нет.

- Я к следопытам, никто не хочет составить мне компанию? - спросил я, поднимаясь из-за стола.

- Я пойду, - вызвался Нимиэль. - Задолбался уже тут сидеть!

- Да, идите... - одобрил мои действия Огргр, - может быть, вам повезет, и вы узнаете больше.

Где найти нужного НПС? Достаточно спросить первого встречного! Во всяком случае, первый же пойманный за шкирку пацан за медную монетку выдал целую кучу информации, вплоть до количества седых волос у его папы. Не знаю, как Нимиэль, а у меня чуть мозг не вскипел. Одно хорошо, я узнал, где искать следопыта, который на данный момент в поселке один. Остальные знатоки местного леса выполняют свои непосредственные обязанности, поэтому их искать бесполезно.

Из разговора со следопытом выяснилось, что пропавший отряд направлялся вглубь локации, в район старой эльфийской столицы. Якобы там нашлись очень редкие растения, которые стоят больших денег и обычно продаются только светлыми эльфами. Эта информация и повлияла на их решение идти в Светлый лес с игроком стремной расы. Так же мы немного узнали о возможных опасностях, что могут встретиться в процессе выполнения квеста. Оказывается, помимо ловушек и всякого рода мутантов нас могут поджидать умертвия, приспособившиеся к энергии хаоса маги и магические аномалии, нахождение в которых может привести к весьма неприятным последствиям. К этому списку возможных проблем добавляются ещё и обретшие псевдоразум растения. Что ну никак не добавляет оптимизма. Особенно если учесть их способ размножения. Кому понравится, когда его сначала в прямом смысле трахает какая-нибудь росянка, после чего тебя заживо съедает результат процесса в виде молодых побегов. Остается только благодарить разработчиков за то, что в этот момент отключаются все ощущения и игрок остается безучастным наблюдателем действа категории 21+. А если пострадавший начинает возмущаться, ему следует ответ: "При входе в локацию вас предупреждали - локация без цензуры!" Что самое интересное, на форуме об этом не слова. (От авт. Ну вот только не надо рассчитывать на порнуху!)

- М-да, в одиночку по лесу лучше не ходить, - сказал я Нимиэлю по пути в трактир.

- Эт точно, чем больше людей, тем больше шансов отбиться.

- Ага, главное в заросли такой зелени не забрести! Эх, жаль, что в Мирах нет гербицидов. Или есть?

- Да хрен его знает. Может и есть. А давай мы в качестве разведки будем отправлять Грейс. Всяко мобы на нее будут охотнее реагировать, а мы их - раз и того!

- Не поймет. Хотя разок проучить не помешает.

- Не помешает... - покивал Нимиэль. - Правда потом ей на глаза лучше не попадаться, весь мозг сожрет, похлеще Ктулху.

- А мы ей Руйниона отдадим. Его не так жалко. А пока она его употреблять будет, глядишь - успокоится.

- И то верно, - делает злодейское лицо товарищ. - Думаю, одной жертвы ей хватит.

- Что, строите злодейские планы? - прервал наш диалог, вынырнувший из дверей забегаловки, к которой мы только что подошли, Слай.

- Есть немного, - не стал вдаваться в подробности Нимиэль.

- И кто должен стать жертвой этих ваших страшных планов по захвату мира?

Мы с мечником переглянулись и синхронно пожали плечами.

- Не ты, хотя и на счет тебя были мысли, - сказал я.

- Уже радует, - улыбнулся Слай и тут же сменил тему: - Есть новости?

- Кое-что есть.

- Тогда пошли, пока наша девушка не сгнобила Руя.

- А что, Огргра она не стесняется? - приподнял бровь Нимиэль.

- Так Огргр уже уехал. Сказал, что сделал все что мог и в остальном рассчитывает на нас.

- А он не сказал, куда девать собранные ингредиенты? Кто их вывозить будет? - офигел от новости я.

- Он передал несколько запечатывающих свитков и оставил на подворье трактира две повозки. Ещё он предупредил, что за оставленное имущество мы отвечаем своим кошельком, и если что, он нас и с демонического плана достанет.

- Вот же редиска нехороший! - воскликнул Нимиэль. - Мы что, повозки сами вести будем? Навык, между прочим, денег стоит!

- Не кипишуй. Возницы тоже остались.

- Уже хорошо, - сказал я. - Одной головной болью меньше.

Мы дружно зашли в трактир, полупустой на данный момент, и увидели интересную картину. Руйнион Тро сидит на лавочке, прижавшись к стене, сгорбившись, отчего его и так невысокая фигура кажется вообще детской, а над ним в образе девы-воительницы стоит Грейс и что-то негромким голосом втолковывает. В принципе, я нечто подобное и ожидал. Вот не может она не отчебучить чего-нибудь.

- Эй, хватит издеваться над парнем! - прямо с порога выдал Нимиэль.

- Да вы знаете, что он сказал?!! - воскликнула серо-красная от праведного возмущения девушка.

- И что же он такое сказал? - поинтересовался я.

- Да он спрашивал о вашем психическом здоровье! Сказал, что по вам желтый дом плачет и предложил мне скрашивать там вашу компанию.

Н-да, это он зря сказал. Если мне на его слова тупо пофиг, лишь бы полезен был, то Грейс на пару с Нимиэлем его не простят. Обязательно при случае припомнят, а то и не один раз. А если ещё и Слай впишется... Надо проследить, чтоб они раньше времени не начали. А то сбежит болезный, где мы ему замену искать будем?

- А что, в твоей компании и в психушке будет весело! - не удержался от комментария Нимиэль.

Ну все, теперь начнется! Вон у Грейс нервный тик начался, верный признак наступающего апокалипсиса для отдельной личности. По-моему, в целях сохранения целостности нервной системы пора делать ноги. Не забыть прихватить с собой монаха, пока он совсем в жизни не разочаровался. Хватаю его за шкирку и пока Грейс занята мечником, вытаскиваю его из трактира и беру курс в направлении на лавку кожевенника. Тем более, что близиться уже три часа пополудни.

- Куда ты его тащишь?

О как, Слай тоже не стал нарываться на головомойку и пошел вслед за нами.

- Как куда? Пора идти дом смотреть. А я сомневаюсь в способности нашего монаха к самостоятельному передвижению.

- Да ладно?!! - изумился товарищ. - Смотри, как он шустро ногами перебирает. И судя по его физиономии, тебя он боится больше чем Грейс.

- А че это он меня боится? - удивился я и потрусил в воздухе свою ношу. - Слышь, ты че меня боишься?

- Да вы блин все душевнобольные! - кое-как пробулькал в ответ Руй и потребовал: - Отпусти, я и сам идти могу!

Будучи отпущенным, монах с деловым видом оправил свои одеяния, смахнул с плеча отсутствующую пылинку и спросил:

- Показывай, куда идти. Только без рук, а то я за себя не отвечаю!

Мы переглянулись и дружно рассмеялись.

- И тебя вылечат... - выдавил я сквозь смех крылатую фразу, - и тебя вылечат, и меня тоже вылечат!

Очередной приступ громкого смеха привлек внимание проходивший мимо патруль из местных солдат. Их сержант с плохо скрываемым подозрением поинтересовался, какого хрена мы торчим посреди улицы и смущаем добропорядочных жителей лошадиным ржанием. Пришлось раскошелиться на две серебряные монеты, и пожелать патрулю хорошо провести время по окончании дежурства. Демоны бы их побрали...

- Что-то нынче смех дорого обходится, - прокомментировал ситуацию Нимиэль.

- Именно поэтому мы не будем привлекать внимание и пойдем договариваться на счет дома, - ответил я ему.

- Я думал, что ты уже обо всем договорился.

- Договорился. Но мало ли что могло измениться. НПС - они такие НПС...

- Тогда идем скорее! Сбережем наши нервы!

- Скорее так скорее, тем более мы уже пришли, - указал я на лавку кожевенника.

Кожевенник едва увидел на пороге мою физиономию, сразу начал закрывать свою торговлю. И уже спустя несколько минут мы стояли на пороге арендованного дома и с чувством трясли друг другу руки. Вопреки моим опасениям никаких проблем не возникло: дед не передумал, дом понравился, по цене к нашему взаимному удовлетворению договорились. Особенно мне понравился тот факт, что в нашем случае действует принцип личной комнаты. То есть вещи, оставленные в доме, пропадут только в том случае, если поселок будет захвачен и разграблен какой-нибудь из враждебных фракций. А это маловероятно по причине их отсутствия поблизости от Светлой балки.

- Ну что, отметим? - спросил Руй, с довольным видом оглядывая гостиную.

- Ага, - усмехнулся я, - а завтра зададимся вопросом - кто первым сказал "ну что?". Не, я пас. У меня через час тренировка, поэтому я офф. И это, кто-нибудь напишите в личку нашим особо буйным друзьям, где мы расположились.

- А может ну их? - скорчил злобную мину Слай. - Переночуют на улице, остынут... Глядишь, и грызться перестанут.

- Или наоборот злее станут. Выбери другой способ воспитания, более гуманный. Все, я офф...

(Позже здесь будет вставлен еще небольшой кусочек.)