Великие Миры 2

Глава 12

"Первая попытка попасть в демонический мир закончилась грандиозным провалом!" - первое же, что я увидел, когда решил ознакомиться с новостями "ВМ". - "Союз трех кланов: "Молот Тора", "Силуэнца" и "Магическая Лига" распался, как только их представители ступили на выжженные земли Пепельного плато. Нам по-прежнему неизвестна причина раздора, но разделившись на отряды, игроки смогли продержаться в том адском пекле не более двух часов. Лидеры кланов пока отказываются выдавать подробности случившегося, а рядовые участники рейда заблокировали все средства связи. Остается надеяться, что по окончании посмертного дебаффа нашим людям удастся поговорить с кем-нибудь из очевидцев. Следите за лентой новостей, чтобы всегда быть в курсе событий".

Наверняка начали делить шкуру неубитого медведя. Именно поэтому я и люблю играть один. Не надо ни с кем делиться. А то слишком часто кто-то остается недовольным. Вон как Руй вчера. Обиделся, что ему ничего не перепало. Ещё и злился, что я его туда потянул из своих меркантильных соображений. Ну да, потянул... Да, из своих соображений! Но ему там тоже могло что-нибудь найтись. Уверен, удели он поиску больше внимания - не пришлось бы возвращаться с пустыми руками. Но да бог с ним, авось перебесится.

О, а вот эта запись касается непосредственно нашего отряда. "ВНИМАНИЕ! В старом эльфийском лесу появились новые мобы. Игроки с уровнями меньше девяноста, выносятся с одного удара. Верхняя планка входящего урона на данный момент остановилась на метке 10к хр. Более точных данных не имеется. Если у ВАС появилась новая информация, просьба написать в почту персонажу "Острие иглы". Награда за полное описание нового моба - 5000 золотых либо чек на 1500 долларов".

Что же это за монстры такие? Выдать 10к разового урона это примерно сто двадцатый уровень! И это если не считать защиту. По-моему, для нашей локации это перебор. Хотя... в Мирах ещё и не такое бывает. Значит, будем более осторожными. Хотя награда за информацию очень даже не плохая. Еще совсем недавно, я за меньшую сумму месяц охранником вкалывал. Если это нечто попадется на глаза, будет возможность подработать.

Что там у нас дальше? Ага, опять у гномов войнушка намечается. В очередной раз два их клана не смогли поделить уникальный рецепт. Ну, это не сильно интересно. Такие разборки у них случаются чуть ли не каждый месяц. А когда оказывается, что рецепт не такой уж и уникальный, начинается грандиозная пирушка. Собираются все участники разборки и пьют несколько дней кряду. Одним словом - скука!

Больше ничего достойного внимания не видно. Большинство новых топов связаны с изменениями в рейтингах игроков, кланов и т.д. и т.п. Читать подобное откровенно нудно, тем более, что там в основном одно и тоже. Тем более, что завтрак уже разогрелся и кушать хочется больше, чем вникать в цифры.

После завтрака наступает очередь капсулы. Провожу быстрое тестирование оборудования и после одобрительного сигнала системы вхожу в игру.

Сегодня у нас по плану марш-бросок на хрен его знает, какое расстояние по вражеской территории. А почему хрен его знает? Так все потому, что большая часть локации на карте по-прежнему в виде большого белого пятна. И место расположения столицы эльфийского леса я знаю весьма примерно. Что-то типа - пойти куда-то туда и надеяться не сильно промахнуться.

Покидаем укрытие с восходом солнца. Я рассчитываю за день пройти половину пути. Если этому не помешают непреодолимые обстоятельства. Мало ли, может нас где-нибудь мобы прижмут. Или придется обходить какое-нибудь не очень хорошее место. Всякое может случиться. К тому же не стоит забывать про поиск укрытия для ночевки, а на это дело может уйти много времени.

Город покидаем там же где и входили. Затем обходим его по кругу и направляемся на юго-восток. Где-то в той стороне и ждет нас цель нашего похода. Главное не сильно петлять по пути, а то с ориентирами в локации напряженка. Солнце видно далеко не всегда, а мох если и растет, то со всех сторон сразу. Приходится больше полагаться на природное чувство направления и навык "друг леса", который хоть и хреново, но все же работает.

Первые полчаса проходят относительно спокойно. Одного вялого зомби сложно считать за приключение. Так что можно сказать, что мы целых тридцать минут наслаждались прогулкой по этому кошмарно прекрасному лесу. Причем ключевое слово здесь именно "кошмарному". С каждым пройденным метром окружающая растительность становится все страшнее и страшнее. Хотя кажется, куда уж хуже? Ан нет, фантазия у художников бурная, больнее некуда. Чего только стоит тот древесный экземпляр, что мы недавно благополучно миновали. Он выглядел... как, простите за выражение, член. Причем этот фаллический символ был укрыт густым слоем жутко воняющей слизи, а некое подобие кустов у его основания почему-то было похоже на свернувшихся в шар гигантских ежей.

Но вот среди деревьев-мутантов появился просвет, и мы вышли к большой поляне, которую поперек пересекает широкая дорога мощеная камнем. Состояние покрытия оставляет желать лучшего, многих камней не хватает, а кое-где сквозь щели пробивается растительность. Но в то же время видно, что этой дорогой довольно часто пользуются. Очень уж хорошо видна наезженная колея. Похоже, нас угораздило выйти на один из трактов, пересекающих эльфийский лес.

Пока мы осматривались, вдалеке послышалось негромкое бряцание, характерное для экипированных в тяжелую броню воинов. А через несколько минут в поле зрения показался небольшой пеший отряд.

- Кого это несет? - задает себе под нос риторический вопрос Слай. - Ни хрена не могу разобрать.

- Сейчас подойдут поближе... - отвечаю ему, разглядывая пришельцев, - и ты все увидишь. И они нас могут увидеть, поэтому предлагаю не терять времени и укрыться вон за тем симпатичным холмиком.

Я показал на поросший густой травой холм в нескольких метрах от нас и первым начал передислокацию. За мной переместились и остальные. Мы залегли с обратной от дороги стороны холма и приготовились наблюдать.

Отряд оказался довольно большим. Эдакий мини рейд, в количестве двух десятков игроков. Большая часть состава - легковооруженные эльфы, а так же пара гномов в полной латной броне и колдун непонятной расы. Он так завернулся в свой балахон, что кроме силуэта ничего невозможно разобрать.

- Жаль, отсюда даже ник не видно, - тихо прошептал Нимиэль. - Хотел бы я знать, что это за клан.

- А какая разница? - удивился Слай. - Все равно нам с ними не по пути. Или ты хотел подарить им возможность набить немного фрагов? Так учти, свой скальп дарить кому попало я не намерен!

- Просто интересно, - не повелся на провокацию мечник. - А вдруг это наши добрые друзья?

- В смысле?

- В переносном, Слай, в переносном. Или ты действительно думаешь, что у меня во вражеской фракции есть друзья-товарищи?

- А почему нет? Вон у меня сосед следопытом у эльфов подвизался...

- Ага, и ты с ним в игре каждый день за кружкой пива процесс прокачки обсуждаешь!

- Да не, - смутился хант, - я его в игре ни разу не видел. А реале мы если чего и обсуждаем, то только общие вопросы.

- О чем я и говорю. В отношениях фракций не все так просто.

Пока эти двое обсуждают межрасовые отношения, я продолжаю наблюдать за эльфами. Их отряд уже практически напротив нас и уже можно рассмотреть кое-какие мелочи. Например обмундирование. У большинства игроков оно абсолютно одинаковое, словно сделано под копирку. Чем-то похоже на клановую униформу, только без соответствующих обозначений. Явно все вещи получены в кланхране как одноразовые. Отдельной статьей идут гномы. У тех броня хоть и похожая, но все же отличается и собрана вразнобой. Сильно выделяется командир группы, судя по вооружению то ли мечник, то ли фехтовальщик. Его броня прямо кричит - МЕГА ДОНАТ!!! Ну не будет обычный игрок ходить по лесу в зачарованном камзоле из паучьего шелка (Мой паук шелк не делает!). Не, я конечно понимаю, что красиво... Но не в лесу же! Тем более, что между таким камзолом и усиленной кожаной кирасой разница просто ничтожна. Кстати, такой прикид говорит о том, что уровень его владельца перевалил за сотню. Насколько я знаю, такие камзолы даже на сотый уровень сложно найти, а на более мелкие их и вовсе никто не делает.

А хорошо идут. Только очень беспечно. Нет того чтоб разведку выслать, так они даже по сторонам толком не смотрят. Неужели настолько в себе уверены? Наивно надеются, что отряд в двадцать игроков неуязвим? Ну-ну. Сколько их таких уже было... неуязвимых.

Через пятнадцать минут эльфы исчезли среди складок местности. Мы уже совсем было собрались пересечь открытое место, когда я краем глаза вновь заметил движение. Несколько размытых фигур двигались у самого края леса, с противоположной стороны поляны.

- Это ещё кто? - удивленно вытаращил глаза Слай. - Откуда они взялись?

- Да хрен его знает... - я пожал плечами, насколько это вообще было возможно лежа пузом в траве. И по хрен, что этого никто не видит. - Но идут хорошо. Если бы не восприятие, хрен бы я их заметил. Грейс вон до сих пор не поймет, то ли мы прикалываемся, то ли там действительно кто-то есть.

В этот момент один из призрачных силуэтов приостановился и сбросил скрыт. Дроу! Самый что ни на есть чистокровный дроу! Вот чего не ожидал, того не ожидал. Неожиданный поворот от разработчиков. Это же надо, запустить на Ван вместо всем приевшихся демонов, представителей Даркана. Ранее такого ещё не было...

- Вот это да! - шепотом выразил свое удивление Нимиэль. - Смотрите, смотрите, осматривается!

Пока остальные фигуры продолжали свой путь, проявивший себя дроу осмотрелся по сторонам, задержав на мгновение взгляд на нашем укрытии, чему-то кивнул и, вновь растворившись в воздухе, устремился вслед своим сотоварищам.

- Это же... - попыталась воскликнуть Грейс, но к счастью лежащий рядом Руй вовремя ткнул её локтем по ребрам, заставив прервать демаскирующие вопли.

- Тише ты, - прошипел он, - у темных очень острый слух. Не хватало ещё привлечь к себе их внимание.

- А мне кажется, что они о нас знают, - я слегка приподнялся над травой, чтобы лучше видеть местность. - Очень уж подозрительно смотрел в нашу сторону тот дроу. Даже взгляд на время задержал.

- Тогда почему они нас не того? - изобразил удивление Слай.

- Не знаю... Может быть потому, что у них есть цель поважнее? - не найдя в поле зрения опасности, я поднялся на ноги. - Во всяком случае, я бы предпочел убраться отсюда как можно быстрее.

Идея исчезнуть с места встречи со столь опасным противником понравилась всем и мы, недолго думая, включили все доступные системы маскировки и со всех ног припустили через поляну и далее в лес. Предосторожность оказалась не лишней. По пути часто встречались мобы, в том числе и сильные. А так удалось без задержек покрыть большое расстояние.

Бежали, пока не подошла к концу бодрость. Чтоб не доводить себя до беспомощного состояния, пришлось устроить привал. Грейс с монахом занялись обедом, Нимиэль за какой-то надобностью выскочил на пару минут в реал, а мы со Слаем решили пробежаться по окрестностям на предмет чего-нибудь ценного из ресурсов. И не зря! Совсем рядом я обнаружил несколько растений, настойка которых применяется как основной компонент для повышающих силу зелий. Сильно повышающих, предназначенных на 100-150 уровни. Хорошо хоть уровня навыка хватило, а то б зеленая задушила. Травка хоть и не сильно дорогая, но пользуется стабильным спросом. А здесь на сотню флаконов хватит. Если отдавать нашему работодателю, то наш карман пополнится на тысячу золотых.

Пока я собирал цветочки-лютики, Слай раздобыл несколько клубней златолистого тюльпана. Прекрасные цветы для оформления клумб. У них не только соцветия красивые, но и листва смотрится как вырезанная из листового металла. Тоже на рынке спрос стабильный. Ещё чуток заработать можно будет.

Едва мы закончили паковать находки, как нас позвали заморить червячка. В этот раз для разнообразия наши повара приготовили тушеную крольчатину в остром соусе. Получилось настолько удачно, что у меня невольно закрались сомнения в том, что у них только начальный уровень навыка "приготовление пищи". Получилось очень вкусно, да и бонусы порадовали.

Крольчатина тушеная по Оркски

Качество: хорошее

Бонус от употребления: Сила +2%, выносливость +3%, скорость регенерации +25%, ловкость - 1%. Срок действия 2 часа.

Эффект "Насыщение": 8 часов.

А во время процесса вдумчивого поглощения пищи завязался разговор.

- Я тут новости глянул... - Нимиэль закинул в рот очередную порцию мяса и сосредоточенно зажевал.

- И? - поторопила его Грейс. - Что за театральщина? Начал говорить, так говори.

- Вот я и говорю, - мечник отложил в сторону ложку и с видимым наслаждением потянулся. - У-а-у, ощущения как в реале: поел - и спать хочется.

- Р-р-р, - сделала зверское лицо девушка и протянула к нему руки с явным желанием вцепиться в горло.

- Все-все, - примирительно выставил ладони Нимиэль и на всякий случай отодвинулся от магички чуть дальше, - я больше не буду.

- Говори, давай!

- Уже говорю, - мечник обвел нас взглядом и начал говорить: - Я думаю все вы слышали о неизвестных мобах в нашей локации...

- Слышали, слышали, - оторвался от варева Слай, - по делу говори!

- Не перебивай! А то сам пойдешь форум шерстить!

- И правда, народ, - я жестом остановил желающего продолжить перепалку ханта, - дайте человеку сказать. Он явно нашел нечто любопытное, и я бы хотел услышать что именно.

- Спасибо, Ант, - кивком поблагодарил Нимиэль и продолжил: - Так вот, я зашел на ветку посвященную этим мобам и увидел новое сообщение. Создано оно было двадцать минут назад. Некий Ариол Восторженный пожаловался, что кто-то вырезал его отряд, который состоял из... ВНИМАНИЕ, двадцати игроков! Причем так вырезал, что они ничего не успели понять. Вам это ни о чем не говорит?

- Ты думаешь, что это был тот самый отряд? - насторожился я.

- А что есть какие-то сомнения? Таких совпадений не бывает!

- И все-таки нам это точно не известно, - я сменил позу, а то начали затекать ноги. - А что есть желание получить вознаграждение?

- А что, большая награда? - вскинулся Слай, не дав ответить мечнику.

- А говорил, знаешь про неизвестных мобов, - укоризненно покачал головой тот. - И да, награда неплохая.

- Ты забыл уточнить, что награду обещают только за полное описание неприятеля, чего мы с тобой сделать не сможем, - добавил я. - Нас вырежут быстрее, чем мы успеем хоть что-то рассмотреть в их описании.

- Да что их описывать? - удивилась Грейс. - На форуме есть полное описание расы. Надо просто сообщить, что это дроу и на этом все.

- Так сообщи, и хрен кто тебе поверит.

- Но почему? - на два голоса взвыли Грейс и Слай.

- А потому, - поучительным тоном решил объяснить Руй, - что на форуме написано, что дроу все высокоуровневые, от двухсотого уровня и выше. Кто поверит, что по локации бродят монстры, чей уровень вдвое больше чем максимальное ограничение.

- Прямо с языка снял, - одобрительно кивнул я, - Могу добавить только одно. Появление таких мобов в низкоуровневых локациях возможно. Яркий тому пример - прорывы инферно. Но в обычном порядке такие явления весьма краткосрочны. А здесь же, если верить форуму, бардак происходит уже неделю. А теперь вопрос, всему ли виной дроу, или только в последнем случае постарались?

- И как быть? - расстроенно спросила девушка. Неужели на нее так повлияла упущенная выгода? Остальные приверженцы Великого Хомяка отнеслись к этому заметно спокойнее.

- Можешь просто написать в топике, что в локации были замечены дроу. А мы посмотрим на реакцию общественности... - сказал Руй, поднимаясь на ноги. - Ну что, идем дальше?

Вдруг я увидел, как его лицо вытягивается, а челюсть падает и теряется где-то среди мутировавшей травы. Это что же он там такое увидел? Поворачиваюсь... и теперь уже моя челюсть изображает из себя ковш экскаватора. Прямо за моей спиной стоит затянутый в черную кожу комбинезона дроу, вооруженный парой великолепных парных клинков! Лицо узкое, скуластое с длинным и узким шрамом через левую щеку. Длинные белоснежные волосы переплетены в толстую косу, на конце которой закреплен клинок в виде полумесяца. Мечи закреплены за спиной, на груди перевязь с пятью метательными клинками без рукояти, а на поясе два длинных кривых кинжала. Хорошее оружие, сразу видно - дорогое.

И вот, стоит это вот вооруженное до зубов чудо и ухмыляется, глядя на наши офигевшие физиономии. Издевается что ли? Знает гад, что мы ему ничего не сделаем. Вон, уровень у него за две сотни! Тут только если безумно повезет...

- Вы куда-то хотели идти? - наконец заговорил блондинистый пришелец. - Идите, только оставьте вот этого молодого полукровку.

Взял и ткнул меня этот нехороший НПС пальцем в грудь. Хорошо так ткнул, аж на сотню хр. Вот, например, если то же самое сделает Нимиэль, то нанесет в лучшем случае пару единиц. И то, если со всей силы приложится. А этот дроу вроде и небрежно ткнул, а ощущение, словно я с разбега на трубу нанизаться попытался. Так что не заметил, как оказался сидящим на земле и тупо лупающим глазами.

- Идите, идите, - после диверсии продолжил говорить дроу, - ничего я вашему товарищу не сделаю.

То ли у него магия разума рулит, то ли у меня товарищи такие, но они дружно развернулись и медленно потопали... Да хрен его знает, куда они потопали! Явно не туда, куда нужно. Один только Нимиэль обернулся и с сомнением покосился на меня. Я же, видя такую картину только рукой махнул.

- И я бы не стал рассказывать о нашей встрече, - повысив голос, сказал дроу вслед моим товарищам, а те только головы в плечи втянули. - Для вашего же блага.

Пока он распинался, я поднял свою пятую точку с земли и стал, опираясь плечом на старое сухое дерево, ждать продолжения. Дроу же повернулся ко мне, окинул взглядом с ног до головы и спросил:

- Ты последователь Эйлистри?

Неожиданно, я ждал чего угодно, только не подобного вопроса. И кто такая эта Эйлистри? Нет, понятно, что богиня. Помнится, мне встречалось это имя в какой-то из книг. Но вот, подробностей, хоть убей, не помню! Но не признаваться же в своем невежестве...

- Я не посвящен ни одному из богов, - отвечаю ему с кривой улыбкой.

- Мой маг почувствовал исходящую от тебя божественную энергию. Это не может быть просто так!

Молча пожимаю плечами. Все равно, мне нечего ему сказать. Темный оценив мою реакцию скривился и задумался. Впрочем, думал недолго.

- Если ты не последователь нашей богини, то наверняка у тебя есть некий предмет, освященный её силой!

- Да откуда? - удивленно воскликнул я и уже тише, оглянувшись по сторонам, добавил: - Где бы я его взял?

- А ты подумай!

Ну что у меня может быть такого, что каким-то боком связано с богиней темного пантеона? Я залез в инвентарь и стал пересматривать всю ту кучу предметов, что скопилась за время нашей прогулки по бывшему эльфийскому лесу. Единственный предмет, который с некоторой долей вероятности мог оказаться тем самым, это квестовый амулет, что выпал мне с немертвого паладина. Я ведь не смог определить, какому богу он посвящен... Но у меня же на него квест? Или это его вариативное выполнение? Что ж, попробую показать его этому полоумному. Посмотрим, что из этого выйдет...

- Возможно, я знаю, что это за предмет... - говорю темному и достаю на свет божий амулет.

Дроу брать в руки золотой кругляш не спешит. Непонятно, то ли от меня подлянки ожидает, то ли этот амулет может оказаться реально опасным и он просто проявляет разумную предосторожность.

- Не это я ожидал увидеть, - дроу, наконец, берет амулет в руки, рассматривает его поближе и заявляет. - Эта вещь должна быть в храме!

- Должна... - в очередной раз пожимаю плечами. Я ведь и так собирался отнести этот амулет в храм всех богов.

- Значит, отнесешь ее в храм Эйлистри!

Вам предложен вариативный квест:

Доставьте амулет паладина богини Эйлистри в один из посвященных ей храмов.

Награда: вариативно.

Штраф за провал: репутация адепты Эйлистри -1к.,

Штраф за отказ: репутация адепты Эйлистри -4к.

Веселенький штраф, ничего не скажешь. Стоит только отказаться, как репутация (и так никудышняя) рухнет ниже плинтуса и этот блондинистый крендель тут же помножит меня на ноль. Что не есть совсем хорошо. А вот отсутствие временных ограничений несомненно радует. Кто его знает, где этот храм находится. Может мне для его посещения еще расти и расти.

- И где его искать? - решаю сразу прояснить ситуацию.

- Не знаю... - грустно произнес дроу и потупился.

- Это как? - офигел я от такого поворота сюжета.

- К сожалению, храм, который нам известен, уничтожен последователями паучьей богини. Именно поэтому нам приходится скитаться по ожерелью миров. Я точно знаю, что есть ещё... Но вот где они, остается тайной покрытой мраком.

О как! Не все гладко в подземном королевстве. И у них периодически случается междусобойчик на религиозной почве.

- Так почему вы не обратитесь к богине? Неужели она откажется помочь своим последователям?

- Мы не можем этого сделать. Все наши жрецы погибли при защите храма. А без жреца обратиться к покровительнице можно только в обители.

- Это что же получается? - я почесал в затылке. - Сначала нужно найти храм?

- Именно, - утвердительно кивнул дроу. - А если найдешь, то постарайся передать нам весточку.

Вам предложена цепочка квестов: "Найти храм Эйлистри"

Шаг первый: обратитесь в главный храм "Всех богов"

Награда за выполнение: вариативно

Штраф за провал: вариативно

Штраф за отказ: репутация адепты Эйлистри -4к

- Ы-ы-ы, - выдавил я ознакомившись с сообщением системы. Все равно придется переться в храм "Всех богов", так к чему все это мозгоклюйство? Или это такой выверт искина? Предложение, от которого нельзя отказаться, ёпт!

- Что с тобой? - обеспокоился дроу. - Ты не заболел? В этом демоновом лесу можно подхватить все, что угодно.

- Не-е, - я помотал головой возвращая способность связно мыслить. - Просто представил, сколько времени уйдет на поиски храма, а потом ещё и на ваши поиски...

- Не важно... Главное, чтобы поиски увенчались успехом. К тому же нас искать не надо, достаточно просто сообщить о нас любому жрецу храма. Он найдет способ связаться с нами. Запомни моё имя - Крейг ле Мор! А чтобы ты не затягивал с поисками, я сделаю тебе подарок.

Вам доступен новый скилл: "Танец ветра" (массовое)

Стоимость применения: 100 ед. маны

Применяется с легкими мечами (сабли, катаны и др.)

Принцип действия данного навыка похоже на "Лезвие ветра", только в данном случае наносится круговой удар. Применять следует осторожно, чтобы случайно не зацепить кого-нибудь из своих.

Пока я читал сообщение системы, изучал навык, дроу счел разговор завершённым и исчез по-английски. Хоть бы подсказал, куда он заслал моих сокомандников. Где их теперь искать? Может они уже хрен знает где. Эх, и почему я не следопыт? Насколько все стало бы проще. Прошел по следам - и все, проблема решена. А так, придется идти наугад. Хорошо хоть направление запомнил.

Постоял я минуту-другую, подумал, призвал питомца и потопал куда глаза глядят. То есть по направлению, куда ушли зомбированные темным товарищи. Хоть бы поскорее их догнать. А то дело уже идет к вечеру. Надеюсь, они нашли место для ночевки. А то знаю я их, не пнешь - будешь ночевать под открытым небом и, как следствие, утром обнаружишь персонажа на ближайшей точке воскрешения.

Догнать товарищей удалось спустя полчаса. Первым на глаза попался Руй сидящий с философским видом у костра. То ли медитирует, то ли спит сидя... хрен разберешь. Я даже пошутить решил, попросил паука применить плевок паутины. Как же монах вскинулся! Это надо было видеть. И чем больше он дергается, тем сильнее вокруг его тела затягиваются тонкие нити паутины. А вот не хрен спать в опасной зоне!

- А!!! Придурок! - завопил упеленанный паутиной как куколка Руй. - Что за хрень?!! Освободи меня.

- А не фиг было спать на дежурстве! - поучительным тоном говорю ему и вспарываю кинжалом часть кокона в районе лица. - И вообще, хорош орать. Мало ли кто на крик прибежит. Лучше скажи, куда все подевались?

- Тьфу, - сплюнул он попавшую в рот нить. - Пещеру смотрят... Сними с меня эту гадость!

- Какую пещеру? - удивился я. Какая может быть пещера посреди леса? Уточню, равнинного леса!

- Там, в той стороне есть скальный выход, - начал объяснять монах, выбираясь с моей помощью из паутины. - Отсюда его не видно, мешают вон те заросли. Там мы нашли уютную пещерку. Просто идеальное место для ночевки.

Действительно, указанные монахом заросли, растущие в пятидесяти метрах от нас, наглухо закрывают примерно 150 обзора. Чем-то эта растительность напоминает бамбук, только в отличие от нормального, его стволы растут почти вплотную друг к другу и сильно переплетаются между собой. Пройти сквозь подобную растительную стену можно только с помощью боевой магии, и то только в том случае, если у этих мутантов нет магической защиты.

- А ты почему здесь остался?

- Нимиэль сказал сидеть и ждать твоего появления. Потом идти к ним.

- Значит, не будем заставлять их ждать. Веди, Сусанин.

К месту пробирались вдоль зарослей "бамбука", которые узкой полосой протянулись на несколько сотен метров и заканчиваются как раз возле торчащей из земли скалы. Со стороны скальный выход напоминает громадный, каплевидный валун трех метров в высоту и около сотни в длину, густо поросший мхом и мелким кустарником. В самом широком месте "капли" каменная осыпь прикрывает вход в пещеру, видна только верхняя его часть. Если внимательно не присматриваться, можно запросто пройти мимо и не обратить на него внимание. В моем случае пройти мимо было бы сложно, потому как на вершине осыпи расположился Слай и активно изображает из себя ветряную мельницу. Нельзя так ожесточенно размахивать руками... вдруг отвалятся? Что тогда делать будет?

- Мы уже заждались! - сказал он, едва мы приблизились к месту его лежки. - Сколько можно трепаться со всякими подозрительными дроу?

- Завидуешь? - приподнял бровь я. - Тогда почему не остался?

- Шутишь? Он бы меня сразу на перерождение отправил. Собственно говоря, мы думали, что и тебя не скоро увидим.

- Не дождетесь, - фраза прозвучала слишком ехидно, но да бог с ним. Как получилось, так получилось. - Если вы так думали, то зачем заставили Руйниона ждать с моря погоды?

- Надежда умирает последней... - ответил хант известным изречением, состроив при этом постную мину лица. Ну прямо монах, застигнутый настоятелем в пост за поеданием жирного окорока.

- О, да ты стал философом... - дурным голосом протянул Руй, - Это на тебя так пещера повлияла?

- А ты, я гляжу, заделался шутником! - не остался в долгу Слай.

- Прекратили перебранку, - остановил я зарождающийся бардак. - Лучше покажите, что это там за пещера такая.

- Да, на эту пещеру стоит глянуть, - донесся из-за камней голос Нимиэля, а в следующий момент показался он сам. - Пойдем, нечего на виду торчать. Мало ли кого тут носит.

Внутрь пещеры ведет узкая кишка около полуметра шириной и примерно пять метров длинной. Причем все эти пять метров довольно круто ведут вниз. Сразу за ними начинается рукотворный коридор, где уже запросто могут разминуться двое не слишком полных разумных. В конце коридора стоит Грейс с магическим светлячком и всматривается куда-то в темноту. Услышав наши шаги, она поворачивается к нам и спрашивает:

- Что вы решили?

Не понял? Что мы должны были решить?

- Я им ещё ничего не сказал. Решил устроить сюрприз! - несколько прояснил ситуацию мечник.

- Какой сюрприз? - тут же встал в стойку Слай. - Я люблю сюрпризы!

- Зато я их не люблю! - буркнул недовольно я. - Они обычно заканчиваются неприятностями. Так что колитесь, что здесь за хрень происходит?

- Да понимаешь, - начал издалека Нимиэль, - мы залезли в эту пещеру в расчете найти укрытие на ночь...

- И? - не люблю, когда кто-то таким образом набивает себе цену, тоже мне великий мастер риторики. - Что ты тянешь? Начал говорить, так говори!

- Так я и говорю, рассчитывали найти укрытие... - мечник снова на мгновение замолчал и зачем-то постучал указательным пальцем по лбу. - А нашли мини-данж!

- И что в нем такого, что ты ведешь себя, как не пойми кто?

- Это не простой мини-данж!

- М***ь, я тебя сейчас стукну! - начал заводиться я. - Что я тебя за язык тянуть должен?

- Тогда сам смотри!

Ух ты, какие мы все обидчивые! Даже отвернулся, всем своим видом показывая нежелание продолжать беседу. Ну да ничего, мы не гордые. Могу и сам глянуть, что это тут за данж такой, что Нимиэль чуть ли кипятком не писает.

- А ну-ка посторонись, девонька моя. Дай дядьке оценить ваше неожиданное сокровище.

- Тоже мне нашел девоньку, - буркнула Грейс, но посторонилась.

Итак, что мы имеем? Пара шагов в темноту коридора и система разродилась сообщением:

Вы нашли скрытый данж "Обитель отшельника"

Для комфортного прохождения требуется группа не менее пяти человек со средним уровнем не ниже семидесятого.

И все! Далее следует краткая история образования данжа. Типа до нашествия хаоса в этом месте жил могущественный друид, что познав горе и радость, решил искать единения с природой. В этой пещере он и искал это самое единение, проводя эксперименты на флоре и фауне. Когда начал свое наступление вредоносный всему живому хаос, маг не захотел покидать жилище и благополучно скончался. В пещере же остались плоды его научной деятельности, а так же некоторые полезные игрокам вещи и артефакты.

- Обычный данж, что в нем такого особенного? - недоуменно пробормотал я и чуть громче обратился к мечнику за разъяснениями. - Нимиэль! Так я не понял, в чем особенность этого данжа?

- Что тут непонятного? В описании все написано! - буркнул он, упорно не желая поворачиваться ко мне лицом.

- Правильно! Судя по описанию, самый обычный данж! - кивнул я и вкрадчиво спросил: Или ты так надо мной пошутить решил? Не самый умный поступок. Уж от кого, от кого, а от тебя я такого не ожидал!

- Эй! - Вскинулся он. - Это статусный данж! Грейс подтвердит! Мы вместе читали описание.

Грейс сначала посмотрела на него, потом на меня и как-то виновато сказала:

- Ну да, читали... Только я толком ничего не поняла. Там что-то говорилось про первое прохождение...

- Вот! Я же говорил! - обрадованно воскликнул Нимиэль. - За первое прохождение обещались вкусные плюшки и пара-тройка достижений, наподобие "Первопроходца".

- Так почему у меня ничего подобного не было? - я склонил голову набок и недоверчиво прищурился.

- Не знаю... - пожал плечами мечник. - Может ты не туда смотрел?

- Совсем опух что ли? - моему возмущению нет предела, он бы ещё сказал, что я не так шел и не туда встал. - Куда там смотреть? Там всего-навсего три строчки! При всем желании в тексте не потеряешься!

- Не может такого быть! А ну, дай я ещё раз попробую!

Нимиэль, забыв про все свои обиды, раненным лосем ломанулся по коридору и резко затормозил рядом со мной. Пару минут он стоял неподвижно, явно изучая оповещение системы, а затем облегченно вздохнул и тихо сказал:

- Ну вот, я же говорил. Лови скрин.

Тут же в углу обзора замигал конвертик. Ну-ка, ну-ка, посмотрим на его версию сообщения... Действительно, есть некоторые отличия. Например, система обещает наградить за прохождение данжа достижением... нет, не "Первопроходец", а "Искатель приключений", которое дает дополнительный шанс найти необычные приключения на свою "Ж".

Помимо достижения в качестве награды так же дается пассивный навык на восприятие. Правда достанется он кому-то одному и всему будет виноват его величество Рандом. Про увеличенный шанс выпадения элитных трофеев можно умолчать. Оно, вроде как, само собой разумеется.

Вот почему такая разница между нашими оповещениями? В чем может быть причина? Хотя... если предположить, что этот нехороший мечник успел зайти внутрь данжа, то скорее всего дополнительная награда привязана к его персоне.

- А вот скажи-ка мне, друг Нимиэль, а не заходил ли ты внутрь данжа?

- Э-э-э... - услышал я невнятный ответ.

- Значит, заходил... А ты понимаешь, что это самое первое прохождение привязано к тебе?

- Но почему? - нешуточно удивился он. - Я же в группе!

- А потому, дорогой мой, - я выделил интонацией слово "дорогой". - Заходили вы вдвоем с Грейс, и вышли вдвоем. По мнению системы, на данный момент ты находишься в группе из двух человек.

- И что делать?

А растерялся Нимиэль, растерялся. Лицо стало квадратным от офигения, даже вопрос сразу задать не смог, хотя он у него на лбу большими буквами был написан.

- Ничего не делать. Все равно, нам этот данж не под силу.

- Как?!! - с примасской разочарования воскликнула Грейс.

- А вы не забыли, что у нас неполноценная команда? Что у нас нет ни хила, ни танка? Мы и обычный данж прошли не без проблем, а тут с претензией на дополнительные бонусы. Этот данж, - я повел рукой в темноту подземелья, - будет куда сложнее, чем пройденный нами ранее.

- Не попробуем, не узнаем! - бубнит в ответ на мою сентенцию Нимиэль.

- Без меня! - резко отвечаю ему.

- И без меня, - поддерживает меня Руйнион Тро, - Я могу понять разумный риск. Но идти в этот данж, это не риск, это маразм!

Получается, что и в этот раз два голоса против трех. Но если тогда меня удалось уговорить, то в этот раз придется применить командирский характер и пойти на принцип. Руй прав, тогда у нас были шансы, сейчас же их попросту нет.

- Нет и ещё раз нет, - отвечаю на любые попытки уговоров. - Если вы готовы пойти на самоубийство - это ваше право. Что касается меня, то я к таким развлечениям не готов. А кое-кто, - я глянул в упор на Грейс, - ещё не оплатил игровой аккаунт, но уже готов рискнуть всем, что у него имеется. А ведь сроки поджимают, не так ли?

- Ой, мальчики, и правда... - девушка резко изменила свое мнение и перешла на мою сторону. - У меня ведь не только аккаунт не проплачен, но и платеж по кредиту уже горит. Не, не могу рисковать.

Вот, и проблему решили, и демократию проявили. Теперь можно располагаться на ночевку и в реал! Что-то меня сегодняшний день укатал. Даже мысль появилась - забить на все денька эдак на два-три, а ещё лучше на недельку. Но... пока квест не выполнили - не судьба. Надо постараться побыстрее закончить со всеми делами и отдохнуть.

- А что делать с данжем? - не унимается Нимиэль.

- Ничего, - развожу руками. - Если хочешь, оставь отметку на карте, а когда будет время, соберешь команду и наведаешься сюда ещё раз.

- А ты разве не хочешь сюда вернуться? - недоуменно посмотрел в мою сторону Слай. - Я думал, мы сдадим квест Огргру и вернемся в локацию на фарм. А раз так, то почему бы и не заглянуть сюда.

- Все может быть, - не даю ему точного ответа. Не говорить же ему, что в дальнейшем я задумываюсь покинуть нашу дружную компанию. Как я уже говорил, мне кое-кто не нравится. А кое-кто и сильно не нравится.

- Так я не понял, - Слай по очереди окинул взглядом меня и мечника, - мы будем проходить этот данж или нет?

- Сейчас нет, - прошипел Нимиэль и злобно покосился в мою сторону. - Кое-кто не хочет рисковать!

Вот как ему объяснить, что поход в "Обитель отшельника" для нашей группы - это форменное самоубийство. И ладно бы если мы пришли на простой фарм, тогда почему бы и не рискнуть? Но у нас на шее висит квест. Важный квест. Который нужно выполнить как можно быстрее. И если вся наша группа поляжет, то его выполнение перенесется на неизвестный срок. Оно нам надо?

- М***ь, - не сдержался и ответил на наезд Руй, - если тебе так хочется самоубиться, то вперед! Тебя насильно никто не держит. Но какое ты имеешь право требовать подобное самопожертвование от других? "Матерный загиб в стиле отпетых портовых грузчиков"!

Нимиэль так и застыл с открытым ртом и выпученными глазами. Ну да, если проявление благоразумия для монаха дело уже привычное, то вспышка гнева за ним замечена впервые. Это же как достали человека проявления тупости и безответственности, что он, обычно тихий и немножко спокойный, так вспылил. Даже я и то впал на несколько секунд в ступор.

- А может мы поступим как тогда, в баронствах? - тихий голос Грейс вернул в реальность застывших четырьмя статуями игроков. - Может получится продать информацию о новом подземелье? Все же их не так много осталось на стартовом материке.

- Да кому оно надо, без бонусов за первое прохождение! - огорченно махнул рукой Нимиэль.

- Ну не скажи, - не согласился с ним я. - Вы же его не прошли? Значит, через какое-то время привязка спадет. Нужно только уточнить на форуме точный срок. Вот после обнуления привязки можно задуматься на счет продажи. Тут другой вопрос, а кому продавать-то будем?

- Так у тебя вроде были какие-то знакомые... Не, я понимаю, что они тебя тогда немножко кинули. Но по деньгам тогда все вышло честно.

- Слай, даже если я с ними и свяжусь, то им этот данж на хрен не нужен. Не настолько он ценный, чтобы отправлять сюда немалый отряд.

- А зачем отправлять большой отряд? - удивился хант.

- А ты не забыл, сколько по лесу зефиров шастает? Думаешь, они упустят момент добыть пару-тройку скальпов своих исконных врагов?

- И что, ничего нельзя сделать? - спросил смирившийся с ситуацией Нимиэль и внес предложение: - А если продать инфу этим самым сладкоежкам?

- Не думаю, что стоит с ними общаться... - задумчиво произнес я, - во всяком случае, пока мы на условно вражеской территории. Вот когда покинем этот (цензура) лес, тогда и можно будет и подумать на предмет поговорить с кем-нибудь из их клана. Чего мне, откровенно говоря, делать не хочется.

- Думать? - пытается проявить чувство юмора Нимиэль.

- Говорить! Тоже мне юморист нашелся! Раз такой умный, тебя и отрядим для переговоров.

- Э-э-э, нет! - замахал руками мечник. - Это плохая идея! Не умею я с людьми договариваться. Да и контактов нужных у меня нет. Давайте лучше Руя на это дело подпишем. У него язык хорошо подвешен.

Монах едва услышал это предложение, сразу скривился, словно фунт лимонов съел и сделал вид, словно его тут нет, а это так, его бездушный аватар. Ему бы с такими талантами в театре выступать. Это же надо, так красочно отразить свое отношение к происходящему! А вот интересно, может он ещё и материться мимикой умеет? Хотелось бы на это посмотреть.

Мы ещё некоторое время шутливо препирались по этому поводу, а потом решили расходиться, оставив на хозяйстве Нимиэля. Ему предстоит первому отсидеть свои два часа на дежурстве.

Выходя из игры, я подумал - как хорошо, что ситуация с данжем разрешилась столь удачно. Потому как в противном случае кто-нибудь мог психануть и забить на игру, что сильно испортило бы жизнь остальным. Что-то хреновый из меня получился лидер. Что впрочем, и не удивительно, игрок большую часть жизни играющий соло не может в одночасье стать командным игроком, будь он даже семи пядей во лбу!

Так с невеселыми мыслями я и покинул игровую капсулу. Даже не стал делать свою обычную разминку, не было настроения. Поэтому я решил просто ограничиться контрастным душем. Однако добраться до ванной сразу не удалось. Стоило мне прикоснуться ручки двери, как тишину в квартире нарушил телефонный звонок.

- Да? - хриплым, словно с перепоя, голосом буркнул в трубку.

- Роман? - голосом Андрея ответила она (трубка в смысле). - С тобой все нормально?

- Да, а что?

Действительно, что со мной может быть не нормально? И к чему этот вопрос?

- Голос у тебя какой-то... - собеседник замялся, - короче, непонятный голос. Я чего звоню? Доктор говорит, что травма оказалась несколько легче, чем он думал. И ты чувствуешь себя гораздо лучше.

- Так это же хорошо, нет?

- Хорошо... Я хотел сказать, что разработал под тебя специальную программу тренировок. Уже с завтрашнего дня можно начинать заниматься.

Я прикинул, что у меня завтра может произойти в игре и решил - а почему бы и нет? Ничего важного быть не должно. В любом случае до места главных событий добраться за день мы не успеем. Так что вполне можно выделить время для тренировки. Ответив согласием, я ещё немного поболтал с Андреем о погоде, вежливо попрощался и вернулся к своим наполеоновским планам. А именно - к посещению душа, после которого нужно будет покормиться и спать.