Верните ведьму, или Шахматы со Смертью

Глава 29

Элис смирно лежала в своей постели и прислушивалась к шорохам дома. Вот лестница скрипнула, вот окно кто-то открыл, вот хруст снега. И совсем невиданное: скрежет стекла. Алисия зажмурила глаза, отрезая себя от шёпота дома, и снова услышала противное постукивание по окну. Она встала с постели и неслышными шагами приблизилась к портьере. Отодвинула ткань. И увидела Грегори, что стоял, пританцовывая на снегу босой!

Алисия распахнула створки и, дождавшись, когда Грегори заберётся на подоконник, обеспокоенно спросила:

— Ты опять меня будешь красть?

Грегори сел на подоконнике, обнимая себя руками, и проклацал зубами:

— Бери выше! Не тебя, а твою честь, что так маниакально сторожит твоя матушка…

Алисия была согласна с тем, что родительница немного перегибает палку, но ничего с этим поделать не могла. Не писать же в самом деле тётушке Кло, чтобы она первым телепортом спешила в Вортиш ради сохранения романтики в отношениях будущих супругов.

Грегори отряхнулся. Сходил в ванную комнату и, вернувшись, нырнул под одеяло, пытаясь согреться. Флигель был одним из самых тёплых мест дома, но после прогулки босым по снегу это казалось незаметным.

— Зачем ты вообще пришёл? — уточнила Элис, грея в своих ладонях пальцы Грегори.

— Предлагаешь вернуться? Учти, я вернусь только через тайный ход, так что всё равно замараю твоё реноме, — огрызнулся замёрзший некромант, что по идее и не такого в своей жизни повидал, но Элис до безумия была рада даже сварливому тону, потому что теперь она не одна.

— Нет. Мне просто интересно, жертвы того стоили? — она пробиралась ладонями под рубашку Грегори и пыталась поделиться своим теплом. Мужское тело оценило этот жест и сотворило причудливый реверанс, что свидетельствовал о том, что Грегори очень нравится то, что сейчас происходит.

— Однозначно. Теперь я точно уверен, что упёртостью ты пошла в мать, а ещё что никуда не исчезнешь за эту ночь…

Элис хотела было уточнить, что упёртость — это их семейная черта, которая передаётся как наследственное заболевание исключительно по женской линии, но раздался стук в дверь спальни.

Александре не спалось. Она, как истинная представительница своего рода считала, что древнему злу вообще никогда не до сна. Особенно когда на кону дочь. И всё так неясно. Всё слишком непонятно. И Тадеуш сбегает от разговоров, словно скрывает что-то. Ничего удивительного, что нервы, переживания и природная упёртость вытолкали Александру к тайному ходу во флигель. Она стояла в прихожей и ещё раздумывала, а стоит ли продолжать разговор о намерениях жениха со своей дочерью, как в спальне послышался шёпот. Чтобы не выглядеть совсем обезумевшей, Александра демонстративно постучала.

Элис вытаращила глаза и на грани слышимости произнесла страшное:

— Прячься…

Грегори никак не понимал, почему в собственном доме должен вести себя как вор и прятаться, но тонкие ладошки стали толкать его к краю кровати, и если бы он не предпринял попыток встать, то рисковал просто упасть на пол.

— А может, в шкаф? — печально уточнил Грегори, понимая, что под кроватью лежать ну совсем унизительно.

— Твои плечи будут оттуда выпирать, — торопливо пояснила Элис и, спрыгнув с другой стороны кровати, прошла к двери. Отворила её и замерла, увидев в лунном свете призрак прабабки Гортензии. Потом моргнула пару раз и поняла, что просто матери не спится, а в ночи и в этом балахоне, она жуть до чего похожа на неугомонную родственницу Грегори.

— Ты ещё не спишь? — уточнила Александра и вытянула шею, как бы рассматривая убранство спальни. Любимая дочь шагнула от двери и печально призналась:

— Бессонница… Надо было вам захватить тётушку Кло. С ней в преферанс можно было бы сыграть…

Александра скрежетнула зубами, потому что немного обидно стало — со старой интриганкой дочурка не прочь провести время, а с вот с матерью родной…

Не став заострять внимание на этом досадном недоразумении, Александра попыталась просочиться в спальню, но немного не поняла, как так выходило, что дочь всё время преграждала путь.

— Не пригласишь войти? — намекая на хорошие манеры, уточнила Александра, но Элис вышла и прошептала:

— А может быть, лучше сходим за чаем?

Неуёмное желание всех жителей поместья пить чай в ночи тревожило Александру, но высказаться она не успела, потому что дочь уже вела её через тёмный тайный ход, а в холле уверенным босоногим шагом направилась в сторону кухни. Пришлось составить компанию.

Алисия очень надеялась, что Грегори вылезет из-под кровати и быстро уйдёт к себе за время её разговора с матерью, которая прямо была сама подозрительность.

— А ты точно его любишь?

— Не обижает?

— А почему у вас так всё быстро, вот Тадеуш…

— Ты уверена насчёт платья?

— А ты не ждёшь ребёнка, может, выточки на наряде расставить надо?

— Это очень печально, что он вдовец.

— А ты уверена насчёт покойной супруги?

— Как это не надо лезть в его прошлое?

— Что значит поздно беспокоиться о твоих манерах?

— Где ты побывала?

— А может лучше князь?

Разговор грозил затянуться до утра, поэтому Элис сильно зевала и всячески делала вид, что уже едва сидит за столом. В итоге мать семейства сжалилась и отправилась в свою спальню.

Алисия быстрым шагом оббежала лестницу, нырнула в тайный ход и через приёмную приблизилась к спальне. Грегори дремал в кровати поверх одеяла. Элис заперла дверь и медленно подошла, стараясь не разбудить. Стянула халат и легла в кровать. От пируэтов Грегори проснулся, выдернул из-под себя угол одеяла и, поймав в объятия Элис, снова задремал. Алисия лежала в капкане сильных рук и нервничала: вдруг мать решит прийти с утра или ей ещё что-то понадобится. И вот как накаркала. Стук раздался через четверть часа, и Грегори тут же проснувшись, чуть ли не взревел.

— Да сколько это может продолжаться?

Он соскочил с кровати и пересёк спальню быстрым шагом. Рывком открыл дверь.

— Я взрослый мужчина. Это мой дом. Моя невеста и моё предложение руки и сердца. И я имею право спать там, где мне заблагорассудится! — выпалил Грегори на одном дыхании, а Тадеуш, окинув его сонным взглядом, сказал:

— Очень рад за тебя, мальчик мой, — потом перевёл взгляд выше плеча Грегори, поймав в поле зрения Алисию, и добавил: — Элис, мать твоя всё же соблюла честь, непонятно чью, конечно, и у неё защемило спину, когда она сгибалась к замочной скважине. Мазь разогревающая есть?