Верность в Тени

Глава 22

Айла

Трепет и чувство жуткости поселяются в моих костях, когда я возвращаюсь домой позже днем, когда Леви проверяет наушник, который Колтон прикрепил к моим серьгам, чтобы сообщить мне, что он на месте и готов. Поместье выглядит так же, как и с тех пор, как мы сюда переехали. Я не могу понять, что именно кажется мне таким странным—то ли это я, то ли внешние атрибуты моей жизни кажутся поверхностными после всего, что произошло.

Как и Леви, я более бдителльна, осознаю, что потенциально подвергаю себя опасности, чтобы сделать это. Я направляю его, Роуэн и остальных, чтобы они оставались сильными. Я уже не так беспомощна, как семь лет назад, или когда на меня напали похитители. Я похожа на Медузу, превращающуюся в женщину, которая берет на себя ответственность за свою жизнь.

Все ведут себя так, как будто ничего не случилось. Прислуга вежливо кивает мне и приветствует скромным бормотанием: —Добрый день, мисс Вонн—как будто я не пропадала две недели.

Это чертовски странно.

—Мои родители здесь?—Я спрашиваю повара на кухне.

—Миссис Вонн обедает в клубе, а твой отец на совещании в своем кабинете.

—спасибо.

Тогда, в Гнезде, было легче быть храбрым, но теперь, когда я здесь, я не поворачиваю назад и не убегаю. Я столкнусь со всем уродливым, что этот мир хочет бросить в меня, просто чтобы противостоять им, чтобы доказать, что меня нелегко будет сбить с ног.

—Хочешь, мы приготовим тебе что-нибудь поесть?—предлагает она.

Я почти смеюсь над этим вопросом и выпаливаю свой собственный, чтобы узнать, что мои родители сказали им всем вести себя так, как будто я в отпуске. Я крепче сжимаю телефон, успокаиваясь от осознания того, что у меня есть тревожная кнопка и мой крутой парень, охраняющий территорию по периметру.

—Я не голодна, спасибо.— Несмотря на мое беспокойство, я заставляю себя искренне улыбнуться повару. Она всегда была добра ко мне. Если бы она почувствовала, что что-то не так, она бы беспокоилась за меня, поэтому я должен верить, что она действительно поверила во все, что мои родители использовали в качестве оправдания моего отсутствия.

—Может быть, позже. Хорошего дня.

—Вы тоже, мисс.

Каблуки моих Валентино эхом отдаются по блестящему черному мраморному полу. Я разглаживаю платье-свитер, которое было на мне в ночь нападения. Это первый раз, когда я надеваю его с тех пор, как Леви и Роуэн привели меня в Гнездо. Когда-то я любила это платье, и мне грустно, что оно пропитано ужасными воспоминаниями. Я останавливаюсь у подножия широкой лестницы, ведущей на верхние этажи поместья, и с тоской смотрю наверх.

Айла двухнедельной давности бросилась бы прямо в мою комнату, чтобы провести час в моем шкафу, выбирая другой наряд, но я уже не совсем та девушка. К той жизни возврата нет. То, через что я прошел, не сломит меня. Я сжимаю губы, клянусь себе, что выживу.

А пока я должен найти ответы. Это единственная причина, по которой я здесь. Вместо того чтобы подняться по лестнице, я сворачиваю в коридор, в который редко решаюсь добровольно—тот, который ведет в кабинет, которым папа пользуется, когда он не в своем офисе или не в Вашингтоне.

Дверь приоткрыта, из-за нее доносятся глубокие голоса. Я держу телефон в руках, как на всякий случай, так и для прикрытия. Папа - забавный человек. Он всегда видел во мне скучную девчонку, витающую в облаках. В то же время он также потребовал, чтобы я получал высшее образование, следуя по пути, который он планировал, чтобы я закончил престижную карьеру, которая заставила бы его хорошо выглядеть перед своими избирателями. Его никогда не заботило, каков мой реальный интеллект, только то, что я выгляжу блестяще, а также являюсь привлекательным выбором для скромной жены из высшего общества для мальчиков, с которыми у меня были стратегические связи. Вот почему он верил, что может так легко контролировать меня.

Я планирую использовать его собственное высокомерие в своих интересах против него. Если он поймает меня в коридоре, то поверит, что я болтаюсь по телефону, а не подслушиваю его встречу.

—Когда это пройдет, мы будем на один шаг ближе к исправлению инцидента на верфи. Нам нужно ослабить правила и тарифы, чтобы вернуть нашу прибыль.

Мои брови подпрыгивают от папиных слов. Джуд был прав. Деньги- единственное, что имеет значение для таких людей, как мой отец.

—Крайне важно, чтобы мы восстановили там свои позиции, - говорит другой мужчина.

Я не рискую заглядывать внутрь, но я низко пригибаюсь и использую камеру телефона, чтобы увидеть, что происходит. Мой отец сидит на краю своего стола и поднимает тост за почти пустой стакан янтарной жидкости за дородного мужчину с бородой в дорогом костюме. Мужчина играет с кольцом на мизинце. Если бы мне пришлось догадываться, то это, должно быть, мужчина, с которым он регулярно встречается, у которого есть кольцо с печаткой "скрещенные ключи".

—За дальнейший успех Замка. Ты знаешь, что моя преданность непоколебима. Я докажу это старейшине.—Папа опрокидывает последний глоток алкоголя.

—Carpe regnum.

Мои глаза расширяются. Их кредо—захватить королевство.

—Carpe regnum,—вторит мужчина, прикончив свой напиток. Он со стоном поднимается на ноги, и я поспешно отступаю, небрежно прислоняясь к стене.

—Смотри, чтобы это прошло, Вонн. Больше не может быть никаких ошибок. Шоу на нашем осеннем празднике-это награда. Самые прибыльные партнерские отношения устанавливаются благодаря предоставляемым плотским развлечениям.

Акцент, который он делает на ошибках, заставляет мое сердце биться быстрее. Он имеет в виду мое нападение? Это может быть. Рен не шутил насчет загадок, которыми они говорят.

—Уверяю тебя, я не допущу никаких других задержек или неудач, - говорит папа.

—Доставка произойдет, как я и договаривался. Это лучше, чем если бы кто-то ворвался в мою собственность. Я отправил требование вызвать ее домой из того места, где она пряталась. Стоун получит то, что хочет за осеннее веселье, которым он любит щеголять, а я разберусь со своими свободными концами.

Камень. Это имя заставляет мое сердце в ужасе биться о грудную клетку. Мои пальцы болят от того, что я так сильно сжимаю телефон, борясь с дрожью, которая сотрясает мое тело. Уделять внимание становится сложной задачей.

Воспоминания обрушиваются на меня, затаскивая обратно в кровать, вялую и неспособную оттолкнуть его от меня.

—Он действительно любит театральность.—Бородатый мужчина хихикает, его голос доносится ближе к залу.

—Я полагаю, у тебя действительно есть цель отпустить такую прекрасную вещь в игры Сайласа. Если ты это сделаешь, у тебя не будет наследства, чтобы продолжить свою родословную среди наших братьев.

Папа усмехается.

—Пусть этот ублюдок получит то, что хочет. Если он все еще находит в ней ценность после того, как заплатил за ее девственность, это его собственное безумие. Я бы предпочел, чтобы лаборатория фертильности открыла новый вариант, чем иметь дело с дикой наглостью, которую она развила.

Мое горло сжимается от острой боли.Я вытаскиваю складной нож, который Леви вложил мне в руку, прежде чем он позволил мне выйти из машины, из лифчика, концентрируясь на его форме и контурах в качестве объекта моего внимания, чтобы моя паника не вышла из-под контроля.

Конечно. Я хотела получить ответы, и я их получила. Сайлас Стоун еще не закончил со мной. Мне больно глотать, и перед глазами все плывет. Все годы, что мне приходилось терпеть его проницательные взгляды, он ждал лучшей возможности заполучить меня. Кошмар повторения истории был моим самым большим страхом, и это противоречит моей воле к борьбе.

—Оставайся сильной, принцесса.—Ровный голос Леви в моем ухе помогает мне закрепиться.

Я не одинока. Я больше не беспомощная девочка. Это не уничтожит меня, как бы мучительная правда ни поразила меня, как удар. Я выживу. Это мое обещание самому себе.

Всю мою жизнь мои родители не были настоящими родителями. Они готовы бросить меня и начать все сначала. Сила. Жадность. Их мораль была искоренена.

Я больше не позволяю им использовать меня. Смаргивая слезы, прежде чем они упадут, я беру себя в руки, решительный огонь горит в моих венах.

У меня новая семья, которая хочет меня. Это защищает меня от настоящих монстров в Торн-Пойнт.

Эти люди причинили мне боль, и я чертовски устал быть их жертвой. Я не позволю им снова причинить боль мне или кому-либо еще.

Все, чему научил меня Леви, проносится у меня в голове. Я представляю его тихий, грубый тон, говорящий мне блокировать атаки и отображать объект моего внимания. Он видит во мне бойца. Он научил меня, как уклоняться от того, что хочет меня убить.

Я буду бороться с этим. Такие люди, как папа, Сайлас и Короли, не могут победить. Сделав глубокий вдох, я представляю себя Медузой, ожидающей идеального момента, чтобы нанести ответный удар Сайласу Стоуну.

Все, что нужно.

К тому времени, как папа и его коллега выходят из офиса, я притворяюсь, что поглощен своим телефоном. Они останавливаются, чтобы посмотреть на меня.

—Привет, папа.—я сохраняю свой легкий тон, улыбаясь с яркостью, которой на самом деле не чувствую.

—Я знаю, что наше расписание в последнее время не выровнялось, но я подумала, раз ты дома, мы могли бы встретиться с мамой в клубе за обедом.

Его взгляд пренебрежительно опускается. Он не утруждает себя признанием или ответом мне. Он не спрашивает, где я была и все ли со мной в порядке. Это еще одно доказательство, вбивающее последний клин в мое сердце. Он причинил мне боль слишком много раз, чтобы сосчитать, но все равно больно смотреть на человека, которого ты когда-то боготворила, так давно, до того, как он отодвинул занавес над тем, какой он презренный человек, и знать, что ему насрать на тебя. Вероятно, он никогда этого не делал.

Дородный мужчина, по-видимому, не разделяет того же мнения обо мне. Вместо того, чтобы обратить внимание на руку, которую мой отец предлагает пожать, его пронзительный взгляд устремлен на меня, окидывая взглядом. Он бывал здесь раньше, и я видел его на светских мероприятиях, но только сейчас что-то в нем кажется мне знакомым.

—Ваша дочь, правильно?— он говорит. —Да, - отвечаю я.

—Действительно, прелестная, - говорит он с оттенком тошнотворного веселья.

—Я надеюсь увидеть вас на предстоящем балу - маскараде. Я уверен, что ты поразишь нас всех.

Что-то в расчетливых глазах этого человека и его властном хмуром взгляде раздражает меня. Есть связь, которую я упускаю, и знакомство остается просто недосягаемым.

Чем дольше он смотрит на меня, тем больше мой большой палец зависает над тревожной кнопкой. Я протягиваю руку, встречая его пристальный взгляд с поднятым подбородком. Уголок его рта приподнимается. Его внимание неприятно. Я могу это сделать.

Мой отец, возможно, забыл за все те годы, что он игнорировал меня, когда это было удобно, но я расцвела и выросла при своем собственном свете в сильную женщину, которая возьмет на себя этот чертов мир.

—Ну, я с нетерпением жду нашей следующей встречи, - выпаливает папа, когда ни один из нас не прекращает соревнование в гляделках.

Мужчина кивает мне с острой ухмылкой, и они оставляют меня одну в коридоре. Облизнув губы, я направляюсь в свою комнату, нуждаясь в том, чтобы избавиться от ощущения склизости, покрывающего мою кожу, прежде чем я использую недооценку отца, чтобы вынюхать больше ответов.