Верность в Тени

Глава 25

Айла

Спать в своей собственной постели-это странный опыт. Мысль о том, что Леви присматривает за мной, - единственная причина, по которой я вообще спала. Я возвращаюсь к своим занятиям. Леви был недоволен этим всю дорогу до моего дома после выхода из кафе, но он не протестовал, на этот раз согласившись со мной, что притворяться, что все нормально, - правильный шаг, чтобы никто не заподозрил, что мы знаем больше. Несмотря на все, с чем я столкнулся вчера, я уже чувствую, что сделал шаг в правильном направлении, больше не заперт в клетке.

Я смотрю в зеркало и впервые за несколько недель узнаю женщину с сильным сердцем, смотрящую на меня в ответ - одетую в убойный дизайнерский наряд, накрашенную моей любимой помадой и готовую принять все, что мне бросят.

- Просто попробуй достать меня, придурок-похититель, - говорю я своему отражению, поднимая кулаки, как учил меня Леви.

Это помогает оттолкнуть правду, таящуюся на краю моего сознания, что Сайлас Стоун - человек, который ждет, чтобы заполучить меня.

Открыв дверь, я останавливаюсь на пороге и вскрикиваю. Я прижимаю руку к сердцу, сдерживая прилив адреналина, который пробежал по моим венам при виде Леви, прислонившегося к стене напротив двери моей спальни.

Он переводит свое внимание с ножа в своих руках на меня, хитро ухмыляясь.

- Ты такой милый, когда удивляешься.

- Много прячешься? - Я бросаю взгляд в конец коридора, проверяя, что мы одни. - Я думала, ты собирался встретиться со мной внизу?

Уголок его рта приподнимается в скрытной ухмылке, и он плавным движением отталкивается от стены, пересекая холл. Он хватает меня за подбородок и наклоняет мою голову вверх, запечатывая свой рот на моем в горячем поцелуе.

- Всегда с вопросами, принцесса.

- У меня любопытный и активный ум, - бормочу я, обнимая его за талию.

Он хихикает.

- Я, блядь, этого не знаю. Привыкай все время находиться в поле моего зрения. Я твой телохранитель. - Мои брови приподнимаются.

- Ты очень усердно работаешь над этим. Мы обнаружили небольшой перегиб в ролевой игре?

Его веселье растет, и он прижимает меня к стене, прижимаясь своим твердым телом к моему.

- Ты вся моя. Двадцать четыре часа семь минут. - Он становится серьезным. - Никто не тронет тебя в мое дежурство. Только я, Айла. Всегда только я.

У меня перехватывает дыхание, и я киваю. Тепло разливается по моему телу, и я кладу голову ему на грудь.

Он гладит меня по макушке.

- Пойдем, Роуэн ждет нас в машине. - Отступив назад, он берет меня за руку и идет по коридору. - Она становится раздражающей, когда ей приходится ждать слишком долго. Давай не будем провоцировать этот порыв любопытства, иначе она будет рыться в твоем доме там, где не должна, без подкрепления.

Смех вырывается из меня, когда я думаю о том, как мы следили за ее преследователем в кампусе в прошлом месяце и в итоге нашли секретный скрытый проход.

- Я думал, она согласовала отпуск со своим консультантом до конца семестра?

- Это все еще в силе. - Он легко ориентируется в коридорах, как будто уже запомнил планировку. Зная его, он, вероятно, справился с этим за одну ночь благодаря своей стратегической одержимости. - Те же правила, что и в Гнезде, принцесса. Ты делаешь, как я говорю, и все время остаешься в пределах досягаемости. Ты не блуждаешь в одиночестве.

- И не бери конфеты у незнакомцев”, - заканчиваю я с дразнящей ухмылкой. Когда он бросает на меня ровный, равнодушный взгляд, я невинно расширяю глаза. -Что? Это хороший совет.

- Как твой телохранитель, я имею полное право перекинуть твою дерзкую маленькую задницу через плечо для твоей защиты, если ты дашь мне слово.

Тепло покалывает в моей сердцевине.

- Я надеюсь, что ты это сделаешь.

- Если я прикоснусь к тебе прямо сейчас, мы не доберемся до кампуса.

Гравий прокатывается по его голосу.

- Быстрого траха в Мазерати на проселочной дороге до того, как мы вернулись, недостаточно, чтобы быть полным тобой.

Я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку. Когда мы подходим к машине, он осматривает передний фасад дома, прежде чем притянуть меня с глаз долой к машине, чтобы крепко поцеловать. Это продолжается до тех пор, пока я не толкаю его в грудь. Роуэн стучит в окно на заднем сиденье своего внедорожника, ее голос приглушен.

- Поцелуемся позже, я хочу кофе!

Леви одаривает меня самодовольной, плутоватой улыбкой и открывает для меня пассажирскую дверь. Я поворачиваюсь лицом к Роуэн.

- Что это значит, ты не можешь написать своему лучшему другу, чтобы предупредить меня? - Я киваю в сторону Леви, когда он обходит машину спереди. - Я думал, ты хотел провести время вдали от кампуса?

- Да, но когда я услышал, что ты возвращаешься, я не собирался оставлять тебя, не предложив поддержки.

Она ухмыляется, натягивая капюшон своей черной толстовки с капюшоном Университета Торн-Пойнт на свои рыжие волосы.

- Кроме того, таким образом, я могу повторить наши шаги с помощью скрещенных ключей и поискать другие места вокруг кампуса, где у Королей могут быть свои убежища.

- В одиночку? - В то время как у меня есть угроза похищения нависая над моей головой, прошло совсем немного времени с тех пор, как Роуэн преследовали. Я не хочу, чтобы она подвергала себя опасности.

- Нет, Кольт встречает меня там. Мы сможем пообедать вместе после твоих утренних занятий теперь, когда у меня нет противоречивого расписания.

Я ухмыляюсь.

- Прямо как в старые добрые времена.

Леви включает зажигание и протягивает руку, чтобы схватить меня за ногу, просовывая пальцы между моими бедрами.

- Можно ли считать их старыми временами, когда всего месяц назад мы не прикрывали свои спины, куда бы мы ни пошли?

- Мне нравится мыслить позитивно, - говорю я.

- Держись за это, детка, - говорит Роуэн. - Все остальные из нас - кучка пессимистичных придурков. Нам нужно, чтобы ты все скрасила. Ты наш друг золотистый ретривер.

Мой радостный смех наполняет машину, пока мы отъезжаем от поместья моей семьи. С их дружбой я могу это сделать. Я могу встретиться лицом к лицу с Сайласом Стоуном, моим отцом и любым кошмаром, который встретится на моем пути.

***

Оба профессора на двух моих утренних занятиях приветствуют мое возвращение с ретрита, и ни один из них не моргает в присутствии Леви. Когда я спрашиваю, на каком ретрите я был между занятиями, Колтон - единственное объяснение, которое он предлагает. Он держится рядом, пристально глядя на любого, пока мы пересекаем кампус в направлении студенческого союза, где мы встречаемся с Роуэном и Колтоном. Большинство людей обходят нас стороной, основываясь только на его репутации.

- О, смотри, вот где ты впервые подкрался к Роуэн, - указываю я.

Леви хмыкает.

- В тот день на тебе была юбка-карандаш. Заставил твою задницу выглядеть достаточно хорошо, чтобы откусить от нее кусочек.

Я ухмыляюсь, тыча пальцем в его твердый живот. Его губы подергиваются, взгляд постоянно перемещается, обыскивая наше окружение в поисках любой угрозы. Хорошо, что у меня сегодня нет занятий танцами. Большинство моих друзей в моих классах до сих пор были достаточно смелы, чтобы поздороваться на расстоянии только с Леви в качестве моей тени. Его приступ ревности может проявиться, если мы все еще будем работать в паре.

У остальных уже есть столик, когда мы доберемся до студенческого союза. Роуэн машет нам рукой, в ее руке свежий кофе.

- Детка. Настоящую еду, пожалуйста, - говорю я ей, кладя сумочку на пустое сиденье, пока Леви идет за едой, а я не говорю ему, чего я хочу. - Ты выпил огромную чашку кофе этим утром, когда мы остановились в кафе.

Колтон хихикает, запихивая в рот большой кусок пасты из итальянского ресторана.

- Она злится, если не съедает минимум тридцать две унции в день.

- И где ты взял деньги? - Колтон продолжает, поглаживая большим пальцем нижнюю губу. Он перекидывает руку через спинку своего сиденья, чтобы наклониться к ней.

- В последний раз, когда я заглядывал к тебе, ты был там на стипендии.

Уголок ее рта подергивается.

- От тебя ничего не ускользнет. Даже личных записей нет. - Мой любимый сорт, - говорит

он. Куинн поджимает губы.

- Наследство наконец-то вступило в силу.

- Так вот почему ты убирал столы на всех наших играх? - Колтон напевает.

Ее плечи напрягаются, и она проводит по вырезу футболки матово- черными ногтями на шпильках. Футболка выглядит как доска для спиритических сеансов с кусочком пиццы "да" и "без вариантов" над словами "кусочек в день" отгоняет демонов.

- Храни свои секреты. В конце концов я их найду. Куинн прищуривается, глядя на него.

- Ты только что процитировал мне ”Властелина колец"? Колтон издает восхищенный звук, и его глаза загораются.

- Я был прав насчет тебя. Женщина с культурой и вкусом. Леви фыркает, бормоча.

- Боже, помоги нам всем. Он влюблен по уши.

- Неважно, как ты сюда попала, главное, что ты здесь сейчас. - Я одариваю ее доброй улыбкой.

- Я Айла, это Роуэн, Леви, и вы уже знаете Колтона.

Ее смех хриплый и глубокий.

- В его снах.

- Они грязные и вкусные, я обещаю. - Колтон подмигивает.

- Куинн. - Она показывает большим пальцем в сторону своего брата. - Это Сэмми.

- Сэмпсон, - поправляет он, не отрывая взгляда от своей игры. - Не называй меня так, если не хочешь увидеть меня с плохой стороны.

- Принято к сведению, - говорит Роуэн. - Что заставило тебя перевестись в ТПУ?

Веселая ухмылка Куинн исчезает, и она понижает голос.

- Лучшие возможности. - Ее взгляд мечется между Леви и Колтоном. - Мы слышали, что вы помогаете людям. Нам бы не помешало где- нибудь залечь на дно.

- У нас нет сервиса B и B, - говорит Леви. - Кто тебе это сказал?

Его рука тянется к карману, скрытому от их взглядов на противоположной стороне стола. Я положил руку на его согнутую руку, чтобы он успокоился. Он едва заметно качает мне головой, всегда готовый к худшему.

- Любой и каждый здесь. Они все говорят о вас, как будто вы призраки и члены королевской семьи одновременно, - говорит Куинн. - Так ты поможешь?

Колтон задумчиво проводит пальцами по волосам. - Вы знаете, как мы

работаем? Она кивает.

- Секреты для оплаты. - Ее пристальный взгляд скользит по комнате, и она достает свой телефон, протягивая его ему. - Я не шепчу это тебе на ухо, красавчик.

Колтон ухмыляется, открывая записку на ее телефоне. - Ты думаешь, я симпатичная?

- Я думаю, ты считаешь себя красивым.

- Нет, я знаю, что это так. - Он посылает ей воздушный поцелуй и протягивает телефон через стол Леви, который ловко его ловит. Откидывая свой стул назад на двух ножках, он двигает рукой взад- вперед. – Семантика.

Пока Леви читает их секрет, Куинн поджимает губы.

- Я могу быть полезна в обмен на вашу защиту, - предлагает она.

Смешок Колтона совершенно непристойный. Ее взгляд горит огнем, и она пинает его стул так, что ему приходится карабкаться, чтобы сохранить равновесие.

- Не так.- Она прищелкивает языком. - Я хорошо разбираюсь в компьютерах. Я буду работать на тебя.

- Как его завербованная сеть? - спрашивает Роуэн.

- Да. Я знаю об этом. - Куинн пожимает плечами.

- Чушь собачья. - Колтон пристально наблюдает за ней. - Докажи это.

- Эм, привет? - Она медленно моргает и машет рукой вокруг. - Вы только что видели, как я извлек это из зашифрованного электронного письма Уильяму Барлоу.

Рот Колтона сжимается, и он передает телефон Леви. На этот раз он позволяет мне заглянуть ему через плечо, чтобы посмотреть, что на экране. Электронное письмо в основном написано кодом, в нем упоминаются имена отцов-основателей и предстоящее шоу. Это означает, что декан колледжа Каслбрук посвящен в дела Королевского общества. Леви делает снимок экрана и пересылает его себе, прежде чем удалить изображение.

- Я еще не встречал кого-то такого хорошего, как ты, - бормочет Колтон. - Как ты прошла мимо меня?

- Специально, - уверяет она его.- Я не из тех, кто подчиняется чужим приказам без крайней необходимости.

Колтон издает смешок. - Справедливо.

- Это так здорово, что ты знаешь, как это сделать, - говорю я. - Как ты научилась?

Куинн стреляет в меня кривой улыбкой.

- В основном от скуки. Праздный ум и ненасытная жажда знаний.

Колтон хмыкает, как будто понимает, изучая ее с новым уважением.

- Что изменилось, если ты обычно не любишь выполнять приказы? Зачем предлагать работать на нас сейчас, если вы избежали вербовки в мою сеть?

Выражение ее лица становится загадочным.

Леви вздыхает.

- Она - твоя проблема, так как это твоя область ботаников. Давай. - Он встает, забирая мои книги. Бросив взгляд на Куинна и Сэмпсона, он обращается к Роуэн. - Регистрируйся. Мы закончим в два, если ты не закончишь до этого.

- Позже, - говорит Роуэн.

- Надеюсь, мы снова сможем потусоваться, - говорю я Куинну. - Давай спланируем вечер кино.

Роуэн ухмыляется удивленному выражению лица Куинна. - Да, это Айла для тебя. Она любит всех сразу.

- Мне нравится заводить друзей, - говорю я чопорно.

- И мы любим тебя за это, Айлз. - Колтон машет мне пальцами в знак приветствия. - Никогда не меняйся, ты, милое летнее дитя.

Рука Леви касается моей поясницы, и он ведет меня прочь. Снаружи светит свежее осеннее солнце, что является улучшением по сравнению с унылой пасмурной погодой, которая была у нас в последнее время.

- Что случилось, ворчун? - Я напеваю. - Ты ревновал, что я не уделял тебе достаточно внимания?

Он ухмыляется, останавливая нас посреди мощеной дорожки, прежде чем загнать меня в пустынный сводчатый туннель, который соединяется с другой стороной кампуса. Он прижимает меня к своему телу и целует.

- Это ответ на твой вопрос? Если бы это зависело от меня, мы бы не покидали спортзал или мою кровать. Я бы предпочел провести весь день с моим членом, погруженным в тебя.

Я дрожу, впиваясь ногтями в материал его кожаной куртки.

- Класс?- Мой голос звучит ошеломленно. - Кому нужны занятия? Мы должны пойти найти библиотеку и изучить этот другой вариант, который вы представили.

Мне нравится звук его мрачного смешка, когда он тащит меня в противоположном направлении от моего следующего урока.