Верность в Тени

Глава 31

Леви

Показав Айле, как случайно не заколоть себя своим новым ножом, мы с парнями оставляем девочек позади ради того, что, как мы думали, никогда не произойдет. Многоквартирный дом Пиппы находится в центре города, на противоположной стороне центра города от пентхауса Рена.

- Мы уверены в этом? - Колтон размышляет во время поездки на лифте. - Эта сука не сделала нам никаких одолжений с тех пор, как показала свое истинное лицо. Она засадила Леви за решетку несколько недель назад.

- Мы не обязаны ей доверять, - говорит Рен. - Нам просто нужно шантажировать ее, если она не согласится. Мы сделаем ее так или иначе. Уорнер может верить, что он выбрал правильную сторону в этом деле, но Пиппа знает, на что мы способны.

- Она действительно пыталась помочь Айле, - говорю я.

Это единственная причина, по которой я охотно сел за столик в кафе, куда она нас привела.

- Может быть, то, что мы говорили, наконец-то застряло в ее хорошенькой маленькой головке, - бормочет Джуд.

Из всех нас он больше всех на взводе. Мы вчетвером стоим лицом к лицу с девушкой, которой привыкли доверять с той же преданностью, что и друг другу, но для него это даже больше. Он стоит лицом к лицу с девушкой, которая была для него всем — другом, первой любовью, его чертовой второй половинкой.

Колтон дружески хлопает Джуда по плечу кулаком.

- Если ты сорвешься и сломаешь ей шею, у меня есть твое алиби наготове. Я приготовил это много лет назад.

Джуд фыркает, качая головой.

- Никогда не меняйся, ты, маленький псих.

Рен приглаживает пальцами свои уложенные светлые волосы и поправляет пиджак, прежде чем мы всей группой выходим из лифта и двигаемся по коридору, как четыре всадника апокалипсиса. Мы останавливаемся перед квартирой Пиппы, и он берет на себя ответственность, нетерпеливо постукивая костяшками пальцев по двери.

Через мгновение из-за двери доносится ее приглушенный голос. - Кто это?

- Впустите нас, - требует Рен.

Требуется еще одно усилие, чтобы замок щелкнул. Она приоткрывает дверь. Мой взгляд падает на пистолет, который она направляет на землю.

- Ты действительно хочешь подать документы на то, чтобы застрелить нас, малышка?- Джуд сардонически напевает.

Ее рот сжимается. Она выдыхает и отступает назад, ее пристальный взгляд насторожен, когда мы входим в ее квартиру. Он меньше, чем я ожидал. Ее родители живут безбедной жизнью. Может быть, это все, что она может позволить себе на зарплату полицейского. Узкий коридор ведет в тесное жилое пространство.

Открытые папки, заполненные материалами дел и отчетами, беспорядочно покрывают доступные поверхности комнаты. Недоеденная чашка лапши быстрого приготовления стоит на полу рядом с подушкой.

- Занятая пчелка, - бормочет Кольт.

Рен приподнимает бровь, глядя на оружие в ее руке.

- Убери это. У нас нет времени на игры.

- Я тоже. - Губы Пиппы кривятся, и она оглядывает каждого из нас с тенью гнева, который она всегда испытывала к нам. Она останавливается на Джуде. - Ты заставил меня согласиться на встречу. В чем дело?

Он ухмыляется, откладывая некоторые файлы в сторону, прежде чем опуститься на ее бугристый диван, не спрашивая разрешения.

- Вот как ты здороваешься?- Он прищелкивает языком. - Раньше ты приветствовал меня сладким поцелуем, помнишь?

Она фыркает и убирает пистолет.

- А мы не можем?

- Желательно, - выпаливает Рен. - У нас проблема, и вы собираетесь нам помочь. Если вы этого не сделаете, то ночь, которую вы отчаянно хотите похоронить, всплывет на поверхность — и ваше участие в этом.

- Господи, - ворчит Пиппа. - Иногда я забываю, какой ты огромный засранец. Я не думал, что кто-нибудь из вас воспользуется номером, который я вам дал. Это предназначалось для Айлы.

Колтон не прекращал двигаться с тех пор, как мы вошли в квартиру. Он старается, чтобы его движения были достаточно незаметными, изображая, как он переминается с ноги на ногу, когда он дрейфует вокруг, просматривая файлы, которые она принесла домой со станции. Он оказывается на кухне.

- Никакой текилы? Что это дает? - он звонит из открытого морозильника.

Пиппа хмурится.

- Я больше не пью текилу. - Ее взгляд падает на Джуда. - Это приводит к глупым решениям.

Джуд хихикает, этот ровный звук звучит угрожающе.

- Единственное глупое решение в твоем будущем - это если ты откажешься протянуть руку помощи.

- Ты даже не сказал, ради какого криминального дерьма тебе нужно, чтобы я рисковала своей карьерой, - огрызается она.

Мы вчетвером обмениваемся взглядами. Мы все задаемся одним и тем же вопросом — можем ли мы доверять Пиппе Бассетт, чтобы она снова нас не обманула. В последний раз, когда мы доверили ей наш план, она сбежала, а Джуда арестовали.

Старая покрытая струпьями рана пятилетней давности все еще болезненно пульсирует у всех нас. Она не только предала нас, но и повернулась спиной к своим друзьям.

Тяжелый вздох покидает меня.

-Ты знаете об угрозе похищения Айлы?

- Да. Я не нашла никаких зацепок, - говорит Пиппа.

- Это не имеет значения. Мы знаем, кто ее хочет ее похитить. - Гребаные ублюдки из Общества Королей. Сайлас Стоун. Мой дядя. Отец Рена. Другие такие же, как они. Сначала я уклонился от работы Колтона по спасению файла, отправленного братом Роуэна, но теперь я хотел бы, чтобы мы его взломали, чтобы точно знать, кто придет за моей девушкой. - И это связано с девушками, пропадающими без вести по всему городу.

Пиппа напрягается.

- Ты знаешь об этом?

- Это было подавлено, но когда это меня останавливало? - спрашивает Колтон с полным ртом Принглса, который он украл с ее кухни. Она хмуро смотрит на него.

- Если бы у нас не было другого дерьма на наших тарелках — спасибо за ваш вклад в это — я мог бы найти его раньше. - Его пристальный взгляд пронзает меня.

- Обычно я присматриваю за этими вещами.

- Я тоже, - Пиппа указывает на папки. - Я хотела рассмотреть каждый случай, о котором сообщалось, но департамент перенаправлял их и передавал в другие участки. Я... — Она колеблется, настороженно оглядывая нас. - Я не знаю, могу ли я доверять Уорнеру и остальным. Это всегда было... непросто доказать, что я хороший детектив, но они отстранили меня и отстраняют с тех пор, как твой дядя внес за тебя залог.

- Мы больше не те, кто набивает карманы Уорнера. - Рен скрещивает руки на груди, пристально глядя в окно на дождь, стекающий по стеклу. - Но теперь мы знаем, кто держит его на поводке.

- Кто? - резко спрашивает Пиппа. - Получение взяток - это основание не только для отстранения от должности. Если у вас есть законные доказательства, они могут быть привлечены к ответственности и им грозит тюремное заключение.

Рен бросает на нее жестокую ухмылку.

- Это нечто большее. Но я все еще тебе не доверяю, так что пока мы будем играть так. Мы отдаем приказы, а вы выполняете свою часть работы без жалоб. Все ясно?

- Черт возьми, нет. - Пиппа соответствует его позе, скрещивая руки на груди. Она всегда была упрямой и не боялась противостоять кому-либо из нас. Это была одна из причин, по которой она стала нашим другом. - Ты почти ничего не дал продолжения. Я больше ни за кем не следую слепо, даже за тобой.

У него на челюсти дергается мышца. Он едва сдерживает себя. Он поворачивается к ней спиной, и Джуд заступает за него.

- Мы собираемся заманить похитителей в ловушку, чтобы получить отличный результат, который они хотят, плюс бонус, потому что Роуэн не позволит Айле играть в приманку в одиночку.- Рен рычит. Джуд продолжает, жестикулируя руками и объясняя. - Мы знаем, когда и где это произойдет, и мы знаем, что пропавшие девочки будут там.

- Где? - Пиппа роется в куче папок, чтобы найти маленький блокнот, примостившийся на подлокотнике дивана. Раскрыв блокнот, она хватает ручку и делает пометки. - У вас есть подтверждение? Какие- нибудь доказательства, которые я могу использовать в качестве вероятной причины? Я не могу получить ордер на обыск незаконно полученной информации, но, может быть, если вы ее обработаете...

- Не забегай пока вперед. - Джуд взъерошивает свои густые темные волосы, уголок его рта приподнимается. - Это та часть, где все становится сложнее. Все это произойдет на гала-маскараде.

- Мяч? О черт.- Пиппа вытирает лицо. - Я не планировал идти.

- Хорошо, потому что ты нам понадобишься снаружи с командой из тех, кому ты можешь доверять, чтобы Уорнер и кто-нибудь в его заднице не знали об этом.

Пристальный взгляд Джуда пронзает ее. Его голос твердеет.

- Я знаю, что доверие - сложная концепция для вас, но я имею в виду, что вы должны без сомнения знать, что любой, кого вы выберете, прикроет вас.

Горло Пиппы судорожно сжимается от глотка. Ее взгляд устремлен вдаль.

- Что нам нужно, так это рабочая сила, чтобы осуществить это, - продолжает он. - Внутри будем только мы, следящие за девочками. Если ты действительно сожалеешь о той ночи, тебе нужно нарушить правила, как ты это делал раньше.

Все мы вздрагиваем при этом напоминании. На лице Пиппы появляется неловкое выражение. Она дергает за свой кудрявый конский хвост и кивает.

- Понял. Это короткий срок, но я знаю нескольких хороших парней, которые захотят помочь найти этих девушек.

Рен, не говоря ни слова, направляется к двери. Мы с Колтоном обмениваемся взглядами и следуем за ним. Пиппа встает и хватает меня за руку. Я прищуриваю глаза и перевожу взгляд с ее руки на решительное выражение ее лица.

-Что? - Я выдыхаю сквозь стиснутые зубы.

- Клянусь, я не подведу Айлу и других девушек так, как мы подвели Сиенну, - шепчет она сдавленным голосом.

Напоминание о той ночи пять лет назад причиняет боль, образы горящей башни вспыхивают в моей голове. Тогда мы были такими любителями.

Я вырываю руку из ее хватки.

- Тебе лучше этого не делать. Приготовьтесь к тому, что весь ад вырвется на свободу, потому что в городе назревает дерьмо, которого никто из нас не предвидел.

Джуд держится в стороне, пока остальные из нас покидают ее квартиру. Мы ждем в машине, Рен с каждой секундой становится все более взволнованной, пока Джуд не выходит из здания. Он садится в машину, игнорируя всех нас.

Напоминание Пиппы о том, как неправильно прошла наша первая работа, тяжело ложится на мои плечи. Это не будет похоже на ту ночь. От этого зависит жизнь Айлы.