Верность в Тени

Глава 24

Леви

Полицейское управление Торн-Пойнт-последнее место, где я хотел бы быть, но Айла упрямая маленькая штучка, когда ей этого хочется. Когда мы подъезжаем, Джуд прислоняется к своему мотоциклу. Как только я передал остальным, куда я ее везу, он ответил, что встретится с нами там.

—Я говорю тебе, что это бессмысленная трата нашего времени, - говорю я.

Ее губы поджимаются в упрямом наклоне, и мне хочется целовать ее до тех пор, пока она не растворится во мне. Взмахнув волосами, она обижает меня воздушным тоном.

—И я сказала тебе, если ты собираешься идти вот так, не предупредив меня, ты должен делать то, что я хочу, если хочешь остаться в живых, ты, сварливый засранец.— В ней есть что-то свирепое с тех пор, как она закончила выплясывать своих демонов.

—Теперь нам придется красться незаметно, иначе люди будут вешать на меня всякие ярлыки за то, что меня видели целующимся с моим телохранителем.

Я вздыхаю. Я сказал ей, что сделал то, что было необходимо. Если бы я не действовал, нам понадобилось бы какое-то другое прикрытие, чтобы защитить ее. Все, что она сделала, это изящно приподняла бровь в ответ на объяснение и потребовала, чтобы я отвез ее на станцию.

—Теперь мы уже знаем, что твои родители и общество связаны.—Я киваю Джуд, когда он открывает дверь для Айлы.

—Неважно, давай просто покончим с этим.

—Точно, мы знаем, - настаивает Айла, бормоча слова благодарности Джуду за то, что он помог ей выйти из машины. Она балансирует на своих высоких каблуках, привлекая мой взгляд к своим ногам.

—И поскольку мы знаем, я хочу, чтобы они попали в поле зрения полиции, чтобы мы были готовы ко всему. Давайте сделаем их жизнь как можно более трудной. Я бы предпочла действовать на опережение, чем ждать того, что они запланировали.

—Они просто прикроют, - Джуд хмуро указывает на кирпичное здание.

—Копы в карманах королей. У меня нет никаких сомнений.

—Откуда ты это знаешь?— Взгляд Айлы мечется между нами от того взгляда, которым мы обмениваемся.

—Потому что мы точно знаем, сколько стоит офицер Торн Пойнт. У нас в штате был один, который смотрел в другую сторону до рейда. Теперь мы знаем, что Короли организовали все это как шоу, чтобы доказать, как легко они могут добраться до нас.— Я бросил тяжелый взгляд на здание, нависшее над нами.

—Так что поверь мне, когда я говорю, что это не приведет к достижению того, чего ты хочешь,

Айла хмурится.

—Это неправильно. Полиция призвана служить правосудию.

Джуд заливается смехом.

—Да. Конечно. И они делают это, тому, кто предложит самую высокую цену.

—Я все еще хочу попробовать. Там должен быть кто-то, кто не коррумпирован, кто может помочь.—Айла быстрым шагом переходит улицу, окликая нас.

—Вы, мальчики, можете либо пойти со мной, либо остаться здесь.

Я уже двигаюсь, иду в ногу за ней.

—Черта с два я выпущу тебя из виду в самом сердце змеиного гнезда.

—отлично. Убери свое ворчливое лицо, чтобы я могла творить свою магию.—Она наклоняется и театрально шепчет.

—Вы, возможно, заметили, что людям трудно сказать мне нет. Фырканье дергает мою голову.

—Я заметил.

—Не волнуйся, милая. Вот для чего я здесь, чтобы этот человек не боролся со всем, что находится в поле зрения.— Джуд хлопает меня по плечу и сжимает.

—Я бы не позволил своему брату войти туда без поддержки.

Мазохистский ублюдок также не упустил бы шанса расправиться со своей бывшей девушкой, сохранив раны в своем сердце живыми и свежесолеными. Я одариваю его ухмылкой. Его беспокойство за меня неуместно. Он знает, что в прошлый раз, когда меня арестовали, это меня расстроило, но сейчас я сосредоточен на Айле.

—Давай просто покончим с этим, - говорю я.

—Тогда мы сможем вернуться и выработать нашу следующую стратегию со всеми.

Когда мы входим на станцию, там уже много народу. Пожилая женщина за столом замечает Джуда и машет нам рукой. Крупный парень в наручниках открыто смотрит на Айлу, и я притягиваю ее к себе, глядя на него, пока полицейский в форме уводит его.

—Что-нибудь новое для меня сегодня?—Она лучезарно смотрит на Джуда, когда он опирается локтем на стойку и криво усмехается.

—Боюсь, что нет, но ты знаешь, что ты первая, к кому я прихожу, когда у меня есть одно из сокровищ, которые тебе нравятся, - говорит он ровным тоном.

Она краснеет. Айла подходит к стойке.

—Мне нужно сообщить об инциденте в Университете Торн-Пойнт офицеру.

—Мне очень жаль, но все наши свободные офицеры не могут сейчас принять рапорт. Вы можете подать онлайн-заявку с помощью формы или подождать, но это займет некоторое время.

Лицо Айлы вытягивается. Нетерпение и остаточный гнев на Уорнера за его предательство в ночь боя обрушиваются на меня. У нас нет времени на процедуры или формальности.

—Да ладно тебе. Мы собираемся заставить Уорнера выслушать нас. — Я беру ее за руку и тащу по коридору.

—Подожди, он не хочет, чтобы его беспокоили, он... —Всегда приятно, Розмари, - говорит Джуд.

—Мы знаем дорогу, все в порядке.

—Нам разрешено возвращаться сюда без, я не знаю, допуска? - спрашивает Айла.

—Мне плевать.Ты хочешь сделать отчет, ты сделаешь отчет. Прямо к самому чертову сержанту, прежде чем я верну его под наш контроль.

Она крепче сжимает мою руку, и я веду ее через КПЗ. Розмари не шутила. У входа было оживленно, но здесь царит хаос. На всех столах преступники в наручниках. Я узнаю в одном из них противника, с которым сражался в ту ночь, когда на наш бойцовский ринг был совершен налет. Уорнеру не следовало отказываться от сделки, которую мы с ним заключили.

В отличие от того, о чем мечтает большинство людей, трава на другой стороне никогда не бывает зеленее. Короли сосредоточены на более высоком уровне, беспокоясь о том, чтобы набить свои собственные карманы. Уорнер мог бы получить нашу помощь, чтобы держать свои улицы под контролем. Короли никогда не предложат ему того же самого.

—Бэк-офис, - говорю я.

Дверь открыта, недоеденный бутерброд лежит на обертке, пока Уорнер ворчит в свой мобильный телефон. Он выглядит более изможденным и измученным, чем обычно. Его взгляд устремляется на нас, когда мы заполняем дверной проем.

—Нет.— Он указывает на меня.

—Убирайся. У меня нет времени.

—Занятая работа, когда у тебя нет друзей, чтобы почесать тебе спину”, - насмехается Джуд.

—Какой позор.

Уорнер стискивает зубы.

—Вы, панки, думаете, что вы самая большая рыба в городе, но это не так. Ты понятия не имеешь ...

—Извините, сэр,—вмешивается Айла.

—Извините, что прерываю, но я просто хочу подать заявление в полицию. Вы можете мне в этом помочь? Мои друзья просто пришли составить мне компанию.

Уорнер мрачно смотрит на нее. —нет.

Айла вздрагивает от его пустого тона. Я обнял ее за талию, рычание поднялось к моему горлу.

—Айла? Эй, девочка! О боже, это было так давно. Я не видел тебя с гала-концерта основателей.

Мы все трое оборачиваемся на дружелюбный тон Пиппы. Это совсем не похоже на ее обычное отношение. Внимание Джуда скользит ко мне, затем возвращается к Пиппе, спешащей через комнату в темных джинсах, кожаных ботинках до колен и зеленом свитере. Она бросает короткий взгляд на Джуда. Я этого не понимаю, но он, кажется, понимает, выпрямляется и убирает с лица выражение "какого хрена", пока она притягивает Айлу для объятий.

—Пойдем со мной, - шепчет она.

—Подыграй мне. Он наблюдает.

—О боже, детка! Как у тебя дела?—Айла сразу же вступает в игру, обнимая Пиппу, как будто они давно потерянные лучшие друзья, а не одноклассники из средней школы, которые, насколько я знаю, разговаривали не больше нескольких раз.

Джуд встречает мой взгляд поверх голов девочек и едва заметно пожимает плечами. Под пристальными взглядами Уорнера и половины станции мы не можем сделать ничего большего, кроме как доверять Пиппе. Это идет вразрез со старым обиженным гневом, который я питаю к ней, но я выдержу его ради Айлы.

—Давайте выпьем кофе, чтобы мы могли наверстать упущенное, - в предложении Пиппы слышится резкость, которую я узнаю в ее голосе. Прошло много лет с тех пор, как я это слышал, но интонация, которую она вкладывает в слово "кофе", такая же, как она пыталась рассмешить нас своими эвфемизмами, когда была девочкой, бегающей в нашем клубе для мальчиков.

—Да ладно тебе, здесь просто сумасшедший дом.

Айла берет Пиппу под руку, сияя так, словно это счастливое воссоединение. Она хороша в том, чтобы изображать драматичную цыпочку. Вот почему я долгое время думал, что она не более чем избалованная богатая девушка. Мы с Джудом идем в ногу за ними. Я оглядываюсь на Уорнера и вижу, что он снова быстро говорит по мобильному телефону, не сводя с нас глаз, когда мы уходим.

Пиппа и Айла продолжают непрерывный поток хихикающих разговоров на пустые темы, пока мы не оказываемся за пределами станции и на полпути вниз по городскому кварталу.

—Тебе делали лоботомию с тех пор, как мы видели тебя в последний раз?- спрашивает Джуд.

Его руки засунуты в карманы, а походка небрежна, но напряжение сохраняется в его плечах и в уголках рта. В течение многих лет у нас не было от нее ничего, кроме неприятностей, так что неудивительно, что ее перемена в настроении стала для нас шоком, которого мы опасаемся.

—Нет.—Пиппа загоняет нас в кафе и больше не произносит ни слова, пока мы не садимся в кабинку в задней части оживленного магазина. Она пытается бороться со мной за место с выгодной позиции —то, которое ставит меня спиной к стене и смотрит на дверь,—но уступает мне под моим суровым взглядом. Ее знакомое враждебное отношение возвращается, когда она выплевывает:

—Я думала о том, что ты сказал.

—О, теперь ты решила слушаться ?—Джуд выдыхает воздух.

—Пип, я говорю это дерьмо уже много лет. Все это время ты преследовал нас, как будто мы причинили тебе зло, а не наоборот. Почему ты передумала?

Она не может смотреть на него в любое время, когда он упоминает о той ночи, когда она отвернулась от нас, часть душевной боли, которую она несет, истекает через маску, которую она держит вокруг нас.

—Все стало...напряженным. Звонки, которые мы должны принимать, передаются и перенаправляются в другие участки. Меня освободили от большинства моих дел и закрыли от большего, чем я хотел бы взять. Чертова волокита.—Она замолкает, бросая на меня взгляд.

—Дело Левиафана тоже. С этого все и началось, но я проверял записи и изучал дела на станции. Есть расхождения. Большие.

—Ни хрена себе, - говорю я.

Вероятно, мы являемся причиной половины этих расхождений. Уорнер заставил многое исчезнуть для нас.

Она вздыхает, прислоняясь спиной к кабинке.

—Если только ты не пошла туда, чтобы выдать себя за килл ... Я обрываю ее за шутку, и он ухмыляется.

—Так я и думал.

—Ты можешь мне помочь?— Айла уточняет.

—Я сделаю все, что смогу.— Пиппа бросает на нас с Джудом тяжелый взгляд.

—Я все еще детектив.

—Вау.— Айла окидывает ее взглядом. —Ты молода для детектива.

Пиппа ухмыляется.

—Да, меня завербовали в полицию сразу после окончания средней школы. Мои родители не были в восторге. Они не на том же уровне, что ваши семьи или семьи Леви, но они не думали, что я буду заниматься этим как выбором карьеры.—Она пожимает плечами, ее взгляд пронзает Джуда.

—Я хотела убедиться, что те, кто находится во власти системы, особенно девочки—жертвы, получат заслуженное правосудие.

Джуд выстукивает беспорядочный узор на столе рядом со мной, пальцы бесконечно танцуют. Он прищуривает глаза.

—Очень благородно.

Ее глаза метаются между его глазами. Она тянется к его руке, затем останавливается и складывает руки перед собой.

—Как бы то ни было...Я сожалею о том, что произошло той ночью.

Признание, кажется, дорого ей обошлось, ее голос напряжен от сожаления, пробивающегося сквозь знакомое упрямство, за которое мы ее дразнили.

Джуд с силой вдыхает и встает.

—Я принесу кофе.— Он загораживает девушек на противоположной скамье кабинки, склонившись над Пиппой.

—Послушай ее. Помоги ей.

Пиппа кивает, прочищая горло. Айла ждет, пока он встанет в очередь, глядя ему вслед с озабоченной складкой между бровями. Я тянусь через стол к ее руке, очерчивая круг на костяшках ее пальцев. Пиппа не упускает этого, поднимая брови, когда замечает развитие событий. Айла сверяется со мной, начиная рассказывать о своем нападении, как только я киваю.

Я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь снова полностью доверять Пиппе, но если она готова нам помочь и наконец открыла глаза на грязных полицейских, с которыми она работает, это шаг в правильном направлении. Нам нужна каждая победа, которую мы можем получить прямо сейчас.

Пиппа переходит в режим полицейского. Это интересно. Я видел это бесчисленное количество раз раньше, но обычно, когда она была занозой в наших задницах. Она кивает, пока Айла рассказывает ей, что произошло, перебивая вопросами, пока не получит полную картину. Ну, за вычетом тайного общества, которое хочет, чтобы Айла выплатила долг, или того, что это организовали ее родители. Она также опускает более компрометирующие детали, такие как парень, которого я убил, и взлом видеонаблюдения Колтона, но отправляет фотографии номеров, снятых Роуэн, на телефон Пиппы.

—Я сильно подозреваю, что за этим могут стоять мои родители, - заканчивает Айла.

—Есть ли какой-нибудь способ поместить их в список наблюдения?

—Не без более конкретных доказательств их связи. Я верю тебе, и ты прав, что должен быть осторожен. Это как раз та процедура, которой мне нужно следовать. Я не знаю, почему об этом не сообщили до того, как ты вышла из безопасного места...или, скорее, с кем ты спала. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы следить за подозрительной деятельностью.—Пиппа сочувственно кладет руку Айле на плечо. Она поворачивается ко мне.

—Я знаю, что ты мне не доверяешь.

—По уважительной причине, - напоминаю я ей, кивая в сторону Джуда, ожидающего, чтобы забрать кофе.

Она поджимает губы.

—Я серьезно отношусь к своей работе. И это именно то, что у тебя здесь есть, дело, которым должен заниматься участок.

—Это не похоже на последнюю девушку, которой ты помогала. — Пиппа бросает взгляд на Джуда, когда он подходит к столу. Зная, что она из тех людей, которые не могут оставить что-то в покое, я уверен, что ее преследует девушка, которая пришла к нам в поисках способа отомстить за то, что с ней случилось. Если бы Пиппа следовала плану, может быть, она все еще была бы жива.

—Я не буду задерживать дыхание и, не колеблясь, буду действовать соответственно. Если ты снова нас обманешь, тебе не следует выходить на улицу после наступления темноты.

Печальное раскаяние, мелькающее в глазах Пиппы, становится жестче.

—Это что, угроза?

—Ты знаешь это, малышка, - напевает Джуд, положив руку на заднюю стенку кабинки позади нее.

—Вот, я мило уговорил баристу приготовить тебе мятный мокко.

У Пиппы перехватывает дыхание, она резко поднимает на него глаза. —Все еще октябрь.

Джуд подмигивает.

—Сегодня я чувствую себя великодушным. Не порть этот момент. — Его веселое выражение исчезает, и он заправляет прядь вьющихся темных волос ей за ухо. Она не может полностью скрыть проблеск тоски в своих глазах. Его нежный жест меняется, когда его пальцы впиваются в ее волосы и сжимаются.

ффНе предавай нас снова. Я не хочу переходить этот мост.

Он скрывает свое значение для Айлы и других посетителей кафе, но он имеет в виду, что никто из нас не позволит ей дважды пересечь нас. Если она совершит ту же ошибку, я буду первым в очереди, чтобы убедиться, что ей негде спрятаться от нашего гнева.

Айла делает глоток кофе, который я передаю ей, округлив глаза.

—И я думала, что я была самой драматичной из нас всех.

Джуд слегка смеется, отрываясь от Пиппы. Как только он садится на скамейку с моей стороны, он кивает на чашку Пиппы.

—Ты должна взять это, чтобы уйти. Не хотелось бы, чтобы грязная свинья вынюхивала тебя за то, что тебя видели с нами.

—правильно.— Пиппа берет свою чашку и встает. Она колеблется, изучая меня и Джуда, прежде чем вытащить карточку из бумажника и оставить ее на столе.

—Мои Контакты. Если у тебя будут проблемы, ты можешь позвонить мне.

Джуд поднимает его до того, как Айла успевает взять, щелкая им туда- сюда умелыми пальцами.

—Позже, Ничтожество.

Мы все смотрим, как она уходит.

—Она мне нравится.—Айла держит свой кофе между пальцами и улыбается мне.

—Видишь. Это не пустая трата времени. Ты починил мост!

Джуд фыркает, пряча веселье у моего плеча. Я вздыхаю, занимаясь еще одним обходом кафе. Никто не следил за нами после того, как Пиппа привела нас сюда. Я не могу сказать, хорошо это или плохо.

Инстинкт подсказывает мне, что это плохо, что это означает, что они думают, что так же бессмысленно, как и я, возиться с полицейским отчетом. Если Пиппа что-нибудь запишет в их систему, они просто закопают это. Только время покажет.