Вернусь не скоро 2

Глава 9

— Это Шилка один, ставлю новую метку, — раздался голос Тарнуса. — Осторожнее с этим здоровяком. Одно попадание его пушки — и конец.

На этот раз мы слаженной формацией двигались в сторону тяжело бронированного фрегата противника со звучным названием «Молот», представлявшего собой эдакий космический танк, предназначенный для уничтожения кораблей более тяжелых классов. Для этого он был оборудован усиленным фронтальным щитом и одним большим орудием в виде пушки, стреляющей термоядерными снарядами. По хорошему его должна была прикрывать группа перехватчиков, на подобие нашего звена, но, видимо, у них что-то пошло не так, и сейчас он остался совсем один. И наша задача — не дать ему добраться до расположенного совсем недалеко от нас линкора. Я хорошо знал ТТХ этого «Молота», прилежно заучив их во время обучения. Довольно быстрый, но совершенно не маневренный, да и атаковать он мог только перед собой. А всё дело было в термоядерных снарядах, разрушительное воздействие от которых мог выдержать только усиленный до неприличия для такого небольшого корабля передний щит. Так что спереди соваться к такому было чистым самоубийством.

Предвидение завопило, что надо срочно менять траекторию, и я резко ушёл в сторону и дал по газам от того места, где в следующий миг был сымитирован разрыв термоядерного снаряда, выпущенного этим космическим танком. Поняв, что на него началась охота, он сменил ориентацию полета и сейчас по сути летел боком вперёд. Видимо, пилот этого толстяка оказался куда хитрее, чем я думал. Неудивительно, что он единственный уцелел из своей группы. А вот я недооценил противника, думая, что раз это не сильно маневренный корабль, то будет он тупо лететь вперёд, полагаясь на свою защиту.

Даже срабатывание на отдалённости этого снаряда могло привести к поражению. Вот только ему не повезло, что он выбрал в качестве своей цели именно наш с Ан Таном перехватчик. Да, учебная система перехватчика засчитала почти полное снятие щитов, но я всё же успел вовремя среагировать и избежать такого позорного поражения. Ещё несколько раз мне пришлось уходить от этих разрушительных снарядов, но близкое расстояние между нами не позволило ему навестись. Я просто шёл по дуге вокруг него, не позволяя ему успевать крутиться вслед за мной. В то время как я завладел всем вниманием «Молота», остальные три перехватчика нашего звена свободно зашли ему с тыла и принялись расстреливать его словно в тире. Спустя десять секунд отметка «Молота» окрасилась в серый, говоря о том, что противник выбыл из сражения.

«Получено 1 очко базовой характеристики Ловкость».

«Вы достигли 10 уровня.»

"Получено:

«1 очко репутации»

«1 очко базовых характеристик»

«1 очко второстепенных характеристик»

«1 очко навыков»

«1 очко умений»"

«Получено достижение „Первый хуман достигший 10 уровня“. Награда: 2000 кредитов, 10 очков репутации.»

Воспользовавшись временной передышкой, я быстро вложил по одному очку в восприятие, пилотирование и концентрацию, посчитав эти показатели самыми важными в данный момент.

— Это Шилка четыре, перевожу всю мощность на восстановление щитов, — доложил я в канал связи звена.

— Это Шилка один, принято. Все, прикрываем Шилку четыре, — скомандовал Тарнус, и я перевёл перехватчик в центр формации, переводя всю мощность на восстановление щитов.

— У нас гости, — раздался голос Тарнуса в канале общей связи, но я об этом знал и без его подсказок. — Шилка четыре, каково состояние щитов?

— Это Шилка четыре, щиты восстановились на 80%, — ответил я, сверяясь с данными, отображёнными на основной панели управления перехватчика.

— Чет их прям много, — сказал я Ан Тану, когда на сканере появлялись новые и новые отметки, достигнув в общей сложности десяти.

— Бледный, ты что, испугался? — ответил Тиронец.

— Нет, конечно, но как-то не хочется покидать бой раньше времени, — ответил я и сразу врубил «ускорение».

На десятом уровне «ускорение» замедляло все еще сильнее, хотя, когда я поднимал его уровень, то ожидал большего эффекта. Но даже так скорость моей реакции выросла в разы.

В момент, когда мы достигли расстояния, на котором можно было открыть огонь, я не стал замедляться или менять траекторию полета, а двинулся в лоб, лишь маневрируя, немного смещая наш перехватчик, не давая противникам попасть в нас. И словно стрела пронзил построение врага, разворачивая корабль прямо на ходу. Провернув привычный мне трюк, я сел на хвост группе противников, в которой уже насчитывалось не десять, а семь перехватчиков.

— Минус два! — выкрикнул Ан Тан.

— У нас потери. Шилки два и три выбыли, — сказал Тарнус в канал общей связи, а после связь с ним пропала. А через миг последняя союзная зелёная отметка на экране сканера перекрасилась в серый.

— Минус три, минус четыре! — радостно выкрикнул Тиронец, будто не замечая, что мы остались одни.

Вот только радости у меня было не много. Мы схватили первое попадание, а противников оставалось еще пятеро. Остальные члены нашего звена, в молниеносной мясорубке, которая кончилась для них поражением, сумели утащить с собой только один перехватчик противника.

Посчитав, что сражаться в одиночку сразу с пятеркой — это уже перебор даже для меня и моего предвидения, я врубил основные двигатели на максимум и повернул наш перехватчик к виднеющемуся вдали линкору нашего флота.

«Получено 1 очко навыка „Интуитивное предвидение“».

Я отмахнулся от сообщения, когда лишь чудом умудрился увести наш перехватчик с линии огня сразу нескольких перехватчиков противника.

По щиту прошла вспышка света, регистрируя еще одно попадание, в тот момент, когда я по большой дуге подлетал к огромному линкору.

Несколько орудий нашего гиганта открыли огонь по преследующим нас противникам. Вот только ни один из зарядов плазмы не смог попасть по ним, но меня и это устроило. Вражеская группа перехватчиков потеряла строй и разлетелась, уходя от огневого шквала орудий линкора.

— Вот теперь повоюем, — сквозь зубы из-за дикой усталости от использования ускорения сказал я и, увернувшись от очередного заряда плазмы, переквалифицировался из позиции жертвы в охотника.

— Минус пять.

— Минус шесть.

— Минус семь.

— Минус восемь.

— Минус девять. Бледный я тебя люблю.

«Получено 1 очко второстепенной характеристики „Концентрация“».

— Черт, а я не знал, что ты из этих! — ответил я, отмахнувшись от уведомления системы и пытаясь всеми силами удержаться в сознании.

— Да пошёл ты, бледный! — огрызнулся он.

После последних слов тиронца я, оставляя наш перехватчик под прикрытием линкора, наконец то вырубил «ускорение» и с тяжестью откинулся в кресле пилота.

— Бледный, ты там что, поспать решил? Бой еще не закончился, — сказал Ан Тан.

— Две минуты, — ответил я и закрыл глаза, не реагируя на слова Ан Тана, все еще желавшего продолжения банкета.

Даже закрыв глаза, я продолжал видеть всполохи проносящихся мимо нас сгустков плазмы, а в висках чувствовал биение своего сердца. «Как же я хочу полежать на мягкой кровати, а ещё лучше в обнимку с красивой девушкой,» — пронеслась мысль у меня в голове, и почему-то воображение нарисовало Лейсан. «Тьфу, всю фантазию испортила,» — ругнулся про себя я.

— Бледный, у нас снова гости, — раздался голос Ан Тана не прошло и одной минуты.

— Черт, уже и отдохнуть нельзя. Кто там еще приперся? — ответил я, с трудом сконцентрировав взгляд на сканере. Там виднелась всего одна красная точка, обозначающая такой же, как наш, перехватчик тапа жало.

Не успел я запустить основные двигатели, как «интуитивное предвидение» сработало, и я лишь чудом успел сдвинуть наш корабль в сторону от пролетающего мимо сгустка плазмы, который спустя пару секунд разбился об толстые щиты линкора, рядом с которым мы находились. Конечно, это был не боевой заряд, и нам особо ничего не грозило, но в этот момент разогнанная до предела нервная система реагировала, как будто нас чуть было не прикончили. А самое гадкое было в том, как этот перехватчик легко уворачивался от нацеленных на него орудий линкора, будто это было что-то невероятно простое. Ни одного лишнего движения, у него словно не было массы. Я, даже если захочу, так не смогу.

Врубив ускорение, я попытался зайти противнику в хвост, но он будто бы этого и ждал. Развернувшись, он моментально открыл огонь по нам, из-за чего мы снова попали в позицию жертвы, пытаясь уйти от постоянных атак и даже не имея возможности контратаковать. Да какой там атаковать — я лишь чудом, а точнее благодаря предвидению, уходил от одной атаки за другой.

Спустя пару десятков секунд предвидение, будто сказало «ну тут я пас» и перестало работать. Хотя на самом деле я просто не замечал, что оно работало постоянно, но даже этого не хватало, чтобы хоть как-то справиться с тем давлением, которое оказывал на нас противник. «Черт, какой у него уровень, если даже с предвидением я не могу ничего сделать?» — подумал я, продолжая удирать.

— Приготовься, — сказал я Ан Тану, понимая, что если так и дальше продолжится, то нам точно конец, а выходить из сражения, даже не попытавшись что-то предпринять, чтобы победить, я не хотел.

В следующий миг я резко развернул корабль в сторону противника и врубил маневровые двигатели, по дуге уходя вверх, не отводя носа от перехватчика врага. «Предвидение» вопило, что этот маневр — самоубийство, но я продолжил — пытаясь дать Ан Тану хоть минимальное окно для выстрела.

Ан Тан, как и ожидалось, среагировал молниеносно. Как только цель попала в зону поражения, он сделал череду выстрелов. Серия зарядов плазмы устремилась к противнику, который словно заставлял их проходить мимо. Но на самом деле он лишь слегка менял траекторию лишь на столько, сколько надо было, и ни миллиметром больше. Это позволило ему почти не тратить время на борьбу с инерцией, хоть и небольшого, но обладающим массой перехватчиком. Однако минимальное расстояние между нами сделало своё дело: один из зарядов попал в щит противника, хотя радости от этого уже не было. Нас поразило сразу тремя сгустками плазмы, хотя хватило бы и одного. А на основном экране загорелась надпись «поражение», обозначающая, что нам пора возвращаться на «Карающий».

Когда мы оказались в доке номер семнадцать, я с яростью ударил шлемом своего скафандра об пол. Обидно было не из-за того, что мы проиграли, а из-за того, как это случилось. У нас не было и малейшего шанса. Меня будто лицом в грязь окунули. А я, дурак, в последнее время возгордился и думал, что уж один на один никому не проиграю в космическом бою.

Из-за сильного расстройства я даже не заметил того, как рядом с большим экраном в очередной раз собралась толпа и чему-то неистово радуется. Только спустя несколько минут, немного спустив пар, я обратил внимание на происходящее и тоже подошел поглазеть, как там проходит сражение.

Если коротко, то наши побеждали. Хотя со стороны противника было еще три линкора, а с нашей всего два. Но дело было в том, что наша «мелочь» кружила вокруг вражеских гигантов и постепенно выводила их из строя. Через пять минут у врага было уже два линкора, еще через пять — один, а через двадцать — и того не осталось.

А все дело было в том, что противник еще в самом начале боя совершил ошибку, отправив всю свою «мелочь» в бой без прикрытия линкоров. Да, вначале боя это сработало, и они довольно быстро вывели из строя аж две наших космических крепости, но к этому моменту мелочь первого флота воспользовавшись преимуществом уничтожала почти все их корабли малых классов. К этому выводу я, конечно, не сам пришел, а подслушал разговоры в толпе.

Когда последний вражеский линкор вышел из боя, все радостно заскандировали знакомую мне кричалку «Первый флот — сила!», а я остался предаваться унынию. После обидного поражения один на один даже оставаться среди ликующих сослуживцев мне было в тягость, и я удалился к своему перехватчику, где сел, оперевшись на одну из посадочных стоек.

— Бледный, чего ты такой грустный? Мы же победили, — сказал подошедший ко мне Ан Тан.

— А ты чего такой радостный? Мы же продули один на один тому перехватчику. Тебе что, не обидно? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну, я догадываюсь, кому мы проиграли. Поэтому не сильно расстроен.

— И кому же?

— Думаю, ты сам скоро узнаешь. Хотя, может, я ошибаюсь, и нас разделал какой-то новичок, наподобие тебя. Тогда да, бледный, есть повод расстраиваться, — сказал Ан Тан, засмеявшись, и похлопал меня по спине.

«Объявлен режим повышенной готовности!» — неожиданно прозвучал знакомый сигнал, когда все ещё продолжали праздновать победу над вторым ударным флотом Союза. А потом начались странности: оба ударных флота Союза неожиданно для всех ушли в гипер прыжок. Что происходит, не знал никто, даже из младшего офицерского состава, а командование просто сохранило молчание.

«Сержант Даниил Таранов, вам велено немедленно явиться в командный центр,» — пришло сообщение мне на ком.

«И что от меня нужно в командном центре?» — размышлял я, направляясь в указанную точку станции. Но особо я не волновался. Если бы я что-то ненароком натворил, то за мной бы сразу явились тиронцы и отвели куда надо. Да и на всякий случай я проверил возможность выхода из эфира, которая работала, а значит система продолжает считать станцию безопасным для меня местом.

— Сержант Даниил Таранов прибыл, — по уставу сказал я, когда вошел в большое помещение, в котором, наверное, под сотню персонажей что-то делали на панелях управления, выстроенных в несколько рядов. А по центру стоял большой пульт, рядом с которым, видимо, и стояли те, кто меня пожелал видеть.

— Вольно, младший лейтенант, — сказал мне командир первого ударного флота Защитник Гуртог, стратег 100 уровня.

— Служу Союзу! — ответил я не сдержав довольной улыбки, понимая, что меня только что повысили аж на два звания сразу, до младшего лейтенанта.

— Друг Даниил Таранов, я же сказал: вольно. И твое повышение — это только твои заслуги. По нашим данным, ты первый по полезности в нашем флоте и второй на этих учениях. Не часто увидишь, как один экипаж побеждает почти десять процентов малых кораблей флота противника.

— Я сделал это не один.

— И твоего стрелка мы наградим тоже. Но мы тебя позвали не просто так. С тобой изъявил желание познакомиться лучший пилот Союза. А еще с тобой хочет поговорить твой старый знакомый.

После этих слов я наконец-то нормально оглядел тех, кто находился на рубке управления вместе с мифунцем стратегом. Кроме защитника Гуртога, тут находилось еще пятеро: одного из которых я даже знал, это был Зур 11 управляющий 127 уровня. Еще о двоих я слышал, это были Зур 3, стратег 124 уровня, и герой Зуртин, истребитель 86 уровня. Еще один был не представителем Союза, а ящеро-подобным существом Ашваш дипломат 160 уровня. Но больше всего моё внимание привлек мифунец Дургар со странным классом «Хранитель маяка», который к тому же обладал запредельным 247 уровнем. Это был самый высокоуровневый персонаж, которого я встречал в эфире. Причем его уровень был настолько выше лидеров Союза, что это показалось мне странным. Сколько же он всего сделал или сколько лет прожил, чтобы достичь таких показателей.

— Давно не виделись, Даниил Таранов. Я рад, что у тебя все хорошо, — вывел меня из задумчивости треск речи трибита Зур 11.

— Ну, не очень и давно, — ответил я.

— Приветствую тебя, друг Даниил Таранов, — на этот раз обратился ко мне тот самый герой Зуртин.

— Приветствую тебя, друг Зуртин. Я очень горд познакомиться со столь выдающимся пилотом, как вы, — сказал я чистую правду.

— Друг Даниил Таранов, мы уже знакомы, и я, честно говоря, был приятно удивлен твоим способностям.

— Извиняюсь, но честно не помню, когда мы могли бы встретиться раньше, — ответил я, не до конца поняв, о каком знакомстве говорит он.

— Мы познакомились сегодня в бою. И ты по-настоящему поразил меня своей манерой пилотирования. И даже не своими умениями или навыками, которые у тебя безусловно есть, а тем, как ты принимал решения в бою. Я встречал пилотов гораздо более высокого уровня, которые действовали всегда по шаблону. И поверь, им никогда бы не удалось даже попробовать задеть мой перехватчик. Но ты, в отличие от них, выбрал не идти по заведомо проигрышному пути и пошел в атаку, которая даже увенчалась относительным успехом. Хотя в этом, как ты до этого заметил, есть и заслуга твоего стрелка.

После этих слов я все понял. Значит, это он разделал меня на поле боя. И вот на кого тогда намекал Ан Так. Теперь понятно, почему ему было не особо обидно проигрывать.

— Друг Зуртин, я не считаю этот бой чем-то хорошим. Я проиграл вчистую, без шанса на победу. В следующий раз я обязательно попытаюсь выиграть, — ответил я, не желая принимать поражение за что-то хорошее, даже если мой противник был вот этот лучший пилот Союза.

— Вот это ответ настоящего воина! Неудивительно, что тебя даже тиронцы уважают, — сказал стратег Гуртог. — На этом Даниил Таранов можешь быть свободен. Приказ о твоем повышении уже направлен.

— Служу Союзу! — сказал я и уже собрался покинуть командный центр.

— Подожди меня у выхода, Даниил Таранов, нам нужно поговорить, — раздался протрещавший голос Зур 11, когда я уже почти вышел за створку выхода из командного центра.

Трибита Зур 11 ждать долго не пришлось, и мы с ним отправились в, как он сказал, уединенное место. Которым оказалась довольно простенькая офицерская каюта на станции.

— А ты удивительный представительный хуман, Даниил Таранов, — протрещал Зур11.

Догадался все-таки, хотя ничего удивительного в этом нет. В систему был добавлен вид хуман, и теперь все могут узнать о нем базовые данные с инфопанели. Вот он, наверное, удивился, когда прочитал, что я принадлежу к виду, не присутствующему в системе на момент нашей встречи.

— Уважаемый Зур 11, я же вам тогда сказал правду. Вы мне сами не поверили, — ответил я, вспомнив наш старый разговор.

— Не всю правду. О своей связи с праймами ты умолчал, — ответил он, показывая, что хорошо осведомлен о моих похождениях на планете Мю. Хотя, видимо, об этом уже каждая собака в этом секторе галактики знает. Хотя в этом скорее заслуга этих праймов, которые вызывают такой трепет у всех.

— Так о чем вы хотели поговорить? — спросил я сразу в лоб. Уж очень неприятно было общаться с этим трибитом. Что сейчас, что тогда, на Фейрис в разговоре с ним ощущалась некая опасность, нет не физическая, а что-то вроде того, когда тебя пытаются облапошить мошенники.

— Ничего особенного. Я снова хочу предложить свою дружбу и помощь. И на этот раз не только тебе, но всему твоему виду.

— Извиняюсь, но в данный момент я не могу ничего передать представителям своего вида в эфире. Ни тут, ни в своем родном мире, — прямо ответил я, не желая влезать в космическую политику. Да и все, что я сказал, было чистой правдой: на данный момент я не мог связаться ни с кем из людей. Ну точнее, не хотел снова оказаться в клетке.

— Ну, этот вопрос довольно легко решаем, особенно с твоим статусом почетного гражданина Союза. Всего-то надо воспользоваться пространственными телепортами в ядро системы.

Я до этого слышал о ядре системы, но даже не представлял, что это такое. Связаться со своими, так сказать, земляками в эфире, я несомненно хотел, надеясь уладить мои проблемы в реальном мире. Но вот пользоваться помощью этого трибита желание не было. Да и люди ему скорее всего не нужны, он явно больше заинтересован моей связью с праймами, которой по сути и нет.

— Я запомню ваши слова о дружбе, и как только будет такая возможность, обязательно их передам тому, кто имеет полномочия говорить от моего вида. Но вот от вашей помощи я снова откажусь.

— Я тебя понял, Даниил Таранов, и не буду больше отвлекать от дел одного из лучших пилотов Союза.