Вернусь не скоро 2

Глава 10

С тех пор, как первый и второй ударные флоты Союза ушли в гиперпрыжок, прошло уже три луна. Мы даже один раз вышли из гиперпрыжка, но не прошло и четверти луна, как весь флот отправился дальше. Причем все это время был объявлен режим тишины: запрещено было даже отправлять сообщения через личные комы. Из тех, с кем я общался, что происходит, не знал абсолютно никто. Но было понятно одно: нам предстоит повоевать. И, честно, я ждал этого. Меня просто распирало от желания попробовать свои навыки в реальном бою. Просто всё, что я делал после назначения пилотом перехватчика, это лишь учебные бои да отработка группового взаимодействия. Пока мы находились в гиперпрыжке, подготовка к грядущему сражению велась полным ходом: было проведено техническое обслуживание всех кораблей, да и самого корабля, а вот ожидаемой церемонии награждения тех, кто больше всего отличился на учениях, не состоялось. Командование, конечно, не обмануло, и самых отличившихся, как и меня, повысили в звании, но это произошло без лишней суеты. А ещё я стал довольно известным во флоте Союза. Конечно, я и раньше привлекал к себе внимание, но это было только из-за внешности. Но после того как вывесили списки самых отличившихся, где я был на втором месте после героя Зуртина, я стал известен и как пилот перехватчика. Пустячок, а приятно.

После получения звания младшего лейтенанта мне даже выдали личную каюту на станции, но не сказал бы, что это меня обрадовало. Скорее, даже наоборот. За последнее время я отвык находиться в одиночестве и привык к своим тиронским соседям по жилому отсеку. Тем более я довольно сильно пристрастился к игре в юми. Правда, тиронцы из моего жилого отсека из-за этого в юми почти перестали играть, и мне приходилось даже искать соперников в других местах. А ещё каждый раз, когда я оставался один, на меня накатывала тоска по дому. Даже не так, я просто скучал по семье и по людям. Да черт возьми, сейчас я был готов даже снова отправиться в тот чертов поход с Деном, лишь бы люди были рядом.

— Друг Даниил Таранов, ты правда общался с героем Зуртином? — как только я пришёл в док 17, обратился ко мне командир нашего звена Тарнус.

— Да, но это было еще, когда учения только закончились, — ответил я.

Любопытно, откуда просочилась информация о той встрече. Ведь я никому о ней не рассказывал. А мой грибовидный командир, судя по всему, уже в курсе.

— Повезло тебе! И какой он? — словно фанат спросил меня командир.

— Да вроде обычный мифунец.

— Необычный, — перебил Тарнус.

— Ну, не обычный, так не обычный, — ответил я. Спорить с фанатами всё равно дело неблагодарное.

Никогда не понять мне этого фанатизма: что к звездам на Земле, что к высокоуровневым персонажам здесь. Если на то пошло, единственный человек, кем я восхищался, была моя сестра. Она всегда была умнее меня и более приспособлена к жизни. В то время, когда меня интересовали только всякие глупости, она, будучи на два года младше, читала книжки, рассказывала мне интересные вещи и никогда не пыталась этим выпендриться.

«Объявлен режим боевой готовности!» — наконец-то раздалось сообщение, которого все с нетерпением ждали.

— Ну что, бледный, будем мочить нифиров? — сказал Ан Тан, со всего размаха стукнув меня по спине своей тяжеленой рукой.

— Поаккуратнее нельзя, а то чуть хребет мне не сломал, гад синий? — ответил я, выгнувшись от боли дугой.

— Не ной, бледный, — усмехнулся Ан Тан и снова решил стукнуть меня, но я, благодаря предвидению, увернулся от его так называемых подбадриваний.

Ожидание продлилось около пары часов. Несмотря на всю браваду, даже Ан Тан был полностью сосредоточен, и не мудрено. Судя по тем силам, которые направил Союз, нам предстояла тяжелая битва. И если мы проиграем, то у Союза останется только третий ударный флот, который понёс тяжёлые потери еще в самом начале войны, приняв основной удар армады нифиров на себя.

— Получим приказ на вылет, — раздался голос Тарнуса в общем канале нашего звена. — Шилка 4, в этом бою вы второй номер. Если я выбываю, берете командование звеном на себя.

— Есть, сэр, — ответил я по уставу, от чего мой тиронский напарник ехидно заржал в общий канал.

Спустя две минуты наше звено вошло в строй из почти тысячи кораблей малых классов, находящихся под прикрытием целой армады линкоров, которых насчитывалось аж восемнадцать штук.

— Наша задача была простая: прикрывать ударную группу фрегатов класса «Молот», — сказал Тарнус, и на моем сканере появились десять желтых отметок.

Прикрывать эту группу «Молотов» нам нужно было не одним. Также с нами было два звена перехватчиков и два фрегата класса «Защитник», которые должны были бы, если что, взять тяжелый огонь противника на свои прочные щиты и не дать вывести из боя ценные единицы ударной техники.

А довести ударную группу нам, видимо, надо было либо до той огромной орбитальной станции рядом с бело голубой планетой, либо вон до того гигантского кальмара, расположенного рядом с ней.

Нифиры явно прозевали наше нападение, и только когда наша армада появилась в системе, от кальмара начали отделяться сотни светящихся точек. Но что меня удивило больше всего, это то, что ни одного линкора видно не было, а с орбитальной станции начали во все стороны разлетаться сотни небольших кораблей с явным намерением удрать отсюда как можно быстрее.

То, что произошло дальше, даже боем назвать было сложно. Мы спокойно довели ударную группу «молотов» до кальмар подобной станции и просто наблюдали, как наши танки в компании еще с десятком таких же соединений расстреливают кольмара под прикрытием формации линкоров.

Спустя полчаса эдакой бойни станция нифиров просто развалилась на куски. И нам был дан приказ направляться к орбитальной станции, но не открывать огонь по ней или тем мирным кораблям, которые пытаются с нее удрать.

«Карающий» и «Разящий» вышли на орбиту планеты, а восемнадцать линкоров распределились вдоль экватора и тоже начали чего-то ожидать.

— Синий, а ты что молчишь? — спросил я Ан Тана, который после вылета с «Карающего» не проронил и слова. — Я, конечно, понимаю, бой был скучным, но не стоит так расстраиваться. Мы все-таки победили.

— Бледный, ты что, дурак? — рявкнул Ан Тан.

— А что такое?

— Ладно, потом обсудим, но это всё неправильно, просто неправильно, — сказал явно находящийся не в настроении тиронец.

После этого я заметил, что и Тарнус явно без настроения отдавал приказы в канал общей связи. Видимо, я всё же чего-то не понимаю.

— И долго нам тут торчать? — ругнулся я, когда у меня начало затекать всё, что можно, в кресле пилота. Просто к этому моменту мы уже часов пять находились на одном месте, ожидая приказов.

— Видимо, идут переговоры, — сказал Ан Тан.

— Ну так пускай быстрее переговариваются, а то я тут от скуки сдохну.

— Полная готовность! — прозвучал приказ Тарнуса. И в следующий момент «молоты», которых мы прикрывали, отстрелялись по орбитальной станции. Да и не только наши: по станции отстрелялась вся группировка, окружавшая её. Первый залп толстые щиты станции выдержали, второй тоже, а третий превратил орбитальную станцию в гору космического мусора.

Армада в виде двух разрушителей и восемнадцати линкоров тоже открыла огонь по поверхности планеты. В тех местах, куда попадали термоядерные снаряды, на голубой поверхности планеты появлялись белые пятна, от которых расходилась даже отсюда заметная рябь на водной поверхности. Но это длилось недолго. Через пару десятков минут всё закончилось.

— Зачем так? — выругался Ан Тан, явно не одобряя действия командования. Такого я раньше за ним не замечал.

— Синий, объясни, что не так, — напрямую спросил я Ан Тана, так и не поняв, в чём, собственно, проблема.

— Потом, — сказал Ан Тан, своим тоном показывая, что сейчас не собирается обсуждать, что ему так не понравилось.

— Выстраиваемся в боевую формацию и двигаемся к указанной точке, — прозвучал приказ по общей связи, и мы неспеша направились к отметке, которую нам скинул командир звена.

Весь флот тоже сдвинулся и, отлетев достаточно далеко от планеты, что она превратилась почти в точку. Начал выстраиваться в полусферу, центром которой были два разрушителя.

Гости прибыли довольно скоро, вот только это были не нифиры. Уж их корабли я знал достаточно хорошо и легко бы отличил их от этих чем-то напоминающих акульи головы гигантских кораблей в количестве всего десяти штук. Вот только они по размеру превосходили наши линкоры раза в полтора, но всё же сильно не дотягивали по размеру до двух разрушителей.

— И кто это? — спросил я Ан Тана.

— Кто-кто? Враг? Но, скорее всего, это ихтианцы. После всего этого неудивительно, что старшие виды решили вмешаться.

Я, конечно, слышал, что за Союзом и нифирами стоят, как он назвал, старшие виды, но особо не вникал в эту тему. Мне и без этого дел хватало. Единственное, что я краем уха слышал, это то, что за Союзом стоят те ящеро-подобные существа, одного из которых я встретил, когда меня позвали на встречу с героем Зуртином. Но честно, даже как их вид называется, не запомнил. Круны или Кроны, что-то в этом духе. А вот про ихтианцев вообще слышал впервые.

Битва началась без какого-то сигнала. Акульи головы открыли шквальный огонь по нашим линкорам, но те тоже не стали сдерживаться. Два разрушителя также атаковали один из больших кораблей противника. После их атаки этот гигант вспыхнул ослепительным шаром, от чего даже двум соседним кораблям прилично так прилетело. Наш флот тоже понес в этой перестрелке потери, и они были куда больше, чем у врага: три линкора вместе с гигантским кораблем ихтианцев тоже превратились в космическую пыль.

— Идем на перехват вражеских перехватчиков. Ставлю метки! — раздался голос командира, и на сканере появились несколько целей.

«Предвидение» сработало почти моментально, и я слегка увел корабль в сторону, подражая герою Зуртину и тому, как легко он уклонялся от обстрела орудий линкора в бою со мной. «Никаких лишних движений,» — пробормотал я себе под нос и прорвался сквозь шквал огня, идя в лобовую атаку на врага. Перехватчики ихтианцев внешне довольно сильно отличались от того, что я привык видеть: они представлял собой длинную плоскую перекладину с двумя шарами по сторонам.

— Черт, толстый! — прорычал Ан Тан, когда несколько прямых попаданий ушли в щиты врага.

— Ну так даже веселее! — ответил я, когда мы проскочили мимо него, чуть было не соприкоснувшись энергетическими щитами наших кораблей. А после развернулся и сел ему на хвост.

— Первый есть! — радостно выкрикнул Ан Тан.

То ли щиты у них спереди более усилены, то ли так сложилось, но первый же заряд плазмы, попавший сзади, пробил щит и разделил пластину, соединяющую два шара, от чего тот просто взорвался.

Оказалось верным и первое, и второе. Следующего перехватчика мы разнесли с трех попаданий, когда я сел ему на хвост и дал Ан Тану спокойно отстреляться.

— С тыла у них щиты слабее! — сказал я в канал общей связи и продолжил сражение.

Благодаря численному перевесу, мы пробивались к заданной точке с минимальными потерями. Хотя ихтианские корабли были быстрее и маневреннее, но за счёт боевой мощи путь нам давался легко. Также «молоты» иногда помогали, а попадание их снарядов — это гарантированное уничтожение, даже если снаряд разрывался на отдалённости и не помогали им даже укрепленные фронтовые щиты.

«Получено 1 очко базовой характеристики Ловкость».

Видимо, за счет того, что я сменил свой стиль боя и пытался контролировать перехватчик более точно, ловкость и подросла, достигнув одиннадцати.

— Минус пять! — выкрикнул Ан Тан, когда враги закончились.

Спустя пару минут наши «молоты» выстроились вдоль линкора ихтианцев и обрушили шквальный огонь термоядерными зарядами…

— Враг с пра… — не успел договорить Тарнус, и связь с ним пропала, как и его отметка на сканере. А вслед за ним Шилка 2 и Шилка 3 тоже преждевременно закончили сражение.

После того как Тарнус вышел из боя, я, по идее, должен был стать главным в нашем звене, но если от звена остался только наш перехватчик, командовать мне никем и не пришлось. Хотя честно, такой из меня командир, и я даже немного обрадовался, что мне не придется ставить метки и раздавать указания. Извините, но это точно не моё.

Врагов было, если сказать честно, дохрена и больше: где-то двадцать перехватчиков и еще пару фрегатов, и все по нашу душу.

Наши молоты, не прекращая огонь, двинулись в сторону корабля ихтианцев, видимо, приняв решение идти на таран. Вот только двинулись они не все: один остался на поле боя в окружении врагов.

— Валим, бледный! — закричал Ан Тан, но я и без его подсказки понял, что сейчас будет, и, дав максимальную мощность, начал удирать как можно дальше от места, где скоро будет большой бум.

Про базовые характеристики этих танков я узнал еще во время обучения: у них была одна особенность — они могли само детонировать весь боезапас, который рванет как неплохая такая термоядерная бомба массой пару мегатонн, минимум. Что в паре десятков километров от взрыва ничего не уцелеет.

И тут все заполнил белый свет, который словно поглотил наш корабль. А после последовал удар. Наш перехватчик закрутило, почти все индикаторы неполадок замигали красным. Щитов не было, два плазменных орудия тоже вышли из строя. Из основных двигателей уцелел только один, но и то работал с перебоями.

— Бледный, я предлагаю присоединиться к нашим «молотам», — с весельем в голосе сказал Ан Тан.

— Как-то так себе идея, но она мне нравится, — ответил я, пытаясь маневрировать тем, что осталось.

А что ещё оставалось? Нам все равно нужно идти на перерождение. Честно говоря, я даже не уверен, что мы способны дотянуть до вражеского линкора. Уж слишком сильно нас потрепало. Да и ждать, пока нас тут просто добьют, желания никакого не было. Лучше совершить атаку камикадзе, даже если от этого толку никакого не будет.

Я кое-как направил наш перехватчик в сторону акульей морды, включил автопилот с указанием координат в ту точку, куда направлялись наши танки, и просто откинулся в кресле пилота, предварительно закрыв глаза. Уж не хотелось мне, чтобы от термоядерного взрыва мне перед перерождением выжгло сетчатку. Если уж опять помирать, то как можно более безболезненно.

И даже через затемненный визор перехватчика и закрытые глаза пробил невероятно яркий свет, от которого не только глаза заболели, но и даже кожу на лице обдало жутким жаром. А после последовал чудовищный толчок и… темнота.

— Сынок, мы же опаздываем! Просыпайся, давай! — сказала мама, когда зашла в комнату и распахнула шторы.

Свет с улицы пробился внутрь комнаты и ослепил меня, от чего я почувствовал жуткую боль в глазах.

— Встаю, встаю, — ответил я и поднялся с кровати. — А куда мы опаздываем?

— Как куда? В камеру 12в.

— Куда?

— На свадьбу твоей сестры! Давай умойся, а то ты совсем удалось стабилизировать состояние.

— В каком?

— Не в себе, говорю, сынок. Соберись, тебе еще речь говорить.

Быстро собравшись, я вышел из квартиры родителей, где перед подъездом нас уже ждал отец на своем ренжике.

— Тарантас, только тебя и ждем! — раздался басистый голос Гарына, когда я зашел в зал загса, где в несколько рядов стояли стулья. А перед ними располагался большой белый стол.

— Сынок, давай быстрее, невеста уже заждалась, — сказала мама и повела меня между рядов к белому столу.

— Чья невеста? — непонимающе спросил я.

— Как чья? Твоя, — ответила мама и показала на стоящую рядом с этим большим белым столом Лейсан. Она была в красивом белом платье, которое очень хорошо подчеркивало хоть и миниатюрную, но стройную фигуру девушки.

Подойдя к столу, я поправил галстук и эмблему космофлота на своем пиджаке.

— Даниил Таранов, ментальное воздействие не работает, видимо работает навык.

— Что не работает? — переспросил я.

— Даниил Таранов, вы согласны взять в жены Лейсан?

Я посмотрел на стоящую передо мной девушку, потом на зал, где собрались все мои знакомые, друзья, родственники и сослуживцы из первого флота. А потом на женщину, которая произнесла эти слова. Жабры на ее шее периодически открывались и закрывались, а коричнево-зелёная кожа на лице постоянно меняла узор.

— Не-не-не, я не согласен! — замотав руками, выпалил я.

— А вы, Лейсан, согласны? — просто проигнорировала мой ответ рыбьеголовая тетка.

Миниатюрная девушка в красивом летнем платье коснулась моей щеки ладонью и сказала знакомым, слегка механическим голосом:

— Очнись, Даниил Таранов.

— Что?

— Очнись.

И тут взгляд сфокусировался на пустой стене и голубоватом свечении, которое мне было очень хорошо знакомо. А как же такое забудешь, не часто меня в тюрьму сажали в эфире. Единственное, что меня обрадовало, — вся эта дичь была просто сном.

А через миг я услышал, как дверь в то помещение, где я находился, открылась и послышались глухие шаги.

Интуитивное предвидение сработало ровно в тот момент, когда синее свечение исчезло, и я резко ушел в сторону, после чего развернулся и увидел двух представителей вида, который до этого не разу не встречал в эфире. Они, хоть и телосложением напоминали людей, но вот их лица были чем-то средним между рыбой и осьминогом, с тонкой блестящей кожей, которая постоянно меняла узор. На шее этих существ располагались пульсирующие отверстия, очень сильно напоминающие рыбьи жабры.

Один из парочки рыбьих рож с классом стрелка попытался выхватить висящий на поясе импульсный излучатель своей перепончатой рукой, но тут же получил прямой в то место, где у него должна была быть челюсть. Вот только по ощущениям я будто ударил в какое-то желе; голова рыбо-подобного создания откинулась, и он обмяк, упав на пол, словно мешок.

А вот второй, с классом дознавателя и тридцатым уровнем, даже не знаю, что хотел сделать, но кроме того, что пялился на меня выпученными рыбьими глазами, не предпринимал вообще ничего. Поэтому в один из глаз он и получил моим кулаком.

Только после того, как он обмяк, я всё же почувствовал легкое почесывание в правом запястье. Видимо, он хотел остановить меня ментальными способностями. Ну, не повезло ему, что, поделаешь. На моей памяти МИУ не смог сдержать ментальные силы только одного представителя эфира, и им был прайм, уровень которого я даже увидеть не смог, но он явно был выше сотого, а скорее всего, вообще находился совершенно на недосягаемой отметке. Ну, был ещё менталист, но он только эффектом от титула смог мне навредить, а все его ментальные способности МИУ все же смог тогда заблокировать.

«Чёртовы рыбьи извращенцы!» — выругался я, осознав, что нахожусь здесь абсолютно голым. Эти порочные рыбьи рожи украли даже мои трусы

«Где черт побери моя одежда?» — прочеканил я, пиная того самого дознавателя, а затем поднял импульсный излучатель и, долго не думая, приставил его к своей голове.

«Получено новое задание: „убейте 10 представителей вида ихтианцев на линкоре 'Акус Великий“. Награда: 1000 кредитов. 1 очко репутации.»

«Получено новое задание: „Успешно выберетесь с линкора «Акус Великий»“. Награда: 10000 кредитов. 10 очков репутации, кристалл обучения второго порядка.»

«Ну и хитрая же ты, сволочь система,» — ругнулся я и все же убрал излучатель от своего виска.