Вернусь не скоро 2

Глава 18

— Все готово! Плазменные орудия заменили, да и часть маневровых двигателей удалось восстановить, — доложил нам один из трибитов-механиков, подбегая к нам с Ан Таном.

— Ну, наконец-то! — воскликнул тиронец и вскочил на ноги.

Ремонт затянулся на несколько часов, в которые мы просто молча сидели. а все изза гнетущей атмосферы в ангаре. а все из-за того что никто не мог ничего поделать и просто ждал неминуемого конца всего этого.

«Бамм!» Прошла ударная волна, а после всю станцию жутко тряхнуло. а с потолка посыпались столпы искр.

— Похоже, началось, — спокойно произнес Ан Тан.

Я кивнул, осознавая, что непробиваемые щиты станции пали под градом вражеских ударов. Мы были готовы к этому. Просто система уже несколько часов считает «Карающий» небезопасным местом и отключила нам возможность покинуть эфир.

Не теряя ни секунды, мы забрались в наш потрёпанный в боях перехватчик типа «Жало». Я включил посадочные двигатели и на максимальной скорости направил корабль к шлюзам, ведущим в открытый космос.

Еще один оглушительный взрыв сотряс станцию, на этот раз он был еще мощнее предыдущего. Дым быстро начал заполнять док номер семь, окутывая все вокруг непроницаемой пеленой желто белого дыма.

Шлюзовой отсек был уже разблокирован. Я на предельной скорости для маневров внутри станции завел перехватчик внутрь, и автоматика тут же начала свою работу: створки шлюза, отделяя нас от задымленного ангара, начали медленно смыкаться.

«Бамм!» Третий удар обрушился на станцию. Освещение, которое ещё оставалось, мгновенно погасло, погрузив нас в непроницаемую тьму. Лишь через секунду тусклый аварийный свет прорезал мрак, осветив царивший хаос.

— Шлюзовые ворота заклинило! — крикнул Ан Тан.

И действительно: массивные металлические створки ворот тщетно пытались состыковаться, раз за разом скрежеща и откатываясь назад.

Очередная ударная волна сотрясла станцию. За приоткрытыми створками шлюза я увидел всполохи пламени, бушующего в доке.

— Надоело! — решительно прорычал Ан Тан и, не мешкая, открыл шквальный огонь по перегородкам, отделяющим нас от открытого космоса.

— Ты с ума сошел⁈ — вскрикнул я, пытаясь остановить его.

Ан Тан словно впал в безумие. Он без остановки поливал из плазменных пушек по перегородкам, пока в них не пробилась сквозная дыра. Мощный взрыв сотряс шлюз, и его створки вместе со всем содержимым — включая наш перехватчик — вышвырнуло в открытый космос. Только поднятые мной щиты не дали нашему «Жалу» превратиться в кусок металлолома.

Инстинктивно я ударил по газам, уводя корабль подальше от места взрыва и пытаясь укрыться от возможных обломков. Очутившись в относительной безопасности, я огляделся, пытаясь оценить обстановку вокруг.

— Это конец, — пробормотал я, с горечью глядя на происходящее вокруг.

Три гигантских линкора, похожие на головы исполинских акул, безжалостно обрушивали на станцию шквальный огонь из всех своих орудий. Но это было еще не все. Вдалеке виднелся остов еще одного разрушителя, расколотый на три части и охваченный пламенем.

Внезапно оглушительный взрыв термоядерного снаряда сотряс космос недалеко от нас, и ударная волна едва не превратила наш перехватчик в очередную кучу металлолома, которых тут уже было бесчисленное множество.

— Бледный, не спи, — сказал Ан Тан явно желая вступить в бой.

Я не разделял его энтузиазма. По сути, все было кончено. Наш флот полностью разбит, а кончать с собой, добившись об непробиваемые щиты одного из линкоров, мне точно не хотелось.

Почему-то, потеряв любую надежду на удачный исход, я стал циничным, и в данный момент меня больше всего волновало, как бы выжить и не пойти на перерождение, героически убившись. Конечно, смерть Тарнуса я не забыл. Да и что там с Ри Широ и Кусом, меня сильно волновало, но с этим я уже ничего не мог поделать. Зато я мог попытаться выжить и не дать МИУ завладеть моим телом снова.

— Эй, бледный! Бой с другой стороны! — рявкнул Ан Тан, когда я рванул с места, улетая с поля боя.

— Да я вижу, — огрызнулся я. — А если хочешь самоубийства, можешь вылезти из этой консервной банки и снять шлем.

— Трус! — прошипел Тиронец.

— Дебил, — ответил ему я, — Кроме как сдохнуть, мы ничего не сделаем. Или у тебя умение появилась — плазменными пушками нашего перехватчика линкор крошить? Вот тогда да, сразу развернусь, и попробуем что-нибудь придумать.

На мои слова Антан так ничего и не ответил, а лишь злобно засопел себе под нос.

Как и ожидалось, уйти нам спокойно тоже не дали. На сканерах нарисовалась группа вражеских перехватчиков пока в количестве трех штук.

— Надеюсь, ты хоть сейчас удрать не попробуешь? — сказал Ан Тан.

В ответ я лишь хмыкнул, резко развернув наш «Жало» к вражеской группе и включив тягу основных двигателей на полную. Бой получился коротким — пара минут, и мы снова остались в одиночестве. Я уже хотел было увести «Жало» подальше от побоища, как на радаре замаячили новые вражеские метки. Да что ж вам всем так хочется сдохнуть.

На этот раз схватка затянулась из-за того, что в вражеской группе оказалось парочка довольно опытных пилотов. Но благодаря комбинации предвидения и ускорения мы с ними тоже расправились, но щит нам прилично потрепали.

«Получено 1 очко навыка пилотирование».

«Получено 1 очко базовой характеристики восприятие».

Отбившись еще от нескольких волн легких перехватчиков, я выругался на исконном, когда на сканере появилось под десять отметок, парочка из которых принадлежала боевым фрегатам. Даже с полностью готовым к бою перехватчиком шансов у нас почти не было. Видимо, мы им совсем надоели, вот и решили они нас прихлопнуть по быстрому. Даже удивительно, что они этого раньше не сделали.

И только я уже решил прощаться с жизнью и приготовившись к неприятному разговору с МИУ, как вдруг по космическому пространству прошла отчетливо видимая рябь. В тот момент, когда странные волны достигли нас, вся электроника на нашем перехватчике просто отключилась. Я уж было подумал, что это какой-то новый фокус врага, но нет — вражеские корабли тоже замерли на месте, а точнее, не замерли, а продолжали движение по инерции.

— Что за дичь происходит? — сказал я вслух.

— Сам не знаю, — ответил Ан Тан. — Но видимо, это связано с той штукой.

После слов тиронца я присмотрелся, и да, недалеко от места главного сражения появился исполинских размеров объект, похожий на пасхальное яйцо, раскрашенное светящимися узорами. Это яйцо превышало в размерах даже «Карающего». Причем в несколько раз. Громадная станция казалась чем-то незначительным по сравнению с этим колоссальным объектом.

Вражеский флот, казалось, замер в оцепенении, но лишь на мгновение. Как хищные монстры, линкоры ихтионцев вновь ожили и обрушили шквал огня на израненный «Карающий», который уже едва держался. Однако ожили только корабли ихтионцев, притом только линкоры. Даже кальмары нифиров в этот момент не подавали признаков жизни. Видимо, у тяжелых кораблей рыбьих харь есть какой-то способ противодействия данной атаке, которого нет ни у Союза, ни у нифиров.

Но к моему удивлению ни один из снарядов ихтианских линкоров не достиг цели. Все заряды раскаленной плазмы, разогнанные до предела, врезались в невидимый барьер, защищавший боевую станцию Союза от вражеского флота. Однако стало ясно, что это был не обычный щит станции. В отличие от стандартных защитных полей, этот барьер не просто ограждал конкретный объект, а разделял само космическое пространство ровно пополам, чётко отделяя вражеский флот от боевой станции Союза.

Спустя мгновение, на одном из линкоров противника, чей корпус напоминал акулью голову, внезапно появилась огромная абсолютно круглая дыра. А затем последовал колоссальный взрыв, разорвавший тьму космоса.

— Вот это мощь! Я даже не увидел выстрела, — сказал Ан Тан.

— Угу, — ответил я.

Больше ничего не происходило, а ещё через десять минут электроника нашего перехватчика снова заработала. Правда, судя по всему, и у той группы врагов, по инерции уже пролетевших мимо нас, тоже. Но, видимо, они, посмотрев, чем закончилась прошлая атака их флота, решили не провоцировать нового участника этой битвы и просто медленно полетели в сторону своего флота. А может, им просто был отдан такой приказ.

В отличие от них, я решил не рисковать. Кто знает, что нас ждёт дальше? Лучше переждать на месте или, на худой конец, убраться подальше и понаблюдать за развитием событий. Да и приказов нам не поступало, хотя есть вероятность, что там просто не было дела до нас или они вообще забыли о нашем существовании.

Еще через несколько минут от карающего и кальмаров подобной станции нифиров, которая так и не вступила в бой, отделилось по паре светящихся огоньков, которые направились в сторону корабля в виде яйца.

Время тянулось чертовски медленно. На мои запросы по общим каналам связи тоже никто не отвечал. С каждой минутой у меня крепло ощущение, что о нас и правда забыли. Фактически, не считая военных станций, на поле боя остался только наш перехватчик. Да и два разрушителя были сильно потрёпаны в бою. И то, «потрёпаны» — это было бы слабо сказано. На «Карающем» то и дело вспыхивали взрывы, отрывая куски обшивки. Не удивлюсь, если этот исполин развалится сам собой, уже без помощи врага.

— Долго нам тут торчать? — буркнул Ан Тан.

— Кто ж его знает, — отозвался я. — Меня больше волнует, что будет дальше.

Спустя еще полчаса, нарушив томительное молчание, ожил канал дальней связи. Последовал приказ: возвращаться на «Карающий». Не раздумывая, я направил наш перехватчик к потрепанной станции.

Вернувшись на «Карающий», мы пристыковались к одному из чудом уцелевших доков станции. Когда мы вылезли из перехватчика, на нас устремились недоверчивые взгляды. Не могли они поверить, что кому-то удалось выжить в этой мясорубке. Но стоило мне объяснить, что большую часть боя мы просидели в ожидании ремонта, как отношение к нам резко охладело. За это Ан Тан даже врезал одному из тиронцев, который сдуру обозвал нас трусами. Сказал он это, конечно, почти шепотом. Но не стоит недооценивать восприятие снайпера семнадцатого уровня.

Вскоре по «Карающему» пронёсся слух, что яйцевидная станция принадлежала праймам. Однако никто, включая меня и Ан Тана из низшего офицерского состава, не знал причин их вмешательства в войну. Вероятно, командование флота сейчас вело переговоры на станции этих праймов. Правда, были ли это на самом деле праймы? Впрочем, какая разница — хоть эльфы или ещё кто-то, главное было в том, что война, судя по всему, скоро закончится.

На станции царила атмосфера странного напряжения, вызванного полным непониманием ситуации. Одни не могли поверить, что бой окончен, другие готовились к новой битве, третьи горевали о погибших товарищах. И только механики и десантники, выделенные им в качестве подкрепления, суетливо сновали туда-сюда, словно муравьи, пытаясь привести «Карающий» в порядок.

Боевая готовность не была отменена, и мы с Ан Таном, не зная, чем заняться, просто сидели на паре контейнеров, расположенных недалеко от нашего перехватчика. Иногда кто-то подходил, чтобы поздороваться с Ан Таном, иногда и моя персона вызывала интерес. Но большую часть времени мы просто молча сидели в ожидании приказов, которые все не поступали.

— Как думаешь, зачем праймы вмешались? — спросил я Ан Тана. — Если это вообще праймы, конечно.

— Кто их разберет, — отозвался он. — Скорее всего, они хотели остановить эту бойню. Война уже зашла слишком далеко.

Его голос дрогнул на слове «бойня». И немудрено: ведь именно флот Союза, в рядах которого мы сражались, первым переступил черту.

— Значит, война закончилась? — сказал я, до конца не понимая, это вопрос или утверждение.

— Значит, закончилась, — произнес он. — Никто в галактике не посмеет ослушаться праймов. Им даже не нужно будет ничего предпринимать. Корпорация «Аркон» просто объявит блокаду всем несогласным видам, и, как я слышал, такие блокады могут длиться очень долго.

«Праймы», подумал я. Старые союзники человечества в той древней войне, которые предали нас. Хотя, может, тогда они тоже решили закончить войну. Если так, то у них это получилось. А еще корпорация «Аркон». «Аркон», «арконцы»… Вспоминал я записи в дневнике Эммы Каори Петровой. Вполне возможно, тут тоже есть какая-то связь. Вот только она писала, что арконцы уничтожены.

Может, всё-таки не стоит избегать праймов и попробовать попросить помощи в ситуацию с МИУ? Тот прайм единственный, кто смог пробиться против ментальной защиты этой штуки. Хотя ладно, это всё дела далекого будущего.

— Бледный, ты что задумался о чем-то? Перестань, тебе это не идет. — Ехидно подколол меня Ан Тан и хлопнул по плечу.

— Сволочь! — Прошипел я сквозь зубы от боли во всё еще покалеченным теле.

— Аа, прости, Бледный, я просто забыл. — Невинно развел руками тиронец, с лица которого не пропадала ехидная ухмылка.

— Заживет. Мы точно устроим третий раунд! — Продолжая страдать, ответил я.

— Устроим, только не забывай о наших планах на планете Мю. — Улыбнулся тиронец потирая руки.

— Ладно, но ты сам за себя платить будешь.

— Ну, началось! — Ответил Ан Тан и засмеялся на взрыв, видимо пытаясь выплеснуть все накопившиеся в нем эмоции за последнее время.

Спустя два луна на станции наконец-то прозвучало сообщение о прекращении режима боевой готовности. И я наконец-то смог вернуться в свою чудом уцелевшую офицерскую каюту. Чудом потому, что она оказалась крайней перед тем, как большая перегородка перекрыла проход жилого модуля и отгородила зону, где произошла разгерметизация. Зайдя в двери, я скинул с себя легкий скафандр и просто рухнул на койку, моментально проваливаясь в сон.

Еще через один лун вывесили списки погибших в этом сражении. Я долго не решался проверить наличие в них знакомых мне имен.

Только когда я спустя несколько часов безостановочно пролистывал списки и не увидел имен моих друзей, камень упал с моей души. Хотя радости всё равно не было, как и ожидалось, в списке нашлось имя Тарнуса. А еще тиронцев Ан Рона и Ши Орна. Первого я с трудом вспомнил: это был тот самый тиронец, с которым я повстречался на добыче полезных ископаемых. А Ши Орна я повстречал уже тут, на станции. «Не поиграть нам больше в Юни, друг,» — сказал я вслух, когда встретил его имя.

Еще через десять лунов станция «Карающий» наконец-то привела в порядок гипердвигатели и отправилась в долгий путь к месту своей постоянной дислокации — а именно в систему 3X-7B, где располагается станция «Корса».

— Даниил Таранов, вам присвоено звание старшего лейтенанта. Также за героическую службу вы представлены к ордену первой степени. С этого момента вы уволены с службы и должны проследовать со своими вещами в док номер три для транспортировки на станцию «Корса», — сказал мне незнакомый трибитский офицер флота Союза.

— Служу Союзу, — сказал я, а потом задумался: «Не служу же уже». А после просто развернулся и вышел.

— Что, Бледный, вышвырнули тебя с космофлота? — Перехватил меня по пути в третий док Ан Тан.

— Да, смотрю, тебя тоже, — сказал я, глядя на его гражданскую одежду.

— В отличие от тебя, я сам ушел, — ответил тиронец, и мы вместе пошли дальше.

Идя по уже хорошо знакомым узким проходам «Карающего», я надеялся, что скоро увижусь со старыми друзьями. Последние несколько лунов я пытался найти Ри Широ, но оказалось, что перед битвой его перевели в Третий флот, и ему еще предстоит добраться до Корсы своим ходом. А вот Кус 45 отправился на перерождение на одном из линкоров и, скорее всего, уже находится на Корсе.

— Давно не виделись, кадет! — преградил нам путь и обратился ко мне какой-то уж очень здоровенный Тиронец.

Я прочитал имя над его головой: «Босс Рон». И тут же вспомнил, что именно он был на станции Корса и сопроводил меня на «Карающий». За все время службы я больше ни разу с ним не пересекался.

— Старший лейтенант, — поправил его Ан Тан, а потом пристально осмотрел здоровяка и, ухмыльнувшись, сказал: — А я тебя помню, здоровяк.

Когда Босс Рон взглянул на Ан Тана, его лицо резко изменилось. Он хлопнул меня по плечу и быстро ретировался, не проронив ни слова и не дав мне даже возможности его поприветствовать.

— Черт, он что, твоей рожи испугался? — спросил я в шутку.

— А как же! — улыбнулся Ан Тан, демонстрируя свой звериный оскал.

Все стало ясно, когда я осмотрелся: почти все, кто сейчас покидал «Карающий», старались нас обходить стороной. И немудрено: все помнят методы обучения этого синего гада, которого за это даже получил прозвище садист.