Вернусь не скоро 2

Интерлюдия 5

В белой, безликой комнате, ограниченной низким, двухметровым потолком, где едва умещались две скромные койки, на одной из которых, погрузившись в свои мысли, лежала тиронка. Ее зеленые волосы, заплетенные в косички, обрамляли задумчивое лицо.

После того как Даниил покинул ее и торговца Дуртена, Шани долго не могла поверить, что он сделал это так легко и неожиданно. Тем более потом оказалось, что он записался в космофлот Союза. Она просто не могла понять, зачем ему это. А еще ей было жутко обидно, что он ее просто так вычеркнул из своей жизни, даже нормально не попрощался и не объяснил свой поступок. Он просто ушел и все. Поэтому в ее душе поселилась жуткая пустота.

Он был тем, кто спас ее. Даже не от того тиронского стрелка из рода Тонг, который преследовал ее с того момента, как она попала в эфир. Он спас ее от той участи, на которую она сама себя обрекла, даже не пытаясь подумать о чем-то более лучшем, чем работа на захудалой планете Мю.

— Сестра, ты опять вспоминаешь этого Даниила Таранова? — обратилась к ней Тиронская девушка, которая зашла в комнату, а после без сил рухнула на койку у противоположной стены.

В отличие от низкорослой Шани, эта тиронская девушка была на пару десятков сантиметров выше, а вместо зеленых у нее на голове были фиолетовые косички. Звали эту тиронку Тайша.

— Да не вспоминаю я никого, тем более этого предателя. Мне просто скучно, — сказала Шани, даже не поднимая голову с жесткого куска вспененного материала, который был вместо подушки. — У нас долгий перелет, и в эфире мне делать нечего. И вообще, лучше расскажи, как там твои результаты тестирования?

— Как-как, никак, все показатели не выше среднего. Я не хочу говорить об этом. Лучше скажи, а куда вы летите? — сменив тему с детским любопытством в глазах, спросила Тайша, попутно раскрывая и доставая из упаковки небольшой пищевой брикет.

— Да ничего особенного, обычная станция добычи полезных ископаемых в забытой всеми системе, — ответила Шани и обернулась на сестру. — Тайша, я же тебе говорила, что упаковки от пищевых брикетов надо сразу сдавать на переработку, иначе тебе выпишут штраф.

— Да ничего, у меня на это еще один лун есть, да и пять кредитов штрафа я легко выплачу со своей первой получки в эфире, — сказала Тайша и закинула пачку от пищевого брикета под койку. — Сестра, ну расскажи что-нибудь интересное.

— И сколько у тебя таких штрафов по пять кредитов? Не напомнишь? — сказала Шани и, подойдя, вытащила упаковку из-под койки сестры. — И нет там ничего интересного. Просто одна из лун очередной мертвой планеты, коих даже в нашем секторе галактики тысячи.

— Сестра, ты гадина, — с набитым ртом выпалила Тайша и повернулась к стене.

— Завтра тебе исполнится три сома, и ты сама попадешь в эфир и все сама увидишь.

— Увижу, — неуверенно ответила Тайша.

— И что это такое? Ты же так этого ждала?

— Ждала, но, — задумалась Тайша и обхватила руками колени, — но мне страшно. Я там никого не знаю. А вдруг меня отправят туда, где живут пульки? Ты их видела? Бесформенные, склизкие и со странными отростками.

— Не бойся, да и даже если тебя забросят туда, где живут одни лишь пульки, всё с тобой будет хорошо. Не думаю, что они захотят как-то навредить тебе.

— Не хочуууу! — закричала Тайша. — Ты же говорила, что пульки больше всего любят есть тиронских детей!

— Ну так ты уже не ребенок, — сказала Шани.

— Ага, я уже взрослая, — ответила Тайша и улыбнулась. — Сестра, расскажи еще раз, как вы с тем странным бледным парнем спасли Первый флот Союза.

— Не хочу, я тебе уже сто раз это рассказывала, — ответила Шани и легла на свою койку, повернувшись к стене. А потом пробормотала себе под нос: — Предатель, бросил меня одну.

— Расскажи тогда в сто первый, — не унималась Тайша, а после вообще перебралась к сестре, плюхнувшись рядом с ней на узкую койку.

— Блин, ты же уже не ребенок, — сказала Шани.

— Сегодня я еще ребенок, — ответила Тайша и прижалась к сестре сильнее.

— Ладно, — сказала Шани. — Так значит, летели мы на разваливающемся куске космохлама за очередным грузом на одну добывающую станцию в забытой всеми системе.

«Все будет хорошо,» — сказала Шани тихо, погладив сестру по фиолетовым волосам, когда заметила, что та уже заснула. А после перебралась на койку сестры и, закрыв глаза, еще раз повторила, но уже, наверное, себе: — Все будет хорошо.

Они на самом деле не были кровными сестрами, но это было не так важно. Они долгие годы жили вместе в улье корпорации «Аркон». Их еще в грудном возрасте выкупила корпорация у тиронцев, что они даже не знали своих родовых имен. Для тиронок это было вполне обычным делом: когда рождается слишком много самок, их просто продают в корпорацию «Аркон». Как ужасно бы это ни звучало, но это куда лучше, чем то, что происходило в предкосмическую эпоху их вида. Участь в виде отдушины для вечно воевавших друг с другом тиронцев или каторжный труд на благо армии были куда хуже, чем жизнь в ульях «Аркона».

— Да сколько можно? Опять перегруз! — выругалась Шани, зло смотря на грибовидного торговца Дутену.

— Все нормально, наша Новая Надежда справлялась и с большим грузом, — ответил Дутен.

С названием своего новенького торгового корвета Дуртен не заморачивался, просто назвав его так же, как и прежний. Хотя название было одно и то же, но разница в них была колоссальная. Это был новый современный торговый корвет, грузоподъемность которого была в два раза больше, чем у прежней «Надежды», а скорость и маневренность превышали старые показатели в несколько раз.

— Будете так перегружать свою Новую Надежду, то она скоро превратится в старую. Нельзя же так мучать ее, — сказала Шани, погладив рычаги управления.

— Все хорошо, это всего лишь пятьдесят процентов, она даже не почувствует, — ответил Дуртен.

— Почувствует, почувствует, и вам это аукнется, друг Дуртен, — ехидно сказала Шани.

— Друг Шани, ты еще большая, как это у вас говорится, главная боль, чем тот Таранов. Он тоже вечно на перегрузки жаловался, и ничего, наша Надежда с этим справилась, — сказал Дуртен, но в конце его голос, который слышала у себя в голове тиронка, стал немного грустным.

— Ага, помню, как вы на Мю застряли на целых пять лунов, — сказала Шани Дуртену. — Так хорошо она справлялась, что половину маневровых двигателей пришлось менять.

— А ты то чего жалуешься? Не застряли бы мы тогда, сидеть тебе на этой всеми забытой планете до сих пор.

И правда, если бы не то плачевное состояние торгового корвета, Даниил никогда бы не спустился на планету Мю и не ввязался в неприятности с родом Тонг из-за нее. Поэтому Шани не стала ничего больше отвечать грибовидному торговцу и, дав тягу на основные двигатели, резко взмыла вверх на корвете.

Несмотря на пререкания с Друтеном, настроение у Шани было приподнятым. Причиной тому служил курс на станцию Корса.

Возможно, она подхватила от Таранова его любовь к этому месту, а может, просто считала ее своим спасением. Ведь именно здесь, после регистрации, она впервые ощутила себя в безопасности от рода Тонг, который не рисковал соваться на станцию и планеты Союза.

Если же судьба заносила представителей этого позорного рода на вотчину Союза, они вели себя тише воды ниже травы. Все дело было в других тиронцах, которые только и ждали возможности проучить отступников.

Перелет был длинным, и Шани решила на время выйти из эфира. Тем более, у Тайши был первый день первого входа, и она хотела узнать, все ли с ней хорошо. Да и вдруг её и правда закинет на планету или станцию, где обитают те злосчастные пульки, которыми она в детстве пугала сестру. «Не дай бог!» — сказала она, повторяя фразу, подслушанную у Таранова, и нажала кнопку выхода.

Комната совсем не изменилась: всё та же расстеленная кровать сестры, да и пластиковый контейнер от еды лежал всё на том же месте. Всё говорило о том, что Тайша не возвращалась из эфира. Но в этом не было ничего страшного: прошло только четверть луна с момента, когда ей было назначено первое погружение. И ничего удивительного в том, что она решила там задержаться, не было. Но какое-то легкое беспокойство в душе Шаини поселилось.

Немного поспав, Шани так и не дождавшись сестры, аккуратно застелила ей кровать, а вот мусор на переработку относить не стала — уж это она должна делать сама, тем более что с этого дня Тайша уже и правда взрослая.

Станция Корса встретила Шани непривычной напряженной обстановкой. В последние луны Шани была отрезана от новостей. Все их маршруты были по отдаленным от основной территории Союза уголкам этого сектора галактики. Дуртен просто не хотел повторения того, что случилось с его прошлым корветом, и выбирал спокойные и дальние от сражений системы. Да и Шани не сильно стремилась покинуть карвет из-за того, что там и смотреть было не на что, и все ее вылазки касались лишь пополнения запасов провизии. Правда, в один момент даже в той глуши торговец умудрился отыскать себе неприятности, чуть было не угодив в тюрьму за контрабанду.

Вот из-за этого их отсутствия в центральной части Союза новости о грандиозной битве за систему Арши застали её врасплох. Тем более новости о гибели в этой битве ужасающего количества воинов Союза в обоих мирах. Всё это выбило Шани из приподнятого состояния. А больше всего она испугалась за Даниила.

— Ты же из улья корпорации «Аркон», неужто так сильно переживаешь за жителей Союза? — спросил Дуртен.

— Но там же Даниил, — дрожащим голосом сказала она.

— И чему вас учат в вашей корпорации «Аркон», если ты даже базовых вещей не знаешь? — ментально произнес в голове Шани Дуртен.

После он объяснил тиронке, что ее драгоценному Таранову ничего не грозило. Он просто не мог иметь точку входа на планете Артог, по этому и в той битве, даже если он погиб, то ничего страшного, кроме потери опыта, с ним случиться не могло.

— Ну, если так, тогда всё в порядке, — расслабившись, сказала Шани. — Друг Дуртен, ты же собираешься искать новых клиентов, прошу, больше не влезай в сомнительные сделки, мне того раза хватило. Неохота снова застрять в какой-нибудь дыре, думая, как оттуда вообще выбраться.

— Не стоит об этом постоянно напоминать, друг Шани, о моей малой оплошности. Да и в этом месте, даже если захотеть, не выйдет найти, как ты сказала, неприятности. Можешь быть свободна, у тебя один лун на личные дела. Неохота застать тут толпу злых тиронских вояк, — сказал мифунец и начал неспешно двигаться, показывая, что тиронка может быть свободна.

Не успела тиронка покинуть Дуртена, как ей путь преградил другой мифунец. — Привет, друг Шани!

«Туфтуг, аналитик 17 уровня,» — прочитала она системную подсказку над головой незнакомого ей мифунца.

— Приветствую, друг Туфтуг, — по привычке вежливо поздоровалась она с ним.

— Мы не знакомы, но я хороший друг Даниила Таранова, — сказал мифунец, расставив свои ложноножки в разные стороны, видимо, пытаясь подражать другим видам и показать, насколько они хорошие друзья. — У меня есть для тебя одно не очень хорошее известие.

— Что-то я не слышала от него о таких друзьях, — ответила тиронка, сразу почувствовав какую-то фальшь в его словах. Уж слишком он походил по манере общения на тех контрабандистов, с которыми связался Дуртен. Поэтому она даже не особо хотела слушать, что он ей хочет сказать, а то, что с Даниилом всё в порядке, она и так уже узнала.

— Я даже скажу: я его первый друг в Эфире, даже больше, я его спаситель, — ответил Туфтуг, сделав себе заметку, что жест с расставленными ложноножками не сработал и не стоит его применять больше. — Но об этом я могу рассказать чуть позже, а сейчас ответь на один вопрос: ты знаешь тиронку по имени Тайша, которая два луны назад прошла первичную инициализацию в Эфире?

— Откуда? — невольно вслух произнесла свои мысли Шани.

Странный вопрос на миг смутил торговца, но он быстро решил действовать дальше по запланированному им сценарию.

— Ничего такого, просто корпорация «Аркон» выбрала ей первичную точку входа в виде хорошо знакомой тебе планеты Мю. И она в первый же день, то ли по незнанию, то ли из-за глупости, рассказала другим тиронцам, работающим там, что твоя сестра.

— Что с ней? — сделав шаг к мифунцу, полушепотом спросила Шани, боясь услышать ответ.

— Думаю, ты сама уже догадалась, но я могу поспособствовать урегулированию твоих проблем с родом Тонг. Они хоть и злопамятные, но кредиты любят.

— Сколько? — выпалила Шани.

— Не надо кричать, я всё же дорожу своей репутацией и не хочу, чтобы кто-то подумал, что я вымогаю у тебя кредиты, — в не свойственной себе жесткой манере ответил мифунец.

— А чем ты сейчас занимаешься? — сквозь зубы прошипела Шани.

— Уж точно не этим. Ты еще не опытна и поэтому не знаешь, что основная валюта в галактике — это не кредиты, а услуги и связи. И не надо спорить, — сказал Туфтуг, не дав ей перебить его. — Просто подумай: у тебя накопилось прилично кредитов, и их даже хватит, чтобы закрыть вопрос с родом Тонг навсегда. Тем более, проблема там незначительная. Но проблема в том, что тебе всё равно этого сделать самой не выйдет.

— Почему? — уже спокойным голосом спросила Шани.

— Потому что тебе нужен кто-то в виде доверенного лица, тот, кто выступит гарантом сделки. Но с родом Тонг мало кто захочет связываться. А если ты решишь передать им кредиты сама, они просто заберут их, накачают тебя стимуляторами, а то и чем похуже, и ты станешь их безвольной игрушкой, пока им не надоест. Ты же, наверное, слышала про те белые пилюли, которыми накачивал своих врагов род Тонг. Теперь понимаешь своё положение?

— Понимаю, — ответила Шани.

Каждое слово этого мифунца было правдой. Даже если она захочет уладить все свои проблемы, у нее просто нет возможности это сделать. Из тех, кто мог бы ей помочь, не было никого. Ну разве что Даниил, но она просто не могла ещё раз втягивать его в свои проблемы, и так он слишком много для нее сделал. А вот в том, что Даниил станет ей помогать, она не сомневалась: у него слишком простой характер, чтобы бросить кого-то из друзей, попавших в беду.

— Ты, друг Шани, не подумай, что мне от тебя что-то надо, — полностью сменил манеру речи мифунец на доброжелательную и мягкую. — Я лишь хочу, чтобы ты не сорвалась туда в одиночку, не дождавшись Даниила. Он будет тут всего через один лун, и если узнает, что ты в одиночку отправилась туда, то просто не простит мне этого. А как только он вернётся, я свяжусь со своим старым знакомым на планете Мю, и он вам поможет. Ты же помнишь биохимика Буфтиса?

Хоть Шани и пробыла на Мю недолго, она прекрасно знала того мифунца-биохимика. Все знали, что он связан с родом Тонг, и именно он снабжал Тонгов всеми запрещёнными бустерами и наркотиками, включая те белые пилюли, о которых ходили ужасные слухи среди обитателей города при космическом подъёмнике.

— Ну, тогда договорились, друг Шани. Как только Даниил Таранов вернётся, я сразу свяжусь с другом Буфтисом, и вы спокойно сможете отправляться на Мю, — мягко, словно старый друг, сказал Туфтуг.

Уже покинув мифунца, Шани села на пол и тихо расплакалась. Несмотря на слова мифунца, она прекрасно понимала, что это ловушка, и ловушка не для неё, а для Даниила. По какой-то неизвестной причине этому мифунцу и роду Тонг было нужно, чтобы он попал на планету Мю и оказался в их руках, а она выступала лишь приманкой. Она также понимала, что даже если она расскажет Таранову о ловушке, он, скорее всего, плюнет на опасность и отправится туда с ней. Но и бросить свою сестру она просто не могла. Она просто не знала, что делать, как поступить в такой ситуации. И только когда слёзы прошли, она открыла системное меню и нажала кнопку «Выход».

Скинув крышку капсулы, она побежала мимо бесконечных рядов таких же капсул, из которой она вышла. Мимо сотен одинаковых дверей, пока не открыла свою, в комнату, в которой она прожила почти всю свою жизнь. Но крохотная надежда, что она увидит мирно спящую Тайшу, разбилась о жестокую реальность. За дверью никого не было. Кровать, стоящая напротив нее, всё так же была нетронута. На полу всё также лежала упаковка дневного пайка Тайши, который она так и не отнесла на переработку.

«Почему?» — закричала тиронка, проклиная себя за то, что так беспечно радовалась в последнее время своей жизни в эфире. За то, что утаила от сестры всё то, что с ней происходило на планете Мю, и из-за этого та даже не подозревала об опасности. И за то, что думала, что всё будет и дальше хорошо, совершенно забыв всю ту несправедливость этого мира, который ничего хорошего ей не дал с момента рождения. За исключением тех лунов, которые она провела после встречи с тем недалеким и безрассудным дураком, который зачем-то ввязался из-за нее в неприятности и даже рисковал жизнью.

По этой причине она всем сердцем не хотела снова втягивать его в свои проблемы. Она не простила бы, если бы с тем, кто сделал для неё так много, что-то случилось.

«Хотите войти в Эфир?» — прочитала Шани надпись на крышке капсулы. В её глазах была уверенность.

«Да,» — нажала тиронка, и мир окрасился в белый. А через миг она уже находилась на том же месте, где и вышла из Эфира, а затем направилась в транспортный терминал станции Корса.