Вернуть Боярство 16

Глава 8

Мой спутник был совсем не заточен на открытый бой — оба увиденных мной у него Заклятия были непреминимы в лобовой схватке. Да и сама магия Теней, в целом, не слишком подходила для открытых схваток. Она была больше про незаметные передвижения, шпионаж, бегство, удары в спину, сковывание — не зря же все Темные Братства Империи в первую очередь обучали своих адептов именно этой ветви магического искусства.

Заклятье Владимира, усиленное несколькими артефактами восьмого ранга, сработало идеально — пятерку Архимагов спеленало мгновенно, несмотря на то, что каждый из них успел использовать какие-то свои магические предметы на крайний случай, пытаясь защититься. Хотя нет, точно не сами — скорее артефакты сработали автоматически, ибо сами чародеи явно слишком поздно среагировали на опасность. Причем предметы неслабые — седьмого ранга, ближе к верхней планке подобных артефактов. Вот только это им никак не помогло — защитные барьеры не сумели ничем помешать щупальцам Теней, что мигом опутали их по рукам и ногам, а затем погрузили в искусственное беспамятство.

Шаман кочевников, находящийся внутри призванного Духа восьмого ранга, был весьма крепким орешком. Несмотря на многочисленные минусы шаманизма, были у него и свои преимущества — несмотря на то, что самому чародею оказалось нечего противопоставить Заклятию мага Теней, его Дух сумел себя защитить. Сложилась странная ситуация — находящийся в нём шаман был скован и лишился сознания, но призванное им существо сожгло все Тени и взмыло в воздух, нацелившись на меня.

Но самым прытким и полным сюрпризов оказался именно вооруженный двумя клинками Маг Заклятий из Тайной Канцелярии. Его аура была куда плотнее и сильнее, чем у моего спутника, доспехи были артефактным набором, превосходящим мой, а каждый из мечей — артефактом восьмого ранга, не уступающим моему Копью Простолюдина. А ещё у этого типа оказалось несколько почти ультимативных козырей, которые он, ни мгновения не сомневаясь, пустил в ход.

Летящий прямо на меня Дух восьмого ранга преодолел примерно половину разделяющей нас дистанции, когда ударившее с кончика моего копья заклятие встретилось с объемной тушей и отшвырнуло её обратно вниз едва ли не на большей скорости, чем та, с которой он взлетал. Черные Молнии в Золотой окантовке самоуверенный гость из Астрала принял не на защиту, а на собственное тело, высокомерно полагая, что крепости его тела более чем достаточно, что бы не обращать внимания на мою боевую магию. Полный боли рёв из глубокого кратера, образовавшегося на месте его падения, свидетельствовал о том, что тварь уяснила всю глубину данного заблуждения…

Щупальца Тени, несмотря на кажущуюся простоту и неказистость, были действительно высшей магией — потраченные на разработку и последующее освоение этой магии усилия вызывали неподдельное уважение. Магия Владимира взывала к самым глубинным и тонким проявлениям такой материи, как Тень, и от того большая часть защитных чар против неё были бессильны.

У магов, рожденных в материальном мире, есть так называемая вторая тень — та, что отражает не физическое тело, а, скажем так, «магическое». Атрибут почти бесполезный для тех, кто не изучает магию Теней — сама по себе она уязвимостью мага является примерно в той же мере, как для неодаренного тень обычная. Есть и есть, и ничего с ней не поделать… Теневики же её развивали, ибо без её активного применения сложные чары данной магической школы от пятого ранга и выше было не использовать. Но опять же — через вашу магическую тень вас достать было невозможно, вернее, можно теоретически — но если вы настолько превосходили врага, что бы осуществить подобное, то вам было легче это осуществить любым иным способом. Тут требовалась разница ранга в три минимум, а энергии и усилий подобное сожрало бы столько, что хватило бы десяток раз иными методами пленить врага.

Заклятие Владимира не сковывало врагов через эту вторую тень — оно лишь каким-то неведомым мне образом использовало её как проводник, через который его Заклятие, минуя любую имеющуюся у противника защиту напрямую воздействовало на энергетику оппонента. Коварные, очень коварные чары… Именно поэтому даже автоматически сработавшие защитные артефакты гончих Тайной Канцелярии ничем им не помогли. С Духом была другая история — изначально нематериальный, он куда лучше владел своей «магической тенью» и был значительно менее уязвим к подобным воздействиям. А потому эта магия хоть и подействовало на него, но отнюдь не столь быстро и мощно, как на остальных, позволив Духу успеть защититься…

Закованный же в доспехи маг-мечник, уже лишаясь сознания и окутанный щупальцами Тени, внезапно оказался окутан коконом слепящего, яростного багрового света. Неизвестный артефакт восьмого ранга тоже активировался самостоятельно, как и у его подчиненных, вот только принцип его работы оказался совсем иной. Это была не защита, как я ошибочно решил в первый миг — багровый свет стремительно впитался в тело чародея, стремительно восстанавливая его резерв маны, устраняя все негативные последствия предыдущего боя и очищая его энергетику от блокировавших её, ауру и физическое тело оков Заклятья Тени.

Вот только я не собирался дожидаться, пока неведомые чары окончательно поставят врага в строй. Сотканное из огромного разряда Фиолетовых Молний копьё, в точности копирующее моё Копьё Простолюдина, ударило вниз, прямо по окутанному багровым свечением чародею. Как бы я не хотел прикончить этого урода здесь и сейчас, подобные импульсы сейчас были неуместны. Маг Заклятий, принадлежащий Тайной Канцелярии, был невероятно ценным источником важнейшей информации, которую никаким иным способом получить было бы просто невозможно.

Успевший прийти в себя и почти полностью восстановить свой резерв боевой маг оказался выбит из целительного транса. Багровый кокон лопнул и разлетелся миллионом крохотных светящихся красных точек, стремительно угасающих в воздухе. Я чувствовал, что магия, вложенная в артефакт, не исчерпала ещё и половины своего потенциала — если бы это действо продлилось ещё хоть пару секунд, неизвестно, насколько бы усилился посланец Тайной Канцелярии.

Второе Копьё, точь в точь такое же, как первое, с единственным различием — соткано оно было из Синих Молний. В этот раз враг успел ответить — серп, сотканный из чистого Света, ударил навстречу копью, и два боевых заклятия седьмого ранга взаимно уничтожили друг друга. В мой разум толкнулось сразу несколько телепатических сообщений:

— Его нужно взять живым, господин Николаев-Шуйский.

— Я помогу, господин!

Первое — от Владимира, второе — от Алёны.

— Не вмешивайся! — ответил я девушке. — Разберитесь с Духом шамана!

Если бы целью было просто убить противника, я бы не возражал против её помощи, но вот пленить противника такого уровня — дело совсем другое… Я итак переоценил силы Алены, когда самонадеянно оставил её здесь, рассчитывая, что она в случае опасности сумеет разобраться с вампиром. Принял желаемое за действительное, не дав себе труда хотя бы немного пошевелить мозгами — ну как она сможет одолеть того же вампира, если она без году неделя на восьмом ранге⁈

Да, у неё сразу появился огромный запас энергии, приличествующий пиковому Магу Заклятий. Да, ей стали доступны припрятанные и заложенные в неё Императором Мертвых знания, возможности и встроенные заклятия, у неё сразу появился высокий уровень контроля и манипуляции с маной, но… У неё же совершенно не имелось боевого опыта в новом качестве! Весь имевшийся до того опыт не годился — тогда она была Архимагом, обладающим достаточно ограниченным набором встроенных заклятий, у неё была совершенно иная логика ведения боя и близко несопоставимые возможности. Как и враги, собственно говоря…

И лишь застав конец её поединка, до меня, идиота, дошёл очень простой факт — Алёне требовалась обкатка полученных сил и умений. Тренировочные поединки с другими магами схожего уровня, возможность опробовать весь так внезапно свалившийся на неё арсенал боевой магии, дабы она могла подобрать оптимальные связки чар, очередность и комбинации новых способностей для разных вариантов ведения боя, узнать имеющиеся у неё слабости и сильные места… Одним словом, ей требовалась банальная практика — одного лишь наличия силы мало, необходимо умение ей пользоваться! И если бы я потратил на это хотя бы месяц, устраивая с ней учебные схватки, допустим, раз в три-четыре дня, а затем вместе с ней разбирая прошедший бой, отмечая её ошибки и правильные решения, то сегодня к моему прибытию она бы прикончила эту парочку, даже не слишком-то и устав. Но из-за спешки со всеми этими обрушившимися на меня делами я совершенно об этом не подумал… Ну да ничего, у меня в самое ближайшее время появится достаточно времени, что бы этим заняться. А пока пусть разбирается с Духом шамана, пока Володя с его магией Теней прячется и выжидает удобной возможности что бы ударить моего противника в спину.

За спиной моего визави распахнулись две пары сияющих золотым светом ангельских крыльев. Один их плавный взмах — и несостоявшийся похититель оказался высоко в небесах, взмыв туда по прямой, как стрела, траектории и оставляя за собой сплошную полосу белого сияния. Скорость, с которой враг проделал это, выходила за все рамки разумного — сей рывок оказался едва ли не сравним в скорости с телепортацией. Однако сразу после этого ему пришлось замереть на одном месте на несколько секунд — цена за подобную запредельной скорость. За спиной ударили по воздуху мои собственные, сотканные из Желтых Молний, толкая меня следом за противником, что вознамерился бежать. Не успевший сделать следующего стремительного рывка мужчина встретил меня ударом одного из могучих крыльев из Света — метра четыре длинной, сотканное из могущественных чар и плотнейших потоков энергии оно было воплощением его элементаля и действовало полностью автономно, позволяя хозяину не отвлекаться на свой контроль и напитывание маной.

Копьё Простолюдина со вспыхнувшим на его первой трети могущественных заклятием встретилось с контратакой полагающегося на Магию Света чародея. Лезвие Молний, плотнейший, сконцентрировавший в себе огромную разрушительную силу разряд Синей Молнии, покрывающий моё оружие — моя Личная Магия оказалась достойным противником силе элементаля Света.

Меня чуть повело в сторону, как и моего противника. Я ощутил, что он уже почти успел доплести чары, что позволят ему вновь стартануть на огромной скорости в сторону — Блокировка Пространства стремительно исчезала, явно деактивированная своим создателем, и магу требовалось продержаться совсем немного времени, а затем выиграть себе четыре-пять свободных секунд для того, что бы сбежать, используя магию Пространства. Личную или с помощью артефакта — неважно.

Поэтому я ударил уже не скупясь и плюнув на возможные последствия — даже если каким-то чудом получится так, что мой удар его прикончит, это всяко лучше, чем позволить удрать этому уроду. Черная Молния жадным, голодным зверем рванула вперед, даже не оформляясь ни в какие толком чары — вечно жаждущая разрушений и убийств сила вцепилась в уже почти снова удравшего мага, сбивая ему почти законченное плетение. Ранить подобное его не сумело, магические доспехи достойно выдержали мой удар, однако даже так — боль это причинило ему нешуточную, судя по вскрику и передернувшимся плечам. И не только ему — крылья света несколько раз мигнули, показывая, что элементаль тоже прочувствовал агрессивную, злую силу самой разрушительной части моей силы.

А дальше я уже вцепился в него, как бульдог в добычу. Копьё Простолюдина, по которому бегали столь неприятные для врага Черные Молнии, сошлось в схватке с его парными мечами. Загремели разбрасываемые нами боевые заклятия, сталкиваясь и частично разрушая друг друга, били по мне крылья из чистого света, получая в ответ разряды Фиолетовых Молний, что оказались для элементаля пусть не столь опасными, как Черные, но тоже весьма неприятными… И, что самое главное — куда более легкими в использованиями для меня, за счет чего агрессивные крылья врага обжигались весьма часто.

Впрочем, враг и сам оказался непростым фруктом. Помимо активно используемой им магии Света, в его арсенале оказалось немало чар Хаоса, причем довольно высоких порядков. Именно ими он сумел более-менее нивелировать воздействие немалой доли моей боевой магии. Помимо того, что сам несостоявшийся похититель Алёны весьма недурно пользовался этой силой, так ещё и в его доспехах была немалая доля этого мерзкого волшебства…

Мы практически не использовали защитных чар, полагаясь на свои доспехи — их прочности вполне доставало для того, что бы гасить пробивающиеся к нам всполохи боевой магии. Основное сражение какое-то время шло именно оружием — и в этом вопросе я на голову превосходил своего противника. Парные мечи в его руках стремительно порхали, изо всех сил стараясь блокировать все мои удары, но всё чаще и чаще он разрывал дистанцию, дабы ударить чем-нибудь помощнее — Копьё Простолюдина уже восемь раз поражало его броню, и пусть пока зачарованный доспех держал удары, но каждый пропущенный выпад отнимал немало энергии зачарованной брони. А он сам совсем не в столь хорошей форме, как мне показалось поначалу — из-за того, что я не позволил артефакту завершить свою работу, восстановленная им было мана в резерве чародея стремительно истощалась, буквально вытекая из него — за время нашей скоротечной схватки заемной силы из него вытекло куда больше, чем он истратил на нашу схватку. Становилось очевидно, что он в отчаянном положении, и потому я не спешил дожимать — зачем надрываться и рисковать, когда враг сам вот-вот будет вынужден пойти ва-банк? Я всё прекрасно осознавал и лишь терпеливо ждал этого момента.

Вот очередной разрыв дистанции и враг прибегает, наконец, к козырной карте — Заклятие, на основе магии Хаоса. Радужное многоцветье вспыхивает, захватывая нас со всех сторон, потоки странной, непредсказуемой силы устремляются прямо ко мне, накатывая со всех сторон девятым океанским валом, грозя захлестнуть меня с головой. Я ощущаю примерный принцип действия Заклятия — оно преобразовывает окружающую реальность в филиал Хаоса, тем самым приумножая свою власть и возможности вокруг своей жертвы. А затем, вторым слоем, меня уже должно было разорвать на кучу ошметков — это явно сильнейшее Заклятие из имеющихся в арсенале этого, надо признать, весьма мощного чародея. А ещё я чувствую, как готовятся к активации ещё как минимум три артефакта восьмого ранга — оба клинка, каждый со своими чарами, и нечто, спрятанное под доспехами. Какой-нибудь амулет, наверное, или ещё что-то столь же компакнтное. Его Заклятье начало действовать быстро, очень быстро, но…

Но я был готов к чему-то подобно, а потому уже заготовил и держал наготове при помощи эфира свой ответ. Не успела волна чуждой миру людей энергии достичь меня и начать действовать, как меня целиком и полностью охватили Черные Молнии, усиленные Золотыми. Желтая Молния вместе с Зеленой бегали по самому моему телу — первая ускоряла меня до предела, вторая же исцеляла травмы, что оставляла мне слишком сильная для моего тела Черная…

Она охватывала не только меня, но и Копьё Простолюдина, а Фиолетовая Молния создала вокруг меня магическое поле диаметром с десяток метров. Когда я сорвался вперед, к своему врагу, поле осталось на месте — преобразившись в десятки электрических змеев оно сцепилось с накатывавшим на меня мгновение сзади и с боков Хаосом, останавливая и задерживая его, пытаясь дистабилизировать и без того весьма неуравновешенную магию. Впрочем, на это я особо не рассчитывал — как-никак это было не рядовое использование чар, это было Заклятие врага, и столь простыми фокусами его было явно не сломить. Но мне этого и не требовалось — нужно было лишь сделать так, что бы ненадолго мне противостояла лишь та часть этой магии, что находилась прямо передо мной. А для подобного лучше, чем что-либо ещё в моём арсенале, подходили Фиолетовые Молнии — ведь основной их функцией было тончайшее магическое воздействие на уровне, недоступном мне иными средствами. Вот я и воздействовал — заставив Фиолетовые Молнии упорядочивать энергетические колебания и дрожание маны в месте его столкновения с Хаосом.

Будь враг полон сил, и я не могу сказать точно, как повернулась бы наша схватка. Пожалуй, из известных мне Магов Заклятий лишь двое были гарантированно сильнее, чем он — Второй Император и Федор Шуйский. Ну и Алена, разумеется, если ей дать немного времени освоиться со своими силами — эта троица была настоящими монстрами в своем ранге.

В общем, скорее всего я бы не осилил и этого противника — всё же один из лучших среди восьмого с половиной ранга и один из лучших среди восьмого это немного разное. Преимущество в пол ранга, влияющее на количество доступного эфира, маны и некоторые другие показатели, не могли не сказываться. Я был сильнее средних Магов Заклятий, но не лучших из них… И именно поэтому так важно поймать этого врага живьем.

Потому что я знаю частичное решение этой проблемы. Одна хорошая, по всем правилам принесенная жертва Маргатону, вторая — либо одному из Владык Молнии, либо кому-нибудь ещё из Владык. У меня было пять… а хотя даже шесть вариантов с кем заключить договор из числа куда более могущественных, чем мой приятель с Плана Крови, Владык. Два Мага Заклятий с пятком Архимагов оставляют мне широкий спектр возможных решений…

В общем, будь он свеж и полон сил, едва ли бы всё могло пройти столь просто. Как минимум, использование Заклятия потребовало бы у него раза в два, а то и в три меньше времени на свою активацию, не позволив мне разгадать примерные параметры его магии. Как-то — фактор того, что оно действует объемно, и что оно целиком и полностью основывается на Хаосе. Что позволило внести к уже заготовленным мной и ждущим лишь активации при помощи эфира чарам ещё и ход с Фиолетовыми Молниями.

Но история не терпит сослагательного наклонения. Она вообще одна из немногих вещей во вселенной, перед которой бессильна любая магия — если что-то уже случилось, то этого уже не изменить никаким чародейством. При этом эта же самая история пасовала перед совсем уж пустячными вещами — вроде её переиначивания, перевирания и переписывания. Любопытный парадокс, как по мне…

Короче, что бы там было, дерись мы в равных условиях, неизвестно и уже никогда не будет известно. Зато известно другое — выставленное мной впереди себя Копьё Простолюдина, несущее на себе лезвие из Черной Молнии шириной в полметра и длинной в добрых два, с трудом, искривляясь и изгибаясь, едва не рассеявшись в процессе, но всё же рассекло волну магии Хаоса, и я вместе с ним прорвался наружу, туда, где в трёх сотнях метров от меня готовился к бегству враг. Я успел вовремя — миг спустя за моей спиной сошлись, наконец, в одной точке волны Хаоса и я всей аурой, всей энергетикой, всеми фибрами души и магических чувств ощутил, как на том месте, где я недавно находился, случилось неестественное, неправильное, чудовищное и отвратительное изменение самого сущего. На доли секунды наш, упорядоченный и материальный, мир преобразился в нечто, даже более чуждое человеку, чем Инферно — но жертвы, ради которой и было сотворено это чудовищное преступление против естественного хода вещей, на месте не оказалось, и вторая часть Заклятия так и не сработала. Ибо не на чем было срабатывать…

Элементаль мага был далеко не самым сильным или разумным среди своих собратьев, из-за чего был слишком ограничен в своих возможностях в автономном режиме. Четыре крыла сложились в своеобразный барьер, что остановил мой удар — но при этом совершенно оставили открытым тыл мага, который до того всегда прикрывало хотя бы два крыла, но сейчас ему выбирать не приходилось. И ждавший всё это время удобного момента Владимир этим немедленно воспользовался.

— Вот теперь можно будет никуда не спеша, обстоятельно потолковать с этими голубчиками, — довольным тоном заметил он, накладывая всё новые и новые чары на пытающегося вырваться врага.

— Уже не терпится, — согласился я, добавляя отдельно от себя ещё сковывающих чар.

Пообщаться, а потом пустить в расход — что б другим неповадно было.

Хотел выложить три главы и третью сделать платной, но забыл получить статус «Эксклюзив» на книгу, потому следующую главу придется перенести на другую дату. Прошу простить за это недоразумение.