Вернувшийся

Глава 16. Перед аукционом.

Да что за мать твою за ногу! Почему каждый раз я не могу спокойно вернуться домой?! Всё, решено! С завтрашнего дня буду домой попадать с другой стороны дома — забираться на крышу по балконам, а потом спускаться до своего. Никакого парадного входа в подъезд! А если соседи будут спрашивать, чего это я по их балконам лазаю, то буду говорить, что альпинист и тренируюсь к восхождению на Килиманджаро. Ладно, а пока пойду посмотрю, кто это там околачивается, цветочки вытаптывает.

—Здравствуйте, Василий Иванович! — подтянутый мужчина лет тридцати пяти на вид протянул мне руку для пожатия и открыто улыбнулся.

—Здравствуйте. — я руку пожал. Раз протянули, то надо же пожать. — Простите, не уверен, что мы с вами знакомы.

—А мы и не знакомы. Но я о вас знаю всё или почти всё за последние месяцы.

—Страшновато звучит. Вы в меня влюбились и теперь преследуете, копаясь в мусорном ведре и коллекционируя выброшенные трусы?

—Ха-ха-ха! Нет, конечно! — мужик усмехнулся, но потом посерьёзнел. — Я из семнадцатой боевой группы клана Лосей. Направлен со своими коллегами наблюдать за вами после заварушки в Париже, в которой вы поучаствовали. Той, с участием бандитов и нарколабораторией «Северного Ворона».

—Очень… интересно. — я стал рассматривать его внимательнее. Дыхание, сердцебиение, ускорение движений, мелкая мимика. Вроде он не врал, но кто знает, как люди могут натренироваться лгать. — И почему вы сейчас мне это рассказываете?

—Начальство имело на вас планы, Василий Иванович. Если бы вы продолжали конфронтацию с «Воронами», то вас бы попытались завербовать. Но вы уехали из Парижа, затаились и смирненько ходите в школу магии. А после того, как вы спасли дочь Кордуяль, который состоит в союзном с «Воронами» клане, надежды на вашу вербовку у начальства не осталось. Пришло распоряжение снять наблюдение. — он на секунду замолчал, взгляд стал пристальнее. — Но я считаю, что не всё так просто. И вы просто притаились, как змея перед броском.

—Вы весьма оптимистичны. — я не хотел ни подтверждать, ни опровергать его слова. Мало ли, может, «вороны» его и подослали, чтоб таким образом выяснить моё сегодняшнее отношение к ним. А может, всё, что он сказал — правда. Пока что ни в чём нельзя быть уверенным. — И что же вас побудило раскрыться?

—Скажу прямо — я буду рад, если вы подкинете проблем «Северному Ворону». И, если понадобится, то помогу вам это проделать. Возьмите. — он протянул мне визитку. — Звоните, если вам понадобится какая-либо информация или помощь, артефактами, к примеру.

—Ясно. У меня как раз просьба есть — можете дать информацию по «Северному Ворону»? Такую, которую не достанешь в интернете? Интересно будет её полистать. Просто так, ради интереса.

—Конечно-конечно! Вот, возьмите. На флешке вся информация, какая у меня есть. Но флешку после прочтения лучше уничтожить.

—Хорошо. Спасибо!

—До встречи!

Мужчина ушел, не оглядываясь. Взглянул на визитку — «Виктор Реутов» и номер телефона, больше ничего. Что ж, если всё так, как он рассказал — то это однозначно плюс. В будущем можно будет на такого вот энтузиаста положиться, если понадобится. А если это подсадная утка от «Ворона» — то всё равно я не заявлял чего-то типа «Да! Вот прям завтра пойду общипанных куриц резать! Дай только магическую гранату и артефактный автомат мне!». Флешка тоже пригодится, надо же проверить те сведения, которыми меня снабдил оксанин отец. Один источник информации хорошо, а два — ещё лучше.

Следующие дни прошли без происшествий. Соседи сначала крутили у виска пальцем при виде меня и пожаловались участковому, но я его послал к чёрту — где в законе написано, что человеку нельзя ползать по поверхности дома? Тьфу на вас, соседушки!

Отложив малые средние пилюли культивации, я использовал все низкокачественные для прорыва на последний уровень Очищения тела. Это мне удалось буквально перед самым аукционом, десятого сентября. Это были просто невероятные ощущения! Будто долго не ходил в спортзал, а теперь сходил, потягал железо — и теперь приятная ломота в горящих мышцах по телу. Только без болезненных ощущений на следующий день. Тело пело и радовалось новым возможностям, толкало делать глупые вещи, невозможные для обыкновенного человека. Но я сдерживался. Просто был рад, что первый шаг на пути культиватора пройден.

Немного удивило изменившееся отношение Оксаны. Она несколько дней после опыта на ней как-то странно пялилась на меня, будто чего-то ожидая. Потом вроде бы обиделась на что-то, делала вид, что совершенно игнорирует и не откликалась даже на прямое обращение к ней типа «привета» или «какделака». Блин, и чего это с ней? Я ж вроде не мог её как-то обидеть! Не понимаю девушек, хоть ты тресни, хоть и побыл в их шкуре. Может, я какие-то намёки сделал ей, которые сам не понял? Или дело в том, что к себе домой пригласил? Но у меня же там к ней никаких поползновений не было! Куда там, она для меня как соседский щенок, а не как девушка же. Я её немного потормошил, но она только надувала губы и молчала. Ну и ладно. Может, отойдёт попозже.

За этим всем я даже не заметил, как прошел мой день рождения. Просто однажды посмотрел на календарь — там уже сентябрь. А день рождения-то во второй половине августа у меня! Чёрт, мне уже тридцать шесть земных лет, а мне на это всё равно. Поразмыслив над этим, я решил не обращать внимания на возраст. Какая разница, тридцать шесть мне лет или сорок восемь, если в перспективе я могу прожить миллионы? Только детские годы вспоминались с умилением и ностальгией, а во взрослом возрасте я даже как-то по-особенному не праздновал свой день рождения. И не буду.

Блондинчик, кстати, заметил, что у нас с Оксаной размолвка небольшая. И тут же стал подступаться к ней, распушать хвост и всячески показывать своё расположение. Видимо, уже достаточно отошел от тройничка с дружками, чтоб страх ко мне притупился. Я с неким смехом и жалостью наблюдал за таким концертом. Юрок, видимо, считал, что я конкурент в деле борьбы за руку сердце Оксаны. Идиот! Как будто мне есть дело, с кем там наша эвенка будет отношения заводить. Я же к этому вопросу никакого отношения не имею!

Оповещение об аукционе пришло за неделю до его начала. Карточка замигала, и на ней проявилась надпись, что магический аукцион будет проведён двадцать первого сентября в помещении ресторана «Розовая цапля», адрес прилагался. Ну и отлично. У меня уже были подготовлены тридцать семь малых средних пилюль культивации и девять колец. Пилюли я расфасовал по баночкам для анализов, которые я купил в аптеке. А что? Удобная прозрачная тара, главное — неиспользованная. Вся же ценность в содержимом, а не в таре. Зачарованных нефритовых флаконов всё равно под рукой не имеется. Кольца же я зачаровал уже после прорыва на уровень Полного завершения Очищения тела. Они получились вместительнее, чем то, что я отдал Оксане, от девятнадцати до семнадцати кубометров. Три самых больших, два по девятнадцать и одно по восемнадцать, я оставил себе, а остальные решил продать. Три мелких, на пять кубов, что у меня были до того, я тоже решил выставить на аукционе. Хоть какую-то копеечку да принесут.

—Добрый вечер. Вы к нам? — у заднего входа в этот ресторан меня встречала улыбчивая девушка и два амбала, похоже на санитаров в дурдоме.

—Ага. — я махнул перед ней карточкой, на задней стороне которой проступило сообщение, куда надо обращаться, если вдруг кто захочет выставить свой лот на аукционе.

—Рада вас приветствовать! Проходите! — девушка просканировала заклинанием карточку, убедилась в её реальности и дала знак одному из охранников впустить меня.

Внутри меня подхватила ещё одна не менее улыбчивая девушка с именем «Татьяна» на бейджике. Представившись местным оценщиком, она провела меня закоулками ресторана в небольшую комнатку со столом, заставленном артефактами и просто приспособлениями для оценки того, что сюда приносят. Я отдал Тане кольца и пузырьки с пилюлями.

—Кольца, судя по всему, это кольца измерений, а что это в стаканчиках? — девушка взяла один в руки, поднесла к лицу и стала рассматривать пилюли на свет.

—Специальные таблетки. Могут увеличить уровень сил мага. Думаю, где-то в пределах одного круга. Если на раннем этапе третьего круга, то после приёма сможешь пробиться до пикового уровня буквально за одну ночь.

—Ого! Никогда не слышала о таком продукте алхимии! Они точно работают?

—Точно. Я провёл опыты с людьми — эффект подтвердился. — подумав пару секунд, добавил, решив подстраховаться. — Но принимать стоит не больше трёх, так как эффект уменьшается с каждой принятой таблеткой. И вряд ли сработает на магов выше пятого круга.

—Это точно будет пользоваться популярностью! Так, про три таблетки в стаканчиках с красными крышечками понятно. А по одной с синими?

—Это таблетки исцеления. Одна таблетка исцеляет почти любую физическую рану, нанесённую немагическим способом, и отращивает конечности. Переломы позвоночника, запущенный рак, СПИД — после приёма это всё исчезнет.

—Ну просто какое-то волшебство! Одна таблетка заменяет пару месяцев лечения у сильного целителя! — Таня от восхищения поцокала языком. — Но проверить истинность я не могут, по крайней мере своими инструментами. Боюсь, вам придётся одну порцию использовать для демонстрации на аукционе.

—Не проблема. Надо — значит, надо. А что на счёт колец?

—Ага, кольца. — оценщица надела все кольца себе на пальцы и стала их одно за другим открывать. — Какие большие объёмы! Где вы смогли такие достать?!

—А что с ними не так? — я начал волноваться.

—Объём! Как смогли в простые серебряные ободки втиснуть так много объёма? Семнадцать кубометров! Офигеть! Я такие объёмы только в браслетах раньше видела, а в кольцах — никогда! Вы сами их делали?

—Нет, я просто посредник для продажи. — я чутка смалодушничал. Что-то ту с кольцами не то, если эти мелкие поделки огромными называют. Да на Чан Далу простые купцы с такими ходят! — А что, они какие-то необычные? Я раньше с кольцами дел не имел…

—Необычные? Не то слово! Самое большое кольцо, о котором мне известно — двадцать пять кубических метров. Сейчас оно у лидера одного из кланов Америки, насколько мне известно. Больше уже в браслетах на руки и ноги, поясах и сумках. Пространство-то делается за счёт Нездешнего золота, а в ободок кольца его можно втиснуть весьма ограниченное количество. Поверх ещё окантовка с заклинаниями, которые формируют объём. Вдруг вы приносите мне вот эти вот кольца, которые намного больше среднего! Это же просто невероятное дело!

Хренасебе у них тут заморочки. Так пространственные кольца мастерят из какого-то металла, а не зачарованием? Я и не знал. То-то Оксана объёму удивилась, хоть он был всего двенадцать метров. Мда, впредь надо быть осторожным. А то бы перешел на шаг Прожигания меридианов, сварганил бы кольцо метров на пятьдесят — и меня бы тут же закрыли в здешнем подвали кольца мастерить до конца этого тысячелетия.

—Главное, чтоб их купили за хорошую цену, ха-ха-ха!

—Да, но смогут это сделать немногие. — она заметила мою чуть вытянувшуюся рожу. — Не беспокойтесь, кольца у нас всегда разлетаются, как горячие пирожки, просто таких больших никогда ещё не было, даже страшно представить себе цену! Эх, как хотелось бы вскрыть одно и посмотреть, как его запаковать смогли! Но для этого придётся душу продать, не меньше.

—У меня такой вопрос. А у вас можно совершать покупки в кредит?

—Ээээ… что вы имеете ввиду?

—У моего клиента не так много денег, чтоб совершать покупки на аукционе, понимаете? Но если кольца и таблетки, предположительно, уйдут по хорошей цене — можно ли перед этим совершать покупки в расчете на это?

—Хм, с этим обратитесь к нашему администратору, я не уполномочена такое решать. Проводить? — я кивнул в ответ. Вот курица, зачем спрашивала, если не ты решаешь?

Таня быстро прикрепила к кольцам и к стаканчикам с пилюлями бирочки с номерами лотов и небольшим описанием с моих слов, потом повела меня вглубь кулуаров ресторана. Хм, а они довольно обширные. Не удивлюсь, если окажется, что внутри строение намного больше, чем снаружи. На Чан Далу с пространством могли играться, почему бы и на Земле этим не баловаться?

Вскоре оценщица привела меня к ещё одной девушке, сидящей на большим столом в современно обставленном кабинете. Это уже была настоящая красавица, фигуристая загорелая блондинка лет тридцати на вид и с мощной магической аурой, лишь немногим уступающей Кордуялю-старшему. Значит, она или на седьмом круге, или в начале восьмого. Мощная дама, впрочем, для аукционного дома, через который проходят разные ценности, как раз такие и нужны. Охрана у них тут тоже на уровне, даже девушка на входе была на четвёртом круге силы, а охранники-мордовороты на пятом.

Таня представила меня даме, а даму — мне как госпожу Ваарес, и стала ей что-то нашептывать на ухо. Та кивала, бросив пару раз взгляд на меня. Таня попрощалась со мной и убежала, а красотка обратила всё своё внимание на мою персону.

—Рада приветствовать вас, господин….?

—Нестеров.

—Господин Нестеров, в нашем аукционном доме «Михаил Грубин и братья». Таня рассказала мне о вашей просьбе, на какую сумму вы хотите открыть у нас кредитную линию?

—Эм… меня интересуют магические яды. Я не знаю пока, сколько они стоят, но хотел бы скупить все, которые будут мне доступны. Можете прикинуть по прошлым аукционам, на какую сумму мне стоит рассчитывать? Я в этом не профессионал, понимаете ли…

—Понимаю, понимаю. Дайте подумать. — блондинка поднесла руку к челюсти, а глаза задрала вверх, изображая работу мозга. И милоту, конечно же. — Исходя из опыта прошлых продаж, то кредит в пять миллиардов рублей мы можем вам предоставить. Этого должно хватить. Но в любой момент вы можете его превысить, если уверены в своих лотах!

—Отлично! — пять миллиардов? Ну нихрена себе! Я такие деньги только в кино видел до сих пор! — А вы не можете подсказать, сколько лотов с ядами будет? И в какую цену они примерно оценены?

—Прошу прощения, но это внутренняя информация нашего аукциона. И мы не можем её разглашать, иначе это перестанет быть аукционом, и исчезнет момент азарта! — и смотрит на меня строго своими большими зелёными глазами. Со среднее блюдце. Каждый!

—Жаль, жаль. Ну что ж! Я узнал всё, что хотел. Теперь только на сам аукцион приду.

—Конечно, будем рады вас видеть! Дайте, пожалста, мне вашу карточку, я сделаю на ней пометку о кредите. — она взяла мой прямоугольничек, бросила короткое заклинание и отдала мне. — Всё в порядке. Не опоздайте на аукцион! Иначе вы не сможете ничего купить!

—Конечно, не опоздаю! — блин, надеюсь, именно она будет ведущей и представлять лоты.

Вышел я из ресторана слегка осоловевшим. Какая красотка! Вот на такую можно посмотреть даже на Земле! Видимо, магия прибавила ей красоты, почти как культиваторшам. Так что, искать девушку стоит только среди сильных магичек? Хм, а сколько ей тогда лет? Если оксаниному отцу уже больше двухсот, то и эти обворожительная блондинка тоже примерно к такому возрасту уже подобралась? Ёлки палки! Я ж не Галкин! Но она так прекрасно сохранилась! Да ладно, какая разница, сколько ей лет, если магия хранит и преумножает её красоту? И вообще, женщины, может, как вино, с годами становятся только лучше! Так, но я-то не в комедии, а в реальной жизни!

Так, споря сам с собой, я шел по улицам вечернего города. Сегодня занятий не было, я мог просто прогуляться перед ночным культивированием. Но всё равно стоит держать себя в узде, а то культиваторская кровожадность даст о себе знать. Эх, красота-то вокруг какая! Всё яркое, многолюдное, живое. В моём провинциальном городе была одна центральная улица, на которой и располагалось подавляющее большинство всех увеселительных заведений. За год можно было в лицо выучить всех посетителей таких мест, потому что они, блин, совершено не меняются. А тут! Я хоть и домосед, но иногда погулять всё равно люблю. Нечасто, но пар надо выпускать.

Окрылённый такими мыслями, заглянул в один из ночных клубов столицы. Музыка, танцующие тела, лёгкий запах спиртного, пота и наркотиков в зале. Я спокойно сидел за столиком в углу, наслаждаясь видом веселящихся людей. Долго, правда, сидеть в одиночестве не пришлось — уже минут через десять ко мне подсела девушка лет шестнадцати на вид в мини-трусах и ниточке с пимпочками, закрывающими соски.

—И почему такой красивый парень без пары в такой вечер? — она примостила жопку, вызывающе потянулась, отклячивая прелести, и томно взглянула на меня.

—Тут занято. — я махнул рукой, будто сгоняю муху.

—Кем? Ты же один! Будь котиком, угости девушку шампанским! — и протянула ко мне грабки с кроваво-красными когтями.

—Тебе из-за музыки плохо слышно? Здесь занято. — я не сдавался. Ещё таких чучел в компанию мне не хватало.

—Ой, какие мы важные! Жлоб! — красавица сразу же окрысилась и сбежала, злобно поглядывая на меня.

Шлюхи вообще оборзели, так нагло подкатывать. Настроение сразу упало, я собрался, расплатился и пошел на выход. А на выходе меня остановили трое приземистых, на голову ниже меня, крепышей с бритыми головами, около которых отиралась эта самая курва.

—Э, слышь, паря! Ты нашу подругу обидел! — схватил меня за руку один из них.

—Ага, ага, так грубо отшил, чтоб у меня стресс теперь! Я спать не смогу неделю! — девушка пустила фальшивую слезу.

—Давай, это, плати деньги на лечение от стресса, понял?! — поддакнул второй лысик.

—Нахуй пошли. — я вырвал руку из захвата и попытался пройти мимо, но третий лысоголовый близнец сразу же перегородил дорогу.

—Ты чё — не понял? Или плати, или в морду получишь! — первый заводила стал символично «закатывать рукава», как бы подтверждая серьёзность своих слов.

—Ясно. — я не стал дожидаться их действий. Просто легонечко пнул первого ногой в живот, а третьего, который перегораживал проход, приласкал раскрытой ладонью по уху.

От моего пинка один лысик улетел в мусорку, свернулся там в позе зародыша и протяжно стонал, а получивший по уху упал, раскинув руки, и не шевелился, только кровь из уха стала капать на асфальт, чёрная в ночных сумерках. Третий крепыш, внезапно оказавшийся без подельников, сразу струхнул, глазки его забегали, а ртом он издавал какое-то мычание. Шлюшка испуганно сжалась за его спиной.

—Хулигааааны. — обошел я их и пошел домой. Ещё успел заметить, что взгляд девки изменился — стал каким-то заинтересованным, что ли. Тьфу, гадость какая. Лучше б я сразу домой пошел и там культивировал, ей богу!

Я уже не особо удивился, когда, спускаясь с верхних балконов к себе, увидел на своём чью-то тень…