Вернувшийся

Глава 4. Как заработать деньги безработному.

Вернувшись домой, я застал брата, готовящего поздний ужин. Жареная картошка, несколько отбивных, салат из помидоров и огурцов.

—О, Серёга, круто! Я как раз проголодался!

—Ага, садись, жри, пожалста.

Несколько минут слышалось одно чавканье. Я с удовольствием ел, всё же на беготню и драку потратилось многовато сил. Когда мы перешли к чаю, настал момент успокоить брата.

—Слушай, я тут проходил мимо тех гаражей, где тебе встреча была назначена…

—Что там? — брат сначала вздрогнул, потом впился в меня взглядом.

—Похоже, на какое-то время у тех парней претензий к тебе не будет. Они там поножовщину устроили, что ли, я видел, как двоих из них на «Скорой» забирают.

—Фух! Надеюсь, они там другу друга насмерть зарежут! — Сергей повеселел, заулыбался, стал более расслабленным.

—Я тоже на это надеюсь. Но ты всё же особо не расслабляйся, если вдруг их увидишь снова — звони мне, хорошо?

—А что, это… ты их, что ли? — внимательно, с прищуром посмотрел на меня.

—Разве что я Эдвард Руки-Ножницы, ха-ха-ха! Так то у меня и ложки в карманах нет. — я даже напоказ вывернул карманы штанов.

—Ну и отлично. Лучше к этим уродам не лезть, а если сами друг друга порешат — туда им и дорога!

Мы ещё посидели, пообщались. Брат поделился своими планами на новый год, он хочет под это дело предложить девушке съехаться, а теперь, когда ему уже не угрожают бандюки — то точно это сделает! Я просто кивал и особо не трепался. А что? Утром я пойду увольняться, а сейчас в пакете в прихожей лежала неизвестная сумма украденных у наркош денег. Что тут особо говорить-то?

Утром мы разбежались, а я сходил на работу. Выходя из дома, я опять столкнулся с Машкой. Ну что херня, прям какой-то нехороший знак для меня. И когда я в другой мир улетел — я тоже с ней утром столкнулся, идя на работу. И вот сейчас. Нужно от этой бабы держаться подальше. Буркнув что-то приветственное, я пробежал мимо неё. Так, теперь только аккуратнее под ноги смотреть надо — гололёд нам не друг!

*****

Мария смотрела вслед убегающему Василию с непонятными даже для себя чувствами. Удивление? Недоумение? Растерянность? Ревность? Всё вместе?

Она помнила себя ребёнком, не так чтоб сильно ясно, но помнила. Старший брат Николай был для неё эдаким взрослым, которому всё разрешено! Он мог гулять с друзьями хоть до вечера, ходить на речку, лазить по подвалам, даже гладить дворовых собак — и то мог! А её никуда не пускали. И даже брат ею пренебрегал, считал её обузой. Она бегала за ним с криками «Коляя васьми миня с сабооой!», а он с друзьями отмахивались от неё.

Прошло время, Маша стала длинноногой стройной девушкой, и уже колины друзья бегали за ней, а не она за ними. Но никому из них удача так и не улыбнулась — девушка не говорила твёрдое «нет», но и встречаться ни с кем не спешила.

Прошли годы. Все выросли, выучились, сделали или не сделали карьеру. Коля женился и завёл троих детей, половина его друзей повторила его судьбу, а вторая до сих пор одни. Вот и Вася из тех, кто один. Неудивительно — он стал довольно стеснительным, замкнутым мужчинкой, да, именно так — мужчинкой. Маша знала, что он всё это время был чуть-чуть влюблён в неё — сложно были не заметить эти долгие, грустные взгляды, будто голодный ребёнок, смотрящий на чей-то ужин. Её эта его привычка пялиться на неё как смысл жизни всегда слегка раздражала. Она даже частенько выходила с очередным любовником в одно время с Васькой, чтоб позлить.

Но две недели назад случилось это происшествие. Она и узнала-то не сразу, просто удивилась, что он целую неделю не выходил. А потом увиделась с его матерью, неудивительно, в одном дворе-то живут, и мать-то всё рассказала. Непонятно, какие чувства задела эта новость, но тогда, когда он вернулся из больницы домой, она искренне ему обрадовалась. Детские воспоминания, наверное.

А он… А он посмотрел на неё как на чужую. Больше того — вообще не видел в ней человека. Она не могла сказать, почему именно она это чувствовала, но она знала точно — он стал к ней абсолютно холоден. Старая, облупленная табуретка — вот кто она была для него, это ясно читалось в его глазах, в его выражениях лица, в его движениях. А ещё он очень сильно изменился внешне — неожиданно подрос, похудел, лицо стало более мужественным.

Вот и сейчас. Он буркнул «привет» и обошел её, как лужу на дороге. Причём это был не постановочный жест, по заветам каких-нибудь интернетных пикаперов, а его настоящие чувства. И Марии от этого было не по себе. Ей казалось, что она что-то потеряла, такое, чего уже не вернёшь. Или всё же попытаться?..

*****

На работе мне сначала обрадовались, а потом наорали. Обрадовались тому, что я быстро выздоровел, а потом наорали за то, что увольняюсь. Мол как так, конец года, все зашиваются, всё правят, чтоб во время сдать дела и потом две недели бухать! А тут я в самую жару кидаю коллектив. И так далее и тому подобное. Я им жутко сочувствовал, но всё равно взял обходной лист, быстро оббежал всех указанных там и написал заявление по собственному. Директор был достаточно зол, подмахнул не глядя и сказал, чтоб я убирался даже без двух недель отработки — раз убегаю, бросая всех, то и хер со мной!

Я попрощался со своим непосредственным шефом и с напарником, с которым чаще всего работал, и для проформы зашел к секретарше Леночке. Я всё время, как тут работал, пускал по ней слюни. Ещё бы — высокая, длинноногая, с иссиня-чёрными волосами и солидной грудью! Многие по ней облизывались. А сейчас… Чувство духа показало всю косметику, сиськи оказались силиконовыми, волосы крашеными, ноги самыми обыкновенными, а бровей у неё вообще не оказалось, начисто выщипала! После культиваторш, даже самых захудалых, да ещё с чувством духа, женщины Земли мне совершенно разонравились. Прям какие-то обезьянки, а не люди. Не будешь же возбуждаться на макак, пусть даже раскрашенных в самые причудливые цвета? Да и на Машку, по которой я лет пятнадцать «сох», у меня уже «не стоит». Надеюсь, через некоторое время, как снова пообвыкнусь тут, это изменится… Очень надеюсь!

С работы я пошел в отделение. ФСБ у меня в городе было не в отдельном здании, а занимало одно крыло отделения полиции. Правда, центрального, на центральной улице города, естессно, Ленина. Так чтоб два раза не вставать, решил туда забежать. Всё равно, раз уж так получилось, нужно зарегистрироваться по всем правилам, так пусть меня зарегистрирую с силой первого уровня Очищения тела, чем на уровне повыше.

Лейтенантша с сержантом сидели в каком-то задрипанном кабинете, где из ремонта были разве что пластиковые окна. Столы, которые были явно старше меня, поскрипывающие стулья, здоровенный советский сейф в углу. Девушка, и так не очень высокая, в такой обстановке почти затерялась, сидя за столом где-то в уголке. Соломенноголовый сержант же казался тут на своём месте, встретив меня улыбкой и крепким рукопожатием:

—Рад видеть, что вы весьма быстро добрались до нас. Другие, бывает, месяцами отходят и не являются в срок.

—Я очень много фантастики читаю, так что такое мне не впервой. По крайней мере в воображении.

—Ха-ха, понятно! Итак, присаживайтесь, сейчас достану оборудование для проверки.

Сержант открыл сейф и достал оттуда что-то, похожее на большую, расписанную под хохлому тарелку, с мячиком на ней, похожим на яблоко. От тарелки ощутимо тянуло Ци, похоже, артефакт, сделанный местным умельцем.

—Наша тарелочка с наливным яблочком! — похвалился сержант.

—А что надо будет сделать? Яблоко укусить?

—Ну что вы! Просто положить руку на тарелку, на минуту, а она покажет, что у вас за направленность.

—Ясно.

Упрашивать меня не пришлось. Я приглушил технику сокрытия и приложил руку к тарелке. Она засветилась желто-оранжевым светом, а яблоко встрепенулось, будто поднялось на ноги, и стало дрожать.

—Всё, хватит. Отпускайте тарелочку. Теперь будем смотреть, что она покажет.

Яблоко забегало по блюду, стало носиться кругами, рыская и кружась. Бегало оно так минуты три, даже сержант стал удивлённо смотреть на это мельтешение. Наконец, мячик выкатился на середину тарелки и застыл неподвижно, а свечение пропало.

—Ну? И как? — я смотрел то на тарелку, то на собеседника. Даже ме5лкая лейтенантша поднялась и стояла за мной, поглядывая через моё плечо на весь этот натюрморт.

—Пппппервый раз такое вижу. — сержант быстро взглянул на меня, потом снова на тарелку, снова на меня. — Оно ещё никогда не останавливалось точно в центре.

—И что это значит?

— Вы, уж извините, не имеете никакой ярковыраженной склонности к чему-либо. Абсолютная посредственность!

—Ха-ха-хааа! — меня аж коротнуло на смех. Ну надо же, на Чан Далу я был весьма талантливым, прям почти гением, а тут я посредственность. Ну и ну.

—Не расстраивайтесь. Зато у вас вполне неплохой уровень силы, средняя степень первого круга. Я начинал с худшими показателями.

—А что за круги? Уровень силы на что влияет и что даёт?

—Это просто. — сержант поставил тарелку обратно в сейф, вернулся за стол. Из сейфа, кстати, тянуло Ци и без тарелки, значит, там ещё есть как минимум один артефакт. — Кругами определяют уровень силы ведунов. Вы вот на середине первого круга, я — на середине второго. А уровень силы влияет на ваши магические умения и физическое состояние. Чем выше, как понимаете, тем вы сильнее и здоровее, а продолжительность жизни у вас больше. Обычно это и на зельеварение с артефакторикой влияет, но у вас не тот случай, как видите.

—Ух ты! — я изобразил восхищение. — А как долго я могу жить на первом круге? А, допустим, на пятом?

—На первом круге вы запросто проживёте вдвое дольше обычного человека. А на пятом — и вчетверо. Вот я на сколько выгляжу?

—Ну… Лет на тридцать… Тридцать пять?

—В этом году мне будет восемьдесят семь!

—Оооооо! — ну ёпт, прям удивил. Я встречался с людьми, которые у нас были бы современниками кембрийского взрыва, а уж современников динозавров вообще целые толпы. — Не может быть!

—Вот так вот! А на десятом круге можно жить почти тысячу лет. Правда, сейчас таких долгожителей нет, самые старые, по слухам, лет по пятьсот всего. Главы закрытых кланов и родов в основном.

—Понятно. Вы говорили об учёбе? Но мне, я так понимаю, это не особо вариант теперь, да?

—Увы, но да. Что в клановые школы, чтоб в государственные принимают с высокой склонностью к какому-то из трёх направлений. Не ваш вариант.

—И что тогда делать?

—Живите жизнью обычного человека. Или не совсем обычного. Ни долголетие, ни кое какое мастерство мага у вас никто же не отнимет. А с возрастом растёт и ваш уровень силы.

—Повысить его никак? Ну, чтоб быстро.

—Пока такой способ не найден…

—Жаль. Ладно, а у вас есть какая-то литература для меня? Та брошюрка какая-то никакая, как для детей.

—Лучше всего зайдите на сайты и форумы для ведунов. Вот, возьмите — он протянул мне картонный квадратик, похожий на визитку. На нём были написаны названия сайтов. — Это сайты для «своих». Регистрация только для магов, так что там вам помогут лучше все, на каждом есть раздел для новичков.

—Спасибо.

Встреча с ФСБшниками меня расстроила. А вдруг я тут и правда — посредственность? Я-то думал, что сейчас как поназачаровываю всего и вся, только держись. А теперь вдруг выяснилось, что я ни для чего не пригоден. Блин, это было весьма некстати!

Дома я сразу уселся культивировать. Драка в гараже, где я чуть не поймал животом пулю, послужила тараном, ударившим в барьер между первым и вторым уровнями Очищения тела. Даже без пилюль я готов был прорваться, весь день проходил, балансируя на грани перехода. Так что понадобилось всего пара часов, чтоб я прорвался. Новая сила разлилась по телу, наполнила мышцы и кости, окутала собой внутренние органы и мышцы. Ух, хорошо-то как!

Моясь в душе, размышлял о том, что из техник стоит учить в первую очередь. На Чан Далу круто было с техникой Древесного меча кромсать всё вокруг, а с «поцелуем Солнца» сжигать, но тут-то так не сделаешь. Допустим, меч ещё можно будет носить в пространственном кольце и вынимать только когда понадобится. Но с «поцелуем Солнца»-то как? Сожгу полгорода — и меня на вилы поднимут.

Впрочем, там же в пещере, где был заключен дух Сён Вэй, была ещё какая-то техника ближнего боя без оружия. Я её запомнил, но разбирать подробности не стал. Да, можно сколько угодно не любить Сён Вэй, но то, что она гений — это абсолютная истина. Придуманное ей боевое искусство не может быть плохим. Решено, начну с него. И с «драконьего доспеха».

Выйдя из душа, я лёг в кровать и стал разбирать технику Сён Вэй. Постепенно техника раскрылась, и ко мне пришло понимание её сути. Пакостная культиваторша придумала замечательную штуку! Её техника позволяла высасывать Ци из противника, используя её против него. Любую Ци — свободную, использованную в техниках, защитных или атакующих, активных или пассивных. Получается, чем сильнее противник — тем мощнее по нему удар получится. Единственная защита — начисто удалить из себя Ци в любых проявлениях, но это означало бы стать фактически простым человеком. А что может сделать простой человек против культиватора? Ну, разве что покрасивее умереть. К этой технике перелива Ци от противнику к себе прилагалось десятка два разнообразных ударов, весьма жестоких. Один удар — один труп. Мало того, техника позволяла копировать себя — возле противника появлялась тень использовавшего технику, которая наносила удар, используя Ци цели, и тут же растворялась. На самом начальном этапе овладения техникой можно было создавать три своих тени, а на мастерском — практически бесконечное число, хоть миллион.

Техника просто бомба! Неудивительно, впрочем, что Сён Вэй её создала. Она же против богов боролась, войну им устроила. А боги сами по себе — эдакие призраки Ци, практически не имеющие физических тел. Эти вампирские удары идеальны против таких противников. Интересно — кто её победил-то в таком случае? Она же была одним из трёх сильнейших культиваторов среди людей, а с её талантом — может, и сильнейшим. И проиграла. Кому? И как, если Горы Синего тумана остались на месте? Мне рассказывали, что после битвы старейшин, когда мы воевали с Изумрудными Скарабеями, осталась обугленная впадина в тридцать тысяч ли диаметром. Кто же сумел победить Сён Вэй так, что и следов-то не осталось? Вопрос…

Я пролежал на кровати больше суток, обучаясь азам техники «Призрачного Кулака», как я её назвал, и «драконьему доспеху». Полностью я первую так и не постиг, но одного призрака создавать и наносить им высасывающий удар научился. А доспех «вспомнился» очень быстро, вечером следующего дня я уже мог «одеться» в него. Минут пятнадцать стоял, разглядывал себя, в чёрной броне и с рогами, в зеркале. Ха-ха, пойти, что ли, бабок на лавочке попугать? Эх, зима же, они до весны не выползут.

Так, а как там поживают мои любимые наркоторговцы? Надо бы их проведать…

*****

—Валера, что у тебя творится? Кто-то на твои точки нападает, людей избивает. Может, моих парней к тебе подтянуть? — плечистый лысый мужик хряпнул стопку водки, заел сыром.

Они собрались впервые за полгода. Когда-то, когда они в девяностые были обычными «быками» у тогдашнего пахана, «державшего» весь город под собой, они встречались каждый день. Разборки, перестрелки, постоянная опасность, неиллюзорный шанс получить пулю или нож в бок сплотили их. Потом их банду разогнали, пахана посадили на пожизненное, где он и сгинул, а они трое умудрились выскочить сухими из мутной воды. Теперь они заматерели, постарели, стали легальными бизнесменами, но прошло всё равно не забывали — сейчас они держали всю наркоторговлю в Париже, отмывая деньги через свои легальные фирмы.

—До этого дело ещё не дошло. Хотя правда твоя, Паша, — на одну из точек напал какой-то псих.

—И чо, сильно нагрел?

—Да не очень. Но двоих распространителей отправил в больницу. А третий так запуган, что вчера сбежал из города.

—Внатуре? Чего же эти зассанцы так испугались?

—Говорили, что он жуткий урод. И шустрые, прям пули руками отбивал.

—А твои барыги дурь упарываются?

—Бывает… Стараюсь следить, но это ж недоумки.

—Тогда понятно, откуда взялся урод-супермен. Хотя я был бы не прочь увидеть такую мразоту, ха-ха!

—Так за чем дело? Вот он я! — со стороны раздался наглый голос.

—Чё блять?! Ты кто такой?! — все трое вскочили и уставились на человека, стоявшего, опёршись задом на перила, на балконе.

—Ну как же? Это я, тот самый супермен-урод! — мужик зашел в комнату, и все трое немного побледнели. Лицо пришельца и правда было чудовищно — обожженное, в уродливых шрамах и подпалинах, бугристый нос, губы в узелках. Только зелёные глаза холодно смотрели на собравшихся.

—Ха-ха, сам явился! Молодец! А теперь становись на колени, руки за голову! — хозяин, мощный мужик в синем пиджаке и с полуседыми волосами, выхватил их шкафчика у стены пистолет и направил на противника.

Урод мерзко ухмыльнулся, а потом… исчез! В тот же момент хозяин дома перелетел через стол и врезался в шкаф на другой стороне комнаты, по пути выпустив пистолет. Сполз на пол, припорошенный обломками.

—Так, что-то меня тут не очень ласково встречают. Ну и ладно! — пришелец, появившийся на месте седого, направился к двум гостям. Те смогли только угрожающе испуганно проблеять «ты чо творишь?!», как схлопотали по мордам солидные оплеухи и отключились.

Седой хозяин очнулся от пощёчин, которые ему кто-то влепил. С трудом раскрыл глаза — правая часть лица онемела, будто по ней врезали доской, а над собой он увидел ухмыляющегося уродца.

—Ты труп, пидор! Тебя после сегодняшнего найдут и на куски порежут! И всю твою семью вырежут! А теб… ыыыыы… — седой заткнулся, получив удар по зубам.

—Хватит болтать. Топай к сейфу и выкладывай содержимое. Иначе порежут на куски сегодня и тебя.

—Да пошел ты! ААААААААА! — заорал, захлёбываясь воплем, потому что урод резко и безжалостно сломал ему левую руку.

—Пока что это твоя левая рука. Идти к сейфу и доставать деньги она не помешает. Но будешь продолжать упорствовать — буду отламывать пальцы. Уши. Нос. На одной ноге, кстати, тоже можно скакать.

—Я понял. Не пугай. — мужчина встал и побрёл в другую комнату, придерживая сломанную руку. Там он сбросил со стены картину, за которой оказался вмурованный сейф, покрутил ручки и циферблаты, открыл дверцу.

—Оооо! Вот это неплохо! — незнакомец сгребал в обычный пакет пачки рублей и долларов, прямо пачками, не побрезговал даже мелкими купюрами. — Надеюсь, фальшивомонетчеством не увлекаешься?

—Ты же понимаешь, что завтра тебя по всему городу искать будут? — голова у хозяина туманилась, рука ныла, будто в капкане, а уродский ворюга был слишком весел, чтобы это просто так выдержать.

—Мне всё равно, сколько мертвецов меня разыскивает. Эй, а там что? — ткнул пальцем в верхнюю част ьсейфа, закрытую ещё одной дверцей.

—Не твоего ума дело. Денег там нет! А если попытаешься украсть то, что там — то за тобой даже не я буду гоняться, а кто-то намного страшнее!

—Меньше болтай — быстрее открывай! Ну? Нос тебе оторвать?

Седой, скрипя зубами, открыл дверцу. Там было несколько контейнеров с пластиковыми одноразовыми шприцами, совсем маленькими и тонкими, наполненными бесцветной жидкостью.

—Ох, чёрт! Не может быть! Где ты это взял?! Говори! Быстро! — грабитель схватил седого за воротник, без усилий поднял его одной рукой, чутка придушив.

—Это… это новая дурь… Один укол — и клиент родную маму продаст, чтоб заполучить вторую! Я ещё не начал продавать, а те двое, что в столовой, уже пустили в оборот.

—Кто поставщик? Где его найти?

—Эй, парень. Ты мне можешь хоть все конечности сломать, но я не хочу умирать так, как это может сделать он! И тебе не советую к нему лезть!

—Спасибо за совет, но я сам решу, что мне делать. Ладненько, поспи немного. — пришелец коротко саданул седого кулаком в висок, и свет для того померк.

Очнулся хозяин дома в одиночестве. Дверь сейфа открыта, денег не было, да и шприцов с новой дурью тоже. Вашу мать, эта дурь должна была пойти элитным клиентам, она стоила уму денег, а он её потерял, да ещё и так! Возможно, поставщик очень захочет содрать с него шкуру. Буквально.

Хозяин дома, покряхтывая и держась за стену, доковылял до комнаты с приятелями, но те всё ещё лежали в отключке. Похлопал их по щекам, полил водой из графина, те зашевелились.

—Блять, что это было?! — лысый застонал, сплюнул кровь с осколками зубов, сел за стол и одним махом выпил стопку водки, скривился.

—Сука! — немногословно прокомментировал третий.

—Ублюдок, который уже грабанул мою точку! Пидор! Но ничего. — седой зло посмотрел на приятелей. — Он обязательно придёт на ваши точки. Надо его только поймать и оторвать яйца!

*****

Я стоял на соседней улице, в тени высотки, и рассматривал шприц, украденный из сейфа. От него ощутимо несло Ци. Наркота на основе Ци, хе-хе. А жизнь-то налаживается!