Вернувшийся

Глава 2. Старый новый мир.

Парижский ведун производил приятное впечатление. В меру высокий, в меру подтянутый мужчина лет тридцати трёх, с мужественным подбородком и соломенными волосами. Впрочем, Алёна за все три месяца стажировки ни разу не видела отталкивающего ведуна. Все они были так и иначе вполне симпатичными мужчинами или женщинами.

—Лейтенант Полозова? Приятно познакомиться! Сержант Осокин! — ведун протянул руку и радостно улыбнулся.

—Взаимно! — Алёна пожала руку и тоже заулыбалась. — Пройдёмте к вам? Во дворе участка лучше не обсуждать наше дело…

—Да-да, вы правы.

Ведун быстро зашагал к зданию полиции, Алёна, вертя головой по сторонам, шагала за ним. До Сочи она добиралась самолётом, а оттуда до Парижа — поездом, тот тянулся со скоростью километров в двадцать в час и эту несчастную сотню километров преодолевал всю ночь. Впрочем, утро подсказало, что на красоты окружающего мира посмотреть не получилось бы и днём — не то время года.

—Как доехали? Поспать смогли? Или вам нужен отдых?

—Нет, спасибо, я успела поспать ночью в поезде.

—Ну и слава богу. Значит, приступим к поискам сразу как введу вас в курс дела.

—Полковник передал мне флешку с информацией.

—Тем лучше.

Наконец они достигли кабинета ведуна — небольшой комнатки с двумя столами, стульями и большим старым сейфом ещё советских времён. На одном из столов стоял ноутбук, видимо, это и был стол хозяина кабинета. Кроме ноутбука, там больше почти ничего не было, только подставка для ручек и карандашей. Второй стол был более информативный — какая-то фотография женщины в рамке, степлер, вазочка без цветов.

—Давно отвык от мелочей на своём столе. Вы же в курсе этой практики с переводами. — ведун явно заметил взгляд, брошенный лейтенантом на столы.

Алёна знала. Ведуны жили долго, раза в два-три дольше, чем обычные люди. Из-за этого их предписывалось каждые десять-пятнадцать лет переводить в другое место службы с обнулением звания и должности. «Для конспирации», как говорило начальство, но Алёна подозревало, что ещё и для того, чтоб долгоживущие ведуны не заняли в конце концов все руководящие посты в службах.

—Давайте лучше займёмся делом.

—Как скажете, лейтенант. Присаживайтесь вот на этот стул, ага, этот. А то второй для посетителей стал вроде бы немного шататься… — хозяин кабинета и сам сел, открыл ноутбук, вызвал карту Парижа. — Так-с. Три дня назад я засёк всплеск, присущий первому проявлению сверхчеловеческих сил. Правда, немного нестандартный, по моим личным ощущениям.

—В чём проявилась эта нестандартность?

—Хм, не могу сказать точно. Это был всё равно что всполох огня, только не красного, а, допустим, голубого. Это огонь, он горит, он горячий, он обжигает, но он не оранжевый, а голубой. Примерно так вот нестандартно это и ощущалось.

—Понятно…

—Я с таким столкнулся впервые, так что не могу привести пример, увы. Поэтому и вызвал помощь из Москвы — у нас тут, видите, некомплект, а случай непонятный.

—Я понимаю. А дальше?

—Дальше… Дальше я засёк вектор всплеска, запротоколировал его и отправил запрос в Москву. Пока ожидал вас, проследил, где может быть ведун-новичок.

—А разве вы не можете и дальше отслеживать его? Зачем эти… мероприятия?

—В том-то и дело! Через час после всплеска этот источник исчез и дальнейшей локации не поддавался. Будто издавший его умер. Или закрылся в некой экранирующей камере.

—Необычно. — Алёна задумалась, перебирая в уме всё прочитанное или услышанное за последние месяцы. — Никогда не слышала, чтоб такое было возможно. Разве что ведун появился — и погиб.

—Ага, я тоже об этом подумал. Тем более по вектору всплеска располагается первая городская больница с реанимационным отделением. Но там за последний месяц никто не умирал, я проверил.

—Загадка… А что ещё по вектору находится? Есть какие-то медучреждения, онкодискапсеры, к примеру, где кто-то мог появиться и сразу умереть?

—Увы, нет. Дальше там жилые кварталы, пара школ, частный сектор. После него смысла искать что-либо нет — никакого жилища километров на пятьдесят. Да и моего чутья на такое расстояние уже не хватило бы.

—Ясно. Тогда давайте так: проверим всю эту вашу больницу, не только реанимационное отделение. А так же надо проверить местный морг на предмет трупов в этот день, да и школы не помешало бы. Частный сектор оставим на самый конец.

—Как скажете, лейтенант.

—Может, вам кроссовки дать? Вы же весь день на каблуках, лейтенант? — вечером, вернувшись в кабинет, сержант достал из недр своего стола электрочайник и включил в сеть, налив в него воды из большой бутылки. Алёна сидела на стуле для посетителей, устало вытянув ноги.

—Да не на… а впрочем, давай те. Что-то я сильно переоценила свои силы, надев сапоги с каблуками. — она с благодарностью приняла парочку хоть и не новых, но вполне чистых кроссовок. С облегчённым вздохом сняла сапоги, пошевелила пальцами, с хрустом вытянула ноги. Ведун сделал ей чашку кофе с молоком, налил себе. — Спасибо!

—Всегда пожалста. — с чувством отхлебнул горячий кофе, куснул вынутое из другого ящика печенье. — Итак, подведём итоги?

—Конечно. — лейтенант достала блокнот, в который записывала всё «интересное». — Итак, частный сектор можно сразу же отбросить. Туда ни «Скорых» не вызывали, ни труповозок, да и смертей вы не почувствовали же, сержант?

—Совершенно верно. За последнюю неделю — ни одной.

—Вычёркиваем это. Второе — школы. Несчастных случаев за прошедшую неделю не зафиксировано. Мелких нарушений несколько, но это не то. В одной из школ, двенадцатой, зафиксированы две драки, причём одна — в интересующий нас день. Возможно же проявление сверхспособностей из-за драки?

—Вполне, сталкивался с таким несколько раз.

—Тогда надо будет проверить этих драчунов, всех троих. С одним вы уже поговорили, верно, и ничего не выявили? Ага, хорошо. — перелистнула страничку блокнота. — Жилой микрорайон. Семь домов, две — высотки. Скорую вызывали восемнадцать раз, в интересующий нас день — три, труповозку — один раз, к некоей Скрыпиной Марье Сергеевне, тысяча девятьсот седьмого года выпуска. Но там сто процентов просто труп. А каких-либо проявлений ведунства вы не почувствовали, да?

—Абсолютно никаких. Все в домах — обычные люди.

—Угу. Участковые тоже ничего необычного не обнаруживали за последние три дня. На примете держать их можно, вдруг что ещё проявится, но особо никаких зацепок нет. — ещё один перевёрнутый лист. — Осталась только эта ваша Первая городская больница.

—Это, я думаю, перспективнее всего.

—Согласна. Но всё равно неутешающе. За последнюю неделю смертельных случаев два — цирроз печени и двустороннее воспаление лёгких с осложнениями.

—Но не в нужный день.

—И то верно. Из несмертельных случаев — внезапная ремиссия раковой большой, наркоман после серьёзной передозировки очень быстро пришел в себя и происшествие в постреанимационной палате, где вроде как перепутали рентген пациента, поставив ему более тяжелый диагноз. Но операционной-то его всерьёз оперировали, а не просто по ошибке.

—Всерьёз. Хирурги явно помнят операцию. Но подробности её назвать почему-то не могут. Или не хотят.

—Тогда на завтра начнём со школьников, потом — пациенты больницы.

—Согласен с вами. Ещё по чашечке?

—Наливайте! Вот кстати, мне в голову мысль пришла… Андрей Филиппович, а почему мы не подумали об артефактах? Вы же говорили, что всплеск был нестандартным — может, это был всплеск от активации артефакта?

—Вряд ли. Кто-то же его должен был активировать. И кто бы это сделал? Из ведунов в городе, один защитник у мера и ещё один наёмный ведун у местного денежного мешка. У меня всего два артефакта, оба — служебные, и уже третий год лежат вот в этом вот сейфе. У них, думаю, тот же набор и так же редко используются.

—А у простых людей они же могут быть?

—Могут. Но чтоб такой мощный всплеск выдать, артефакты и сами должны неплохо фонить. Я б обязательно засёк.

—Значит, эта версия отпадает…

*****

Забавно, но первой техникой, которую я стал культивировать, стал не «драконий доспех» или «поцелуй солнца», а техника сокрытия со второго шага метода Девяти Лун. Ещё в духе в больнице я начал закрывать себя, подавляя любые следы Ци. Я-то думал, что я один такой буду распрекрасный культиватор в мире, а тут бах! — и как минимум четыре культиватора в пределах города и ещё десятки, а может быть — и сотни более мелких сигналов, примерно таких, которые я почувствовал от того чучела, что жрало у меня гречку. Вот поэтому-то скрыть себя стало, как мне кажется, весьма насущным делом. К счастью, даже на первом уровне Очищения тела её можно было использовать.

Дома после стычки с этим волосатым колобком я тщательно проверил свою квартиру, но ничего подозрительного больше не нашел. Колобок, судя по ощущениям, убрался куда-то под крышу. А я сидел и думал, что делать теперь.

Я не единственный культиватор на Земле! Это было шокирующее открытие. Если уж в моём захолустье их четверо, то в больших городах и того больше. Впрочем, гадать не стоит, надо разжиться каким-либо источником информации. Я взглянул вверх, туда, откуда чувствовалась Ци гречкоеда. Хм, почему бы не выпотрошить его? Не буквально, конечно, но информационно.

Переодевшись в домашнее, с грустью осмотрел себя. Очищение тела сработало на отлично, уменьшим пузо и прибавив сантиметров десять или двенадцать роста. Мои прежние вещи, рассчитанные на фигуру-арбузик, висели на мне балахонами, да ещё и были коротковаты. Даже штаны. Я надел свои любимые джинсы и понял, что похож теперь на дебилов с подворотами. Ещё и зима на дворе! Впрочем, если успею побыстрее прорваться на третий уровень Очищения тела — то мороз станет не проблемой. Но на дебила всё равно смахивать буду.

Вечером, с удовольствием полежав в горячей ванне не меньше часа, я решил выманить из вентиляции пришельца. Сбегал в магазин, купил молока, достал несожранную гречку и стал варить из неё кашу на молоке. Не забывая, конечно, пускать её запах в вентиляцию. Вскоре мои усилия дали результат — уже минуты через три я заменил в щелях решетки блеск кой чьих любопытных глаз.

—Ну ладно тебе, вылазь, волосатый колобок. Я угощу тебя и не буду бить. — я насыпал себе каши, нарезал хлеба, на плиту поставил чайник. Отдельно в блюдечко насыпал немного каши, рядом поставил сахарницу и тюбик со сгущёнкой. Мало ли что ему больше захочется. — Это тебе.

Глаза в вентиляции пару раз мигнули, потом в щёлочку стало протискиваться сплюснутое чуть ли не до бумажной тонкости тельце. Ну и умелец, прям мистер Тумс, хоть бы печень мою ночью не съел. Пришелец раздулся до нормальных размеров, свисал, ухватившись одной лапкой за вентиляционную решетку, потом спрыгнул и стал скакать, как мячик, запрыгнул на стол.

—Это мне, да?

—Тебе.

—Спасибо, хозяин! А ложку можно?

Я достал маленькую ложечку и протянул гостю. Тот схватил её и стал жадно уплетать кашу, жмурясь и мыча от удовольствия. Ну да, это тебе не сухую крупу лопать.

—Как тебя зовут-то, ворюга? — я дал колобку кусочек хлеба.

—Потап. И я не ворюга! — и яростно укусил краюху.

—А как ещё назвать того, кто забирается в чужое жилище и там продукты тырит?

—Сквоттер!

—Чегоооо?! — ого, оно даже такое слово знает! — Ты откуда это слово узнал-то?

—Троюродный брат рассказал. Он в Милане живёт. — Потап доел кажу, дожевал хлебушек и сел на стол, вытирая морду вытянутой откуда-то салфеткой.

—Ну, если он в Милане живёт, то ладно, будешь теперь сквоттером. — я тоже уже почти прикончил свою порцию. Нет, всё таки гречка — вещь! Мне её весь недоставало в мире культиваторов. — Поел? А теперь отрабатывай!

—Хозяин, ты чо?! Ты ж сказал, что угощаешь!

—Угощаю. А за угощение положено рассказ. Верно? — что-то такое я в сказках читал…

—Положено…

—Тогда рассказывай — ты кто такой?

—Я-то? Домовик!

—И всё? — я подождал с полминуты, но больше оно ничего не сказало.

—И всё!

—Мда, не густо. — я налил себе кофе. Ооооо, коооофееее! — А почему я тебя раньше не видел тут?

—Наверное, ты тогда ведуном не был, вот и не видел! Я тут подольше твоего живу, ужо поди сразу, как дом заселять стали!

—Ведуном? Что это? — так-так, вот и подходим к интересной части.

—А, ты, наверное, ещё с комитетчиками не виделся! Ведуны — это люди, в которых проснулась кровь богов!

Я даже чуточку онемел. Какой-то колобок рассказывает про кровь богов у меня на кухне, сожрав миску гречки. А дальше что? Медуза Горгона на чашечку кофе заглянет и познакомит со всеми своими змейками на голове?

—И что эти ведуны могут?

—Да всё, лишь бы силы хватало. Они у вас, у людей, на десять кругов делятся. С первого круга начинают и до самых сильных на десятом круге бывают. Только я таких не видел, у нас в городе только второго круга ведуны обитают.

—Понятно… что ничего не понятно. А что за комитетчиков ты упоминал?

—Так это, везде ж есть ведун от властей-то! Чтоб, значит, контролировать других ведунов и таких, как я, демонов.

—Пздец… Так ты, значит, демон?

—Ну да.

—Раньше ж говорил, что домовик?

—Так это по роду деятельности я домовик! А так-то демон, самый всамделишный!

Я внимательнее посмотрел на это чудо. Мячик с ручками горделиво сложил руки на груди и даже слегка надулся, увеличиваясь в размерах. Если все демоны такие, что это печально должно быть для демонов.

—Все демоны как ты? Или есть другие?

—А, полным полно разных! Лесовики, болотцы, тритоны с русалками, гарпии. И куча ещё разных. Это из тех, кто постоянно на Земле живёт. На любой вкус нас тут!

А если не на Земле живёте, то где?

—В Аду. Где ж ещё?

—Ну да, логично. — подумал секунду, спросил прям таки напрашивающееся. — А ангелы существуют?

—Тьфу-тьфу-тьфу! — домовик вскочил на ножки, стал оглядываться с испугом, потом шикнул на меня. — Ты чо, хозяин?! Не вспоминай этих крылатых монстров! Ещё придут на зов!

—Дела… Так, вернёмся к комитетчикам. Меня они выследить смогут?

—Запросто! У них это самое частое дело в таких дырах, как наш Париж — следить за новыми ведунами. К тебе, хозяин, точно завалятся!

—Чёрт! Слушай. Я так и не понял — а почему я тебя видеть-то стал? Понятно, что я стал твоим этим «ведуном», но а раньше что?

—Так на вас, людях, лежит Проклятье За… За… За… блин, забывчивости? Затуманивания?

—Может, забвения?

—Точно! Проклятье Забвения! Когда ангелы решили установить свою власть на Земле две тыщи лет назад и стали являться местным, то и ведуны с ведьмами возмутились, и наши из Ада не рады были. Собрались вместе и наложили на всех людей Проклятье Забвения, понимаешь. С тех пор у людей мозги так устроены, что они магию не видят, ангелов не видят, да и демонов тоже. У вас, людей, мозги очень любят разные картинки показывать, вот и теперь показывают вместо увиденной магии или, допустим, меня что-то другое или вообще ничего.

—А у ведунов, я так понимаю, при инициации это заклятье развеивается? — теперь понятно, почему врачи почти сразу приняли мою версию о том, что я на самом деле не был так сильно поломан, а мои снимки перепутали. Иначе было бы очень сложно объяснить, почему я вечером валялся весь в гипсе, а утром уже здоровёхонек, да ещё и росту прибавилось. А у них из-за проклятья мозги выбрали самую простую версию.

—Ага, точно! И не только! Иногда у людей оно сбой даёт или ещё что, и они начинают видеть то, что раньше не видели. Ха-ха-ха! — домовик засмеялся, хлопнул себя по коленкам ладошками. — Половина психов в дурках такими и есть! Стал видеть реальность — и ты уже псих, потому что не такой, как все, тебя запрут в камере и будут колоть шприцами! Во у вас, людей, приколы! Ха-ха-ха!

—Пф… — мне стало как-то обидно за человечество. — А ты чего сам-то не в Аду живёшь, а тут, с людьми?

—Да там Император всех настраивает на войну с Ангелами уже третье тысячелетие, всех забрал в армию, а там из жрачки — сера и селитра, да ещё камней погрызть можно. Я лучше тут, где крупы стяну, где хлебушка, а где и конфет горсточку.

—Понятно. — в голову вдруг пришла идея. — А хочешь кулёк конфет? С тебя размером!

—Конечно! Давай!

—Ээээ не всё сразу! За просто так ничего не бывает, ты должен будешь кой что сделать.

—Что? Я согласен, хозяин! На всё!

—Когда эти комитетчики придут ко мне — ты тоже приходи и появись передо мной. А я буду делать вид, что я тебя не вижу. Понял?

—А чо тут непонятного? Ты тоже комитетчиков не любишь, знамо дело. А правда целый кулёк за это дашь?

—Конечно.

Потап запрыгал от радости. Видать, не каждый день ему конфеты перепадают. Я подождал, пока он порадуется, потом выпер его из квартиры — пора заняться собой.

Первым делом надо сделать несколько формаций. Первая должна будет экранировать мою квартиру от того, чтоб Ци вырывалось наружу. Вторая — собирать Ци с округи и накачивать ею квартиру. Третья — пассивное сканирование города, отслеживать перемещение здешних культиваторов. Ну а мне — культивировать, культивировать и ещё раз культивировать. Не знаю, насколько сильны эти здешние «ведуны» и «ведьмы», что за десять кругов и всё прочее, но чем сильнее я буду, тем больше я смогу на них поплёвывать.

Ну и чисто теоретические дела тоже надо захватить. Я решил вернуться в мир культиваторов. Вопрос — а где он? Куда я должен возвращаться? Это какая-то параллельная вселенная? Или это эта же вселенная, только где-то далеко в космосе, в миллиардах километрах от меня, там, где законы физики уже не такие стройные, как тут? А так бывает? Судя по расстояния и площадям, которые занимали секты, Чан Далу должен быть размером с Солнце, если не больше. Может ли существовать твёрдая планета такого размера? Так, чтоб не схлопнулась под своей массой в чёрную дыру. Чтоб это определить — тоже нужна формация. Но создать её можно будет нескоро, когда у меня будет достаточно силы духа для сложных знаков.

Ладно. Мне ещё на работу скоро выходить. Ух, как я удивился, когда вспомнил об этом! На Чан Далу у меня была одна работа — становиться сильнее, культивировать, иногда с кем-нибудь драться. А тут мне вдруг пришло в голову, что культивировать можно будет только в свободное от работы время. Или бросить её, к чертям собачьим? А с чего тогда жить? Хм, может, начать делать пилюли и продавать их кому побогаче? Низкокачественная малая пилюля исцеления запросто может вылечить довольно большое количество человеческих болезней, должна же она чего-то стоить! Не зря я начальный курс алхимии прошел. Хм, придётся в горы сходить, проверить травы, вдруг какие из них окажутся духовными?

В дверь позвонили долгим тревожным звонком. Твою мать, эти самые комитетчики?! Уже? Я прислушался к своим чувствам — нет, источники Ци людские были далеко, за дверью обычный человек. Я пошел открывать.

—Вася, привет! Ты ж уже выписался, да? Слушай, приюти на пару дней, а? А то у меня неприятности… — на пороге стоял брат с хмурым, осунувшимся лицом.

—Заходи. И рассказывай, что произошло. Посмотрим, может, смогу чем помочь…