Когда Миша заорал «Тяни!», а сразу вслед за этим в динамиках раздался вскрик Кати, удар и потом треск веток, вопросов, что случилось, ни у кого в «машине сопровождения» не возникло.
— Миша, Катя! — заорала прямо в микрофон коммуникатора Вика, нажимая на кнопку вызова.
Ответом была только тишина...
— Погнали! — Марика схватилась за штурвал, вгоняя машину в крутое пике для скорейшего набора скорости. — Аврора, у нас ЧП, можешь помочь?
— Живы, пульс слабый, координаты на навигаторе.
— Спасибо, я именно это и хотела узнать, — выдохнула Марика.
— Теперь подробнее. Судя по записям на коммуникаторах, Миша с Катей хотели пролететь между двух скал, но их сбил порыв бокового ветра. Парашюты раскрыть они попытались, однако полноценно раскрыться они не успели. Но даже так полёт притормозили, и столкновение со скалой произошло на скорости около 80 км/ч у Кати, и 60 км/ч у Миши. Катя активировала защиту из биомета, а Миша, видимо, покров. Далее они упали вниз и повисли в ветвях деревьев на стропах. Сейчас оба без сознания, судить о наличии переломов не могу, так что прежде чем снимать, надо проверить состояние на месте.
— Поняла, — кивнула Марика. Проверять, есть ли переломы, она уже научилась. — Спасибо большое, Аврора!
— Я сейчас ещё раз пересматриваю видео с коммуникаторов. Порыв ветра очень странный, он был достаточно сильным, чтобы сбить полёт, но при этом не задел деревья и кустарник. Не возражаете, если пока вы занимаетесь ребятами, я воспользуюсь вашим такси и облечу окрестности?
— Аврора, какие могут быть возражения, ты о чём? — удивилась Вика. — Ты старше нас, опытнее, и Рики – твоя дочка! Тебе не нужно спрашивать разрешения!
— Нужно, Вика, у нас с Мишей такая договорённость.
— Ой, прости! Я не знала! — смутилась Вика. — А что тебе для этого нужно?
— Вика, не тупи, — ткнул в бок сестру Лёня. — Авроре ничего не нужно, она уже наверняка взломала автопилот такси. Да и разрешение – лишь условность.
— Не условность, — возразила Аврора. — Но да, автопилот я уже взломала.
Машина высадила пассажиров неподалёку от места падения экстремалов и взмыла в воздух.
Марика первая заметила ребят и бросилась к ним, за ней и Вика с Лёней.
Миша с Катей висели на дереве, рядышком. Похоже, что они при падении изрядно прорядили собой крону, но всё-таки веток хватило, чтобы парашюты за них зацепились.
— Мне не забраться, — Марика осмотрела ствол огромного вяза, до нижних ветвей которого было метра три. — Лёня, подсадишь?
— Держись! — предупредил Лёня, воздушный вихрь подхватил девушку, и она взмыла вверх, схватившись за ветки руками.
— Тоже вариант, — Марика нашла опору для ног и полезла выше.
Добравшись до Миши, она перепроверила для начала пульс. Слабый, но есть. После чего сняла с него разбитый шлем. Удар был такой, что даже плексиглас из шлема вылетел. Лицо в порезах и ссадинах, но глаза вроде целы. Марика прижала ладонь к целой коже на лбу, который был защищён краем шлема, и закрыла глаза.
Сканирование заняло около минуты. Переломов не было, но, похоже, тело пережило мощную встряску. Сотрясение мозга, небольшие повреждения внутренних органов. Ощущение, как будто всё тело Миши было одним большим синяком.
— Лёня, поймать сможешь? — открыв глаза, крикнула Марика вниз. — Переломов нет, но ронять точно не стоит.
— Да, поймаю. Знаешь, как парашют отцепить?
— Тут, наверное, что-то дёрнуть надо? — неуверенно спросила Марика.
— Там такая подушечка красная, дёргай за неё со всей силы!
— Три, два, один, дёргаю!
Марика дёрнула за отцепку, кольца разъединились, и Миша полетел вниз, где его воздушным вихрем подхватил Лёня. Вдвоём с Викой они аккуратно уложили его чуть в стороне от дерева.
Катю при столкновении со скалой защитил и биомет, и магия камня. Сьют на не ней был разорван в клочья, но зато сама она почти не пострадала. Даже шлем остался цел. Но сотрясение, как и у Миши, было, и, кажется, даже сильнее. Да ещё и мана оказалась на нуле. Вздохнув, Марика поделилась с подругой своей, оставив себе минимум, чтобы не потерять сознание.
Катя вздохнула, но в себя не пришла.
— Лёня, принимаешь?
— Да, готов!
— Три, два, один, лети!
Вниз Марика спустилась сама, спрыгнув с нижней ветки на землю.
— Ну как они? — встретила её Вика.
— Да что им будет, — Марика вдруг разозлидась. — Отлежатся и в себя придут. Надо же так напугать!
— И долго им отлёживаться? — уточнил Лёня, который подошёл, чтобы снять с дерева парашюты направленным потоком воздуха и телекинезом.
— В лазарет их надо, у них обоих сотрясение мозга и с внутренними органами есть проблемы. Короче, зашиблись сильно. И лучше им пока без сознания побыть.
— Значит, всё же серьёзно, да? — у Вики навернулись слёзы.
— Да, — отвела глаза Марика. — Меня бесит, что я пока не настолько разбираюсь, чтобы помочь. Где Аврору носит? Лететь пора!
— Здесь я, — ответила Аврора из коммуникатора. — Грузите. В лазарете уже ждут.
Машина такси вылетела из-за скалы и приземлилась рядом с молодыми людьми.
— Что твои поиски, Аврора? — спросил Лёня, когда они погрузились и вылетели.
— Здесь кто-то был, я уверена. В том месте, откуда прилетел воздушный вихрь, примята трава.
— Ты хочешь сказать, это был именно вихрь, не просто ветер? — Вике стало не по себе.
— Да, вихрь. Кто-то их сбил. Я уже связалась со Светланой, она дала добро. Я начала расследование.
— Проще говоря, ты взломала всю электронику в округе и сейчас просматриваешь камеры и архивы? — уточнил Лёня.
— Уже просмотрела. Из всех воздушников вне территории сейчас находятся четверо, помимо Лёни. Трое всё время были на людях, а вот одна, девушка, недавно объявилась в посёлке, и сейчас активно надирается в баре.
— Настя Минина? — спросила Вика.
— Да! Ты её знаешь? — удивилась Аврора.
— Её все знают. Она с четвёртого курса, и них с Катей контры. Насте не хватает внимания парней, а Катя не знает, куда от него деваться.
— Понятно. Бывает. Я взломала её коммуникатор. Через несколько секунд после аварии она звонила своему отцу по защищённому каналу. Разговор занял пятнадцать секунд, ещё через десять секунд Настя вошла в бар.
— Настя может и завистливая немного, но она не стала бы...
— Боюсь, всё куда серьёзнее, чем подростковая зависть, — вмешалась в разговор Светлана.
— Здравствуйте, тётя Света, — узнал её голос Лёня.
— Нам Вы, конечно, ничего не расскажете про эти взрослые дела, потому что мы ещё подростки, да? — надулась Вика.
— Расскажем, так как вы рискуете оказаться вовлечёнными, — вмешался ещё один голос, и друзья с удивлением узнали патриарха Барлаковых. — А Миша с Рики и Катя уже вовлечены.
— Спасибо! — за всех ответила Марика. — Здравствуйте, Пётр Александрович!
* * *
— Значит, Минины? — уточнил Вадим, тоже подключившийся к совещанию, когда Аврора отключила связь с такси, оставив только со Светой. — Они одни из тех, с кем встречались заговорщики, так? — обратился он к патриарху.
— Давай ещё раз, — Пётр побарабанил пальцами по ручке кресла, собираясь с мыслями. — У меня в клане есть чем-то недовольные младшие рода, которые что-то замышляют. В том числе они демонстративно отправили своих детей в другие академии, так что моим внукам стало некому оказать поддержку. Но это пока что не мятеж, хотя я могу и обидеться. Эти заговорщики имеют контакты с другими родами и кланами, среди которых, в том числе, и Минины. Я ничего пока не упустил?
— Нет, всё так, — кивнула Аврора.
— Клуб, через который заговорщики ходили в вирт, поменял владельца за неделю до Мишиной дуэли. Новый владелец Минины? — спросила Светлана.
— Неизвестно, — отозвалась Аврора. — Сейчас владелец явно номинальный, а кто на самом деле – я выясняю.
— Хорошо... — Пётр помолчал, размышляя. — Мои в Москве встретились с кем-то, кто предъявил им, скорее всего, компромат на них, собранный через клуб, раз после этой встречи они так резво разбежались по домашним вирт-капсулам.
— Да, я тоже так думаю, — снова кивнула Аврора.
— После этой встречи они с Миниными встречались? — патриарх откинулся в кресле.
— Да, на следующий день, в ресторане. Заходили уже из дома.
— Почему Минины? — Пётр закрыл глаза. — Почему именно они?
— Среди других родов ни у кого в Академии сейчас нет достаточно сильных магов. Парочка первокурсников и один парень с третьего курса, но у него баллы низкие.
— Значит, владелец клуба потребовал устранить наших сорвиголов, взамен на молчание? Так получается?
— Так. Но кому они помешали? — Аврора задумалась. — Света, может у тебя идеи есть?
— Есть, — ответила Света. — Это может быть любой, кому не нравится идея союза кланов. На публику Миша с Катей довольно успешно разыгрывают влюблённую пару.
— Тогда я совсем запутался, — признался Пётр. — Мы с Переславом и Вадимом и так союзники, и без Миши с Катей.
— Вот только об этом мало кто знает, — заметила Аврора, — у кланов нет общих дел, в последние сто лет мы пересекались дважды. Про первый раз, когда мы с Вадимом встречались с тобой больше двадцати лет назад, никто, думаю, не знает. А второй раз – когда кланы сперва чуть не сцепились из-за Миши, а потом твои внуки в компании Кати стали работать с Вадимом, а Арина теперь помогает тестировать его наработки. Для всех это может выглядеть как потенциальный союз кланов через союз Миши с Катей. Про Рики и её участие, заметь, вообще никто не знает, разве что в верхушке нашего клана. Но Тихомировым этот союз выгоден!
— Фигня какая-то получается... — Пётр задумался. — Ведь и моим заговорщикам союз с сильным и богатым кланом только на руку.
— Может они и не против вашего союза, но если неизвестный шантажирует их угрозой раскрытия... — ответила Светлана.
— Вот чем они вообще недовольны? — патриарх поднялся с кресла и начал расхаживать по комнате. — Я ж никого не притесняю, податей не требую, сам всем помогаю. Полный бред! Я не вижу во всём этом никакой логики!
— Значит, мы чего-то не знаем, чего-то очень важного, — сделала вывод Аврора. — Проще всего было бы расспросить кого-нибудь, но ведь они наверняка все под клятвой.
— Я могу поговорить с этой Настей, — предложила Света. — Обещаю не разрывать на части.
— Это вариант. Она тебя не знает, а в доверие входить ты умеешь, — согласился Вадим. — Ава, что известно про Настю и Мининых? Я вообще про них впервые слышу.
— Минины – небольшой независимый род, — начала Аврора. — Занимаются всем понемногу, не бедствуют, но и богатыми не назвать. Настя сейчас старшая наследница рода, но у неё был старший брат, погодка. Погиб в позапрошлом году в Академии во время обучения.
— Уж не Катя ли его? — насторожился Вадим.
— Нет, несчастный случай на занятии. Пытался доказать, что с помощью воздушного вихря можно взлететь. Свернул шею, спасти не смогли. По крайней мере, такая версия значится в отчёте ректора.
— Понятно... — протянул Вадим. — Непонятно только, при чём здесь мы вообще, и наши летуны в частности. Нужно больше информации. Света, потеребите с Кириллом Настю, я тебе чартер подгоню до Геленджика.
— У Кирилла дел хватает, невелика птица эта Настя, я и одна справлюсь. Да и Кирилл в доверие входить не умеет, ему проще голову оторвать, — Светлана, сидя в своей комнате, кровожадно оскалилась, представив эту картину. Голову Насте она и сама, если что, оторвёт, и Мининым в коробке отправит.
— Хорошо, — пожал плечами Вадим. — Ава, продолжай копать. Пётр Александрович, а тебе самое сложное...
— И что же? — патриарх приподнял бровь. При всём его уважении к Вадиму, мал он пока, чтобы ему, патриарху, указывать, что делать.
— Ничего пока не делать, и никого не казнить. Накроем всех разом.
— Да уж, это действительно самое сложное, — ухмыльнулся Пётр. — Но я постараюсь.
* * *
Сознание никак не хотело возвращаться. Попробовал открыть глаза, но они были как свинцом налиты.
«Рики, ты здесь?»
«Ага... Что ж так болит-то всё?»
«Болит – значит, живы».
«Утешил...»
Полежав ещё немного, я пошёл на второй заход. На этот раз удалось открыть глаза. Белый потолок, рядом, в поле зрения, перегородка, кажется, из натянутой на рамку ткани. Где это я?
«Тепло... — заметила Рики, — значит, не морг».
«Утешила...»
— Очнулся? — надо мной склонилась Марика. — Миша, как поправишься, я тебя самолично убью, понял!
— Аккхха, — попытался я ответить, но в горле, по ощущениям, застрял ёжик. — Пхить...
— Пей, — догадалась Марика, вливая мне в рот немного вязкой и мерзотной на вкус жидкости. — Это травки. Заговорённые.
— Катя? — я вспомнил последние мгновения.
— Жива, жива, не переживай. У неё голова каменная, вас так просто не перешибёшь. Ты знаешь, с какой скоростью вы врезались в скалу?
— Большой...
— Если бы не парашюты, было бы больше 200 км/ч! Даже для вас с Катей это слишком! Покров бы выдержал, а вот внутренние органы превратились бы в желе. Были бы два взбитых яйца в мешочках.
— Простите...
— Что заставили поволноваться? Отработаете! Да, впрочем, нам не впервой. Это ведь вы у нас такие молодцы, вечно везде голову суёте, а мы вас потом выхаживаем.
— Сколько... прошло... времени?
— Часа два, не ссыкуй, прогулов не наставят. Завтра уже на учёбе будете. Вас уже починили, так что завтра будете как новенькие.
— Болит... всё... — я закрыл глаза. Сил говорить уже не было.
— А это чтобы в следующий раз умнее был. Это регенерация тканей идёт, повреждённые клетки разрушаются. Сильно болит?
Я только моргнул в ответ.
— Ладно, так и быть, — Марика положила мне ладонь на лоб, и мне сразу стало легче. Я по привычке попробовал поделиться с ней маной.
— Ещё чего удумал, лежи давай! — она показала кулон на шее. — Мне тут вон что выдали. Накопитель. Я теперь маной впрок запасаюсь, и когда надо лечить – мне хватает. Оказывается, нормальная у меня ёмкость Источника, просто у целителей она в принципе большой не бывает.
Последние слова Марики доносились как через туман. Боль ушла, мне стало как никогда хорошо, и я провалился в сон.
Проснулся как от толчка, по ощущениям, совсем скоро. Но ощущения в теле были вполне нормальные. Открыл глаза, покрутил головой. То же место. Я со всех сторон отгорожен лёгкими перегородками. За одной из них – тихий разговор.
— Это так страшно было! — голос Кати! Ура! — Я этот парашют вытянула, как Миша сказал, чувствую, меня дёргает, но скала всё равно вот уже, и всё. Успела сгруппироваться, и биометом закрыться, а потом ничего не помню и вот, открываю глаза и я здесь.
— Не переживай, всё хорошо, — ага, а это Марика. — Как ты себя чувствуешь?
— Уставшей, но так вроде неплохо. Миша! Миша как?
— Жив, здоров, только очнулся вот час назад раньше времени, когда регенерация ещё не закончилась, так пришлось его обезболивать.
«Вот оно в чём дело! Надо было дольше спать!»
«Тебе бы только спать! На том свете отоспимся. Пошли к Кате, какие хоть новости то?»
«Фиг с тобой, пошли! Надеюсь, получится!»
Встать, как ни странно, оказалось несложно. Голова только чуть-чуть кружилась, но это нестрашно. После такой аварии всего лишь головокружение – это... считай что тебя по головке просто погладили и сказали «не шали».
Одет я был в какую-то хламиду больничного вида, то ли халат, то ли распашонка такая большая. Ну да ничего, мне не на бал.
Пройдя между перегородками, я по голосу нашёл Катю с Марикой.
— О, проснулся! — Марика, одетая в типичную форму медсестры, обернулась ко мне. — Ну как, налетался?
— Нифига, — я улыбнулся, — просто в следующий раз будем осторожнее. Да, Катюха?
— Ага! — та показала мне большой палец. — Всё, что не убивает, делает нас умнее!
— Сильнее, ты хотела сказать? — прищурилась Марика.
— Ну, кому чего не хватает, — Катя вздохнула, — мне вот мозгов явно не хватает, глядишь, не встревала бы...
— Боже мой, какая самокритика! — расхохоталась Марика. — Это надо было на видео записать! Катарина Лоленко признаёт, что ей ума не хватает!
В закуток со скоростью метеора влетела женщина лет сорока, в белом халате поверх брючного костюма.
— Так, я гляжу, вы уже поправились.
Она подошла ко мне, положила руку на лоб, и я почувствовал, как по мне прошлась волна, как будто под душ из маны попал. Потом то же она проделала с Катей.
— Всё, куропатки, выметайтесь отсюда, — несмотря на внешнюю строгость, улыбнулась она очень тепло. — Марика, покажи им, где их вещи, и на дорожку общеукрепляющего дай.
— Спасибо! — крикнул я вдогонку, ибо женщина уже умчалась.
— Вот, познакомься, — показала рукой в направлении выхода Марика, — ваш лечащий врач была. Лада Васильевна.
— Кажется, она куда-то очень спешила?
— Нет, это она ещё не торопясь, — улыбнулась Марика. — Просто она такая...
— Стремительная. Значит, познакомлюсь в следующий раз, — я пожал плечами.
— То есть ты не сомневаешься, что следующий раз будет? — Катя откинула простынь и слезла с кровати. В такой же распашонке, как у меня, она смотрелась... потешно.
— Можно подумать, у тебя есть какие-то сомнения. Сама-то поди с ней хорошо знакома?
— Конечно! Хотя мои соперники по турнирам – гораздо лучше!
* * *
— Можно мне такой же красивый коктейль, как у этой девушки?
— Текила санрайз это, ик! Вкусненький, ик!
Девушка попыталась повернуться в сторону женщины, севшей рядом с ней за барную стойку, и чуть не упала. К счастью, та её аккуратно подхватила под локоть и вернула на место.
— Текила так текила, только мне, пожалуйста, чуть больше текилы и поменьше сока.
Бармен молча кивнул и выполнил заказ, поставив перед новой посетительницей высокий бокал с коктейлем, который, казалось и правда был наполнен рассветным солнцем, в соответствии со своим названием.
— Мммм, вкуснятина какая! — женщина сделала несколько плавных движений соломинкой, а потом пару глотков.
— Мой любименький, ик! — девушка растянулась по барной стойке, потом снова выпрямилась.
Бармен неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал.
— Что за повод? — женщина выразительно кивнула головой в сторону ещё не допитого девушкой бокала.
— Аааа, семейные дела, — отмахнулась девушка, снова едва не упав.
— У меня вот тоже, — вздохнула женщина, вперив взгляд в бутылку в дальнем конце бара.
Несколько секунд, и бутылка игристого с оглушительным хлопком выплюнула пробку, облив пенной струёй потолок и всё, что оказалось поблизости. Конечно, бармен бросился в тот конец бара, да и взгляды всех присутствующих были направлены туда же, что позволило женщине, никем не замеченной, опрокинуть в коктейль девушки небольшой пузырёк.
— Давай за благополучное решение проблем, до дна, — предложила женщина тост, и девушка, в очередной раз икнув, опрокинула в себя остатки своего коктейля.
— Ты сейчас очень хочешь поехать со мной, — спустя полминуты сказала женщина уже другим, холодным тоном.
— Я хочу поехать с тобой, — повторила девушка.
— Буду ждать тебя через минуту в машине, — женщина махнула бармену рукой и рассчиталась по счёту, после чего вышла из бара.
Спустя минуту то же самое, хотя и с большим трудом, сделала и девушка.
А ещё через несколько секунд сервер с подключенными к нему камерами видеонаблюдения, стоящий в подсобке, мигнул и перезагрузился.