Вертел я ваши кланы! Том 3

Глава 7. Короткое лето

— Есть ведь ещё один камень души. Самый первый, экспериментальный образец. Получился не очень удачный, хоть и по всем правилам. Хочешь посмотреть? — Вадим подмигнул.

— Спрашиваете! Конечно, хочу!

— В музее он хранится, у Ильи. Мы перед дуэлью там рядом были, торопились, не зашли. Пошли, посмотрим.

Мы как раз приземлились на крыше здания, на парковке для руководителей. И, никуда не заходя, сразу спустились в лифте сперва на подземный этаж, а потом и вниз, в лабораторию.

— Вадим, привет! — Илья встретил нас на выходе из лифта, видимо, его предупреждают о гостях. — Что-то ты зачастил!

— Да вот, с Мишей в музей хотим зайти. Там у тебя мой камушек-то лежит?

— Про который ты мне так ничего и не рассказал, для чего он? Лежит. Между прочим, банк достиг уже десяти миллионов.

— Какой банк? — Вадим с удивлением глянул на коллегу.

— Каждый, кто делает предположение о назначении камня, делает ставку, десять тысяч.

— И у вас уже тысяча идей? — у меня глаза на лоб вылезли.

— Много повторяющихся, но да, идей много, — Илья кивнул.

— Вы б так биомету применение придумывали, — хохотнул Вадим. — Миша вон предлагает применить его для создания Робокопа.

— Может, Миша с Катей мой отдел заменят? — обиделся Илья. — С идеями у них явно лучше. Я бы посмотрел, как с реализацией.

— Экзоскелет из биомета у Кати получился просто прекрасный, мы в тот же день его опробовали, — продолжил насмехаться Вадим. — Миша, дальше лаборатория, надо надеть защитный костюм.

После прохождения тамбура мы оказались перед стендом. Не такой уж и большой этот музей, но всё же...

— Вот он этот камень, — Илья достал с бархатной подушки камень, похожий на крупное яйцо и подал мне. — Ты же хотел посмотреть?

— Да, — я взял камень и прислушался к нему, попробовал повзаимодействовать с ним, как с кольцом, но в ответ ничего не почувствовал. — Вадим, это копия, мне кажется.

— Ну-ка дай сюда, — Вадим выхватил камень из моих рук. — Илья?

— Что Илья? Всё время здесь лежал. Да и кому он нужен? Дай ка... правда какой-то пустой, что ли... Прошлый раз по-другому ощущался.

— Прошлый раз это когда?

— Когда Сергей приходил, — нехотя ответил Илья. — Он тогда ещё жидкого камня отлил канистру.

— Вадим, а что будет, если камень кинуть в жидкий биомет?

— Если пустой, то ничего, — подумав, ответил Вадим. — Утонет, у кристаллического плотность выше. Илья, в какой ёмкости Сергей вынес биомет?

— В обычной канистре. Народ! Найдите канистру пустую! — он отдал команду подчинённым, и ему тут же принесли обычную пластиковую канистру с большой красной закручивающейся крышкой. — Вот в такой, только он не сам. Он наливал камень сам, а канистру мы ему домой потом отправили.

— Это было до или после музея? Он этот вот камень в руках держал?

— Я что, помню? — Илья задумался. — До... нет, точно! Вспомнил! Он сперва камень разглядывал, потом положил его обратно на подушку и спросил про жидкий камень в колбе. И мы пошли смотреть на жидкий камень на склад.

— И когда Вы в руки в тот раз камень брали, он был другим? — уточнил я.

— Да, другим... — до Ильи начало доходить. — Так Сергей за камнем приходил? А красть то зачем? Спросил бы – я б ему так отдал. Подменил, надо же!

— Миша, поехали к Сергею домой. — Вадим ещё раз повертел камень в руках, и, плюнув, положил его обратно на подушечку. — Илья, если на днях наступит апокалипсис, ты будешь знать, что причастен к нему.

Илья побледнел, как полотно.

— Я ж не знал! Думал... да у нас тут тысяча идей, что это!

— Это яйцо дракона, — я постарался не заржать, — правое. А нам оно для экзоскелета.

Вадим посмотрел на меня, как на придурка, но мы уже вышли через шлюз.

— Кром бы на тебя очень обиделся, — улыбнулся Вадим уже в лифте. — А что ты там про экзоскелет говорил?

— Ну, это же кристаллический биомет, значит, он должен накапливать ману. А жидкий биомет её хорошо проводит. Если их совместить, то получится бронька с батарейкой.

Вадим с минуту разглядывал меня, я даже забеспокоился, но потом понял, что он смотрит сквозь меня, в пустоту. Задумался, наверное... Лифт уже давно дошёл до самого верха...

— Я знаю, где камень, — наконец, вздрогнув, заговорил Вадим. — Но мы туда не полезем.

— Там так страшно? — полюбопытствовал я.

— Да. Сейчас всё сам поймёшь, — он набрал номер на коммуникаторе. — Оля, дуй домой. Мне надо в домашний кабинет Сергея.

До особняка Лоленко мы добрались почти одновременно с Ольгой Алексеевной и Катей, которая прилетела вместе с мамой в сопровождении целого отряда охраны.

— Что мы ищем? — спросила Ольга Алексеевна, когда мы оказались в кабинете.

— Письмо от Кукловода, — ответил Вадим, осматривая кабинет.

— Да я здесь всё уже перерыла. Письма не видела. А оно приметное, там такая бумага особенная, как ватман для рисования.

— Ищем ещё раз, по магическому фону, — Вадим кивнул, принимая к сведению сказанное. — Найдя, в руки не берём!

Мы перерыли весь кабинет, мебель, стены, пол и даже потолок. Но так ничего и не нашли. Спустя час поисков Вадим был готов уже сдаться.

— Катя, а помнишь, как мы тогда, при первом прохождении Полигона, пытались бронедверь прощупать? — пришла мне в голову идея.

— Предлагаешь просканировать камень? — подхватил мысль Вадим.

— Типа того, да, — я кивнул.

— Так... эта стена – в коридор, её толщину мы видим... — Вадим пошёл вокруг кабинета. — Здесь санузел, а за ним что?

— Улица, — ответила Ольга Алексеевна, — санузел в углу, Сергей вечно зимой жаловался, что в кабинете зябко в туалет ходить, ходил в гостевой.

— Так, с окном тоже всё понятно, — Вадим открыл створку, выглянул, чтобы прикинуть толщину стен. — А за этой стеной?

— Гостиная, и стена здесь тонкая, — Катя постучала по ней, и та звонко отозвалась, — отец просил не шуметь, когда работал, если у меня гости были.

— А что внизу? — Вадим повернулся к хозяйке дома.

— Подвал, — та пожала плечами.

— Подвал... — Вадим ещё раз обошёл кабинет, оставив в каждом углу по капле биомета, буквально стекшего у него с пальцев. — Маяки, чтобы знать, где кабинет, — пояснил он, наткнувшись на мой взгляд. — Оля, веди в подвал.

Мы прошли через половину дома и спустились по лестнице, прятавшейся за неприметной дверью, вниз.

Впечатления на меня подвал не произвёл. Этим подземным этажом явно никто особо не пользовался. Пучки труб, кабелей, воздуховоды... Низкие потолки и постоянный лёгкий гул.

— У нас тут центральная система климат-контроля, — пояснила хозяйка, — если прислушаться и знать, что слушать, то даже в комнатах ночью можно услышать. Но быстро привыкаешь и не замечаешь.

— Нам надо под кабинет, Оля.

— Да я уж поняла, — та пожала плечами. — Только под кабинетом, кажется, ничего нет.

Стены цокольного этажа повторяли планировку комнат, но как бы крупными мазками. Многих межкомнатных перегородок внизу не было.

— Пришли, — сказал Вадим, остановившись. — Я чувствую свои маячки.

— Да? — удивилась Ольга Алексеевна. — Я думала чуть дальше.

— Здесь, — Вадим прошёлся по просторному помещению, ребром подошвы ботинка отмечая на пыльном полу контуры кабинета.

Одна сторона кабинета примыкала к внешней, по всей видимости, фундаментной стене.

— Ну как, что чувствуете? — поинтересовался Вадим.

— Ничего, — мы только развели руками.

«Я чувствую очень лёгкий фон, дай ка... — Рики перехватила контроль и сдвинулась на пару шагов в центр подвального помещения, почти на границе кабинета и гостиной, — вот здесь».

— Рики говорит, вот здесь что-то есть, фон какой-то... — я прислушался к ощущениям, и даже сам что-то такое ощутил. — Кажется, я могу...

Я закрыл глаза и, пока не потерял это чувство, как будто прикоснулся к чему-то, постарался настроиться, поймать контакт.

Стало холодно и темно. Я открыл глаза и не увидел ничего.

Я вдохнул, но воздух был какой-то... пустой, что ли. Ладно... обойдусь без дыхания с минуту, потом рвану обратно.

В коммуникаторе же есть фонарик! Я постучал по браслету и он засветился. Кажется, я в каком-то очень небольшом помещении, скорее пещере. Найдя нужную функцию, я включил фонарик.

Это оказалась реально пещера! Будто выплавленная в скале, на стенах не было следов механической обработки, только потёки камня.

«Её что, Катя делала?»

«Нет, Рики, похоже, что Сергей. Сам, лично. Но да, так же, как и Катя. Вытопил в камне мешок».

«Вот это да! Мне нравится стихия камня! Можно тайнички делать!»

«Ну да, идеальный сейф! Попасть сюда можно только с помощью магии! И надо поскорее выбираться, дышать здесь нечем!»

Вместо полок в пещере были ниши в стенах. И в этих нишах лежала всякая драгоценная дребедень. Флэшки, паспорта на разные имена, какие-то ценные бумаги. Немного покопавшись, я понял систему хранения – все вещи были отсортированы по алфавиту. Паспорта, письма... Вот!

В нише лежало всего одно письмо, в конверте. Стянув футболку, я накинул её на письмо, чтобы не касаться руками. В глазах уже начали мелькать мушки... пора обратно.

А куда обратно?

Катя... она где-то тут, рядом, в нескольких метрах надо мной...

Я сосредоточился на знакомом образе, мысленно надавил, как будто плечом дверь открываю, и сделал шаг вперёд.

Воздух! Воздух!!!

— Уф! Чуть не задохнулся! — я, наконец, продышался. — А что вы такие бледные?

— Связи не было, мы тебя потеряли, — объяснила за всех Аврора из коммуникатора.

— Мы тебя потеряли! — Катя чувствительно двинула меня кулаком в плечо. — Не делай так больше.

— Нашёл? — Вадим взглядом указал на свёрток в моих руках.

— Да, — я отдал футболку с письмом ему.

— Молодец, что завернул в ткань, — кивнул Вадим, разворачивая футболку и доставая телекинезом письмо. Футболку он молча отдал мне.

— Рики, удерживай вокруг письма кокон, — Вадим отдал приказ, не оборачиваясь.

Я почувствовал отток маны – Рики завернула письмо в кокон силового щита.

Вадим зашевелил пальцами рук, и письмо вылезло из конверта, лист бумаги развернулся, и мы увидели всего две строчки, написанные каллиграфическим почерком.

«То, что ты ищешь, лежит у всех на виду, глубоко под землёй.

Он ждёт добровольную жертву. Таков путь к могуществу, и иного нет»

— Катя, ты ведь добровольно принесла перед отцом ту клятву? — спросил я на всякий случай.

— Было бы очень глупо, если бы отец меня заставил, согласись? — Катя дёрнула плечом. Вспоминать всё это ей было очень неприятно. — Конечно, добровольно.

— А на дуэли он сказал тебе не отходить далеко, — у меня в памяти всплыл этот момент.

— Ииии, — Катя начала сердиться, — что ты хочешь этим сказать?

— Он хотел сделать из тебя вторую Аврору. Камень был у него с собой во время дуэли.

— Но зачем ему это??? — в конец растерялась бедная девушка.

— Это было бы смешно, если бы последствия не оказались такими грустными, — вместо меня ответила Ольга Алексеевна. — Сергей всего лишь хотел править миром.

— Так а где сейчас-то камень? — я посмотрел на Вадима. — Вы сказали, что знаете, где, но мы туда не полезем.

— Похоронен вместе с Сергеем, с тем, что осталось от него и доспеха, — Вадим вздохнул. — Я лично осматривал останки, и камень мне не попадался, хотя, конечно, специально я его не искал. Биомет от разряда молнии вскипел, полагаю, камень этим разрядом разрушило. А если даже не разрушило, то повредило, и использовать его не получится. Не стоит из-за этого трогать могилу.

Вечером мы своей компанией собрались у меня, в той же беседке. Только на этот раз без абсента! Хватило нам одного раза, спасибо, больше не надо!

Хотя Панда всё же намекала несколько раз, что было бы неплохо, усмирить её удалось.

— Итак, — начал я речь, когда все угомонились, — у меня для вас несколько новостей. Во-первых, меня приняли на работу в «Mind Technologies» на должность старшего тестировщика в отдел тестирования инновационных разработок.

— Оооо, поздравляем! — загудели друзья. — Так, глядишь, и до начальника дорастёшь!

— Во-вторых, вы тоже приняты в тот же отдел, под моё руководство. Все. Со свободным графиком. Работа непыльная, вне офиса...

На этот раз все притихли.

— А чем мы будем заниматься, — первым очухался Лёня.

— Тем же, чем занимались до этого. Полигон в вирте, тир в реале. В реале добавятся испытания биомета, а может и другие какие классные штуки подкинут. У них там команда учёных, таких, знаете, которые про строение вселенной всё расскажут, а как шнурки завязать – не сообразят.

— Как наш Лёня, — ткнула в бок брата Вика.

— Ещё теоретичней, серьёзно. Представьте, они из любопытства сделали синтетический жидкий биомет. И он у них больше десяти лет просто лежал на складе в бочке, они не знали, что с ним делать. А между тем, для любого мага камня это как...

— Как волшебная палочка, — включилась в беседу Катя. — С ним можно такие вещи творить!

— Да если не круче. Вот мы и будем тестировать такие образцы. Насколько нам хватит фантазии. Только просили, чтобы жертв не было и разрушений по возможности поменьше. Разумеется, вы можете отказаться...

— Это ты сейчас так пошутил? — Марика была сама серьёзность. — От таких предложений не отказываются. Но что по мне? Моя практика в больнице?

— В вирте будешь практиковаться вместе с нами, плюс больничная практика в реале. Физической подготовкой тебя мои родители обеспечат, у них своя тренировочный лагерь. Ну и будешь к нам иногда выбираться.

— Согласна! — Марика, как в школе, подняла руку. — С вами как минимум весело!

— Да уж, месяц всего, как узнал про магию, а уже столько приключений! А ведь ещё только июнь, — тут я вспомнил про две недели в коме, — ой, начало июля! Представляете, сколько ещё приключений нас ждёт до конца лета!

* * *

Ошибся я с прогнозом, надо признать. Остаток лета прошёл весьма буднично и как-то незаметно. Раз – и уже конец августа.

Нам установили капсулы, и мы, как я и обещал, чередовали работу с полигоном и с тиром. Конечно, утреннюю гимнастику тоже никто не отменял. Постепенно даже Лёня подтянулся, и теперь забег на десять километров по пересечённой местности уже не вызывал у него приступа паники. В рукопашке Вика с Лёней тоже продвинулись будь здоров, и даже Марика, благодаря тренировкам с моими родителями, от нас не отставала. Когда она успевала практиковаться в больнице – я не знаю. Катя шутила, что теперь она снова хочет пойти на второй курс, чтобы учиться вместе с нами. Я ей на это говорил, что ей стоит только попросить – и ей не откажут.

Конечно, мы не только тренировались, мы ведь не спецназовцы какие. Развлечения тоже были. Но вот за тем, чтобы они не переросли в приключения, тщательно следила доблестная Катина охрана. Пару раз к нашим девчонкам пытались подкатывать, так мы с Лёней глазом моргнуть не успевали – охрана укладывала на пол всех причастных.

Расследование взрыва в больнице ничего не дало, и Вадим отказывался снимать охрану, пока не найдут виновного. Обещал только, что в Академии нас оставят в покое.

И вот сейчас я стоял у окна в нашей с Лёней комнате в общежитии. Заселение прошло тихо-мирно, я даже удивился. Мы прилетели в Геленджик рейсом из Москвы, где у нас был сборочный пункт, чтобы все успели побывать дома. Автобус довёз до Академии. Было раннее утро, и ничего толком разглядеть я не успел. Да и спать хотелось.

Из окна виднелась россыпь домиков, рассчитанных, как и наш, на проживание двух десятков человек. Одной учебной группы. Чуть дальше – маленькие коттеджи преподавателей, как мне объяснил Лёня, успевший в прошлом году во всём разобраться. Стадион, длинная полоса препятствий, стена для занятий альпинизмом... Даже посадочная площадка для машин.

А в центре всего этого комплекса – огромный роскошный дворец, другим словом просто не назвать. Говорят, его давным-давно подарил Академии кто-то из известных личностей, то ли олигарх, то ли политик. Здание немного реконструировали, добавили жилые корпуса, и получилась Академия.

— Ну что, пошли на завтрак? — спросил меня Лёня, разложивший, наконец, все вещи.

— Пошли. А когда тестирование будет? — меня заранее, по рекомендации деда, определили в группу к Лёне, на второй курс, но необходимо было пройти официальное тестирование, которое подтвердило бы мой уровень.

Дед очень просил меня не переусердствовать и не показывать слишком большие показатели, чтобы меня не закинули сразу на четвертый... Хотя, как по мне, за Вику с Лёней можно было уже не переживать. Они и без меня прекрасно за себя постояли бы.

— Да не переживай, тебя позовут. Ты не единственный, Марика тоже тестирование проходить будет. Но сперва те, кто на общих основаниях, на первый курс.

— Понятно. Ладно, пошли на завтрак.

«Мишенька, как здесь красиво!» — Рики заставляла меня вертеть головой во все стороны, чтобы всё-всё-всё увидеть.

«Ещё бы здесь не было красиво! Кстати, у Академии, говорят, есть свой пляж. Надо будет обязательно искупаться!»

«Я только за! Ты ведь знаешь!»

Общая столовая располагалась внутри главного корпуса. По дороге нас догнала Катя. Налетела на меня сзади, запрыгнув верхом. То есть она хотела запрыгнуть, но я наклонился, и она перелетела через меня, прокатившись по траве кубарем. Что, впрочем, её не расстроило.

— На завтрак идёте? — как ни в чём не бывало, спросила Катя, поднявшись с земли и отряхнувшись.

— Идём. А ты? — тем же тоном светской беседы ответил я вопросом на вопрос.

— А я вон со своими, — махнула Катя рукой мне за спину. — Сто лет не виделись! А на обеде я к вам присоединюсь! Мы ведь команда?

— Команда, — я улыбнулся. — Иди уже, а то тебя заждались.

Действительно, Катина группа никуда не спешила, ждала её. Мы с Лёней пожали плечами и пошли дальше. Нас обогнали, да мы и не торопились.

— Это ты сейчас Катарину на землю уронил, урод? — мне в плечо прилетел чувствительный тычок.

Нууу, начинается...