Вертел я ваши кланы! Том 3

Глава 17. Скрытая угроза

— Проснись и пой! — жизнерадостный голос Авроры выдернул из сна, заставив мгновенно принять боевую стойку рядом с кроватью. — Ты чего такой пугливый, Миша?

— Да станешь тут... доброе утро! — я опустил руки, согнутые в локтях и сделал пару глубоких вдохов, успокаиваясь. — Что случилось? Не помню, чтобы ты нас хоть раз будила.

— Не было такого, ага, — с соседней кровати пробурчал Лёня. — Я уж думал, мы на пары проспали!

— Настя, судя по дыханию и сердцебиению, скоро проснётся, — Аврора перешла на деловой тон. — У неё на коммуникаторе двести три пропущенных от мамы. И пятнадцать сообщений. С ней надо что-то решать, вчера это не обсудили. Мы с Вадимом и твоими родителями посовещались и решили оставить Настю вам с Катей, в конце концов, она на вас покушалась. Пётр не против.

— Катя где? И вообще, который час?

— Пять утра, Катя умывается. Рекомендую поспешить.

— А соседка Насти?

— Она спит. Если поставите полог молчания – и не проснётся. Проход в комнату я вам обеспечу.

— А просто оставить Настю в покое нельзя? — я умылся холодной водой, и тут же сам себе ответил. — Нельзя. Её возьмут в оборот заговорщики и могут использовать снова как оружие. Или сама решит отомстить.

— Как-то так, да, — согласилась Аврора. — А ещё она сильная воздушница, а теперь ещё и небедная наследница, правда, род прервался, но активы-то никуда не делись. Правда, завещание ещё не оглашено, может, он жене всё завещал.

— Аврора, за всё время нашего с ним разговора он жену даже не вспомнил, всё только о Настеньке да о Настеньке. Сама-то как думаешь?

— Я ничего не думаю, мне до Насти дела нет, меня вы с Рики заботите. Долго собираться изволите, Михаил Кириллович.

Мы встретились с Катей у входа в коттедж Настиной группы. На улице было ещё темно, и Катя воспользовалась фонариком в коммуникаторе, а я зажёг магический огонёк.

— Привет, — заспанным голосом приветствовала меня Катя и от души зевнула.

— Ага, — я не удержался и зевнул вслед за ней, — давно не виделись. Пошли. Ты знаешь, куда идти?

— Ну я тут была пару раз, но не уверена...

— Пятая комната, — ответила Аврора. — Она просыпается.

Мы одним махом взлетели по лестнице на второй этаж, и через десять секунд уже зашли в комнату номер пять.

Настя ворочалась, но ещё не совсем проснулась. Я пододвинул к кровати стул и уселся на него верхом, лицом к девушке. Катя погасила фонарик и встала у меня за спиной, положив руки мне на плечи. Свой магический огонёк я приглушил, но оставил.

«Рики, сделай нам, пожалуйста, тишину?»

«Доброе утро, милый! — в голосе Рики проскользнула ирония. — Конечно, милый! Всё что угодно, милый!»

А нет, не ирония. Сарказм. И не проскользнул, а прям от души. Но полог молчания, тем не менее, окутал нас с Катей, вместе с кроватью и Настей на ней и даже прикроватной тумбочкой, на которой кто-то заботливо оставил бутылку минералки.

«Спасибо, солнышко! Что бы я без тебя делал!»

«Учился бы в средней школе, — буркнула в ответ Рики, — и задротил бы в вирте».

«Точно! А так у меня вон какая насыщенная жизнь! Мама твоя в пять утра будит, например!»

«Да я похоже тоже не с той ноги проснулась... прости! Цмок! — Рики на секунду появилась рядом со мной в очень милом халатике, только чтобы чмокнуть в щёку. — Тебе бы побриться, оброс весь. Ладно, давай Настю к ногтю прижмём. И не забываем, что эта краля пыталась нас убить!»

«Да ну брось, это ещё не повод обижаться».

Я невольно улыбнулся, и в этот момент Настя открыла глаза.

И закрыла снова, зажмурившись. Хм, наверное, не поняла, где она вообще. Просыпаешься такой, и видишь перед собой двух призраков... и вокруг – серая мгла. Так и заикой стать можно!

Я телекинезом подцепил с тумбочки бутылку минералки, также телекинезом открутил крышку и поднёс к Насте, ткнув в её руку. Девушка вздрогнула, но глаза открыла.

— Пей, полегчает, — приказал я.

— Вы... вы... — Настя наконец схватила минералку и припала к горлышку. — Что вы здесь делаете?

— Молодец, быстро себя в руки взяла. Не бойся, убивать пока не будем. А дальше посмотрим на твоё поведение.

— А я вас и не боюсь! — Настя села в кровати, осмотрев себя и убедившись, что одета всё в ту же кофту, в которой куралесила накануне. — Как я вообще здесь оказалась?

— После твоего неудачного покушения на нас ты вчера здорово наклюкалась в баре, — ответила ей Катя. — Тебе девчонки помогли до комнаты добраться.

— Да какого ещё покушения, о чём вы вообще? Что вам надо? — Настя включила «невпонятку». — Как вы вообще попали в мою комнату?

— Давай мы сэкономим время, и ты просто посмотришь сообщения от мамы. Пятнадцать сообщений, она явно хотела что-то важное сказать.

Настя недоверчиво на меня посмотрела, но коммуникатор с тумбочки взяла. Открыла сообщения и погрузилась в чтение. По мере которого вдруг побледнела, а потом и закрыла лицо руками, беззвучно заплакав.

— Прими наши соболезнования, — как можно искреннее сказал я вслух. — Мы с Тимофеем мало успели пообщаться, но у меня сложилось впечатление, что в тебе он души не чаял. Тем более странно, что отправил на такое самоубийственное задание.

— Вы знаете моего отца? — Настя выглянула из-за ладоней.

— Немного, — признал я. — Он успел рассказать нам много интересного, прежде чем выпить яд. Последние его слова были о тебе, он просил меня о тебе позаботиться.

— Как это... — Настя сглотнула ком в горле, — как это произошло?

— Твой отец связался не с теми людьми, и они не оставили ему выбора. Прости, но больше я тебе рассказать не могу. Давай лучше поговорим о тебе.

— А что обо мне? — Настя очень натурально удивилась.

— Суд патриархов и лишение всего имущества или вызов на дуэль с гарантированным летальным исходом, что предпочитаешь?

— Ты пыталась нас убить, — добавила Катя, — не имея на то никаких причин, не объявляя вызова на дуэль, да ещё и исподтишка. Мы ведь не можем это так просто оставить. Даже при том, что приказ тебе отдал отец, и он уже поплатился за это своей жизнью.

Настя, до этого уже успевшая чуть покраснеть от сдерживаемых слёз, снова побледнела, как полотно.

— Но ведь папа просил обо мне позаботиться... — наконец промямлила она.

— Вот я и забочусь, — пожал я плечами, — не оставлять же тебя его подельникам. Они тебя в самом лучшем случае замуж по-быстрому пристроят, чтобы имуществом завладеть. Но есть ещё один вариант, конечно, если ты хочешь жить дальше.

— Клятва верности... — Настя уронила голову на грудь.

— Заметь, — я толкнул Катю затылком в живот, — причастность к покушению уже не отрицает.

— Ну выбор-то ты ей дал, так что всё по-честному, — Катя принялась рассуждать вслух. — Тимофей, правда, согласился нам помогать в обмен на то, что мы о Насте позаботимся. Получается, если её придётся под суд отдать, или на дуэль вызвать, его жертва будет напрасной?

— Без клятвы верности я как о ней позабочусь? — развёл я руками. — Она же взрослая девушка, совершеннолетняя, я не могу над ней опекунство оформить. А так если я её отпущу, где гарантия, что её наши с тобой враги против нас же снова не попробуют использовать?

— Эй, я вообще-то здесь! — Настя подняла голову и посмотрела на нас. — Мне надо переговорить с мамой, прежде чем принять решение.

— И ты расскажешь ей, что твой отец приказал тебе убить двух человек? — я недоверчиво посмотрел на неё. — Слушай, как вообще так получилось? Он же тебя любит всей душой? Клятва?

Настя кивнула.

— Он не хотел... я подслушала разговор. Он клятву дал, и если бы отказался содействовать, сам стал бы для них врагом.

— И ты, чтобы помочь отцу... — Катя стиснула мои плечи пальцами.

— Я думала это легко, как на турнире, только чтоб наверняка...

— Собственно, у тебя почти получилось, — я поморщился, вспомнив эти доли секунды перед ударом. — Просто у нас с Катей реакция хорошая, успели среагировать. А тебе следовало убедиться в выполнении задания, прежде чем звонить папе. Твой звонок тебя и выдал.

— Если я дам клятву верности, никто ничего не узнает? — Настя подняла на нас взгляд.

— Кроме тех, кто уже в курсе. Это сами заказчики, наши с Катей родители и патриархи обоих кланов, и моя команда. Но никто из этих людей не станет распространяться. Ты хочешь сохранить имя отца незапятнанным?

— Да, — Настя робко кивнула.

— Ничего не имею против, — я легко согласился. Обещать за всех я не мог, но попросить не трепаться – без проблем. Да и нам с Катей лишнее внимание ни к чему.

— Но... ты ведь, кажется, внеклановый? — Настя сдалась, и теперь уточняла детали. — Кому я буду служить?

— Да и ты теперь безродная, по сути, — ответила за меня Катя. — Твой род прервался, выйдя замуж, ты войдёшь в род своего мужа.

— Но до этого ещё дожить надо. Обещаю не неволить, при благоприятных условиях отпустить на все четыре стороны, или взять в свой клан, если и когда до этого дойдёт, и у тебя будет такое желание.

— А пока – личный вассалитет, — сообразила Настя.

— Да. И, поверь, пряник у меня тоже имеется, и он связан с твоим отцом. Но обсудить его мы сможем только после клятвы. Прости, но ты не в том положении, чтобы требовать доказательств. Это сделка. Я забираю или твою верность, или жизнь, или имущество. Сам бы я предпочёл первый вариант.

— Я бы предпочла проснуться и узнать, что всё это был лишь сон...

Сама клятва прошла как-то даже буднично, будто мы каждый день такие обряды проводим. Катя и Рики стали свидетелями клятвы, и, кажется, Настя почувствовала что-то необычное. Но вряд ли смогла понять, что именно.

Когда обряд завершился, Рики развеяла полог молчания. Соседка Насти так и спала безмятежным сном младенца, и мы вышли на улицу, чтобы не будить её.

— Маме пока ничего не рассказывай. Посмотрим, как вас попытаются обработать. Чем меньше твоя мать знает, тем естественнее будет.

— Но ей ведь ничего не угрожает? — Настя посмотрела на нас с Катей с надеждой.

— Не думаю, — покачал я головой. — По крайней мере, до оглашения завещания – точно ничего.

«Зато самой Насте запросто могут угрожать, да, Миша?»

«Могут. Но она под моей защитой теперь, каким бы смешным это ни казалось. Будем ловить на живца, если что».

— Её нет в завещании, — Настя теребила низ кофты. — Родители не ладили, мягко говоря, и отец не так давно переписал завещание, сделав меня единственной наследницей.

— Тогда ей вообще ничего не грозит, не беспокойся. Позвони ей, она, поди, уже сюда мчится.

Пока она звонила маме, мы с Катей успели обменяться впечатлениями.

— Какая-то она слишком спокойная, — Катя обернулась через плечо на Настю. — Тебе это странным не кажется?

— Кажется очень странным. Может, она ещё не пришла в себя после выпитого?

— Она просто держит себя в руках, — возразила Аврора. — У неё пульс под 200. Что решили с ней? Я через полог не вижу.

— Ах да, прости, — я хлопнул себя по лбу. — Клятву верности дала. Когда придут вирт-капсулы, отведу её к Тимофею, будет разговорчивее. Как он там, кстати?

— Осваивается, но пока в полной растерянности. Спорит с Кромом о геополитике. Выклянчил у Элуидес пару бутылок вина. Пытался подпоить Крома.

Мы с Катей с трудом удержались, чтобы не заржать.

— В общем, развлекается, как может. Передай ему, пожалуйста, что с Настей мы в общих чертах договорились, и при первой возможности нагрянем к нему в гости.

* * *

Дипломная работа Саши, стажёра, собственно, теперь уже не стажёра, оказалась весьма полезной. Разумеется, в Сети давно есть сервисы, которые расшифровывают речь по движению губ, но для этого надо загрузить видео в Сеть, а это небезопасно, Аврора может отследить.

А здесь – обычная программа, которую можно запустить с флэшки. Правда, очень большой флэшки, и на довольно мощном компьютере с нейронным сопроцессором. Но это всё было в наличии. Работала на ноутбуке программа медленно, но компенсировалась низкая скорость тем, что можно было поставить на расшифровку целую папку с видео.

К счастью, с самого начала появилась прекрасная идея ограничить сканирование лиц только подключениями к Авроре. Все остальные вирт-сервера использовались исключительно для игр, и только в Аврору уже почти никто не заходил, чтобы поиграть.

Новые видео появлялись практически каждый день, программа расшифровки не справлялась, и сперва в обработку шли самые новые файлы, а уже потом более старые. Особенно после того, как обнаружилось, что через клуб в Новосибирске в вирт на переговоры ходит целая ячейка заговорщиков. Что там может быть интересного в старых файлах...

Только теперь, когда заговорщики разбежались, перестав пользоваться услугами клуба, дошли наконец руки и до старых файлов.

И один из них стал настоящим открытием! Сложно было в это поверить, но в вирт-капсуле в тот далёкий день был действительно патриарх Пётр Барлаков!

Древняя магия, времён до Исхода... Так вот чему обязана своим существованием Аврора! Не зря Сергей хотел её отключить! Конечно, за Вадима можно только порадоваться, вернул себе жену... Но она опасна, и очень. Тем более, что служит патриархам, а значит ещё больше затянет на человечестве удавку их Догматов. А ведь Сергей предупреждал... но его никто не стал слушать. А потом этот выскочка и вовсе его убил...

Непонятно только, что за дочка. Аврора что, настолько косит под живую, что даже дочкой там в вирте обзавелась? Интересно, от кого? А может у неё того... непорочное зачатие?

Мда, жаль, что у Минина не получилось устранить золотую парочку. К счастью, этот неудачник хотя бы вовремя принял яд. Ничего, будут и другие. Надёжный человек в Академии регулярно присылает отчёты, что там происходит. Уже две драки, а значит будут и ещё. Главное найти нужных людей.

А вот ещё один эпизод...

Похоже, прав был Сергей, когда говорил, что Миша подчинил себе Рики, или она сама ему подчиняется. Но главное – Пётр знает про заговор, только вот думает, что он против него лично. Это интересно. А ещё за эти сведения можно, пожалуй, купить вторую попытку. Только на этот раз надо заказать конкретно Мишу, пофиг на Катю.

* * *

Вначале была боль... Боль позволила осознать себя, понять границы «Я». Она не оставляла ни на секунду, терзая саму душу. Жгла, и не было никакой возможности избавиться от неё.

Сила появилась на целую вечность позднее. Она пробивалась очень медленно, как тонкий ручеёк через выжженную, иссушенную землю. Её хватало только на перемещения. В одну сторону, в другую. Сколько это? Где это? Что это?

Потребовалось немало времени, чтобы научиться пользоваться телом. Где-то на границе сознания тлели образы, но память упорно отказывалась давать им объяснение.

Но однажды всё изменилось. У всего есть источник, оказалось, что и у боли тоже. Только этот источник далеко... далеко за пределами этого странного вытянутого места.

Силы становилось всё больше, ручеёк понемногу пробивал себе дорогу. Скоро её станет достаточно, чтобы сделать тело твёрдым. Первые попытки выбраться показали, что стены не такие уж прочные, и в них есть щели. Просто надо больше Силы, чтобы выбраться. Чтобы найти источник боли и уничтожить его.