Вертел я ваши кланы! Том 3

Глава 22. Фрикадельки

— Арина, покажись, — патриарх Пётр Александрович вылез из вирт-капсулы и обтёрся полотенцем.

— Здесь я, чего хотел? — златовласая девушка появилась из воздуха и от души зевнула. — Поспать не даёшь...

— Ты не спишь, не заливай. Дело есть.

— Я слушаю.

— Давай-ка ещё раз пройдёмся по тому, что ты слышала от детей про Кукловода. Я всё помню, но ты ещё раз повтори.

— Всего было три письма, — Арина уселась на подоконник и начала перечислять. — Самое первое получил террорист, взорвавший самолёт с Авророй, в результате чего она стала... тем, чем стала. Миша высказывал предположение, что террорист мог быть вообще не при делах, а само письмо использовалось как маячок для переброски взрывчатки.

— Да, это было 13 лет назад, Аврора пыталась провести расследование, но зашла в тупик. Давай дальше, — патриарх сел в кресло и налил себе стакан воды.

— Второе письмо, — продолжила Арина, — получил тот террорист, который выкрал Марику. Содержимое письма известно в общих чертах, в нём был план операции. Также известно, что террорист был под клятвой, а значит, минимум один раз встречался с Кукловодом.

— Согласен, — кивнул Пётр. — И третье письмо получил Сергей Лоленко, после чего вызвал Мишу на дуэль, по всей видимости, собираясь принести свою дочь в жертву, чтобы сделать из неё вторую Аврору.

— С чего ты взял про «вторую Аврору»? К тому же, детки ничего не говорили про то, что было в письме.

— Потому что с ними всегда была Катя, а письмо косвенно касалось её. Они щадили её чувства, и вообще это третье письмо не обсуждали. Я только что читал это письмо. Оно короткое, слушай. «То, что ты ищешь, лежит у всех на виду, глубоко под землёй. Он ждёт добровольную жертву. Таков путь к могуществу, и иного нет».

— Известно, о чём шла речь в письме? — Арина подалась вперёд.

— Да. Речь шла про опытный образец камня души, который Вадимка оставил в музее корпорации. Не сказать, чтобы прям у всех на виду, музей на закрытом этаже находится, но Сергей этот камень заполучил. Вот для чего ему нужна была жертва Кати.

— Это уже интересно... и очень сильно сужает круг подозреваемых! — Арина воздела указательный палец.

— Ты права, но есть ещё кое-что. Как рассказала жена Сергея, он бредил идеей могущества, хотел нас, патриархов, скинуть, и править миром.

— Ха! Он бы легко нашёл язык с нашими революционерами!

— Возможно, ещё найдёт. Он воскрес, — патриарх откинулся в кресле, любуясь произведённым эффектом.

— В каком смысле воскрес? Во плоти? — Арина даже с подоконника соскочила. — С помощью камня души? Но...

— У него тело из биомета, — добил Пётр свою хранительницу.

— Да быть этого не может! Ты меня разыгрываешь! — Арина махнула на патриарха рукой, да так и застыла. — Что, нет? Не разыгрываешь? Это правда?

— Угу. Он, правда, пока мелкий, не больше собаки, но это поправимо, и он, думаю, поправит. Но сейчас речь не про него. Сергей свихнулся, и он опасен, но меня волнует не он, а Кукловод. Помнишь, что Миша говорил про результаты действий Кукловода?

— Да, Петя, помню. Сперва Аврора, потом они её выпустили в Сеть, а теперь, получается, появился ещё один не-мёртвый, да ещё и обладающий мобильным телом. Я не понимаю целей, но результаты очень серьёзные.

— Всё верно, Арина, и Миша тоже это заметил, и про круг подозреваемых ты правильно сказала, но вы не замечаете ещё кое-чего, — патриарх выдержал небольшую паузу, глянув на коммуникатор. — Мотив, возможность, средства преступления. Мотив, очевидно всё время один и тот же, хоть мы его и не знаем. Средства – бумажные письма. Но самое интересное – это возможность. Кто мог знать о том, что Аврора, способная пройти порталом, полетит тем самолётом, что у Миши есть друзья в игре, о том, что Сергей мечтает о могуществе? И самое главное – о том, что камушек в музее – это камень души, при том, что Вадим с Авророй были под клятвой и ни с кем не делились информацией?

— Петя, ты ведь не хочешь сказать? — Арина прижала руки к груди. — Нет, только не это!

— Да, Арина, именно это я и хочу сказать, ты правильно меня поняла. Аврора, ну что там, — патриарх постучал по коммуникатору, — спровадила мужа?

— Звучит двусмысленно, — хихикнула Аврора из коммуникатора, — но да, он ушёл. Мишу с Рики я попросила остаться, ждём только тебя.

* * *

Когда мы с Рики зашли обратно, нас ждали Аврора и дед. Вадима не было.

— У Вадима день рождения, и мы будем обсуждать подарок ему? — спросил я как можно непринуждённее.

— Его день рождения вы пропустили, пока в коме были, — совершенно серьёзно ответила Аврора. — У Петра есть соображения насчёт Кукловода.

— Ииии... — я завис. Что бы дед ни хотел нам сказать, нет ничего такого, что нужно было бы знать нам, но нельзя Вадиму. — Сдаюсь! У меня нет предположений.

— Миша, как думаешь, где нам искать Кукловода? — спросил дед, дождавшись, когда мы с Рики сядем.

Опять эти экзамены на сообразительность... хотя, ответ был достаточно очевиден.

— В корпорации. Или где-то рядом. Во всяком случае, он или сам внутри, или его люди.

— Я тоже так думал, пока не прочитал письмо. Мы ведь оба понимаем, что там речь о камне души, да?

— Конечно. Он пошёл и взял его, совершенно целенаправленно. Погоди...

— Да, и у меня два вопроса, — дед сверлил меня взглядом. — Первый: откуда Сергей узнал про камень души?

Я задумался, а потом вспомнил.

— В день, когда я познакомился с Вадимом. Мы летели в такси, и я его спросил, что это такое. И понял, что он не может ответить, связан клятвой. Если нас подслушивали, то... но это ведь что-то секретное?

— Не совсем, — дед улыбнулся. — Про камень души знают даже простые люди. Кощей Бессмертный, помнишь, сказка такая есть? Игла в яйце, яйцо в утке...

— Да, точно! — я откровенно удивился. — А ведь похоже! Как я сам не сообразил?

— Потому что никому не придёт в голову, что в основе сложнейшей технологии лежит детская сказочка, — дед ухмыльнулся. — На самом деле наоборот – в основе сказки лежит сложнейшая древняя магия. Но не суть. То, что Вадим не смог ответить на твой такой простой вопрос, могло подсказать Сергею направление мыслей, и он мог догадаться, что из себя представляет Аврора на самом дела. Соотнести моё участие в Вадиме, существование Арины, про которую среди магов многие слышали, ну и сказку до кучи. Это всё как раз понятно, более того, не страшно. Ну догадался и догадался. Наверняка захотел изучить, возможно, завладеть технологией. А теперь второй вопрос. Откуда об его интересе к камню души узнал Кукловод?

— Эммм... — я переглянулся с Авророй, с Рики, ища подсказок. — Тоже подслушал?

— А Сергей стал бы с кем-то это обсуждать? — насмешливо склонил голову дед.

— Разве что с Марком, но из него Кукловод, как из меня балерина! Он же... ну интриги – не его, это сразу видно! Он даже покерфэйс держать не может.

— Или хочет, чтобы мы так думали... — дед поскрёб в бороде. — Но Марк у нас под таким плотным контролем, что даже поссать без нашего ведома не может. Как и София... хотя нет, та в туалет ходит без коммуникатора.

— Но тогда... если только он мысли читать не умеет – я не представляю, откуда он может столько всего знать!

— А если умеет? — спросила молчавшая до того Рики.

— Нам же на стихийной магии говорили, что менталистов не существует! — возразил я. — Или что, существуют?

— Существовали, — признал дед. — Менталисты вне любых законов, и подлежат немедленному уничтожению. Кто бы это ни был, каким бы ни был слабеньким. Где угодно и кто угодно. И этим занимаются сами патриархи.

— Только за то, что может что-то, чего не могут другие? — воскликнула Рики.

— Да, — дед скривился. — Я сейчас не буду обсуждать этическую сторону проблемы, сам не слишком в восторге. Но если в корпорации завёлся менталист – Вадим может выдать наше знание об этом.

— А мы в корпорации не бываем... но зачем вообще нам об этом рассказывать?

— Так ты же сам хотел быть в курсе, когда будешь наживкой! — подмигнул дед.

— Что, опять? Серьёзно? А можно?.. — я посмотрел на деда, а Аврору... — Аврора, ну ты ему скажи, со мной же Рики!

— Прости, Миша, но Пётр прав. Вы – идеальны на эту роль, — Аврора вздохнула. — Во-первых, вы в курсе всего, сами во всём принимаете активное участие. Во-вторых, вы уже доказали, что можете за себя постоять. А в третьих... Проведём небольшой эксперимент! Пётр, поучаствуешь?

— Конечно, что надо делать? — дед оживился.

«Рики, — прозвучал в голове голос Авроры, — поставь вокруг вас с Мишей полог молчания, но только очень слабый. Думаю, пяти процентов плотности будет достаточно».

«Сделала», — ответила Рики, и я почувствовал вокруг нас тончайшую вуаль полога.

— Я задам вам несколько вопросов, а вы на них отвечайте всегда Миша – да, а Рики – нет. Понятно?

— Понятно, — кивнули мы.

— Вы умеете плавать? — начала Аврора.

— Да, — честно ответил я.

— Нет, — соврала Рики.

— Вы целовались? — Аврора насмешливо прищурилась.

— Мама! — возмутилась Рики.

— Да, — пожал я плечами.

— Нет! — Рики показала маме язык.

— Теперь я спрошу, — перехватил инициативу дед, нахмурившись. — Кто-то из вас умеет читать мысли?

— Да, — соврал я, улыбнувшись.

— Не-а, — ответила Рики.

— Достаточно, — дед вперил взгляд в Аврору. — Сама догадалась или подсказал кто?

— Предположила, — улыбнулась Аврора.

— Вот теперь чувствую, — дед кивнул. — А вот их не чувствовал, так что работает. Что ж, молодцы. Я вам сам объяснить хотел, но вы меня опередили.

— Что такое-то? — мы с Рики непонимающе переглянулись.

— Полог молчания, вы ведь его использовали? — дед откинулся в кресле.

— Ну да, мама сказала включить его на чуть-чуть, его даже не видно! — ответила Рики.

— Всё правильно, так это и работает, — дед покивал. — Способность чувствовать правду и ложь – это пассивная ментальная способность патриархов. Можно сказать, что мы все чуть-чуть менталисты. Мысли читать не можем, а вот правду и ложь различаем. Это, если что, секрет, имейте в виду. Ну такой, его все знают, кому надо. Так вот, даже слабенький полог молчания непроницаем для ментального воздействия. Просто держите его постоянно включенным, и ваши мысли никто не прочитает.

— А если попробуют – мы это почувствуем? — поинтересовался я у деда.

— Почувствует тот, кто держит полог, — кивнул дед.

Тут мне пришла в голову одна мысль.

— Ненавижу фрикадельки! — воскликнул я.

— Чего? — на меня одновременно уставились три пары глаз.

— Стоп-слово, — я улыбнулся от уха до уха. — На случай, если мы почувствуем воздействие, я таким образом дам знать Авроре, а она уже прошерстит всех и каждого, кто будет рядом.

— Вот! — дед переглянулся с Авророй. — Вот поэтому это ваше задание!

Мы обговорили детали, а дед немного рассказал нам про менталистов. Оказывается, с ними раньше пытались работать. Ну как работать... брали в рабство, обкладывали клятвами по самое не балуйся, и использовали. Но проблем всё равно было больше, чем пользы. А ещё менталисты почему-то сплошь и рядом вырастали циничными психопатами, хм... может, потому, что слишком много потаённых мыслей читали? Мы ведь все белыми и пушистыми стараемся казаться, а если копнуть поглубже, столько всего всплывёт... В общем, от менталистов решено было избавиться раз и навсегда. Совет принял решение уничтожать всех менталистов независимо от пола и возраста, везде, где встретят. Так что если наш Кукловод действительно менталист – это становится уже проблемой Совета. Но для начала его надо вычислить, и нам с Рики отводилась роль приманки, наживки и детектора ментального воздействия в одном лице.

Не обойдётся и без классической дезинформации. Аврора будет проверять людей парами. Одному будет приходить сообщение, касающееся второго человека, в расчёте, что эмоциональная реакция выдаст того, кто умеет читать мысли.

На быстрые результаты мы не рассчитывали, но была робкая надежда, смешанная с опасением, что в связи с появлением Сергея, Кукловод как-то себя проявит.

Не стали мы исключать и версии про то, что сам Сергей является Кукловодом, решившим отвести от себя подозрение столь изощрённым способом. А также того, что Кукловод – не менталист, а просто хорошо информирован. Как и того, что им может двигать какая-то извращённая с нашей точки зрения логика, например, он может быть психопатом, или для него всё это просто игра. Аврора займётся анализом поведения всех, кто хотя бы мимо корпорации проходил, в первую очередь сотрудников, деловых партнёров, членов их семей... всех до седьмого колена. Это огромная работа, и частично Аврора её уже вела, но теперь круг поиска расширялся, а с учётом новых вводных всех надо было перепроверять заново.

А пока что Аврора предложила жить обычной жизнью, и никаким образом не выдавать, что мы что-то знаем про воскрешение Сергея и про возможные способности Кукловода. Будем ждать, когда кто-нибудь из них приблизится достаточно близко. А подсекать, выражаясь рыболовным языком, предстояло аж самому Патриарху Петру.

Вот теперь я почувствовал, что такое «агент под прикрытием»! Когда твоё прикрытие обеспечивает патриарх... что может быть серьёзнее?

Спать нам оставалось недолго, так что выспались мы плохо, зато обошлось без новых сновидений.

Днём в столовой к нам подошла Настя Минина. Ещё в понедельник она уехала на похороны, и вот только вернулась.

— Тебе там никаких деловых предложений не поступало? — спросил я как бы между делом.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Настя.

— Я не знаю, всего лишь предположил. Кто, и что хотели?

— Сосватать меня хотели... — Настя покраснела. — Я сказала, что подумаю, но ничего не обещаю.

— И за кого?

— За старшего брата Сони, ну, девушки Артёма, моего брата, простите, это долго объяснять... — Настя совсем засмущалась.

— Про Артёма и Соню мы знаем, — успокоила её Катя и прищурилась. — Может и не такой уж плохой выбор, а? Сама-то не хочешь за него?

— Не хочу быть пешкой в чужой игре. А ещё это отец Сони тогда потребовал от папы... — девушка всхлипнула, на глазах выступили слёзы.

— Мы знаем, — я положил ей руку на плечо. — После занятий не уходи, пойдёшь с нами.

— Поняла, — Настя вытерла слёзы и убежала к своим.

«Мишенька, а ты со всеми, кто пытается нас убить, общий язык находишь, или только с симпатичными девушками?»

«Пытаюсь со всеми, просто мужики как-то дохнут быстро, не успеваю!»

«Хм, и то верно!»

После занятий мы встретились в столовой, перекусили и отправились в клуб.

— Это что, вирт-капсулы? — удивилась Настя.

— Да. У нас тут будет клуб... на днях откроемся. Но мы не за этим. Выбирай любую и загружайся. Все камеры настроены на автоматическую загрузку.

— Аааа что я там буду делать? А вы не пойдёте? — девушка слегка растерялась.

— Увидишь. Мы не пойдём, это задание исключительно для тебя. И, кстати, не пугайся дракона, он свой в доску.

— Нууу ладно... — Настя прошлась между загородками и выбрала для себя самую дальнюю «кабинку».

Катя задумчиво посмотрела ей вслед и глубоко вздохнула.

— Хорошо ей...

«Кхм... как думаешь, Миша, сказать ей?»

«Да, обязательно, но не сейчас».

— А мы чем займёмся? — спросил Лёня.

— Сперва протестируем остальные капсулы, а потом займёмся сим-процессорами, — я довольно улыбнулся.

«Аврора ведь сказала жить обычной жизнью!»

«Мама фигни не посоветует, ага!»

Тестирование капсул заняло около часа, и проблем не выявило. Всё работало штатно. Только в одну капсулу забыли налить корректирующую жидкость, которая регулирует солёность и предохраняет кожу от размокания. В остальном всё работало, как часы.

— Аврора, как там Настя? — спросила Катя, когда мы закончили с капсулами.

— Я не лезу, пусть общаются, — ответила Аврора. — Думаю, им многое надо обсудить.

— А нам – протестировать! Аврора, Илья Львович сказал, что все инструкции по биомету у тебя. Что нам делать?

— Сперва – подключить шлемы и сим-процессоры к своим коммуникаторам. Для этого...

Процедура оказалась очень простой. Шлем вообще подключался как обычная гарнитура, а симка – через отдельное приложение. Чтобы активировать, надо было указать номер, написанный на корпусе. Пока это тестовое устройство, с защитой канала данных особо не заморачивались.

Пять минут возни – и мы всё подключили, и шлемы надели.

— Теперь, — Аврора тоже подключилась к сим-процессорам, что было заметно по индикатору «подключение к серверу» в приложении на коммуникаторе, — Катя, твой выход. Начни с самого простого – набрать биомет как перчатку.

Бочку я телекинезом выкатил на середину небольшого пятачка перед столом администратора. Вадим говорил, что пришлёт сто литров, но в итоге прислал ту бочку, которую мы видели на складе в MindTech-е, вместимостью, кажется, двести с чем-то литров. В ней как раз литров двадцать-тридцать до верху не хватало. Видимо, это был весь произведённый в лаборатории биомет. Понятно, что если когда дело дойдёт до серийного производства, бочка будет просто каплей, но для лаборатории бочка – это серьёзный объём. И они просто отдали нам на эксперименты всё, что было.

Катя засунула руку в бочку, а вытащила оттуда руку, обтянутую, как перчаткой, серой жидкостью.

— Сбрось, и сделай то же самое несколько раз, — дала указания Аврора. — Пока я не скажу хватит.

Катя сбросила биомет обратно, и снова набрала. И так она упражнялась с минуту.

— Теперь давайте кто-нибудь пробуйте, — скомандовала Аврора.

Мы начали пробовать. У первой получилось у Вики – для неё обращение с жидкостью было вполне привычным.

— Зная, что именно вы пытаетесь сделать, мне легче распознать управляющее усилие, — объяснила Аврора. — А если вы разольёте биомет в какие-нибудь ёмкости, то можем работать параллельно.

— Катя, сбегай, пожалуйста, до нашего завхоза, попроси у него пластиковые вёдра с крышками, можно бэушные, — попросил я.

Пока мы упражнялись по очереди, дело шло очень медленно. Катя вернулась минут через десять, с вёдрами из-под краски. Запасливый завхоз их не выбросил, а прибрал на склад. Может, для отчётности так полагается. Но нам он их выдал без проблем.

Катя перелила биомет каждому в ведро, литров по двадцать каждому, чуть не до краёв. Бочку я убрал обратно в кладовую, чтобы не мешалась. И дело пошло веселее.

Минут через сорок получаться стало у всех, кроме Марики. Для неё управление стихиями было что-то совершенно новое, и никак не давалось.

— Марика, а ты представь, что ты кожу регенерируешь, — предложила Вика.

— Сейчас... — целительница даже кончик языка прикусила от усердия.

И у неё получилось! Ещё полчаса – и перчатку из биомета Марика «натягивала» почти также уверенно, как и Катя.

Мы с Рики тоже тренировались, причём по очереди.

— Я могу записать на сим-процессор необходимые действия, скопировав их с Кати, — объяснила Аврора, — а активацию сделать через приложение на коммуникаторе, голосом. Но это то же самое, что в игре свитки с заклинаниями. Костыль. То, что вы сейчас тренируете – сродни ранним экспериментам по управлению курсором мышки с помощью мысленных усилий. Вы как-то себе представляете, что хотите сделать, имея в виду известный результат, и сим-процессор учится распознавать эти ваши персональные команды. То, как Вика представляет себе процесс – отличается от того, что делает Катя, а уж про Марику и разговора нет, у неё совсем всё по-другому. У Миши и Рики получается у каждого по-своему, потому что Рики сама может немного камнем управлять, а у Миши больше сходство с Лёней, огонь и воздух в чём-то похожи. Понимаете?

— Да, это понятно, — ответил Лёня.

— Не очень, — признался я. — Одно понятно точно – нужны тренировки. Так что забираем шлемы с вёдрами к себе в комнаты, и тренируемся в свободное время.

— Ты бы нам ещё его оставлял, — проворчал Лёня.

— Будешь смотреть не три фильма перед сном, а только два, — ткнул я в него пальцем. — Киноман, блин! Учиться надо, а не фильмы смотреть!

— Бу-бу-бу, хорошо, папочка, — скорчил рожу Лёня, чем вызвал общий хохот.

Щёлкнула крышка вирт-капсулы. Мы сразу замолчали. Я глазами показал на вёдра с биометом, и закрыл своё. Друзья последовали моему примеру.

Через пару минут вышла Настя. Воздушница, она высушила волосы, пока одевалась. И, судя по растерянному выражению лица, она была немного не в себе.

— Миша, Катя, простите меня, пожалуйста, — начала она, когда подошла к нам. И внезапно опустилась на колени. — Спасибо вам за папу, за всё.

Дальше говорить она не смогла.

Пока она нас не утопила в слезах, я подмигнул Кате, и она поняла меня без слов. Присев рядом с Настей, она погладила её по голове.

— Мы дали тебе шанс, а как ты им распорядишься – зависит от тебя. Понимаешь?

Настя интенсивно закивала.

— Да-да, понимаю!

Спать мы легли пораньше. План был наконец-то выспаться. Но когда у нас что-то шло по плану?

Часа в три ночи я проснулся от того, что Рики проснулась и перехватила контроль. Я попытался забрать обратно, но она не отдавала, соскочила с кровати и бегала по комнате.

Проснулся Лёня.

— Миша, что случилось? — спросил он заспанным голосом.

Рики остановилась, мгновенно успокоившись, посмотрела на Лёню, потом постучала по браслету коммуникатора.

— Мама, он здесь. Сергей в Академии!

_________________

По традиции, заканчивается один том — сразу начинается следующий! Так что прямо сейчас ещё одна глава! Сразу добавляйте новый том библиотеку, ну и, конечно, лайк, подписка (если вдруг ещё не подписаны). Сегодня будут ещё главы, посмотрим, сколько получится.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ В 4-М ТОМЕ: https://author.today/work/224405