Вертел я ваши кланы! Том 3

Глава 18. Основы магии

В понедельник с утра прибыл грузовик из Mind Technologies с вирт-капсулами. Всего было 12 стандартных капсул. Кроме того, вместе с ними на моё имя приехал один экспериментальный комплект, бочка жидкого биомета, десяток шлемов, и запертый кейс, который передал мне водитель лично, под отдельную роспись.

— Илья Львович просил связаться с ним, прежде чем что-то распаковывать, — сказал водитель напоследок, когда мы всё выгрузили в помещение клуба и заперли дверь.

— Обязательно свяжемся, после занятий. Пары нам никто не отменял, — кивнул я ему, убегая.

Сегодня у нас первым в расписании стоял интересный предмет, на который мне бы не хотелось опаздывать – основы магии.

Вела его Дарья Станиславовна Соколова, среднего роста очень худая огненно-рыжая женщина с зелёными глазами. Ей только остроконечной шляпы и метлы не хватало. А может они у неё дома, просто на уроки с собой не берёт. На вид ей не было и тридцати, так что, получается, она самая молодая преподавательница в Академии. Из виденных мной.

Двигалась и говорила Дарья Станиславовна стремительно, даже резко.

— Надеюсь, хоть кто-то из вас работал с Источником летом, — зайдя в кабинет, выдала она нам вместо приветствия.

— А что, надо было? — прошептал кто-то рядом со мной едва слышно.

— Кто не работал – тому, очевидно, не надо, — услышала, тем не менее, вопрос преподаватель. — Можете вообще ко мне не ходить, мне проще будет!

В кабинете вместо парт или хотя бы кресел были разложены по полу небольшие круглые вязаные коврики. Один, самый большой коврик остался свободен, на него Дарья Станиславовна и уселась, скрестив под подолом длинного платья ноги по-турецки. А мы ещё до этого расселись по коврикам поменьше, кто по-турецки, кто по-японски, на пятки. Расположены они были вроде как хаотично, но я заметил, что с места преподавателя видно каждого в кабинете. И слышно тоже – похоже, что остроте слуха рыжей ведьмы позавидует и лесной зверь.

— Так, у нас двое новеньких, — окинув кабинет, заметила ведьма. — Надеюсь, вы хоть что-то умеете, потому что заниматься с вами персонально я не собираюсь. Хотя, вы, конечно, можете выбрать мой предмет в качестве предмета по выбору, но я вам настоятельно не рекомендую это делать.

«Она такая грубиянка, да, Миша?»

«Может хоть матом разговаривать, если будет давать что-то полезное».

«Да нууу...»

— А почему не рекомендуете, — спросил я с места, подняв для приличия руку.

— Потому что я не хочу, — пожала Дарья Станиславовна в ответ. — Мне хватает нагрузки, и свободное время я предпочитаю проводить с пользой для себя. Вот если ты меня сможешь заинтересовать, тогда поговорим.

— Я пока не понял, нужны ли мне дополнительные занятия, — улыбнулся я в ответ.

— Хамить в этом кабинете, молодой человек, — она исподлобья посмотрела на меня, — могу только я. Но раз ты новенький, ты этого, конечно, ещё не знал. Теперь знаешь. Итак, приступим!

На последнюю её фразу я хотел что-нибудь ответить колкое, но сдержался. Прежде чем ссориться с преподавателем, надо хотя бы понять, насколько нужный это предмет. Хотя пока вроде ненужных не было.

— Быстренько пробежимся по материалу прошлого года. Кто в каникулы работал с Источником, поднимите руки!

Поднял руку я, Вика с Лёней, Марика и ещё человек пять или шесть. Да, получается, половина группы. Молодцы.

— Отлично! Значит, остальные как в течение года ничего не делали, так и летом продолжили. В принципе, этого и следовало ожидать. Итак, я повторю основные принципы, вспоминайте, кто забыл. Источник характеризуется тремя основными параметрами. Вместимостью или ёмкостью, кто как называет, скоростью восстановления и скоростью опорожнения. Вместимость влияет на то, какой объём магии вы можете сотворить зараз, скорость опорожнения – за какой промежуток времени, а также на мощность творимой магии, а скорость восстановления... тут и так понятно.

Когда Дарья Станиславовна начала рассказывать – её как будто подменили. Даже выражение лица поменялось.

«Кажется, она обожает свой предмет, но терпеть не может тупых нерадивых студентов», — сделала вывод Рики.

«Похоже на то!»

— Есть и другие характеристики, — продолжила между тем рассказывать преподаватель. — Скорость обратного наполнения, это с какой скоростью вы можете принимать ману от других или наполнять Источник из артефакта-накопителя. Транзитная скорость – сколько маны вы можете пропускать через себя, минуя Источник. Например, переливая из одного накопителя в другой, или творя магию, пользуясь накопителем вместо Источника. Ещё есть степень уплотнения – насколько вы можете временно увеличить вместимость источника, прежде чем мана у вас из ушей польётся. Хорошая новость в том, что все характеристики можно повышать, причём при выполнении большинства упражнений в той или иной степени повышаются все характеристики. Плохая новость в том, что характеристики Источника не получится улучшить кардинально, в разы. Это возможно, но на это не хватит человеческой жизни. Патриархи работают со своими Источниками веками и тысячелетиями, поэтому никому из обычных магов не сравниться с ними, по крайней мере, один на один.

— Даже если использовать вместительный накопитель? — задал вопрос какой-то щупленький пацан.

— Даже если обвешаться накопителями, как новогодняя ёлка, — у Дарьи Станиславовны дёрнулся уголок рта, когда она повернулась к задавшему вопрос. — Потому что магию творит не накопитель, а маг. И если у тебя транзитная скорость как у улитки...

— Чо сразу как у улитки то... — обиженно засопел пацан.

— А давай проверим! — радостно хлопнула в ладоши Дарья Станиславовна. — У всех проверим! Победитель получит 10 баллов, проигравший останется после занятий делать уборку в кабинете!

Она легко вскочила с места и ушла в «лаборантскую» – так у нас в школе назывались небольшие комнаты, смежные с кабинетами физики и химии. Здесь такая «коморка» была у каждого преподавателя, в каждом кабинете, но что там находилось – оставалось только гадать. Вполне возможно, просто комната отдыха, или склад.

Вернулась Дарья Станиславовна через минуту с двумя устройствами, конструкция которых напоминала средних размеров походный фонарь на батарейках, в металлическом корпусе. Ручка таких размеров, чтобы удобно лежала в руке, и на конце утолщение – прозрачный кристалл в оправе, круглый, размером в небольшое яблочко.

— Эти накопители не очень большой ёмкости, и предназначены специально для обучения, — объясняя, она посмотрела на нас с Марикой, видимо, остальные это уже знали по прошлому году. — Ёмкость одинаковая, в процессе зарядки горит зелёный огонёк, при разрядке – красный, при наличии в нём маны дополнительно горит белый, полный – жёлтый. Рукоятка поглощает как ману, так и стихию. Я сейчас заряжу один, и ваша задача будет очень простой: перелить ману из одного накопителя в другой, держа их в разных руках. Новенькие могут сперва потренироваться, остальные должны помнить, что и как делать, по прошлому году. Я засекаю время, упражнение на скорость. Индикаторы загорелись – время пошло. Останавливаю секундомер, когда разряжаемый полностью погаснет, а заряжаемый загорится жёлтым. Всем понятно?

— Да, да! — ответило несколько человек. Мы с Марикой просто кивнули молча. Всё же понятно.

Зарядила Дарья Станиславовна накопитель секунд за десять. Сделал в голове отметку – не переходить, если что, этот порог.

И началось... Студенты передавали пару накопителей друг другу, делая одно и то же действие: переливали из одного накопителя в другой, пока на первом не потухнет белый индикатор, а потом ещё восполняли потери «от себя», пока на втором накопителе не загорится жёлтый. У большинства на это уходило от минуты до двух, у нескольких затянулось до трёх. Тех, кто уложился в минуту, было всего пара человек, включая старосту, которая была рекордсменкой с 52 секундами.

Очередь дошла до Вики.

— Ну всё... не дождёмся, — проворчал кто-то с другого конца кабинета.

Вика закрыла глаза. Губы подрагивали, видно было, что она нервничала. Даже испарина на лбу выступила.

— По готовности... — Дарья Станиславовна сбросила секундомер на коммуникаторе.

Мигнули огоньки, в правой руке у Вики – белый и зелёный, а в левой к белому добавился красный. Красный и зелёный разгорались всё ярче, и вдруг в левой огни погасли, а в правой почти синхронно вспыхнул жёлтый.

— 35 секунд! — ошарашила группу Дарья Станиславовна, после чего сама лично перепроверила накопители. — Поздравляю, Вика, вижу, что ты действительно занималась. У нас новый рекорд группы!

— Да она по-любому смухлевала! — выкрикнул тот самый худосочный пацан.

— Завидуй молча! — показала ему язык Вика.

Следующим был Лёня. Он справился за 40 секунд, уступив сестре, но далеко обойдя остальных.

Вот теперь в кабинете стояла тишина. Прониклись! Хе-хе!

Следующими были мы с Марикой. Марика сидела ближе, и поэтому Лёня передал накопители ей.

Марика села поудобнее, закрыла глаза...

— 32 секунды! Хм... ты же целительница, да? — спросила преподаватель у Марики.

— Да, работаю медсестрой, — кивнула Марика.

— У целителей, как правило, небольшой Источник, зато очень высокая пропускная способность. Как и у ведьм, — улыбнулась она. — Зато целители могут при необходимости исцелять коллегиально.

— Да, мне Лада Васильевна персональный накопитель выдала, — Марика достала из-под водолазки кулон.

— Ого, так ты у нас ещё и стажируешься, — Дарья Станиславовна уважительно посмотрела на Марику, после чего перевела взгляд на меня. — Ну, побьёшь?

— А надо? — спросил я.

Преподаватель вспыхнула от такой наглости, и хотела уже что-то едкое выдать, но её опередила Марика.

— Миша, давай, покажи, на что способен!

«Да, Миша. Как раз удачный момент, ты же сам говорил. Группа в шоке от наших, надо показать, на что способен лидер команды!»

«Пожалуй, и правда хороший момент».

Взял в руки по «фонарику» и постарался их прощупать. Ничего особенного, батарейка как батарейка. Ёмкость, в сравнении с моим кольцом, ни о чём. Наверное, половина моего Источника, вряд ли больше. Ну, погнали!

Я направил ману из одного в другой... И всё, она закончилась. Засветились и погасли индикаторы. Всё, что ли?

— Чего не начинаешь? — спросила Дарья Станиславовна, поднимая голову от секундомера. И замолчала, соображая. — Ну-ка, ещё раз.

Перекинул ману обратно. На этот раз преподаватель чётко разглядела процесс, но точно засечь время она не смогла. Секунда, может полторы.

— Можно я через Источник попробую? — спросил я. — Сперва один разряжу, потом другой заряжу. Не транзитом.

— Ха! Ну, попробуй, — в полной тишине ответила преподаватель. — Получится – соглашусь на дополнительные занятия!

Группа поняла, что происходит что-то странное, но ещё не поняла, что именно.

«Хочешь попробовать уплотнение?» — спросила Рики.

«Да, конечно хочу, мы ведь с тобой о таком даже не знали! Поди немного-то должно уплотниться?»

«Ещё бы знать ёмкость этого накопителя, а то может там не немного совсем!»

«Вот сейчас и узнаем!»

Закрыв глаза и сосредоточившись, я потянул ману из заряженного накопителя в себя, в свой Источник. Поначалу пошло хорошо, но чем дальше – тем труднее. Ощущения были, как будто пытаешься вдохнуть ещё больше воздуха, когда и так уже набрал полную грудь. Остатки еле втянул, появились болезненные ощущения, а удерживать излишки маны в себе стало очень тяжело. В ушах шумело и стучало, по вискам побежал пот, я почти физически почувствовал, что от меня повеяло во все стороны сырой маной, которая уже просто не помещалась в Источнике.

Открыл глаза, чтобы убедиться, что накопитель разряжен, и увидел расширившиеся зрачки преподавательницы. Она что-то кричала, одновременно возводя вокруг меня силовой щит.

— Стоооой!!! — расслышал я сквозь бьющий в ушах набат пульса.

Наконец, белый индикатор погас, и я «выдохнул» лишнюю ману во второй накопитель.

Хрусть!

По кристаллу побежала трещина, все индикаторы погасли.

Чисто на рефлексах я врубил покров на полную мощность, и в следующее мгновение кристалл взорвался облаком осколков.

— Ой, — я растерянно посмотрел на накопитель, потом на преподавателя, — кажется, сломал.

— Дай дураку хрустальный... — сплюнула ведьма, снимая щит. — Руки не порезал?

— Да нет вроде... — я глянул на свои ладони на всякий случай. — Может, слишком резко ману слил? — предположил я. — Когда вобрал в себя из того накопителя, стало трудно удерживать, у него ёмкость – примерно половина моего Источника.

— И правда, пустой... — ведьма проверила второй накопитель. — Мне и в голову не пришло, что у тебя получится вобрать в себя столько... Чёрт! Теперь ещё и стоимость инвентаря возмещать... — преподаватель совсем пала духом.

— Зачем? — не понял я. — Я же сломал, сам и возмещу.

— Ты же внеклановый, откуда у тебя такие деньги... — Дарья Станиславовна вздохнула. — Ладно, возместишь – хорошо.

Пока мы говорили, никто даже не шелохнулся, все так и смотрели на меня.

— Так, чего расселись? — обернулась преподаватель. — У вас пара закончилась, выметайтесь. А ты, Михаил, всё-таки меня заинтересовал. Пожалуй, я соглашусь позаниматься с тобой дополнительно. И если уж ты правда решил оплатить стоимость накопителя, будь добр, зайди после занятий к завхозу, напиши объяснительную. Там тебе всё объяснят.

— Хорошо, Дарья Станиславовна, обязательно зайду.

Остаток учебного дня прошёл без приключений, что даже удивительно, учитывая, что дальше была пара стихийной магии. Но обошлось. Повторяли пройденное в прошлом году, показывали, кто что может. Я старался скромно не отсвечивать, Марика и вовсе, как целительница, во всеобщем веселье почти не участвовала, и только Вика с Лёней дождались своей минуты славы.

Потом был урок по выбору, и так как я с выбором не определился, решил сходить в это время к завхозу, отчитаться за разбитый инвентарь. Завхоз удивился, почему преподаватель меня к нему отправила, потом удивился ещё больше, узнав, что я пришёл сам. Потом удивился в третий раз, выяснив балансовую стоимость накопителя. Оказывается, он стоил больше полумиллиона. Действительно, весьма недёшево! Сколько же здесь платят преподавателям, если рыжая ведьма всего лишь расстроилась? Внёс на расчётный счёт Академии добровольный взнос на погашение причинённого материального ущерба, написал объяснительную... А там и урок прошёл, осталась математика.

«Как тебе ведьма, Рики?»

«Она явно на тебя глаз положила, в профессиональном смысле. Не обижайся, но как мужчина ты её вряд ли заинтересовал!»

«Тьфу на тебя, само собой, я про учёбу!»

«Но ты не можешь не признать, что фигура у неё что надо! Даже Катя, наверное, помирает от зависти, глядя на неё!»

«Рики, ну хорош уже! Сколько можно?»

«Миша, ну ты так на подколки ведёшься, грех же над тобой не постебаться!»

«Зараза!»

«Зато самая лучшая, ты сам говорил! А ведьма мне нравится, предмет она свой любит. Как думаешь, можно ходить к ней и на артефакторику по очереди?»

«Думаю, договоримся. Мне тоже оба предмета интересны. Пока пошли на математику, Дмитрий Степанович, похоже, человек военный, и за опоздание по головке не погладит».

* * *

— Даша, у тебя, я слышала, ЧП на уроке было? — Лада Васильевна зашла в учительскую. — Никто не пострадал?

— На удивление нет, я бы к Вам отправила, если бы были пострадавшие, — Дарья Станиславовна приветственно кивнула главврачу.

— Кто отличился? Опять четвёртый курс? — вытянул со своего места шею благообразный старичок в белом костюме, с белой от седины аккуратной причёской и ещё более аккуратной бородкой образца столетней давности. Белая шляпа лежала рядом с ним на столе.

— И не надейтесь, Юрий Петрович, ваша любимая Катенька на этот раз не при чём! — рассмеялась рыжая ведьмочка. — Вот Вам не стыдно, Юрий Петрович, уже с тростью ходите, а всё также со студентками заигрываете!

— Женщины, к моему великому сожалению, стареют, милая Дашенька, ну кроме Вас, разумеется, — старичок галантно склонил голову, — а вот студентки четвёртого курса не стареют никогда!

— Даша, так кто отличился то? Что такое произошло? Я слышала взрыв, — с другого конца учительской поинтересовалась Саманта.

— Новенький, который на второй курс поступил, — помешивая чай ложечкой, уже серьёзно ответила Дарья Станиславовна. — Переусердствовал с перекачкой маны, из-за этого взорвался накопитель.

— О, сочувствую, — Саманта присела на край стола, — они же очень дорогие?

— Кхм, молодой человек обещал оплатить.

— Уже оплатил, — заметил завхоз, который как раз заглянул в учительскую выпить чаю и послушать сплетни, всё равно заняться больше нечем.

— Отлично! — обрадовалась рыжая. — Что ж, придётся с ним дополнительные занятия проводить.

— Ты? Дополнительные занятия? — завхоз чуть не поперхнулся чаем. — Как это произошло?

— Проспорила Михаилу, думала, он не сможет выкачать в Источник накопитель, — улыбнулась Дарья Станиславовна.

— Так, погоди, — Георгий Матвеевич, до того молчавший, даже привстал, — он что, не транзитом перекачивал, а через себя?

— В том и дело! — ведьма отставила свой чай. — Я когда почувствовала, что от него сырой маной веет, только и успела, что остальных студентов закрыть щитом. И через секунду накопитель взорвался. А этому хоть бы хны. Говорит: «Ой, кажется, сломал!» Чуть не убила его на месте! И ведь у самого ни царапины!

— С защитной магией у него полный порядок, — кивнул Георгий Матвеевич. — У меня на уроке Вика Барлакова в одногруппника швырнула полноценным боевым водным диском. Даже не знаю, где она научилась их делать за лето. Так Михаил, представьте, этот диск просто не глядя, щитом перехватил.

— Да уж, теперь я понимаю, что Катарина ваша в нём нашла, — подмигнула Саманта Юрию Петровичу.

— Катарина? — изумление от её слов было единодушным.

— Вы разве не слышали? — Саманта усмехнулась. Она любила посплетничать со студентками, и всегда была в курсе новостей. — У студентов это сейчас тема номер один, от первого до четвёртого курса. Говорят, они помолвлены, ну или во всяком случае встречаются, и даже живут вместе!

— Возможно, так и есть, — подтвердила главврач. — В выходные они на пару летали в горах в этих, как их называют, костюм-крыло.

— Вингсьют, — подсказал Дима, куратор Мишиной группы, внимательно слушавший, но не встревавший в разговор.

— Да, точно, вингсьют, спасибо, Дима. Разбились, но не сильно. И как мне по секрету шепнула Марика, это у меня новая медсестра, тоже, кстати, из их компании, покупал вингсьюты Михаил, на себя и на Катарину. Я так поняла, это не самый дешёвый подарок.

— Обошли Вас, Юрий Петрович, — Саманта подошла сзади и положила обе ладони на плечи седовласому донжуану. — Придётся Вам другой объект воздыхания найти!

— Эх, — Юрий Петрович глубоко вздохнул, — был бы помоложе, вызвал бы негодника на дуэль! Но куда мне, без вашей этой магии!

Среди преподавателей только он и математик не были магами, впрочем, они и вели общеобразовательные предметы. Академия просто нашла лучших, а клятву о неразглашении оба давали лично ректору.

Юрий Петрович резко отодвинул стул, надел шляпу и вышел из учительской, ни с кем не прощаясь, чем вызвал немало насмешек в свой адрес, но он их уже не слышал. Настроение у пожилого учителя испортилось окончательно, и, чуть прихрамывая и опираясь на трость, он ушёл в свой коттедж. Подумаешь, Катарина... Нет, студентка ему, конечно, была симпатична, но причина резкой смены настроения была совсем в другом. Юрий Петрович всё время, что он работал в Академии, завидовал магам чёрной завистью. И ничего не мог с собой поделать. Вот только делиться этим с кем-то он не собирался. Пусть лучше думают, что он приревновал Катеньку к этому Мише.

— Смотрите, опять коммуникатор забыл! — заметила, наконец, Саманта. — Кто отнесёт?

— Оставь, — отозвался завхоз, живущий в соседнем с Юрием Петровичем коттедже, — мне ваш новенький ещё работу подкинул. Как закончу, заберу и отнесу. Всё равно хотел к Петровичу вечером заглянуть.

* * *

Записка, свёрнутая в трубочку, выскочила из миниатюрного, всего пару сантиметров в диаметре, портала. Удобная вещь – почтовый артефакт. Две половинки связаны между собой, и для активации достаточно влить толику маны. Потребляет маны он очень мало, ведь площадь портала минимальна. И ни отследить, ни перехватить – невозможно. Пожалуй, единственный недостаток – отказаться от получения отправления тоже невозможно. Но в условиях, когда все твои переговоры по коммуникатору могут быть отслежены, запись с любой камеры – проанализирована, такой артефакт для устаревшей, казалось бы, бумажной переписки, становится вещью незаменимой.

“Вы просили сообщить, когда появится кандидат”.

Далее в письме шло подробное объяснение – кого отправитель счёл подходящим кандидатом и почему. В конце была коротка приписка: “Жду указаний”. И всё, никаких подписей.

«Хочешь, чтобы было сделано хорошо – сделай это сам», — пронеслась в голове получателя мысль.

Немного погодя ответное письмо с короткой инструкцией нырнуло в портал и вынырнуло в Академии. Вместе с ним была небольшая записка, написанная красивым девичьим почерком, с завитушками, с признаниями в любви и подписью «Ваша К.»

Спустя несколько минут бумажный самолётик, подгоняемый ветром, влетел в открытое окно коттеджа, и упал на стол перед Юрием Петровичем. Не сильно удивившись, всё же жизнь в окружении магов и так полна сюрпризов, пожилой учитель развернул послание. По мере чтения он всё шире расплывался в счастливой улыбке. Вот только вышедшая из вдруг открывшегося портала фигура принадлежала явно не Катарине.

* * *

Всю вторую половину дня мы всей компанией расставляли и подключали вирт-капсулы. Вроде и задача несложная, но когда их двенадцать штук, к каждой надо подвести воду, слив в канализацию, электричество, оптоволокно и дополнительное заземление, на котором настоял заглянувший к нам электрик, работы оказывается совсем не маленько. К счастью, персонал Академии тоже поучаствовал. Тот же электрик смонтировал освещение, сантехник подогнал трубы и шланги, и вообще, говоря откровенно, это они всё делали, а мы были на подхвате. Принеси, подай, пошёл на ... не мешай. Но нам хватило.

До биомета, шлемов и особого чемоданчика мы в этот раз даже не добрались. Но Илье Львовичу я позвонил, уточнить, что его запрет что либо трогать без него на вирт-капсулы не распространяется. Договорились созвониться ещё раз, когда закончим с клубом, потому что как раз в этот момент меня позвал завхоз, определиться по мебели для администратора, шкафчикам для одежды и целой куче прочих мелочей, о которых мы с Катей заранее, конечно, не подумали. Да мы ни о чём вообще не подумали, если совсем уж честно.

Так что уснул я вечером без задних ног. А проснулся среди ночи, в холодном поту.

«Рики, что, опять?»

«Опять, но только теперь мне снилось, что я пытаюсь выбраться».

«И как, получилось?»

«Фууу, Миша, зачем ты спросил?»

В этот момент Рики перехватила управление и бросилась в туалет, где меня... нас... вывернуло наизнанку.

«Оказывается, — чуть погодя она уже более спокойно смогла объяснить, — первым в гробу сгнивает днище. Потому что из трупа выделяются разные жидкости. Фу, фу, фу, как это развидеть? Мерзость какая! Это самый отвратительный сон в моей жизни! Одно утешает – там, во сне, я выбралась, надеюсь, больше мне эта гадость сниться не будет! Иначе я вообще спать перестану!»

__________________

Друзья, большое спасибо, что ждёте и не ругаетесь! У меня тут семейные обстоятельства - у жены сессия на заочке. И по крайней мере эту неделю - я в основном с детьми. А на следующей неделе у неё экзамены. И помочь из родни некому, всем самим нужна помощь. В общем, я очень постараюсь писать хотя бы не слишком редко. В планах дописать этот том до конца недели, но мне страшно даже представить, как это у меня получится. Ещё раз спасибо за поддержку! Вы - лучшие!