Веселая история

Глава девятая

Глория, Мелман и Марти устало плелись по направлению к пляжу. Куда бы Марти ни бросил взгляд, везде разыгрывалась вечная драма хищника и жертвы. Венерина мухоловка – цветущее растение – сомкнула лепестки-челюсти на беззащитной мухе. Маленькую мышку, пробегающую через подлесок, проглотила змея, которую в свою очередь сожрал упавший с неба камнем ястреб.

В этом месте львы и зебры не могли быть друзьями.

– Это совсем не то, чего я ожидал от дикой природы, – пожаловался Марти, – я заблуждался... насчет всего. Моя мечта о воле была просто глупой фантазией. Из-за меня все рухнуло. Если бы я только мог повернуть время вспять...

Оглушительный трубный звук прервал мрачные мысли зебры.

– Глория! – Мелман был явно шокирован. – Что ты ела на обед?

– Это не я, – Глория навострила уши. – Это... пароход. – Она замерла. – Пароход!!!

– Пароход! Пароход вернулся за нами! – Марти пустился вскачь. – Скорей, ребята! Мы должны подать им знак!

В ту самую минуту, когда запыхавшиеся Марти, Мелман и Глория выбежали наконец на пляж, пароход проплывал мимо острова.

– Вон он! – завопил Марти.

– Сюда! – друзья начали лихорадочно махать пароходу. – На помощь! На поооомоощь!

Глория и Марти вскарабкались на Мелмана.

– Подними-ка меня, Мелман! – скомандовала Глория. – Подними меня повыше! – Она внимательно всматривалась в горизонт, выискивая судно. Увидев его, она снова стала делать знаки. – Сюда! Сюда! Стой спокойно, Мелман...

Жираф нетвердо стоял на ногах. Пытаясь удержать равновесие, он покачнулся, и Глория с Марти свалились с его шеи на песок.

– Аааааааааа!

Отплевываясь и хмурясь, Глория поднялась.

– Смотрите! – Она вытянула шею. – Он поворачивает! Он возвращается! Возвращается!

– Да! Сюда! Давай, приятель! – заорал Мелман.

– Мы едем домой! – ликовала Глория.

– Да, да, да!

Марти бросил взгляд в сторону джунглей.

– Минутку! А как же Алекс? Мы не можем просто бросить его здесь. Вы машите пароходу, а я пойду приведу его.

– Эй, задержись-ка! – Глория в шоке уставилась на Марти. – Тебе нельзя туда возвращаться. Он тебя, черт возьми, снова за зад укусит!

– Да брось, я знаю Алекса! – настаивал Марти. – Он услышит, что мы спасены, и придет в себя.

Глория наклонила свою массивную голову.

– Сейчас не время для геройства, Марти. Давайте хорошенько подумаем.

Мелман начал сосредоточенно размышлять.

– Может, люди смогут нам помочь, – наконец сказал он.

– Мелман прав. Люди придумают, что делать! Давай, нужно делать знаки этому пароходу! Сю... – Глория застыла в замешательстве. – ...да?

Пароход шел на всех парах, стремительно приближаясь к берегу.

Друзья вовремя отскочили в сторону – пароход, оглушительно сигналя, вылетел на берег и, пропахав днищем песок, остановился.

Выброшенный с палубы якорь глухо упал на пляж.

Вниз по якорной цепи один за другим соскользнули пингвины.

Шкипер осмотрелся. Великолепный песчаный пляж, прозрачная голубая вода, шелестящие листьями пальмы...

– А вот это уже лучше! Больше похоже на правду!

Глория вытаращила глаза.

– Вы? – выдохнула она. – Где люди?

Шкипер покосился на нее:

– Вас двоих я знаю. А где ненормальный лев и наш монохромный друг?

Глория и Мелман повернулись было к Марти. Но рядом с ними никого не было.

Он исчез.

– Где Марти? – заволновался жираф.

– Он пошел за Алексом! – воскликнула Глория. – Его убьют!

– Если не хуже, – простонал Мелман.

– Что может быть хуже?!

– О, вы будете удивлены, сеньорита, – галантно сказал Шкипер. – Что ж, мальчики. Наш монохромный друг в опасности. Похоже, для нас есть работенка...

Он повернулся к Прапору, который тут же вооружился цветным карандашом и блокнотиком.

– Судовой журнал. – Шкипер начал диктовать. – Десант на вражескую территорию. Ковальски! Мы должны покорить сердца аборигенов. Рико! Нам понадобится специальное тактическое оборудование. Это чрезвычайно опасное задание. Прапор вряд ли останется в живых...

Прапор поперхнулся и нечаянно сломал грифель карандаша.

А в той части острова, где обитали фоссы, Марти пробирался через джунгли по следам Алекса.

Он не замечал горящие глаза хищников, которые следили за каждым его шагом.

– Алекс! – звал он. – Алекс! Выходи, Алекс! Пароход вернулся! Мы можем ехать домой!

Внезапно сверкнула молния, и тишину разорвали раскаты грома. Марти обеспокоенно поднял глаза и посмотрел в зловещее небо.