Веселая история

Глава третья

– Алекс! Алекс!

Алекс перевернулся во сне на другой бок. Ему снилась вырезка. Чудесная, сочная вырезка с тонкой жировой прослойкой по краям. Он глотал слюнки и посасывал палец.

– Алекс!!!

Алекс снова перевернулся с боку на бок.

– Ну что еще? – простонал лев, приоткрыв один глаз.

В паре сантиметров от своего носа он увидел озабоченную физиономию Мелмана. Жираф выглядел крайне расстроенным.

– Дело в том, – затараторил он, – ну ты ведь знаешь, что я просыпаюсь каждые два часа? Ну вот, я встал и случайно заглянул к Марти в загон, чего я обычно не делаю, почему не знаю, но в этот раз, в этот раз я заглянул и...

Алекс открыл второй глаз.

– Говори же, Мелман! Что случилось?

– Марти! – взвизгнул жираф. – Он исчез!

Алекс вытаращил глаза.

– Исчез? Как это исчез?

Минутой позже Алекс, Мелман и Глория глазели на крошечное отверстие в земле, которое проделали пингвины в загоне Марти.

– Интересно, сколько же он копал? – Мелман воткнул голову в отверстие. – Марти! Марти!

У Глории задергались ушки:

– Отверстие слишком маленькое. Он не смог бы пролезть в него.

Алекс тем временем ворошил солому, которая служила Марти кроватью.

– Марти? Марти? Ты где, приятель?

– Ничего не понимаю. Куда он мог пойти? – недоумевала Глория.

Алекс резко повернулся.

– Коннектикут!

У Глории округлились глаза:

– Не может быть!

– Еще как может.

– О нет! – Шея ошарашенного жирафа молниеносно завязалась узлом. – Что нам делать? Нужно вызвать кого-нибудь!

Алекс рванулся к телефонной будке, которая находилась поблизости.

Он начал лихорадочно набирать номер, затем вдруг бросил трубку.

– Минуточку, – медленно произнес он. – Мы не можем звонить людям. Они разозлятся и переведут Марти в другое место. Нельзя кусать руку, из которой ешь!

– Верно, – согласилась Глория.

– Марти потерял рассудок, – Алекс в смятении начал ходить кругами. – Мы должны остановить его, пока он не совершил самую большую ошибку в своей жизни! Он, наверно, заплутал где-то, замерз, растерялся... Бедняжка!

Мелман лихорадочно закивал.

– Но что мы можем сделать? – протянул он.

Алекс резко остановился. Сильный и величественный лев размышлял. Шли минуты. Вдруг его осенило.

– Мы пойдем искать его!

В семнадцати кварталах к югу от зоопарка по улице бодрой рысью шел Марти. Его копыта звонко постукивали по тротуару. Никогда в жизни ему еще не было так весело.

Минуя здание ООН, он с любопытством глазел на разноцветные флаги разных государств, развевающиеся на ветру.

Он скакал и скакал, озираясь по сторонам и оставив позади статую гиганта Атласа, держащего мир на своих плечах. Вскоре перед ним возникла ледяная гладь катка.

Марти прищурился. Что это за белая штуковина?

Он спустился вниз по лесенке и понюхал лед. Затем лизнул его.

Холодное! Это было что-то холодное... прямо как мороженое.

Марти ступил на лед одним копытом, затем вторым, третьим и, наконец, четвертым. Он начал скользить на льду. Здорово! Вскоре он уже вовсю катался по кругу, вращаясь и делая сальто. Йе-хуу! Эта штука просто потрясающая! Она...

Уух, какая же она твердая! У Марти разъехались ноги, и он рухнул на лед, продолжая вращаться.

«Мне определенно нужно больше практики», – подумал он.

Тем временем Алекс, Мелман и Глория, полные решимости найти друга, выбирались из зоопарка.

Обвив лапами шею жирафа, Алекс болтался в воздухе прямо над высокой кирпичной стеной зоопарка. Затем он разжал лапы и, перемахнув через стену, изящно приземлился на траву.

Свобода!

– А мне как выбраться? – голова Мелмана торчала над стеной.

Глория исподлобья посмотрела на кирпичную стену более чем в полметра толщиной.

– Легко, – рявкнула она и с грохотом проломилась через нее.

Все-таки у гиппопотамов определенно есть свои преимущества.

– Мелман, – бросила она через плечо. – За мной!

Мелман колебался.

– Я подумал, может, кому-то стоит остаться здесь на тот случай, если Марти вернется...

– Ну уж нет, – Глория была неумолима. – Это особая миссия, Мелман. Мы все должны идти!

Алекс почесал макушку:

– Как быстрее всего добраться до Большого Центрального вокзала?

– Вам нужно пойти по Медисон-авеню, – услужливым голосом произнес Мелман.

– Мелман? – Глория топнула ногой, подняв громадный столб пыли.

– Хорошо, хорошо! – жираф аккуратно переступил через обломки стены. – Нам... Нам нужно пойти по Медисон-авеню!

– Как насчет Парк-авеню? – спросил Алекс, когда они вышли из Центрального парка.

– Нет, Парк-авеню идет в двух направлениях, – с авторитетным видом заявил Мелман. – Мы можем не успеть...

Через пятнадцать минут троица была уже в метро, на безлюдной платформе.

– Я же говорил, что нужно идти по Парк-авеню, – Алекс обратился к Глории. – Ты уверена, что это кратчайший путь к Большому Центральному вокзалу?

– Не знаю, – Глория пожала плечами. – Так Мелман сказал...

Из мужского туалета показалась голова жирафа.

– Эй, ребята, – радостно воскликнул он. – Тут такие маленькие раковины, где можно умыться и все в таком роде...

Алекс бросил на жирафа свирепый взгляд:

– Мы не на экскурсии, Мелман! Это срочная миссия! Мы ищем нашего друга, чтобы не дать ему загубить свою жизнь! Ну, где же поезд?

Мелман вытянул длинную шею над рельсами и заглянул в зияющую бездну тоннеля.

Раздался грохот стремительно приближающегося поезда.

– А вот он, – сказал жираф, вовремя успев отдернув голову.

Глория и Алекс были поглощены разговором.

– Что Марти тебе сказал? – выпытывала Глория. – Я же просила тебя с ним поговорить!

– Да говорил я, говорил! – огрызался Алекс в ответ. – Он такой: «Пойдем вместе». А я ему: «Ты что, спятил?» А он мне: «Мне уже десять стукнуло»... и он, это, черный в белую полоску...

Поезд остановился. Алекс, Глория и Мелман вошли в открывшиеся двери. При виде зверей пассажиры с криком выбежали из вагона.

В то время как друзья ехали по направлению к центру города, Марти посреди площади Таймс-сквер разговаривал с полицейским конем.

Вокруг мерцали красные, золотые и сине- зеленые огни щитов, которые рекламировали все, начиная с фильмов и телешоу и заканчивая зубной пастой и гелем для волос.

– Тебе надо пойти в обратном направлении по Сорок второй западной улице, – терпеливо объяснял конь.

Да, да, угу, – кивал Марти.

Это слева, сразу вон за тем правительственным зданием, – продолжал конь. – Если упрешься в дом с вывеской «Крайслер», значит, прошел мимо.

– Ясно, большое спасибо, офицер, – Марти, не долго думая, начал переходить дорогу. Автомобили с визгом тормозили.

– Эй, ты! – конь гаркнул ему вдогонку. – Дождись зеленого!

– Простите, сэр, – Марти отскочил обратно на край тротуара. Он нажал кнопку перехода на светофоре, и красный свет сменился зеленым. Тогда он пересек шоссе и двинулся дальше.

– Вот урод, – пробормотал конь.

Потрясенный офицер, сидящий на нем, говорил по рации.

– Не понял, – проскрежетала рация. – Ты только что сказал «зебра»?

– Так точно, зебра. Прямо передо мной. Застрелить?

– Ответ отрицательный, – крякнула рация.

– В таком случае мне необходимо подкрепление, – сказал офицер, провожая взглядом вихляющую заднюю часть Марти, который прогулочным шагом шел по Сорок второй улице.