Веселая история

Глава десятая

Алекс беспокойно дремал в клетке, которую он сам для себя и соорудил – она состояла из заостренных деревянных кольев, рва и крошечной хижины. Картину дополняла высокая скала. Это очень походило на его дом в Нью-Йорке.

Снова сверкнула молния. Алексу снились вспышки прожекторов. Он моргнул. Его окружала орущая людская толпа. «Алекс! Алекс! Алекс!» – скандировали люди.

Блаженно улыбаясь, Алекс потянулся.

Толпа исчезла.

– Алекс? Алекс?

Это был всего лишь Марти.

Заморгав, лев вскочил:

– Марти?

Марти сделал глубокий вдох. Затем он протиснулся сквозь деревянные колья, которые служили Алексу защитой от него самого, и двинулся к другу.

Лев пятился, пока не уперся задом в скалу.

– Прекрати дурью маяться, Алекс. – Марти нервно глотнул. – Угадай, что случилось? Пароход вернулся за нами!

Алекс покачал головой:

– Уходи, Марти.

– Но мы можем поехать домой! Ты ведь хотел этого с того самого момента, как мы здесь оказались!

– Хотя бы раз в жизни посмотри правде в глаза, – Алекс оскалился. – Нью-Йорк был ложью. Все это было просто шоу. Шоу, ради которого публика собиралась по пять раз в день, но все же шоу.

Марти смотрел на него, не отрывая глаз.

– Но, Алекс...

Он подошел ближе.

Алекс поднял лапу перед собой. С устрашающим щелчком выдвинулись когти.

– Видишь, что происходит? – простонал он. – Это мне не подвластно. И ты тоже это чувствуешь. Серьезно, посмотри на свои ноги.

Марти посмотрел. Ноги тряслись от страха, а коленки стучали друг о друга.

– Ты хочешь убежать от меня, а я хочу погнаться за тобой, – продолжил Алекс. – Вопрос только во времени...

Он повернулся мордой к скале.

– Держись от меня подальше, Марти, – прошептал он. – Все изменилось. Я – монстр.

Алекс шмыгнул носом и поплелся в свое самодельное убежище.

Марти сделал пару шагов по направлению к хижине.

– Алекс! Ты – не монстр. Я скажу тебе, кто ты. Ты – замечательный друг, о котором другие могут только мечтать.

Ни звука ему в ответ не донеслось из хижины. Лишь из зарослей неподалеку слышались смутные шорохи.

Это были фоссы, со всех сторон подкрадывающиеся к зебре.

Марти ничего не подозревал. Все его внимание было сосредоточено на Алексе.

Он присел на ближайший камень.

– Что ж, прекрасно, – громко сказал он. – Если ты остаешься, тогда и я остаюсь. Мне совершенно все равно, где жить, пока мы соседи.

Голодные фоссы окружили терпеливую зебру.

Марти наконец их заметил.

– Эй, Алекс? Ты не мог бы выйти на минутку? Алекс?! Эй, Алекс? Не поможешь? Алекс? АААААААА!

Одним прыжком перескочив через хищников, Марти побежал со всех ног. Фоссы зарычали и погнались за ним.

Алекс выглянул из своего убежища.

Марти нигде не было.

Но откуда-то издалека до него донесся исступленный крик друга.

– Алекс! На ПОООМООООЩЬ!

Марти галопом мчался по джунглям, фоссы не отставали. «Я должен найти выход!» – лихорадочно думал он, пробегая по огромному каньону, полному известняковых образований. Он тяжело дышал, его копыта неровно стучали по каменистой поверхности. Фоссы вприпрыжку бежали за ним, легко держась в темпе зебры.

– Помогите! Кто-нибудь! На помощь! Кто-нибудь!

Один из хищников легким прыжком выскочил перед Марти, преграждая ему путь. Измотанная зебра резко затормозила и закружилась волчком.

Голодные хищники были повсюду. Марти был окружен.

Фоссы начали сжимать кольцо.

– Вы же не станете сейчас меня есть, – затараторил Марти. – Я болен бешенством. Да! Я бешеный! Берегитесь! Один раз укусите и сойдете с ума...

Не долго думая, фоссы набросились на него. Марти исчез под грудой кишащих тел...

Леденящий кровь вопль отвлек внимание хищников от их жертвы.

Марти поднял глаза. Прямо на него летел Мелман, уцепившись за лиану и болтая кривыми ногами.

Он выхватил Марти из кучи застывших от удивления фоссов.

– Я держу его! Я держу его! – жираф был не на шутку взволнован.

– Каков план? – поинтересовался Марти.

– Бежать! – крикнула Глория.

Армия фоссов рванула по направлению к ним.

– Фосса кушать! Фосса убивать! Фосса кушать. Фосса убивать! – скандировали они.

– Фосса кушать! Фосса убивать! Фосса кушать. Фосса убивать!

Как раз в тот момент, когда хищники уже были готовы наброситься на троицу, перед ними неожиданно появился Шкипер с сигнальным пистолетом.

– Фоссы, стоять! – скомандовал Шкипер.

Фоссы застыли как вкопанные.

Направив дуло пистолета вверх, Шкипер спустил курок. Сигнальная ракета взмыла высоко в небо и взорвалась, озаряя джунгли.

Фоссы стояли, словно в оцепенении, задрав головы.

– Фосса оооооох. Фосса ааааааах! – восхищенно повторяли они.

В другой части острова король Джулиан и Морис увидели вспышку.

– Смотри, Морис! – взволнованно сказал король Джулиан. – Сигнал!

Пока фоссы наблюдали, на месте действия появились остальные пингвины. Они принесли с парохода рулевое колесо, целый ряд других приспособлений и Морта.

За считанные мгновения они смастерили ловушку. Фоссы в замешательстве хлопали глазами.

Морт служил... приманкой. Ковальски положил маленького лемура на тарелку, полил его взбитыми сливками и украсил вишенкой.

– Съешьте меня! – застенчиво сказал Морт.

У фоссов потекли слюнки. Они радостно бросились к Морту. В этот момент... пингвины начали вращать рулевое колесо. Натыкаясь на него, фоссы отлетали в разные стороны.

Но хищников становилось все больше. Они стекались отовсюду.

Вдруг над ними раздался громкий треск. Через мгновение над верхушками деревьев показался старый самолет «Мадагаскар-Тур», который пилотировали Морис и король Джулиан.

Король говорил по громкой связи.

– Внимание. В связи с непродолжительностью полета, напитки разносить не будут.

Лемуры, сидящие группкой в заднем ряду и держащие в лапах дыни и кокосы, разочарованно простонали.

– Приготовить бомбы! – скомандовал король Джулиан.

Морис спикировал, и лемуры устроили огневой залп. Из окон самолета на фоссов вывалились кокосы и дыни и многих нокаутировали.

Чихая, самолет описал круг в воздухе и приготовился к следующему заходу.

На земле шел страшный бой. Глория с размаху била хищников головой, а Мелман копытами. Марти вертелся на месте и отчаянно пинался.

Но когда нью-йоркские гиганты и команда пингвинов были уже близки к победе, к драке присоединилась еще целая орда голодных хищников.

– Их слишком много! – Глория, задыхаясь, раскидывала фоссов налево и направо. Трое запрыгнули ей на спину.

Вдруг воздух сотряс оглушительный рев.

Одним прыжком на поляну выскочил Алекс.

Марти вытянул шею. Дико сверкая глазами, лев скалился и рычал.

– Алекс? – сказал Марти.

И в ответ услышал рычание.

«Ого», – подумал он.

Алекс медленно наступал на фоссов:

– Алекс кушать! Алекс убивать! Моя добыча!

Выпустив когти, он набросился на одного из фоссов. Ей-богу, кровожадный зверь.

– Алекс кушать! Алекс убивать! – прогремел он.

Фоссы попятились.

Марти смотрел на приближающегося Алекса, оцепенев от ужаса. Потом он закрыл глаза. Если ему конец...

– Псс, Марти, – шепнул Алекс, – это шоу.

Марти приоткрыл один глаз. Алекс улыбнулся:

– Спасибо, что не бросил меня. Ты настоящий друг.

– Думаю на моем месте ты поступил бы также! – лучезарно улыбнулся Марти.

Из зарослей за спиной Алекса выскакивали новые и новые фоссы.

– Мы выберемся отсюда, – прошептал Алекс. – Просто подыграйте мне. Как я сказал... это всего лишь шоу!

Он схватил зебру и перекинул ее через плечо.

– Мое! Мое! Моя добыча! Все мое!

Марти громко простонал:

– О нет, не ешьте меня, мистер лев! Я слишком молод, чтобы умирать!

– Молчать! – свирепо заткнул его Алекс.

Он подмигнул Глории и Мелману. Обрадовавшись, что все это было понарошку, они тут же стали помогать.

– О нет! Это царь зверей! Он уничтожит всех нас! – захныкала Глория.

Алекс продолжал пятиться.

– Бойтесь меня... – он старался, чтобы голос звучал по-царски. – Царь зверей... Ай! – Марти нанес ему особенно болезненный удар. – Эй, полегче! – прошептал он зебре. Снова повернувшись к фоссам, он продолжил: – Непостижимая свирепость...

– Отпусти меня! Отпусти меня! На помощь! – вопил Марти.

– Сопротивление бесполезно! Нет предела моей жестокости!

– Кто-нибудь, вызовите полицию! – Марти орал что есть сил. – На помощь! Отпусти меня! Отпусти!

С минуту ошарашенные фоссы постояли в нерешительности. Потом они вспомнили о своем голоде и угрожающе зарычали.

Алекс не растерялся.

Он издал невероятный РЫК! Фоссы отползли назад, и еще немного назад, пока не оказались на самом краю поляны.

Там они остановились, ежась от страха.

– Да! – ликовал Марти.

Алекс расхаживал взад и вперед, сверкая глазами.

– Сопротивление бесполезно. Это моя территория. И чтобы я никогда больше вас здесь не видел!

Алекс снова зарычал. Поджав хвосты, фоссы побежали прочь.

– Ты – настоящий кот! – воскликнул Марти.

Четверо друзей заключили друг друга в объятия.

Король Джулиан, Морис и остальные лемуры уцепились за парашют и выпрыгнули из самолета. Самолет спикировал в джунгли, а парашют с лемурами плавно опустился на землю.

Из джунглей высыпали другие лемуры, окружив Алекса и издавая возгласы радости.

– Новый король джунглей! – с гордостью объявил Марти. – Лев Алекс!

Алекс скромно кивнул. Его сердце было переполнено чувствами. Впервые народ устроил ему овацию за то, кем он по-настоящему был и что он сделал. Это было нечто совершенно особенное, нечто потрясающее.

Неподалеку на куче лежавших в беспамятстве фоссов возвышалась фигурка Шкипера.

– Засим объявляю это место Новой Антарктикой! – сказал он. – Рико?

Рико вытащил резинку и стрельнул ею по хвосту одного из фоссов.

Хвост, к которому был прикреплен белый флаг, занял вертикальное положение. Пингвины позировали на куче фоссов, а Прапор фотографировал их.

– Вот психи, – Алекс покачал головой.

Несколько часов спустя все расселись вокруг длинного банкетного стола на пляже, рядом с бунгало Марти. Во главе стола на бамбуковом троне восседал Алекс.

– Рико! Приготовить тунца! – приказал Шкипер.

Алекс разинул пасть, и Шкипер при помощи пары палочек для еды зашвырнул в нее кусочек рыбы:

– Никогда не встречал котенка, который бы рыбку не любил.

Алекс медленно начал жевать. Все в нетерпении уставились на него.

– И? – спросил Марти.

– Ну-у? – прибавила Глория.

– Неплохо, правда? – с надеждой в голосе произнес Мелман.

– Скажи нам! Скажи! Это становится невыносимым! – скомандовал король Джулиан.

Улыбка расползлась по львиной физиономии.

– Грудинка – это, конечно, хорошо. Но суши еще лучше!

Все радостно завопили.

– Рико! Еще рыбки для психа! – гаркнул Шкипер.

В нескольких метрах от них Рико готовил суши. Разделочный нож мелькал в воздухе. Вскоре огромное блюдо суши было готово. Он поставил его перед довольным Алексом.

Марти поднял кокосовый бокал.

– Тост! – сказал он. Все сидящие за столом тоже подняли свои бокалы.

– Иногда он бывает занозой в заднице, – начал Марти. – Поверьте, я-то знаю.

Он бросил взгляд на заднюю часть своего тела, на которой красовался большой бинт. Все засмеялись.

– Но этот кот, – продолжил Марти, – чье сердце больше, чем его желудок, доказал мне, что он, вне всяких сомнений, прекрасный друг. – Марти кивнул Алексу. – За Алекса, – торжественно произнес он.

– За Алекса! – оглушительно проревела толпа.

Все отхлебнули из бокалов и дружно плюнули.

В них по-прежнему была налита соленая океанская вода.

Король Джулиан влез на стол и постучал ложкой по своему бокалу.

– Да, да, – сказал он. – Я должен сделать объявление. Поэтому все заткнитесь! Пожалуйста. Спасибо. Хорошенько пошевелив мозгами, я пришел к выводу, что король не король без короны. Поэтому я передаю Алексу свою корону. Маленький сувенир на память о Мадагаскаре.

Король Джулиан снял корону и возложил ее на голову Алекса. Все лемуры зааплодировали.

– Мада-кто-скар? – спросил Марти.

– Мада-что-скар? – эхом отозвался Мелман.

– Мадагаскар? – Глория подняла брови.

– А где вы думаете, вы находитесь, большое дитя? – посюсюкал король Джулиан. – Сан-Диего?

– Нет, не могу, – смутился Алекс, снимая корону. – Очень мило с вашей стороны, но я не могу это принять.

– Да бери! У меня еще больше есть. – король Джулиан вынул корону усложненной конструкции, которая была в три раза больше старой. – Она с кисточками.

Позже четверо друзей махали с палубы корабля толпящимся на пляже лемурам.

– Мне все равно, куда ехать, главное, чтобы мы были вместе, – сказал Алекс Марти.

На берегу пингвины подняли головы со своих пляжных полотенец. Прапор посмотрел на Шкипера:

– Может, нам все-таки стоит сказать им, что топливо кончилось?