Ветер миров

Глава 23. Зачистка

Нас встречал настоящий замок. Древний, как этот мир. Потрепанный и обшарпанный настолько, что без слёз не взглянешь. С обвалившейся стеной, веками назад засыпанным рвом, попытками залатать неизбежность упадка. Новая кладка на стене смотрелась как плевки на фоне старого камня.

А ещё здесь воняло дерьмом.

В зрелище, которое нам открылось, углядывался философский смысл. Если полез на самый верх, но не справился, то тебя свергнут вниз, унизят и заставят влачить жалкое существование. А ещё жить в древнем клоповнике и нюхать каждый день дерьмо.

Не удивительно, что богиня мутила различные схемы, чтобы выбраться и пошатнуть статус-кво.

– Ты с ними сама разберешься или подсобить?

– Сама.

Марта вышла вперед. Её ждало несколько сотен женщин-психиков. Я чувствовал среди них мастеров. Не много, около сотни. Остальные слабы. Массовка, а не бойцы.

Не смотря на всё, от них скорее воняло высокомерие, чем страхом. Странно, а я то думал, что те, кто умеет работать со своей психикой, смотрят на мир трезвым взглядом…

Выпустив клинок воли, Марта спокойно прошла внутрь двора, скалясь на то, какими злобными взглядами её встречали.

Начала она эффектно. Пустила серп силы и бросилась в ближний бой. Совокупной мощи собравшихся не хватило, чтобы замедлить девушку. Но и я что-то не заметил, чтобы она давила им на мозги. Сил Марты хватило на защиту разума. На атаку – уже нет. Но этого и не требовалось.

Зачем драться против сотни опытных психичек на их поле? Лучше им навязать тот формат, в котором у тебя неоспоримое преимущество.

Марта прыгнула к ближайшей женщине-мастеру и перерубила её на две части. Удар был настолько быстр и силен, что кровь спеклась и на землю упали две запекшиеся половинки.

Я было подумал, что слишком чисто работает, но…

Ещё взмах и стоящая рядом психичка заливает двор кровью из разрубленного горла. Взмах. Труп. Взмах. Труп.

Они и реагировать толком не успевали. Дальние ряды только заметили, что передние оседают грудами мертвых тел, а Марта уже перебила пять десятков послушниц.

Выбивала она в первую очередь мастериц. Когда те закончились, ударила менталом. Противостояние длилось секунд тридцать. Одна за другой, женщины оседали с выжженными мозгами.

Ни капли сомнений и жалости. Жестокость и эффективность.

Вот, что олицетворяла Марта.

– Выходи! – прокричала она. – Выходи, сука, и прими свою участь!

– Она спряталась. Хочет, чтобы мы отправились в её храм. Там максимальная концентрация её силы. Да и про ловушку не стоит забывать.

– Ты уже понял, что за ловушка? – обернулась ко мне Марта.

– Не трудно догадаться. Тот бог, который зовёт себя Отцом, послал остатки сил, чтобы они убили меня.

– Знаешь, это звучит обидно. Почему на тебя охотятся сильнее, чем на меня? Ау! – повернулась Марта обратно к храму, – Я иду искать, сученьки.

– Аккуратнее.

Легкое усилие и взгляд расфокусировался. Сместил фокус и перешёл в режим скорости. Пара секунд и я увидел всё, как есть. Нити паутины, которые раскинула богиня. Шесть богов белого света, сокрытые чужой силой и готовящие заклинание.

Мне открылись бескрайние нити. Свет переплетался с паутиной. Богиня не знала или не могла с этим ничего поделать, но боги хотели уничтожить меня любой ценой, даже если придётся сжечь этот мир дотла. В буквальном смысле.

Нашёл я здесь и знакомого – Око. Он стоял во главе шестерки. Самый сильный из них.

У любых ловушек есть существенный минус. Если тот, кто их обнаружил, обладает достаточной силой, то ловушку легко разрушить.

Пока я изучал то, что нам приготовили, Марта подошла к храму и богиня вышла к ней навстречу. Древняя старуха, с клюкой. Обманчивый облик. Она была настоящим пауком, который прикидывался беззащитным человеком.

Марта призвала клинок и бросилась на неё. Первый же взмах породил силовую волну, которая обрушилась на старуху. Та успела блокировать удар и волна ударила в стороны, дробя брусчатку и ступени храма. Марта продолжила атаку и боднула богиню плечом. Простой удар, подкрепленной волей и напором, оттолкнул ту обратно в храм.

Любопытно… Марта удивляет.

Видимо боги света тоже заинтересовались зрелищем. Они замерли в воздухе и никак себя не проявили. Марта прессовала ведьму. Её клинок мелькал так быстро, что размывался и, казалось, находится сразу и везде. Вскоре по нему побежали алые искры ярости.

Сильна, ох сильна…

Марта действовала не просто так. Она била не только старуху, но и разрубала её паутину. Прессинг был настолько сильным, что я всерьез поверил, что она и сама справится. Зачем тогда меня звала? Думала, что будет сложнее? Хотя чего это я. Надо же её прикрыть от других богов.

– Эй, неудачники! – крикнул я им, – Вы долго там скрываться будете? Или от страха в штаны наложили? Знаете, я готов дать вам шанс. Принесите клятвы о ненападение на мой мир и моё государства – тогда я вам позволю уйти…

Вместо переговоров они активировали заложенную магию.

Закладывали они её несколько часов – то время, что мы неспешно добирались сюда. Я специально задал такой темп, чтобы, с одной стороны, боги успели собраться, а с другой стороны не успел основательно подготовиться.

Вспыхнуло солнце, меня накрыло куполом, полетели сверкающие копья. Сначала шар разросся до сотни метров, а потом сжался в одну точку. То, что находилось рядом – моментально загорелось. Камень оплавился, где-то взорвался, а где-то потёк. Воздух выжгло на многие метры вокруг. Сам шар пылал сеткой, целью которой было не позволить мне уйти.

Пока наблюдал за этим, отметил, что попадись я в такую ловушку год назад, то погиб бы. Колоссальная мощь. Боги не зря так назывались. Им и правда подчинялись могучие силы.

Когда свет осел, на их лицах светилось предвкушение победы. Наверное, они подумали, что от меня и пепла не осталось.

Используя силу скорости, за миг до атаки я перешёл в другое измерение и спокойно там подождал. Ну, почти спокойно… Всё же эта техника требовала мастерства, выходящего даже за божественный уровень.

Самое удивительное – я ощущал, что не достиг вершин. Уже не в начале, но ещё даже не в середине. Какой же потенциал заложен в этой вселенной для тех, кто идёт путём силы?

– Неудачники, – появился я перед богами, – Здесь и так убого, а вы ещё сожгли окрестности. Разве не стыдно, товарищи?

– Умри! – проорал Око.

И снова магия. Так много, что от того места, где я находился и на многие сотни метров вперед вспыхнул пылающий каньон.

– Не, ребят, это не серьезно. Вы драться то будете? – снова появился я в другом месте.

Здесь их нервишки не выдержали. Боги решили… сбежать.

Я бы отпустил их. Принеси они клятву. Но раз не хотят, значит такова их судьба.

Скорость… Воля… Удар…

Они были настолько медленными, что мне удалось нанизать их разом на клинок. Тот зачавкал, высасывая ихор. Пусть обломится система. Куш полностью достанется мне.

Когда меч закончил, на землю посыпался божественный прах. Хорошее удобрение, наверное. Глянул, что там с Мартой. Она продолжала прессовать старуху. Пригляделся к их бою и понял, что они друг друга стоят. Марта была сильна. Но не настолько, чтобы закончить битву в пару ударов. Богиня была слаба… По меркам богов. Старая интриганка, которая давно проиграла и, возможно, никогда не умела биться, как следует.

То на то и выходило. Я спустился и присел на камень, не раскаленный до красноты. Где-то на горизонте поднимался розовый рассвет.

Как и предсказала Марта, Саша дулась несколько дней, а потом успокоилась. Жизнь окончательно перешла в спокойный ритм. Если не считать всех тех мелочей и сюрпризов, что выдавала наша дочь, но я бы назвал это самым спокойным периодом в моей жизни.

Когда Марта закончила бой, то вышла с отрубленной головой богини. Я на всякий случай всеми доступными способами проверил, точно ли это моя подруга, а не иллюзия или подмена. Совпала по всем пунктам. Следов подмены или воздействия обнаружено не было.

Обратный путь ничем не запомнился. Прошли ещё спокойнее, чем в прошлый раз.

Следующая неделя прошла в отцовской рутине. Впервые за долгое время я отложил все дела. Даже тренировки отложил. Невиданное дело.

Неожиданно, само появление у меня ребенка поставило под сомнения все ценности. Стремление к силе? Ну, может и подождать. Лучше буду, как дурак агукать и укать, смотря на то, как дочь улыбается и пытается повторить.

Учёба? Если посчитать виртуальные годы, то учился я десятилетия. А с дочкой – считанные часы провёл.

Управление государством? Плохой я правитель. Этот сладкий карапуз для меня важнее.

Если бы не четкое понимание, что эта тихая семейная жизнь возможна исключительно благодаря моему могуществу… Что нет такого места, где можно спрятаться или куда убежать… Что нет того, кто бы защитил нас вместо меня… Я бы всерьез подумал о том, чтобы взять пару лет на декретный отпуск.

Эрнест, победитель богов, гроза миров, взял декрет и ушёл на покой. Узнай мои враги, долго смеяться будут.

Шутки шутками, но я опасался, что меня одолеет куда более страшный враг, чем боги – скука. Поэтому в силу этого опасения и существенных рисков, совсем уж свои дела не забрасывал. Тем более, дочка спала часто и у меня было время заниматься развитием.

Но главный фокус был всё же на ребенке, остальное шло фоном. Я проводил время с дочерью, узнавал этот маленький, непоседливый комочек любопытства, активности и магии. Предложил Саше переехать в другое место, но она воспротивилась.

– В идеале нам разместиться на перекрестке. – ответила она на моё предложение.

– Почему?

– Мана. Твой мир второго порядка. В нем недостаточно маны, чтобы ребенок рос, как надо. Зря ты забрал нас из мира Амали.

В этом ключе я о переезде не думал.

– А зачем ей мана?

– Ты разве не видишь? – недовольно глянула на меня Саша.

Иногда мне казалось, что она не особо то и рада моему возвращению. Не так, что её это прям возмущало, а так, как… Как может быть недовольна мать, любящая своего ребенка и не желающая им делиться.

А может за этим скрывалось что-то другое. Я не спешил узнавать.

– Прости, глупый вопрос.

Стоило приглядеться, я и правда увидел, что дочь активно взаимодействует с маной. Точнее я это и раньше наблюдал, когда исследовал её. Но… признаюсь честно, смотрю на эту улыбку и мозги как-будто выключаются, а способность логически мыслить снижается. Взаимодействие увидел, а о развитие искательских детей не задумался.

Отвесил себе мысленный подзатыльник и пообещал быть собраннее.

Через неделю случилось то, чего я и опасался, размеренная жизнь надоела мне настолько, что я почувствовал желание пойти с кем-то подраться. Да хоть что-то сделать, кроме сидения дома. На улицу мы не выходили, еду я сам приносил, иногда только выбирались гулять.

С каждым днём в таком форме идея скрывать дочь казалась менее здравой. Если нельзя отходить от перекрестка, то либо возвращаться к Амали в мир, либо объявить о рождение дочери. Что хуже и опаснее я не знал.

Так и не определившись, одурев от скуки, я отправился на тренировку. Выбрал для этого уединенное место и погрузился в медитацию.

На текущий момент мне было доступно несколько сил. Мана, стихии, аура, воля и скорость. Ещё физическое тело, но оно стояло особняком. Что не умаляло его важности.

Не думал, что когда-либо это скажу, но я набрал слишком много сил.

Поправка – не думал, что скажу это ещё раз. Когда-то моё тело не выдерживало набор стихий, что бурлил во мне, но ту проблему удалось решить. А сейчас проблема иная.

Сил так много, что они не стыковались между собой. Это как иметь ружье, пистолет, гранаты, меч и танк, уметь пользоваться всем по очереди, но не уметь совмещать.

И если в этом примере совмещение идея бредовая, то в случае перечисленных сил – перспективная. Я уже знал, что если совместить ауру и стихии, то получится синергия в виде магии из другого веера. Веский аргумент в противостоянии с любым искателем. Если соединить ауру и физическое тело, ещё добавить воли, то получится воин. Если к этому добавить ещё и ману, то есть энергию, то получатся техники резонанса, которые усилят режим воина.

А что, если соединить стихии и волю или скорость? Комбинаций набирается небольшое количество, но это только так кажется. На самом деле это почти бесконечный простор для исследований. А может и без почти. Бесконечный.

Но заниматься я буду сегодня другим. Открытием иных сил. Мозги большинства искателей, да и магов тоже, работали по принципу проторенной дорожки.

Система показала ветку навыков? Ещё выдала набор статусов, где наверху мастера, князья и боги? Вот и топают по этим тропам искатели. Те, кто поумнее, выходят за границу, как метафорически, так и буквально – отправляются в магический веер, откуда я притащил кусочек знаний. Вопрос, почему так мало кто это делает, а если и делает, то где эти разумные – остаётся открытым. Чувствую, что здесь какая-то интрига, прошедшая мимо меня скрывается.

А может и нет. Других пользователей ауры я встречал, так что кто-то ходил обучаться. Но их мало. Очень мало. Неужели искатели не любят классическое образование на много лет? Или они остаются в другом веере и не возвращаются? Загадка. Хотя у них нет моделирования, поэтому учиться им реально долго придется. Проще уповать на очки навыков.

Так вот… Если существует несколько сил… Я ещё про ихор забыл упомянуть, но он, зараза, до сих пор мне не поддавался нормально… Да и про грани не стоит забывать… Так вот… Если я нашёл пять сил, то есть и другие. Я в этом уверен.

И спасибо вымершей цивилизации, они мне указали путь.

Первый мир – воля. Воля имеет отражение в виде системной характеристики, которая даже называется также. У скорости тоже есть отражение – ловкость. Именно она оказывает схожий эффект, давая возможность двигаться быстрее.

Один раз – случайность. Два – повод для подозрений и проверки. Выносливость – какая сила вселенной может за ней скрываться? А в случае характеристики силы? Самое простое отправиться обратно на границу и попробовать найти другие измерения, но… Я не хотел далеко отдаляться от дочки.

Медитации, медитации и ещё раз медитации. Внутри себя размышлял над тем, какие ещё силы могут существовать. Пытался нащупать какой-то вид энергии, но ничего не получалось. Убив на это почти сутки, отложил идею.

Это, конечно, безумно интересно, но надо и более очевидными вещами заняться. Отделив один элемент энергии, ну или одну единицу маны, я пропитал её аурой, укрепил волей и попытался соединить со скоростью.

Энергию, если так можно выразиться про неё, разорвало на части. Я не сразу догадался, что произошло. Где-то через час экспериментов понял, что она ушла на другую частоту, где и затерялась. Что же.. Было глупо ожидать, что я сразу изобрету что-то работающее.

Саша лежала у меня на плече. Дремала. Малышка тоже спала в кроватке. С моей стороны я видел её расслабленное лицо и раскинутые вверх ручки.

Я же думал о том, что самые страшные вещи мы совершаем не во имя ненависти, а во имя любви. Выпустив волю, я ударил мягко, как только мог, но со всей решимостью, чтобы женщина не проснулась.

Тело Саши обмякло.

– Прости, – шепнул я.

Легкое усилие и дверь в покои открылась. На пороге уже стояла Марта.

– Если она об этом узнает, – проговорила тихо девушка, – То не простит.

– Значит она не должна об этом узнать.

С Марты я взял столько клятв, что с её стороны утечка в принципе невозможна. Но это же дочь богов… Да и просто опытная магиня. Она может что-то почувствовать.

– Сделаем это быстро. – Марта протянула одну руку к Саше, а другую к моему виску.

– Лучше не спешить. Будь максимально аккуратна.

Марта кивнула и погрузила нас в общее психологическое пространство. Здесь же находилась и Саша.

– Нас она не увидит. Я представлю это как сон. Что ты хочешь найти?

– Воспоминания. Иди в самое начало детства.

– Момент рождения? А ты не мелочишься.

Марта повела рукой и картина изменилась. Она и правда походила на сон. Саша вглядывалась в гладь воспоминаний, не осознавая, где находится.

Мы услышали первый крик и… Картинка исчезла, а образ Саши закрыл лицо руками.

– Что это значит? – спросил я у Марты.

– Какой-то блок. Не могу понять… Дай мне время…

В этом пространстве я не имел той власти, что в обычном мире. Только психическая сила и воля.

– Никогда такого не видела, – прошептала женщина, – Тебе понравится.

Изображение пошло волной и превратилось… В щит воли. Если бы я сам не умел создавать такие, то и не понял, что перед нами.

– Справишься? – спросила у меня Марта.

– Дай время, – ответил я.

В чем-то поединок воль можно сравнивать с поединком двух мечей и тех рук, что их держат. Мечи бывают разной закалки. Если твоя воля сильна, она может перерубить волю противника. Но если нужно точечное воздействие, так, чтобы не разрушить психику Саши, то воли требуется в разы больше. А ещё нужно мастерство.

Я не был уверен, что обладаю тем и другим. Зато я был уверен, что риск оправдан. Ударил я мягко, ослабляя чужую закладку и давая ей раствориться. На удивление щит схлопнулся за пару секунд.

Марта снова повела рукой и показала эпизод, как Саша родилась. Это были расплывчатые воспоминания, сумбурные. Словно смотришь древнюю плёнку, на которую ещё и воду пролили. Но кое-что я разглядел. Лицо матери.

Это и правда была Амали. С этим пунктом разобрались.

– Крути дальше.

Последующие воспоминания были отрывочны. Ребенок много спал и его система восприятия была слаба, чтобы мы многое разглядели.

Пока не наткнулись на эпизод в районе трёх лет. Впервые я увидел глазами Саши Кадиаса. Маленькая девочка смотрела на мать, как она говорит с отцом. Ребенок боялся. Как и боялась женщина.

Слов она не понимала, те ускользали от неё. Воспоминание закончилось тем, что Кадиас подошёл к ребенку, улыбнулся ей и… Всё померкло.

– Достаточно. – сказал я. – Выходим отсюда.

– Погоди… Ещё кое-что нашла.

Саша вывела целый клубок из пут.

– Это внушение, – объяснила она. – Здесь и воля, и психическое воздействие.

– Ты можешь расшифровать, что за приказы ей внедрили?

– Нет. Снять тоже не смогу. Без вреда для носителя. Шанс есть, что получится, но низкий. Работа не то, чтобы профессиональная, но в этом и загвоздка. Она топорная, зато крепкая.

– Тогда выходим.

Миг и мы снова оказались в реальности. Саша, которая так и продолжала лежать у меня на руках, мелко дрожала. Её тело покрывал пот. Я слышал, как тяжело она дышит.

– С ней всё в порядке. – шепнула Марта, – Выспится и придёт в себя. Если что – зови.

– Спасибо, – ответил я в спину уходящей подруге.

Кадиас… Кадиас… Как же далеко простирается твой план. И в чём он заключается?