Ветер сулит бурю

Глава 20

Они давно уже вышли из гавани, исходили Саунд вдоль и поперек, и бледный октябрьский день уже наполовину угас, когда Мико наконец оторвался от своих мыслей и окинул взглядом море. У него было совершенно такое же чувство, как у человека, который, очнувшись ото сна, обнаружил, что он, оказывается, в море, и удивился, как, мол, это я попал сюда и неужели я сделал то, се, пятое, десятое и сам того не заметил? Увидел отца у кормы. Тот стоял, широко расставив ноги и потягивая трубку, а у его ног извивалась не успевшая еще уснуть рыба. Отец лукаво посматривал на него. Встретившись глазами с сыном, он улыбнулся, и от уголков его глаз разбежались веселые морщинки.

— Хорош был денек! — сказал Мико.

— Был, да сплыл, — сказал Микиль.

Собственно, ничего здесь не было удивительного.

Ему о стольком нужно было подумать. Его мечты так близко подошли к грани возможного, что у него просто дух захватывало. Он слегка поразился той предприимчивости, которую проявил, чтобы воплотить эти мечты в действительность. И главное дело, все это оказалось сравнительно просто.

Началось с того, что как-то раз он прошел по окраине поселка к горе Фэйр-Хил и посмотрел, как разрушают там белые домики. Занимались этим жизнерадостные люди в комбинезонах, в перепачканных известкой башмаках, в кепках. На голых загорелых руках так и играли мускулы. Они врывались в домики и начинали рушить их, так что строения прямо у вас на глазах превращались в груду развалин, и стоило только появиться наружу почерневшей под крышей части стен, как побелка вдруг начинала казаться удивительно белой. В нос ударял вековой запах соломы и торфа — основных строительных материалов; домик сразу начинал казаться маленьким, и вы только диву давались, как это в нем могла жить целая семья.

И скоро они разрушили таким образом целый ряд домиков, и стерли их с лица земли, и раскидали беленные известкой камни на все четыре стороны, а на их месте поднялись, воздевая худые руки к небу, строительные леса, укрепленные в набитых камнями бочках. Окрестности огласились стрекотаньем паровой машины, установленной в маленькой бетономешалке, и громким говором, и добродушной руганью рабочих. И постоянно можно было видеть, как рабочие, усевшись на чем попало, расставив широко ноги, так что штаны туго натягивались на крепких задах, поедали куски хлеба с маслом, запивая их чаем, крепким и темным, как болотная вода. Чай они пили из высоких жестянок, почерневших и помятых оттого, что грели их где и как придется. А тем временем на месте развалин начали намечаться очертания новых домов. Будут они двухэтажные, строго утилитарные и ужасающе безобразные, но зато перед ними и позади них разобьют садики, а внутри будут настоящая уборная и маленькая кухня с настоящей плитой.

— Как ты думаешь, деда, — спросил как-то Мико, когда они стояли, наблюдая за строителями с тем удивительно приятным чувством, которое обычно испытываешь при виде людей, занятых работой, — как ты думаешь, если бы кто-нибудь, молодой парень например, задумал бы жениться и ему негде было бы жить, а он бы хотел жениться, мог бы он рассчитывать получить такой домик?

— Гм… — ответил дед. — Едва ли. Ведь жильцов из домов, которые идут на снос, надо куда-то девать. Правда, их временно где-то расселяют, но, когда стройку закончат, они вернутся обратно. Потому что раз они рыбаки, то им и надо жить поближе к морю, а не где-то в Богерморе.

— Вот оно что! — вздохнул Мико.

— Но и то правда, что вся жизнь наша одним мошенничеством держится, так что, может, и удалось бы кое-что устроить, если подойти к делу с правильного конца.

— Ну что ты! — сказал Мико.

— Милый человек, — сказал дед, — кто не знает, что горожане — это одно сплошное жулье. Иначе с чего бы так получалось, что мы на них работаем в поте лица, а они живут припеваючи в роскошных поместьях, которые понастроили себе на горах? И важные какие стали, прямо не подступись к ним, а стоит припугнуть их, что потеряют свои доходы, так они сразу иначе заговорят. Есть тут в городе несколько человек, что загребают большие капиталы нашими руками. Вот если бы пойти к ним да сказать, что, мол, хватит с нас, если вы ничего для меня не сделаете, я пойду к кому-нибудь другому, пусть теперь он Кладдах обирает. Может, они тогда что-нибудь и придумали бы.

— Да, — сказал Мико, — но, если бы все-таки… хоть таких чудес и не бывает… я бы, ну, то есть не я, а тот парень, который хочет жениться, получил бы здесь квартиру, не вышло бы так, что он перебил эту квартиру у кого-то, кому она по праву полагается?

— Да какого там черта! — сказал дед, сплюнув на кучу гравия. — Эти дома для рыбаков строят. А среди тех, кто их получит, будут и такие, что знают о рыбной ловле не больше, чем кошка о законном браке. Все их знакомство с рыбой ограничивается соленой селедкой, что они по пятницам едят. А скорее всего сами строители их и получат. Нисколько этому не удивлюсь. А потом кое-кто из тех рыбаков, что поживут в городе, бросят рыбную ловлю. Помяни мое слово. Так что уж если настоящему рыбаку нужен дом, так будет только справедливо, чтобы он его получил, и надо сделать для этого все возможное. Сходим-ка мы насчет этого к Папаше.

Итак, они пошли к Папаше.

К отставному, совсем изменившемуся Папаше.

Сильная проседь превратилась в седину. Костюм из твида висел на нем, как на вешалке. Он носил очки, чего никогда не позволял себе раньше. Но что поделаешь! Стал стариком, и отняли у него школу. Правда, похвалили, и сказали много пышных слов, и поднесли серебряное блюдо.

«А на кой мне серебряное блюдо? Что я буду делать на старости лет с серебряным блюдом?»

Забрали у него его школу и его мальчишек. С тем же успехом, пожалуй, могли бы и его заодно прирезать. Он теперь все время сидел дома: читал.

«Сколько книг еще надо успеть прочитать до смерти, на которые раньше никогда времени не хватало».

Ежедневно в двенадцать часов утра он надевал шляпу, и брал толстую трость, и выходил прогуляться на бульвар. Он беседовал с мальчишками и стыдил их, если они кидали камнями в кошек, или привязывали жестянки к собачьим хвостам, или стреляли хлебными катышками из духовых ружей по уличным фонарям, а то читал им в автобусе лекции о том, как они должны вежливо уступать места старикам и инвалидам. Иногда он заглядывал в школу. Нельзя сказать, чтобы ему там бывали теперь слишком рады. На смену ему появились новые, молодые учителя, и, естественно, они считали свои методы преподавания более современными.

Заходил он и к своим бывшим ученикам. Никто из них не забыл его. Для них он нисколько не состарился. В их глазах все еще можно было прочесть уважение, и от этого он сразу приосанился, и речь из-под нависших усов лилась свободнее.

Обратились за разрешением задачи к нему.

— Ну-ка, ну-ка! Кто сейчас в муниципалитете? Такой-то и такой-то? Ну, как же! Знаю его. Очень даже хорошо знаю. А еще? Как, ты говоришь, его зовут? Да. Я думаю, он с удовольствием сделает мне одолжение. Вот, значит, у меня есть три заручки. Ну а ты, дед, кого можешь предложить?

— Я-то? Да двоих я всегда могу предоставить, ну а в крайности, может, и еще одного обработаю.

— Ну вот видишь! Надо нам все это устроить. Обязательно надо. Замечательная это вещь — сила простых людей. Это, в сущности, и есть настоящая демократия. Чтобы старый школьный учитель и старый рыбак, оба на покое, оба, так сказать, на мели, могли протянуть руку и принять участие в общечеловеческой демократии.

Итак, не успел Мико выразить желание, как ему уже обещали квартиру. Он даже знал ее номер и то, что ее закончат к Рождеству. Так что теперь ему придется поторапливаться. Он часто ходил посмотреть на дом.

Дом рос слишком быстро, быстрее, чем было нужно для его душевного спокойствия. Мико видел, как складывают стены и настилают деревянные перекрытия, которые потом станут потолками нижних комнат и полами верхних. Иногда ему хотелось подойти к строителям и сказать:

«Послушайте, ребята, вы бы не так быстро, а? Мне еще нужно время все обдумать».

Итак, сегодня он все это обдумывал. Примерял и так и эдак. Могла бы какая-нибудь женщина прожить с ним жизнь? Не упало бы у нее сердце при одной мысли об этом? Нет, у Мэйв, если бы она согласилась, сердце не упало бы. Только сейчас это была какая-то новая Мэйв, хорошо одетая, с чистыми белыми руками — тронешь, и сразу чувствуешь, какие они у нее стали нежные. Надо и ее понять. Сейчас ей легко живется. Работает в магазине, и больше никаких забот. Захочет ли она теперь все это бросить и стать женой простого рыбака? И не нужно забывать о Комине. Он ведь тоже был рыбаком, и чем это кончилось? Согласится ли она вновь пойти на это?

А ну-ка, прикинь! Сейчас. Сию минуту. Раскинь карты — будет? не будет? Он все еще боялся, что приносит другим несчастье. Эх, знать бы, что черная полоса наконец прошла. Но тут уж приходится рисковать.

Они обогнули мыс и увидели какой-то тральщик.

— Вот сволочи! — сказал Большой Микиль, поднимаясь на ноги и вынимая трубку изо рта.

Слева от них высились утесы, и волны разбивались об их подножье в белую пену. Кое-где среди утесов попадались маленькие бухточки, сравнительно спокойные. Справа находился Южный остров Аранской группы, местами зеленый, местами коричневый, слегка поблекший с наступлением холодов. Небо было скрыто нависшими тучами, которые нес с собой не особенно крепкий ветер, надувавший их парус и будораживший море, так что оно превратилось в сплошную серую массу, похожую на кипящую в котле овсянку. Было совсем не холодно по времени года и даже душновато. На море не было никого, если не считать второго баркаса из Кладдаха, который сейчас огибал мыс следом за ними, да углубившегося в свою работу тральщика впереди.

— Чей это? — спросил Мико.

— Английский, — ответил Микиль. — Чтоб им пусто было!

— Да еще и невод у них кошельковый! — сказал Мико.

— Вот гады! — сказал Микиль.

— Сможем мы отсюда их номер заметить? — спросил Мико.

— Да нет, ни черта отсюда не видно, — ответил Микиль. — А мы сейчас подойдем да заметим. Надоели они мне, вот что. Если не англичане, так французы. Если не французы, так испанцы. Какого черта они не сидят в своих водах?

Круто повернув в бейдевинд, большой черный баркас направился к видневшемуся вдалеке тральщику. В снастях посвистывал ветер. Тральщик находился приблизительно в полумиле от них; в запретные воды он зашел на целую милю. Иностранным рыболовным судам дозволяется ловить рыбу в чужих водах. Однако им ставится условие, что они не будут подходить к берегу ближе чем на три мили, чтобы каботажникам тоже кое-что оставалось. Иногда иностранцы соблюдают это условие, иногда нет. Если они побаиваются национальной береговой охраны, они его соблюдают. Если же им кажется, что браконьерство сойдет безнаказанно, что их не поймают, не оштрафуют и инвентарь не отберут, они его не соблюдают. Попробуйте спросить кладдахских рыбаков об иностранных тральщиках. Они только насупятся, и плюнут в сердцах, и крепко выругаются. «Никому-де до этого дела нет. Да они в Ирландию лезут, как к себе домой. Ведь и флот у нас есть. Всем флотам флот! Всего один корабль, да зато постарше двух дедов, вместе взятых. И имя-то у него какое — „Гончая моря“! „Гончая“! Чтоб их!» — говорили рыбаки. Тральщики трех стран, занимавшихся браконьерством, смотрели на Ирландию как на землю обетованную. Они просто диву давались, как это им легко все с рук сходит. Испанцев всегда можно было узнать, потому что носы их тральщиков вздымались не хуже, чем у старинных галеонов[38]. Французов выдавала корма. А англичан? Да очень просто — почему можно всегда узнать все английское: простота, никаких излишеств, никакой мишуры — не в пример европейцам. Этот-то был, несомненно, английский.

— Полезай на нос, — сказал Микиль. — Я его проведу мимо, так чтобы ты мог как следует номер разглядеть. Больше все равно ничего не сделать. Эх, взойти бы на борт да накостылять им как следует. Только нет у нас этой возможности. Так что заметь их номер и запиши, и мы пошлем его куда надо, и, может быть, лет так через десять это дело и рассмотрят.

Мико вскарабкался на нос и встал во весь рост, держась рукой за канат кливера. Он заметил легкую суматоху, поднявшуюся на тральщике при их приближении. Расстояние между судами быстро сокращалось, и вскоре до него донесся крик. Он увидел черный силуэт человека, который кричал, указывая на них пальцем, а потом побежал к маленькой рулевой рубке. Потом другой человек, повыше, выступил вперед и, заслонив глаза ладонью, стал всматриваться в их лодку. Потом появились еще трое.

Они приблизились к тральщику. Выжженный на носу номер казался с этого расстояния бледным и неразборчивым, и Мико подался вперед, чтобы лучше рассмотреть его. Тогда высокий закричал что-то и замахал, и двое из команды исчезли, а потом появились на носу с каким-то предметом. То, что они притащили с собой, оказалось вымазанным дегтем куском брезента. Брезент захлопал сначала на ветру, а затем его перекинули через борт, и он закрыл номер.

— Закрыли уже, — сказал Мико, — поворачивай скорее, отец! Попробуем-ка с другой стороны.

Сильные руки Микиля заработали. Он один успешно управлялся и с парусом, и с румпелем, и с канатом. Баркас замедлил ход при повороте, и на мгновенье совсем застопорил, и только понемногу снова набрал под парусом скорость, но было уже поздно. Люди на тральщике успели сбегать за новым куском брезента, и он вскоре повис на носу, закрывая второй номер.

Он увидел стоявших у борта людей, увидел, как они хохочут, как сверкают их зубы. Он почувствовал, что багровеет от поднявшейся в нем бессильной злобы. Большой Микиль не свернул в сторону. Он вел свое маленькое суденышко носом прямо на тральщик. Что они собирались делать? Они и сами толком не знали. Что они могли сделать? Сейчас они были готовы на что угодно, но одной готовности было мало. Эх, если бы мог Микиль пальнуть по ним с форта Дэн-Энгус. Но пока что один гнев продолжал гнать баркас на тральщик. Хоть повернуть его заставить, и то ладно.

Мико увидел, что высокий смотрит прямо на них и что остальные перестали хохотать. Потом высокий прикрикнул на своих товарищей, и они отступили назад и скрылись, а потом он и сам пошел в рубку. В самодовольное пофыркиванье судна, тралившего на тихом ходу, вкрались более громкие и мощные ноты, и Мико увидел, что, разрезая носом волны, он идет на большой скорости прямо на них.

Они были очень близко друг от друга. Ему видны были черные затеки на белой краске рулевой будки и грязные разводы на кончике бушприта[39].

— Поворачивай, отец! — заорал он тогда. — Эти сукины дети сшибить нас хотят!

Но что мог сделать сейчас Микиль? Все, что ему оставалось, это подтянуть канат, чтобы в уменьшенную площадь паруса можно было бы набрать поменьше ветра и выждать немного. Он весь так и поджался при виде несущегося прямо на них тральщика.

От тарана спасло их одно из двух: или то, что тральщик все еще тралил, и это не позволяло ему развить полную скорость, или то, что внезапно с другой стороны появился второй черный баркас из Кладдаха, на носу которого стояла коренастая фигурка и, размахивая кулаками, кричала что-то. На секунду шкипер опешил и повернулся в ту сторону, чтобы посмотреть на нового противника, вившегося у него под другим боком.

Они только-только разминулись с тральщиком. Мико мог бы, кажется, дотянуться и царапнуть ногтями борт. Людей видно не было, только через грязные стекла рулевой будки темным пятном проглядывала чья-то голова.

Мико замахнулся и крикнул:

— Вы чего это, ошалели, что ли? Сукины вы дети! Убить нас захотели?..

Это было все, что он успел сделать. В следующий момент они были уже далеко. Им пришлось сделать поворот, и потом они снова пошли за тральщиком, стараясь придерживаться белой бурлящей полосы за его кормой. Напряженно вглядываясь вперед, они неотступно следовали за ним.

— Это Туаки, — сказал Мико, узнав коренастую фигуру на носу, в спущенных резиновых рыбачьих сапогах.

Тральщик изменил курс и теперь так же решительно гнался за лодкой Туаки. Мико было видно, что Туаки, не сводя глаз, смотрит на тральщик. Потом он увидел, как Туаки кричит что-то через плечо своему отцу, стоявшему у румпеля, увидел, как содрогнулась черная лодка, как остановилась на месте при повороте паруса, как легла на другой курс и как затем начала медленно набирать скорость.

— Поворачивай туда, отец! — крикнул он. — Поворачивай туда! Они теперь за Туаки взялись.

Микиль проявил невероятную расторопность. Сделав поворот, лодка медленно набирала ход. Парус заполоскался, потом набрал ветер, и они прямиком пошли на тральщик. Мико стоял на носу, наклонившись вперед, высокий, возбужденный, и, потрясая кулаком, орал. Заметив вторую лодку, настигавшую его с кормы, тральщик замедлил ход. Мико увидел только черный кончик мачты в тот момент, когда баркас Туаки проскакивал мимо тральщика с другой стороны.

— Да что они, рехнулись? — сказал он. — Придется поворачивать и уходить отсюда, отец. Эх, будь у нас ружье, или мотор, или хоть что-нибудь… Эй! Туаки, Туаки, Туаки! — заорал он, сложив руки рупором, когда лодка появилась из-за приземистого корпуса тральщика.

Увидев, что Туаки вскочил на нос, он махнул рукой назад по направлению к высоким утесам, махнул, а потом еще и пальцем указал и заметил, как Туаки утвердительно кивнул.

— Пошли к Епископскому утесу, отец, — сказал он тогда Микилю, спрыгнув вниз. — Там мелко. Если они погонятся за нами, им там никак не пройти, и, может, мы тогда сумеем посадить их на остренький камешек.

Он еще договорить не успел, а Микиль уже поворачивал баркас. Мико увидел, как тральщик описывает широкую дугу, чтобы продолжить преследование. Но он еще не успел развернуться как следует, а их лодка уже шла в сторону утесов и, подгоняемая попутным ветром, набирала скорость. Лодка Туаки опередила их ярдов на пятьдесят. Не будь Мико так разъярен, его, наверно, рассмешил бы вид приятеля. Туаки стоял на корме и, подбоченившись, смотрел назад. Кепка у него съехала на затылок, по лицу было видно, что он и растерян, и взбешен, и ругается на чем свет стоит.

Берег был совсем недалеко. Они шли к одному из проходов между утесами, где воды грозного моря казались зеркально-гладкими. Мико знал, что впечатление это очень обманчиво. По мере приближения к утесам лодки их как бы становились все меньше и меньше. Они были похожи на двух черных лебедей, за которыми гонится гигантский черный баклан. Тральщик быстро нагонял их. Постукиванье его машин сзади, грохот волн, разбивающихся о подводные скалы, — это Мико не скоро теперь забудет. Он увидел, как лодка Туаки осторожно скользнула в тихую воду, чуть застопорив ход, будто двигалась вверх по реке, и пошла по направлению к маленькой бухте, укрытой от морских волн. Это был узкий заливчик, затерявшийся между скалами; с двух сторон его сдавили черные утесы, с третьей — было что-то вроде песчаного пляжа. Они и раньше часто прятались в этой бухте, когда на море бывало очень уж плохо. Она всегда напоминала Мико «Остров сокровищ», хотя ничего тропического в ней не было. Он обернулся назад и увидел, что тральщик находится всего в десяти ярдах от них. Теперь и их лодка вошла в спокойные воды, и он сразу же почувствовал, что совсем по-другому, гораздо устойчивее, стоит на ногах.

— Ну, если он сейчас же не остановится — значит, попался, — сказал Мико.

Он услышал, как опустился парус на лодке Туаки, но даже не обернулся, продолжая неотрывно следить за тральщиком. Повезло им, что тральщику мешала сеть, а то он давным-давно настиг бы их. «Теперь еще ярдов двадцать, — думал Мико, — и он на такое напорется, что рад не будет». Он затаил дыхание. И потом чуть не расхохотался: будь у тральщика тормоза, они, наверно, истерически взвизгнули бы, так резко он свернул в сторону в самую последнюю минутку. Мико видел, как засуетились, забегали матросы. Услышал крики и команду, донесшиеся по воде. Он прекрасно представлял себе, как они замерли затаив дыхание, пока тральщик медленно, с трудом поворачивался, стараясь не перейти той опасной черты, за которой начиналось обманчиво спокойное море.

Мико перевел дух.

— Не вышло! — сказал он.

— А жаль! — сказал Микиль. — Хорошо бы они подошли. Если бы они подошли и засели, мы б могли подняться к ним на борт и рассказать, что в Кладдахе о них думают. По крайней мере, получили бы удовольствие.

Они поравнялись с лодкой Туаки, лениво покачивавшейся на воде. Мико спрыгнул вниз и отпустил парус. Парус упал, и Мико собрал его в охапку и свалил в кучу. Они встали борт о борт с лодкой Туаки и переглянулись.

— Посмотрите на них, вы только посмотрите на них! — захлебывался Туаки, грозя кулаком неказистой корме уходившего тральщика. — Ты видел, Мико? Нет, ты видел, как эти гады хотели нас проткнуть? Эх, добраться бы мне до них! Ну, хоть на пять минут! Эх, только б мне до рулевого добраться!

Тральщик обогнул небольшой мыс и скрылся из виду.

— Ну, дожили! — сказал отец Туаки.

Он был седой и усатый, ничуть не похожий на Туаки. На нем были синяя тельняшка, двубортная куртка и тяжелые башмаки. Туаки же нарядился в рубашку без воротничка, бумажные шаровары и замызганный, перепачканный рыбой пиджак — жалкие остатки костюма из твида. На голове у него была кепка, высокие резиновые сапоги отогнуты ниже колен белой изнанкой наружу, отогнутые борта болтались и сердито хлопали его по ногам. Туаки был в ярости. Он сжимал кулак и бил о ладонь. При взгляде на приземистого, но могучего Туаки казалось, что человека саженного роста поймали и сплющили, как гармошку, и из него получился небольшой человечек, футов этак на пять с половиной.

— Черт знает, до чего мы дойдем, — сказал возмущенно Большой Микиль. — Мало того, что они лезут в наш залив, как к себе домой, и выдирают у нас из горла рыбу! Так теперь они еще убивать нас станут. Да что правительство смотрит, в самом деле?

— Правительство?! — презрительно усмехнулся Туаки. — Вы что, не знаете, на что годится наше правительство!

— Можешь не рассказывать, Туаки, — сказал Мико, — с нас и без того хватит.

Но Туаки все-таки рассказал. Подробно и в цветистых выражениях. Он не только воскресил в их памяти все, что было уже сказано до него о правительстве и «Гончей моря», но и дополнил от себя много красочных деталей.

Туаки, кажется, привел их в хорошее настроение. Он помог разрядить атмосферу. Они посидели и покурили, пока тральщик не был забыт окончательно, и тогда решили, что пора снова браться за рыбную ловлю.

Мико посмотрел на небо и остановил их. Небо порыжело, и ветер уже не был теплым и липким. В нем появились холодные струйки, а там вдали, над Атлантическим океаном, грядой поднимался белый клочковатый туман, подбиравшийся к Аранским островам.

— Пошли-ка лучше домой, — сказал Мико.

— Домой? — воскликнул Туаки. — Да мы же только что вышли.

Большой Микиль посмотрел туда, куда указывал пальцем Мико.

— Да, черт возьми! — сказал он. — Лучше давайте домой собираться. Еще успеем ли?

— Успеем, пожалуй, — ответил Мико. — Я так думаю, что мы как раз успеем проскочить.

— Ого! — сказал отец Туаки, поворачиваясь и пряча свою трубку. — Изрядная пакость, кажется, подходит. Теперь на несколько дней хватит.

Мико с ним согласился и начал поднимать парус.

Туаки ворчал что-то насчет пресноводных моряков. «Выходит, снова возвращаться домой без рыбы? А на какие шиши жить? Почему они с утра не знали, что погода испортится, тогда бы, по крайней мере, можно было и в море не выходить. И отчего у них нет приличных лодок, чтобы уж если они вышли на лов, так им не приходилось бы бежать от малейшей непогоды домой, поджавши хвост?».

Но они все-таки подняли паруса и выбрались из бухты. А море тем временем разыгралось, и ветер стал куда крепче и дул им прямо в лицо со всей силой, которую успел накопить, скитаясь над бескрайным простором моря. Даже мыс обогнуть оказалось не так-то легко, но, справившись с этим, по заливу они пошли очень быстро, а впереди уже мелькали другие лодки, тоже спешившие домой.

Залив они прошли, прежде чем нараставшая буря успела настичь их.

Они уже собирались сворачивать в спокойное устье реки, когда Мико посмотрел в сторону порта, отвернулся и снова посмотрел туда. Он окликнул Туаки, который шел в бейдевинд позади него, и указал рукой. Потом крикнул Большому Микилю:

— А ну-ка, посмотри, отец! Это не английский ли тральщик пришвартовался там у пристани?

Микиль посмотрел.

— Вот те и на, он и есть! — заорал Микиль, поднимаясь на ноги.

— Это тот? — спросил Мико, продолжая смотреть.

— Тот! Он самый! — закричал Микиль и повернул румпель так, что лодка с неудовольствием переменила курс и пошла в сторону распахнутых ворот дока.

Они привязали лодку к бетонным ступеням около ворот, затем к ним подошла лодка Туаки и стала рядом, и они поднялись по ступеням на пристань и остановились там. Двое громадных рыбаков с мрачными небритыми лицами: один высокий, немного сухопарый, и один коренастый, приземистый, с решительно расставленными ногами, мощной грудью и напряженным красным лицом, выражение которого ничего хорошего не предвещало.

На глаза им попался какой-то бездельник, который стоял, опираясь о кнехт.

— Эй, приятель! — окликнул его Мико. — Давно этот голубчик здесь стоит? — указал он большим пальцем на тральщик.

Приятель виртуозно плюнул и стал с интересом наблюдать за тем, как смешанный с табаком плевок расплывается в грязной зеленой воде дока.

— Да, должно быть, час, а то и два, — ответил он.

— Наверно, наш знакомец, — сказал Микиль.

— Оснастка у него точно такая же, — заметил отец Туаки.

— Да он самый. Кому же еще быть-то? — сказал Туаки.

— Тогда, — сказал Мико, застегивая куртку, — пойдемте и поговорим с ними по душам.

Они пошли по пристани, мимо таможенных складов, и остановились около тральщика, и заглянули в него сверху. Палуба была пуста, только снизу из машинного отделения доносилось пение. Какая песня, даже и не разберешь. Мико окликнул:

— Эй! Эй, ты!

Немного спустя появилась какая-то рожа — красная, перемазанная сажей, потная. Ее обладатель был в майке, тоже грязной и потной. На шее у него была намотана тряпка, чтобы утирать пот. Руки были длинные, худые, жилистые. Рожа пробурчала что-то вроде:

— Ну, чего еще там? Чего вам тут занадобилось?

— Шкипер на борту? — спросил Мико.

— Это он-то? — спросил матрос. — Ишь, чего захотел! Не-е, нету его. Он уже как пить дать в пивнушке сидит, портер хлещет.

— В буфете, что ли? — спросил Мико.

— Эй, — сказал матрос, — откуда ты такой взялся? Верно угадал, в той, что на дороге.

— Спасибо, — сказал Мико, отходя.

— Эй, — заорал тот ему вслед, — ты б для меня парочку бутылок приберег! А, братец?

— Кое-что мы для тебя, братец, прибережем… Можешь не сомневаться, — ответил ему Туаки.

Матрос постоял еще на палубе, вытирая руки тряпкой и глядя вслед четырем решительным фигурам, шагавшим по пристани, пожал плечами, и спустился обратно вниз, и опять затянул свою песню с того места, где его прервали.