Везде светит солнце. Дилогия (СИ)

-Кого ещё ты привёл с собой? Теперь любой может шляться между мирами?- недовольным тоном начала разговор Рита.

-Пока что только я.

-Гелий послал разведку сделать?

-Я - Брадо.

-Да знаю я кто ты, нашёл чем поразить. Чего припёрся?

Брадо видел перед собой молодую женщину, которая не играла перед ним, а действительно не испытывала страха, видя человека, обладавшего силой, способной принести всему её народу смерть. Он невольно начал восхищаться ею, понимая, почему её, а не Веронику, базаны выбрали и приняли в свой круг.

-Гелий казнил твоего друга вчера,- зная, что даже у Риты есть чувства, сказал Брадо.

-У меня нет друзей,- отрезала она.

-Сашу.

Пауза была долгой, потому что Рита не могла справиться со своими эмоциями и делать вид для гостя, что новость эта ничего не значила для неё. ЕЙ хотелось полететь к Гелию и собственноручно выпустить ему пулю в лоб. Совсем недавно она держала добровольной пленницей у себя Анари из мести Саше, а теперь её первая любовь была разорвана не только в сердце, но и в настоящей жизни, и такой поворот разговора не мог не вывести её из себя снова - второй раз за этот день. Но неимоверным усилием над собой, Рита лишь еле заметно показала внешне, как ей неприятна весть гостя.

-Что тебе надо?- прозвучал голос Риты устало, словно обессилев.

-Когда-то Провидцу было невдомёк, что мало изменить женскую внешность и сознание поменять на выдуманное - так ему казалось легче будет руководить носителем рама. Он же не знал, что выбирая из миллиарда здешних жителей ту, которая угадила сюда случайно, он лишает себя всякой власти над рамом, который и уничтожил его как только родинки вновь проступили на коже и окончательную власть над магической силой взял в свои руки я. С одним он не ошибся - свежая кровь Сильвии стала живительной влагой для рама, изголодавшегося от крови клонов - прежних владельцев, которые становились илларами.

-Что ты городишь? Базаны не были илларами, и при чём тут Сильвия и ты?

-Что ты так удивляешься?- да, не одни базаны являлись клонами на той искусственной планете, вот только они не получились на одно лицо, как твои подопечные. Как ты думаешь, что находиться под водой, на дне океана под толстым слоем ила? - метал. Те, кто сумел создать такое, обладали не только удивительными знаниями, но и жили слишком долго, чтобы не устать, поэтому на их родной планете теперь хозяйничаешь ты - та, которую клоны выбрали тоже не случайно, а потому что крови им захотелось живой для своего потомства. Кто бы мог подумать, что сила магии в существе, способном творить такое, поедая свет лиизий через кожу, что диву даёшься. Древние селийские иллары и не подозревали чего себя лишают, заставив лиизии расти только в Валевии! Они лишили себя той силы, которая позволяла им не зависеть от порошков да отваров, они могли вершить судьбами и жизнью одним взглядом, а стали лишь тенью, лишь пародией на изначальных илларов, подаривших им рам, довольствуясь только отблеском сияния на небе. Не удивительно, что рамы со временем ослабли.

-Поэтому ты победил сегодня мою армию? - потому что лиизии здесь снова растут?

-Тело Сильвии, не клонированное, а настоящее, как у тебя, само может вырабатывать этот свет изнутри и лиизии мне не нужны, но они помогли мне сегодня, ты права.

-И на той планете все клоны?- она старалась вникнуть в слова Брадо, но боялась, что он всего лишь вешает ей, так сказать, "лапшу на уши".

-Я видел в прошлом как создавался этот народ, столь разный и непохожий друг на друга. Вот почему не только человек, но и гномы, гайа, гральчи, узулаки, даже твой пагал Кори заселили ту землю,- рассказывая так подробно обо всём, словно на лекции по истории, Брадо стремился лишь к одной цели, о которой, конечно, собирался поведать в самом конце разговора.

-Как я попал сюда, ты хотела узнать. А как Провидец очутился из России в Селии? Он знал, отдавая тебе книгу, что ты за бестия. Знал, каких делов натворишь и что тебе уготовано. Вот только почему не предусмотрел свою кончину в вашем базанском болоте - непонятно. Получается, что по раму мы братья с Гелием, но это только если следовать зову сердца и прочей ерунде. А мне нужно его победить раз и навсегда, пока он не приблизился к своему раму настолько, чтобы узнать всё то, что до него успел узнать Провидец и я. И как только колдун увидит на что способна его сила вне планеты, остановить его сможет только чудо. Ведь мы равны. И даже если изначальные знание рам не открыл колдуну до конца, моё магическое существо во мне не может победить, ибо они слеплены из одного теста. Между равными не бывает победы, выигрывает только компромисс, уступка, которой не будет. Так что остаёшься ты - спроси своих старейшин, уж они то давно поняли, как мне победить, только тебе не говорят, зная твою натуру.

-ТЫ можешь отправить меня в Россию?- с замиранием в сердце, спросила Рита, ощущая наплыв ностальгии по родным местам.

-Нет, не могу,- соврал Брадо.

-Караб тоже не может - он боится запутаться в переплетении путей, потому что никогда не был на нашей планете...Хорошо, я спрошу старейшин.

На берегу Сельвии сидели три полуночника, не думая ни о Гелии, ни о Брадо, ни о чём, кроме как о сегодняшней потере и о неожиданной встрече. Вода отражала небесное сияние лиизий и переливалась в этом ночном свете, немножко усыпляя. В Геране стояла ночная тишина, когда только редкая поступь беспокоила сонное безмолвие. Приятно было сидеть на ступеньках каменной лестницы плечом к плечу и знать, что уже не всё так плохо, как казалось днём. Олиан невольно думал о жене, которая, скорее всего, места не находила в дому Бурака, ожидая появления загулявшего муженька. Конечно, переживать о смерти друга никто не мог запретить Олиану, но заставлять волноваться Лефону он не имел права. Как вдруг раздались торопливые шаги, которые он узнал сразу и приготовился к женским укорам и причитаниям.

-О, теперь нам не поздоровится,- протянул Шалун и, словно ища защиты у Камелии, обнял её за талию и прижался к ней. Она не оттолкнула его, уже окончательно запутавшись и растерявшись перед жизненными обстоятельствами и событиями, которые последнее время бросали её, словно лодку на волнах, то в одну сторону, то в другую.

-А мы тут сидим просто, милая,- сказал Олиан жене, когда она остановилась и села рядом с ним. Гави тоже прибежал вместе с ней и с жадным любопытством теперь разглядывал Камелию.

-Почему он на меня так странно смотрит?- шёпотом спросила она Шалуна.

-Не бойся, он как малый ребёнок. Когда бился за королеву рыцарем, его ранили и он стал таким большим глупым ребёнком. Гави безобидный.

-Долго нас искали?- задавал уже второй вопрос Олиан, не слыша ответов. Он не видел слёз Лефоны, но чувствовал их, и ему ещё больше становилось стыдно.

-Это я следил за вами,- похвастался Гави.

-Пойдём домой,- всё-таки прервала молчание Лефона, и её голос звучал до боли ласково, что Олиан поклялся себе больше никогда не волновать жену.

-Пойдём,- сказал Шалун Камелии и взял её за руку, которую она резко выдернула.

-Нет, не пойду,- заупрямилась она, понимая, что ей стыдно появляться в доме гнома после того, как она смотрела на эту жизнь сверху вниз и открыто презирала её.

-Пойдёшь,- снова пытаясь схватить девушку за руку на ощупь, произнёс Шалун, но ему удавалось схватить только воздух. Тогда он набросился на девушку и намеревался уже силой тащить к дому Бурака, но все услышали восклицание Лефоны:

-Угомонитесь! Не нужно тебе, Камелия, стыдится прошлых ошибок, стыдись, если не сможешь их исправить. Идёмте домой, Олиан и Гави, а они здесь пусть дерутся.

Шалун и Камелия остались. Снова сели на ступеньку, снова обнялись, снова молчали, но осознавали, что предстоит переломить и прежние обиды, и разочарования, заполнить внутреннюю пустоту любовью и научиться жить тем, кто дорог и любим, оберегая и защищая. Камелия не вспоминала о слепоте Шалуна, а он не думал о тех сплетнях, которые ходили по Герану о придворной диве, и, глядя на водные блики, оба не заметили, как стали улыбаться, казалось без причины, но на самом деле им было за что благодарить эту ночь и друг друга.

Геран крепко спал. Где-то в пивнушках шумели завсегдатаи, но ночная тишина мало обращала на это внимание. В лесу ничто не нарушало покой зверей и птиц, разве что ночные хищники порыкивали, нарушая сонную идиллию. И во всей стране не было ни одного существа, которое предчувствовало то, что намеревался принести с собой новый день с первыми лучами солнца. Даже вездесущий Гелий, сопя в постели, уткнувшись носом между грудями жены, не ощущал того дуновения ветерка в открытое окно, которое принесло с собой предупреждение опасности.

Зато в Илии, где ночь приходила немного позже, чем в Селии, сегодня был праздник. Армия принца Алила всё-таки снова настигла ирнцев и завязался уже не первый бой, но почти в самом начале битвы все дикари исчезли. Сначала все думали, что это иллары помогли островитянам убежать от королевских воинов. Принц приказал искать беглецов как можно тщательнее и быстрее, но поздним вечером к нему в спальню зашёл Брадо, перепугав Ста-Ста и будущего короля. Молча молодой маг прошёлся по просторной комнате, босыми ногами помялся по коврам, разглядывая картины и обстановку, словно не замечая притаившихся от страха принца и его любовницу. Они уже догадывались, что Брадо разыгрывает перед ними представление, как вдруг взгляд его вцепился в Ста-Ста и она потеряла сознание, а за ней уже последовал и принц Алил.

-Не гоже бабе быть раганой, так что уймись и не мути воду в Илии. А тебе пора уже становиться королём и, помирившись с соседом, править справедливо и без войн, коли военачальник из тебя худой совсем,- только и сказал Брадо им, зная, что услышат даже в беспамятстве его голос.

Много странного видали дворцовые слуги, но такое перевоплощения наблюдали впервые, когда на утро зашли в спальню к принцу и увидели его улыбающимся вместе со Ста-Ста солнечным лучам. Они ловили лучики на ладонях и заразительно хохотали, как дети. Можно было смело подумать, что оба потеряли рассудок, но после завтрака принц пошёл работать в кабинет вместе с советниками и вышел только к ужину, пригласив всех к столу. Оживлённо обсуждались самые разные темы, вплоть до жизни бедняков и Ста-Ста, которая вдруг заговорила, помогала Алил дельными советами, и подозрительные слуги, в конце концов поверили в искренность её участия, как и в волнение принца за свой народ, заботу о котором он забросил. Искренность, которая раньше была в Алиле, вернулась к нему и никто не понимал, даже король Вергий, причину перемен в сыне и в Ста-Ста, но никто не решился допытываться, радуясь уже тому, что эти двое взялись за ум и готовы сделать жизнь вокруг лучше, веселее и богаче. Уже никто не вспоминал про ирнцев, и никому в голову не приходило, что островитяне могли вернуться обратно на Флиур - так и было на самом деле, благодаря Брадо, который решил, что острова ему наскучили, да и планы теперь мешали ему жить там. Поэтому в самый разгар боя ирнцы очутились в родном горном городе и с пол часа приходили в себя не веря своему счастью. И только когда с неба плавно посыпался скот, словно мычащие снежинки, ирнцы очнулись и каждый знал за что хвататься и чем себя занять. Никто уже не помышлял о возвращении на родину предков, даже в гости им плыть не хотелось, поэтому о строительстве нового корабля не могло идти и речи, зато счастливы были все и, казалось, безгранично.

19 глава.

Первые лучи солнца нехотя и брезгливо скользили по развалинам башен карликов. Зловоние в этом районе, некогда цветущем и красивом, распространялось всюду от мусора, объедков, да от самих жителей этого мрачного места. Карлики жили под завалами в подземелье, или в самих развалинах, оставшихся от их высоких башен. Насупившиеся, не моющиеся, с единственной мыслью в голове - истребить Бурака и его банду - карлики походили на зомби без мимики и живого взора. Они редко выходили погреться в лучах солнечного света, за стиркой женщин-карликов вообще невозможно было заметить, а мылись она, наверное, только в своём воображении и то только по самым большим праздникам, случавшимся в Геране. Обросшие тем, что когда-то можно было назвать волосами, а теперь эти спутанные локоны скорее походили на паклю, небритые и одетые в отрёпья, карлики уже давно не желали для себя лучшей жизни.

Этим утром они проснулись с обыкновенной мыслью - кого ещё из банды Бурака подкараулить и разделаться с ним. На утренней сходке, которая служила им вместо завтрака, около двухсот карликов, среди которых были и мужчины, и женщины, и дети, выбрали жертвой этого дня Картикту. С гральчи всегда было трудно справиться из-за их непробиваемой кожи, но карлики научились делать такие ножи, которые оказались эффективнее рогаток, поэтому расправиться с Картикту теперь не представлялось для них таким уж неисполнимым делом.

-Что скажете?- спросил ведучик карликов - тот, кто вёл их вперёд на каждую битву вот уже шесть лет.

-Картикту каждый день ходит к своим приятелям на другой конец города, в барахловую мастерскую (так называлась мебельная мастерская у них - от автора).

-Ага, мастеровые ему не помогут - мы их запрём в доме...

-Точно, и Картикту уже не сможет от нас убежать...

-Ха-ха, да и убить успеет разве что десятерых, а наши ножи сделают своё дело!

Скорее всего гральчи Картикту, друг Бурака, погиб бы в этот день, если бы земля не задрожала под ногами карликов, заставляя в страхе разбегаться в разные стороны и вылезать в разные щели из подземелья. На поверхности бушевала пыльная буря, слепя глаза и не позволяя видеть, что происходит вокруг. А земля продолжала дрожать и карлики падали на землю, закрывая голову руками, словно надеясь так защитить себя. Крича и ругаясь, она пролежали так около часа, и вдруг всё стихло. Пыль медленно оседала на землю, а карлики чувствовали, как ростки травы колются об них, продираясь сквозь землю и видя первые в своей жизни лучи солнца.

Травяной ковёр стелился по теперь по земле, украшенный цветами, как прежде. Ручейки снова потекли по узким канальчикам, через которые были переброшены миниатюрные мостики скорее для красоты, чем из боязни не перешагнуть через ручеёк. А вокруг вместо развалин снова возвышались узкие башенки, словно и не было шести лет, проведённых в руинах. Цветочный аромат поднимался над землёй и карлики с удивлением смотрели друг на друга - на чистых и опрятно одетых, побритых и подстриженных, узнавая прежние лица и радуясь этому чуду. Злость исчезла из их сердец навсегда, и они глазами искали того, кто ожидал их благодарности, но благодетель пожелал остаться неизвестным, направившись к водопадам за городом.

Стоя в шуме водопадов и намокнув от мелкой водяной пыли, Брадо поглаживал шею крылатого корка и шептал ему прощальные слова. Он отпускал свободолюбивое животное на волю к тем, кто остался жив после войны и обещал, что никто никогда больше не посмеет лишить их свободы. Корк взлетел ввысь и сделав круг над магом, улетел в убежище, туда, где жизнь крылатых скакунов не зависела ни от кого, кроме них самих. Теперь Брадо оставалось сделать два дела. Всё больше ему становилось неуютно в собственном теле, которое не изменилось снаружи, зато внутри перемены происходили ежесекундно. Рам разрастался в нём, всё больше воспоминаний из жизни Сильвии давили на мозг, перемешиваясь с многовековой памятью магической силы. Брадо понимал, что добреет и становиться более мягким и человечным, но это его злило больше всего, он упрямился, пытался тормозить перемены, но тщетно. Ему казалось, что со всей этой силой, он стал ещё слабее, потому что в итоге не сможет решиться причинить боль тому, кто этого заслуживает или не заслуживает, но заслужит так или иначе. Он привык вертеть жизнями, не задумываясь о правильности своих действий, а теперь ему приходилось обдумывать каждый шаг и тянуться делать такие поступки, как, к примеру, возвращение карликам человеческого облика, на сколько это было возможно. Стремиться быть идеальным илларом, всеми любимым, Брадо больше всего не хотел, но невольно делал первые шаги к этому, и всё это злило его ещё больше. Но и злиться по-настоящему ему что-то мешало, так что разбойник находился в полном тупике, из которого намеревался выбираться поскорее, привыкнув быть свободным и независимым от собственных чувств.

Посидев немного под деревом у водопадов, Брадо отряхнул одежду и полетел в королевский парк, чтобы нанести последний визит Гелию и Полии. Он застал их за завтраком, мгновенно испортив аппетит своим появлением.

-Оказывается магия - это вполне ощутимое существо. ТЫ знал об этом, Гелий?- присаживаясь за стол и кладя в рот аппетитный кусочек пирога, спросил Брадо, явно решив для начала поиздеваться.

-Не было надобности в этом копаться,- справившись с волнением от неожиданной встречи, ответил колдун и продолжил утреннюю трапезу, к чему королева уже не могла вернуться, подозревая, что вот-вот грянет гром.

-С помощью технологии базанов, удалось заглянуть внутрь моего тела,- продолжал рассказывать Брадо, речь которого возвращалась в ту современную манеру, которой пользовалась Сильвия, что было неудивительно для мага, но немножко непривычно для тех, кто знал разбойника с самого начала.

-Они увидели внутри барабашку?- сострил Гелий.

-Они увидели то, что мы называем рамом. И я это видел. Занимательно, оказалось наблюдать за тем, что живёт у тебя внутри. Рам, я заметил, очень удивился такому вторжению в его жизнь и начал капризничать, но я быстро вернул его на место. Это паразит - всего лишь мелкий паразит, наделённый удивительной силой, которую объяснять мне недосуг. Соединяясь с человеческой кровью и органами, он становиться хозяином, но повелевает незаметно, потому что, подчинив себе сознание на сто процентов, рам не может уже руководить телом, ибо мозг человека слишком сложный механизм.

-На самом деле увлекательный рассказ, но только вериться что-то с трудом. Думаю, ты явился, чтобы закончить наш спор, помериться силами, поэтому к чему все эти выдумки?

-А знаешь почему рам нельзя убить ни ножом, ни ядом, ни чем бы то ни было ещё - это сплав таких металлов, которые ожили только на их родной планете, а самое интересное, что этот сплав имеет газообразное состояние - удивительно. Как можно убить воздух? Или дым?

-ТЫ расскажи, коли так поумнел,- огрызнулся колдун, допивая хорис.

-Всосать газ в какую-то ёмкость - это не выход из положения. Сжечь или очистить, или фильтровать, и прочее - детский лепет для рама, ведь он не простой газ, а живой метал. Он ведь может принимать разную форму, и становиться как жидким металлом, так и твёрдым, причём таким лёгким и в то же время непробиваемым, что может отразить от нас бомбу в десять раз больше по размерам. Рам - это не только магия и защита, советчик и исполнитель, напоминающим и запоминающий, - он вечный житель вселенной, который, не находя себе нового владельца, не погибает, как думают иллары, а улетает в космос в поисках родной планеты. Для меня осталось загадкой - что заставляет рам служить всё новым и новым владельцам?

-Что базаны, что ты, наивный разбойник, увидели только то, что можно пощупать. Газ не газ (Гелий плохо понимал, что это такое, как и половину того, что наговорил ему Брадо), я знаю одно, что веками рам служил нам, не прося ничего взамен, и меня он будет оберегать, и ни озеро базанов, ни глупые твои истории на этот раз не подействуют на мою магию, приемника Иина,- не повышая тона, не выказывая никакого волнения, Гелий смотрел в упор на соперника и, конечно, блефовал, понимая, что Брадо известно больше, чем ему, но показывать свою слабость было слишком позорно. Королева Полия в этот момент, сидя прямо, словно привязанная к спинке стула, нервно теребила краешек скатерти и посматривала то на мужа, то на гостя, уже и не зная хочет ли она наблюдать за этой словесной степенной перепалкой.

-Иди ко мне, Лико,- тихо позвал Брадо, сетуя мысленно на то, что никакой битвы не предвидется.- Лико, малыш, иди ко мне.

Не успел Гелий в ответ сказать ни слова. Не догадался колдун раньше Брадо, не прислушался к раму настолько, чтобы услышать и его имя, и имена тысячи братьев его. Всего лишь оставалось позвать рам по имени, чтобы он пришёл и соединился с родным существом, нарушив легенду, что два рама не могут ужиться в одном человеке. Гелия подбросило к потолку и яркое облако просочилось через поры кожи, вырывая из него бессмертие и возвращая болевые ощущения, присущие простому смертному. Крик ужаса раздался в зале, пугая королеву, простиравшую вверх руки со слезами на глазах. Слуги взволнованно носились в растерянности и звали Первея на помощь, забыв, что колдун запер иллара в башне. Только Брадо наблюдал за происходящем равнодушно и устало, зная, что никто не сможет остановить рам колдуна - Лико. Внутри мага пылала лава от нетерпения рама встретиться и соединиться с братом, так что испарина выступила на лбу у юноши и от жары пришлось развязать ленточки на воротнике. Последнее частичка Лико покинула тело Гелия и он шлёпнулся на пол, потеряв власть над магией.

-Соскучился небось по брату, Лико,- глядя на световое облако, приближающееся к нему, шепнул Брадо приветливо.- Ступай к зануде Вло, может тогда он перестанет читать мне нотации каждый день.

Лико превратился в маленькую прозрачную капельку и растворился на коже ладони мага, которую он подставил ему. Стало невыносимо жарко, и в глазах Брадо Полия увидела пламя, закричала и не придумала ничего лучше, как упасть в обморок. А юноша, вцепившись руками в сиденье стула, пытался усмирить внутреннюю огненную бурю и остудить пыль братьев - гостей его тела, которым подобало вести себя приличнее в чужом доме. Прошла всего лишь минута, а Брадо устал ещё больше, чем после войны с Селией. Он медленно поднялся и покинул дворец, приведя королеву в чувство словами:

-Анари станет править Селией завтра же, а ты, старая ведьма, со своим муженьком добровольно отправишься в изгнание, иначе я сильно рассержусь. Да не уставай напоминать Гелию, что ни один рам не захочет больше поселиться в его смрадном теле, так что жить ему осталось от силы лет десять. Если королева простит тебя, что ж живи во дворце, но без мужа. Придётся выбирать...знаю уже, что выберешь.

Брадо уготовил Гелию смерть в одиночестве. Они видел его покинутым всеми, но предсказывал себе у другой поворот, если сын Даид простит старика отца, но загадывать так далеко магу не хотелось, поэтому довольный исходом спора в свою пользу он направился на дворцовую площадь, где вчера казнили Сашу. Следы костра, поглотившего тело охотника, остались на камнях. Мелкие частики праха, смешавшись с песком, застряли между ними (камнями) и небольшую горстку Брадо насыпал себе на ладонь.

-Что ж, придётся ещё немножко попотеть вам, братишки, и тогда мы станем свободными,- произнёс задумчиво маг и улетел обратно к водопадам.

От водяной пыли горстка пепла с песком на ладони стала быстро сырой, и Брадо, не останавливаясь, втирал её в кожу указательным пальцем. Он не смотрел на своё действие, направляя взор на небо, где летали сейчас придворные лунии, разнося весть о том, что произошло во дворце. С каждым круговым движением пальца, Брадо становился слабее и веки его тяжелели, норовив закрыть глаза, но молодой маг не позволял слабости одолеть его, не доведя второе дело до конца. Что заставляло его исполнить новое перевоплощение, Брадо не копался в собственной логике и не мучил вопросами. Желая сделать самый драгоценный подарок тому, с кем всегда был на ножах, юноша хотел оставить после себя хотя бы одно благодарное ему существо, чтобы телесная оболочка послужила кому-то с большей пользой, чем ему.

-Действуйте, ребята, но учтите, что после этого сразу домой и никаких игр на этой планете,- прошептал Брадо, ложась на траву и слыша заверение в послушании.- Эх вы, проказники, как же с вами жалко расставаться, но быть свободными должен каждый из нас.

Глаза Брадо заворожено следили за птичьим полётом, и всем своим естеством он стремился к ним туда ввысь, где его сознание наконец-то обретало свободу. Вокруг него резвились Лико и Вло, и впервые в жизни он чувствовал приятную лёгкость и счастье. Веки Брадо опустились на глаза, и женское сердце горе-разбойника перестало биться...

-Эй, Авион, вернулся!- кричали наперебой птицы, летя впереди охотника и его сына.

-Где Звена? Хочется узнать последние новости,- говорил не слишком весёлым тоном Авион, и радуясь, что вот-вот обнимет жену и дочку, и в то же время не забывшим, что потерял друга, названного брата.

-А чем мы не годимся?- тараторили птицы.- Звена теперь снова придворной птицей стала, не достанешь.

-Может и мне стать придворной, как когда-то Ази,- расправляя крылья, отчеканила слова в голове Авиона и Мириана Агда.- Может, тоже на что сгожусь,- и засмеялась.

-Жить в одном доме с Гелием и Полией! О ты смелая птица,- рассмеялся в ответ Авион и Мириан вторил отцу, хотя смешного в его словах мало находил.

-Да вы же не знаете,- перебивая друг друга, балаболили лунии,- много чего изменилось.

-Да, да, ших, летите, я потом узнаю, мы уже дома, а я знаю как Лория устаёт от вашей болтовни, прилетайте вечерком.

-А я тоже вас покину. Нужно наговорить рассказ для газеты о том, что с нами приключилось и потом, скорее всего, отправлюсь выведывать что-нибудь новенькое. Прощайте,- сказала Агда и взмыла в воздух.

-Красивая птица,- восхищённо произнёс Мириан, наблюдая за её полётом.

Охотничий домик немного покосился от прыжков карабов, но заботами Лории всё ещё выглядел уютно благодаря цветам на подоконниках снаружи, ухоженной лужайке и саду. Свежевыкрашенные стены в зелёный цвет приукрасили дом окончательно и устыдили Авиона, вместо которого все работы по дому делала жена.

-Женишься, никогда не оставляй свою жену надолго, как я, это недостойно мужчины,- наставил сына отец и направился к входной двери.

Открывая дверь в гостиную, Авион дрожал, словно мальчишка, от волнения перед встречей с самыми любимыми в его жизни людьми. Лория сидела за столом и, разложив нитки для вышивания, аккуратно выводила рисунок иголкой на ткани. Дочка тихо игралась в своём детском уголке с куклами, сделанными для неё отцом, но одновременно они подняли глаза, чтобы посмотреть на гостя, и на мгновение замерли от неожиданности. Но уже через секунду повисли на шее Авиона и беспрерывно целовали его, говоря, как соскучились. Слёзы радости не заставили себя ждать и даже сам охотник прослезился, так что встреча получилась именно такой, как он представлял и ни одного упрёка не слетело с губ Лории в его адрес.

-А это мой сын - Мириан,- подводя жену и дочку к юноше, представил Авион.- Мы потом вам расскажем всю историю.

-Добро пожаловать в наш дом, Мириан,- приветливо произнесла Лория.- А теперь я покормлю вас и потом расскажу обо всём, что произошло в Геране.

-Казнь была с пытками?- не дожидаясь угощения, спросил Авион.- Он не мучился?

Лория опустила глаза и тихо произнесла:- Всё расскажу, позже.

Но в этот момент за окном послышался какой-то шум. Авион подбежал к входной двери и, сделав крохотную щель, посмотрел на незваных гостей, которой оказалась сама королева с отрядом королевских рыцарей.

-Королевская карета и рыцари пожаловали,- возвращаясь в гостиную, с тревогой в голосе произнёс Авион.

-Не волнуйся, любимый, сейчас ты всё узнаешь,- успокоила мужа Лория не сколько словами, сколько своим спокойным видом. Но всё равно он ожидал появления Полии, стоя впереди стола, заслоняя от неё жену с дочкой. Мириан встал по левую сторону от двери, положив руку на эфес шпаги. Мужчины были готовы защитить женщин, но охотник не ожидал, что собрался обороняться от Анари. Она вошла в комнату с сыном на руках и, встретившись с удивлённым взором Авиона, мило улыбнулась, как только она умела.

-Вижу, вернулся наконец-то. Жена истосковалась. А я вот стала королевой, не слышал разве птичью весть?

-Вот об этом они, наверное, и хотели мне рассказать. Я рад за тебя, Сашка был бы рад. Ты только не отчаивайся, с тобой остался сын - будущий король Селии - о, Сашка об этом и не мечтал, но многое отдал бы за то, чтобы вы были счастливы,- любуясь ребёнком, Авион говорил ласково и не надеялся, что его слова утешат Анари, но не знал, как ещё выразить чувства по потере друга.

-А мы приехали позвать погостить Лорию с дочкой, но теперь и тебя приглашаем, там и узнаешь всё подробнее, и этот бравый юноша тоже желанный гость во дворце,- Анари не стала отвечать Авиону на его тёплые слова, чтобы не будоражить немного затухшую боль.

-Это мой сын.

-Да, мой муж умеет меня удивлять,- добавила Лория.- Но к тебе я поеду с дочкой и Мирианом, а Авиона оставлю здесь.

-За что, любовь моя?- с улыбкой на губах удивился Авион.

-Маленькое наказание на одну ночь, а утром придёшь,- голос Лории не выражал ни злости, ни оттенка мести, но он явно на что-то намекал и уговаривал остаться так, словно открыто произнести причину этой просьбы жена не смела.

-Жёнушке перечить не стану, знаю - провинился.

-Лория, а я и не знала, что ты можешь быть такой,- восхищаясь немного подругой, произнесла Анари.- Поехали.

-Отец...,- начал было Мириан, намереваясь попросить отца позволить ему остаться.

-Нет, сынок, поезжай во дворец. Мне ничего не грозит, не бойся, здесь что-то другое, что-то слишком важное, что Лория отпускает меня от себя в день нашей встречи после долгой разлуки.

Дом опустел и Авион сел на диван, ожидая чего-то благодаря стараниям Лории. За окном начинало темнеть, но ничего особенного так и не произошло. Как вдруг в другой комнате послышалась какая-то возня. Явно кто-то влез в открытое окно и, скорее всего, им могла оказаться птица, но на всякий случай Авион вытащил из ножен нож.

-Уехала,- раздался знакомый голос, который прозвучал слишком неожиданно, тем более что Авион уже не чаял когда-либо его услышать.- Я знал, что из неё получиться самая лучшая королева.

-Сашка?- выронив нож из руки, спросил Авион, не решаясь встать и зайти в ту комнату, словно боясь убедиться, что начинает сходить с ума.

-Кто ж ещё,- выходя в гостиную, произнёс Саша, улыбаясь так широко, словно теперь был счастливее всех на свете.- А ты я слышал уже и сыном обзавёлся. Вот как ты всё успеваешь. Я последнее время успеваю только попадать из одного плена в другой, прям противно уже.

Друзья обнялись (Авион осторожно прикаснулся сначала к плечам друга, чтобы убедиться, что всё-таки не бредит, и только потом крепко обнял названного брата) и смеялись уже вместе.

-Не понимаю, как такое возможно и почему ты прячешься от Анари и сына?

- Меня разбудил собственный крик от боли. Он вырывался из груди, но, открыв глаза, я опешил, не понимая, куда все подевались и почему сижу за городом у водопадов, а не на пыточном стуле на дворцовой площади. Как дурак, я осторожно озирался вокруг, подозревая, что Гелий испытывает меня ещё более изощрённым методом, но не видел ни души. Ещё больше удивило собственное тело, на котором пропали раны от пыток и даже старые шрамы с охоты куда-то подевались.

"Чертовщина какая-то. А может, это мне всё приснилось?"- подумал я, но слишком ясно и во всех подробностях я помнил казнь, чтобы поверить в сон.

-Это Брадо совершил,- продолжал Саша,- никогда бы не подумал, что мой пленитель способен подарить мне вторую жизнь. Я это знаю, потому что помню даже его последние мысли.

-Он умер?

-Не уверен. Но жить второй раз благодаря ему всё-таки приятная штука.

-А Анари, сын, что за глупые прятки?

-Лория тоже не может понять. Я приходил пару раз, перепугал её, хорошо что дочка ваша спала...,- Саша замолчал, словно собираясь с мыслями и грустно посмотрел в окно, а потом продолжил уже без ненужного задора:- Пусть Брадо победил Гелия и нам с Анари ничего больше не угрожает, даже её мать, я всё равно остаюсь простым охотником. А она теперь королева. Алил развёлся с ней, но я то не буду ей хорошим мужем - какой из меня король?!

-И только из-за страха быть плохим королём ты тут ползаешь по лесу, когда самому, я уверен, не терпится обнять Анари и сына?- воскликнул Авион, чувствуя, что воскресший друг начинает его злить своим глупым поведением.

-Ну, я хотел рвануть в Илию и там стать охотником на риглов...

Сильный дружеский удар в голову прервал словесный бред Саши, потому что нервы Авиона не выдержали слушать глупости неуверенного в себе человека. Не каждому выпадал шанс получить вторую жизнь и прожить её в счастье с женой и сыном, поэтому судьба охотника на риглов круто повернула в ту сторону, которую для друга выбрал Авион, считая её единственно правильной. Теперь он понимал, почему Лория почти не сомневалась, что утром увидится с мужем вновь - она знала, что Авион найдёт способ уговорить Сашу не мучить ни себя, ни Анари, которая всё ещё находилась в неведении о его возвращении в мир живых. Взвалив бесчувственное тело друга на плечо, Авион направился по лесной дороге в Геран, улыбаясь тому, как Сашка надуется на него за шишку.

20 глава (эпилог).

Дряхлый старик с кривой клюкой еле перебирал ногами по пыльной улице небольшого города. Бесцветные глаза странника внимательно смотрели на прохожих, словно ища кого-то, но им не было никакого дела до старого сморщенного оборванца. Длинная борода старика тянулась по земле, но он ни разу не наступил на неё, словно умел контролировать свои шаги даже в таком преклонном возрасте. Старая одежда его имела белый цвет, но от пыли и долгих странствий давно пробрела серый оттенок и во многих местах была застирана и заношена до дыр. Жалость странник не вызывал в здешних жителях, потому что они сами ходили в обносках, а у некоторых круглый год из одежды в воображаемом гардеробе находилась только пара обрезанных штанов да и только. Климат в этой части Селии был слишком жарким, так что минимум одежды приходился беднякам в самый раз.

Глубокие морщины на загоревшем лице, на которые падали длинные седые волосы немытыми жирными прядями, тоже не прибавляли старику почтения со стороны окружающих, словно к старости они относились пренебрежительно и сами не собирались доживать до преклонных лет. Но странника, тяжело ступавшего по пыльной улице, больше волновал голод, чем отношение людей к его персоне. Он не собирался просить у них милостыню, и в мыслях своих не держал плана как выпросить кусок вкусной лепёшки. Старик мог взять без спроса еду, лежавшую без присмотра и не считал это воровством - так он не терял достоинство в собственных глазах и был сыт. Поэтому в каждом новом городе, как и в этом, первым делом он направлялся на базарчик, где набирал себе еды на пару дней, да так ловко, что за руку не попадался ни одному торговцу.

Подкрепившись в каком-нибудь укромном уголке, старик обычно обходил весь городок, заглядывая в окна и прислушиваясь к любым звукам. В этом городе он не сделал исключения, и до поздней ночи бродил по узким улочкам. Он искал сына, чтобы попросить у него прощения и последние годы своей никчёмной жизни провести в домашнем уюте и покое. Но, как на зло, сын каждый раз ускользал от Гелия, меняя города, как перчатки, только бы не видеть отца, для которого его музыка всегда являлась слишком малым талантом и не восхищала, как многих благодарных слушателей. Упрямо экс-колдун странствовал по Селии, терял силы, постарев слишком быстро после потери рама, словно наверстав упущенное, но не терял надежды хоть что-то сделать правильно перед смертью. Расставание с женой не удивило Гелия, который мучился в лихорадке, пока тело привыкало к жизни без рама, в то утро, когда Анари вернулась во дворец победительницей. Принцесса вернулась по зову Брадо, как заворожённая, с сыном на руках, не подозревая, что молодой маг заманил её в отчий дом не на погибель, а чтобы стать новой королевой Селии. Прислушиваясь к советам, оставшимся помимо её воли в сознании, Анари не казнила Гелия, а лишь прогнала за пределы Герана как можно дальше. В тот день он видел прекрасную Полию в последний раз, потому что она не пожелала присоединиться к нему, как верная жена. Игра была проиграна, поэтому она выбрала остров Благодетели, не сомневаясь, что рано или поздно дочь простит её и попросит вернуться в Геран нянчить внуков.

-Но всё равно моё имя не забудут в этом мире сколько бы не старалась Анари,- любил успокаивать себя Гелий в последние годы жизни, живя в лесу не в силах больше гонятся за прощением сына. Он не строил плана мести, позволив спокойно умирать телу, которое стало противно ему без рама и магической силы...

В голове шумело, как после недельной пьянки, но Саша по вкусу во рту понимал, что не пил, поэтому трудился вспомнить что с ним произошло вчера. Но в ответ на его немой вопрос, память выдала информацию сначала о казни, словно ничего лучше в своих сундуках не нашла, а уже потом всё остальное, вплоть до удара Авиона.

-Сволочь хитрая,- прошептал Саша, не открывая глаз щупая шишку на голове.- Гадёныш эдакий, и что ему взбрело в голову?- полагая, что лежит в охотничьем домике, говорил Саша, собираясь уже встать и пойти разбираться с другом. Но услышав чьё-то сопение, испугался, что Лория с дочкой вернулась ночью, и он разбудил ребёнка угрозами. Саша открыл глаза и сразу встретился с терпеливым взглядом Анари, сидящей у окна с сыном на руках. Малютка спал и, не заботясь о том, что напугал отца, тихо сопел, видя спокойный цветной сон.

Любое оправдание, которое порой придумывают себе благодетели, отказываясь от счастья в пользу кого-то, поблёкло при виде этих печальных красивых глаз женщины, родившей ему сына и продолжавшей его любить не смотря на его игру с жизнью, подаренной во второй раз. Стыдно стало так невыносимо, что у Саши задрожали губы и на глазах выступили слёзы, в которых перемешалось так много переживаний, от половины которых он с удовольствием избавился бы. И не видя слёз в глазах Анари, Саша мог только догадываться сколько она выплакала за время их разлуки, что теперь при встрече даже от радости не могла прослезиться. Немая пауза затягивалась и помогала им вернуться на восемь месяцев обратно и снова любить не только в воображении, но и в реальности. Они любовались друг другом с осторожным трепетом, словно опасаясь рассеять мираж, и не спешили приближаться к друг другу. В конце концов, Саша поднялся с постели и сел на колени перед креслом, чтобы поближе рассмотреть личико первенца. Розовые щёчки и пухлые губки малютки ему сразу полюбились, а крохотную ручонку молодой отец не мог не сжать в руке, но очень бережно и нежно, чтобы только порадоваться первому прикосновению к своему ребёнку.

-Второе доброе дело получилось у меня сделать,- улыбаясь принцессе, сказал Саша, беря второй свободной рукой её тонкие пальцы и целуя.

-А первое какое?- шёпотом, чтобы не разбудить сына, спросила Анари.

-То, что полюбил тебя.

-Никогда больше не думай, что без тебя мне будет лучше, и не умирай никогда.

-Постараюсь,- пообещал Саша, не смея возразить.

Дворец быстро наполнился детским смехом и любовью. Взойдя на трон в день своей свадьбы, королева Анари и король Александр поклялись перед народом править не только справедливо, но и мудро, помогая улучшать жизнь каждого жителя Селии и приучая жителей радоваться жизни, а не влачить её скрепя сердцем. Оставив иллара Первея главным советником, чудаковатая внешность которого снова блистала во всей красе после изгнания Гелия и Полии, Саша не допускал своего правления без присутствия рядом друга, поэтому Авион стал вторым советником и зачастую советовал лучше служителя магии. Мириан следовал за отцом по пятам, но всё-таки нашёл время вскоре влюбиться в придворную даму и сделать Авиона дедушкой, чему охотник радовался также бурно, как рождению собственного ребёнка. И хотя Кристав не был Мириану настоящим дедушкой, он был счастлив стать прадедушкой и, живя со всеми вместе во дворце, нянчился с правнуком чаще Авиона.

Голос Камелии вновь звучал в королевском зале представлений, но чаще всего она разъезжала по родной стране или по Илие, чувствуя, что её пение - это дар, который должен принадлежать слуху каждого жителя, а не только горожанам Герана. Почему-то она не желала становиться женой Шалуна, хотя везде путешествовала и жила вместе с ним. Её внутренний мир менялся от настроения: то поражал нежными нотками и покорностью, то обжигал огнём и спесивостью, а то и вовсе заставлял Шалуна недоумевать от внезапных приступов ревности и злости, иногда, по правде сказать, не без причины. Шалун любил Камелию больше жизни, но бывали ночи, когда его любовь затмевалась появлением женского аромата, мимо которого он не в силах был пройти, давно подчиняясь запахам и звукам, а не глазам. Слепой Ловелас не мог исправиться, как ни старался, и, в конце концов, Камелия разозлилась не на шутку и наняла людей, которые схватили гулёну и, связав по рукам и ногам, отправили в сундуке в Геран, на его окраину, где поселились Лефона, Олиан и Гави. Получить утром такую странную посылку старший брат не ожидал, полагая, что Шалун счастлив вместе с Камелией.

-Ты любишь её?- кричал Олиан, вышагивая круги по комнате, не представляя, как втемяшить в сумасбродную голову младшего брата хоть каплю благоразумия.

-Люблю,- виновато отвечал Шалун.

-Тогда почему ты бегаешь за другими девками?

-Хочется,- совсем виновато тупя взор, просто отвечал Шалун, выводя из себя брата ещё больше.

Даже гнев короля Александра и королевы Анари, которые по просьбе Олиана, старались нагнать на Шалуна страху, грозя тюрьмой и прочими наказаниями, если он не перестанет мучить столичную диву, не действовали на Ловеласа, потому что никто не убедил бы его в том, что друзья, коими оставалась для него и брата королевская чета, способны причинить ему боль. Но он просил вновь и вновь прощение у Камелии, и она то прощала его, то снова прогоняла, на удивление друзей и брата Шалуна, которым трудно было понять такую странную любовь. Состарившись и потеряв привлекательную внешность, Шалун до конца жизни жил в доме брата, рассказывая о своих похождениях сыну и дочке Олиана и Лефоны, но тайком, ведь добропорядочной супружеской паре не нравилось наблюдать, как восторгаются непутёвым дядей их дети. Повзрослевший Гави стал глазами Шалуна и до последнего дня водил старика на прогулки, всё продолжая маяться вопросом о том кем он был прежде, вспоминая, забывая и снова гадая. Однажды ночью, когда они возвращались с праздника в доме Бурака, на них напали трое в масках. Навыка обращения с ножом у Шалуна не отняли преклонные лета и, как всегда, вслепую он защищался мастерски, хотя годы были уже не те, и ловко увёртываться от выпадов не получалось, как раньше. Гави, не помня себя, но, усвоив уроки королевских рыцарей на всю жизнь, не отставал от старика, чаще успевая защищать его спину, чем отбиваться от нападавших. Но одной секунды хватило убийцам, чтобы нанести смертельные удары Шалуну и скрыться так же внезапно, как появились, оставив Гави одного с истекавшим кровью другом на руках. Поговаривали, что так Камелия отомстила Шалуну, не в силах смириться с тем, что ему никогда не хватало её одной, как только он понял, что любит и любим.

Бурак со своей бандой, перестав враждовать с карликами, окончательно забросил тёмные делишки и стал гномом, в забегаловках которого каждый мог показать свой талант в пении и питье. Навещать Анари и Сашу во дворце он не соглашался, хотя Картикту его уговаривал каждый раз, получая приглашения на бал. Гном понимал, что не посмеет разговаривать с ними на равных при всех, как раньше, поэтому упрямился и писал извинительные письма с ошибками, но от чистого сердца. Его жена покачивала головой, но не переубеждала мужа, привыкнув думать так, как он. Смерть Шалуна Бурак приказал расследовать тщательно и наказать убийц. Ходили слухи, что банда всё-таки нашла троих наёмников и выбила из них признание о том, кто приказал им расправиться со слепым стариком, но имени не раскрывали даже сплетни. Хотя вскоре дом Камелии сгорел, а сама она исчезла.

События в Илии развивались степеннее, размереннее. Алил и Ста-Ста правили вместе с Вергием, не помышляя о зле. Их разбалованная дочь не была обещана в невесты сыну Анари и Александра, потому что такого воссоединения двух стран, помня на собственном опыте, не желала королева Селии. Сонная красочная страна мирно существовала и засыпала всё крепче, позволяя всему вокруг, как и раньше, плыть по течению и беспокоиться только тогда, когда наступало время. Это сонное царство удивляло Сашу, который не стерпел и подарил-таки Селии элементарное и очень удобное изобретение - велосипед, для начала. Иногда он жалел об этом, переживая, что за велосипедом здешние жители начнут изобретать прочие механизмы, которые в его мире несли как пользу, так и зло. Но годы шли, а велосипед мало видоизменился, так что король Александр, прозванный "мастером" в народе, перестал беспокоиться о том, что мог навредить этому миру изобретением. На велосипедах катались все от мала до велика, делая из чего придётся, и уже за одно это народ готов был прославлять королевскую чету каждый день.

Королева веев Инея часто прилетала со свитой погостить во дворце и понаблюдать за тем, как люди веселятся. В своей стране она правила строго, но без кровопролитья. Со многими начинаниями Верды она была согласна, поэтому не стала их отвергать. Но лесным веям Инея позволила вернуться в лес и жить так, как они хотят, не забывая, что это они вместе с Астло подарили ей свободу. Она долго думала как поступить с Вердой и её дочерью. Приняв решение, королева удивила своих советников, но возразить ей они не посмели, понимая, что так поступить могла только настоящая справедливая и добрая правительница - Верду с дочкой Инея оставила во дворце жить и помогать ей. Она знала, что не выйдет замуж, потеряв единственного вея, которого любила - Астло. Поэтому преемницей её на королевском троне рано или поздно должна была стать дочь Верды, а некоторые идеи самой матери очень помогали в развитии страны, пусть даже на местном уровне, зато приятно было видеть веев с книжками в руках или спешащих заняться каким-то делом.

Иногда наблюдая за жизнью в Селии с борта шатла, способного отражать всё вокруг таким образом, что приобретал мнимую видимость прозрачности, и никто не замечал из селийцев, что за ними пристально наблюдают,- Рита и Кори зачастую потешались над примитивностью возможностей здешних жителей. Илларами вождь базанов уже не восхищалась, узнав благодаря Брадо всю их подноготную. Она понимала, что с уходом молодого мага и Гелия, иллары лишились возможности узнать те тайны, которые могли сделать их по-настоящему сильными и полезными этому миру. А без этого служители рама оставались своего рода поварятами, завися, в основном, от отваров, порошков и настоев, как и простые люди. Вместо илларов, Рита восхищалась карабом Последним, для которого и построили этот шатл, чтобы не путешествовать вечно на его спине, а в удобной каюте, когда как ключик-караб находился в отдельном зале, где росла трава и базаны развлекали его тем, что просматривали воспоминания чудесного животного.

-Что там с клонированием Последнего - мы готовы или всё ещё не получается?- спрашивала Рита много лет подряд и однажды получила ответ.

-Мы разгадали, теперь получится.

-Ну вот и славно, а уж если они будут такими же уникальными, как их братец Последний, то для базанов столько дверей откроется, что мы скоро забудем о этой искусственной планете, где Сашка стал королём - идиотизм...,- пробормотала Рита и посмотрела на своё отражение в тонированном стекле шатла, чтобы полюбоваться собственной торжествующей улыбкой. Пагал Кори стоял рядом, не жалея ни дня, что остался вместе с Ритой, но узнав, что гайа Агда открыла собственную газету с разрешения королевы Анари, немного позавидовал подруге, ведь ему нравилось жить странствующей жизнью выведчика и рассказывать людям интересные истории. Мечтать о создании семьи с вождём базанов было бесполезно, поэтому Кори довольствовался малым и стал правой рукой любимой женщины.

В дворцовом парке, в восстановленных казармах рыцари харки продолжали жить и защищать королевскую семью. Придворные птицы во главе со Звеной стали их помощниками. Узнав о несправедливой ссылке рыцарей ветеранов, Анари и Саша отменили правило посылать харков, негодных к службе, в поместье в лесу. Это справедливое решение не могло не повысить уважение в глазах рыцарей к королю и королеве. И телом, и душой харки принадлежали им добровольно, не прося ничего взамен, даже символической платы - по-прежнему почётным являлось уже то, что харк попадал в орден королевских рыцарей.

Правление короля Александра и королевы Анари стало для Селии самым счастливым и спокойным временем. Легендами обросло возвращение охотника из мёртвых, где правды было зачастую меньше, чем вымысла. Но имя Брадо часто упоминалось не только в этих легендах, но и в других сказаниях народа, в которых со временем он превратился в благородного воина-мага, которым восхищались дети. Самым благодарным слушателем таких легенд, которые рассказывались по вечерам в кругу друзей, стал Саша. Разгадывать причину великодушного поступка разбойника - воскресить бывшего пленника, презиравшего его,- король не пытался, хотя невольно много размышлял на эту тему. Саша тщательно скрывал от всех и магические способности, которые жили в нём благодаря частичке рама, с помощью которого Брадо перевоплотился в него; не рассказывал никому о снах, где углублялся в далёкое прошлое и видел всё то, что довелось наблюдать раму; и никому не рассказывал о редких беседах с самим Брадо, навещавшего его иногда. Эти встречи случались в основном на природе, когда король отправлялся на недельную охоту с другом Авионом и немногочисленной свитой, в сопровождении отряда королевских рыцарей. Но добычу Его Величество выслеживал один, упрямо не позволяя следовать за ним рыцарям, чтобы никто не мешал ему честно добыть зверя, которого потом отдавали беднякам. Именно такой ночью его посещал голос Брадо. Как и хотел, молодой маг не принадлежал теперь телесной оболочке. Он стал словно живым мифом, галлюцинацией, как поначалу думал Саша, и вместе с Лико и Вло путешествовал по вселенной, то и дело возвращаясь в Селию, Валевию и Илию, тоскуя по планете и по людям вместе с рамами. Брадо рассказывал много удивительного и, если Саша спрашивал совета, всегда помогал мудрыми словами. Помогал Брадо королю и на смертном одре, уважая решение Саши не принимать в подарок от мага - бессмертие. Король Александр прожил интересную и счастливую жизнь вместе с женой и детьми, и не хотел существовать без них, или после их смерти. В кругу самых близких, к которому относился и Брадо, но никто об этом не догадывался, Саша сидел в кресле у окна, не желая лежать в кровати в свой последний день. Анари сидела на полу, положив голову ему на колени, чтобы он не видел её слёз - первых за столь долгое время. Дети, внуки и правнуки - вели со стариком беседу по его же просьбе, и ему даже удавалось их рассмешить, но постепенно голос Саши слабел, и глаза закрывались сами собой.

-Берегите друг друга,- завещал последними словами король Александр.

Анари не шелохнулась, когда рука Саши соскользнула с её головы. Никто не видел лица королевы в это мгновение, потому что она с самого начала присела так, чтобы никто не смотрел на неё. Решив не тревожить Её Величество какое-то время, чтобы она хоть немного пришла в себя после смерти мужа, близкие ждали, но Анари как будто заснула и не желала просыпаться. Вечером сын подошёл к матери и заглянул ей в глаза...

В тот день Брадо в последний раз навещал искусственную планету, но улетая, не зарекался, что не вернётся когда-нибудь обратно.

Конец второй книги...