Виртуальный Подонок 2

Глава 18. Выйду ночью в поле с конем

— Привет, мелкий. Как дела? Какие новости, — выпалила запыхавшаяся Лика, словно боясь, что Ната ее опередит.

— Нормально. А у вас как?

— А нас, понимаешь ли, одна бессовестная сволочь за дурочек держит! — съязвила Лика, уперев руки в боки.

— С чего ты взяла? — изобразил я святую невинность, хотя отлично понял, что что-то пошло так.

— Не я, а мы, — и Ната кивнула.

Плохи дела. Раз уж они спелись, то туши свет.

— Да какие проблемы ты можешь спокойно сказать?

— Просто мы тут узнали, что некий Виртуальный Подонок недавно сжег дотла Рыжего Олафа его же абилкой.

— Он сам нарвался, — быстро ответил я, зачем-то спрятав руки за спину.

Выражение лица Лики почему-то вызвало в голове образ недавнего наглого волчары.

— Это-то понятно. Вопрос в другом, почему это произошло с противоположной стороны Фронтира? Практически на другом конце континента?!

— Э-э-э…

— Бил, у тебя есть доступ к порталу, — прервала мое мычание Ната.

— Так что колись. И делись. По дружески, — грозный вид Лики почему-то вызвал у меня смех и я не удержался.

— Что смешного?!

— Ты бы себя видела. Словно белка, увидевшая гору орехов.

— Ты с темы не съезжай.

— Нет у меня портала. Во всяком случае двустороннего.

— Но ты же как-то туда-обратно попадал? Что-то ты темнишь, Билли… — прищурилась Лика, по-видимому намереваясь схватить меня и как следует встряхнуть.

— Вы тоже можете без телепорта по миру прыгать. Раз у вас рерол бесплатный.

— Ага, вот только место прибытия не угадаешь, — задумавшись, возразила она.

— У каждого свои недостатки. Мой способ вам точно не подойдет. Вы мне лучше скажите, откуда про Олафа узнали? — попытался я все же направить тему в интересующее меня русло.

— Так он почти сутки на форуме ныл, пока его не забанили. Все ждал, когда ты в офлайн уйдешь, чтобы свою абилку отключить. Но видимо не дождался. Его при входе сразу начисто сжигало и в реал от болевого шока выбрасывало. Жаловался, что техподдержка его посылает куда подальше. Типа все в рамках правил.

— Ну да. Сам на меня эту огненную хрень навесил. Я тут в душе вообще заживо сварился.

— Ты что? — ошарашено переспросила Ната.

— Постой, постой. Ты в оковах феникса удалился от второго ошейника на расстояние пол континента? Ха! Я говорила, что энергия этой штуковины ограничена? — и она ткнула пальцем в Нату.

— Да подожди. Бил, у тебя что, точка возрождения в душе установлена?

— Пф, я похож на извращенца?

— Вообще-то есть немного, фыркнула Лика.

— Моя точка возрождения у меня в комнате. Можем проверить. Ты меня убиваешь, я возрождаюсь, но потом всыплю тебе ремня.

— Вот! А говоришь, что не извращенец!

— В воспитательных целях! Друзьям надо доверять.

— И-и-и? Где подробный рассказ о себе?

— Но у друзей могут быть секреты, — быстро пошел я на попятную.

— Лика, подожди. Ты добежал в Ошейнике Феникса, заякоренном на другом конце континента до душа, я правильно поняла?

— Ну да, у меня иммунитет к боли, каюсь. Короче, девчонки, заканчивайте уже допрос.

— Да как же заканчивать? Когда самое интересное так и прет?! — возмутилась Лика.

— Про древних партизан слыхала? — сделал я зверское лицо.

— Ладно. Какие планы? — как ни в чем ни бывало спросила девушка, а у самой глаза хитрые-хитрые.

Похоже, главные проблемы еще впереди.

— Это вы мне скажите.

— Мы все подготовили, — кивнула Ната.

— И даже нашли тебе суперского скакуна, — радостной улыбнулась Лика, даже не пытаясь скрыть пляшущих бесенят в глубине своих серых глаз. — Пошли к Алонсо. Тебе надо будет денек потренироваться, чтобы к нему привыкнуть.

— Надеюсь, он смирный. Если я на каждом повороте буду ломать шею, смешно вам будет только первые пару часов пути.

— Не бойся, не свалишься, — хихикнула Лика.

По дороге к воротам нас догнал почтальон и передал мне сообщение. От Альфы.

«Может договоримся? Мне начинает казаться, что о предстоящей встрече ты знаешь не меньше меня», — прочитал я и довольная улыбка расползлась по моему лицу.

Какие там стадии принятия неизбежного? Это уже торг? Кстати, девушки даже не пытаются заглянуть мне через плечо. Вот что значит хорошее воспитание. Или правильнее сказать — магия тайны сообщений. Все равно ведь ничего, кроме белого листа не увидят.

— Отправьте ответ: «С этого надо было начинать».

Посыльный кивнул и убежал обратно.

— И кто это был, — любопытство победило, Лика даже дернула меня за рукав кимоно.

— Альфа. Предлагает договориться.

— Ха, не удивлюсь, если после того, что случилось с Олафом, никто не хочет браться за заказ.

Дальше шли молча. Пожалуй, новость не плохая. Передвигаться по миру мне станет легче, а популярности в определенных кругах у меня и так уже выше крыши. Не очень верится, что Альфа совсем отказался от идеи притащить меня силой. Но прогресс на лицо.

Но все же, что такое задумали девчонки? Уж очень у них морды хитрющие. Наверняка какого-то необычного пони мне нарыли. Или не пони. Надеюсь, это не гигантская черепаха. Однако реальность превзошла все мои ожидания.

— Кенгуру?!! Вы совсем офонарели? Как на нем вообще ездить?? На плечах? — возмущенно уставился я на девчонок, так и покатывающихся от смеха.

Точнее Ната еще пытала сдерживаться, пряча в кулак улыбку, а вот Лика от хохота буквально согнулась пополам.

— Ты бы видел свое лицо, Бил. Это того стоило, — немного отсмеявшись забормотала Лика, вытирая слезы. — Между прочим, дорогущий зверь. Элитная порода, и заметь, считается среди хоббитов лучшим транспортным средством. А ездить в сумке, само собой.

— Че? — похоже, моя челюсть отвисла и стукнула меня в живот.

Хорошо, что не ниже. Во всяком случае Лика прыснула смехом и все-таки свалилась на газон. Ната вежливо отвернулась, однако плечи ее тряслись от хохота.

— Сами в сумку лезьте!

— Мы не поместимся, — сквозь слезы и смех еле выговорила Лика.

— Бил, он быстрее лошади, не говоря уже про пони. Из сумки не вывалишься, даже если ты не очень опытный всадник, — начала меня убеждать Ната, однако Лика одним махом поломала всю серьезность.

— Всадник-карманник, — фыркнула она и продолжила валяться на траве, не в силах подняться.

— Кроме того на тебя серьезной брони не надеть, а на кенгуру запросто. И даже просто в кармане от стрел ты защищен. Шкура у этих зверюг толстая. А в ближнем бою такой скакун и лошадь хвостом свалить может. Сидя в кармане можно спокойно целиться из лука или арбалета. Да у него один минус — стоит, как четыре породистых коня.

— Чего? Вы на него еще и кучу бабок угробили?

— Ой, хватит. Я уже не могу, — простонала Лика, тяжело подымаясь с земли. — У меня завтра на лице крепатура будет! Аж мышцы болят. Фух. Бил, зверь классный. Жаль для нас не бывает подходящих размеров.

Все это время невозмутимый Алонсо держал не менее невозмутимого кенгуру сразу за две уздечки.

— Должен заметить, сеньорита, что для стрельбы из кармана требуются длительные тренировки. Прыжки у кенгуру не такие ровные, как рысь у лошади. Поэтому на подобное я бы не рассчитывать не рекомендовал. А вот попасть по ездоку в кармане действительно сложно. К тому же он изнутри хорошо укреплен. Приступим к тренировкам?

— Будете ржать, отправитесь обратно в школу! — грозно гаркнул я на хихикающих подружек.

— Конечно, конечно, папочка, — закивала в ответ головой Лика, одновременно делая большие и честные глаза.

Ну вот как на нее управу найти? Может в зайца превратить? Так она меня еще даже не убила ни разу. Почесав затылок, я направился к зверюге. Сидя он был метра два с половиной ростом.

— И как в него залезть?

— Вот тут веревочная лесенка, — услужливо показал Алонсо. — Но погоди сразу лезть. Сперва покорми питомца. Держи, это для них любимое лакомство. Когда их подращивают, специально ничем подобным не кормят.

Я заглянул в протянутое жокеем ведро. С виду горох. Прямо в стручках. Ну, ему виднее. Подойдя к зверюге, возвышающейся надо мной, словно Кинг-Конг, я поднял ведро над головой и вытянул руки как можно выше.

Внутри зашуршало и раздалось деликатное похрупывание. Тут же ставшее более азартным. Распробовала, зверюга. Видимо, правда, любит это дело. И где мне его потом брать? Наступила тишина и я, опустив ведро, с удивлением обнаружил, что оно пустое. Шустрый.

Взглянув вверх я встретился взглядом с двумя внимательными серыми до черноты глазами. Правильно, запоминай, я твой новый хозяин. Осталось только забраться верхом. Точнее низом? Или сумком? Как это называется у нас, хоббитов?

Веревка с узлами крепилась к широкому поясу на уровни груди кенгуру. А как его запрягать и распрягать на ночь? Тем более такому коротышке, как я? С пони в этом плане намного проще. Ладно, разберемся. Я деловито сделал вид что поплевал на ладони и решительно шагнул к кенгуру. Хорошо хоть он смирный. С виду.

За спиной раздались фырканья и смешки. Не обращая внимания, я ухватился за один из узлов и, подтянувшись, полез наверх. Они бы мне еще слона прикупили. С лифтом.

Внутри кармана оказалось намного более удобно, чем я ожидал. Я боялся, что держать равновесие будет так же сложно, как стоя на гамаке, который к тому же еще и сам прыгает. Но нет. Устроившись поудобнее, я почувствовал, что сумка плотно облепила меня, помогая удерживать вертикальное положение. Я даже представил себя пилотом гигантского робота. А че? Тепло, светло и мухи не кусают. Кстати, действительно тепло.

— И как ним управлять? — уже более уверенно спросил я жокея.

— Держи вот эти две уздечки. Темная для поворотов вправо и влево, а светлая чтобы начать движение, ну и для остановки. Ногами понукать его можешь не пытаться — они привычные к такому и внимания не обращают.

— А это точно он? Надеюсь, молоком меня кормить не начнет? — решил уточнить я на всякий случай.

Лика хрюкнула и снова сползла на траву.

— Пробуй тронуться с места, — проигнорировал происходящее испанец, хотя судя по всему, это ему давалось не просто.

— А если отпустить обе уздечки?

— Тогда кенгуру продолжит скакать в том же направлении. Через какое-то время он конечно замедлится и даже полностью остановиться, если только не движется в колонне с другими животными. Экземпляр хорошо обученный с детства и объезженный. Проблем быть не должно.

— Ага, если только кое-кто не умрет сейчас от смеха.

— Я не смеюсь! — крикнула Лика. — Трогай давай уже. А то мы тут до ночи провозимся.

— Так и шли бы своих объезжать. Кто там у вас? Страусы?

— Лошади. И мы их уже давно объездили, пока ты там кое-с-кем развлекался. В душе.

— Ха-ха, — передразнил я и осторожно дернул за светлую уздечку.

Ничего не произошло. Я вопросительно взглянул на отошедшего в сторону Алонсо.

— За другую сторону дергать надо!

И я дернул. Желудок резко подскочил к горлу, и все внезапно запрыгало и замелькало перед глазами. А-а-а!! Как это остановить?! Как назло я выпустил из рук обе уздечки. От чего стало намного лучше. Кенгуру стал прыгать равномернее, и моя голова уже не пыталась отвалиться при каждом отталкивании от земли. Приноровившись к довольно длинным прыжкам, я смог нормально воспринимать обстановку.

Немного успокоившись, я сумел наконец расцепить пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в край сумки. Надеюсь моему кенгуру не больно. До болтающихся уздечек достал довольно легко. Так, темная для поворотов. Легко развернув кенгуру, я направил его обратно в сторону Алонсо и девчонок. Все трое сразу заметно занервничали. Так, а как остановить кенгуру?

Схватившись за светлую уздечку, я плавно потянул за один из краев. Зверь сделал длинный прыжок и сильно ускорился. Девчонки бросились врассыпную, а Алонсо осторожно пятился в сторону, не отрывая взгляд от меня и моего скакуна. Стараясь не паниковать, я потянул за другой край. В конце концов возрождение никто не отменял.

Кенгуру встал, как вкопанный. Ну, почти. После двух прыжков. Алонсо выдохнул и направился ко мне.

— Для первого раза я бы сказал отлично. Осталось научиться действовать осознанно. А потом уже автоматически. Как тебе кенгуру в качестве ездового скакуна?

Вот уж реально натуральный скакун. Я бы даже сказал — прыгун.

— Прикольно. Теперь на пони ни за что не пересяду. А где мне для него горох брать?

— Зачем? Это для первой кормежки. Сумеешь достать — покормишь еще раз. А так они все подряд жрут. Намного неприхотливее лошадей. К примеру, молодых веток наломать или отправить пастись. Но лучше овес. Наедаются быстрее, и торбу, как для лошадей, приспособить можно.

— Ну вот мелкий, а ты боялся, — бросила мне улыбающаяся Лика.

Кстати, сидя в сумке кенгуру я на две головы выше ее.

— Помнится кое-кто минуту назад как заяц драпал из под могучих лап моего прыгуна.

— Скакуна.

— Прыгуна.

— Сеньориты. Давайте займемся делом. Как я понял, времени для подготовки вашего амиго у меня совсем мало.

— Все-все. Мы ушли, синьор Алонсо. От этого чико слов благодарности все равно не дождешься, — и Лика театрально отвернулась.

Я бы даже сказал — драматично. Не, кенгуру классный, ничего не скажешь. Как-то уверенней себя чувствовать начинаешь. Понимаю, почему у хоббитов это любимый вид ездовых животных

— Прыгун отличный, огромное спасибо. С меня ужин.

— Одним ужином не отделаешься! С тебя подробный рассказ о… Сам знаешь о чем, — запнулась Лика.

— Посмотрим, — почти про себя ответил я. — Сеньор Алонсо, а правда, что кенгуру быстрее лошади?

— Как посмотреть. Формально у них максимальная скорость одинаковая. До семидесяти километров в час на довольно коротких дистанциях. В лигах это… — жокей почесал в затылке.

— Не надо, все мы родом из реала, — усмехнулся я.

— Ну да. Лошадь, если нет возможности менять скакуна на перекладных, дает среднюю скорость с наездником двенадцать-пятнадцать километров в час. Это без перегруза и с нормальным отдыхом. А такие кенгуру могут скакать с крейсерской скоростью тридцать пять километров в час. С хоббитом, но без груза и брони. Временно ускоряясь до сорока-пятидесяти. Само собой тоже с отдыхом не менее двенадцати часов. Совсем без остановки они и суток не протянут, как лошади на ходу они спать не умеют.

— Ясно.

— Кроме того они большая редкость. Этого красавца я по просьбе сеньорит с большим трудом достал. А у меня связи в этом бизнесе имеются.

— Понял, спасибо огромное.

— Береги его. В отличие от нас, животные не возрождаются, — строго взглянул на меня жокей.

— Постараюсь. Однако те места, куда я направляюсь, безопасными не назовешь.

— Уж будь добр, постарайся. Второго такого я тебе не достану, — и Алонсо похлопал моего кенгуру по мохнатому рыжеватому боку.

— А как его звать?

— Джек. Их всех в питомнике Джеками зовут. Можешь переименовать. Когда вкусным подкармливать будешь, зови по новому имени. Давай продолжим. Тебе надо научиться задавать ему крейсерскую скорость, чтобы не загнать в первый же день пути. Если не спешишь, то просто отпусти светлую уздечку и не мешай ему. Тогда он скачет в половину крейсерской и почти не устает. Давай ка ты проедешь по большому кругу вокруг манежа.