Виртуальный Подонок 2

Глава 36. У моря, у синего моря

Лика наконец ответила, да еще как!

«Бил, этого придурка надо остановить! Я конечно знала, что Солнечный Маг не подарок, но вот такая замена — это страх и ужас. Если он победит, то во Фронтир лучше будет даже не соваться! Представляешь, ублюдок попытался нас к себе в гарем определить? Но мы ведь без яда из дому ни шага. Он за нас теперь награду объявил! Нормально, да? Так что даже не думай. Уж лучше Солнечный Маг, чем такое».

Вот ведь. Успели уже и разведку провести, и нарваться по полной, и сторону занять. Шустрые.

«Привет снова. Информация про то, что я раздумываю кого поддержать — обычная информационная бомба. Чтобы заставить обе стороны напрячься и охотнее идти на контакт в будущем. Просто сделайте это. Ясное дело, неадекват, единолично контролирующий Центральное море, никому не нужен. В том числе и мне. Никуда не лезьте, обстановка сейчас станет еще опаснее».

Последнее предупреждение наверняка в никуда. Эту парочку заставить сидеть на месте невозможно. Как и меня самого. Ладно, не маленькие, и абилка на перерождение у них не хуже моей.

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь».

Судя по скорости ответа моего сообщения ждали. Скорее всего они тоже на почте. Даже не скорее, а точно, ведь Солнечный город — тот же Фронтир, а доставка тут не работает.

«Это не я делаю. Я просто случайно узнал кое-какую информацию и пытаюсь ее использовать. Судя по всему скоро по всему побережью начнутся серьезные разборки, возможно стоит предупредить Тагора».

Все-таки я обещал помочь. Балабол уже нетерпеливо поглядывал на меня, стоя у дверей. Но надо же дождаться ответа. Хотя, что я еще такого важного могу сообщить?

«Во что ты опять влез?»

Ясно, как раз тот случай, когда лучше не отвечать. Тем более, что меня уже заждался главный финансист Центральноморского заговора. Жаль, что в библиотеку я не успеваю. Очень не хватает книг Балабола, чтобы более менее представлять картину происходящего. Но где взять на все время?

Идти пришлось недолго, но центр Порт Релакса мы все же покинули. Каменные дома тут же сменились деревянными лачугами, а потом и вовсе тростниковыми хижинами, кое где обмазанными болотом.

Рядом с одной из них нас тормознула стайка подростков.

— Че шляетесь? — бросил самый рослый, метко сплюнув Балаболу под ноги.

— Это наше дело, — немного нервно ответил тот, словно невзначай продемонстрировав шелковую ленточку на запястье.

— А это наш район, — охранный амулет от градоначальника оставил шпану абсолютно равнодушной.

— Скажи это парням из «Улитки», — Балабол в упор посмотрел на главаря.

— А почему без проводника.

— Не твое дело.

— Проваливайте. В следующий раз на слово не поверю.

— Вот ведь гады мелкие. Хозяева жизни. Это нормально по твоему? — пробурчал Балабол, когда мы отошли от места внезапной встречи метров на сто.

— Думаешь твои фанатики что-то изменят? Сделают эту шайку вежливыми и дружелюбными?

Ответа не последовало. Однако для меня эта встреча стала весьма показательной. На градоначальника местным гопникам плевать, а вот ребят, которым писатель денег дать собирается, они бояться. Как минимум больше, чем теперешнюю власть. Кстати, стражников что-то не видать ни в центре, ни тем более здесь, на окраинах Порт Релакса.

Кабак на фоне всего этого убожества и нищеты выделялся, как прыщ на носу. По крайней мере до середины распахнутых настеж окон он был выложен из ракушечника. И да, окна у него все-таки были, хотя и не все стекла целы. Под одним из них стояла припертая к стене вывеска. «Улитка». Крутизна этого места просто зашкаливала.

Перед входом ошивалось с десяток мрачных личностей самого бандитского вида. Их усатые мрачные лица и вся обстановка в целом почему-то вызвали в уме одно слово «амигос».

— Подожди здесь. Я не подумал, что тебя туда не пропустят. Я быстро.

Ну круто, че. Так меня давно не кидали. Прогулялся за компанию, называется. Ознакомился с достопримечательностями. Впрочем, хипиш устраивать глупо.

— Тогда я пошел назад. Смысл мне здесь отсвечивать? Вам потом все равно в банк еще.

— Ладно, увидимся в гостинице. Извини.

Гопоты на прежнем месте уже не было. Но когда я почти уже добрался до района каменных домов, сзади послышался топот и тяжелое дыхание. Оглянувшись я с удивлением обнаружил бегущего Балабола. Может и мне пора драпать, а не прогуливаться вразвалочку?

— Подожди! — крикнул мой товарищ по заговору, задыхаясь.

Остановившись рядом он согнулся пополам и, свесив голову вниз, тяжело задышал. Мда, а ведь писатель довольно упитанный. Как-то раньше не обращал внимания. Мне пробежать такое расстояние даже в режиме спринта проще простого. Спустя минуту он наконец отдышался и смог внятно изъясняться.

— Они без тебя не хотят со мной говорить. Почему-то решили, что ты главный. Я попытался им объяснить. В общем, пошли обратно.

Может так оно и лучше? Сказать пренебрежительно: «не хотят — как хотят» и свалить в закат. Меньше проблем. А то идея религиозной революции в подобном месте мне нравилась все меньше. С другой стороны, если фанатики на что-то решились, то понтами их не остановить. А так можно отхватить кусок влияния в будущем. Или просто отхватить. Тут уж как повезет.

По дороге в глубине одной из хижин я заметил озадаченную морду главаря встреченных нами гопарей, но на улице никто так и не появился. «Улитка» встретила нас запахом перегара и специй. Именно в таком порядке.

Сухощавый мужик с жестким взглядом сидел за столиком у окна со стаканом чего-то мутного. И я на что угодно готов поспорить, что это не березовый сок. Не исключено, что он и есть главный среди праведников. Борцуны со скверной, чтоб их.

Подойдя к столу я уселся с краю. Балабол, немного помявшись, присел у окна, напротив сухощавого. Интересно, если я свои мохнатые ноги на стол положу, это будет перебор?

— Я не привык, когда мной манипулируют втемную! — процедил сидящий напротив, как бы ни к кому не обращаясь.

Его смуглое лицо и тонкие полоски усов создавали отличный фон пылающим яростью глазам, направленным сейчас на столешницу. Надеюсь, он не ждет ответа от древесины?

— Праведный гнев? — хмыкнул я, так как Балабол явно не знал что сказать. — Предпочитаешь в открытую?

— Да!

— А я вот не люблю манипулировать в открытую, что поделать? Сворачиваем лавочку?

— Ты Виртуальный Подонок! — обличающе ткнул в меня тонким наманекюреным пальцем сухощавый.

Ничего себе дела. Типчик явно не простой. А моя диалектика по прежнему не прокачана и работает вхолостую.

— Для таких как ты, пожалуй, да. И что с того?

— Значит это ты даешь нам деньги на все?

— Нет.

— Тогда что происходит?! — гаркнул он, похоже окончательно потеряв терпение.

— Его спроси, — кивнул я на Балабола, судя по всему, и без того находящегося в полной прострации.

А вот нечего сломя голову революции устраивать.

— Вы обещали прекратить беспредел на всем побережье… — нерешительно пробормотал он.

— Но это мы обещали тебе, а не Виртуальному Подонку. Это разные вещи!

— Да? — удивился Балабол и продолжил с внезапным ожесточением. — «Справедливость или смерть» — твои слова? Что же, можешь выбрать смерть. А я найду других. И он здесь просто за компанию!!! — и писатель яростно кивнул в мою сторону.

— Значит, выбора у меня нет… — пробормотал смуглый, задумчиво уставясь в столешницу и заставив меня немного напрячься. — Хорошо. Но мы за кого? За Солнечного мага или за этого его ученика… Прометея?

Смотрел он при этом на меня. Прометей, значит. Нет, рано пока для определенности.

— Мне все равно, — мое беспечное пожатие плечами вновь вызвало прилив ярости на лице сухощавого, но он сумел сдержаться.

— Я не знаю, кто такой Прометей, но прекратить тиранию Солнечного было бы здорово.

Судя по взгляду главаря Праведных Борцов, он окончательно разочаровался в Балаболе. А возможно заодно и во мне тоже. Плевать, в друзьях он мне не нужен. Ну вот не показался он мне ни справедливым, ни праведным. Не то чтобы это было обязательным условием, но раз уж назвался груздем…

— Хорошо, нам нужно золото и мы готовы выступать немедля.

— Идем в банк? — нерешительно спросил писатель.

— Без меня, я еще на море не побывал даже. Всем удачи. Где меня найти вы знаете.

Ошарашенные взгляды обоих были мне наградой.

И уже через четверть часа я оказался… В библиотеке, ясное дело. Наконец-то я выкроил время.

— Какие книги Балабола у вас есть? — спросил я у загорелого долговязого подростка, безуспешно изображающего из себя служащего.

Странно, что в Порт Релаксе вообще имеется библиотека. Или это обязательная вещь, как банк и почта?

— У нас есть «Боль — жестокая Госпожа», «Ловушки Логариньи», «Как договориться с троллем», «Гиблый лес воспоминаний» и «Страх и смерть в зеленой пустыне».

— Неси все!

Парнишка нимало не удивился, и вскоре вся эта библиография перекочевала мне в абсолютную память.

— А другие книги у него есть, не знаешь?

— Есть. Но заказать их сегодня не получится. И такая услуга платная.

— Не, мне пока хватит спасибо.

Местный пляж напоминал райский уголок. Безлюдный и прекрасный. Безумно синее море, ослепительно белый песок, пальмы, облепившие вздымающиеся над головой скалы. Ни ветерка, ни волн, только жаркое солнце. И вода, как парное молоко. Очень соленое.

Я бросился в воду и поплыл без оглядки. Казалось, что мир вокруг замер. Я лег на спину и закрыл глаза. Почему нельзя так провести всю жизнь. Ах да, я же теперь бессмертный. Надоест.

К сожалению эта идиллия продолжалась недолго, так что заскучать я не успел. Едва солнце коснулось горизонта у дальних скал, как из города послышался жуткий грохот и звон клинков. Спустя четверть часа в небо взметнулось парочка пожаров. Вечер явно переставал быть томным. Надо срочно отыскать Балабола и сваливать отсюда куда подальше.

Нежась на солнышке я успел проглотить целых три его книги. К счастью они оказались не совсем художественными. Скорее уж документальными. Репортажи с места событий, скажем так. Все по делу. Теперь я знал про Госпожу еще больше. И про лес. Оказывается он еще и выпивает энергетические соки из людей. А спиральный лабиринт не дает выбраться. Так что оттуда одна дорога — рерол, если по глупости установил точку возрождения внутри. И такие недалекие находятся. Сотни человек там даже живут постоянно, общаясь с умершими близкими и подпитывая лес своей энергией.

Вообще идея Балабола — люди имеют право знать о ловушках, из которых нет выхода. Его осведомленность могла конкурировать только с наивностью взглядов на жизнь. Судя по всему, превыше всего Балабол ценил свободу. Свою и чужую, что немаловажно. Короче, после прочтения его книг, писатель мне понравился гораздо сильнее. И тот негатив, который успел поднакопиться в процессе организации дурацкого мятежа праведников, быстро развеялся. Балабол хотя бы пытается что-то делать. Так что не такой уж он и балабол.