Витаминка

11 глава. «Может я для тебя старался»

Утро началось со звонка мамы. Тая от досады завыла, но вызов приняла.

— Десять часов, ты что же, ещё в кровати? — произнесла Александра Витальевна вместо приветствия.

— Я уже встаю, — по привычке начала оправдываться Тая.

— Поздно вернулась вчера?

— Не поздно. Просто у меня выходной.

Тая сонно потянулась, оглядывая квартиру. Кровать Игната была заправлена, а его самого нигде не было.

— Не забудь, что Ира приезжает завтра утром. Нужно её встретить.

Прижимая мобильный к уху, Тая одёрнула задравшуюся футболку и направилась в ванную.

— Мам, я не забуду. Встречу и провожу до самой квартиры.

Продолжая говорить, она открыла дверь и тут же уронила телефон. За стеклянной запотевшей стенкой душевой кабины спиной к ней стоял Игнат. Он не видел и не слышал её вторжения, продолжал намыливать голову. Тая инстинктивно присела, подняла телефон и на четвереньках выползла из ванной комнаты. Оказавшись за дверью, она громко чертыхнулась и стукнула себя ладонью по лбу. Телефон тут же отозвался голосом мамы:

— Таисия, ты ещё здесь?

— Мама, я всё поняла. Не забуду.

Тая поспешно нажала «отбой» и истерически захихикала. Неделю умудрилась прожить в одной квартире с мужчиной и не увидеть его голым, но почему он сегодня не закрыл дверь на замок? Как теперь выкинуть из головы обнаженного Игната? Тая тряхнула головой, припоминая детали. Все-таки хорошо, что он стоял к ней спиной, вида на голые ягодицы ей было вполне достаточно.

Тая сообразила, что всё ещё сидит у дверей ванной комнаты, и быстро отбежала в сторону. Забравшись на подоконник, она положила на колени свою тетрадь с записями. Едва успела прогнать с лица румянец, как из ванной вышел Игнат, влажный, благоухающий гелем для душа, с мокрыми волосами и с полотенцем на бёдрах.

— Доброе утро, Витаминка, уже проснулась?

— Только что, вот прямо только что и проснулась.

Тая слезла с подоконника и побежала в ванную. Она-то не забыла закрыться на замок, не хотелось предстать перед Игнатом в таком уязвимом виде.

Когда Тая приняла душ и открыла дверь, Игнат уже стоял на пороге квартиры, полностью одетый. Даже выражение лица у него изменилось: собранное и серьёзное — «рабочее».

— Я постараюсь вернуться к обеду, нужно встретиться кое с кем из новых журналистов, — он слегка улыбнулся, боясь потревожить разбитую губу, — что у нас на обед, дорогая?

Тая задумалась.

— Не знаю, посмотрю, не осталось ли желудей.

Игнат сделал два шага и приостановился, пытаясь придумать, как попрощаться с Таей. Но она решила эту задачу за него. Помахала и поспешно убежала в кухонную зону.

— Пока, — коротко ответил он и шумно захлопнул дверь.

Тая не стала завтракать, надела футболку с фиолетовыми лягушками, джинсовые шорты и покинула квартиру вслед за Игнатом. На пути в парк снова зазвонил телефон, но, чтобы достать его из рюкзака, нужно было остановиться и слезть с велосипеда. Тая решила перезвонить позже, когда доберётся до наставницы.

Фаина, как всегда, расположилась на своей любимой скамейке с булкой хлеба, уже наполовину раскрошенной прожорливым голубям. Заметив Таю, она тут же расцвела в улыбке.

— Доброе утро, купидончик. Есть чем меня порадовать?

Тая плюхнулась на скамью и весело воскликнула:

— Хвастаться, наверное, ещё рано, но, кажется, любовь Юли и Сергея удалось спасти.

Фаина довольно кивнула.

— Это замечательно. Спасти любовь гораздо сложнее, чем подобрать пару. Ты молодец, что не позволила их сердцам разбиться.

— Да вот только Игнат говорит, что Юля хоть и простила, никогда не забудет его измену, — конец фразы Тая растянула, как зажевавший пленку магнитофон. Слишком поздно она поняла, что сказала это вслух.

Фаина развернула к ней удивлённое лицо.

— Я не ослышалась: «Игнат говорит»?

В этот момент Тая порадовалась, что не стала ярко-красной. Будучи купидоном, довольно часто приходилось лгать, так что опыт у неё имелся приличный. Она сделала вид, что ничего странного не произнесла.

— Да, Игнат Савельевич, это тот, которому я пару когда-то искала. Я же рассказывала о нём.

Фаина всё ещё смотрела на неё непонимающе.

— Я помню, кто это такой.

— Об измене Сергея знала вся «Стекляшка», он тоже. Вчера мы столкнулись в клубе и оба видели, как Юля ушла с мужем домой. Тогда он и сказал эти слова. Не очень-то он хорошего мнения о женщинах, правда?

Фаина облегчённо выдохнула и снова превратилась в умиротворённую бабулю, нежащуюся на солнышке.

— Извини, я просто подумала, что он в курсе твоей работы. Мы никогда это прямо не обсуждали, но ты же понимаешь, что это не то, что можно рассказывать?

Тая сделала вид, что подозрения её оскорбили.

— Естественно. Кому такое можно рассказать и не показаться психопаткой?

Фаина медленно кивнула, в её взгляде всё ещё плескалось сомнение.

Тая взяла из рук наставницы кусок хлеба и тоже принялась крошить. Вдалеке, ближе к фонтану, снова сидел пожилой мужчина и тоже кормил голубей. Он так же, как и Фаина, регулярно приходил в парк и постепенно превратился в привычную декорацию. Тая начала подозревать, что и он может быть для кого-то наставником.

— Неудивительно, что голуби тут такие жирные, — заметила Тая, косясь на мужчину. — Мне нужно бежать.

Отойдя на несколько метров, Тая не сразу села на велосипед, проверила телефон. Пропущенный звонок был от Кати. Тая быстро набрала её номер и прислушалась к гудкам.

— Витаминка, привет. Только собиралась тебе снова звонить.

— Привет, — в памяти Таи тут же всплыла вчерашняя ссора у клуба, — ты как?

Катя проигнорировала вопрос.

— Я не могу дозвониться до Юли, несколько раз уже пробовала, куда она вчера исчезла?

— Она уехала с Сергеем.

Повисло молчание, но потом Катя спросила, даже не стараясь скрыть недовольство:

— С мужем? С тем Сергеем, что тварь, подонок и подлец?

Тая пожала плечами.

— С ним.

Катя прислушалась к шуму из трубки.

— Ты где катаешься?

— В парке.

— Приезжай в гости, — неожиданно предложила Катя и продиктовала адрес.

Тая засунула телефон в рюкзак, удивившись внезапному приглашению. Скорее всего, Кате сейчас нужен собеседник.

Ехать оказалось недалеко, через полчаса она уже стояла у дверей квартиры в красивом престижном районе. Тая не успела даже нажать кнопку звонка, на площадку выбежала Катя. Оглядевшись по сторонам, она затянула Таю в прихожую.

— Заходи. Чай будешь?

— Давай, я ещё не завтракала.

Тая впервые была у Кати в гостях и потому с интересом рассматривала довольно просторную и явно с любовью обставленную квартиру. Первое, что бросалось в глаза, — очень много книг. Все детали идеально подобраны, сразу видно, что мебель, текстиль, картины покупались в соответствии с заранее продуманным дизайном, а не вразнобой по велению сердца.

Тая прошла на кухню в стиле прованс и необдуманно брякнула:

— У тебя дома прямо как у Игната Савельевича. Тут явно дизайнер поработал.

Катя наливала чай в кружки и замерла с удивлённо вскинутыми бровями.

— Ты была дома у Барса?

Тая уже собиралась провалиться под землю, когда поняла, что ещё есть шанс выплыть из трясины, куда она загнала себя опрометчивыми словами.

— Нет, конечно, я говорю про его кабинет.

— Ты так сказала, что прозвучало это непонятно, — она подвинула кружку к Тае, — лимон?

— Да, спасибо.

Тая опустилась на стул с наигранным спокойствием, хотя мысленно ругала себя последними словами: уже второй раз за это утро она попадает впросак.

Катя молча пила чай, но её волнение выдавали пальцы, слегка подрагивающие на ручке кружки, и лихорадочно бегающие зрачки. Тая решила помочь ей начать разговор.

— У тебя красивая квартира, вы сами всё обставляли?

Катя немного расслабилась.

— Да, мама дизайнер интерьеров, — она сглотнула комок в горле и опустила взгляд, — то, что ты вчера видела около клуба, — это не то… просто она боится за меня. Мама родила меня в шестнадцать лет, своего отца я не знаю. Она не хочет, чтобы я тоже осталась с ребенком на руках.

Тая склонила голову.

— Так тебе не шестнадцать давно.

Катя сжала чашку и нахмурилась.

— Она меня любит, правда, просто иногда мне кажется, что она так ненавидит мужчин, что никакой мой выбор не одобрит.

— Ты таких принцев выбираешь, что они самой привередливой женщине понравятся.

Катя слегка улыбнулась.

— Ну, Барс пока не ответил на мою симпатию.

Тая внутренне подобралась.

— Может, ты в другого влюбишься? Он явно бабник и разбивает сердца на завтрак, обед и вместо ужина.

— Вряд ли я могу выбирать, в кого влюбляться, это как-то само происходит. Знаю точно, что если выберу другого, то это будет кто-то похожий на него. Элегантный, вежливый, представительный…

— Породистый, — подсказала Тая, и они обе рассмеялись.

Тая ещё час пробыла у Кати, постепенно настроение хозяйки выровнялось, она стала улыбаться и вернула себе образ спокойной утончённой принцессы. У подъезда Тая едва не столкнулась с мамой Кати. Та как раз возвращалась домой. Такая же высокая и красивая, как её дочь, но в памяти ещё были свежи воспоминания о совсем не аристократичном лексиконе этой женщины.

Тая посмотрела на часы, время близилось к обеду, а она так ничего и не приготовила. Она налегла на педали, чтобы вернуться домой быстрее Игната, но оказалось, можно было не торопиться. Он уже сидел на кухне, переодевшись в джинсы и — о чудо! — зелёную футболку, вяло ковырял заказанные в ближайшем ресторане роллы.

Увидев запыхавшуюся Таю, он широко улыбнулся.

— Ты знаешь, сколько людей ежедневно попадает в больницу с отравлением покупной едой?

Тая молча вымыла руки и села напротив.

— Спасибо, я проголодалась.

Игнат пододвинул к ней упаковку и протянул палочки.

— Если уж валяться рядом с унитазом, то в компании, — усмехнулся он и подозвал кошку: — Иди сюда, будешь третьей.

Тая принялась за роллы, но ела вяло, без аппетита. Мысли занимали другие вопросы. Ей нужно было попросить Игната об одолжении, а она не хотела навязываться со своими проблемами и вообще ненавидела просить.

Он сам заметил её суетливость:

— Говори уже.

Тая прикусила губу и бросила полный сомнения взгляд.

— Можно мне завтра одолжить твою машину? Нужно встретить Иру. Вряд ли я смогу перевезти её вещи на велосипеде. Пожалуйста, — с трудом выдавила она.

Игнат откинулся на спинку стула и прищурился.

— Почему для тебя так мучительно просить о чем-то?

Тая растерялась, она об этом не задумывалась.

— Потому что сама могу справиться, наверное.

— Ты помогаешь другим, потому что тогда они будут тебе должны, а это приятное чувство, но не позволяешь помогать тебе, чтобы не чувствовать себя обязанной.

Тая отодвинула роллы и резко встала.

— Первая часть — неправда, а со второй согласна. Не люблю чувствовать себя обязанной. Ладно, завтра вызову такси.

Игнат тоже встал и опёрся ладонью о стол.

— Я сам отвезу тебя на автовокзал, забыла уже, что моя машина тебе не по размеру?

— Не нужно, — резко ответила Тая.

— Нужно.

— Нет.

Игнат страдальчески закатил глаза.

— Вот упёртая. Сказал, отвезу. Может, я с твоей сестрой хочу познакомиться.

Видя, что Тая всё ещё готова спорить, он предложил:

— Давай пари. Если выиграю я, то завтра ты без сопротивлений принимаешь мою помощь, если выиграешь ты, то… сама придумай что-нибудь. — Игнат уже разгадал в Тае азартность и беззастенчиво использовал эту черту характера.

Тая задумалась, накручивая красный локон на палец.

— Хорошо. Что будем делать?

Игнат выбросил оставшиеся роллы в урну и, вскинув руку, посмотрел на часы.

— Ещё есть время. Вечером я снова иду в клуб. Вчера развлекательная программа свернула явно не туда, а пока сходим кое-куда.

Тая удивилась.

— В клуб? Тебе вчера мало было? Если твоя цель — снова получить по лицу, я могу устроить это прямо сейчас и сэкономить время и деньги.

Игнат язвительно усмехнулся.

— Знаю, что можешь. Но сегодня я обойдусь без твоих боксёрских услуг, — взяв телефон и ключи, он рассовал это всё по карманам и направился к двери. — Ты была в «Орбите»?

Она догнала Игната уже на выходе.

— Торгово-развлекательный центр? Была пару раз. А что?

— На первом этаже есть тир. Будем стрелять на результат.

Тая приостановилась и нарочно тупо переспросила:

— Стрелять?

— Если что, я сначала научу тебя, — поспешил предложить Игнат.

— Хорошо, — согласилась Тая.

Когда они пришли в тир, двое подростков увлеченно палили из лазерных пистолетов в виртуальных утят. А вот площадка перед бумажными мишенями пустовала.

Хозяин тира заметно обрадовался новым клиентам, встрепенулся и бодро поздоровался. Игнат приходил сюда всего пару раз, этот тир не отвечал современным запросам: старые винтовки ИЖ-38 и маленький зал с низким потолком не слишком привлекали народ. Пока Игнат рассматривал пневматические ружья, Тая перекинулась парой слов с хозяином тира Петровичем, но как только Игнат повернулся, сделала вид, что с ним не знакома.

Игнат оплатил два набора кисточек и остановился перед стендом.

— Ты стреляла раньше?

Тая неопределённо пожала плечами.

— С подружками баловались иногда, когда приходили в «Орбиту» посидеть в кафе, поесть мороженое.

— Учить надо?

— Нет. Давай ты первый, я посмотрю, вспомню, как это делается, — предложила Тая.

Игнат резко поднял ружье, оно переломилось со звонким щелчком. Вставив кисточку, он снова вскинул руку, возвращая оружию целостность.

— Второй попытки не будет. Если проиграешь, завтра принимаешь мою помощь.

Тая лениво облокотилась на стойку перед мишенями.

— Я поняла. А что будет, если вдруг проиграешь ты?

Игнат самоуверенно усмехнулся.

— Если вдруг я проиграю? Тогда и придумаешь.

Он встал в стойку, приклад винтовки упёр в плечо. Между вдохом и выдохом нажал спуск, отправляя кисточку точно в десятку.

Тая не смотрела на мишень. По уверенным движениям, лёгкому прищуру и дыханию в момент спуска крючка было ясно, что Игнат хорошо стреляет.

Осталось надеяться, что не лучше неё.

Сделав пять выстрелов, он положил винтовку и присмотрелся к мишени. Хозяин тира стоял рядом и считал вслух.

— Сорок семь, неплохо, совсем неплохо.

Тая подмигнула Петровичу и протянула руку к ружью.

— Моя очередь.

Игнат подал винтовку, снисходительно глядя на Таю.

— Помочь зарядить?

Она взялась за приклад, одновременно накрывая его пальцы.

— Сама справлюсь.

Стоило Тае сделать первый выстрел, как Игнат понял, что она в очередной раз обвела его вокруг пальца. Стреляла она быстро и метко, потратив на пять выстрелов в два раза меньше времени, чем он. Закончив, Тая опустила винтовку, уже не скрывая торжества. Петрович быстро подсчитал одновременно с Игнатом.

— Сорок девять. Один раз рукой слегка дёрнула, поторопилась, — беззлобно поругал он.

Тая встретилась с Игнатом глазами, на его лице отразилась такая искренняя детская обида, что ей стало неловко. Он поднял взгляд выше и увидел на стенде с надписью «Лучшие стрелки» старое фото Таи, ещё без чёлки и со светлыми волосами.

Она пожала плечами.

— Мог бы догадаться, после того как мы кидали дротики, что с меткостью у меня всё в порядке.

Игнат вышел из тира молча, глубоко засунув руки в карманы.

Тая догнала его на лестнице, ведущей на второй этаж.

— Погоди, ты же не обиделся на мою маленькую хитрость? Я когда-то познакомила Петровича с его женой, за это он разрешил мне стрелять в его тире бесплатно, я только пульки с собой приносила.

— Потешила свое самолюбие, Витаминка? — сказал он, обернувшись.

Тая замерла на ступеньке ниже, запрокинув голову. Игнат нависал над ней, подавляя ростом.

— Вполне.

— Это не считается. Могла бы предупредить.

Чтобы выровнять взгляды, Тая обошла его и поднялась выше на несколько ступенек.

— Ты бы не стал от этого лучше стрелять, но, если хочешь, придумай ещё одно пари.

Игнат пару секунд колебался, прислушиваясь к приглушенной музыке, и кивнул в сторону дверей кафе.

— Будем петь в караоке. Кто наберёт больше баллов, тот и выиграл.

Тая растерялась.

— Я совершенно не умею петь, как только я открою рот, тебе захочется меня пристрелить.

— Мне сейчас хочется, — нарочно широко улыбаясь, проговорил Игнат. — Не думаю, что там сейчас много людей, так что опозоришься не на весь мир.

Он слегка подтолкнул Таю в спину и сам зашёл в зал. Людей действительно оказалось мало. Только девушка-бармен за стойкой и парень на сцене, вполне неплохо исполняющий песню «Арии» под аккомпанемент гитары. Не самое удобное расположение в центре торгового комплекса лишило кафе окон и естественного света. Несмотря на середину дня, здесь царил полумрак, едва разгоняемый лампами на столах и подсветкой бара. Зато сцена освещалась направленным прожектором достаточно ярко. Тая потупилась, ее позор будет виден в мельчайших подробностях.

Она обречённо вздохнула и села на барный стул. Игнат опустился на соседний табурет и придвинул к себе папку со списком песен. Парень на сцене как раз закончил исполнение, досадно сфальшивив на последней ноте, и отложил гитару в сторону.

В полумраке блеснули глаза Игната, он улыбнулся барменше.

— Можно воды с лимоном, — развернувшись к Тае, всучил ей в руки папку, — выбирай, теперь ты первая.

Тая судорожно пролистала ламинированные страницы и запаниковала. Она много что умела, но пение точно не входило в число её талантов. Игнат терпеливо ждал, поглядывая в её сторону и откровенно флиртуя с барменшей.

Тая захлопнула папку и слезла со стула.

— Я спою «Песенку мамонтёнка».

Игнат сверкнул короткой улыбкой и переглянулся с барменшей. Та направила пульт на большой телевизор над сценой и протянула Тае микрофон.

— Удачи, — искренне пожелала она.

Сцена возвышалась над остальным залом всего на две ступеньки, но, пока по ним поднималась, Тая успела представить, что идёт на собственную казнь. Прямо посередине полукруглого возвышения стоял высокий стул без спинки, на котором лежала гитара. Ближе к краю расположилась пустая стойка.

Заиграла знакомая с детства музыка, Тая судорожно сжала пальцами микрофон. Свет прожектора не ослеплял, но всё равно не позволял разглядеть, что происходило в зале. Около бара вырисовывались два тёмных силуэта, их лица терялись в тени. Высокий помахал рукой, подбадривая и призывая начинать.

Тая нашла взглядом экран поменьше того, что висел прямо над сценой, и поняла, что первый куплет почти пропустила. Резко вскинув руку, она начала петь. Микрофон протестующе запищал, выдавая совсем не музыкальные звуки.

Из зала послышался женский голос:

— Убери его подальше от лица.

Тая снова поймала взглядом убегающую строчку и повторила попытку. В этот раз хотя бы получилось спеть узнаваемую мелодию, а не просто издать жуткий скрип. С припевом она почти справилась, пропела чётко, попадая в такт, но вышло больше похоже на речитатив. Начался второй куплет. Тая внимательно следила за строчками на экране, стараясь не пропустить слова, о красоте исполнения не заботилась. Если повезёт, она наберет достаточно баллов, хотя бы попав в ритм.

Она так сосредоточилась, что упустила момент, когда мелодия оборвалась, и экран выдал неутешительную цифру в пятьдесят семь баллов. Игнат приблизился к краю сцены и подал ей руку. Тая вложила пальцы в его ладонь, только теперь заметив, что они дрожат.

— Пристрели меня прямо сейчас, пожалуйста.

Игнат широко улыбнулся и помог спуститься в зал.

— Не так уж и плохо. Новое прочтение старой песни, вряд ли раньше были попытки превратить «Песню мамонтёнка» в рэп.

Игнат отпустил её руку и сам поднялся на сцену, а Тая вернулась к бару и уселась на стул, на котором он только что сидел. Сзади послышался восхищённый вздох, Тая только хмыкнула: Игнат успел очаровать барменшу.

Он вставил микрофон в стойку и опустил его на уровень стула, другой установил напротив лица, а потом взял гитару. Приблизительно в этот момент Тая поняла, что проиграла. Слишком уверенно и легко он это делал, как человек, привыкший выступать на сцене, да и гитару он явно держал не в первый раз.

Игнат сел на край стула, одну ногу упёр в перекладину, другую оставил на полу и устроил гитару на коленях. Тренькнул по струнам. Гитара издала глуховатый звук, но чистый и приятный. Игнат опустил голову, погрузившись в другой мир, едва улыбаясь, уже всерьёз испытал инструмент сложными переборами и аккордами, одновременно настраивая его и разминая пальцы. Только потом кивнул, словно давая самому себе команду начинать. Заиграла незнакомая минусовка, и тут же его пальцы тронули струны, перекрывая фонограмму.

Игнат запел.

Я просыпаюсь в холодном поту,

Я просыпаюсь в кошмарном бреду,

Как будто дом наш залило водой,

И что в живых остались только мы с тобой.

И что над нами километры воды,

И что над нами бьют хвостами киты,

И кислорода не хватит на двоих,

Не сказать, что Игнат так уж хорошо пел, слышала Тая голоса и посильнее, но вот манера исполнения околдовывала. Приятный чистый голос, немного глухой, как и звук самой гитары, неожиданно набирал силу, потом понижался до полушепота.

Я лежу в темноте.

Слушая наше дыхание,

Я слушаю наше дыхание,

Я раньше и не думал,

Что у нас на двоих с тобой

Одно лишь дыхание.

Я пытаюсь разучиться дышать,

Чтоб тебе хоть на минуту отдать

Того газа, что не умели ценить.

Но ты спишь и не знаешь,

Что над нами километры воды,

И что над нами бьют хвостами киты,

И кислорода не хватит на двоих.

До конечного проигрыша Игнат не поднимал головы, но перед последним припевом взглядом нашел Таю. Она помнила, что со сцены ничего не видно, но казалось, что он смотрит на неё, и эти слова, от которых сбилось дыхание и зашлось в бешеном ритме сердце, обращены именно к ней.

Я лежу в темноте.

Слушая наше дыхание,

Я слушаю наше дыхание,

Я раньше и не думал,

Что у нас на двоих с тобой

Одно лишь дыхание [1].

Музыка стихла, а Тая всё не могла пошевелиться. Барменша за её спиной тоже стояла, будто пригвождённая к полу, завороженная песней не меньше Таи.

Игнат встал, бережно прислонил к стулу гитару и спрыгнул со сцены. Пока он приближался, Тая пыталась вынырнуть из транса, скинуть налёт очарованности и унять наконец-то пульс.

Игнат остановился напротив. Он сам ещё не вполне отошёл от песни и выглядел необычно ранимо.

Тая выдавила из себя улыбку.

— Я и не знала, что ты так хорошо поёшь.

Игнат слегка качнулся вперёд.

— Может, я для тебя старался.

Она недоверчиво сощурилась и придвинулась ближе, чтобы её слова услышал только он.

— А может, для барменши?

Игнат резко отшатнулся.

— Может, и для неё.

На экране высветился результат его выступления — девяносто восемь баллов.

— Это, знаешь ли, избиение младенцев, — проворчала Тая.

Игнат размял плечи и насмешливо улыбнулся.

— Могла бы догадаться, ты же видела в квартире на стене две гитары.

Тая взяла стакан, из которого пил Игнат, и залпом выхлебала всё, что там оставалось.

— Я думала, что гитары часть декора, — она пристально оглядела Игната, — я почему-то тебя с гитарой не представляла. Бубен или контрабас — это твоё.

Игнат вскинул руку с часами, слегка нахмурился.

— В студенчестве мы с друзьями организовали свою группу «Аквамарин», естественно, для того чтобы студенточек заманивать, — произнёс он зловеще, — я играл на электрогитаре и исполнял роль второго голоса.

Тая слегка отклонилась и вполне серьёзно призналась:

— Ты на самом деле хорошо поёшь. У тебя такой приятный голос, до костей пробирает, кажется, до сих пор мурашки стадом бегают туда-сюда.

Игнат растерялся, услышав настолько искренний комплимент.

— Спасибо.

Домой они оба вернулись в задумчивости. Игнат уселся в кресло, по привычке скрестил ноги и вытянул их на столешнице. Тая упустила момент, когда и откуда он достал папку, просто она оказалась в его руках, словно материализовалась из воздуха. Он выложил карандаши на столе и, прежде чем начать рисовать, перебрал рисунки, рассматривая их с мечтательной рассеянностью. Кошка тут же заняла своё место на его коленях и заурчала, массируя его бёдра сквозь джинсы.

Тая направилась на кухню и принялась переставлять на полках продукты. Выглянув из-за дверцы холодильника, спросила:

— Что на ужин приготовить, вареники или плов?

— Что хочешь, я в семь уже уйду, — не отрывая взгляда от рисунка, отозвался Игнат.

— Значит, вареники. Их я больше люблю.

Пока Тая занималась тестом и делала начинку, Игнат закончил один рисунок и начал новый. Успел позаниматься на тренажёрах, принял душ и переоделся для похода в клуб.

Тая уже заканчивала лепить первую партию, когда он сел на высокий стул задом наперёд и заглянул в её лицо.

— Ещё неделю назад я даже в страшном сне не мог представить, что кто-то будет жить в моей квартире, тем более устроит тут одновременно и зоопарк, и джунгли. Оказалось, всё не так уж и плохо.

Тая соединила края плоской лепешки из теста и откинула прядь волос.

— Неделя — это вообще не показатель, слишком короткий срок, чтобы делать такие выводы.

Игнат, не отрываясь, следил, как пальцы Таи вылепливают по краю вареника аккуратную косичку, быстро и ловко, словно конвейер. Вареники получались одинаковые, как близнецы.

— Хочешь сказать, что ещё не продемонстрировала мистера Хайда [2]?

Тая вновь откинула волосы, оставляя на скуле полоску муки, и глянула исподлобья.

— К сожалению, продемонстрировала.

Игнат слегка придвинулся к ней.

— Наклонись, — он потянулся и стёр мучную дорожку, но руку сразу не убрал, нарочно задержал пальцы на ее щеке, — я знаю, почему с тобой так легко жить. Тебе никогда не бывает скучно, свободное время тебя не угнетает, и никто не нужен, чтобы быть счастливой. Тебя вполне устраивает собственное общество, поэтому в чужое пространство ты не вмешиваешься. С тобой не в тягость даже просто молчать.

Тая отклонилась от руки Игната, обжигающей щёку, и едва сдержала улыбку. Да уж, не видел он её несколько дней назад, когда она вместе с Дядей Петей от тоски лезла на стенку.

— Я знаю, к чему ты клонишь. Что с Ирой тоже будет легко жить.

Игнат пожал плечами. Еще секунду назад об Ире он вообще не думал.

— Может быть. Я с ней пока не знаком, — задумчиво протянул он, — а вдруг она моя пара?

Тая отложила последний вареник на присыпанную мукой разделочную доску.

— Я смогу это узнать, только когда её увижу, — она склонила голову, рассматривая ровные ряды вареников, выстроившихся, словно солдаты на параде, — я постараюсь найти твою пару как можно быстрее, ты очень поможешь, если будешь прислушиваться к своему сердцу. Обязательно скажи, если почувствуешь какую-то особенную симпатию.

— Возбуждение считается? — хитро прищурился Игнат и тут же получил по плечу кухонным полотенцем.

Тая укоризненно покачала головой.

— Не считается. Иначе ты бы уже миллион раз встретил свою любовь, — она тяжело вздохнула, — ты мне совсем не помогаешь сделать тебя счастливым.

Тая начала сметать со стола муку, и, чтобы не испачкаться, Игнату пришлось отодвинуться.

— Ну и как же я должен тебе помочь?

Тая выбросила остатки муки и замерла у стола с полотенцем на плече.

— Какие женщины в твоём вкусе? Что заставляет твоё сердце биться сильнее?

Игнат присел на край стула, сложив руки на груди, ткань натянулась на плечах, слегка затрещала.

— Я не задумывался. Наверное, высокие, стройные, утончённые, с хорошим вкусом…

— Породистые? — подсказала Тая, вспомнив Катю.

— Точно, — с готовностью откликнулся Игнат, — с большой грудью, размера этак четвёртого-пятого.

Тая перекинула полотенце на другое плечо.

— С большой грудью?

— Очень большой, — широко улыбнулся Игнат.

— Ты же знаешь, что случается с большой грудью с возрастом или после родов?

— Понятия не имею. Но уверен, ты знаешь, как и все девушки, обделённые этой красотой. Вас, видимо, сильно утешает мысль об ужасах, которые ждут обладательниц большого бюста за чертой тридцатилетия.

Он опустил взгляд на футболку Таи, туда, где фиолетовые лягушки на ткани выпирали чуть заметнее. Она хотела снова воспользоваться полотенцем, но вспомнила, что оно в муке, и раздражённо фыркнула.

Игнат встал и смахнул с себя несуществующие пылинки.

— Не переживай, найдётся и на тебя любитель, — он наклонился к кошке и ласково её погладил, — вернусь поздно, не скучай, любимая.

Когда за Игнатом закрылась дверь, Тая сварила вареники, но её аппетита хватило только на пару штук. Она села на подоконник рядом с клеткой, послушала заливистую трель Дункана и принялась переделывать в рассказ один из фрагментов лямурного сна.

Хомяки шуршали и пищали громче обычного, Тая присмотрелась к ним и изумленно охнула. Ну Игнат! Купленный им хомяк оказался не девятым, а девятой. И прямо сейчас джунгарики были заняты расширением всего числового ряда. Тая не выдержала и рассмеялась, похоже, Игнат загубил карьеру купидона. Даже хомяков осчастливил.

За эту неделю Тае приснилось рекордное количество эротических сцен, Игнату бы точно понравилось. Придумывая имена персонажам, она подняла взгляд и увидела на столе папку. Он, видимо, забыл её убрать или нарочно оставил, как проверку на её порядочность. Тая с трудом отвела взгляд и продолжила писать, но мысли постоянно возвращались к рисункам. Может, там вообще какие-нибудь абстракции, разводы и круги, и она зря извелась от любопытства.

Тая раздражённо захлопнула «Скрижали любви», её ужасно нервировала неспособность сосредоточиться. Она отложила тетрадь в сторону и направилась к тренажёрам. Как назло, с беговой дорожки папка ещё больше притягивала взгляд. Тая перешла к гантелям, оказавшись ещё на один шаг ближе к столу. Зуд любопытства усилился. Последней ступенькой стал турник. Подпрыгнув, Тая зацепилась пальцами за перекладину, но не подтянулась, а зависла, как коршун в небе, нацелившись на вожделенную папку. Вот она, совсем рядом, осталось сделать последний рывок и узнать, что скрывает невзрачная коричневая обложка.

Тая спрыгнула и решительно подошла к столу. Потянулась, но как только пальцы коснулись шершавой поверхности, отдернула руку. Сжав кулаки, отвернулась. Какое же это искушение, открыть папку и наконец удовлетворить любопытство, узнать, что же с таким одухотворённым лицом рисует Игнат.

Тая сняла с полки несколько самых объёмных книг, положила прямо поверх папки, будто та могла броситься за ней с визгом «открой меня».

Приняв душ, Тая надела свободную футболку, когда-то похищенную у парня из-за изображения ярко-зелёного инопланетянина. Устроившись на диване, она включила ноутбук. Фильм только начался, когда неожиданно вернулся Игнат.

Тая непроизвольно бросила взгляд на часы.

— Только десять.

Он не ответил, нервно взлохматил серебристую шевелюру и молча скрылся в ванной. Дядя Петя уселась около двери и призывно замяукала, её любимый мужчина вернулся, и она ожидала его ласки.

Игнат нервно тёр мочалкой кожу, словно наказывая себя за неспособность расслабиться. Поначалу в клубе всё складывалось очень даже неплохо. Он познакомился с девушкой, угостил её коктейлем. Они разговаривали, танцевали, но он никак не мог выкинуть из головы полоску муки на щеке Таи и аппетитные вареники с аккуратной косичкой на боку.

Девушка так и не поняла, почему активный в начале знакомства Игнат не ответил на её желание продолжить вечер в горизонтальном положении и сбежал из клуба. Именно сбежал.

Вытерев волосы почти насухо, Игнат натянул трикотажные штаны и вышел из ванной комнаты. От яростных натираний мочалкой кожа всё ещё горела, на плечах и груди остались красные полосы. Он сел на диван рядом с Таей и заглянул в экран ноутбука.

— Почему смотришь не на телевизоре?

Тая поставила паузу.

— Я уже так привыкла.

Игнат пригляделся к застывшему изображению.

— Что смотришь?

— «Девушка с татуировкой дракона».

Он наклонился над ноутбуком, Тая думала, что нажмет клавишу воспроизведения, но он его выключил. Предупреждая возмущение, Игнат миролюбиво взмахнул ладонью.

— Тише. Я тоже хочу посмотреть. Лучше на большом экране.

Он направился к своей кровати и, нащупав пульт, набрал в поисковике название фильма. Найдя файл в хорошем качестве, улыбнулся Тае.

— Садись, я даже постель стелить не буду, с дивана всё равно ничего не разглядишь. — Заметив, что она колеблется, добавил: — Это не нарушает наш договор. Мы же не будем спать, я пальцем тебя не трону.

Тая нехотя встала и поплелась к кровати. Игнат уже полулежал, подсунув под спину подушки.

— Садись, не укушу.

Тая села с краю и чуть не свалилась. Увидев откровенную усмешку Игната, залезла на кровать и вытянула ноги.

— Зато я кусаюсь, если что.

— Я помню.

Игнат погасил верхний свет, вернулся на кровать и только потом включил фильм. Сюжет оказался лихо закрученным, чтобы не упустить нить событий, нельзя было отвлекаться, но уже через десять минут Тая поняла, что запуталась. Её взгляд то и дело оборачивался к Игнату. Он выглядел расслабленным, полностью увлечённым фильмом. Свет экрана падал на его полуобнажённое тело, вычерчивая мышцы. Глаза отражали движущуюся картинку, губы слегка подрагивали в улыбке. Кошка устроилась прямо на его бёдрах, уложив голову на резинку штанов, и довольно мурлыкала.

Тая заёрзала на покрывале и, стараясь прикрыть колени, опустила футболку ниже. У неё не получалось расслабиться и так же свободно погрузиться в сюжет. Её злила собственная реакция на близость Игната и кошка, притягивающая взгляд туда, куда не следует.

Тая резко встала.

— Хочу пить, тебе принести?

Игнат медленно отвёл взгляд от экрана.

— Да, пожалуйста.

Тая вернулась с холодной водой и протянула стакан Игнату. Он слегка приподнялся, придерживая кошку одной рукой.

— Спасибо. Жарко что-то, — он выпил половину и поставил стакан на подоконник.

Тая снова опустилась на покрывало и обернулась к телевизору. В этот раз даже начала сопереживать героям. В сторону Игната, ласково поглаживающего кошку, намеренно не смотрела. Как назло, началась постельная сцена. Тая обречённо вздохнула. Была бы её воля, она бы переключила или промотала. Неподходящий фильм для просмотра в компании Игната. Пришлось пристально разглядывать татуировку девушки, лишь бы не обращать внимания на то, чем эта особа занимается.

Игнат поставил паузу и снова потянулся за водой.

— Не понимаю этой тяги разрисовывать своё тело татуировками.

Тая не ответила, продолжая рассматривать стоп-кадр, где дракон на спине актрисы наконец перестал прыгать вверх-вниз.

Игнат полуобернулся, его взгляд озарился неожиданной догадкой.

— У тебя есть тату?

Тая наконец выдохнула.

— Ну, есть.

Игнат прищурился и пробежался бесстыжим взглядом по её телу.

— Где?

Она суетливо одёрнула футболку.

— Не ваше дело, Игнат Савельевич, — стоило разговору принять опасный поворот, она снова спряталась за официальным обращением.

— Я знаю! — неожиданно воскликнул он. — То пятнышко на ягодице, что я принял за родимое пятно, — это и есть тату.

Тая возмущённо фыркнула.

— Когда это вы видели мою ягодицу?

— В клубе, через «голое» платье, — не смущаясь, объяснил Игнат, продолжая гладить кошку так настойчиво, что у неё завернулись уши, — угадал?

— Угадали, — нехотя согласилась Тая, едва улыбнувшись.

Игнат заметил эту ускользающую улыбку и уверенно предположил:

— У тебя не одна татуировка? — видя, что она не собирается отвечать, он с наигранной трагичностью закатил глаза. — Скажи быстрее, пока моё воображение не разыгралось. Где ещё может быть тату, если в жёлтом платье я её не заметил?

Тая уже собиралась признаться, но внезапно передумала и откинулась на подушку.

— Не скажу.

Пальцы Игната неосознанно сжались на загривке Дяди Пети.

— Это и есть то самое, что больше всего рассердило твою маму и с чем ей тяжело было смириться?

Тая изумилась. Её поражала способность Игната запоминать о людях всякие мелочи, упомянутые вскользь и вроде как неважные.

— Это её взбесило, — Тая зевнула и потёрла глаза. — До сих пор бесит.

Игнат убрал паузу и снова уставился на телевизор. Но теперь взглядом время от времени возвращался к Тае, осматривая её с пытливым любопытством. Когда фильм подходил к концу, он снова посмотрел в её сторону и сдержанно хмыкнул. Тая заснула, лежа на боку, развернувшись к нему спиной. Футболка натянулась на ягодицах, соблазнительно приоткрывая бёдра. Он слегка придвинулся. Осторожно, стараясь не коснуться кожи, потянул ткань вверх и оголил округлое бедро. Добравшись до зелёных коротких шортиков, тихо чертыхнулся. Он-то надеялся, что под футболкой обнаружится только нижнее бельё, в идеале стринги, открывающие вид на тату. Шорты сидели плотно, и сдвинуть их, не потревожив Таю, было невозможно.

Игнат опустил футболку на место, немного подумав, прикрыл голые ноги Таи покрывалом и досмотрел фильм. Согнав настырную кошку, он разобрал пирамиду из подушек и лёг на кровать. Выждав пару минут, убедился, что Тая крепко спит, и придвинулся ближе. Руки чесались обнять её, провести ладонью вдоль заманчивого изгиба от плеча до дурацких шортиков, но он ограничился тем, что погладил её волосы. На ощупь они оказались мягкие, слегка пахли ванилью. Игнат и не заметил, как, продолжая смотреть на красные пряди на своей подушке, погрузился в сон.

[1] Песня группы Наутилус Помпилиус «Дыхание». [2] «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» (англ. Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde) — готический роман шотландского писателя Роберта Стивенсона. По жанру — переосмысление традиционной для романтизма и готического романа темы двойничества под углом зарождающейся научной фантастики, где зловещий двойник получает свободу действий благодаря раздвоению личности, вызываемому синтезированным героем повести новым наркотиком.